LA GENERACIÓN DEL 98

¿Qué fue la generación del 98?

La generación del 98 fue un movimiento literario y cultural que predominó en España durante las primeras décadas
del siglo XX. Estuvo integrado por un grupo de escritores, poetas y pensadores españoles que nacieron durante las
décadas de 1860 y 1870 y que se vieron afectados moral e intelectualmente por la derrota de España en la Guerra
hispano-estadounidense.

En 1898, España perdió sus últimas tierras en el continente americano: Cuba se independizó, mientras que Puerto
Rico y Filipinas quedaron en poder de Estados Unidos. Esta situación generó un impacto social y político en España,
que en ocasiones se manifestó como una oposición cultural al orden de la restauración borbónica.

La generación del 98 se sintió obligada a repensar la identidad y el lugar de España en el mundo, y a explorar sus
problemas políticos y sociales internos. Si bien no fue una escuela o un movimiento homogéneo, en general sus
exponentes asumieron una postura crítica ante las normas sociales y la situación política de la época. Al mismo
tiempo, buscaron romper con las formas clásicas y conservadoras de la literatura.

El origen de la generación del 98

El término “generación del 98” fue usado inicialmente de modo impreciso, pero el escritor español José Martínez
Ruíz, conocido como Azorín, lo elaboró y lo difundió en diversos ensayos críticos publicados en periódicos que
fueron compilados en el libro Clásicos y modernos de 1913.

Ante la derrota de España en la Guerra hispano-estadounidense de 1898, algunos intelectuales percibieron que parte
de la sociedad española proclamaba un renacimiento moral y cultural del país. Esta sensación de desilusión y
desesperanza inspiró a muchos autores a difundir nuevas ideas y valores.

Los escritores de la generación del 98 se preocuparon por la herencia de España y su posición en el mundo
moderno. Tomaron conocimiento de las tendencias literarias extranjeras y se dedicaron a reconsiderar los valores
españoles en el contexto mundial.

El resultado fue el despertar de una conciencia nacional en el pensamiento y la literatura, así como el abandono
de estilos clásicos y realistas a favor de un lenguaje más sencillo y de un interés por el paisaje de los pueblos de
España. También cobró importancia el ensayo como género literario.

Características de la generación del 98

 La preocupación nacional. Veían el momento que atravesaba España como una etapa de atraso o decadencia, y
consideraban que la regeneración social dependía de una regeneración intelectual. Le daban importancia a la vida y
las tradiciones de los pueblos, y manifestaban interés por reconocer la identidad y “el ser” de España.
 La creación de nuevas formas de expresión literaria. Buscaban abandonar o modificar estilos literarios, para lo
cual crearon formas propias, como la novela impresionista de Azorín o los esperpentos de Valle-Inclán. En ocasiones,
rescataban el habla tradicional o campesina.
 El uso de un lenguaje sencillo. Preferían frases simples y expresivas, antes que la grandilocuencia o el detallismo
de otros estilos como el realismo. Daban más importancia al contenido y la naturalidad que a la belleza retórica.
 El pesimismo. Expresaban una visión pesimista de la realidad española, que en algunas ocasiones conllevaba una
crítica con matices reformistas y en otras conducía al escepticismo. Exploraban en sus obras la angustia, los temores
y las preguntas sobre la existencia. Algunos recibieron la influencia de la obra del filósofo pesimista Arthur
Schopenhauer o del filósofo nihilista Friedrich Nietzsche.

REPRESENTANTES DE LA GENERACIÓN DEL 98

Angel Ganivet

Miguel de Unamuno
José Martínez Ruiz, mejor conocido como Azorín

Ramiro de Maeztu

Pío Baroja

Vicente Blasco Ibáñez

Ramón María del Valle-Inclán

Antonio Machado Ruiz

El final de la generación del 98

El período de más importante actividad de la generación del 98 llegó hasta aproximadamente 1915. En las dos
décadas siguientes, los exponentes de este movimiento continuaron dominando la escena literaria y publicando obras
de gran importancia, pero algunos críticos sostienen que la mayoría de ellos había experimentado cambios y que el
impulso creativo inicial había quedado en el pasado.