Ciencias Sociales, Cuarto Grado de Secundaria 1

Tema 07
La primera guerra mundial
En 1914 estalló la primera guerra mundial, el mayor conflicto bélico que había experimentado
la humanidad hasta entonces.

1. Una conflagración mundial

Esta guerra tuvo características muy diferentes con respecto a las anteriores:
a. La participación de todas las potencias mundiales, lo que implicó un escenario bélico
mundial: se luchó en Europa, Asia y África.
b. La movilización de ejércitos de millones de hombres. Esto obligó a los Estados en conflicto a
adoptar una economía de guerra para producir armamento a gran escala. Las fábricas
contrataron a mujeres, adolescentes y ancianos para sustituir a quienes iban a pelear.
c. El empleo de avances tecnológicos, como submarinos, aviones de combate, tanques, etc.
Los bandos que se enfrentaron inicialmente fueron la Triple Entente o aliados (Francia, Gran
Bretaña y Rusia) y la Triple Alianza o imperios centrales (Alemania, Austria-Hungría e Italia).
Sin embargo, hubo variaciones significativas: Italia cambió de bando en 1915, Rusia se retiró
de la guerra en 1917 a causa de la revolución bolchevique, el Imperio otomano y Bulgaria se
unieron a los imperios centrales, y Japón y Estados Unidos se adhirieron a los aliados. La guerra
se desarrolló en dos frentes principales: el Oriental, en la frontera de los imperios ruso y
austro-húngaro, y el occidental, en el norte de Francia.

2. La guerra de movimientos (1914)

En esta primera fase, los ejércitos se movilizaron en marchas y contramarchas territoriales.
a. En el frente occidental, los alemanes invadieron Bélgica y penetraron en Francia, hasta
llegar a 40 kilómetros de Paris. El gobierno francés tuvo que trasladarse apresuradamente a
Burdeos. Entonces, los alemanes intentaron cercar al ejército francés que atacaba Alsacia,
pero los franceses resistieron apoyados por su naciente aviación. La contraofensiva francesa se
inició al mando del general Joseph Joffre, quien logró una gran victoria en la primera batalla
del Marne, lo que detuvo el avance alemán.
b. En el frente oriental, las tropas austro-húngaras invadieron Serbia. En respuesta, los rusos
invadieron Alemania y Austria-Hungría. Pero el ejército alemán, dirigido por el general
Hindenburg, derrotó a los rusos en las batallas de Tannenberg y de los Lagos Masurianos y
penetró en Rusia.

3. La guerra de trincheras
Hacia 1915, los mandos de las fuerzas en conflictos diseñaron una nueva estrategia: Guerra de
trincheras. Separadas por pocos metros, las trincheras albergaron por casi tres años a los
soldados, quienes afrontaban duras condiciones por la falta de alimentos, la lluvia, la falta de
sueño y el pánico por algún ataque enemigo sorpresivo. Ambos bandos construyeron líneas de
trincheras a lo largo de un frente continuo de 800 km, desde las costas del mar del Norte hasta
Suiza.
En esta fase, ningún bando logró avances significativos, aunque se perdieron miles de vidas
humanas. En febrero de 1916, un violento ataque alemán que rebasó las líneas francesas dio

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inicio a la batalla de Verdún; Las brigadas francesas sobrevivientes resistieron heroicamente

durante varios días, hasta la llegada de los refuerzos con el general Pétain. La batalla se
prolongó hasta diciembre, con un saldo de medio millón de muertos, entre junio y diciembre,
los alemanes se enfrentaron a las fuerzas franco-británicas en la batalla del Somme, en la que
participaron por primera vez tanques de guerra. En ella murieron más de un millón de
soldados.
En el frente oriental, Alemania derrotó a rumanos, polacos y lituanos con el apoyo de Bulgaria.
Al sur, los aliados trataron de invadir el Imperio otomano, pero fueron rechazados en Galípoli.
En Oriente Medio, los árabes fueron incitados por los británicos para levantarse contra los
otomanos. La guerra también alcanzó los territorios coloniales de África y Asia.
Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) se utilizaron distintas estrategias y ataques.
Los primeros años, el ejército alemán puso en práctica el blitzkrieg o “guerra relámpago”:
ataques muy rápidos en puntos estratégicos para ganar terreno y conquistar territorio
enemigo.
Esta estrategia había servido en el pasado, pero a principios del siglo XX había quedado
desfasada. Así que los alemanes iniciaron una nueva fase: la guerra de trincheras o guerra de
posiciones.
Las trincheras permitían que la guerra se disputara en frentes estables, situados en territorios
de ambos bandos. El objetivo principal era mantener el territorio bajo control para evitar que
el enemigo pudiera conquistarlo.

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