Litio

elemento químico con número atómico 3

El litio (del griego: λιθίον ‘piedrecita’)[1] ​es

un elemento químico de símbolo Li y
número atómico 3. En la tabla periódica,
se encuentra en el grupo 1, entre los
elementos alcalinos. En su forma pura, es
un metal blando, de color blanco plata,
que se oxida rápidamente en aire o agua.
Su densidad es la mitad de la del agua,
siendo el metal y elemento sólido más
ligero, blando y blanco.
 Helio ← Litio → Berilio

3Li

Tabla completa • Tabla ampliada

Información general
Nombre, símbolo, Litio, Li, 3
número
Serie química Metales alcalinos
Grupo, período, 1, 2, s
bloque
Masa atómica 6.94174064 u
Configuración [He] 2s1
electrónica
Electrones por nivel 2, 1 (imagen)
Apariencia Blanco plateado/gris
Propiedades atómicas
Electronegatividad
0,98(Pauling)

1 (Allred y Rochow)
(escala de Pauling)

Radio atómico (calc) 167 pm (radio de Bohr)

Radio covalente 134 pm
Radio de van der 183 pm
Waals
Estado(s) de 1 (base fuerte)
oxidación
1.ª energía de ionización 520,2 kJ/mol
2.ª energía de ionización 7298,1 kJ/mol
3.ª energía de ionización 11815,0 kJ/mol
Líneas espectrales
Propiedades físicas
Estado ordinario Sólido (no magnético)
Densidad 535 kg/m3
Punto de fusión 453,69 K (181 °C)
Punto de ebullición 1615 K (1342 °C)
Entalpía de 146,89 kJ/mol
vaporización
Entalpía de fusión 3 kJ/mol
Varios
Estructura cristalina Cúbica centrada en el
cuerpo
Calor específico 3582 J/(K·kg)
Conductividad 10,8 × 106 S/m
eléctrica
Conductividad 84,7 W/(K·m)
térmica
Velocidad del sonido 69 m/s a 293,15 K
(20 °C)
Isótopos más estables
Artículo principal: Isótopos del litio
iso AN Periodo MD Ed PD

MeV

6Li 7,5% Est able con 3 neut rones

7Li 92,5% Est able con 4 neut rones

8Li Sint ét ico 838 ms β- 16,004 8Be

Valores en el SI y condiciones normales de presión y

temperatura, salvo que se indique lo contrario.
Representación 3D del átomo de Litio formado por un núcleo de protones de color rojo y neutrones de color azul rodeado
por electrones.

Al igual que los demás metales alcalinos

es univalente y muy reactivo, aunque
menos que el sodio, por lo que no se
encuentra libre en la naturaleza. Acercado
a una llama la torna carmesí pero, si la
combustión es violenta, la llama adquiere
un color blanco brillante.

Es empleado especialmente en aleaciones

conductoras del calor y en baterías
eléctricas. Respecto a sus sales, suelen
emplearse en el tratamiento del trastorno
bipolar.
Etimología

Batería de Litio

La palabra litio proviene del griego λίθoς

-ου, ‘piedra’. El nombre del elemento
proviene del hecho de haber sido
descubierto en un mineral, mientras que el
resto de los metales alcalinos fueron
descubiertos en tejidos de plantas.

Historia
El litio fue descubierto por Johann
Arfvedson en 1817.[2] ​Arfvedson encontró
este elemento en la espodumena y
lepidolita de una mina de petalita, LiAl
(Si2O5)2, de la isla Utö (Suecia) que estaba
analizando. En 1818 Christian Gmelin fue
el primero en observar que las sales de
litio tornan la llama de un color rojo
brillante. Ambos intentaron, sin éxito, aislar
el elemento de sus sales, lo que
finalmente consiguieron William Thomas
Brande y sir Humphrey Davy mediante
electrólisis del óxido de litio.

En 1923 la empresa Alemana

Metallgesellschaft AG comenzó a producir
litio mediante la electrólisis del cloruro de
litio y cloruro de potasio fundidos.

El “triángulo del litio” compuesto por el

salar de Uyuni en Bolivia, el salar de
Atacama en Chile y el salar del Hombre
Muerto en Argentina, concentran
aproximadamente entre el 50 y el 85 % de
ese mineral.[3] [4]
​ ​El crecimiento acelerado
en el uso del ion-litio ha provocado que la
tonelada de litio suba su precio, desde los
450 dólares que costaba en 2003 hasta
los 65.000 dólares en 2022.

En España se dejó de minar el litio en

2011.[5] ​En Cáceres se podría producir
15,000 toneladas anuales.[6] ​

Uso
Por su elevado calor específico, el litio se
emplea en aplicaciones de transferencia
de calor, y por su elevado potencial
electroquímico constituye un ánodo
adecuado para las baterías eléctricas.
También se le dan los siguientes usos:

El cloruro de litio y el bromuro de litio

tienen una elevada higroscopicidad por
lo que son excelentes secantes. El
segundo se emplea en bombas de calor
de contracción, entre otros compuestos
como el nitrato de litio.
Las sales de litio, particularmente el
carbonato de litio (Li2CO3) y el citrato de
litio, se emplean en el tratamiento de la
manía, la depresión y la bipolaridad, así
como en otras psicopatologías. Es un
estabilizador del estado de ánimo. Sus
mecanismos de acción son varios: 1.
Bloquea la liberación de dopamina -
bloquea la hipersensibilidad de los
receptores dopaminérgicos-; 2. Bloquea
resultados en la neurona posináptica -
bloquea la reutilización de grupos
fosfatos del trifosfato inositol que
activa la liberación de calcio-; 3.
Reemplaza el sodio en el canal
sináptico por ser más pequeño y el
potencial de acción se hace más lento,
haciendo que el paciente se calme. El
litio no es sustrato para la bomba sodio
potasio ATPasa que impide el paso de
los iones de sodio, reemplazando la
concentración del sodio, lo cual en altas
concentraciones puede resultar tóxico.
El estearato de litio es un lubricante de
propósito general en aplicaciones a alta
temperatura.
El litio es un agente altamente empleado
en la síntesis de compuestos orgánicos,
usado para la coordinación de ligandos
a través del intermedio litiado.
 El hidróxido de litio se usa en las naves
espaciales y submarinos para depurar el
aire extrayendo el dióxido de carbono.
Es componente común de las
aleaciones de aluminio, cadmio, cobre y
manganeso empleadas en la
construcción aeronáutica, y se ha
empleado con éxito en la fabricación de
cerámicas y lentes, como la del
telescopio de 5,08 m de diámetro (200
pulgadas) de Monte Palomar.
También tiene aplicaciones nucleares.

Abundancia y obtención
El litio es un elemento moderadamente
abundante y está presente en la corteza
terrestre en 65 partes por millón (ppm).
Esto lo coloca por debajo del níquel, cobre
y wolframio y por encima del cerio y
estaño, en cuanto a su abundancia en el
planeta.

Argentina, Bolivia, Chile y Perú tienen el

85 % de reservas de litio del planeta;[7] ​Se
encuentra disperso en pequeña proporción
en ciertas rocas volcánicas y sales
naturales, pero nunca libre, dada su gran
reactividad en el Salar de Uyuni en Bolivia
o el Salar del Hombre Muerto en Argentina
Salar de Atacama en Chile (5 % de las
reservas). Hay otros salares de menor
tamaño en, Manaure (Colombia) y otros
yacimientos importantes localizados
recientemente en Afganistán. Desde 2010
se investigan en Afganistán, unas reservas
cuya magnitud todavía está por
determinarse con precisión, pero que
podrían cambiar radicalmente la
evaluación de los porcentajes antes
mencionados y la evolución de los
acontecimientos políticos y económicos
de aquel país.

Las trazas de litio[8] ​y berilio,[9] ​junto al

hidrógeno y helio, representan los únicos
elementos obtenidos tras el Big Bang.
Todos los demás fueron sintetizados a
través de fusiones nucleares en estrellas
en la secuencia principal o durante
estallidos de supernovas. Industrialmente
se obtiene mediante la electrólisis del
cloruro de litio fundido (LiCl).

Desde la Segunda Guerra Mundial la

producción de litio se ha incrementado
enormemente, separándolo de las rocas
de las que forma parte y de las aguas
minerales. Los principales minerales de
los que se extrae son lepidolita, petalita,
espodumena y ambligonita. En Estados
Unidos se obtiene de las salinas de
California y Nevada principalmente.
Un panorama diferente surge al analizar
las empresas que gestionan las minas de
litio. Según un informe de la revista
especializada illuminem (https://illuminem.
com/) , los inversores chinos controlan
varias empresas mineras, que concentran
el 33,1% de la producción total (y la mitad
de la producción de las grandes
empresas) de litio en el mundo [10] ​.

Producción mundial en toneladas por año

2019 2022

1. Aust ralia 45 000 61 000

2. Chile 19 300 39 000

3. China 10 800 19 000

4. Argent ina 6300 6200

5. Brasil 2400 2200

6. Zimbabue 1200 800

7. Port ugal 900 600

8. Canadá 200 500

9. Bolivia 0 480
Fuentes: USGS, etc.[11] [12]
​ [13]
​ ​

Isótopos
Los isótopos estables del litio son dos, 6Li
y 7Li, siendo este último el más abundante
(92.5 %). Se han caracterizado seis
radioisótopos siendo los más estables el
8Li con un periodo de semidesintegración
de 838 milisegundos y el 9Li con uno de
178.3 ms. El resto de isótopos radiactivos
tienen periodos de semidesintegración
menores de 8,5 ms. También se da, en
laboratorio, el isótopo inestable 11Li.

Los pesos atómicos del litio varían entre

4.027 y 11.0348 uma del 4Li y el 11Li
respectivamente. El modo de
desintegración principal de los isótopos
más ligeros que el isótopo estable más
abundante (7Li) es la emisión protónica
(con un caso de desintegración alfa)
obteniéndose isótopos de helio; mientras
que en los isótopos más pesados el modo
más habitual es la desintegración beta,
(con algún caso de emisión neutrónica)
resultando isótopos de berilio.

El 7Li es uno de los elementos

primordiales, producidos por síntesis
nuclear tras el big bang. Los isótopos de
litio se fraccionan sustancialmente en una
gran variedad de procesos naturales,
incluyendo la precipitación química en la
formación de minerales, procesos
metabólicos, y la sustitución del magnesio
y el hierro en redes cristalinas de
minerales arcillosos en los que el 6Li es
preferido frente al 7Li, etc.

Precauciones
Al igual que otros metales alcalinos, el litio
puro es altamente inflamable y
ligeramente explosivo cuando se expone
al aire y especialmente al agua. Es
además corrosivo por lo que requiere el
empleo de medios adecuados de
manipulación para evitar el contacto con
la piel. Se debe almacenar en un
hidrocarburo líquido como vaselina o
aceite mineral. Puede generar
hipotiroidismo al impedir la entrada del
yodo a la hormona tiroidea. El litio no es
sustrato para la bomba sustrato sodio
potasio ATPasa que impide el paso de los
iones de sodio, reemplazando la
concentración del sodio, lo cual en altas
concentraciones puede resultar tóxico.

Por otro lado, para evitar una intoxicación

por litio, se recomienda una ingesta de 2.5
– 3.5L de agua/día (el agua evita que el
litio desplace a cationes de lugares
importantes). Evitar la cafeína (es un
diurético que favorece la pérdida de agua).
Comer con sal (así se logra que el Na+
sea desplazado con más dificultad por el
Li). Tener cuidado con la pérdida de
líquido (sudor, vómitos, diarrea,
diuréticos…).[14] ​

Papel biológico
Se sabe que puede sustituir al sodio a
nivel de las membranas biológicas, pero
se ha encontrado que incrementa la
permeabilidad celular y actúa sobre los
neurotransmisores, favoreciendo la
estabilidad del estado anímico. Por esto,
se utiliza como Litio (medicamento) para
tratar y prevenir episodios de manía en el
trastorno bipolar.

Véase también
Triángulo del Litio
Batería de litio
Metal pesado
Metal de transición
Óxido

Referencias
1. «Diccionario de la lengua española -
Vigésima segunda edición» (http://lem
a.rae.es/drae/?val=litio) . Real
 Academia Española. Consultado el 7
de junio de 2010.
2. «Lithium - Element information,
properties and uses | Periodic Table»
(https://www.rsc.org/periodic-table/el
ement/3/lithium) . www.rsc.org.
Consultado el 25 de junio de 2021.
3. Rivas N, Cristian (24 de diciembre de
2009 al 28 de enero de 2010). «El litio
de la discordia» (https://web.archive.or
g/web/20120609140348/http://www.
capital.cl/reportajes-y-entrevistas/el-lit
io-de-la-discordia-2.html) . Capital.
Archivado desde el original (http://ww
w.capital.cl/reportajes-y-entrevistas/el-
 litio-de-la-discordia-2.html) el 9 de
junio de 2012. Consultado el 19 de
junio de 2012.
4. Barreno, Jorge (7 de marzo de 2012).
«La guerra del litio en Chile» (http://ww
w.elmundo.es/america/2012/03/07/n
oticias/1331152353.html) . El Mundo
(Unidad Editorial). Consultado el 19 de
junio de 2012.
5. Susana María Timón Sánchez (27 de
noviembre de 2021). «Oro blanco en
España: dónde hay litio y por qué no
hay minas activas» (https://theobjectiv
e.com/sociedad/2021-11-27/espana-
dilema-dependencia-exterior-litio/) .
 The Objective. Consultado el 8 de
septiembre de 2022. «Desde 2011 no
hay ninguna explotación activa para la
extracción de litio en España. »
6. Oliver Neuroth (5 de septiembre de
2021). «Der Schatz soll vergraben
bleiben» (https://www.tagesschau.de/
wirtschaft/technologie/lithium-spanien
-101.html) . Tagesschau (ARD) (en
alemán). Consultado el 14 de
septiembre de 2022. «Die sozialistisch
geführte Stadtregierung sieht diesen
Titel in Gefahr und stellt sich auch
deshalb auf die Seite der
Umweltschützer ».
7. FUNDAMIN – Fundación para el
Desarrollo de la Minería Argentina - El
Triángulo del Litio: Argentina, Chile,
Bolivia y Perú poseen más del 85% de
las reservas mundiales de litio. (http
s://web.archive.org/web/2013033009
2251/http://www.fundamin.com.ar/es/
info/5-minerales-argentinos/315-el-tria
ngulo-del-litio-argentina-chile-y-bolivia-
poseen-mas-del-85-de-las-reservas-m
undiales-de-litio.html)
8. [1] (https://www.sciencelearn.org.nz/re
sources/1727-how-elements-are-for
med)
 9. [2] (https://web.archive.org/web/2006
0901133923/http://www.astro.wesley
an.edu/~bill/courses/astr231/wes_onl
y/element_abundances.pdf)
10. Adnan Mazarei. «Who controls the
world’s minerals needed for green
energy?» (https://illuminem.com/illumi
nemvoices/23cc1d14-ac57-4e1a-b68
1-9a0ff8ecc644) . illuminem (en
inglés).
11. https://pubs.usgs.gov/periodicals/mc
s2021/mcs2021-lithium.pdf
12. https://www.kitco.com/news/2023-02-
01/The-world-s-largest-lithium-
 producing-countries-in-2022-
report.html
13. Florencia Barragan (11 de enero de
2023). «Litio: la exportación fue récord
en 2022, pero crecen los
cuestionamientos» (https://www.ambit
o.com/economia/la-rioja/litio-la-export
acion-fue-record-2022-pero-crecen-los
-cuestionamientos-n5627060) .
Ámbito Financiero. Consultado el 13
de enero de 2023. «Muy lejos estuvo
Bolivia, que exportó 480 toneladas,
por u$s 27 millones ».
14. «Toxicología del litio» (https://www.lavi
daconciencia.com/index.php/toxicolo
 gia/) . Consultado el 6 de febrero de
2021.

Referencias externas

Litio (Li). (https://web.archive.org/web/2

0080410040528/http://www.xenciclope
dia.com/post/Quimica/Litio-(Li).html)
WebElements.com - Litio. (http://www.w
ebelements.com/webelements/element
s/text/Li/index.html)
EnvironmentalChemistry.com - Litio. (htt
p://environmentalchemistry.com/yogi/p
eriodic/Li.html) (enlace roto disponible en
Internet Archive; véase el historial (https://web.
archive.org/web/*/http://environmentalchemis
try.com/yogi/periodic/Li.html) , la primera
versión (https://web.archive.org/web/1/http://e
nvironmentalchemistry.com/yogi/periodic/Li.h
tml) y la última (https://web.archive.org/web/
2/http://environmentalchemistry.com/yogi/peri
odic/Li.html) ).

Es Elemental - Litio. (http://education.jla

b.org/itselemental/ele003.html)
Instituto Nacional de Seguridad e
Higiene en el Trabajo de España: (http
s://web.archive.org/web/200912231805
32/http://www.insht.es/InshtWeb/Conte
nidos/Documentacion/FichasTecnicas/
FISQ/Ficheros/701a800/nspn0710.pdf)
 Ficha internacional de seguridad
química del litio.
Litio: materia prima para la tecnología
de la fusión nuclear. (https://sites.googl
e.com/site/horacioluisvarela/litio)
[3] (https://www.sciencelearn.org.nz/res
ources/1727-how-elements-are-forme
d)

Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra
información sobre litio.
Wikimedia Commons alberga una
galería multimedia sobre Litio.
Traer de nuevo la producción de litio a
los Estados Unidos (http://energy.gov/ar
ticles/material-change-bringing-lithium-p
roduction-back-america)
(Departamento de Energía).
Más información sobre Litio y depresión
en Forumclinic (información ofrecida
por especialistas del Hospital Clínic de
Barcelona) (https://web.archive.org/we
b/20120520172037/http://www.forumcli
nic.org/depresion/noticias/litio-y-depre
sin)
El Litio en Chile, ¿Qué pasa con el Litio?
(https://docs.google.com/document/d/
 1jkiEVdOCrxM2IVPIGRsTl1jbdEDD-h91T
xMQKJcbgEI/edit)

Datos: Q568
Multimedia: Lithium (https://common
s.wikimedia.org/wiki/Category:Lithium)
/ Q568 (https://commons.wikimedia.or
g/wiki/Special:MediaSearch?type=imag
e&search=%22Q568%22)

Obtenido de
«https://es.wikipedia.org/w/index.php?
title=Litio&oldid=152174409»
Esta página se editó por última vez el 30 jun 2023
a las 01:40. •
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