¿Qué es la clasificación de residuos?

La clasificación de residuos es el proceso de selección y agrupación de residuos

sólidos y líquidos generados en las diferentes actividades humanas. Esta clasificación
facilita su manejo, tratamiento y aprovechamiento.
Asimismo, se entiende por residuo a todo material que se considera desecho y que
debe ser eliminado después de haber cumplido con su misión, ya que se considera sin
valor para ser conservado. Sin embargo, con el paso del tiempo, este término ha
evolucionado, entendiédose ahora como una materia que puede ser reutilizada y
reciclada.
¿Cómo se clasifican los residuos?
Existen tres criterios clave para clasificar los residuos:
1. Según su origen:
o Domésticos: son aquellos que se generan en el hogar, y pueden ser orgánicos o
inorgánicos, reciclables o no reciclables.
o Municipales: son aquellos que se gestionan a un nivel local, y provienen de
calles, mercados, jardines, etc.
o Industriales: pueden ser residuos peligrosos, sustancias químicas o
radioactivas, dependiendo de la actividad industrial de la que provengan.
o Comerciales: son los que surgen de cualquier comercio, como tiendas de
alimentación o de ropa, por ejemplo.
o Hospitalarios: material médico, que también puede considerarse como residuo
peligroso aumentando la dificultad de su gestión.
o Construcción: aunque no son peligrosos, son de difícil manejo por su gran
volumen.
o Mineros: residuos sólidos, líquidos o en pasta que resultan del
aprovechamiento de un recurso geológico.
o Radiactivos: son aquellos que contienen elementos químicos.
2. Según su biodegradabilidad:
o Orgánicos: son de origen biológico; provienen de materias vegetales, animales
o comestibles y son biodegradables, lo que se traduce en que la propia
naturaleza puede aprovecharlos en su proceso de descomposición.
o Inorgánicos: no están compuestos de materia biodegradable, sino que son de
carácter industrial o artificial; por ejemplo, bolsas de plástico, botellas, objetos
metálicos, etc. Suelen tardar mucho tiempo en descomponerse.
3. Según su peligrosidad:
o Inertes: se trata de todo residuo que al ser depositado en vertederos no sufre
cambios significativos a nivel físico, químico y biológico.
 o Peligrosos: son aquellos residuos que por sus características suponen un riesgo
tanto para el medio ambiente como para los seres vivos. Se trata, en su mayoría,
de aceites, disolventes y envases que hayan servido como contenedores de
sustancias peligrosas.
o No peligrosos: son todos los residuos que no entran en las dos categorías
anteriores, como lo son el plástico, el papel o el metal, siempre y cuando no
hayan estado en contacto con sustancias peligrosas.
Existe una cuarta clasificación que viene dada por la composición de los residuos y es
el centro del concepto de reciclaje. Estos residuos se depositan en diferentes
contenedores para, posteriormente, procesarlos en conjunto. Se dividen en: papel y
cartón; envases como latas, briks o botellas de plástico; vidrio; y otros residuos como
el metal, la madera, pinturas, baterías, etc.
¿Cuáles son las ventajas de clasificar residuos?
Con el paso del tiempo, y como consecuencia de la concienciación sobre
la importancia de reducir, reusar y reciclar en beneficio de la conservación del
medio ambiente, la clasificación de residuos ha cobrado gran importancia a nivel
ecológico y económico. Entre las ventajas de clasificar residuos están:
 Ahorro de energía y de recursos naturales en la producción de nuevos materiales.
Un 80% de los residuos urbanos pueden ser aprovechados, por lo que con su
clasificación se estaría reduciendo la necesidad de extraer materia prima.
 Contribución a la generación de empleos. Según la ONU, como consecuencia de la
clasificación de residuos, el sector del reciclaje da trabajo a 12 millones de
personas solo en Estados Unidos, China y Brasil.
 Reducción de contaminación por el depósito y quema de residuos en
vertederos, gracias a la reinserción de los residuos en el circuito doméstico, industrial o
comercial.
 Gestión adecuada de los residuos que evita la dispersión de sustancias peligrosas y,
en consecuencia, la conservación de las materias primas y los seres vivos.
¿Cuál es la situación de clasificación de residuos a nivel mundial?
 De acuerdo con un estudio de la Organización de las Naciones Unidas, anualmente se
recolectan en el mundo alrededor de 11.2000 millones de toneladas de residuos
sólidos, y su desintegración contribuye al 5% de las emisiones mundiales de gases de
efecto invernadero.
 En cuanto a la gestión de los residuos plásticos, solo se ha logrado reciclar un 9% de
todo lo que se ha generado a lo largo de la historia a nivel mundial; un 79% se ha
acumulado en vertederos, basureros o en el medio ambiente, mientras que un 12% se ha
quemado.
 Desde el año 2000, el Banco Mundial ha destinado más de 4.700 millones de dólares
para financiar cerca de 350 programas de gestión y clasificación de desechos sólidos en
todo el mundo.
 De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística (INE), en España cerca del 48% de
los residuos tratados terminan en vertederos, un 38% se recicla, 10% se reutiliza y 3%
se incinera.