Primera ley de Newton (ley de inercia)

¿Cuál es la primera ley de Newton?

El enunciado de la primera ley de Newton, también llamada ley de inercia establece lo siguiente:

Un cuerpo permanece en reposo o velocidad constante si no actúa ninguna fuerza exterior

sobre él. Es decir, se debe aplicar una fuerza sobre un cuerpo para que cambie su estado de
movimiento o reposo.

Por ejemplo, un objeto que está en reposo sobre el suelo no se moverá hasta que no actúe una
fuerza sobre él.

Por lo tanto, la primera ley de Newton implica que si un cuerpo se desplaza en movimiento
rectilíneo uniforme significa que ninguna fuerza externa actúa sobre él o que la fuerza resultante
de todo el sistema es nula.

En total hay tres leyes de Newton, la que acabamos de ver que también se llama principio de
inercia, la segunda ley o principio fundamental de la dinámica, y la tercera ley o principio de acción
y reacción.

Lógicamente, las tres leyes reciben el nombre del físico Isaac Newton porque fue el primero que
las expuso en su obra Principios matemáticos de la filosofía natural. Esta publicación es
considerada como uno de los pilares de la física.

Ejemplos de la primera ley de Newton

Vista la definición de la primera ley de Newton (o ley de inercia), a continuación, vamos a

analizar varios ejemplos de esta regla.

1. Un claro ejemplo de primera ley de Newton es un sofá colocado en reposo sobre el

suelo. Si no se ejerce ninguna fuerza sobre el sofá, este no se moverá y se quedará
quieto. Pero si se empuja el sofá con una fuerza suficientemente grande, el sofá adquirirá
velocidad y por tanto cambiará su estado de movimiento.
2. Otro ejemplo de la primera ley de Newton es una sonda espacial moviéndose a
velocidad constante por el espacio. Una vez superada la influencia gravitatoria de los
 planetas, en el espacio no hay rozamiento ni ninguna otra fuerza. Por lo tanto, una sonda
espacial se mueve a velocidad constante por el espacio porque no actúa ninguna fuerza
sobre ella.
3. Un coche desplazándose a velocidad constante también es un ejemplo de la primera ley
de Newton (o ley de inercia), ya que para moverse sin aceleración la fuerza resultante
debe ser nula. Cuando el coche avanza una fuerza de rozamiento actúa sobre él en
contra del movimiento, así que para moverse a velocidad constante el motor del coche
debe hacer una fuerza de la misma magnitud y dirección, pero sentido contrario. De este
modo las dos fuerzas se contrarrestan y el coche se mueve con la misma velocidad.

Fórmula de la primera ley de Newton

Para profundizar más en el concepto de la primera ley de Newton, en este apartado veremos la
fórmula con la que se puede expresar dicha ley.

Matemáticamente, la fórmula de la primera ley de Newton establece que, si el sumatorio de

fuerzas de un sistema es igual a cero, la aceleración de dicho sistema también es nula. El
recíproco también es cierto.

Asimismo, si la suma de fuerzas es nula, implica que la cantidad de movimiento (o momento

lineal) es constante.

De todos modos, estas expresiones sirven solo para expresar la ley mediante álgebra. Lo
importante es que entiendas el significado de la primera ley de Newton y que el sumatorio de
todas las fuerzas debe ser nulo para que se cumpla.

Ejercicio

Un ascensor está subiendo un cuerpo cuya masa es de 100 kg. En un momento determinado, la
fuerza de rozamiento que se opone al movimiento es de 300 N y la fuerza que ejerce el cable
hacia arriba es de 1100 N. ¿El ascensor está acelerando, frenando, o moviéndose a velocidad
constante?

Solución
En primer lugar, calculamos la fuerza gravitatoria que hace la Tierra sobre el cuerpo con la
fórmula del peso:
 De modo que la suma total del conjunto de fuerzas que tiran el ascensor hacia abajo es:

Por otro lado, la única fuerza que empuja el ascensor hacia arriba es la del cable.

De manera que la suma de fuerzas hacia abajo es mayor que las fuerzas hacia arriba, por lo
tanto, el ascensor se está frenando en este momento.

Segunda ley de Newton (o principio fundamental de la

dinámica)

¿Cuál es la segunda ley de Newton?

El enunciado de la segunda ley de Newton, también llamada principio fundamental de la

dinámica, dice que:

La aceleración de un cuerpo es directamente proporcional a la fuerza aplicada sobre dicho

cuerpo. Además, el cambio de velocidad del cuerpo se producirá en la línea de acción de la
fuerza aplicada.

Es decir, cuanto mayor sea la fuerza neta aplicada sobre un cuerpo o sistema, más aceleración
adquirirá y, por lo tanto, más rápido se moverá.

Este postulado tiene sentido pues cuando lanzamos una pelota muy fuerte le estamos
transmitiendo una gran aceleración, y por eso coge una alta velocidad. En cambio, si lanzamos
la misma pelota, pero ejerciendo muy poca fuerza, la pelota prácticamente no se moverá porque
tendrá una aceleración muy pequeña.
Evidentemente, la segunda ley de Newton recibe el nombre del físico Isaac Newton porque fue
él quien la formuló por primera vez.

Fórmula de la segunda ley de Newton

La fórmula de la segunda ley de Newton establece que la fuerza aplicada sobre un cuerpo es
directamente proporcional a la aceleración que adquiere dicho cuerpo. Siendo la masa del
cuerpo la constante de proporcionalidad que relaciona la aceleración con la fuerza aplicada.

De modo que la expresión algebraica de la segunda ley de Newton es:

Donde:
• F es la fuerza total que actúa sobre el cuerpo o sistema. La unidad de medida de la
fuerza en el Sistema Internacional es el newton (N).
• m es la masa del cuerpo o sistema, su unidad de medida en el Sistema Internacional son
los kilogramos (kg).
• a es la aceleración que adquiere el cuerpo o sistema, que en el Sistema Internacional se
mide en metros partido por segundo al cuadrado (m/s2).
Ten en cuenta que para que se cumpla la ecuación de la segunda ley de Newton se deben
expresar todos los números en el Sistema Internacional.

Normalmente, para resolver problemas de la segunda ley de Newton en física se utiliza la

fórmula vista más arriba. Pero esta fórmula también se puede expresar matemáticamente como
la variación de la cantidad de movimiento (o momento lineal) en el tiempo:
 Si no entiendes la expresión anterior no te preocupes ya que se necesita saber de derivadas y
generalmente se enseñan en cursos de matemáticas avanzados. Lo importante es que te quedes
con el concepto de la segunda ley de Newton (o principio fundamental de la dinámica) y
recuerdes la primera fórmula.

Ejemplos de la segunda ley de Newton

Un ejemplo simple de la aplicación de esta Segunda Ley de Newton ocurre cuando empujamos
un objeto pesado. Estando el objeto en quietud, o sea, con aceleración igual a cero, podemos
poner en movimiento el objeto ejerciendo sobre él una fuerza que venza la inercia y que le
imprima una aceleración determinada.

Si el objeto es sumamente pesado o masivo, es decir que posee una gran masa, deberemos
ejercer mayor fuerza para aumentar su movimiento.

Otro ejemplo posible es un automóvil que acelera su marcha, gracias a la fuerza que el
motor le imprime. A mayor fuerza ejercida por el trabajo del motor, mayor velocidad alcanzará
el auto, es decir, mayor aceleración. Un automóvil más masivo, por ejemplo un camión,
necesitará más fuerza para alcanzar una misma aceleración que otro más liviano.

Ejercicio
Ejemplo 1.- Calcular la magnitud de la aceleración que produce una fuerza cuya magnitud es
de 50 N a un cuerpo cuya masa es de 13,000 gramos. Expresar el resultado en m/s^2
Solución: En el ejemplo, tenemos prácticamente nuestros datos, que es lo primero que
tenemos que hacer.
F = 50 N

m = 13,000 gramos

a=?

Hacemos la conversión de los gramos a kilogramos, ya que son las unidades del sistema
internacional.

�=13000�(1��1000�)=13��

Despejando la aceleración de la fórmula de la segunda ley de Newton, tenemos:

�=��=50�13��=3.85��2
Que vendría a ser nuestro resultado.

Tercera ley de newton

¿Qué es la Tercera Ley de Newton?

Se llama Tercera Ley de Newton o Principio de Acción y Reacción al tercero de los
preceptos teóricos postulados por el científico británico Isaac Newton (1642-1727) en
su obra Philosohiae naturalis principia mathematica (“Principios matemáticos de
la filosofía natural”) de 1687, influenciado por los estudios previos de Galileo Galilei y
René Descartes.

Esta obra, junto con las tres leyes de Newton, se considera un texto fundamental de
la física moderna. La Tercera Ley de Newton expresa, en palabras del científico en
latín:

“Actioni contrariam semper & æqualem esse reactionem: sive corporum duorum
actiones in se mutuo semper esse æquales & in partes contrarias dirigi”

Que se traduce como:

“A toda acción le corresponde una reacción igual pero en sentido contrario: lo

que quiere decir que las acciones mutuas de dos cuerpos siempre son iguales y
dirigidas en sentido opuesto”.

Esta ley explica que las fuerzas en el mundo se dan siempre en forma de pares: una
acción y una reacción, esta última de la misma magnitud pero dirección contraria.
Esto significa que cuando un cuerpo ejerce sobre otro una fuerza, el último responde
con una fuerza de igual magnitud aunque dirección opuesta.

Su fórmula matemática es:

F1-2 = F2-1

Ejemplos de la Tercera Ley de Newton

El nadador imprime fuerza sobre el trampolín y recibe la fuerza para impulsar su salto.

Los ejemplos de la Tercera Ley de Newton en la vida cotidiana son fáciles de

encontrar. Basta con imaginar físicamente un salto, como el que da un acróbata
desde su trampolín de circo, o un nadador desde su trampolín al borde de la
piscina.

En ambos casos se elevan por los aires tras imprimir sobre él una cierta cantidad de
fuerza, empujándolo con los pies para saltar. Así, ejercen sobre el trampolín una
fuerza F con las piernas, que genera una fuerza -F de la misma magnitud pero
dirección opuesta, elevándolo por el aire.

Lo mismo ocurre en el caso de una pelota que arrojemos contra una pared con una
fuerza F: recibirá una fuerza –F en sentido contrario e igual magnitud, que la enviará
de rebote hacia nosotros.

Ejercicios de la tercera ley de Newton

Ejercicio
1) Dos cajas de 20 y 30 kg de masa respectivamente, se encuentran apoyadas sobre
una superficie horizontal sin rozamiento, una apoyada en la otra. Si empujamos el conjunto
con una fuerza de 100 N. ¿Cuál es la aceleración de cada masa?¿Qué fuerza ejercerá cada
caja sobre la otra?
Respuesta:
sobre la caja 1 actúan las fuerzas F y F21 en la dirección horizontal y sobre la caja 2, la F12
en la misma dirección. En módulo F21=F12.
Aplicando la 2ª ley de Newton, F=m·a; a cada caja:
1ª caja: F - F21 = m1·a
2ª caja: F12 = m2·a
Sumando: F = (m1 + m2) · a ; 100 = (20 + 30)·a ; a = 2 m/s2
y sustituyendo en F12 = m2·a = 20·2 = 40 N , fuerza que ejerce la caja 1 sobre la 2.
La fuerza que ejerce la caja 2 sobre la 1 es igual en módulo y dirección y de sentido
contrario.