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28/2/2014 Botánica para la Humanidad
Los alcaloides son definidos como compuestos orgánicos nitrogenados, más o menos de
reacción básica, de origen natural (normalmente vegetal), de distribución restringida,
tienen una estructura compleja, el átomo de nitrógeno forma parte de un sistema
heterocíclico y poseen una actividad farmacológica significativa. Pueden encontrarse en el
estado de sales y se forman biosintéticamente a partir de un am inoácido.
Los alcaloides constituyen uno de los grupos de mayor interés terapéutico, dada la gran
diversidad estructural y la gran amplitud de sus actividades, aún quedan muchos por
conocer.
El término alcaloide fue introducido por W. Meisner a principios del siglo XIX y designaba
sustancia naturales que reaccionaban con bases, como los álcalis. En la actualidad no
existe una definición sencilla y precisa, siendo difícil establecer el límite con otras
sustancias nitrogenadas del metabolismo.
Alcaloides v erdaderos: son los que cumplen estritamente con la definición y se originan
a partir de aminoácidos, pero también se añanden los protoalcaloides y los
pseudoalcaloides. Algunas sustancias no es fácil ubicarlas en estos tres grupos, como la
colchicina, la cafeína, la teofilina, etc. Los principales grupos de alcaloides verdaderos son
Cocaína los siguientes en función de los aminoácidos originales:
ornitina y lisina
fenilalanina y tirosina
triptófano
histidina
Pseudoalcaloides: poseen las características de los alcaloides verdaderos pero no proceden de un aminoácido. En la mayoría de los casos se trata de
terpenos o isoprenoides, y se habla de alcaloides terpénicos (monoterpénicos, sesquiterpénicos, diterpénicos o esteroídicos). También incluyen
sustancias nitrogenadas heterocíclicas que provienen del metabolismo del acetato, como la coniína de la cicuta.
Protoalcaloides: son aminas simples cuyo nitrógeno se encuentra incluido en un sistema heterocíclico, poseen reacción básica y se forman in vivo a
partir de aminoácidos. Por ejemplo la serotonina, la m escalina del peyote, la cationina del té de los Abisinios, las betaínas, incluso algunos autores
incluyen las betalaínas (a veces denominadas cromoalcaloides).
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El conocimiento de las drogas con alcaloides es muy antiguo: opio, coca, acónito,
belladona, cólchico, quina, ipecacuana, curares, etc. se han utilizado incluso desde hace
milenios.
Derosne, en 1803, extrayendo una mezcla de narcotina y morfina del opio, fue el primero
en aislar un álcali vegetal. Sterturner, en 1806 demostró la naturaleza alcalina del principio
somnífero del opio, que después se denominó morfina. Pelletier y Caventou descubrieron
varios compuestos activos entre 1817 y 1820, como la cafeína, emetina de la ipecacuana,
estricnina de la nuez vómica, quinina y cinconina de la corteza de quina. Algunas moléculas
han tardado muchos años en ser analizadas, actualmente mediante resonancia magnética
nuclear y la espectrometría de difracción de rayos X permiten abordar las estructuras más
complejas. Posteriormente se abordó la síntesis de estos compuestos, la morfina en 1952.
Definición de alcaloides
Distribución de los alcaloides
Empleo de los alcaloides
Mescalina
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Los alcaloides se encuentran esencialmente en las angiospermas, se estima que entre 10-
15% de las angiospermas sintetizan alcaloides, algunas familias tienen una marcada
tendencia a elaborar alcaloides, tanto en monocotiledóneas (Amaryllidaceae, Liliaceae)
como en dicotiledóneas (Annonaceae, Apocynaceae, Fumariaceae, Lauraceae,
Loganiaceae, Magnoliaceae, Menispermaceae, Papaveraceae, Ranunculaceae, Rubiaceae,
Rutaceae, Solanaceae, etc.), en estas familias los alcaloides no están presentes en todos
los géneros, en pocas ocasiones existen alcaloides en todos los géneros (Papaveraceae).
El contenido de alcaloides varía entre límites muy amplios. Las plantas con alcaloides casi nunca contienen un único alcaloide, a veces existe uno
mayoritario (hioscimina en belladona), lo normal es que produzcan una mezcla compleja a veces dominada por un compuesto mayoritario. No es raro que
llegan a aparecer en una misma planta varias decenas de alcaloides diferentes. Generalmente todos los alcaloides de una misma planta tienen un mismo
origen biogenético. El contenido en alcaloides puede ser muy desigual según los órganos de la planta, por ejemplo la quinina aparece en el tronco de de
la quina pero no en las hojas. También es frecuente la aparición de quim iotipos.
En el vegetal los alcaloides se encuentran en forma soluble, sales (citratos, malatos, meconatos, isobutiratos, benzoatos) o en combinación con
taninos. Generalmente se concentran en tejidos periféricos: capas externas de la corteza del tallo y raíz, tegumentos de la semilla, etc. Normalmente se
almacenan en vacuolas celulares ya que suelen ser sustancias antimetabólicas. Normalmente la síntesis se realiza en determinados lugares y luego
transportadas al lugar de alamacenamiento.
La función de los alcaloides no está bien conocida. Algunos podrían intervenir en la relación planta-depredador, protegiendo a la planta. Algunos autores
estiman que son metabolitos terminales, de desecho inutilizables, pero parece poco probable ya que muchos son metabolitos intermediarios.
Definición de alcaloides
Historia de los acaloides
Empleo de los alcaloides
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Definición de alcaloides
Historia de los acaloides
Escopolamina Distribución de los alcaloides
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El interés farmacológico de estos alcaloides es desigual. Algunos son de uso terapéutico habitual
(atropina, escopolamina), otros tienen un empleo restringido (esparteína) o solo histórico (lobelina,
arecolina). Es necesario conocer la toxicidad de muchos de ellos. Alugnos actúan eficazmente contra
los retrovirus (castanospermina) o se ensayan contra la enfermedad de Alzheimer (huperizina).
Aminoácidos
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Los acaloides tropánicos son ésteres de alcoholes tropánicos (tropanol) y de ácidos de estructura
variable, alifáticos (acético, butírico, isovalérico, etc.) o aromáticos (ácido benzoico, fenilácetico,
cinámico, etc.). Los de mayor interés son la atropina, la hiosciamina y la escopolamina, poseen
Tropano propiedades parasimpaticolíticas y constituyen el punto de partida para la síntesis química de los
anticolinérgicos. La cocaína también ha sido el origen de anestésicos locales sintéticos.
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Empleo de la atropina: la atropina disponible en disolución inyectable se emplea para el bloqueo auriculoventricular o atrioventricular, en infarto de
miocardio, preanestesia, tratamiento sintomático de manifestaciones dolorosas agudas, antiespasmódico en cólicos nefríticos y anurias espasmódicas,
antídoto específico en intoxicaciones agudas por anticolinesterásicos (insecticidas organofosforados y carbamatos), o por medicamentos
parasimpaticomiméticos o colinomiméticos, tratamiento del síndrome de Parkinson. Como colirio se administra para el tratamiento de inflamaciones de la
úvea y en cicloplejia en niños estrábicos. También se utiliza en el tratamiento sintomático de diarreas. Son importantes las contraindicaciones: riesgo de
glaucoma, retención urinaria, reflujo gastroesofágico, atonía intestinal, estenosis pilórica, etc.
Hyoscyamus niger
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Las plantas en las que aparece son las mismas que en la atropina.
Hyoscyamus niger
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la cocaína es anestésico local, de superfice, bloquea los intercambios iónicos a través de la membrana
neuronal, lo que interrumpe la propagación de los potenciales de acción correspondientes al mensaje
sensitivo. La cocaína es simpaticomimética, provoca una estimulación adrenérgica al bloquear la
recaptación de dopamina y noradrenalina. La estimulación adrenérgica se traduce en hipertermia,
midriasis y vasoconstricción, aumenta el ritmo cardiaco. A nivel central provoca una sensación de
euforia con estimulación intelectual, deshinibición, hiperactividad. A corto plazo provoca un efecto
depresor (astenia psíquica y física, depresión respiratoria y vasomotora) y la instalación rápida de una
dependencia psíquica muy intensa con refuerzo positivo. La cocaína no induce dependencia física.
El clorhidrato de cocaína se utiliza habitualmente esnifado, menos frecuentemente por vía intravenosa.
Origina sensación de euforia, estimulación intelectual, hiperactividad, sentimiendo de hiperlucidez y
aceleración de ideas. La actividad es semejante a la inducida por anfetaminas, además de disminución
de la sensación de fatiga, insomnio, anorexia, locuacidad acentuada, irritabilidad y trastornos de
percepción, agotamiento físico y depresión emocional. Su uso provoca cefaleas severas, ilusiones y
Cocaína
alucinaciones que evocan una psicosis paranoide grave, a veces crisis convulsivas. Se observa también
actividad compulsiva de rascarse, trastornos de la expresión y memorización, también hipertensión, complicaciones cardiovasculares que puede terminar
en infarto. El alcohol aumenta los riesgos. Las esterasas hepáticas transforman la cocaína en cocaetileno especialmente tóxico.
La pasta de coca, primer producto de extracción de las hojas, contiene 40-70% de cocaína, se hace con ácido sulfúrico, alcalinización y disolución a
base de queroseno. La pasta constituye el origen del crack, que se fuma, el queroseno y otros disolventes residuales aportan a la preparación su propia
toxicidad. La cocaína fumada constituye el 'freebasing', tratado de diversas formas, los efectos son intensos y muy rápidos por la absorción pulmonar,
de corta duración y originan una profunda depresión que empuja a volver a consumir creando una dependencia.
Erythroxylon coca
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El interés terapéutico es nulo, aunque algunos poseen in vitro propiedades citostáticas. Son
Pirrol importantes por su toxicidad, sobre todo intoxicaciones en animales o cereales contaminados. La
mayoría de estos alcaloides son mutagénicos e inductores de tumores a nivel hepático. Es necesario
conocer que muchas de estas plantas se utilizan en medicina tradicional como plantas medicinales y
habría que cuestionarse su utilización.
Tox icidad:
En animales: normalmente las plantas con alcaloides pirrolizidínicos son rechazados por los herbívoros,
pero en casos de escasez o por contaminación de pastos y ensilajes se puede producir un consumo
accidental e intoxicaciones crónicas. La toxicidad se manifiesta a nivel hepático, con aumento de la
bilirrubinemia (ictericia), algunos animales muestran un síndrome neurológico. Numerosas plantas
originan estas intoxicaciones: hierba de Santiago, especies de té de campanillas y otras especies,
hierba verruguera, chupamieles y otras especies del mismo género. En algunos casos se utilizan
herbicidas selectivos.
En el hombre: no se han encontrado intoxicaciones agudas, pero pueden originar intoxicaciones
crónicas macadas con pérdida de apetito, dolores y distensión abdominales, ascitis, hepatomegalia. Se
produce un importante aumento de las transaminasas y fosfatasa alcalina. También se produce un
Pirrolizidina síndrome veno-oclusivo. La intoxicación se produce en zonas donde las plantas son utilizadas como
medicinales. El té de campanillas, utilizada en Guadalupe, consuelda en Europa. A veces ocurre por la
falsificación o mala identificación de plantas utilizadas para infusiones. La OMS ha recopilado 280 especies de 40 géneros con alcaloides
pirrolizidínicos, aproximadamente 60 se consideran en los países de origen como plantas medicinales.
Anchusa officinalis Crotalaria retusa Petasites hybridus Symphytum officinale Tussilago farfara
Borago officinalis Echium plantagineum Eupatorium cannabinum Heliotropium europaeum Senecio jacobaea
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Senecio vulgaris
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Aparecen en la piel de ciertos anfibios (pumilitoxinas). Ninguna planta se utiliza en terapéutica con
estos alcaloides. Tienen cierto interés por la propiedad de inhibición de las glicosidasas. Su exracción
es compleja. Se han encontrado en Fabaceae swainsonina y castanospermina, la swainsonina también
es elaborada por ciertos hongos (Rhizoctonia, Metarhizium). También se han detectado en otras
familias como Orchidaceae (Dendrobium) y Convolvulaceae (Ipomoea).
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Constituyen un grupo restringido que comprende piperidinas sustituidas por una cadena alifática
lateral corta (coniína, pinidina) o larga (carpaína, casina, prosopina). El interés terapéutico es nulo,
aunque algunos de ellos tienen propiedades interesantes (amebicida y bradicardizante de la carpaína
de la papaya). Algunos son tóxicos (coniína y coniceína de la cicuta).
Cicuta virosa
Piperina
Punica granatum
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Por tener un origen común también se consideran ciertas aminas aromáticas, las fenetilaminas como la
efedrina o la m escalina, aunque no responde a la definición clásica de alcaloides pero son
considerados como tales.
Fenilalanina
Tirosina
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Efedrina
Ephedra fragilis
Drogas de síntesis.
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Laurus nobilis
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Clasificación: históricamente el origen botánico del curare fue difícil de determinar y la estructura de
los alcaloides se ha dilucidado hacia mediados del siglo XX. Antes de conocer la procedencia botánica
los curares se separaban en tres grupos:
curares de tubo o tubocurares, Brasil y Perú, introducidos en los entrenudos de bambú, destinados a
Tubocuranina
embadurnar flechillas; aparecen en el alto Amazonas (Brasil, Perú), están constituidos principalmente
por extractos de tallos de Menispermiaceae del género Chondrodendron (C. tomentosum, curare) y al género Curarea (C. toxicofera, C.
candicans), también pueden contener extractos de otros géneros de la misma familia: Sciadotenia, Abuta, Telitoxicum, Cissampelos.
curares de calabaza, introducidos en frutos de diversas Bignoniaceae, en Colombia, Venezuela, Guayana, destinados a untar las flechas; éstos
deben su actividad a extractos de cortezas del tronco de especies de Strychnos (Loganiaceae), S. toxifera, S. castelnaeana, S. rondetelioides.
curares de pote, guardados en potes de arcillas, raros y específicos del alto Orinoco y alto Amazonas; consisten generalmente en una mezcla de
extractos de Menispermiaceae y Loganiaceae.
Los curares se preparaban también con ingredientes animales supuestamente tóxicos y extractos vegetales espesantes para favorecer la adherencia a
las flechas.
Los principios activos de las Menispermaceae y Loganiaceae son muy diferentes, los primeros son de naturaleza isoquinoleínica y los segundos indólicos,
sin embargo su actividad farmacológica es idéntica.
Los curares naturales son activos únicamente por vía parenteral, acetilcolinocompetitivos, bloquean la conducción del impulso nervioso a nivel de la
placa motora, sin modificar la conducción nerviosa ni impedir la contracción muscular por estimulación directa. La parálisis alcanza primero los músculos
de la cara (párpados), cuello, luego los miembros, seguidamente alcanza los músculos abdominales y respiratorios y llega hasta el diafragma, esto
sucede en 3-5 minutos. El efecto es temporal y si se evita la parada respiratoria los músculos vuelven a ser funcionales siguiendo una secuencia
inversa. Desde hace unos 15 años no se utiliza la tubocurarina. Se utilizan derivados hemisintéticos como anestésicos.
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Algunas aporfinas muestras un amplio rango de posibilidades farmacológicas: depresor del SNC
(coridina), antagonista dopaminérgico (bulbocapnina), antitusivo (glaucina), antifúngico (ciertas
oxoaporfinas), etc. Sólo se incluyen actualmente dos aporfinas en especialidades farmacéuticas, la
boldina extraída del boldo y la apom orfina, que es un producto sintético.
Peumus boldus
Laurus nobilis
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Berberina
Las protoberberinas son alcaloides isoquinoleínicos tetracíclicos cuaternarios o terciarios (tetrahidroprotoberinas), ampliamente distribuidos:
Berberidaceae, Menispermaceae, Ranunculaceae, Annonaceae, Papaveraceae.
Presentan diversas aplicaciones farmacológicas: narcotina (=noscapina) propiedades antitusivas, bicuculina con actividad antagonista del ácido
gamma-amino butírico, la nitidina y fagorina poseen propiedades antitumorales por inhibir la trascriptasa-inversa. Pero pocos de estos alcaloides son
utilizados en la actualidad.
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Papaverina: prácticamente inactiva sobre el SNC, es un espasmolítico musculotrópico que relaja las
fibras lisas musculares, especialmente a nivel de los vasos cerebrales, pulmonares y periféricos
(vasodilatador), también a nivel bronquial, intestinal, uretral y biliar. Actúa también a nivel cardiaco,
deprimiendo la conductividad y excitabilidad, alargando el periodo refractario y aumentando el flujo
coronario. Se emplea como espasmolítica musculotrópica. También para mejorar algunos síntomas del
déficit intelectual patológico de ancianos.
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Codeína: se elabora por hemisíntesis a partir de la morfina o la tebaína; ejerce una acción antitusiva,
con una ligera depresión de los centros respiratorios, una débil broncoconstricción, disminución de
secreciones y liberación de histamina. Actúa también como analgésico también a nivel de las
encefalinas, pero de menor intensidad que la morfina.
Codeína
Papaver somniferum
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efectos a nivel del SNC: analgésico, inhibe la producción de encefalinas y aumenta el número de
sus receptores, lo que origina una dependencia física; efectos respiratorios incluyen una
depresión de los centros respiratorios, deprime el centro de la tos y provoca miosis, deprime la
actividad de la hipófisis, disminuyendo la secreción de FSH, LH y ACTH; provoca una sensación
euforizante. La dependencia es muy fuerte provocando un síndrome de abstinencia importante.
efectos periféricos: digestivos con vómitos, retención urinaria, a dosis elevadas provoca
bradicardia, vasodilatación e hipotensión.
Papaver setigerum
Papaver somniferum
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Aminas simples y carbolinas, las más importantes son las derivadas de la triptamina y que tienen
propiedades alucinógenas y las beta-carbolinas, también con propiedades alucinógenas.
Triptaminas: indolinas procedentes de la ciclación de la triptamina, sobre todo los alcaloides del
haba de Calabar, además de los de Calycanthaceae y Rubiaceae (Psychotria).
Ergolinas: derivados de la ergolina: muy específicos de algunos vegetales superiores
(Convolvulaceae) y hongos Ascomicetos. La mayoría son de origen fúngico.
Indolmonoterpénicos: los más numerosos, con una unidad monoterpénica, de distribución
restringida a un pequeño número de familias de Angiospermas (las principales son Apocynaceae,
Aminoácidos Rubiaceae y Loganiaceae).
Quinoleínicos: que incluyen las quinas.
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psilocibina
Serotonina
Las triptaminas son alcaloides derivados del aminoácido triptófano. Son alucinógenos, sustancias capaces de producir importantes modificaciones
transitorias de la percepción, del pensamiento y del humor.
Las plantas alucinógenas deben sus propiedades a sustancias nitrogenadas (excepto el cáñamo). En la mayoría de los casos las estructuras
responsables son indólicas, indolalquilaminas o alcaloides verdaderos: triptaminas, carbolinas y ergolinas, más rara vez son arilalquilaminas (mescalina,
peyote). En todos los casos se observa una estrecha analogía estructural con los neuromediadores (serotonina, adrenalina, noradrenalina).
Las plantas alucinógenas se conocen desde los tiempos más remotos, su utilización está enraizada en la vida social de todas las civilizaciones
primitivas, han sido fuente de prácticas místico-religiosas y soporte de ritos de iniciación. También a sido utilizadas como medicinales para curar
enfermedades 'mentales'. Estas drogas a menudo han constituido mediadores entre los humanos y los dioses.
Anadenanthera peregrina Banisteriopsis caapi Ipomoea tricolor Physostigma venenosum Turbina corymbosa
Virola elongata
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Peganum harmala
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nombre
nombre vulgar familia/grupo compuesto/acción
científico
cornezuelo de Claviceps
Ascomycetes
centeno purpurea
Ipomoea ergina, lisergol, clavinas:
tlitlitzin Convolvulaceae
tricolor elimoclavina, chanoclavina
Turbina ergina, lisergol, clavinas:
ololiuqui Convolvulaceae
corymbosa elimoclavina, chanoclavina
Claviceps purpurea
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Ergom etrina: es un alcaloide poderoso oxitócico, aumenta el tono basal, la frecuencia y las
contracciones uterinas, además la actividad va unida a la estimulación de receptores alfa-
Ergotamina adrenérgicos del miometrio. La hipertonía uterina es la causa de los efectos antihemorrágicos de
la ergometrina.
LSD: el derivado hemisintético, no utilizado en terapéutica, es un poderoso psicodisléptico,
interfiere en la transmisión normal de las vías serotinérgicas. Sus efectos psíquicos, muy
marcados, se traducen por alteración de las percepciones (formas, colores, sonidos),
deformación de la percepción del tiempo, despersonalización, incremento de la capacidad de
sugestión, recuperación de recuerdos olvidados, etc. Fisiológicamente produce midriasis,
taquicardia, temblores, desincronización del electroencefalograma. El medio y el estado del
sujeto son determinantes en la aparición de reacciones indeseables (vulnerabilidad al pánico,
ansiedad, miedo a la muerte y a la locura, modificaciones en la personalidad, cuadros
psicóticos). El LSD induce tolerancia pero no dependencia física.
LSD
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nombre
nombre vulgar familia/grupo compuesto/acción
científico
Casimiroa
zapote blanco Rutaceae
edulis
Pilocarpus
jaborandi Rutaceae pilocarpina
microphyllus
Histidina
Casimiroa edulis
Imidazol
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Nufamina
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Estricnina
Vincamina
Los alcaloides indolmonoterpénicos tienen un origen a partir del aminoácido triptófano, están relacionados con el metabolisbo terpérnico. La
característica más importante es su origen biosintético común, todos provienen de un precursor único, la estrictosidina, molécula heterosídica
condensación de la triptamina y un aldehído monoterpénico, el secologanósido.
Distribución: constituyen un amplio grupo de más de 2.000 compuestos, pero restringido a tres familias de Gentianales: Apocynaceae, Loganiacae y
Rubiaceae, siendo las primeras las más importantes.
Loganiaceae: sólo presentan interés Gelsemium y Strychnos, aunque pueden aparecer en otros géneros. Se han aislado más de 200 alcaloides a
partir de especies de Strychnos, representado en zonas tropicales de África y América del Sur, algunos con posibilidades farmacológicas
interesantes o bien han permitido la puesta a punto de derivados hemisintéticos empleados en anastesiología (curares). Entre las especies de
origen asiático tiene interés el vomiquero, que contiene estricnina.
Rubiaceae: aparecen en los grupos más primitivos alcaloides originados a partir de una unidad monoterpénica, la subfamilia Rubioideae
(Psychotrieae: Cephaelis, Psychotria), Cinchonoideae (Nauclaea: Adina, Nauclea, Cinchonoeae: Cinchona, Corynanthe, Pausinystalia - yohimbo-,
Remijia, Mitragyna, Uncaria, etc.).
Apocynaceae: sólo aparecen en la subfamilia Plumerioideae: Casiseae (Hunteria, Melodinus, Picralina, etc.), Plumerieae (Alstonia, Aspidosperma,
Catharanthus -hierbadoncella-, Vinca, etc.), Tabernaemontanae (Crioceras, Tabernaemontana, Tabernanthe -íboga-, Voacanga), Rauwolfieae
(Kopsia, Ochrosia, Rauwolfia -sarpagandha de la India-, Vallesia, etc.
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Quinina: es un alcaloide antimalárico. Activo sobre las formas intra-eritrocitarias, hasta el estadio de
trofozoíto joven. Activa sobre Plasmodium vivax, P. falciparum, P. malariae y P. ovale, inactiva sobre
los esporozoítos y las formas tisulares, sobre los gametocitos tiene una actividad nula. A nivel del
miocardio disminuye la excitabilidad, la conductibilidad y la contractibilidad. La quinina es doblemente
antipirética y analgésica, también débilmente curarizante a nivel de la placa motora. Se obtiene a partir
de la quina.
Se utiliza en el tratamiento de los accesos de paludismo. A dosis elevadas puede originar trastornos
sensoriales, trastornos de la conducción intraventricular y auriculoventricular y manifestaciones
digestivas. También se utiliza en el tratamiento sintomático de afecciones febriles y/o dolorosas y en
estados gripales.
Quinidina: se obtiene sobre todo por hemisínteisis a partir de la quinina, es un atifibrilante; interviene
Quinoleína directamente a nivel de las propiedades electrofisiológicas de las células cardiacas. Se extraen
anualmente entre 300 y 500 tm de quinina a partir de 5.000-10.000 toneladas de cortezas, casi la
mitad de la producción se destina a la industria agroalimentaria, un 30-50 de la quinina producida se
destina a la transformación en quinidina. Tradicionalmente reivindican propiedades estimulantes del
apetito, por vía tópica para trastornos y descamaciones del cuero cabelludo con caspa, clásicamente
pueden utilizarse en estados febriles y gripales. La quinidina se utiliza para afecciones de ritmo
cardiaco.
Quinina
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Nufamina
Nymphaea alba
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Solanidina
Los alcaloides esteroídicos son un grupo de alcaloides terpénicos. Se pueden separar en tres grupos según deriven de un esqueleto de 21, 24 y 27
carbonos
Alcaloides en C21 (derivados del pregnano) son característicos de Apocynaceae (Apocynoideae, Funtumia, Holarrhena, Kibatalia, Malouetia),
también en Buxaceae (Pachysandra).
Alcaloides en C24 (derivados del cicloartenol), específicos de la familia Buxaceae
Alcaloides en C27, aparecen en Solanaceae y Liliaceae, en Solanaceae se trata de esteroides verdaderos como la solanina o la chaconina
(glicósidos de la solanidina) o del espirosolano, la tomatina y la sisunina (glicósidos de la tomatidina). Estos alcaloides aparecen en forma de
heterósidos y están relacionados con saponósidos de genina esteroídica.
Alcaloides esteroídicos de Solanaceae. Se separan en dos grupos, el del solanidano y el del espirosolano. Pueden encontrarse en forma heterosídica, la
parte osídica es generalmente un oligósido: triósido (solatriosa, chacotriosa) o tetrósido (licotetraosa). Los glucoalcaloides son hidrosolubles y, al igual
que los saponósidos, son tensoactivos. Los glicoalcaloides esteroídicos producen alteraciones en las membranas celulares, por que reaccionan con los
esteroles de membrana (igual que los saponósidos). Parece ser que las plantas los utiliza como defensa contra los depredadores (helmintos, insectos) y
agentes patógenos (hongos fitopatógenos). Su actividad en parte es consecuencia de su tensoactividad sobre las membranas celulares.
Potencialmente son molusquicidas e insecticidas, algunos los consideran citotóxicos. No se utilizan en terapéutica, pero es importante conocerlos por
su toxicidad.
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Areca catechu
Nicotina
Nicotiana tabacum
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Las bases nitrogenadas se pueden combinar con una pentosa para formar nucleósidos. Algunos tienen
importancia médica, como la cordicepina que aparece en el hongo parásito Cordyceps sinensis.
Teobromina
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La cafeína actúa principalmente a nivel del SNC y del sistema cardiovascular. En el SNC es estimulante
cortical, estimula el estado de vigilia, facilita la ideación, disminuye la sensación de fatiga. Dosis
elevadas pueden inducir nerviosismo, insomnio y temblores. Estimula el centro respiratorio bulbar,
aumentando su sensibilidad a la acción del dióxido de carbono. En el sistema cardiovascular desarrolla
un efecto inotropo positivo, taquicardia y aumento del débito cardiaco, un ligero efecto vasodilatador
periférico y una discreta actividad diurética.
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Los efectos más interesantes se sitúan a nivel broncopulmonar y respiratorio. Induce una relajación no
específica sobre el músculo liso bronquial oponiéndose a los efectos de diversos mediadores
broncoconstrictores. También se aprecia una estimulación respiratoria por aumento de la sensibilidad
de los centros bulbares al dióxido de carbono. El resto de las actividades son similares a las de la
cafeína: actividad psicoestimulante, leves efectos cardiovasculares (ligera acción inotropa y
vasodilatadora), una actividad diurética debido a una aumento de la filtración glomerular, y a una
disminución de la reabsorción tubular de sodio y agua, mucho más marcada que la de la cafeína.
La teofilina se prescribe médicamente en el tratamiento del asmas con disnea paroxística, asmas con
disnea continua y en bronconeumopatías.
La cafeína y la teofilina se absorben de forma total y rápida después de su administración oral, sufren
metabolismo hepático y se eliminan por vía urinaria.
Teofilina
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Las sustancias que se incluyen como tóxicas no pertenecen a ningún grupo bioquímico en particular, pero se destacan entre todas los alcaloides. Otro
grupo de sustancias tóxicas son los oxalatos, que aparecen con frecuencia en plantas ornamentales de interior, como en las aráceas. Los glucósidos
cardiotónicos están presentes en algunas plantas tradicionalmente utilizadas como medicinales, como la dedalera. Las plantas que son recogidas en el
campo para ser consumidas como verduras pueden tener unos niveles de nitratos elevados que son perjudiciales. Los metales pesados pueden
acumularse en algunas plantas y sobre todo en los hongos.
El proceso de intoxicación en humanos ocurre a menudo por confusión con plantas que se piensa que son comestibles, como ocurre con muchos hongos
venenosos. A veces la propia planta produce frutos atractivos e incluso de sabores dulces, la ingestión por los agentes dispersores naturales, aves o
mamíferos, no provoca en ellos intoxicación pero en humanos puede ser grave, como ocurre con los frutos de la belladona.
En otros casos la toxicidad proviene no por la ingestión, sino porque pueden provocar lesiones en la piel por el contacto o incluso alergia, como las
dermatitis.
En algunas ocasiones la intoxicación se debe al uso de plantas ornamentales tóxicas que son manipuladas o ingeridas por niños. Como ocurre con la
adelfa, el acebo, las azaleas, la hiedra, etc.
No son pocos los casos de intoxicaciones por plantas que tiene propiedades o son consderadas como medicinales pero que son usadas de forma
inapropiada o incluso han sido mal identificadas. Podemos incluir aquí también aquellas plantas que son utilizadas como psicoactivas, desconociendo el
peligro grave de su uso, a veces con desenlance fatal, como ocurre con el estramonio.
Un tipo de intoxicación menos frecuente se da en frutos comestibles que contienen semillas con productos tóxicos, como ocurre en las especies del
género Prunus o incluso manzanas.
En algunos casos alimentos comestibles pueden contener toxinas porque han sido contaminados con hongos que las producen en su desarrollo, en estos
casos las m icotoxinas pueden ser muy graves, ocurre en frutos secos o frutos frescos procesados (zumos de frutos).
Algunas toxinas pueden ser term olábiles y al cocinar las plantas o los hongos pueden perder la toxicidad, como ocurre con las colmenillas. También
puede desaparecer la toxicidad tras una desecación. Pero a menudo las toxinas son muy resistentes.
La intoxicación en el ganado se produce a menudo porque se ven obligados a su consumo, por ejemplo en régimen de estabulación, apareciendo
mezcladas con el heno.
Los síndromes más habituales que provoca la intoxicación por plantas y hongos incluyen procesos gastrointestinales, hepático-renales, cardiotóxicos y
neurotóxicos. Siempre es crítico el tiempo que ha trascurrido desde la ingestión, a veces los síntomas aparecen tras varias horas, son los casos más
peligrosos, porque es más difícil asociar el problema con la causa y, además, los efectos ya pueden ser irreversibles. Así, por ejemplo, el sindrome
faloidiano, en setas que contienen amanitina, es uno de los que peor desenlace tiene.
Listado de especies tóxicas según la Orden SCO/190/2004, de 28 de enero, por la que se establece la lista de plantas cuya venta al público queda
prohibida o restringida por razón de toxicidad. (BOE 32, 6 de febrero de 2004). Aparecen un total de 197 entradas, incluyendo especies concretas y
algunos géneros sin especificar las especies.
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oruga común Eruca vesicaria Brassicaceae planta entera
amapola marítima Glaucium flavum Papaveraceae planta entera
pennyroyal Hedeoma pulegioides Lamiaceae aceite esencial
lúpulo Humulus lupulus Cannabaceae planta entera
hierba de San Juan Hypericum perforatum Clusiaceae planta entera
hisopo Hyssopus officinalis Lamiaceae aceite esencial
enebro Juniperus oxycedrus Cupressaceae hojas
enebro Juniperus oxycedrus Cupressaceae hojas
sabina albar Juniperus thurifera Cupressaceae hojas
caoba africana Khaya senegalensis Meliaceae madera
laurel Laurus nobilis Lauraceae hojas
bejines Lycoperdon perlatum Basidiomycetes basidiocarpo
malva Malva sylvestris Malvaceae planta entera
mandioca Manihot esculenta Euphorbiaceae raíces tuberosas
alfalfa Medicago sativa Fabaceae planta entera
tabaco Nicotiana tabacum Solanaceae hojas
nenúfar Nymphaea alba Nymphaeaceae rizoma
peonía Paeonia broteri Paeoniaceae planta entera
amapola Papaver rhoeas Papaveraceae planta entera
persicaria Polygonum persicaria Polygonaceae planta entera
chopo Populus nigra Salicaceae resina
albaricoquero Prunus armeniaca Rosaceae semillas
helecho águila Pteridium aquilinum Hypolepidaceae planta entera
celidonia menor Ranunculus ficaria Ranunculaceae planta entera
Raphanus
rábano silvestre Brassicaceae planta entera
raphanistrum
acedera Rumex induratus Polygonaceae planta entera
romaza Rumex pulcher Polygonaceae hojas
salvia officinal Salvia officinalis Lamiaceae aceite esencial
mostaza blanca Sinapis alba Brassicaceae semillas
patata Solanum tuberosum Solanaceae partes aéreas
clavero Syzygium aromaticum Myrtaceae flores
árbol de ipé Tabebuia chrysantha Bignoniaceae madera
teca Tectona grandis Verbenaceae madera
Toxicodendron
árbol de la laca Anacardiaceae resina, madera
vernicifluum
Alisma plantago-aquatica Anchusa officinalis Anethum graveolens Angelica archangelica Arachis hypogea
Areca catechu Blighia sapida Brassica nigra Corydalis bulbosa Dalbergia melanoxylon
Hedeoma pulegioides Hyssopus officinalis Khaya senegalensis Malva sylvestris Syzygium aromaticum
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Tabebuia chrysantha
Agrostemma githago Ammi visnaga Apium graveolens Aquilegia vulgaris Arachis hypogea
Arnica montana Artemisia absinthium Atriplex halimus Azadirachta indica Beta maritima
Caltha palustris Capsella bursa-pastoris Cardaria draba Catharanthus roseus Chenopodium album
Coriaria myrtifolia Echium plantagineum Ephedra fragilis Eruca vesicaria Humulus lupulus
Hypericum perforatum Juniperus oxycedrus Juniperus oxycedrus Juniperus thurifera Laurus nobilis
Lycoperdon perlatum Manihot esculenta Medicago sativa Nicotiana tabacum Nymphaea alba
Papaver rhoeas Populus nigra Prunus armeniaca Pteridium aquilinum Ranunculus ficaria
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