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Minerales
Código GPMI01
Aprendizaje esperado:
Criterios de evaluación:
Instrucciones generales
Experiencias
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Metalurgia Extractiva
Minerales
Código GPMI01
2 Horas prácticas
A. Objetivo
El alumno deberá ser capaz de adquirir práctica y experiencia en el reconocimiento de las propiedades físicas
de los minerales, de esta forma logrará identificar macroscópicamente a los minerales por medio de la
observación.
B. Recursos
Equipos Instrumentos Materiales Insumos
- Muestras de minerales. - Ácido Clorhídrico (HCl)
- Lupa 10X, 15X o 20X. diluido al 10%.
- Placa de porcelana.
- Rayador punta de tungsteno
(dureza 5).
- Cuchillo de acero.
- Moneda de cobre.
- Clavo de hierro (dureza 4).
- Trozo de vidrio (Se raya con el
cuarzo).
- Imán.
- Textos de apoyo (pueden utilizar
internet).
Antecedentes Generales.
Un mineral se define como un sólido natural y homogéneo, formado por un proceso inorgánico, con una
composición química definida, pero generalmente no fija y una disposición atómica ordenada. Hasta julio de
2020, la IMA (International Mineralogical Association) había aprobado 5.616 especies minerales, los que
pueden clasificarse de acuerdo con sus propiedades físicas, ópticas, electromagnéticas y composición química.
Además de las propiedades físicas existen ciertas características que son específicas de determinados
minerales, como su sabor, olor, efervescencia con ácido clorhídrico HCl, etc.
Las sustancias cristalinas cuyas propiedades físicas varían en diferentes direcciones se les llaman anisotrópicas
y se pueden definir principalmente con las propiedades físicas vectoriales, en cambio si las propiedades no
varían se les llama isotrópicas y se clasifican con las propiedades escalares (ejemplo: densidad y punto de
fusión).
Los minerales son compuestos químicos con propiedades únicas que son muy diferentes de los elementos que
los componen. La diversidad y abundancia de especies minerales es controlada por la química de la Tierra. El
silicio y el oxígeno constituyen aproximadamente el 75 % de la corteza terrestre, lo que se traduce
directamente en el predominio de los minerales de silicato, que componen más del 92 % de la corteza
terrestre.
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Las propiedades de un mineral son características que dependen de su composición y que lo diferencian de
otros minerales. Algunas de estas propiedades se indican en el esquema:
Propiedades Ópticas.
Color: es la propiedad más obvia de un mineral, pero a menudo no sirve para caracterizarlo. El color es la
respuesta del ojo y del cerebro al intervalo de luz visible del espectro electromagnético. Según el espectro
de luz que absorbe el mineral, presentará un color u otro. Si absorbe la luz blanca mostrará color negro; si
por el contrario refleja el espectro presentará color blanco.
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Idiocromáticos (o 'autocoloreados'): son minerales siempre del mismo color. Sus colores suelen
variar ligeramente debido a la presencia de pequeñas cantidades de otros metales: el oro, por
ejemplo, es menos amarillo cuando se mezcla con un poco de plata, y más rosado cuando es
mezclado junto con cobre.
Alocromáticos (o 'coloreados por otros'): que deben su coloración a pequeñas cantidades en la
composición consideradas como impurezas, a las que se llama cromóforos, usualmente metales
(hierro, cromo, cobre, vanadio o manganeso). Son capaces de adoptar más de una coloración.
Pseudocromáticos (o 'de color falso'): su coloración proviene de la estructura física del cristal y la
interferencia con las ondas de luz. Al pasar a su través la luz se separa en los colores que la
componen, más o menos como ocurre cuando se refleja en una capa de aceite sobre el agua.
Minerales Minerales
Color Color
Idiocromáticos Alocromáticos
Tabla 3.2: Ejemplos de minerales idiocromáticos y alocromáticos con sus colores respectivos.
Raya: es el color del mineral muy finamente pulverizado sobre una placa blanca de porcelana sin vitrificar
como resultado de rozar a éste contra la placa de porcelana. Las partículas desprendidas presentan el color
genuino del mineral, ya que quedan eliminados los efectos ópticos secundarios que actúan en la capa
superficial del mineral pudiendo variar su propio color. puede o no coincidir con el color del mineral sin
pulverizar. Aunque el color de los minerales varíe la raya suele ser constante.
Aunque el método correcto para determinar la raya de un mineral es a través de la placa de porcelana,
también se puede realizar esta determinación, de una manera aproximada, rayando la superficie del mineral
con un punzón de acero. Para minerales con dureza superior a 7 no se puede emplear este criterio ya que la
porcelana tiene dureza 7.
Los elementos nativos (Au, Cu, Ag,...), la mayoría de los sulfuros y algunos óxidos presentan un color de raya
intenso y definido, siendo este un buen método de reconocimiento para estas especies. La mayoría de óxidos
no metálicos, cloruros, fluoruros, carbonatos, sulfatos, fosfatos y algunos silicatos presentan raya blanca.
Algunos minerales poseen el mismo color pero diferente raya (ejemplo: Menas de Hierro Hematita, Goethita
y Magnetita pueden tener todos un color negro, pero las rayas varían de pardo rojizo, pardo amarillento a
negra respectivamente).
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Figura 3.1: Para obtener la raya de un mineral este se debe raspar en una porcelana blanca.
Brillo: describe la manera como la luz se refleja en la superficie de un mineral. Depende de varios factores
como el índice de refracción y el grado de pulimento de la superficie observada.
Metálico lo tienen los metales y minerales de apariencia metálica que no permiten el paso de la luz
(sustancias opacas).
Adamantino: muy intenso (diamante).
Vítreo: intensidad media, como el del vidrio (berilo).
Graso: como el de una superficie engrasada (fractura en cuarzo).
Sedoso: dado por agregados fibrosos (yeso).
Mate: sin brillo, como una tiza (turquesa).
Perlado: como una perla (talco, algunos carbonatos).
Resinoso: apariencia de resina.
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Hábito: es la forma y aspecto externo del mineral, muchos minerales presentan frecuentemente buenos
cristales, pero la mayoría se encuentran en masas que pueden ser amorfas o cristalinas.
Nombre Característica Ejemplo Figura
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Diafanidad o transparencia: es la propiedad que poseen algunos minerales de permitir que la luz los
traspase casi en su totalidad; si la luz no puede ser transmitida a través de ellos, ni siquiera mediante sus
bordes más delgados, se dice que su diafanidad es opaca.
Transparente: cuando el contorno de un objeto puede ser distinguido perfectamente a través del
cuerpo del mineral.
Translúcido: cuando se intuye un objeto a través del cuerpo del mineral pero no se distingue con
claridad.
Opaco: cuando no se observa ningún objeto a través del mineral.
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Luminiscencia: es la propiedad que posee un mineral para emitir luz casi en la oscuridad. Se distinguen
cuatro clases:
Propiedades Mecánicas
Dureza: resistencia ofrecida por un mineral a la abrasión o al rayado.Cuanto más grande son las
fuerzas de enlace, mayor será la dureza del mineral. Su valor relativo se calcula comparando con otros
minerales de dureza conocida, se indica utilizando la escala de Mohs, compuesta por 10 especies
minerales a las cuales les asigna un número entero, ordenados de menor a mayor dureza. La dureza se
designa con la letra H.
Test de dureza: consiste en encontrar cuál es el último mineral de la escala que puede ser rayado por el
ejemplar a medir y cuál es el primero que no puede serlo. Tomar caras frescas pues la alteración provoca una
disminución de la dureza de un mineral. Tener en cuenta la naturaleza de un mineral pues los minerales
pulverulentos, granulares o astillosos pueden romperse y quedar aparentemente rayados por minerales
realmente más blandos.
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Exfoliación: capacidad de los minerales de partirse según planos cristalográficos, dando superficies más
o menos planas. Se pueden exfoliar aplicando un golpe con un martillo o apretándolo en una dirección
fija con un cuchillo. Cabe destacar que no todos los minerales poseen algún tipo de exfoliación.
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Tenacidad o cohesión: es el mayor o menor grado de resistencia que ofrece un mineral a la rotura,
deformación, aplastamiento, curvatura o pulverización. Se distinguen las siguientes clases de tenacidad:
Frágil: el mineral que se rompe o pulveriza con facilidad. Ejemplos: cuarzo y el azufre.
Maleable: el que puede ser batido y extendido en láminas o planchas. Ejemplos: oro, plata,
platino, cobre, estaño.
Dúctil: el que puede ser reducido a hilos o alambres delgados. Ejemplos: oro, plata y cobre.
Séctil: cuando se secciona con una cuchilla formando virutas.
Plástico: si se dobla fácilmente pero una vez que cesa el esfuerzo no es capaz de recobrar su forma
original. Ejemplos: yeso y talco.
Elástico: el que puede ser doblado y una vez que cesa el esfuerzo recupera su forma original.
Ejemplo: la mica.
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Propiedades Electromagnéticas.
Propiedades Eléctricas: la condición de electricidad es relativa al tipo de enlace de los cristales.
Minerales con enlace metálico son buenos conductores de electricidad. Otros adquieren estas
propiedades al sufrir cambios de presión (piezoelectricidad Ejemplo: cuarzo) o aumentos de
temperatura (piroelectricidad Ejemplo: turmalina).
Magnetismo: se considera que un mineral es magnético cuando tiene la capacidad de ser atraído por el
campo magnético de un imán. La magnetita y la pirrotina son los únicos minerales comunes que se
atraen con un pequeño imán de bolsillo y se llaman ferromagnéticos. Los paramagnéticos son atraídos
por electroimanes potentes y son generalmente minerales de hierro. Los diamagnéticos son repelidos
por el imán. La mayoría de los minerales son diamagnéticos.
Otras propiedades.
Peso específico y Densidad: es la relación entre el peso de un mineral con el peso del mismo volumen
de agua pura a 4º C (que es la temperatura en la que el agua alcanza su densidad exacta de 1 g/cm 3).
Se muestra numéricamente sin unidades. Un PE de 3,5 indica que el mineral pesa tres veces y medio el
peso del agua. Aunque físicamente el concepto de peso específico es diferente al de densidad, es
común utilizar estos términos como sinónimos (La densidad es la masa por unidad de volumen de un
material. Suele expresarse en g/cm3).
Tacto: los de baja dureza (caolín, talco), molibdenita mancha los dedos.
C. Procedimiento
El trabajo de laboratorio consiste en observar y determinar las propiedades físicas de los minerales. Para esto
se dispone de muestras de distintos minerales y herramientas básicas como placa de porcelana, rayadores (Se
pueden utilizar objetos alternativos para determinar la dureza; cristal, moneda de cobre, clavo, chinche, navaja
o minerales conocidos), lupa, imán y ácido clorhídrico (HCl).
Las observaciones se deben realizar en un ambiente con buena iluminación.
Para utilizar la lupa, esta se debe acercar lo más posible al ojo y luego acercar la muestra (ya que el foco
es pequeño).
El uso del rayador o cualquier elemento punzante se debe realizar cuidando de no generar un accidente.
Es por eso que todo movimiento debe ser en dirección contraria al cuerpo.
Para determinar si un mineral efervesce, es necesario agregar una gota de ácido clorhídrico y observar si
esta reacciona. No poner cerca de la cara u ojos.
El magnetismo de los minerales se determina acercándole lentamente un imán, si el mineral es
magnético, el imán se moverá.
Se debe también oler y obtener el sabor de algunas muestras.
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Todas las características observadas se anotan en la tabla adjunta, siguiendo los siguientes pasos:
1. Anotar número de muestra.
2. Determinar el color que presenta.
3. Utilizando la placa de porcelana obtener el color de la raya. Si no se cuenta con una porcelana, raspar el
mineral y observar el color del polvo en una superficie blanca. Tener en cuenta que si el mineral posee
una alta dureza no dejará raya.
4. Obtener la dureza del mineral utilizando los rayadores o medios alternativos.
5. Observar el brillo del mineral. Se recomienda hacerlo en una zona con alta luminosidad (cerca de una
ventana) y ayudándose con la lupa.
6. Determinar la diafanidad o transparencia.
7. Determinar fractura y exfoliación. Para esto se necesita observar bien la muestra, fijándose en los Bordes
principalmente.
8. Determinar el hábito o forma del mineral.
9. Utilizar el imán para determinar si posee o no magnetismo (anotar en observaciones).
10. Agregar una gota de ácido clorhídrico para ver si reacciona (anotar en observaciones).
11. Probar y oler la muestra (anotar en observaciones).
12. Con toda la información recolectada, utilice material de apoyo para determinar que mineral es el que
está analizando.
13. Completar la tabla.
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D. Resultados de Operación/Laboratorio:
ANEXO.
Laboratorio No 3: Propiedades físicas de los minerales.
Nombre:
N° Nombre Exfoliación
Color Raya Brillo Dureza Hábito Diafanidad Observaciones
Muestra Fórmula química Fractura
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