Yo, Faith Parisi, amo mi vida.

Tengo el mejor trabajo, soy la diva de los consejos sexuales para la

revista Visage, tengo los mejores amigos y vivo en la mejor ciudad del
mundo. Las cosas son bastante fabulosas. Eso es, hasta que Henry "Harry"
Sinclair III vuelve a estrellarse en mi mundo como un mal caso de herpes.
Odio la forma en que el labio de Harry se curva con desprecio cada vez
que me ve. Odio sus brillantes ojos azules y esos hoyuelos inexplicablemente
ofensivos. Odio su acento inglés y el palo permanentemente metido en su
aristocrático trasero. Más que nada, odio que ahora sea mi jefe.
Pero mis perspectivas profesionales empiezan a mejorar cuando la
oportunidad de escribir un gran reportaje de verano en Visage cae en mi
regazo. El éxito no será fácil. Tendré que dejar de lado todas mis
inhibiciones, no es que tenga muchas, y saltar, con tacones de aguja
primero, a un nuevo mundo hedonista. Un mundo exclusivo y secreto, lleno
de cuero, látex y la élite de Manhattan.
Hacer esto requerirá cada pizca de audacia y concentración que tengo.
No puedo permitirme distraerme con nada, y menos con mi nuevo jefe, su
boca arrogante, o la forma en que el hielo entre nosotros parece estar
derritiéndose lentamente...
 oder —susurró Novah, inclinándose hacia mí—. ¡El
niño de sangre azul ha crecido!
Puse los ojos en blanco.
—Sabes que solo es un año mayor que tú,
¿verdad?
—Solo lo he visto en fotos, Faith. A diferencia de otras, no he sido
agraciada con la compañía del joven duque antes. Déjame disfrutar de su
poderosa presencia.
—No es duque todavía. Eso sucederá cuando su viejo muera y le pase
el título. Y nadie se siente agraciado con la presencia de ese idiota. Es
arrogante y el dinero que posee solo ha hecho más estúpido, y camina con
un palo permanente metido en el trasero. Il duko no tiene ninguna cualidad
redentora —espeté, y me crucé de brazos sobre el pecho para enfatizar mi
argumento.
El objeto de nuestras reflexiones se encontraba en la puerta de la sala
de conferencias. Estaba conversando con Sally, nuestra editora, y Henry
Sinclair II, su padre. O, como era más conocido, King. Aparentemente era
un apodo bastante divertido entre la élite británica. Oh, cómo deben haber
reído ante la referencia "descarada" a su famosa realeza. Pero para nosotros,
sus abejas obreras americanas, llamarse King Sinclair solo lo hacía sonar
como un idiota engreído, demasiado lleno de su propia arrogancia.
—Bueno, a mí, por ejemplo, no me importaría ahondar en ese pantalón
color caqui que el aprendiz de duque viste tan bien, y pescar profundamente
ese palo metido en su tenso y profundo trasero, si sabes lo que quiero decir.
Tomé el brazo de Novah y miré sus ojos con mi expresión más seria.
—Es inamovible, Novah. Ese poste está encajado en lo profundo, como
un pozo de petróleo. Necesitarás una maldita grúa para sacarlo. Una grúa,
Novah.
Novah agitó la mano frente a su rostro.
 —Cielos, Faith. Incluso esa imagen me hace apretar los muslos. —
Silbó—. Nunca podría estar tan cerca de su trasero. Terminaría mordiendo
su firme y tonificada nalga de jugador de polo. Sé que lo haría. O al menos
le daría un rápido lametazo. Es mejor que me mantenga a distancia para no
ser arrestada.
—Estás enferma. —Sonreí mientras ella cruzaba sus piernas con
fuerza.
—Nunca dije lo contrario.
—¡Vamos, gente! —gritó Sally, de pie en la parte delantera de la
habitación. El personal se quedó en silencio. Nuestra editora aplaudía a una
velocidad impresionante. Forzó una sonrisa. Esa imagen no le quedaba bien.
Parecía estreñida cada vez que intentaba ser "amistosa". O como si estuviera
luchando contra un caso de hemorroides de leve a media—. Hoy es un gran
día para Visage.
Aguanté la respiración, esperando más, con el miedo en la médula de
mis huesos. Me picaba la piel de irritación al ver a Henry "Harry" Sinclair III
saliendo de detrás de su padre. No, recé, bajando las manos hasta establecer
un agarre de muerte en los brazos de mi silla. Miré hacia el cielo. Dios, sé
que no siempre estamos en los mejores términos. Bebo, maldigo y disfruto
fornicando demasiado para tu gusto, pero, por favor, por favor, por favor, no
digas que está aquí para...
—Como habrán oído, el señor King Sinclair está dando lentamente un
paso atrás en la dirección de HCS Media Group y se centrará únicamente
en sus inversiones británicas. Todavía estará muy presente en el escenario
mundial, pero ha decidido empezar a delegar las empresas estadounidenses
a su hijo, Henry Sinclair Junior.
Cerré los ojos y sentí la mano de Novah agarrando mi muslo ante esta
revelación.
—Así que hoy tengo el gran placer de dar la bienvenida a Henry como
el nuevo CEO de la revista Visage y el New York Journal y todo lo que cae
bajo ese impresionante paraguas. —La gente en la sala de conferencias
estalló en un aplauso un tanto entusiasta, y abrí los ojos a regañadientes.
Esperaba que, si los mantenía cerrados, esto se convertiría en una pesadilla.
Pero tan pronto como lo hice mi mirada se dirigió directamente a Henry o,
como me gustaba llamarle, el saco de bolas titulado.
A la mierda a mi vida. ¿Qué habíamos hecho los meros mortales en el
mundo para merecer tres idiotas Henry Sinclair en el planeta? Su padre era
un estúpido del más alto nivel, y había oído que el abuelo, que había creado
el imperio, había sido el peor tipo de ser humano. Su nieto aparentemente
había seguido el ejemplo. Henry no me sonrió. Sus fosas nasales se abrieron
y su labio se frunció. No estaba segura de si estaba pasando gas
silenciosamente o exponiendo el hecho de que le disgustaba tanto como él a
mí.
 King Sinclair sacó a su hijo de su malévola ensoñación. Henry sacó sus
manos de los bolsillos, asintió, y se convirtió instantáneamente en el líder
que, estaba segura, había sido moldeado para ser desde su nacimiento.
—Buenos días, soy Henry Sinclair, pero, por favor, llámenme Harry.
Solo mis profesores me han llamado Henry. —Sonrió un poco tras su broma.
Pestañeé lentamente por la confusión. Nunca lo había visto sonreír. Esta era
una sonrisa de poca monta y, por breve que fuera, indicaba que Harry no
siempre era el bastardo amargado que parecía ser.
—Sé que la mayoría no me conoce, pero he estado viviendo entre Nueva
York e Inglaterra durante los últimos años y estoy muy contento de estar
aquí, en el New York Journal, y, por lo tanto, en Visage, por supuesto. —
Visage era una revista de estilo del hogar que salía todos los domingos junto
con las otras ofertas del Journal. Las revistas internas de estos prestigiosos
periódicos siempre eran consideradas como las hermanastras feas del
mundo de la información, pero a mí me encantaba estar aquí. Siempre me
había encantado... Hasta, me temo, ahora.
—Durante los últimos años he estado supervisando la editorial HCS,
aquí en Manhattan, a tiempo parcial. He asignado a alguien más ese papel,
y estaré centrado en estas oficinas de ahora en adelante. Me he trasladado
a Manhattan desde Inglaterra, mientras mi padre da su paso atrás en HCS
Media, y espero hacer aún más grande esta publicación ya estelar.
No sabía que era posible que un acento molestase a alguien hasta tal
punto. Mientras Henry Sinclair III hablaba, su demasiado británico timbre
era como raspar con clavos una pizarra a una velocidad lenta y tortuosa. En
vano, traté de controlar el temblor de mis ojos para evitar parecer demente.
—Voy a tener un orgasmo —susurró Novah, sacando mi atención del
saco de bolas. Se mordió dramáticamente el labio—. ¿Crees que también
tiene ese acento en el dormitorio? —Se aclaró la garganta y puso un terrible
acento inglés—. Inclínate, querida, estoy a punto de embarcar mi gran
buque de la marina real en tu espléndido y estrecho pozo vaginal.
Un fuerte resoplido salió de mi boca mientras intentaba aguantar la
risa. El sonido fue como un trueno en la pequeña habitación. Sally levantó
rápidamente sus cejas negras y delgadas en mi dirección, buscándome como
un misil nuclear. Objetivo fijado y cargado. Hice un gesto de dolor bajo su
severo escrutinio, y luego sentí otro par de ojos que me quemaban. Harry
Sinclair me miraba fijamente, con sus mejillas ligeramente enrojecidas por,
presumiblemente, la ira. Inmediatamente enderecé los hombros. No tenía
idea de lo que pasaba con este hombre, pero era como si mi cuerpo brillara
por su desaprobación, ansiara su disgusto y se pavoneara de haberlo hecho
enfadar con éxito. No estaba segura de si esto era la evidencia de un nuevo
fetiche que estaba desarrollando, pero, a pesar de todo, no podía luchar
contra la rebelión que esos ojos azules entrecerrados inspiraban.
 Esperé la censura pública del futuro duque, pero Harry asintió hacia
la sala, forzando una sonrisa, y dijo:
—De todos modos, estoy seguro de que pronto hablaremos más. Estoy
feliz de estar aquí. —Miró a su padre e indicó, con un gesto de su mano, que
era hora de salir de la habitación—. Tenemos reuniones con las otras
subdivisiones sobre mi toma de posesión, así que los dejaré seguir con su
día.
Harry y King Sinclair dejaron la habitación tan elegantemente como la
realeza se retiraría de sus súbditos. Exhalé un fuerte suspiro y giré mi
cabeza hacia Novah.
—¿Buque de la marina real, Nove? ¿En serio? ¿Pozo vaginal?
Todavía se reía y limpiaba las lágrimas de sus ojos, no podía hablar.
Me puse en pie y caminé hacia la salida. Sally se interpuso en mi camino.
—¿Eres una niña, Faith?
Suspiré por la derrota.
—No, Sally. Tengo veinticinco años.
Sally giró sobre sus tacones de aguja, dándome la espalda.
—Bueno, pareces una niña. Es curioso, no asigno, y nunca asignaré,
cuentos para niños en mi revista. —Con esas palabras ácidas de despedida,
se fue hacia los ascensores. Y esa era mi jefa. Un híbrido aterrador de
Miranda Priestly y... No diría Hitler exactamente, pero tal vez un dictador
menor. ¿Mussolini, quizás?
—Lo siento, Faith. —Novah hizo una mueca.
—Está bien. —Sentí que me daba un vuelco el estómago. No por las
habituales reprimendas y amenazas de Sally, sino por saber que, a partir de
ahora, Henry Sinclair III estaría presente en estas oficinas, rondando a mi
alrededor como un mal olor. Harry Sinclair, el famoso futuro duque y
heredero de la dinastía de HCS Media. Billonario, británico, veintiocho años,
y posiblemente uno de los, si no el, solteros más sexy del planeta. Metro
ochenta, ondulado cabello marrón oscuro lo suficientemente despeinado
como para ser sexy, ojos azules brillantes, y noventa kilos de nada más que
músculo magro y definido. Todos habíamos visto las fotos de los paparazzi
en las que aparecía sin camisa en su villa en Mónaco. Harry era un modelo
de GQ andante, una golosina para los ojos de las masas... Hasta que abría
la boca y arruinaba la obra maestra que Dios le dio como excelente exterior.
En realidad, Henry Sinclair III era el hombre más arrogante, distante y
frío que había conocido. Tenía tal aura de superioridad que incluso estar a
su lado te hacía sentir como una doncella medieval fregando los suelos de
piedra del castillo de su majestad. Y, por alguna razón, sabía que ese castillo
tendría al menos seis torres y, sin duda, un foso con una circunferencia
impresionante.
 —¿Crees que sacará a relucir “el incidente”? —preguntó Novah en voz
baja mientras pasábamos por los cubículos de los periodistas del Journal,
hacia los pequeños cuartos de Visage en la parte de atrás del edificio. Una
vez en la seguridad de nuestro cubículo doble, Novah se sentó a mi lado,
esperando mi respuesta. Novah Jones era una bomba pelirroja. Un rostro
que haría que un sacerdote tirara su collar de perro y se inclinara a sus pies
suplicando una azotaina. No solo era mi compañera de trabajo, sino también
una de mis mejores amigas. Era la editora de belleza de Visage. El título le
venía bien. No había nada que esta mujer no supiera sobre maquillaje y
cuidado de la piel.
—No sé si lo sacará a relucir. Fue hace tres años. —Me recosté en mi
silla y miré fijamente el genérico techo de azulejos blancos—. Nunca lo ha
hecho. Por otra parte, solo lo he visto una vez desde entonces, y fue de
pasada. Una pasada muy incómoda.
—Pero nunca fue directamente tu jefe. No tenía ningún poder oficial
sobre ti entonces. —Novah se inclinó hacia delante. Tomó un lápiz labial sin
abrir de su escritorio, arrancó el embalaje y comenzó a pintarme los labios—
. Era el hijo de tu jefe, con quien te cruzaste varias veces. Ahora es
completamente diferente. Ahora eres su perra. —Sonrió ampliamente a mis
labios pintados—. Oh, sabía que este sería tu tono perfecto de rojo. Más
anaranjado y menos azul en su trasfondo. —Novah dio un paso atrás y
sostuvo un espejo frente a mi rostro—. Con tu piel aceitunada, tu cabello
oscuro y tus ojos café, sabía que este tono haría resaltar esos labios
carnosos, ¡preciosa perra bronceada! —Me froté los labios. Se sentía bien en
mi boca. No era demasiado seco, y me encantaba un buen lápiz labial rojo.
—Me encanta —dije distraídamente. Luego procedí a bajar
dramáticamente la cabeza a mi escritorio con un ruido sordo. Me quejé ante
el recuerdo invadiendo mi mente—. Lo llamé cara de polla privilegiado,
Novah. Cara de polla privilegiado que no necesitaba nada más que unos
buenos azotes y un buen polvo. Y escuchó cada una de mis palabras. Y
ahora es mi jefe. —Me asomé—. ¡Ayúdame! —gimoteé patéticamente
mientras Novah se sentaba al final de su escritorio.
—No puedo, preciosa —dijo y tomó su lugar en la silla de su escritorio—
. Este es un agujero del que vas a tener que salir arrastrándote por tu
cuenta. ¿O debería ser una cueva? Y sabes que soy claustrofóbica.
Novah me dio una palmadita en la cabeza como si fuera un cachorro,
se movió a su computadora y empezó a escribir su columna para la prensa
de esta semana. Miré fijamente mi escritorio de madera y pensé en el año
pasado y en el momento en que me metí uno de mis Jimmy Choo rojos talla
ocho en mi gran y estúpida boca. Había hecho una pasantía en el New York
Journal un verano, cuando tenía veintidós años. Todo iba bien hasta que
conocí a un hombre de ojos azules brillantes y cabello castaño sedoso.
Entonces todo salió mal. Muy, muy mal.
 o tienes controlado, Faith —me dije al pasar por la
puerta de la sala de conferencias donde se reunían
los internos. Ya había unos diez presentes.
Sonriendo a la mezcla de chicos y chicas al pasar,
me dirigí a la mesa de atrás, que ofrecía café y panecillos. Me serví un poco
de café y me senté en la última fila.
—Hola, soy Faith —le dije a la chica a mi lado. Por suerte, no era tímida.
Siempre ayudaba en situaciones como ésta.
—Jayne —dijo ella, y me dio la mano. Me presenté a la gente que me
rodeaba. En minutos, mis nervios se calmaron. Demasiado ocupada hablando
con Jayne y un tipo deportista fornido llamado Blake, no vi quién se sentaba
a mi lado hasta que giré la cabeza y tuve que apretar la mandíbula para
ocultar mi reacción. Maldita sea... el tipo era hermoso. Alto y moreno, y esos
ojos azules... Llevaba un traje ridículamente bonito y se frotaba los ojos como
si no hubiera dormido mucho anoche. O tal vez estaba nervioso.
Sintiendo que este día había mejorado enormemente, extendí la mano.
—Hola, soy Faith.
Sostuve la mano extendida tanto tiempo que mis músculos comenzaron
a doler. El hombre finalmente dejó de frotarse los ojos y me miró fijamente con
la mano extendida. Su labio se rizó como si mis dedos estuvieran cubiertos de
mierda. Tiré de mi mano hacia atrás con creciente ira. Ojos Azules metió la
mano en el bolsillo de su chaqueta y sacó un poco de Advil. Se tragó en seco
un par de pastillas y cruzó los brazos sobre su pecho. Ah, tenía dolor de
cabeza. Eso explicaba las cosas.
—¿Una noche dura? —pregunté. Señalé la mesa de bebidas detrás de
nosotros—. Hay café y panecillos allí. La cafeína y el azúcar pueden ayudarte
a sentirte mejor. —Ojos Azules siguió mirando hacia delante, sin siquiera
mirarme—. ¡Hola! ¿Me has oído? —dije, con el vello de la nuca erizado por la
irritación. ¿Estaba enfermo, o era realmente así de grosero?
—Te escuché fuerte y claro.
 —Oh. Me preocupaba que te pasara algo. —Lo intenté de nuevo—. Soy
Faith. —Cuando me encontré con el silencio, añadí—: ¿Y tú eres?
—Deja. De. Hablar. —Cuando las palabras salieron de su boca, me puse
tensa por el completo impacto. Su mandíbula se apretó y me miró fijamente
antes de mirar al frente de la habitación. Segundo a segundo, mi conmoción
se convirtió en ira ardiente al rojo vivo.
—¿Perdón? —siseé—. ¿Dejar de hablar? —Pero Ojos Azules ni siquiera
se inmutó—. No puedes hablarme así.
—Puedo, y lo he hecho —dijo, y me di cuenta de que tenía acento.
Británico. Inglés.
—¡Cómo te atreves! —espeté justo cuando alguien entró en la
habitación—. No llegarás lejos si tratas a la gente así... —Me interrumpí
cuando Colin Frank, el director del programa de prácticas, entró en la sala y
aplaudió para llamar nuestra atención.
Enfurecida, traté de escuchar a Colin hablar de lo que implicaba la
pasantía. Me mordí la lengua por miedo a ponerme a gritar al inglés. Me había
ganado esta pasantía de manera justa. Quería trabajar para HCS Media de
alguna manera en el futuro. No dejaría que un idiota engreído arruinara mis
oportunidades.
—Responden ante mí —dijo Colin—. Pero tenemos a Henry Sinclair, de
HCS Media, aquí durante el verano y estará presente a veces. Está aquí para
ver cómo se hacen las cosas en el New York Journal. —Antes de poder
preguntarme dónde estaba Henry Sinclair, Ojos Azules se puso en pie. Se
abrochó el botón de su chaqueta, luego caminó hacia el frente de la habitación.
Con cada paso que daba, sentí que mi entusiasmo por esta pasantía
disminuía.
Colin estrechó la mano de Ojos Azules.
—Déjenme presentarles a Henry Sinclair, heredero del Grupo de Medios
de Comunicación, HCS.
Los fríos ojos de Henry se posaron en los míos mientras me encogía en
mi asiento, y su mejilla se movió en señal de molestia.
Oh, mierda.
Después de las presentaciones, Colin nos invitó a todos a conocernos. Vi
a Henry estrechar la mano de cada uno de los internos. Luego me tocó a mí.
Pero justo cuando fui a presentarme, Henry me miró fijamente, se dio la vuelta
y salió de la habitación.
Yo era una maldita estatua.
—¿Qué has hecho para enfadarlo? —preguntó mi nueva amiga Jayne.
—Hablé con él —dije, forzando una sonrisa indiferente. Cuando la
espalda ancha de Henry desapareció de la vista, mi resolución se puso en
marcha. Aclararía las cosas la próxima vez que hablara con él. Lo arreglaría.
 No arreglé las cosas.
Al día siguiente atrapé a Henry detrás del escritorio de la oficina de
Colin.
—Oh —dije, dejando el sobre que me habían encargado llevar. Henry ni
siquiera me reconoció. Debería haber salido de la oficina, pero era una perra
obstinada. Y, aparentemente, no sabía cuándo parar—. Mira, sé que
empezamos con el pie izquierdo. —Me dirigí hacia el escritorio. Ni siquiera
apartó la vista de la pantalla—. Vamos a estar aquí todo el verano, ¿verdad?
—Intenté sonreír, pero fue tan forzado que sentí que mi rostro acababa de ser
inyectado con una cantidad impía de Botox y aún tenía que aprender a mover
mis músculos faciales—. ¿No podemos simplemente ser amigos? —Me encogí
de hombros—. Prometo que no muerdo.
Henry suspiró pesadamente y, mirándome directamente, dijo:
—No me interesa hacer amigos, señorita Parisi. Esto no es un
campamento de verano, es una editorial de la ciudad de Nueva York. Ahora
haga el trabajo para el que ha sido contratada. —Irradiaba ira, sabía que lo
hacía. Pero Henry Sinclair era el heredero de HCS Media. Era el hijo de King
Sinclair. Nunca iba a ganar esta batalla.
Cerrando la puerta de la oficina detrás de mí, juré no dejar que un niño
rico engreído me arruinara esto. Mataría al imbécil con amabilidad. Y lo hice.
Durante todo el verano, cada vez que me daba una tarea, yo respondía con
un brioso "sí, señor" y le daba una amplia sonrisa dulce como la sacarina.
Cada vez que me dirigía a él de esta manera, sus ojos se encendían por el
fastidio. Su silenciosa censura me ayudaba a superar cada día. Elegí vivir mi
vida en voz alta y con alegría. Él era melancólico y miserable. Sabía quién
salía ganando.
Luego vino la fiesta al final del programa de prácticas. Un verano de
trabajo duro terminó esa noche. Los becarios estábamos cansados y
corríamos desganados después de un verano de ir a buscar café, imprimir y
copiar documentos, y básicamente ser las perras de todos. Pero sabía que
había demostrado mi valía, y la editora de Visage, la revista del Journal,
parecía haberme tomado cariño y quería que fuera su becaria el año siguiente.
La vida era buena. Mi cansancio no podía enfriar mi humor, y entré en el salón
de baile, asintiendo al ritmo de la música, ya metida en tres grandes copas
de vino. Iba medio borracha, y estaba lista para soltarme. Jayne y Blake me
llamaron con la mano para que me acercara resto de los internos, y los
chupitos y el licor fluyeron.
—No mires ahora, pero tu mejor amigo acaba de entrar en la fiesta. —
Blake me dio un codazo en el brazo.
 Me giré y vi a Henry Sinclair entrar en el salón de baile, su habitual traje
caro y su ceño condescendiente firmemente en su lugar.
—Arrg —gruñí, pero forcé una sonrisa y un saludo entusiasta cuando
sus ojos se encontraron con los míos. Me reí cuando su mirada glacial se
apartó de la mía y se dirigió a Colin y a los otros ejecutivos, que se habían
reunido alrededor de otra mesa.
—Estás jugando con fuego —dijo Jayne y me entregó un gran moscow
mule1.
—Es un niño rico mimado que no ha pasado por ninguna dificultad en
toda su vida. —Golpeé mi vaso de cobre contra el de Blake—. ¡Y puede chupar
mi enorme polla! —Tomé su mano—. ¡Ahora, mi muchacho, bailemos!
Horas más tarde, con los pies palpitando y altamente intoxicada por uno
de las muchos moscow mule, tuve que hacer mi tercer viaje al baño.
Tropezando por la pista de baile y arrastrando la letra de "It's Raining Men",
choqué con una pared dura. No... Mis manos palmearon la pared. Estaba
cubierta de un material sedoso y parecía tener unos abdominales duros como
una roca.
Como si viviera la vida en cámara lenta, levanté la cabeza solo para ver
a Henry Sinclair mirándome con un fino velo de desdén. Intenté recuperar la
compostura y alejarme, pero la habitación se ladeaba, llevándome con ella.
Henry suspiró fuerte y me guio a un asiento. Sus grandes manos rodearon
mis bíceps y me colocaron en la silla. Incluso en mi estado de embriaguez de
vodka, pude apreciar que el hombre sería capaz de un buen meneo en el
dormitorio.
Empecé a reírme de esa imagen excitante, solo para que Henry doblaba
su exquisito labio en señal de censura y dijera:
—De verdad, señorita Parisi, a su edad uno debería saber cómo
comportarse en público. Esto es HCS Media, no un periodicucho de chismes.
Cálmese antes de volver a entrar en el salón de baile y llevarse nuestro buen
nombre con usted. —Con eso, el pomposo idiota se fue, dejándome furiosa
como una tormenta. ¿Por qué siempre tenía que ser tan imbécil? Esperaba que
mejorara a medida que pasaba el verano. No lo hizo.
Blake y Jayne me encontraron en la silla en la que me habían dejado.
—¿Qué ha pasado? —preguntó Jayne, riéndose, ebria. Les conté lo que
el imbécil había dicho. Luego, sonriendo y dejando volar mi peligrosa boca,
dije:
—Henry Sinclair Tercero no es más que un cara de polla privilegiado. ¡Un
cara de polla privilegiado que no necesita nada más que unos buenos azotes
y un buen polvo! —Levanté la mano para que me dieran un par de bien

1 El moscow mule es un cóctel hecho con vodka, cerveza de jengibre y jugo de lima,
adornado con una rodaja de lima.
ganados choques de cinco. Me llevó un minuto darme cuenta de que mis
amigos se habían convertido en estatuas, sin chocar de ninguna manera.
Al levantar los ojos, vi a Henry de pie ante mí. Sus ojos azules estaban
positivamente lívidos cuando me miró con asco sobre su nariz real.
Agachándose, agarró su pañuelo, antes perfectamente colocado en el bolsillo
de su traje, del suelo, y se marchó.
—¡Mierda! —grité, pero el sonido se perdió con la música del salón de
baile. Así que lo dije solo para mí.

Pues eso fue. Y ahora estaba de vuelta. Y, esta vez, estaba al cargo.
Aparté la cabeza de mi escritorio, me levanté, y me serví el café más
fuerte que pude de la sala de descanso. Cuando volví a mi escritorio, abrí
mi computadora y empecé a responder a los emails. Con suerte no tendría
demasiado contacto directo con Harry. En todo el tiempo que King Sinclair
estuvo al cargo aquí, nunca había hablado con él. Sally era mi editora.
Estaba segura de que las cosas seguirían igual.
Dos horas más tarde comprendí que no sabía una mierda.
 eñorita Parisi? —De repente un hombre
estaba en mi escritorio—. Soy Theo, el
asistente del señor Sinclair. Me han
enviado a buscarla para su reunión.
—¿Reunión?
Theo asintió.
—Recibió un correo electrónico antes. ¿No lo recibió? La esperaban en
el décimo piso hace quince minutos para su reunión personal.
Por supuesto que sí. Me volví hacia Novah. Presionó las teclas de la
computadora y miró sus correos electrónicos de la intranet. Hizo una
mueca.
—Tiene razón. Tengo una más tarde. Yo también lo acabo de ver.
—Impresionante —me quejé, y me puse de pie. Me alisé el vestido negro
y me pasé las manos por el cabello—. Bien, lista —le dije a Theo y lo seguí,
saliendo de la oficina y hacia los ascensores. Theo tenía unos cuarenta años,
si tenía que adivinar. Qué lindo. Como Penfold de Danger Mouse2.
—Me gusta tu lápiz labial —dijo, sonriéndome por encima del hombro.
—Gracias, cielo. —Había olvidado que lo llevaba puesto siquiera—.
Novah dice que es mi tono perfecto, aparentemente.
—¿Española? —preguntó Theo, con los ojos estrechándose en mis
rasgos.
—Italiana. Al menos mi padre lo es. Mi madre es americana, pero de
padres escoceses. Es una belleza pálida y rubia. Mi padre me da mis tonos
de piel y actitud. Es de Parma, en Italia. La boca sucia viene de mi madre.
Los escoceses sí que saben cómo decir palabrotas.
Theo se rio.

2 Danger Mouse es una serie animada de televisión británica. El personaje principal era

Danger Mouse, un ratón inglés que trabajaba de superhéroe/agente secreto, siempre

acompañado de su asistente y amigo Ernest Penfold.
 —La combinación perfecta —dijo, justo cuando las puertas del
ascensor se abrían en el décimo y último piso. El piso de los jefes o, como
me gustaba llamarlo, el cuarto nivel del infierno de Dante. Theo me llevó al
despacho que King había ocupado anteriormente. Nunca había estado allí,
pero todos habíamos oído hablar de la famosa oficina de Sinclair con la
puerta negra. Ese imbécil gobernaba con mano de hierro y había reducido
a muchos periodistas a un bebé llorón con una sola mirada.
Theo abrió la infame puerta negra.
—Aquí es, Faith. —Sonreí a Theo cuando pasé junto a él—. Buena
suerte —susurró siniestramente mientras cerraba la puerta, atrapándome
dentro.
—Aquí, señorita Parisi. En algún momento de hoy estaría bien. —El
sonido de la voz profunda de Harry atravesó la habitación. Hice un gesto de
dolor por su actitud de mierda. Obligando a mis pies a moverse, doblé la
esquina y encontré al bastardo sentado detrás de su gran escritorio de
caoba. Sus manos estaban firmes en su silla de cuero, que bien podría haber
sido un maldito trono. Sus cejas oscuras bajaron cuando me vio acercarme.
Mantuve mi barbilla en alto, negándome a ser intimidada por él. Harry no
apartó la mirada, solo hizo un gesto hacia el asiento de enfrente—. Si no le
importa, señorita Parisi. Tengo un día lleno de citas que ahora irán tarde
por su culpa. —Exhalé un largo y controlado suspiro, tratando de calmar
mi caliente sangre italiana.
—No vi el email. Lo siento. Estaba trabajando en mi columna. —El
rostro de Harry no cambió. Agarró un trozo de papel de su escritorio.
—Sí. “Pregunta a la señorita Bliss”. Su página es muy... interesante,
¿correcto?
—Sí —dije a través de dientes apretados.
Harry leyó algo en la página. Bajé mi mirada a su ropa. Quería poner
los ojos en blanco, pero me las arreglé para abstenerme. Llevaba su ridículo
y caro traje, sin chaqueta y con la corbata bien ajustada. Las mangas de su
camisa estaban enrolladas hasta los codos, mostrando sus musculosos
antebrazos, salpicados de un vello oscuro. Y luego estaba su pañuelo. El
maldito pañuelo estúpido en el bolsillo de su camisa en un perfecto
triángulo. Quería sacarlo y tirarlo por la ventana, preferiblemente con el
señor Sinclair III siguiéndolo de cerca. No pude evitar la pequeña sonrisa
que se me quedó en la boca ante esa feliz imagen. Harry miró la página que
estaba leyendo. Sus ojos se estrecharon momentáneamente sobre mí, luego
reanudó su lectura.
—Y esto es para lo que el setenta por ciento de nuestros lectores quieren
la revista... —dijo incrédulo y movió el papel con su mano—. ¿Su columna?
El orgullo se hinchó en mis venas.
—Sí. O eso es lo que nos dicen las encuestas.
 Las cejas de Harry se levantaron.
—Bueno, ciertamente tiene una habilidad con las palabras, señorita
Parisi. —Se inclinó hacia delante, leyendo—: Quiero que mi esposa haga
anal, pero es reacia. ¿Algún consejo sobre cómo puedo convencerla?
Sinceramente, señor Smith. —Luché contra la risa que me subía por la
garganta por la pregunta que salía tan educada y elocuentemente de la boca
de Harry—. ¿Son las preguntas normalmente de esta... naturaleza?
—¿Quiere decir sexual, señor Sinclair? —dije inocentemente, muriendo
por dentro por lo difícil que era para él decir algo referente al sexo.
Ni siquiera se inmutó ante mi actitud velada.
—¿Y bien?
—Sí. Son todas de esa naturaleza. Ahora solo ofrezco consejos sobre
sexo. Fue un cambio orgánico. Empezó abarcando cualquier consejo, pero
rápidamente se convirtió en un tema más carnal. Es lo que los lectores
parecen querer de mí. Es el consejo que mejor doy.
—Y menudos consejos das. —No había ningún indicio de diversión en
su expresión o tono—. Veamos lo que le dijo a este señor Smith. Ah… —dijo
secamente—. Querido señor Smith. Si quiere introducir a su esposa en el
maravilloso mundo del sexo anal, le digo que dé el ejemplo. Compre el mayor
consolador que pueda encontrar, regáleselo a su amada, y anímela a soltarse
y jugar con su trasero durante la mayor parte de la noche. Si puede mostrarle
las delicias de tales aventuras, estoy segura de que cumplirá sus deseos.
Sinceramente, señorita Bliss.
Luché contra mi sonrisa. Era uno de mis favoritos. Harry puso el papel
en su escritorio y me miró con ojos sagaces y evaluadores.
—Ciertamente tiene habilidad con las palabras, ¿no es así, señorita
Parisi? —Sentí que los vellos de la nuca se me erizaban, sabiendo lo que
estaba insinuando. Obviamente recordaba nuestro verano juntos tan
claramente como yo—. Y ciertamente disfruta compartiendo sus consejos,
¿sí? Libremente y sin filtro. —Sus dedos tamborileaban en el escritorio—. Y
también es galardonada, así que debe ser realmente talentosa. —Henry
Sinclair Tercero es un cara de polla privilegiado que no necesita más que unos
buenos azotes y un buen polvo. Mi consejo para él pasó por mi mente como
una canción molesta que no puedes quitarte de la cabeza.
—Gracias —dije, negándome a que me viera molesta—. Parece que la
gente se divierte con esto.
—Algunas personas aparentemente lo hacen.
—Pero también quiero pasar eventualmente a las historias de fondo —
dije, tratando de sacarnos de un territorio peligroso—. Me encanta mi
columna, y Visage, y quiero mantenerla siempre. Pero también quiero
mostrar mi escritura más allá de responder a los muchos señores Smith que
escriben. —Harry se llevó un dedo a la boca, escuchando—. Sally lo sabe —
le dije—. Solo estamos esperando que surja la historia correcta para que la
cubra.
—¿Puedes escribir artículos? —preguntó, con dudas y un tono
condescendiente en su voz. Eso me cabreó.
Pinté mi más falsa sonrisa.
—Me gradué primera de mi clase con un título en escritura creativa en
Harvard y un máster en periodismo de artículos de fondo en Columbia. Le
aseguro, señor Sinclair, que estoy más que cualificada para escribir
artículos.
—Entonces espero leer su primera obra maestra, señorita Parisi. Hasta
entonces, serán consejos sexuales para las masas. —Se concentró en su
computadora, tocando el teclado. Cuando no me moví, me miró y dijo
fríamente—: Hemos terminado. —Harry hizo un gesto hacia la puerta.
Manteniendo mi sonrisa forzada firmemente fijada en mi rostro, y mis
manos a mis costados para no darle un golpe en la cabeza, me levanté de la
silla. Sentí sus malvados ojos sobre mí mientras salía de su oficina e iba
hacia los ascensores.
—¡Espero que haya ido bien, Faith! —dijo Theo desde su escritorio
mientras yo trataba de mantenerme en orden.
—¡Increíblemente! —dije, chirriante, y entré en el ascensor, con las
manos temblando de rabia. Justo cuando las puertas estaban a punto de
cerrarse, grité—: ¡Qué maldito idiota! —Las manos de alguien atraparon las
puertas y comenzaron a abrirse. Contuve la respiración. No podía ser.
Seguramente nadie tenía tanta mala suerte. Suspiré aliviada cuando un
hombre con traje, probablemente de unos cincuenta años, entró,
mirándome como si estuviera loca.
—Tourette3 —dije, riendo y señalando mi boca—. No un desaire a ti
directamente, te lo prometo.
El hombre me hizo un gesto incómodo y miró hacia las puertas,
manteniéndose lo más lejos posible de mí. Sacando mi teléfono, envié un
mensaje a mi compañera de apartamento, Amelia, y a nuestro vecino, Sage.
¡Código 5! Vamos a salir esta noche. Necesito beber y bailar. Sin
excusas.
En segundos tuve la confirmación de que ambos vendrían. De vuelta a
mi escritorio, recibí una confirmación de que Novah también. Sabiendo que
tenía una noche para desconectar, me relajé en mi silla y abrí el último
correo electrónico:

3 El síndrome de Tourette es un trastorno neuropsiquiátrico que provoca movimientos o

sonidos fuera de lo normal, llamados tics, con poco o ningún control sobre éstos. Algunos
tics comunes son parpadear y carraspear. Es posible que repita las palabras, gire o, rara
vez, diga palabras groseras repentinamente.
 Mi marido llegó a casa el viernes pasado por la noche y cuando se
desnudó y se acostó, vi marcas de lápiz labial alrededor de su pene. ¿Qué
consejo tienes?
Me crují las manos, flexioné los dedos sobre el teclado y escribí
rápidamente mi respuesta para la columna de esta semana:
Vino y cena, llévalo a la cama. Sumerge su polla en Nutella y luego
mordisquea su pubis como si estuvieras arrancando maíz de la mazorca. ¡Haz
al maldito gritar de placer y luego conviértete en Lorena Bobbitt! ¡Tachán: no
habrá más lápiz labial en su polla de mentiroso!
Que se jodiera Harry Sinclair y sus fríos ojos azules. Era muy buena en
mi trabajo.
 ierda, Faith. ¿Es él? —preguntó Sage mientras
me sentaba junto a Amelia en nuestro sofá de
terciopelo verde. Agarré el gran vaso de vino
tinto que ella había servido para mí. Sage se
sentó frente a nosotras en el borde de nuestra mesa de café de segunda
mano.
—Ese es el imbécil —dije, negando ante lo perfecto que alguien tan
jodidamente horrible podía verse en las fotografías.
Novah se sentó a mi otro lado.
—Sí, es él, Henry "llámame Harry" Sinclair. Soltero del siglo y
archienemigo de Faith. —Novah me dio un codazo y se rio cuando siseé como
un gato enojado.
Sage volvió a buscar en su teléfono.
—Vaya, vaya, vaya —dijo y volvió a girar su móvil—. ¿Quién es este
pedazo de caramelo en su brazo? —Entrecerré los ojos, tratando de
concentrarme a través de la neblina de vino que había descendido sobre
ellos. Vi a una rubia alta con ojos verdes, con el brazo firmemente unido al
de Harry. Llevaba un traje negro, de pies a cabeza, y una corbata mostaza,
mientras que ella llevaba en la cabeza una monstruosidad que parecían ser
dos gallos4 peleando, de la variedad aviar, no la fálica. Aunque dos pollas
peleando en un sombrero habría sido una gran mejora en ese emplumado
espectáculo de mierda, que no tenía lugar como decoración de la cabeza.
—¿Qué diablos es eso en su cabeza? —Amelia inclinó la cabeza hacia
un lado, tratando de averiguarlo.
—El aprendiz de duque y su amiga están en las carreras de
Cheltenham, tesoro —se burló Sage—. Es donde quienes son alguien en
Inglaterra van a mostrar cómo el dinero y la moda prueban que no hay que
tener gusto. Y donde dejan caer cantidades impías de dinero en las carreras
de caballos para disfrazar lo pequeños que son sus diminutos miembros.

4 Cock puede traducirse como gallo o como polla.

 Me reí mientras Sage guiñaba el ojo y Amelia le arrancaba el móvil de
su mano. Leyó el pie de foto en voz alta.
—Se rumorea que la pareja, Lady Louisa Samson y el Vizconde de
Surrey, Henry Sinclair III, asisten a las carreras de Cheltenham —Amelia
me miró—. ¿Vizconde?
—Ese debe ser su título ahora —dije. Vizconde. Dios mío. Eso sonaba
aún más engreído que duque.
Amelia me pasó el móvil. Estudié la imagen y a la rubia escultural
ligada al brazo de Harry. Su cabello estaba cortado en una larga melena,
lucía una verdadera tez rosada inglesa y una sonrisa condescendiente en
sus aterciopelados labios rosados que instintivamente quise quitarle del
rostro. ¿Cómo es que alguien simplemente exuda la actitud de "soy mejor
que tú" en una foto?
—Ella se ve tan pomposa como él —dije, y terminé con una gran
sonrisa—. ¡Una pareja hecha en el cielo! Se merecen el uno al otro. Ahora...
—Le devolví a Sage su móvil y me puse en pie—. ¿Vamos al club o no? Estoy
preocupantemente baja de alcohol, y en este sujetador mis pechos están tan
altos que me tocan la barbilla. Si no llegamos pronto al club, me temo que
estarán peligrosamente cerca de cortar mi capacidad de respirar. No voy a
perder ni un segundo más con el duque imbécil, su rubia cabeza hueca, y
sus muchos conocidos con dientes terribles.
Levanté mi copa de vino como un líder guerrero dando su discurso
antes de una gran batalla.
—Esta noche quiero sacudirme como si mi trasero trabajara por
propinas y, preferiblemente, arrastrar a un hombre sexy al baño para
rehidratar el desierto desolado en el que se ha convertido mi pobre vagina.
Y quiero tomar tantas malas decisiones que mi sacerdote salga de su
confesionario el domingo por agotamiento pecaminoso. —Me llevé el vaso a
los labios—. ¡Salud, perras! ¡Vamos a emborracharnos!
Cuando salimos del complejo de apartamentos, respiré profundamente.
Nueva York estaba firmemente en primavera, el castigador frío del invierno
era un recuerdo lejano. Sonreí mientras la cálida brisa me besaba el rostro.
Sage lanzó su musculoso brazo sobre mis hombros y me llevó en dirección
al club. Mientras caminábamos por las calles de Brooklyn, pregunté:
—Entonces, Sagey, bebé, ¿alguna noticia sobre tu vida amorosa?
Sage suspiró.
—He agotado a muchos de los chicos-para-follar en Grindr5 y mi
príncipe encantador aún no me ha encontrado, así que eso es un gran cero
en las noticias de mi vida amorosa. —Le di una palmadita en el brazo y puse

5 Grindr es una red geosocial y una aplicación de citas en línea destinada a hombres gays
y bisexuales que les permite localizar y comunicarse con otros.
mi cabeza en su hombro. Cuando Amelia y yo nos mudamos a nuestro
apartamento de Brooklyn hace dos años, Sage se convirtió rápidamente en
nuestro compañero de habitación honorario. Vivía en el apartamento de
enfrente. Vino a tomar algo una noche y fue nuestro tercer mosquetero
desde entonces.
—Está ahí fuera. Sé que está —dije y le besé la mejilla. Sage tenía la
eterna esperanza de que su alma gemela estaba en el mundo esperando para
conocerlo.
Diez minutos más tarde estábamos en el club y entramos en el salón
principal. Me encantaba este lugar. Íbamos a dos tipos de clubes: de los del
bajo y sucio Brooklyn, como lo llamábamos, o de los de bailar sin parar.
Esta noche era lo último. La música era épica, al igual que los precios de las
bebidas. Pero eso ya lo habíamos resuelto.
Golpeando la barra, el camarero levanto la barbilla en mi dirección.
—Hola, preciosa —dijo, lamiéndose los labios mientras me escaneaba
de pies a cabeza. Fue un buen intento. Pero parecía de doce años, y los
rostros de bebé no hacían flotar mi barco.
—¡Camarero! —grité—. Tomaremos cuatro de sus mejores sodas
dietéticas.
—¿Sodas dietéticas? —El camarero frunció el ceño—. ¿Eso es todo?
Asentí firmemente.
—Y asegúrate de que sea lo mejor. —Cara de bebé se alejó y miré
alrededor del club. El humo llenaba el aire como la niebla sobre Londres,
los rayos láser verdes cortaban la pista de baile como cuchillas de peridoto,
y el DJ altamente caro hacía sonar sus melodías, con la gente rodeándolo
como ratas al flautista de Hamelín. Miré hacia arriba, viendo el oscuro
balcón VIP empezando a llenarse de gente. Nunca habíamos estado ahí, por
supuesto. Era para los tipos ricos de Manhattan que visitaban los barrios
bajos de Brooklyn unas cuantas noches al mes.
—Cuatro Coca-Colas Light —dijo el barman detrás de mí. Le di el dinero
en efectivo—. Quédate con el cambio. —Guiñé un ojo, sintiéndome como
una jugadora y volví con mis amigos, que habían conseguido una mesa en
la parte de atrás. Era estratégico. No era nuestro primer rodeo de baile.
—¡Bebidas! —dije y las puse sobre la mesa.
Amelia comprobó que no había moros en la costa.
—Ahora —dijo apresuradamente y alcancé la parte superior de mi
vestido.
Mis amigos me miraban mientras tanteaba a lo largo de mis pechos, a
lo largo de las costuras laterales de mi sostén, hasta que...
—¡Te tengo! —Con una amplia sonrisa, desenrosqué el tapón secreto
del sujetador, saqué un pecho de mi vestido y empecé a verter.
 —Puede que haya sido caro, Faith. ¡Pero ese sostén se está pagando
solo! —Novah tomó un gran sorbo de su Coca-Cola Light, ahora mezclada
con el vodka que había contrabandeado al club.
—Eso me dices. Pero mierda, lo siento por las mujeres como tú, Nove.
Estas cosas pesan una tonelada. Puedo sentir mi columna vertebral
doblándose irreparablemente mientras hablamos.
—Lo sé. Puedes pensar que me veo bien ahora, pero ven a mí cuando
tenga cincuenta años y estaré atendiendo la puerta como Quasimodo, con
los pezones arrastrándose por el suelo. Pero en vez de repetir ¡las campanas,
las campanas!, diré ¡mis tetas, mis tetas!
Riendo, apunté a mi bebida, apretando la bolsa oculta que cubría mi
sostén para el vodka que se había reunido en la base. Alguien me dio un
golpecito en el hombro, asustándome. Giré, todavía apretándome la teta, y
disparé un chorro de vodka directo al ojo de un pobre tipo.
—¡Qué diablos! —dijo, limpiándose el líquido del rostro. Rápidamente
busqué la bolsa del sostén y me la metí de nuevo dentro—. ¿Qué demonios
fue eso? —preguntó, con el rostro enrojecido por el asco.
—Está lactando, idiota —dijo Amelia—. ¿Qué crees que fue? —Cuando
me encontré con sus ojos, hice una mueca y me encogí de hombros,
modulando, ¡no sabía qué más decir!
—¿Entonces por qué coño sabe a vodka? ¡Oh, Dios! —dijo
palideciendo—. ¡Se me metió en la boca!
Mientras escupía en el suelo, Novah se inclinó hacia delante sobre la
mesa, ofendida.
—Escucha, amigo, intenta criar a un bebé sin alcohol. ¡No te atrevas a
juzgar a una madre por hacer lo mejor que puede!
—A la mierda con esto —dijo el tipo, alejándose—. Grupo de fenómenos.
—¡Oh, Dios mío! —dijo Sage y se echó a reír.
—¡¿Lactando?! —le dije a Amelia.
—¡Me entró el pánico! —dijo ella—. No soy tan ruidosa y luchadora
como tú. ¡Tuve que pensar rápidamente! ¡No quería que nos echaran!
Me reía tan fuerte que las lágrimas llenaban mis ojos.
—Y Novah. ¡No juzgues a una madre por hacer lo mejor que puede!
¿Qué...?
—Se fue a la mierda, ¿no? ¡Nada como una dosis de compromiso para
asustar a los chicos!
Arreglé la maravilla que era mi sostén para contrabandear vodka, y nos
bebimos la mitad de los vasos.
—¿Vamos a tener este baile? —pregunté a mis mejores amigos. Nos
mudamos a la pista de baile, y me perdí en la música de fondo. El ritmo
pulsaba al mismo tiempo que mi corazón, mi piel se calentaba por los
cuerpos que se arremolinaban a nuestro alrededor, rozándome, y sentí que
los horribles acontecimientos del día se escabullían.
Un tipo alto y rubio se acercó a mí. Era guapo y yo sonreí animada. Él
serviría. Hacía tiempo que no me perdía bailando con un hombre, y más
tiempo aún que no tenía una noche entre las sábanas. Le rodeé el cuello con
mis brazos y nuestras caderas se movieron al ritmo de la música. Dando la
espalda a su pecho, sentí su dureza presionando mi trasero.
Canción tras canción sonaba y la noche se veía cada vez más
prometedora. Levanté mis manos en el aire y las puse detrás del cuello de
mi compañero, entonces sentí que los vellos de mi nuca se erizaban. Era
como si alguien me estuviera observando. Miré hacia arriba, mis ojos
inmediatamente buscando el balcón VIP... y mi mirada se estrelló en una
familiar mirada azul.
El calor que infundía mis músculos se enfrió instantáneamente. Mi
cuerpo se congeló. El tipo con el que había estado bailando trató de
mantenerme en movimiento con sus manos en mis caderas, pero cuando no
me moví, se alejó.
—¿Faith? —preguntó Amelia, tirando de mi brazo—. ¿Estás bien?
—¡Mierda! —dije, mi mirada seguía fija en el balcón—. Es Harry
Sinclair.
—¿Qué? —preguntó Amelia, confundida.
—Está aquí.
Inmediatamente todos mis amigos miraron a lo que había llamado mi
atención. Harry se levantó de su posición en el balcón. Nunca apartó la vista
de mí, pero sin ningún tipo de saludo, se giró y desapareció en las
profundidades de la zona VIP.
—¡Maldita sea! —dijo Sage—. Ese tipo es... —Miré a mi amigo,
advirtiéndole con mis ojos láser que no fuera halagador. Sage se encogió de
hombros—. Lo siento, nena, pero ese tipo está muy bueno.
—¡Ugh! —dije—. Una noche. Necesitaba esta noche para alejar mis
problemas. —Sintiéndome irritada más allá de toda medida, pasé los dedos
a través de mi cabello—. Voy al baño.
—Te acompaño —ofreció Novah.
—No, está bien. No tardaré mucho. Sigan bailando. —Atravesé la
abarrotada pista de baile, dirigiéndome a los baños. Caminé por el pasillo
trasero, giré a la derecha, y luego me estrellé contra el pecho de alguien—.
¡Por el amor de Dios! —grité, tropezando hacia atrás y, a mi manera torpe,
aterricé firmemente sobre mi trasero.
 Miré fijamente al suelo y recé para que un agujero se hundiera bajo las
baldosas y me tragara. En mi estado de embriaguez, golpeé el suelo con la
palma de la mano.
—¡Vamos, Kraken! ¡Estoy esperando! ¡Tienes una víctima dispuesta! Y
yo soy jugosa. ¡Particularmente mi trasero!
De repente, una mano se sostenía frente a mi rostro. Al darme cuenta
de que nada venía a comerme, sino a salvarme, me agarré a ella y me puse
de pie. Otra mano me sostuvo agarrando mi brazo. El vodka que había
consumido estaba ahora en mi torrente sanguíneo. La habitación se
balanceaba de un lado a otro.
—Estoy bastante seguro de que un Kraken es una criatura mitológica
del mar. Si quisieras algo de la tierra, tal vez podrías intentar convocar a un
Balrog6, o algo semejante.
La habitación se enderezó enfocándose rápidamente, y cerré los ojos.
No quise mirar hacia arriba. Conocía esa voz. Conocía ese acento.
Finalmente, abrí los ojos y me encontré con el rostro estúpidamente
impresionante de Harry Sinclair.
—Señorita Parisi. —Sus labios estaban apretados y sus ojos
perspicaces. No lucía ninguna sonrisa. ¿Tenía el chico una mirada
perpetuamente enojada?
—Vizconde Sinclair —espeté balbuceando, la victoria disparándose a
través de mi sangre cuando vi sus ojos entrecerrarse ante mi uso del título.
Había tocado un nervio. Bueno saberlo. Mis ojos se posaron en su atuendo.
Llevaba pantalón vaquero oscuro con una camisa blanca bien planchada,
abierta en el cuello, y una chaqueta azul marino. Y, sorpresa, un pañuelo
de seda plateado posado ofensivamente en el bolsillo de su chaqueta. Se veía
bien. Maldita sea, se veía tan jodidamente bien. ¿Por qué su cabello oscuro
y ondulado sin estilo tenía que caer tan perfectamente? ¿Por qué?
—¡Por qué! —Me quedé sin aliento cuando me di cuenta de que había
gritado la última palabra en voz alta, mi voz aguda cortando el eco de la
música de la pista de baile principal. Harry frunció el ceño ante mi arrebato,
mirándome como si acabara de escapar de un manicomio. Lo desafié, con
una inclinación de mi barbilla, a decir algo. Mantuvo la boca cerrada.
La mirada de Harry cayó sobre mi ropa. Me sentí orgullosa, sabiendo
que lucía bien este vestido. Podría ser la mujer más torpe y propensa a los
accidentes en todo Nueva York, pero sabía cómo vestirme para acentuar mis
curvas. Esperé el pésimo cumplido que Harry me daría. Lo saborearía,
sabiendo que no le causaría más que incomodidad y heriría su orgullo. Pero
cuando finalmente abrió la boca, dijo:

6 Criaturas demoníacas ficticias pertenecientes al legendarium de J.R.R. Tolkien, que tienen

la habilidad de manejar el fuego y otros poderes del mal.
 —Señorita Parisi, parece que sus senos están goteando.
Mis ojos se abrieron y miré mi vestido. El impresionante busto que
había estado luciendo tan orgullosamente había estallado y disminuido
considerablemente, dejándome con mis copas C habituales y dos anillos de
humedad goteando vodka al suelo.
—Perfecto —dije y forcé una sonrisa—. ¿Tienes un vaso? —Moví mis
pechos empapados—. Las bebidas están en mí.
—Creo que voy a pasar —dijo, sus ojos clavados en los míos. Metió las
manos en los bolsillos y su boca se torció. Parecía que quería estar en
cualquier lugar menos aquí ahora—. ¿Haces esto normalmente? —preguntó,
mirándome por encima de la nariz como solo la clase alta parecía ser capaz
de hacer. Estaba segura de que lo enseñaban en esas escuelas elegantes a
las que todos ellos asistían. Cómo ser un bastardo pretencioso 101—. Esta
es la segunda vez que chocas conmigo mientras estás intoxicada. —Negó,
como en censura—. Aunque, afortunadamente, la primera vez tu bebida
estaba en tu mano y no goteando de tu ropa interior.
Harry bajó la mirada hacia su chaqueta, con la mandíbula apretada.
Sacó su pañuelo del bolsillo con majestuosa facilidad. Tuve que contener la
risa cuando comenzó a presionarlo contra la costosa tela y me di cuenta de
que el vodka de mi sujetador también había manchado su ropa.
La mirada sucia que me lanzó solo aumentó mi diversión.
—Envíame la factura de la limpieza en seco —dije, y sostuve mi mano
contra mi boca. No tenía idea de por qué ver al generalmente prístino Harry
Sinclair tratando en vano de limpiar el vodka de su chaqueta me causó tanta
diversión.
—No hay necesidad. Tengo muchos más —dijo, comenzando a doblar
su pañuelo en su pequeño cuadrado perfecto. Lo guardó de nuevo en su
bolsillo.
—En cantidad aproximada, ¿cuántos de esos tienes? —Señalé su
pañuelo—. Parece que tienes toda la colección.
—No podría decirlo. —Su mejilla se crispó, supuse que molesto por mi
pregunta. Me miró con recelo—. ¿Se está burlando de mí, señorita Parisi?
—¿¡Yo!? —dije, colocando mi mano sobre mi pecho empapado—.
Nunca. Creo que son... ¡estupendos! —Equilibrándome, o tratando de
hacerlo, en mis talones, dije—: Desafortunadamente, debo despedirme
calurosamente, mi vizconde, el tocador no espera a ninguna dama. —Pasé
rozando a Harry tan rápido como pude, tropezando hacia el baño, sin duda
luciendo como Bambi sobre hielo. Tan pronto como se cerró la puerta,
exhalé y cerré los ojos. ¿Por qué yo? ¿Por qué siempre me pasan estas cosas?
Cuando los abrí de nuevo, caminé hacia el lavabo y me miré en el
espejo. Dos grandes manchas redondas y húmedas me saludaron. Me moví
a la secadora de manos y comencé a secar el vestido. Mis pensamientos
fueron inmediatamente a Harry Sinclair. No parecía del tipo de estar en un
club. Me preguntaba con quién estaba. Luego me castigué por preocuparme
incluso.
La puerta se abrió de golpe y dos mujeres entraron corriendo.
—Era, de lejos, el tipo más sexy que he visto en mi vida.
—Y tenía acento. —Estas mujeres eran rubias y bonitas—. Si no estoy
debajo de él esta noche, bien podría volver a Oklahoma y casarme con
Jimmy Burns. Ese tipo es la razón por la que vine a Nueva York. Apuesto a
que es increíble en la cama. Los callados siempre lo son.
Harry. Por supuesto que estaban hablando de Harry.
Solté una carcajada. La que había estado hablando me miró de costado,
viéndome recurrir a una posición limbo bajo el secador de manos soplando
en mis pechos. Curvó su labio. Puse los ojos en blanco, retrocediendo lo más
que pude, ampliando mi sonrisa. Sacudiendo sus cabezas, se fueron, y
esperaba por Dios que lo agarraran Dios sabía que el vizconde necesitaba
un buen revolcón. Tal vez entonces aprendería a esbozar una sonrisa por
una vez en su vida y relajarse en el trabajo. ¡Infierno en vida!
Una vez que mi vestido estuvo lo suficientemente seco y parecía no ser
una ruina total, caminé de regreso al pasillo, suspirando de alivio al ver que
estaba vacío. En lugar de volver con mis amigos, me dirigí directamente al
bar. Nos estaba comprando una botella de prosecco7, lo que podía pagar.
Tenía mi tarjeta de crédito conmigo y estaba aprovechando el día y usándola.
El cantinero suspiró cuando me vio venir.
—¿Más refrescos?
—¡Au contraire8! —dije con aire de suficiencia—. Una botella de
prosecco. —Le entregué mi tarjeta. Guiñó un ojo mientras la tomaba.
Rápidamente lo agarré del brazo, deteniéndolo en seco—. Pero el más barato
que tengas. —Negó con exasperación.
—Haz de eso una botella de Cristal9. Va por mi cuenta. —Un brazo me
alcanzó y el camarero asintió. Le entregó al desconocido mi tarjeta. Cuando
me giré, un hombre rubio con ojos grises me sonrió. Leyó el nombre en mi
tarjeta de crédito—. Faith Parisi. Creo que esto es tuyo.
Era un bastardo guapo, y cuando sonrió, me quedé sin aliento.
—¿Y usted es? —pregunté.

7 El prosecco es un vino blanco italiano, generalmente un vino espumoso seco o extra seco;
hoy en día solo se elabora a partir de la variedad de uvas glera, anteriormente conocidas
como "uvas prosecco".
8 Al contrario (francés).
9 Conocido champán hecho por Louis Roederer. El precio en U.S.A es de $350 o más por

botella, pudiendo aumentar a 800€, en algunos clubes en Ámsterdam y Róterdam, según

los años de la botella.
 El camarero regresó con el Cristal y cuatro vasos.
—En mi cuenta —dijo el chico misterioso. Esperé a que me diera su
nombre, pero en su lugar sacó una tarjeta de negocios negra de su bolsillo
y me la entregó—. Si alguna vez te sientes aventurera —dijo, señalando la
tarjeta—. No pierdas esto. Es tu boleto de oro a la fábrica de chocolate,
Charlie. —Luego, besando el dorso de mi mano, se alejó entre la multitud
como un fantasma. Lo perdí de vista cuando desapareció en la masa de
cuerpos y humo. Eché un vistazo a la tarjeta, totalmente confusa. Un
número de teléfono estaba en la parte posterior junto a un código de algún
tipo. Cuando volteé la tarjeta, una palabra se deletreaba en plata ricamente
grabada: NOX.
El aliento abandonó mis pulmones y mi boca se abrió. Me giré y agarré
mi champán, luego volví a nuestra mesa tan rápido como me permitían mis
piernas temblorosas. Mis amigos ya estaban allí cuando regresé.
—¡Ahí estás! ¡Estaba a punto de reunir un grupo de búsqueda! —
Amelia levantó las cejas sorprendida cuando vio el Cristal—. ¿Qué es todo
esto? ¿Ganaste la lotería y no nos dijiste nada?
—Larga historia. Pero me compraron esto. —Luego le tendí la tarjeta a
Novah.
En cuestión de segundos me miró y susurró:
—Eres una zorra afortunada.
—¿Qué es? —dijo Sage quitándoselo a Novah. Sus ojos se abrieron—.
Faith. Olvida la lotería. Acabas de ganar el premio gordo con esto.
—¿Qué es? —preguntó Amelia. Leyó la tarjeta. —¿Qué demonios es
NOX?
—Es un club de sexo —dije, todavía aturdida por la incredulidad.
—¿Un qué? —Amelia se atragantó.
—Un club de sexo. ¡Un club de sexo, dice! —dijo Novah
dramáticamente—. ¡No es simplemente un club de sexo, es el club de sexo!
El club de sexo de la élite. Los ricos y famosos. Todo tipo de personas de alto
poder van allí. Es una maldita fortaleza. La gente paga una fortuna para
obtener una membresía allí, eso o...
—Te invitan —dijo Sage, mirándome como si fuera una maldita criatura
mítica que acababa de entrar en este mundo montada en un unicornio
rosa—. Ser invitado es más que raro. Pero si lo haces, obtienes una
membresía gratuita.
Novah comenzó a saltar de arriba abajo.
—¡Mierda, Faith, te acaban de invitar a NOX! —Novah agarró el
champán—. Espera, ¿quién te invitó? ¿Te compró esto también? ¿Qué
demonios pasó cuando fuiste al baño?
 —Un chico rubio y sexy se me acercó en el bar.
—¡Espera, espera, espera! —dijo Amelia, haciendo un movimiento de
corte en su cuello. Se paró frente a mí—. Faith. En primer lugar, ¿qué
demonios? Y, en segundo lugar, no estás pensando en ir, ¿verdad? ¿Un club
de sexo, Faith? ¿Un club de sexo?
—Me gusta el sexo —dije y me encogí de hombros. Eso era cierto. Lo
hacía. No era una pequeña alhelí tímida. Tenía un apetito sexual saludable
y no me disculpaba por ello. Era una mujer soltera en Nueva York;
Trabajaba y jugaba duro. Pero luego dirigí mis ojos a Novah—. Mi crónica.
—Me sentí sin aliento ante la repentina emoción que se apoderó de mí—.
Sally dijo que fuera a ella con una crónica que mis lectores querrían leer.
¿Qué mejor para un columnista de consejos sexuales que escribir sobre el
club de sexo más infame y misterioso de toda Nueva York, si no del mundo?
—Mierda, Faith. —Novah asintió tan rápido que parecía a un muñeco
cabezón. Rápidamente vertió el champán en los vasos—. Tienes razón. Eso
es. ¡Eso es!
—Es un club de sexo, Faith. Tendrás que hacer cosas. Cosas realmente
jodidas —dijo Amelia, tratando de traernos a la Tierra.
—Suena como el cielo para mí —dijo Sage, lanzándome un choca esos
cinco. Me encontré con su mano y vi su emoción por mí brillando en su
hermoso rostro.
—¿Realmente vas a hacer esto? —dijo Amelia. Vi la preocupación en su
expresión. Amelia y yo habíamos ido juntas a la universidad. Ahora era una
arqueóloga que trabajaba en el Museo Americano de Historia Natural.
Habíamos compartido un dormitorio en Harvard y habíamos sido mejores
amigas desde el día en que nos conocimos. Ella siempre había sido callada
y reservada. Yo era ruidosa y no. Era como mi hermana. Mi hermana
sobreprotectora que se preocupaba por mí.
Tomé sus manos.
—Amelia, esta es mi oportunidad. Sabes que he estado esperando esto,
una oportunidad para una crónica real. Y es sexo. Me encanta el sexo.
Nunca he sido tímida al respecto. He experimentado, no tengo planes de
establecerme pronto. Ir allí no me asusta. En todo caso, estoy ridículamente
intrigada. —Miré a Novah—. ¿Crees que a Sally le gustará?
—Creo que Sally se orinará cuando le digas que tienes entrada en el
club más exclusivo del mundo occidental. ¿Te das cuenta de cuánto tiempo
ha estado esperando la gente por una historia de ese lugar?
—Mierda —dije, la realidad de la situación comenzó a asentarse. Leí la
tarjeta de nuevo. NOX, el notorio club de sexo. Del que nadie hablaba, pero
todos querían saber. Y me habían invitado. A mí. Incluso cuando me topé
con el vizconde imbécil y arruiné mi sostén favorito por el contrabando de
vodka, mi noche resultó ser posiblemente una de las mejores.
Me habían invitado a NOX.
Un club de sexo.
Nunca había estado más emocionada por nada en mi vida.
 e exasperas. —Las palabras duramente dichas
de Harry me invadieron, causando que mi piel
se erizara—. Hablas demasiado. Todo sobre ti
es demasiado. —Los dientes de Harry
mordisquearon mi cuello mientras me sujetaba contra una pared de su oficina
con su ancho pecho—. No puedo soportar desearte. Odio tu voz. Odio la
sonrisa que pones cuando crees que me has superado de alguna manera. —
La fuerte mano de Harry sostuvo mis muñecas por encima de mi cabeza, su
otra mano palmeó mi pecho, enviando descargas de calor entre mis piernas.
Palpitaba por todas partes, mi respiración irregular.
—Bien —dije, mis mejillas sonrojadas y mi piel demasiado caliente—.
Entonces el sentimiento es mutuo —gemí, alzando mi barbilla al techo
mientras besaba mi garganta, mi mandíbula y mi mejilla—. Odio tu voz
condescendiente, tu acento aburrido y la manera en la que piensas que eres
mejor que los demás. —Mi aliento se atascó cuando su mano se deslizó por
mi pecho, levantó mi vestido y recorrió la costura de mis bragas—. ¡Mierda!
—gemí cuando las bajó por mis muslos. Cayeron a mis pies. Di un paso fuera
de ellas. Los ojos de Harry se encontraron con los míos. Odiaba sus perfectos
ojos y largas y oscuras pestañas. Odiaba su piel suave y cómo se sentía su
mano al tocarme tan íntimamente. Y odiaba cuánto lo deseaba, lo necesitaba,
lo ansiaba.
»Una vez —dije, y vi sus fosas nasales ensancharse en respuesta—. Un
polvo para acabar con esto. —Liberé mis manos de su agarre y empecé a
desabrochar su cremallera. El calor inundó mis venas al ver sus ojos ponerse
en blanco cuando tomé su longitud en mi mano. Empujó un dedo en mi interior
y casi me corrí en el sitio.
—Necesito estar dentro de ti —dijo, y moví mi mano de su polla. Luego
levantó el dobladillo de mi vestido, puso mis piernas alrededor de su cintura
y me penetró. Nuestros gemidos eran estruendosos mientras hacían eco en la
vasta oficina. Harry colocó su cabeza en el hueco de mi cuello mientras
embestía en mí. Rodeé sus hombros con mis brazos mientras era llevaba a un
enloquecedor estado de éxtasis—. Cristo —gimió mientras me llenaba, sus
talentosas acometidas enviando estremecimientos por mi columna. Estaba
demasiado excitada, el placer era demasiado. Entonces, Harry levantó su
cabeza y estrelló sus labios contra los míos. No quería su beso. No quería
sentir sus labios contra los míos. No quería saborear su lengua. Pero mientras
me besaba, mientras su lengua caliente se batía en duelo con la mía, lo quise
todo. Lo quise todo de él, dentro y sobre mí.
—Te odio —murmuré contra sus labios—. Te desprecio.
Harry solo gimió, moviendo sus caderas más y más rápido hasta que era
una llama ardiente.
—Me enfureces —replicó, su voz perfectamente ronca causando que mis
pezones se endurecieran mientras se presionaban contra su pecho—. Me
enfureces y enloqueces. —Grité cuando los dientes de Harry pasaron a lo
largo de la piel de mi clavícula, antes de que su suave lengua trazara un
camino hasta mi boca y me besara otra vez. Me besó y lamió hasta que mis
labios estuvieron hinchados y su sabor estuvo tatuado en mis sentidos.
Embistió más y más rápido hasta que me convertí en un infierno, mis
manos agarrando su camisa.
—¡Ahora! —chillé mientras ardiente calor me envolvía y me rompía en
pedazos. No era nada que hubiera sentido jamás. Era demasiado, aun así,
ansiaba más.
—¡Joder! —gritó Harry, luego se corrió dentro de mí, sus manos en mi
trasero pegándome tanto a sus caderas que no había aire entre nosotros.
Agarré sus hombros, jadeando por aliento. Lo odiaba. De verdad, de verdad
que lo hacía. Pero mientras su polla pulsaba dentro de mí, llevando otra
descarga de placer a mi centro, quise más. Lo ansiaba como a la peor
adicción, sus palabras bruscamente dichas, actitud arrogante y despectiva,
mi muy ansiada droga de elección.
Harry se quedó quieto contra mí, retirándose lentamente. Cuando lo miré
a los ojos, vi el resplandor de desprecio, sabía que se reflejaba en los míos.
Pero entonces su boca se estrelló contra la mía de nuevo y fui completamente
consumida. No cambió nada. Lo odiaba. Me detestaba. No cambió nada en
absoluto…
—¿Faith? ¿Estás ahí? —El sonido de la voz de mi madre me sacó de
revivir el sueño que había asaltado mi mente embriagada anoche. Diablos,
no un sueño. Pesadilla. Harry y yo… Aparté las imágenes de mi cabeza. De
Harry presionado contra mí, dentro de mí, haciendo que los dedos de mis
pies se curvaran con placer…—. ¿Faith? Sé que estás ahí, estás respirando
raro. —Me centré en el aquí y ahora, y no en el hecho de que mis muslos
estaban intentando apretarse mientras caminaba, solo al recordar la erótica
visión.
—¡Mamá! Estoy aquí. Perdona por eso. La acera está llena esta
mañana. ¿Cómo estás? —Estaba yendo del metro a mi oficina, hablando por
teléfono. Capté mi reflejo en un edificio de cristal mientras me dirigía a HCS
Media. Me alegraba estar llevando mis enormes gafas de sol. El día cálido
era demasiado brillante para mi resaca, el sueño todavía me tenía agitada y
me veía como una mierda.
—Estamos bien, dulzura —dijo mi madre, pero oí un indicio de tristeza
en su voz. Me aplastó al instante.
—¿Y papá?
—Está en la tienda. —Mi madre hizo una pausa. Mis pies de repente la
hicieron también. Algún idiota de Wall Street chocó con mi brazo desde
atrás, derramando mi café extra fuerte en la acera.
—¡Idiota! —grité. El idiota me enseñó el dedo medio sin siquiera mirar
atrás. Me pegué a un edificio cercano, pateando para quitar el café de mis
zapatos. Tenía un poco en mi falda también, pero esta vez no me importó
que se manchara. Todo lo que me importaba era mi padre—. Mamá, ¿qué
pasa?
Su silencio me indicó que era malo. Muy malo. Finalmente, dijo:
—El dueño de la tienda le ha dado a tu padre solo unas semanas para
encontrar el dinero para la renta o… —Su voz se desvaneció.
—¿O qué?
Mamá suspiró.
—O la perdemos.
—Mamá —susurré, con un bulto bloqueando mi garganta. No podía
imaginar a mi padre no teniendo su sastrería. Era su vida. Su pasión. Lo
rompería. Sabía que lo haría.
—Está bien, Faith. Este no es tu problema. Pensaremos en algo.
Siempre lo hacemos.
—Si es su problema, es mío. Pensaremos en algo. Los tres. ¿De
acuerdo? No podemos perderla. Pensaré en algo. Lo prometo.
—De acuerdo, cariño —dijo mamá, pero oí el indicio de derrota en su
temblorosa voz. Mis ojos se llenaron de lágrimas. Quería a mis padres.
Éramos un equipo, los tres. Nunca habíamos tenido mucho dinero, pero
habíamos tenido amor en abundancia y nunca había necesitado nada más
que eso. Mi madre carraspeó y preguntó—. ¿Aún vas a venir a cenar el
domingo?
Me reí, ahuyentando mi pena.
—Voy todas las semanas, mamá. No tienes que preguntar. Sin
embargo, siempre lo haces.
—Solo me gusta estar segura. Ahora, será mejor que vayas al trabajo o
llegarás tarde, señorita.
Miré mi reloj.
 —¡Mierda! —siseé y empecé a correr hacia mi edificio—. Te veré el
domingo, mamá. ¡Da un beso a papá de mi parte! —Entré corriendo al
edificio, alcanzando el ascensor lleno justo cuando las puertas se cerraron.
Me apreté junto a un grupo de periodistas todo preparados para el día. Recé
con todo lo que tenía para que el ascensor no se rompiera. Había quedado
atrapada en este artilugio de acero dos veces ya. Con tanta gente, pasaría
de Mad Men a Lord of the Flies en cinco segundos.
Mientras el ascensor subía, sacudiéndose al detenerse para que la
gente saliera, luché contra la oleada de náusea que amenazó con
proyectarse de mi boca al estilo El Exorcista. Todavía podía sentir el vodka,
el vino y el champán chapoteando en mi estómago vacío, recordándome mi
estupidez por emborracharme en una noche de trabajo. Eso, junto con el
sueño sexual sobre Harry Sinclair, era suficiente para provocar náuseas a
cualquiera. Prácticamente lloré de alivio cuando el ascensor llegó a mi
planta. Me apresuré a mi cabina. Novah ya estaba allí e inmediatamente me
ayudó a quitarme mi chaqueta y bolso.
—Ella tiene una reunión en veinte minutos. Mejor te das prisa si
quieres atraparla.
Besé a Novah en la mejilla y corrí hacia el ascensor. Presioné el botón
repetidamente hasta que las puertas se abrieron y entré rápidamente.
Respiré hondo, agradecida de que estuviera vacío, y pulsé el botón de la
décima planta. Justo antes de que las puertas empezaran a cerrarse, alguien
entró. En el minuto en que olí una colonia familiar y adictiva, agua fresca,
menta, sándalo y almizcle, supe exactamente quién era. Muy a mi pesar, no
pude evitar disfrutar la esencia. ¿Por qué el imbécil tenía que oler tan
malditamente bien? Y todo lo que podía ver en mi mente era yo presionada
contra la pared de su oficina, él clavándose en mí como si su vida dependiera
de ello. Carraspeé cuando se volvió demasiado difícil respirar ante el
recuerdo.
—Señorita Parisi —dijo Harry, y levanté la cabeza de mala gana. Me
miró sobre su hombro. Las puertas del ascensor se cerraron y empezó a
subir a la décima planta.
—Vizconde Sinclair —dije tan alegremente como pude con un ritmo de
tambores en mi cabeza. En este momento, estaba en un sólido menos tres
de diez en la escala de felicidad.
—Harry —corrigió cortantemente—. No hay necesidad de usar títulos.
—Sus hombros se tensaron—. Pero si estaba siendo minuciosa, le
informaría de que mi título actual es vizconde Sinclair, pero se dirigen a mí
como lord Sinclair.
No había jodida manera de que alguna vez lo llamara lord.
—Me quedaré con vizconde, si eso está bien. Rueda por la lengua mejor.
—Harry suspiró, por mi terquedad, asumí. No pude evitar sacar mi lengua
de modo infantil a su ancha y ridículamente musculosa espalda. Luego agité
dos dedos medios alzados en el aire un baile rítmico improvisado y
extremadamente juvenil.
Rápidamente los bajé cuando echó un vistazo sobre su hombro de
nuevo y preguntó rígidamente:
—¿Confío en que se divirtiera anoche?
Mis labios se curvaron en el lado.
—Seguro que lo hice. —¿Qué diría el señor Estirado si le contara que
había sido invitada a un club sexual después de que hubiéramos hablado?
La chica con pezones sabor a vodka había sido solicitada en el patio de
juegos adulto clandestino más prestigioso, a pesar de su torpeza.
Probablemente se ahogaría con su propio puritanismo. Por otro lado, si
follaba como en mi sueño, tal vez encajaría perfectamente.
Harry miró mi falda y negó.
—Parece que ha tenido otro accidente, señorita Parisi. Dígame —dijo
sonriendo—. ¿Bebe realmente los brebajes que compra o simplemente
prefiere llevarlos como accesorios en la ropa? —Mis ojos cayeron a la
mancha de café que había en el frente de mi falda de lápiz lila y las
salpicaduras en mis tacones. Al menos mi chaqueta había protegido mi
camisa de seda blanca, por lo que estaría medio presentable para Sally.
—Los fluidos son el nuevo negro, señor Sinclair, ¿no lo ha oído?
Harry alzó una ceja oscura ante mi réplica.
—¿Es así? —Capté la diversión en la ligera entonación de su tono
profundo.
Fluidos. Acababa de decir fluidos. Jesucristo.
—No fluidos corporales —dije rápidamente. Harry ladeó la cabeza
mientras yo intentaba eliminar el zapato de tamaño épico que estaba
actualmente metido en mi boca—. Quiero decir, todos vimos el descenso de
Monica Lewinski cuando enseñó el infame vestido al mundo. —Mis ojos se
ensancharon—. No literalmente la vimos descender. —Señalé con mi dedo a
mi entrepierna, haciendo un círculo en la zona general para exagerar mi
punto. Retiré mi mano y la dejé a mi costado cuando me di cuenta de que
estaba guiando los ojos de mi jefe directamente a mi vagina—. Quiero decir,
literalmente descendió sobre el viejo Bill, ya sabe, para tener el fluido
corporal en su vestido en primer lugar y todo, pero… —El ascensor sonó de
repente y las puertas se abrieron, salvándome de caer más hondo en el
agujero de conejo con el tema de los fluidos—. ¡Oh, gracias a Dios! —
exclamé, sin aliento por el desastre en que se había convertido mi tontería
verbal.
—Señorita Parisi —dijo Harry, con algo parecido a la diversión brillando
en sus ojos, mientras yo colapsaba contra la parte trasera del ascensor,
exhausta por toda la charla sobre fluidos. Salió a la décima planta y caminó
hacia su oficina.
—Síp —murmuré para mí y me dirigí a la oficina de Sally en el lado
opuesto de la planta—. Todo eso de una chica que está a punto de pelear
por su primer artículo. —Clara, la asistente de Sally, no estaba en su
escritorio cuando llegué, así que toqué a la puerta.
—¡Largo! —La voz dura de Sally se oyó al otro lado de la puerta.
Giré el pomo y rápidamente entré en la oficina de Sally, cerrando
firmemente la puerta detrás de mí. Sacando la atesorada tarjeta NOX de mi
sujetador, la puse sobre la mesa.
—Tenemos que hablar de mi futuro artículo en Visage. —Los ojos de
Sally se entrecerraron sobre mí con confusión, entonces, bajó la mirada a la
tarjeta. Esos ojos entrecerrados rápidamente se ampliaron con sorpresa.
—¿Has sido invitada? —dijo, mirándome sobre sus gafas con montura
negra—. ¿Es real? —Tomó la tarjeta y admiró la calidad y el caro grabado
en relieve de la fuente—. ¡Mierda, Faith! Esto es real, ¿no es así?
—Fui invitada anoche. —Sally se puso de pie en segundos y fue hacia
la puerta. Echó el cerrojo y me miró.
—Esto necesita quedarse entre nosotras. No se lo dirás a nadie.
—De acuerdo. —Me senté en la silla para visitas mientras Sally se
apresuraba detrás de su escritorio y se sentaba también. Formó una
campana con sus manos y me miró. No sabía si estaba excitada o molesta
sobre este desarrollo.
—¿Te das cuenta del tipo de gente que va a ese club, Faith? Dinero,
poder, gente que podría elevarnos tanto como destruirnos. —Era la primera
vez que había visto a Sally parecer nerviosa. Su ojo izquierdo tenía un tic,
los gruesos cristales de sus gafas forzándome a verlo de una manera
magnificada. Cuando su cabeza empezó a tener tics y su cabello
perfectamente peinado hacia atrás empezó a caer de su prisión de gel, supe
que estaba perdiendo mi oportunidad.
Inclinándome hacia delante, dije:
—Querías algo que enganchara a mis lectores. Sexo. BDSM. No puedes
moverte estos días sin leer o ver a algún alfa ser todo primitivo y dominante
con su interés amoroso y a ella chorreando litros con cada una de sus
órdenes. Necesitamos exprimir eso. Sumergirnos en la piscina de los látigos
y los adornos anales y bañarnos un poco. Demos a nuestros lectores sexo
salvaje sobre una bandeja de plata. Unámonos a la tendencia popular de los
dildos y las mordazas. —Los labios de Sally se apretaron y se recostó en su
asiento, contemplándome tan predatoriamente como un gato que estudia a
un ratón—. Puedo hacer esto, Sally. Déjame hacer esto. Soy una maldita
buena escritora y lo sabes. Estoy va a funcionar. Confía en mí.
 La espera a que hablara pareció prolongarse, mi pulso actuando como
una cuenta atrás en mi cuello.
—Esta será tu oportunidad, Faith —dijo Sally, y sentí mi corazón
acelerarse—. Pero no hables con nadie sobre esto. ¿Quién diablos sabe quién
en este edificio podría ser parte del club? —Hizo una pausa—. ¿Y si te
reconocen? La historia acabará antes de tu primera publicación.
—Investigué un poco —repliqué—. Me levanté temprano esta mañana.
Parece que todo es anónimo. Capuchas y máscaras, todas las identidades
ocultas. Muy Eyes Wide Shut, con suerte, sin el aspecto de la adoración al
diablo y el culto, por supuesto. Aunque eso sería una buena historia. Haré
lo que sea para engañarlos.
Sally señaló a mi rostro con su dedo afilado.
—Continúa con “Pregunta a la señorita Bliss”, no vas a dejar esa
columna. Ni siquiera lo pienses. Es demasiado importante para nuestra
popularidad.
—Entendido, nunca renunciaría a la columna. Es mi bebé, mi muy
travieso bebé.
—Ocho semanas —dijo Sally—. Tiempo suficiente para entender qué
sucede allí y para no meterte demasiado profundo. ¿Entendido?
—Entendido.
Sally tamborileó sus largas uñas acrílicas sobre la mesa.
—Esto… una historia tan grande, tan interesante… podría ser nuestro
artículo principal del verano, Faith. —Perdí momentáneamente el aliento. El
artículo principal del verano. Cada año, Visage publicaba una edición
extendida. En su corazón había un artículo principal. La historia más
grande de revelación o de interés humano de todo el año.
—Lo entiendo —dije, y Sally me ahuyentó de su escritorio con su mano.
Mientras me ponía de pie, dijo:
—Discreción, Faith. Nadie puede saber nada de esto hasta que esté
hecho. Ni tus colegas, amigos, y especialmente los de arriba. —Señaló hacia
las oficinas de Harry y de los otros peces gordos—. No queremos que la
historia sea ahogada antes siquiera de que te hayamos dado una
oportunidad o como dijiste, “sumergirnos en la piscina de los látigos y los
adornos anales y bañarnos un poco”. —Me reí por lo que había dicho. Sally
no—. Discreción y escritura épica. Encuentra un gancho y ve con ello. Todos
queremos saber qué está sucediendo en ese club. Queremos saber quién
está allí y qué están haciendo. Y si te hacen firmar un contrato de
confidencialidad, de lo cual estoy segura, tendremos que rodear la jerga legal
y crear una historia que nos deje sentir a los cabrones vainilla, literalmente,
como si hubiésemos estado en el paraíso de los vicios contigo. —Sally bajó
sus gafas por su nariz y me miró sobre el borde de la montura—. Debes
hacer lo que sea que se requiera de ti para conseguir esta historia, Faith.
¿Lo entiendes?
—Sí.
—Lo que sea que se requiera de ti. —Sally sonrió. Nunca antes había
visto diversión en su expresión. Me asustó como el infierno, parecía un
puma a punto de atacar—. Recemos para que tengas la resistencia y el
umbral de dolor para tal tarea. —Soltó una sola carcajada burlona—. Oh, y
para verte atada con cadenas con una mordaza de bola en la boca. Tal vez
quien consiga jugar contigo logrará que te calles con el tiempo.
—¡Ja! Seré su mayor desafío —dije, fingiendo hilaridad ante su burla.
Le dirigí una sonrisa tensa y rápidamente me fui de su oficina.
A pesar del mordaz azote verbal de Sally, me sentí como si estuviera
caminando en el aire mientras bajaba en el ascensor e iba hacia Novah. Se
levantó de su asiento y me siguió al baño. Una vez dentro, bloqueé la puerta,
después de asegurarme de que no había nadie en los cubículos. Encendí
todos los secadores de manos y grifos para ahogar el sonido. Novah me miró
con los ojos de un halcón. Entonces, me paré delante de ella.
—Quiere que haga el artículo principal.
La boca de Novah se abrió.
—¿Estás jodiéndome?
—No —respondí, y Novah agarró mis brazos y empezó a gritar. No pude
evitar gritar también—. ¡Silencio, silencio! —dije después de diez segundos
de chillidos. Acerqué más a Novah—. Nadie tiene permitido saberlo. Sigo con
lo habitual. Escribo “Pregunta a la señorita Bliss”, pero por la noche…
—Vas a que te azoten y te conviertes en la hija del caos.
—¿Eh?
—NOX. La diosa romana de la noche y la hija del caos.
—De acuerdo. No sabía quién era NOX. Así que eso fue de ayuda. Pero
sí a lo que dijiste sobre el azote de dicho trasero. —Cuando dije las palabras,
la realidad de la situación se estrelló contra mí—. Mierda, Nove. —Mis
manos temblaron levemente—. ¿En que me voy a meter?
—En copiosas cantidades de corrida y otros fluidos corporales,
imagino. Oh, y lubricante. Tendrán esa mierda disponible. —Saqué la tarjeta
de mi sujetador y miré el número—. No hay momento como el presente, ¿eh,
cariño?
Asintiendo, metí la mano en mi bolsillo y saqué mi teléfono. Podía hacer
esto. Me encantaba el sexo. Era bastante fluida. Experimenté en la
universidad como la mayoría de la gente. Esto era solo otro experimento,
con el premio de ganar el gran artículo al final. ¿Qué eran unos cuantos
moratones y orgías para lograrlo? ¿Orgasmos como pago? Podría cobrar esos
todo el día.
 —De acuerdo —dije respirando hondo y marqué el número en mi
teléfono. Sonó exactamente tres veces antes de que alguien contestara.
—¿Número de miembro?
—Se me dio una tarjeta anoche —respondí, tartamudeando, y esperé a
que la otra persona hablara.
—Código en la tarjeta.
—Dos, uno, seis, ocho, tres.
Esperé en silencio, Novah inclinándose más cerca para escuchar.
—Se ha quedado en silencio —vocalicé a Novah. Se inclinó más,
presionando su mejilla contra la mía. El hombre volvió a la línea.
—Enviaré una dirección a este número de teléfono. Debe ir a esa
dirección en las próximas dos horas. Será contactada después con más
instrucciones. —Con eso, el teléfono quedó muerto.
—Bueno, eso no fue espeluznante en lo más mínimo —comentó Novah
y negué con sorpresa.
—Es como la Misión Imposible de los clubs sexuales —dije—. Este
mensaje se autodestruirá en sesenta y nueve segundos. —Guiñé a Novah
justo cuando una dirección llegaba a mi teléfono.
Novah miró su teléfono de inmediato, buscando en Google la dirección.
—Es una clínica —dijo—. No muy lejos.
—Bueno —dije, y apagué los secadores y grifos—. Será mejor que lleve
mi trasero a la clínica rápido. Tengo una mazmorra sexual a la que unirme.

—No hay parte de mí que no haya sido inspeccionada, tocada y

limpiada —dije al entrar en mi apartamento más tarde esa noche. Sage y
Amelia estaban sentados en el sofá esperando mi regreso. Había estado
enviándoles mensajes sobre el desarrollo de la historia conforme pasaba el
día. Sally me había hecho jurar discreción, pero eso no incluía a estos dos
o a Novah. Les conté todo.
Me dejé caer en el sofá e hice una mueca.
—¿Pasaje delantero o trasero? —inquirió Sage, meneando sus cejas.
—Ambos. El lado, vertical y horizontal también. —Tomé el vaso de agua
que Amelia me ofreció antes de que se sentara a mi otro lado. Bebí el agua
de un trago y rodé mi cuello, cerrando mis ojos mientras apoyaba mi cabeza
contra el respaldo.
—Me hicieron tantas pruebas hoy que mi cabeza está girando.
Conseguir mi máster fue más fácil que ese examen médico. ¿Quién sabía
que había tantas enfermedades de trasmisión sexual que podías tener? Y la
jodida enfermera vampira maltrató mi brazo para sacar sangre. Estaba
segura de que era una prueba de aguante. Conociendo mi suerte, será la
dominatrix principal y nada le gusta más que el juego con sangre. Mis
pobres venas se pusieron ansiosas y huyeron cuando la aguja se acercó. Se
volvieron tímidas.
—Esperemos que el resto de Faith no se vuelva tímido —comentó Sage
y le codeé en las costillas, borrando la mirada arrogante de su rostro.
Agarré mi bolso y saqué el contrato de confidencialidad que me habían
dado para firmar, escanear y enviar.
—Me dijeron que hiciera que mi abogado le echase un vistazo por mí.
No tengo permitido entrar en este lugar hasta que esté firmado. Después de
ser el alfiletero de la Enfermera Pesadilla durante la mayor parte de tres
horas, voy a entrar en ese club de inmediato. —Se lo entregué a Sage—. Y
ya que eres mi abogado… —Agité mis pestañas y Sage tomó el contrato y
fue a sentarse a la mesa.
Sentí la preocupación de Amelia planeando sobre mí como una mosca
molesta que sigue zumbando junto a tu oreja.
—Amelia, estoy bien.
—¿Eres buena en el anal? —cuestionó y me ahogué con mi lengua.
—¿Qué?
—¿Fisting10?
—¡Amelia!
—¿Pegging11?
—¡Amelia!
—¿Squirting12, queening, figging? —continuó.
—¿Qué diablos es figging?
—Tener un pedazo de jengibre metido en tu trasero. Quema, Faith.
Malditamente quema y a alguna gente le encanta. —Parpadeé hacia mi
amiga, dándome cuenta de que hablaba completamente en serio.
—Mierda. Nunca miraré al hombre de jengibre de la misma manera.
¿Fue el hombre Muffin el que hizo este figging? ¿Degradó al hombre de
jengibre de tal manera? El sucio bastardo.
Amelia ignoró mi broma e inquirió:

10 Fisting: práctica sexual en la que se introduce parcial o totalmente la mano en el recto o

la vagina de la pareja.
11 Pegging: práctica sexual en la que una mujer penetra analmente a un hombre empleando

una prótesis que usualmente va sujeta en el pubis por medio de un arnés de cintura.
12 Squirting: término que se refiere a la eyaculación femenina.
 —¿Estás bien con el CBT13?
—¿La terapia?
—Tortura de la polla y las bolas, Faith. Tortura de la polla y las bolas.
Cubrí la mano de Amelia.
—De todo lo que acabas de decir, eso parece lo más excitante para mí.
¿Quién no querría apretar con la mano unas bolas y hacer a algún imbécil
gritar?
—¡No estás siendo seria sobre nada de esto, Faith! —exclamó,
exasperada.
—Lo soy, Amelia.
—Ni siquiera sabías lo que era queening, me di cuenta por tu expresión.
—Todavía no lo sé.
—Es cuando te ponen en cuclillas y colocas tu vagina en el rostro de
alguien. Eso es. Solo te sientas en el rostro de alguien. ¡Queening! Es toda
una cosa.
No pude evitarlo. Estallé en carcajadas. La boca de Amelia se retorció
hasta que finalmente se unió.
—¿Ponerte en cuclillas? Si es así, ¡entonces estoy jodida! No puedo
ponerme en cuclillas ni para salvar mi vida. Mataría al pobre imbécil que
quisiera comerme así. Con la fuerza de mis muslos, aterrizaría en el rostro
del chico y no sería capaz de volver a levantarme. —Miré al otro lado de la
habitación—. ¡Sage! ¿Es la asfixia vaginal una cosa?
—Claro —respondió, sin apartar sus ojos del contrato—. Cualquier tipo
de asfixia es una cosa.
—Faith… —Amelia tiró de mi brazo.
—Amelia. Te quiero. Y bendito sea tu inocente corazón, pero solo puedo
imaginar por lo que tuviste que pasar para buscar esos términos hoy. —
Amelia era callada y en absoluto aventurera. La adoraba por hacer esto por
mí.
—Me senté en el pasillo de los Orígenes de la Humanidad entre los
neandertales de tamaño real. Juro que en un punto se asomaron sobre mi
hombro, mirando a mi ordenador portátil, jadeando conmigo.
—Jadeando, ¿eh? ¿Esa es otra actividad sexual?
—Lo es, en realidad —contestó Amelia y mi risa desapareció—. Es
cuando ahogas a alguien mientras se corren. Se desmayan por unos
segundos y parece ser similar a lo que algunos considerarían euforia.

13 En inglés son las siglas para la terapia del comportamiento cognoscitiva. En este caso,

en inglés también son las siglas para “cock and ball torture”, es decir, tortura de la polla y
las bolas.
 —Vaya.
—Vaya. Exactamente, Faith. Estos son los tipos de cosas en las que te
meterás a ciegas. Sé que no eres una princesa virginal, pero para esta gente,
lo eres. Esto no es acostarte con algún tipo al azar en un baño. Estos son
juegos sexuales realmente aterradores.
Inclinándome, la besé en la mejilla.
—Te quiero. Y te aprecio. Solo quiero que sepas eso. Pero esto va a
suceder, cariño. —Sage se dejó caer a mi lado—. ¿Bien? —le pregunté.
—Está blindado, como pensé que estaría. —Eso desinfló mi esperanza
del gran artículo como un alfiler clavado en un muñeco hinchable—. Pero
no es imposible. Tendrías que omitir nombres, descripciones faciales…
cualquier cosa que pudieran exponer a la gente que conozcas, o folles. Pero
en cuanto a tu experiencia, lo que haces y lo que te hagan, puedes
compartirla.
—¡Arrg! —grité y me lancé sobre Sage. Rodeé su cuello con mis brazos
y lo besé en la mejilla—. Sage, ¿te gustaría que fuera una reina14 contigo
como agradecimiento?
—¿Qué? —inquirió, su nariz arrugándose con confusión.
—Poner mi cosa en tu rostro.
—Ehhh… Estoy bien, Faith, gracias.
—¿Estás seguro? Estas son las deliciosas sorpresas que uno podría
esperar de mí de ahora en adelante. Me volveré bien versada en todas las
cosas viciosas.
—Cien por cien seguro, pequeña. Aunque si encuentras a un hombre
guapo que quiera darme sorpresas, no diré que no.
—¿Y si quiere meterte jengibre por el trasero?
—Entonces diría que me llamen señor Moscow Mule.
Solté una carcajada y palmeé el pecho de Sage.
—No puedo con ustedes dos —dijo Amelia y se acurrucó en el sofá lejos
de nosotros—. Son igual de malos. —Me incliné hacia delante y me
acurruqué en su brazo. Amelia rio y me empujó.
—¿Quieres que escanee esto y lo envíe? —preguntó Sage. Tenía una
instalación de oficina como ninguna otra en su apartamento.
—Sí, por favor.
Diez minutos más tarde, Sage volvió a la sala de estar y el contrato
firmado había sido enviado a NOX. Los nervios con los que había estado

14 Es un juego de palabras, la palabra que usa es queen (reina en inglés) para hacer la

referencia a la práctica sexual, queening.

luchando todo el día estaban empezando a hacer efecto. Estaba hecho. Iba
a entrar en NOX.
Justo cuando me levanté para tomar una bebida, mi teléfono sonó.
Tomé torpemente el dispositivo, por suerte evitando dejarlo caer por una vez
en mi vida.
—Hola —respondí apresuradamente. Sage y Amelia silenciaron la
televisión y me miraron.
—Mañana por la noche. Siete de la tarde. Venga completamente
depilada, sin vello en la zona genital, y limpia. Su cabello debe estar
recogido. Se le enviará la dirección una hora antes de su hora de llegada. No
llegue tarde. Solo tiene una oportunidad en NOX, no la desperdicie. —La
llamada terminó y miré a mis amigos con ojos amplios.
—Mañana por la noche —dije y respiré hondo—. Iré mañana por la
noche.
Mañana por la noche descubriría qué se ocultaba tras las altas paredes
de misterio que rodeaban al infame club. Me comprometería a conseguir la
historia, sin importar lo que debiera soportar. Yo, Faith María Parisi,
entraría a NOX, con mis ojos, y, sin duda, mis piernas, completamente
abiertos.
 uedes hacer esto, Faith —me dije cuando el taxi
comenzó a bajar la velocidad. Mi gabardina tres
cuartos negra se apretó fuertemente alrededor de
mi cintura. El hombre del teléfono de anoche no
me había dado un código de vestimenta. Así que me había vestido con mi
ropa más sexy y esperaba que fuera suficiente. Llevaba un vestido negro
ajustado y mis mejores tacones de doce centímetros, era un poco ambicioso
para una dama con mi ineptitud para el equilibrio intentar conseguir tan
grandes alturas de tacón, pero sentí que la noche requería algo atrevido.
Estaba entrando en un club sexual, después de todo. Tal vez descubriría
algún hombre guapo que tuviera un fetiche por la torpeza.
Mi cabello estaba recogido en una masa de ondas en la parte superior
de mi cabeza, un millón de horquillas lo sostenían en su lugar. Mi maquillaje
era cargado y glamuroso con mi nuevo lápiz labial rojo haciendo juego con
mis uñas. Pendientes de araña colgaban de mis orejas. Temía parecer una
extra de Jersey Shore. Pero ahora estaba aquí, y tenía que ponerme el
pantalón de chica grande y enfrentarme a los azotadores.
El taxi se detuvo en el centro del Upper East Side y me quedé mirando
la imponente casa adosada, perfectamente situada al lado de sus bonitos
vecinos en la idílica calle bordeada de árboles. Estaba hecha de piedra
blanca con columnas románicas que se erguían como guardias en la entrada
totalmente acristalada. El cristal era opaco y no podía ver el interior. Era
todo muy del Panteón romano en su impresionante estética. Y su fachada
se ajustaba al nombre del club. La diosa e hija del caos estaría orgullosa de
esta arquitectura italiana. Tan hermosa como era, parecía otra casa impía y
cara en Nueva York. Este infame club se escondía a plena vista. Desde la
calle uno nunca sabría las delicias carnales que ofrecía en su interior.
—¿Vas a salir? —dijo el taxista, interrumpiendo mis reflexiones
internas.
—Cálmate, Mike —dije, viendo su nombre en la licencia de taxi
colgando de su espejo—. Ya salgo.
 Salí a la acera, mi mirada viajó hasta la cima del edificio. Tenía al
menos cinco pisos de altura. ¿De cuántas habitaciones puede presumir un
edificio como este? Solo podía imaginar la cantidad de cuerda y látex que se
necesita para satisfacer a la clientela detrás de los gruesos muros.
—Puedes hacer esto, Faith —dije de nuevo y empecé a subir los
escalones, tratando cuidadosamente de mantenerme erguida sobre los
talones de mis rascacielos. Toqué la campana y esperé a que comenzaran
los juegos.
Un mayordomo, entre todos, abrió la puerta. Debía tener al menos
setenta años, sus canas y las pesadas arrugas de su rostro delataban su
madurez. Y estaba vestido como cualquier mayordomo lo estaría, con
pantalón negro y una chaqueta a juego, con una camisa blanca y una
pajarita negra alrededor del cuello.
—¿Tiene su tarjeta, señora? —preguntó, como si me estuviera
esperando, su suave acento inglés llegó a mis oídos como una suave brisa.
Su acento se suavizaba, donde la voz de Harry Sinclair se sentía tan molesta
como un rallador de queso en mi trasero.
Metí la mano en mi bolsillo y le di la tarjeta. Se movió a un artilugio
parecido a un iPad en la pared del vestíbulo y escribió algo.
—¿Identificación? —preguntó después. Le entregué mi licencia de
conducir. Lo escaneó en el mismo aparato.
Me sonrió cuando la máquina sonó y dio una luz verde. Devolviéndome
mi identificación, se inclinó y dijo:
—Bienvenida a NOX, señorita Parisi. —Me hizo un gesto para que
entrara en el gran vestíbulo de mármol blanco. La puerta delantera se cerró
y se bloqueó detrás de nosotros—. Todas las sirenas nuevas deben reunirse
en el sótano.
—¿Sirenas? —pregunté.
Dio un asentimiento silencioso.
—Por aquí, señorita Parisi —dijo Alfred. No sabía su nombre, pero todo
esto era muy Batman, así que el nombre le venía bien. Si bajo su traje de
murciélago, Batman estaba envuelto de pies a cabeza en un traje de sumiso
y le gustaba lamer los pies de la gente después de luchar con ellos en
gelatina.
Alfred inició la marcha, caminando un paso por delante de mí. Solo
había avanzado un poco cuando me ahogué con mi propia saliva.
—¿Está todo bien, señorita? —preguntó Alfred, volviéndose hacia mí.
—Mucho —dije con voz rasposa, tratando de evitar que los ojos se me
salieran de la cabeza—. Por favor, continua. —Sonreí con ánimo. Alfred
reanudó el paso, y la fuente de mi ataque de asfixia se hizo visible
rápidamente. El traje de Alfred parecía el típico atuendo de un mayordomo
británico bien entrenado para la propia reina, pero, al examinarlo más de
cerca, faltaba toda la tela de atrás en el pantalón, mostrando su trasero
caído para que todo el mundo lo viera. No podía apartar los ojos de sus
nalgas ligeramente planas mientras me llevaba a unas escaleras y
empezamos a descender.
Aparté los ojos del trasero del anciano y puse mi vista en la escalera de
mármol que llevaba a los pisos superiores. Intenté escuchar cualquier
sonido sexual o, al menos, música ambiental, pero todo lo que se oía era el
ruido de mis tacones en el suelo de mármol. Una rica alfombra roja cubría
los descansos y el centro de la escalera, y un extenso número de jarrones
llenos de ramilletes de flores enviaban una dulce fragancia por el espacio.
Obras maestras artísticas, tan grandes que pertenecían a los museos,
adornaban las paredes.
Estaba tan ocupada admirando la vista que me tropecé con una
escalera, agarrándome al pasamanos para equilibrarme vi las fotos de cerca.
Eran pinturas de estilo renacentista de hombres con sus cabezas entre las
piernas de las mujeres, mujeres teniendo sexo con hombres en todo tipo de
posiciones del Kama Sutra, hombres con hombres y mujeres con mujeres.
Esta no era una casa ordinaria del Upper East Side.
Las puertas de madera oscura hacían un laberinto de los pasillos.
Cuanto más descendíamos, más me preguntaba cuán grande era esta casa
y cuánta gente podía albergar. Mi mente se asombraba de cuántas botellas
de lubricante habría que comprar para mantener un frenesí sexual tan
fuerte incluso durante una noche.
Cuando llegamos a lo que parecía ser el sótano, dos puertas
ornamentadas estaban en lados opuestos del rellano. No eran puertas de
madera oscura como las del resto de la casa, sino que parecían estar hechas
de oro puro, con figuras romanas talladas en los paneles ilustres.
Alfred me llevó a la derecha y giró la perilla.
—Entre, señorita. —Pasé con precaución por la puerta y una mujer
vestida con un traje de látex de cuerpo entero me saludó. Me encontré de
pie en una caja negra. No había otro nombre para ella. Tanto las paredes
como el suelo eran de color negro azabache, iluminadas solo por tenues
luces rojas que caían en cascada desde el techo como un crepúsculo oscuro.
Una máscara cubría el rostro de la mujer. Era una máscara completa,
que solo mostraba sus labios pintados de rojo. Y en la parte superior de la
máscara, tenía las enormes orejas de un conejo. Por más que lo intenté, no
pude ver su rostro bajo su traje con forma de liebre. Solo sus ojos. Y el vívido
tono púrpura que me miraba demostraba que incluso los colores de ojos se
disfrazaban con el uso inteligente de lentes de contacto.
El anonimato, era la clave del éxito de NOX, después de todo.
 —Bienvenida a nuestro club. Fuiste explorada por nuestro residente de
reconocimiento para convertirte en una amada sirena de NOX. —La mujer
curvilínea hablaba en un tono seductor, aunque ligeramente robótico—. Las
sirenas son aquellas que tienen un atractivo magnético sexual natural.
Aquellas que pueden atraer y tentar a nuestros miembros como fruta
prohibida y ayudar a que sus mayores fantasías cobren vida.
Una sirena. Había sido reconocida para ser una sirena. No sabía los
detalles, pero por la poca información que había en NOX online, me
preguntaba si una sirena era una especie de mascota sexual.
—¿Das tu consentimiento? —preguntó Bunny.
Cerré los ojos, dándome una charla de ánimo interna. Puedes hacer
esto. Lo disfrutarás. Puedes hacerlo.
—Acepto —dije, abriendo los ojos y obteniendo la brillante sonrisa de
Bunny.
—Entonces, por favor, sígueme. —Bunny se acercó a una de las
paredes negras y la empujó para abrirla. Una puerta se abrió a lo que
parecía ser un vestuario. Si los vestuarios tuvieran una decoración gótica
con cabinas que parecían mazmorras medievales de piedra.
Bunny me llevó a una cabina. No había ninguna cortina en la puerta,
estaba expuesta, tal y como imaginé que mi cuerpo estaba a punto de ser.
—Este es tu uniforme. Lo llevarás cada noche que estés en NOX. Eres
una sirena para nuestros miembros. Es el papel que desempeñarás. Tener
sirenas presentes es solo una parte del espectáculo en NOX. Parte de la
fantasía que ofrecemos. —Desenganchó un par de esposas de la pared—.
Los miembros pueden querer encadenarte a ellos mismos si lo permites. O
atarte a los muchos instrumentos de la sala principal.
—Bien. Lo entiendo —dije, sintiéndome como Alicia entrando en un
realmente pervertido País de las Maravillas, y miré el resto de mi “uniforme”.
Un corpiño de terciopelo negro, encaje francés negro, apenas hay pantalón,
medias y tacones de stripper. Había algo más en un gancho, pero no logré
comprender qué era.
—Nos diste tus tallas en el formulario que rellenaste. —Bunny me
indicó que entrara—. Tu ropa será guardada hasta que sea hora de ir a casa.
—Los ojos púrpuras me miraban fijamente mientras entraba en la cabina.
Bunny no se movió. Le di una sonrisa cuando me di cuenta de que iba a
verme desnudarme. Mientras me quitaba la gabardina y el vestido, Bunny
permanecía inmóvil.
—¿Vagina afeitada? —preguntó y se acercó a mí mientras me bajaba
las bragas. Su boca se movió hacia un lado—. Bien. —Me guiñó un ojo—.
Bonitos labios. —Sabía que no estaba hablando de los que están alrededor
de mi boca.
 —¿Gracias? —dije, mi respuesta elevándose como una pregunta. Yo era
una mujer segura de sí misma. Pero incluso yo estaba sintiendo ligeros
nervios por todo esto.
Respiré profundamente, me quité el sostén y me quedé allí desnuda,
tratando de fingir que no era diferente de estar en el gimnasio. Nunca había
estado en el gimnasio, por supuesto, pero había oído hablar de mujeres que
se movían vulgares y libres, con las piernas posadas sobre bancos mientras
aireaban sus regiones bajas y charlaban sobre los eventos del día, sus
maridos infieles y los chicos de la piscina con los que se acostaban en
secreto en la casa de huéspedes.
—¿Te da calor esa cosa? —le pregunté a Bunny, señalando su traje,
tratando de charlar mientras me ponía mis bragas, medias y ligas de encaje
francés.
—A mi amo le gusta el PVC.
—¿Eso es un sí? —Le sonreí, guiñándole el ojo esta vez.
Ante su respuesta muda, traté de ponerme el corpiño con ningún éxito.
Las manos de Bunny se apoderaron rápidamente, y empezó a atarme los
cordones. Tiró de los lazos, arrancando rápidamente el aire de mis
pulmones. Mis manos golpearon la pared delante de mí para mantener el
equilibrio.
—Mierda. Cuidado —dije.
Bunny siguió tirando y tirando hasta que estuve segura de que me
había roto algunas costillas.
—¿Puedes respirar? —preguntó dulcemente.
—¡No! —chillé.
—Perfecto —dijo ella y ajustó los cordones. Se agachó y me puso los
nuevos tacones en los pies. Me alegré, temía que, si intentaba agacharme,
me estrellaría de cabeza contra la pared y no podría volver a levantarme.
Bunny agarró la única prenda de ropa que yo no podía ver. Apenas
podía ver por encima de mi escote, que estaba metido en lo alto de mi pecho,
pero mientras acariciaba la tela casi opaca, de repente me di cuenta de lo
que era.
—¿Un velo?
—Una máscara con velo. —Lo colocó en mi cabeza y abrochó un cierre
en la parte posterior de mi cráneo para mantenerlo en su lugar. La tela de
encaje cayó sobre mi rostro hasta la parte inferior de mi cuello, inhibiendo
mi vista. Una cortina de cuentas negras creó una segunda capa sobre el
encaje. Solo podía ver a través de ella un poco. Supuse que ese era el punto
del diseño.
—Nuestra principal regla en NOX es mantener nuestros rostros
cubiertos en todo momento. —La boca de Bunny se acercó a mi oreja—.
Puede parecer desalentador al principio. Pero créeme, te encantará. No hay
nada como tomar el placer de forma anónima. Una vez que te dejes llevar,
te sentirás más libre que nunca antes.
—Te tomo la palabra.
—En ningún momento te quitarás este velo —dijo Bunny, volviendo a
los negocios—. Si muestras tu verdadera identidad en cualquier momento,
serás desalojada del club. Maître no tolerará ninguna forma de
desobediencia. No importa lo mucho o poco que hayas pagado por una
membresía, la regla es absoluta. ¿Entiendes?
—¿Maître? —pregunté, las orejas de mi periodista interna levantándose
tanto como las de Bunny. Maître. Maestro en francés. Los rumores de un
maestro francés gobernante eran casi tan famosos como el propio club.
Bunny dio la primera gran sonrisa que vi de ella.
—Nuestro Maître. El amo del club. El arquitecto de todo esto. —Su voz
cambió del tono monótono al que me había acostumbrado a un deje de
emoción e intensidad.
Retrocediendo para admirar su trabajo, Bunny asintió y tomó las
esposas cuero negro y, tan suave como una caricia, comenzó a atarlas a mis
muñecas. Bajé la mirada, y pude ver sus delicadas manos asegurándolas
firmemente en su lugar. Me quedé mirando fijamente, sin poder apartar la
vista. Estaba aquí. Era una sirena de NOX. Y, de repente, me aterroricé.
—Ahí —dijo Bunny, subiendo su dedo por mis brazos desnudos—.
Ahora eres perfección. La ropa civil es aburrida. No hay nada como el encaje,
el cuero y el látex para hacerte abrazar tu feminidad.
Bunny me llevó a través de otra puerta. Cuando entré, entrecerré los
ojos a través de mi velo. En la habitación había unas cuantas mujeres
vestidas como yo. Había dos hombres allí también, vestidos con pantalones
de cuero y nada más. Si mis conocimientos mitológicos eran correctos, las
sirenas se percibían tradicionalmente como femeninas. Pero estábamos en
el siglo XXI y los hombres podían ser sirenas también si querían. El NOX
era claramente progresista. Eso era una garrapata en mi libro.
—Siéntate aquí —dijo Bunny. Me arrodillé, sentándome sobre mis
caderas como lo hacían las otras sirenas. Bunny habló con un hombre en
el frente de la habitación—. Ella es la última —dijo y se alejó.
El hombre del frente estaba vestido con pantalón de PVC, con el torso
desnudo. Le envolvía una capa con una gran capucha hasta el suelo. La
capucha cubría la mitad de su rostro, pero podía ver la máscara que llevaba,
de variedad veneciana. Dorada, con cortas plumas rojas que adornaban los
bordes.
—En NOX nadie usará sus nombres. Nos ayuda a proteger nuestras
identidades. —Capté un vistazo de sus increíbles abdominales—. En tu
papel como sirena, siempre debes responder con “Sí, señor” o “Sí, señora”
cuando hables con los miembros. Eso me incluye a mí.
“El señor” se movió de nuevo al frente de la habitación.
»Pronto entrarás en la sala principal de NOX. Tenemos un conjunto de
miembros aquí. No son solo los solteros los que se hacen miembros. Muchas
de las personas que asisten a NOX son parejas. Buscamos e invitamos a las
sirenas al club para aquellos que deseen experimentar, para añadir otros
miembros a sus deseos sexuales. Y para su propio placer también. —Podía
oír mi corazón latiendo en mis oídos, los nervios cayendo en picado en mi
estómago.
—Como sirena, tu experiencia en NOX podría ser variada. Podrías
encontrarte haciendo el papel de una sumisa, o de una mascota sexual para
un maestro. O la persona o personas a las que te unes pueden querer que
tú estés a cargo, pueden desear servirte a ti. Todos tenemos diferentes
preferencias y necesidades sexuales y eso también te representa a ti. Como
sirena, tienes un gran poder. Eres deseada, prácticamente venerada y
adorada por nuestros miembros. Puedes rechazar cualquier insinuación,
por supuesto. Y estás en la posición afortunada donde la mayoría del placer
de los miembros se centrará en ti. —Me estaba excitando. El aire parecía
crujir a mi alrededor.
—Con quienquiera que te asocies, depende de ti decidir lo que harás
con ellos, lo que te gusta y lo que no. En NOX la mayor fantasía sexual de
todo el mundo cobra vida. Queremos que pase lo mismo contigo también. No
eres menos porque no pagues una membresía, al contrario. Queremos que
todos nuestros miembros se sientan seguros y se diviertan.
Hizo una pausa y comenzó a caminar por la habitación. Al igual que
los vestuarios, esta habitación era oscura con poca luz.
—Si no quieres participar con alguien, recházalo educadamente. Nadie
discutirá. Si lo hacen, serán retirados. Todo lo que hacemos aquí es cien por
ciento consensuado. —Cuando se paró al frente de la habitación otra vez,
dijo—. Ahora que se ha dicho, estamos listos.
Una puerta se abrió e inmediatamente el tono bajo y dulce de la música
llenó la habitación. Gritos y gemidos de éxtasis navegaban en esos pesados
ritmos y se estrellaron directamente en mi pecho.
Me puse en pie y seguí a las otras sirenas hasta la sala principal.
Levanté la vista a través del velo y, aun con la visión nublada, mis ojos se
abrieron de par en par ante las vistas que tenía delante. Solo podía
describirlo como un vasto sótano de libertinaje. Hombres y mujeres se
retorcían en cada parte del espacio. Luces rojas tenues besaban
seductoramente tanto a los cuerpos desnudos como a los vestidos. Un pozo
en el fondo de la habitación se arremolinaba con cuerpos embelesados como
una pintura al óleo en movimiento hecha por un artista erótico: besos, sexo
oral, dedos y juguetes, relaciones sexuales, cabezas echadas hacia atrás,
bocas que gritaban de placer. Mi mente se apresuró a pensar en la idea de
estar en el centro de eso.
¿Cómo sería ser tocada por tanta gente?
Salté con sorpresa cuando una mano me rozó la pierna. Miré hacia
abajo, bajo mi velo, para ver a un hombre con una capa y una máscara en
el suelo, con otro hombre besándose en cada centímetro de su estómago.
—¿Te unes a nosotros? —preguntó. Me sonrió bajo su roja máscara con
cuernos demoníacos.
—Lo siento —le dije bruscamente, mis nervios haciéndose cargo—. Por
ahora solo estoy mirando. —Me estremecí al ver lo patético que sonaba.
Me alejé y rápidamente busqué en la habitación. Como Bunny y Señor
habían dicho, todos los rostros estaban cubiertos con máscaras, gatos,
conejos, máscaras de estilo egipcio y veneciano. Demonios, ángeles y
fachadas de carnaval multicolores. Vibrantes ojos rosados, rojos y negros
nos miraban mientras pasábamos, lentes de contacto que disfrazaban los
únicos rasgos distintivos de los miembros.
Un grito agudo cortó la música hipnótica, y mi cabeza giró bruscamente
hacia la izquierda. Mi boca se abrió cuando fijé mis ojos en una mujer que
llevaba un traje hecho solo con correas de cuero, atada a una cruz de San
Andrés. Estaba siendo azotada por un hombre con una máscara dorada,
tallada con una boca malvada y risueña. Ronchas rosas cubrían su piel. El
hombre vio mi interés.
—Ven. Estaría honrado de azotarte a ti también.
—Lo haría, pero yo... Emm... Tengo una piel demasiado sensible —dije,
murmurando mis palabras—. Me salen moretones como un melocotón. —El
hombre se inclinó ante mí y luego volvió a azotar a su compañera. Traté de
buscar a las otras sirenas. Mi estómago se revolvió cuando las vi unirse a
las parejas, algunas entrando en otras habitaciones.
Vamos, Faith, me dije. Deja de ser tan cobarde.
Me moví por cada habitación, las miradas se fundieron en un borrón
libidinoso. Dos mujeres estaban colgadas del techo por cuerdas como cerdos
asados en una barbacoa. Mesas y sillas humanas estaban esparcidas por el
suelo, los pies de la gente y las bebidas descansando sobre sus espaldas.
Hombres y hombres se besaban, mujeres y mujeres se manoseaban, y orgías
de diez personas se revolcaban en las camas más grandes que jamás había
visto.
Mis pies se tambaleaban cuando vi a hombres vestidos como ponis
trotando, una mujer en PVC rojo sosteniendo sus riendas y azotándolos con
una gran fusta cuando le disgustaban. Mi cabeza palpitaba en sincronía con
la música trance en lugares que solo había visto en películas. Demonios,
algunas nunca las había visto. Amelia tenía razón. Esto era más de lo que
había esperado.
 Un “poni” se detuvo a mi lado. La mujer pasó su fusta por mi brazo.
—¿Te interesa? —preguntó.
El juego del poni era demasiado para mí.
—Lo siento. Soy alérgica a los caballos —dije y me escabullí, con el
rostro ardiendo por mi estúpida excusa. Necesitaba un descanso.
Necesitaba reunir mis pensamientos y patear mi propio trasero por ser tan
cobarde.
Busqué un lugar para ir, sin poder encontrar mi lugar. Pasé por bares
completamente equipados, donde los miembros de NOX se sentaban y
bebían, riéndose con los amigos como si estuvieran en cualquier otro bar de
Manhattan. Los sumisos que llevaban actuaban como mesas. Un hombre
levantó el rostro de su sumisa y la empujó entre sus piernas sin interrumpir
su conversación con su amigo. Su mandíbula se tensó mientras ella se la
chupaba delante de nosotros. Luego giré a mi derecha, justo cuando una
mujer aplastó su entrepierna sobre el rostro de un hombre envuelto en
cadenas debajo de ella.
—Queening —susurré, una traidora risa nerviosa deslizándose de mi
boca mientras imaginaba el rostro de Amelia viendo esto en acción.
Vi lo que asumí que era un baño junto al bar principal. Después de
correr por la sala, evitando las muchas ofertas que me llegaban, atravesé la
puerta... solo para detenerme en seco. No era un baño. Era una habitación
oscura con varios columpios unidos a marcos metálicos, algunas cruces de
madera, y no pude distinguir qué más. Cuatro mujeres se estaban moviendo
en los columpios de cuero, que sostenían sus muñecas y tobillos. Empecé a
retroceder.
—Lo siento —le dije al hombre en el centro, sosteniendo un látigo hecho
de crin.
—Acompáñanos —dijo—. Tenemos espacio de sobra. —Empecé a
negar. Retrocedí, rezando para encontrar la puerta en ese momento. Mi
hombro chocó contra un poste de metal, lo que me desvió del camino.
Tropecé con mis tacones, pero me las arreglé para encontrar el agarre en el
marco de un columpio vacío, lo que me impidió golpear el suelo.
Todo sucedió muy rápido. Mi agarre inestable del columpio de metal
hizo que se cayera... derribando todos los demás columpios de la habitación.
Fue una cacofonía de metal chocando contra metal y los gritos de las
mujeres atadas en columpios de cuero e incapaces de escapar. Intenté
ayudar al hombre a detenerlos, pero fue en vano.
Mis mejillas ardieron de vergüenza cuando el personal del bar entró en
la habitación para ayudar. Cuando el último choque de metal terminó, sentí
varios pares de ojos fijos en mí.
—Ups —dije, haciendo una mueca bajo mi velo.
 Una mano se posó sobre mi espalda. A través de mi velo vi la familiar
máscara veneciana del “señor” a quien se le había encomendado la tarea de
vigilarnos esta noche. Me guio a través del club. Mantuve los ojos en el suelo.
La había cagado. Me iban a echar. Lo sabía. La tristeza se apoderó de mí.
No conseguiría el reportaje. Sally iba a matarme.
Señor me llevó a la habitación en la que habíamos empezado esa noche.
—¿Estás bien? —preguntó. Quería llorar por lo amable que estaba
siendo conmigo.
—Sí. —Suspiré—. Créeme cuando digo que esto no es nada nuevo para
mí. Soy un poco calamitosa.
—Nadie resultó herido —dijo, pero tampoco hubo ninguna
confirmación de que no iban a expulsar mi trasero cubierto de cordones.
Señor empezó a decir algo, pero el teléfono de la pared sonó. Eso me hizo
saltar. Señor lo contestó. Intenté escuchar quién estaba al otro lado, pero
no pude.
—Está bien, Maître.
Mis ojos se abrieron de par en par. Maître. El legendario maestro del
club.
—Sí, Maître —dijo Señor y colgó el teléfono. Se volvió hacia mí—. Maître
ha solicitado tu presencia.
Estaba inmóvil. Quería verme. Maître. Había escuchado hablar de él,
por supuesto. Los rumores sobre NOX en Nueva York no eran nada
comparado con los rumores secretos sobre el hombre que gobernaba el club
con mano de hierro. El misterioso francés que gobernaba su reino sexual
desde su trono, sus leales súbditos adorándolo a sus pies.
La puerta detrás de nosotros se abrió, y Bunny entró.
—Debe ser llevada directamente a él en sus aposentos —le dijo Señor.
—Sí, señor.
Bunny me guio desde la habitación y hacia las puertas del ascensor
con acolchado negro. Cuando las puertas se abrieron, fue para encontrar el
ascensor cubierto de pared a pared con terciopelo rojo.
Bunny me llevó al interior y presionó el botón del último piso.
—Sé sincera —dije—. ¿Me van a echar?
—No tengo ni idea de lo que quiere Maître. No es un hombre fácil de
leer. Es muy reservado.
Genial. Eso no me ayudaba para nada.
El ascensor se abrió y Bunny me llevó al rellano. Miré alrededor del
impresionante piso superior. Solo se veía un juego de puertas dobles. Un
enorme candelabro colgaba del techo.
 Llegamos a las puertas y Bunny tocó una campana. Una luz verde
parpadeó y me llevó al interior. El perfecto sonido de Andrea Bocelli me llegó
primero, su hermosa voz llenó mis oídos. Inmediatamente me hizo sentir
más tranquila, mis nervios se calmaron un poco.
A través de la cubierta de mi velo, miré a mi alrededor. La habitación
era grande y de estilo gótico, en consonancia con el resto de la casa. Cuadros
eróticos, como en el vestíbulo, colgaban en cada pared. Tragué con fuerza
ya que todos los artilugios que había visto en el piso principal estaban
esparcidos por la habitación. Y luego otros... Ciertos aparatos de esta
habitación parecían sacados de la cámara de tortura del Alto Inquisidor de
la Inquisición Española.
Maître estaba preparado para jugar. Estaba preparado para jugar duro.
—Arrodíllate —ordenó Bunny, y luego susurró—: Maître es un maestro
en todo el sentido de la palabra. Es un dominante en el dormitorio. Si quiere
jugar, y tú estás de acuerdo, te exigirá que seas sumisa con él. Debes decidir
si ese tipo de placer te atrae o no. —Las palabras de Bunny circularon por
mi mente mientras caía de rodillas. Una sumisa. ¿Podría ser una sumisa?
Entonces oí un crujido en el suelo de madera.
—Maître —dijo Bunny, con un gran asombro en su voz.
—Vete —dijo una voz dura. Contuve la respiración mientras sonaba la
palabra, en claro contraste con la hermosa música clásica que nos rodeaba.
—Sí, Maître —dijo Bunny y salió de la habitación.
En el pesado silencio, podía oírme respirar pesadamente en espera de
conocer al infame hombre. Luego:
—Levanta la mirada. —La orden fue pronunciada con un marcado
acento francés.
Obedeciendo al maestro, levanté la vista y vi a un hombre sentado
casualmente en una gran silla de madera parecida a un trono, con una
pierna sobre un brazo. Perdí el aliento al ver todo su torso expuesto, su
pecho y sus abdominales curtidos y bendecidos con músculos tensos.
Llevaba un pantalón de seda negro y nada en los pies.
Mis ojos se dirigieron a su rostro. Como los otros hombres, una capa
cubría su cabeza y una máscara cubría sus facciones. Era blanca, similar a
la que usaba el Fantasma de la Ópera, pero esta versión escondía más su
rostro. Brillantes ojos plateados atravesaban los agujeros de la máscara,
mirándome fijamente. Lentillas. Una curva de la máscara cerca de su boca
expuso un lado de sus labios llenos.
Maître, pensé, sintiendo mi estómago apretarse.
Quedé helada cuando se puso en pie, moviéndose con la confianza que
solo un hombre tan seguro de su poder y sexualidad podría mostrar. Se
agachó hasta que sus ojos estuvieron a la altura de los míos. Estaba
embelesada por este hombre misterioso.
Apartó algunos mechones de cabello de mi velo. Así de cerca, podía ver
un destello de mi rostro a través de él. Cuando me encontré con su mirada
fija, sus ojos se abrieron y la parte expuesta de sus labios se movió con
diversión.
—Así que tú eres la fuente de toda la conmoción. —No era una
pregunta.
Asentí y suspiré en la derrota.
Esperé a que dijera que me prohibía la entrada a NOX para siempre.
Lo que no esperaba era que me dijera:
—Lo harás, ma chérie15. Lo harás muy bien para mí.

15 Querida (francés).
 i pecho se levantaba y caía en una rápida sucesión. El
profundo olor a caoba y tabaco me envolvió tan pesadamente
como la capa que llevaba Maître. Su cabeza se inclinó hacia
un lado mientras me admiraba de arriba a abajo.
Se puso en pie y regresó a su trono. No podía apartar mis ojos de él.
Nunca había visto a alguien tan magnético en toda mi vida. Su mano se
apoyó en su mejilla, golpeando suavemente la máscara de porcelana blanca.
—¿Fuiste reclutada como sirena?
—Sí, señor —dije, y se quedó inmóvil.
—Soy Maître. Así es como me llamarás. No soy ningún “señor”. —Se
inclinó hacia delante—. Este es mi castillo. Yo soy el amo, no un súbdito.
—Sí, Maître —corregí rápidamente.
Fui recompensada con una gran sonrisa.
—Aprendes rápido.
Resoplé una risa.
—Cuando no estoy destrozando cuartos llenos de columpios sexuales,
generalmente soy una chica lista.
Su cabeza se inclinó hacia un lado de nuevo mientras me estudiaba.
No podía leer su expresión debido a la máscara y los contactos plateados,
así que por la torcedura de su labio no sabía si había hablado mal o estaba
impresionado.
—Hablas sin que te lo digan.
—Lo sé —suspiré, luego me tensé—. ¿Vas a castigarme por eso ahora?
¿Por lo que sucedió abajo?
—¿Quieres ser castigada? —La forma en que dijo castigada, su voz
levantándose al final de la palabra, provocó que una ráfaga de humedad se
reuniera entre mis piernas.
—¿Quieres castigarme?
 Se recostó en su trono cuando le hice esa pregunta. Levantó su pierna
y la puso sobre el brazo alado, reflejando la forma en que estaba sentado
cuando entré en la habitación. La música operística italiana que fluía de los
altavoces me tranquilizó como un bálsamo calmante. Yo hablaba italiano,
por supuesto. Era tan hogareño para mí como el inglés. Aunque nunca
había estado en una casa como esta: llena de cruces, paredes con
flageladores, bastones y látigos, lo que parecían ser cepos, un intrincado
banco de madera de algún tipo y, en un rincón de la habitación, lo que
parecía una jaula de pájaro gigante.
—¿Te gusta el aspecto de la jaula, mon petit chaton16?
Pestañeé.
—¿Gatito?
—Eres curiosa como uno, ¿non17?
Se puso de pie y caminó directamente hacia mí. Quería quitar la
máscara y ver al hombre que había debajo. Me tenía más que intrigada. La
mano de Maître se movió hasta la masa de cabello en mi cabeza. Hábilmente,
y con una delicadeza que me hizo temblar la piel, empezó retirar las
horquillas de mis mechones, dejándolas caer a mis pies en un montón
desordenado. Mi cabello cayó como una pesada cortina en medio de mi
espalda.
—No volverás a llevar el cabello recogido. —Inclinó su cabeza hasta que
su mejilla se cernió junto a la mía—. Necesitaré algo a lo que agarrarme
cuando te folle. Si consientes hacer esto, por supuesto.
Cada parte de mi cuerpo estaba tensa y ansiosa, mi aliento tartamudo
traicionando lo imposiblemente excitada que estaba ahora mismo. Sentí que
simplemente tendría que acariciar con su dedo mi hombro desnudo y me
desmoronaría. Curiosamente, me sentía más segura aquí, a solas con Maître
en su habitación, que en el salón principal con todos los demás.
Maître me rodeó. Era alto y ancho, con músculos marcados que se
flexionaban con cada pequeño paso.
—No he follado a una sirena en mucho tiempo. Nunca he entrenado a
alguien solo para mi gusto. —Volvió a su trono, se sentó y me miró fijamente.
—¿Nunca? —susurré. Él agitó la cabeza en silencio.
Se inclinó hacia adelante.
—Dime. —Esperé a que continuara—. ¿Por qué rechazaste tantas
ofertas en el salón principal? —Había estado observando—. Reviso el salón
principal durante toda la noche, ma chérie. Debo asegurarme de que mis
miembros se adhieran a las reglas. —Sus ojos se entrecerraron—. Vi que

16 Mi gatito (francés).
17 ¿No? (francés).
todas las nuevas sirenas se unieron... excepto tú. —Cerré los ojos, la
vergüenza se apoderó de mí—. ¿No quieres estar aquí?
—Sí, Maître —dije rápidamente, abriendo los ojos—. Sí, quiero. Es solo
que esa habitación... —Negué—. Era demasiado para asimilar a la vez. Yo…
—Decidí ser honesta—. No sé qué sucedió. Solo tengo un caso de cobardía
de último momento.
Se acercó de nuevo. Moviéndose detrás de mí, colocó su boca en mi
oído y susurró:
—¿Y ahora? En esta habitación, conmigo. ¿Sientes la misma cobardía
de último momento?
Un gemido involuntario se deslizó fuera de mi boca mientras mi sangre
se calentaba a temperaturas de ebullición debido a su cercana presencia.
Levantó mi cabello con una mano, como una cuerda, y sentí su aliento en
la nuca.
—No, Maître. —Mi voz era ronca—. No hay cobardía en absoluto.
—¿Quieres jugar conmigo, ma chérie? ¿Quieres ser mi sirena, mi
sumisa? ¿Consientes ser mía?
Solo había una respuesta que podía dar.
—Sí, Maître. Doy mi consentimiento para ser toda tuya.
—Bon18 —dijo, y apretó su agarre en mi cabello. No lo suficiente fuerte
como para causar dolor, pero sí para que me quedase quieta y cayera bajo
su mando. Me quedé inmóvil ante la rapidez con la que mi cuerpo había
caído bajo su mandato. Se arrodilló detrás de mí y su mano libre se movió
hacia mis bragas y se deslizó por debajo del encaje. Mi respiración se
entrecortó por su toque, mis muslos se separaron instintivamente.
—Estás tan mojada, mon petit chaton —susurró y movió sus dedos a
mi clítoris. Gemí en voz alta, con mi cabeza cayendo hacia atrás contra su
duro pecho—. ¿Quieres correrte?
—Sí —dije, meciendo mis caderas para intentar que sus dedos se
movieran. Tiró de mi cabello y sus dedos se quedaron quietos—. ¡No! —
protesté—. No te detengas. ¡Por favor!
—Uno —dijo, su boca en mi oreja. Sus labios corrieron de arriba abajo
por el costado de mi cuello, su aliento cálido causando que mi piel se
crispara—. No me des órdenes. Nunca. —El profundo timbre de su voz me
mantuvo cautiva, el puño apretado en mi cabello me mantuvo firmemente
contra su pecho—. No respondo a las órdenes.
Presionó esos suaves labios suyos sobre mi piel caliente, depositando
susurros de besos en mi cuello, la suavidad en marcado contraste con el
firme agarre que tenía en mi cabello. Mi respiración rápida era lo

18 Bien (francés).
suficientemente fuerte para ser escuchada por encima de la música
operística que sonaba a nuestro alrededor, la sección de cuerdas suave en
melodía y dulce en tono.
—Y dos —dijo, tirando de mi cabeza tan atrás que la parte posterior de
mi cráneo descansó en su hombro mientras sus labios besaban el lóbulo de
mi oreja—. Te dirigirás a mí en todo momento como Maître. Soy tu amo en
este club. Soy tu soberano, tu líder y tu rey. No dirigirte a mí como tal es
una falta de respeto y no tolero que se me falte el respeto en esta chambre19.
—Sí, Maître —susurré, usando todo el aliento que me quedaba en los
pulmones. Mis ojos se cerraron cuando sus dedos se movieron desde mi
clítoris hasta mi entrada.
Me besó a lo largo de la mandíbula, mis piernas se convirtieron en
gelatina mientras introducía un solo dedo dentro de mí. Grité, apoyándome
en él para no caerme.
—Hueles a fresas —dijo, empujando su dedo dentro y fuera de mí—. A
lichis y flores. —Gemí cuando giró el dedo y tocó mi punto G.
—Sí —susurré y su dedo dejó de moverse—. Sí, Maître —corregí—. Es
mi perfume.
—¿Ves? —Maître movió su dedo de nuevo, añadiendo un segundo—.
Por eso serás recompensada. —Gemí. Se sentía tan bien—. Puedo enseñarte
muchas cosas, mon petit chaton. Muchas cosas.
Su mano se movió de mi cabello a mi corpiño. Liberó mis pechos uno
por uno y mi corpiño cayó algunos centímetros hasta mi cintura. Con una
mano, comenzó a rodear mi clítoris con su pulgar. Con la otra, hizo rodar
mi pezón en sus dedos.
—Te enseñaré todas las cosas que me gustan. Me obedecerás. A
cambio, serás complacida como nunca antes lo has hecho.
—Sí, Maître —dije, mi estómago se tensó cuando mi orgasmo comenzó
a construirse. Era una ola creciente, lista para estrellarse dentro de mí.
Necesitaba más. Acababa de tocarme y necesitaba mucho más.
—Te someterás a mí. Te convertirás en mía y en esta chambre, me
pertenecerás.
—¡Sí, Maître, sí! —Grité y arqueé la espalda cuando los dedos de mi
clítoris se movieron más rápido y los dedos dentro de mí empujaron mi
punto G una y otra vez. Su aliento a menta flotaba en mi rostro y su mano
palmeó mis pechos. Estaba en todas partes a la vez, cada parte de mí se veía
afectada por su presencia.

19 Habitación (francés).
 —Córrete. —Una sola orden pronunciada de su boca y me destrozó.
Tuve un orgasmo tan fuerte que me robó el aliento y la fuerza y el pequeño
trozo de inhibición que me quedaba.
Sus manos no se detuvieron, simplemente empujaron y empujaron y
me drenaron de todo el placer que pude reunir. Me mordí el labio con la
fuerte sensación hasta que se convirtió en demasiado y mi cuerpo se
sacudió, incapaz de aguantar más. Maître redujo la velocidad de sus dedos
dentro de mí, moviendo su otra mano de mis pechos para apartar el cabello
de mi rostro y mi cuello.
—Eso es solo el principio. No tienes ni idea de lo que está por venir. Lo
que te espera en mi chambre, conmigo. —Lo deseaba. Quería todo lo que
ofrecía—. Te romperé, mon petit chaton. Te romperé y reconstruiré hasta que
vivas y respires solo por mi toque. ¿Oui20?
—Sí, Maître.
—Nos divertiremos, tú y yo —dijo, dándome un último beso en el cuello
antes de alejarse de mí. Coloqué la palma de mi mano en el suelo para evitar
caerme.
Una vez que se elevó sobre mí, ordenó:
—Arrodíllate. —Me arrodillé, enderezando mi espalda. Estaba mojada
y excitada y completamente saciada y todo lo que había usado en mí eran
sus dedos, labios y voz.
Volvió a su trono y me di cuenta de lo duro que estaba. Perdí el aliento
ante la visión. Cuando se sentó de nuevo, dijo:
—Volverás a mí mañana por la noche a las ocho en punto. Entrarás en
esta habitación y te arrodillarás mientras me esperas. —Metió la mano en
su pantalón de seda y sacó su polla para que yo la viera. Mis ojos se
agrandaron cuando empezó a acariciarla perezosamente, como si la acción
no fuera nada. Sentí que el dolor entre mis piernas comenzaba a construirse
de nuevo—. Y traerás contigo una lista de tus límites duros y suaves.
—¿Una l-lista, Maître? —tartamudeé, incapaz de apartar mis ojos de
su mano. Era enorme.
—Los límites duros son lo que no quieres que te haga. Las cosas que
están demasiado lejos de tu zona de confort. —Sus caderas rodaron
ligeramente sobre el trono. Me quedé pasmada ante la seductora visión. Su
mandíbula tensa y su piel sonrojada por el placer que se estaba dando a sí
mismo—. Los límites suaves —dijo, su acento francés se hizo más fuerte
mientras caía más profundamente en su placer—. Son las cosas que te
gustaría probar de vez en cuando o si la oportunidad es la correcta.
Cualquier cosa que no esté en esas dos listas estará bon.

20 ¿Sí? (francés).
 Siseó y su mano empezó a trabajar más rápido. Moví mi mano entre
mis piernas, demasiado excitada por sus caricias para pensar en otra cosa
que no fuera unirme a él.
—Alto —ordenó. Se giró sobre su trono y sus piernas se abrieron para
que pudiera ver su autocomplacencia. Mi mano se congeló—. No te tocarás
durante el resto de la noche. —Movía su mano cada vez más rápido,
lamiendo sus labios. No importaba que no pudiera ver su rostro. Vi la
tensión que se acumulaba en su torso desnudo y la V definida que llevaba
hacia su entrepierna.
—Te quedarás de rodillas ahí hasta te diga que te vayas a casa. —Cada
parte de su ser exudaba apetito carnal y pecado—. Si no lo haces, no vuelvas
a mí mañana por la noche. No vuelvas a NOX nunca más. Te vas ahora y
para siempre, habrás tenido solo un vistazo de lo que te habría esperado si
hubieras aprendido a someterte y hacer lo que se te ordena.
Sus ojos plateados estaban fijos en mí, desafiándome a desobedecer.
Aparté mi mano de mi entrepierna.
—Fíjalas en tu espalda —dijo, moviendo su cabeza hacia mis manos.
Una por una, las puse detrás de mi espalda y entrecrucé mis dedos.
Maître trabajaba su mano cada vez más rápido sobre su longitud, sin
apartar la vista de mí mientras se acercaba al clímax cada vez más.
—Te sentarás así el resto de la noche —repitió, luego se quedó quieto,
apretando los dientes y gruñendo mientras se corría, el semen aterrizando
sobre su bronceado y marcado estómago. Ligeramente sin aliento, pero
imposiblemente tranquilo, añadió—: Y me verás correrme repetidamente
hasta que seas liberada. —Sonrió con suficiencia—. Puedes pensar que soy
un sádico. —Se acarició a sí mismo otra vez—. Tal vez lo sea. Eso es algo
que tendrás que descubrir.
A medida que la noche avanzaba, mis piernas se entumecieron y mis
ojos se sentían en carne viva por haber visto a Maître masturbarse cuatro
veces más delante de mí. Cada vez había ordenado que mis manos
permanecieran detrás de mi espalda. No sabía cuánto tiempo podría
soportar estar sentada así. Estaba mojada y tan nerviosa que apenas podía
funcionar. Maître no me había dicho ni una palabra más, solo se sentó en
su trono, con la mirada fija en mí, retándome a rebelarme.
Justo cuando sentí que no podía aguantar más, el sonido de un gong
al ser golpeado vibró por la habitación, haciéndome saltar. Maître me había
estado observando, con la mejilla apoyada en su mano, durante la última
hora. Me estaba poniendo a prueba. Midiendo cuánto deseaba esto. Lo
deseaba a él. Estaba dispuesta a estar bajo su control.
En ese momento, pensé que nunca había deseado a nadie tanto.
—Levántate —dijo cuando el sonido del gong se detuvo. Intenté
moverme, pero cuando lo hice, descubrí que mis piernas estaban
completamente muertas por estar sentada en la misma posición durante
demasiado tiempo. Cruzó la habitación mientras yo intentaba ponerme de
pie. Colocando las manos en mis brazos, me levantó. Era increíblemente
fuerte. Hice una mueca y me insté a no gemir mientras la sangre que tan
duramente se les había negado a mis piernas se precipitaba hacia mis
músculos y venas como una presa rompiéndose e inundando los ríos.
—Mañana —dijo. Justo antes de darse la vuelta, añadió—: Maître
Auguste. —Extendió su mano y pasó su dedo por mi mejilla, sobre mi
máscara y hasta mi cuello. Su toque me robó el aliento. ¿Qué tenía este
hombre que hacía que mi cuerpo me traicionara?—. Me llamarás Maître
Auguste. —La forma en que dijo Auguste se envolvió a mi alrededor como
una brisa de otoño soplando a través de mi cabello.
Esperó, con una mirada de acero, a que yo respondiera.
—Sí, Maître Auguste.
—Mañana, mon petit chaton. Tú y yo... jugaremos.
Maître Auguste pasó junto a su trono y se dirigió hacia una puerta que
lo hizo desaparecer de la vista. La puerta que estaba detrás de mí se abrió y
entró Bunny. Se quedó inmóvil cuando me vio, sonrojada y expuesta.
—Por aquí —dijo. La seguí e intenté comprender lo que acababa de
suceder. Se sentía como un sueño. Pero cuando volví a pensar en sus dedos
dentro de mí y en el grito que había salido desgarrado de mi garganta
mientras me desplomaba contra él, recordé cada caricia con perfecta
claridad.
Entramos en el ascensor y Bunny presionó el botón más bajo.
Descendimos, y al abrirse las puertas, nos encontramos en un vasto espacio
blanco con antiguos espejos dorados, duchas y paredes y baldosas de
mármol. Parecía un ornamentado spa francés.
Otras mujeres ocupaban el espacio, cambiando su vestimenta fetiche
por "ropa civil", como Bunny la había llamado. Sus máscaras permanecían
en su lugar. Me guio pasando junto a ellas y miradas curiosas me siguieron.
—Has causado una gran conmoción esta noche. Primero, en la sala de
los columpios —dijo Bunny. Hice una mueca de vergüenza al recordar eso—
. Y ahora todos quieren echar un vistazo a la sirena que ha atraído a Maître.
Bunny se detuvo en lo que parecía ser un vestuario privado. Me dio
una tarjeta.
—Este es un cubículo personal solo para ti. —Señaló la puerta—. Este
vestuario pertenece a las sumisas de Maître. Su habitación exclusiva. —
Bunny señaló la cerradura. Escaneé la tarjeta sobre ella y la puerta se abrió.
Mis ojos se agrandaron cuando miré dentro. Era casi tan grande como mi
apartamento. Estaba decorado en blanco y dorado y una bañera en el centro
de la habitación estaba posada sobre pies dorados. Una enorme ducha
estaba en la esquina y un inodoro estaba en una habitación cerrada. Sofás,
una nevera llena de agua. Y...
—Un armario —dije y caminé hacia las altas puertas doradas. Las abrí
para encontrar atuendo tras atuendo colgado en perchas blancas
acolchadas. Mis ojos se ampliaron ante lo que vi. Cuero, encaje y cadenas.
—Los gustos específicos de Maître —dijo Bunny y señaló a mi actual
atuendo de sirena—. Ya no necesitarás el uniforme estándar de sirena. Cada
noche que llegues, un conjunto de este armario te estará esperando. —
Bunny me llevó a las puertas blancas del ascensor al final de la habitación—
. Hay tres botones. El de arriba es para la habitación de Maître. Irás
directamente allí cada noche después de cambiarte. Solo verás a los
miembros del club si él te lleva al piso principal. —Señaló el botón del
medio—. Este es para este piso. Para que te cambies al principio y al final
de la noche.
—¿Y el botón de abajo?
—Es donde una limusina te esperará. Te recogerán en tu apartamento
y te regresará allí al finalizar.
—Vaya.
Bunny me mostró una sonrisa y pasó junto a mí.
—Tu ropa para casa está colgada en el armario del final.
—¿Cuánta gente ha utilizado esta habitación? —pregunté.
Bunny se volvió hacia mí, sus ojos púrpura suavizándose.
—Ninguna. Esta es la primera vez que ha sido utilizada. —Con eso, se
fue. La puerta haciendo clic al cerrarse, dejando a todos los demás fuera.
Revisé la habitación y, aún aturdida, me dirigí hacia el armario y
encontré el vestido y la gabardina en la que había llegado. Me vestí y
presioné el botón inferior del ascensor. Al abrirse, me encontré con un gran
estacionamiento subterráneo. Mientras otras personas subían a los autos
estacionados en el lote, el mío me esperaba en la salida del ascensor privado.
—Señorita —dijo un conductor, saliendo del auto y abriéndome la
puerta trasera. Me metí dentro, sonriéndole. Las ventanas estaban teñidas
de negro para que nadie viera el interior. Los autos entraban en un túnel
que se abría hacia una carretera trasera desierta.
—Has pensado en todo, ¿verdad, Maître Auguste? —dije relajándome
en el asiento de cuero y cerrando los ojos. Me vino a la mente el rostro
enmascarado de Maître, junto con ese arrogante destello de una sonrisa que
me había dado con frecuencia.
Inhalé profundamente cuando mi pulso empezó a acelerarse. Su voz,
su acento, su cuerpo musculoso y marcado, que me había atraído a él. Y
esos labios, labios que daban besos muy suaves y esas manos, que me
habían hecho correrme tan fuerte que fue como alcanzar el nirvana.
 Maître Auguste. Repetí su nombre en mi cabeza, mirando por la ventana
mientras cruzábamos el puente de Brooklyn. Mi cuerpo se sintió vivo al
recordar cómo me había sentido en su presencia. Y volvería allí mañana por
la noche para jugar.
Con ese pensamiento, sonreí.
 lectroestimulación?
—Límite estricto —dije mientras
Novah añadía eso a lo que habíamos
declarado la lista de «¡Oh, mierda no!».
Novah había encontrado una lista en línea con prácticas sexuales típicas del
BDSM. Mientras más bajábamos por la lista, más comprendíamos en la
profunda mierda en la que estaba.
—¿Fustas? —preguntó. Me recosté en mi silla de nuestro cubículo, mis
pies sobre el escritorio, mis manos tamborileando mientras consideraba
cada opción.
—Límite flexible —repliqué. Novah añadió eso a la «Lista de nunca digas
nunca a las cosas que quizás intente».
—¿Vendas para los ojos?
—Estoy bien con eso.
—¿Sogas?
—Pasable.
—¿Adoración vaginal?
—Altamente aceptado.
—¿Ejercicio forzoso?
Mis pies se estrellaron sobre el suelo y negué a una velocidad
vertiginosa.
—Límite estricto. En serio, límite malditamente estricto. ¿Quién
demonios sometería a alguien a esa clase de tortura? —Negué con
incredulidad—. ¡Barbárico! Azótame, castígame, átame a la cruz de San
Andrés, pero no me fuerces a hacer una serie de saltos de tijera. ¡Eso es una
adición definitiva a la lista de «¡Oh, mierda no!»
Novah se rio y lo anotó.
 —Sabes, estas cosas parecen bastante excesivas, Faith. ¿Estás segura
que es esa clase de club? ¿No hay una gran diferencia entre un calabozo de
BDSM intenso real y un club de sexo para los ricos y famosos?
Asentí.
—No creo que sea para sádicos, es más para exhibicionistas con tanto
dinero que se aburren de la vida y, por lo tanto, de repente deciden que
vestirse con una gran máscara de cerdo con un collar que decía «tócame»
parece una buena idea. —Di un largo trago de mi café—. Pero no voy a correr
el riesgo con Maître. Quiere poseerme, Nove. Puedo sentirlo. Necesito tener
todas las partes de mi trasero desnudo cubiertas.
—No, lo que puedes sentir son los vestigios del más fuerte orgasmo que
alguna vez has tenido, y ha alterado tu cerebro. —Novah sostuvo mi brazo—
. Faith, estás actuando como un hombre.
Me reí, pero dejé a mi mente regresar a Maître Auguste detrás de mí,
sus talentosos dedos haciéndome gritar.
—Es cierto —admití con derrota—. Y eso no fue nada, Nove. Nada
comparado con lo que estaba ocurriendo en el resto del club. Nada
comparado con todo lo que esos dispositivos y artilugios en la habitación de
Maître prometían.
Novah rodó su silla junto a mí.
—Solo sigue la corriente, Faith. Nunca se sabe, esto puede ser lo mejor
que alguna vez te haya pasado. Quiero decir, el elusivo Maître de NOX te
escogió para ser su sirena personal. En tu primera noche. Es cierto, fue
porque casi mutilaste gente inocente, pero, aun así. Es una cosa increíble.
Es como si hubieras ganado la lotería dos veces. Piensa en todo el material
que tendrás para tu reportaje.
Apreté los brazos de mi silla al pensar en Maître complaciéndose a sí
mismo sobre su trono, con esos lentes plateados de extraterrestre
prácticamente perforando rayos láser en mis ojos mientras buscaba
cualquier signo de desobediencia en mí.
—Fue, sin duda, el mejor orgasmo que he tenido en toda mi vida.
—Y dijiste que estaba dotado. —Las cejas de Novah se alzaron—. Solo
espera hasta que esa pieza de salami esté servida sobre tu plato húmedo.
—Por favor, nunca pronuncies esa frase otra vez. Mi erección femenina
se acaba de desinflar.
—¡Faith! ¿Terminaste tu columna? —gritó Sally cuando nos pasó
volando como un huracán.
—¡Casi! —respondí revolviendo mi escritorio. En realidad, ni siquiera
la había empezado. Había malgastado demasiadas horas investigando
límites suaves y estrictos y fetiches—. ¡Mierda! ¿Qué hora es? —pregunté a
Novah.
 —Cinco. —Novah hizo una mueca.
—¡Doble mierda! —maldije y vacié el resto de mi café como si fuera un
trago de vodka barato—. Piensa, piensa, piensa —dije, revisando los correos
electrónicos para mi página “Pregunta a la señorita Bliss”, intentando
encontrar uno que fuera lo suficientemente valiente para la revista de esta
semana.
—No vamos a la imprenta hasta la medianoche, Faith. Tienes tiempo.
—No lo tengo. ¡Tengo que estar en la habitación de Maître a las ocho,
arrodillándome y esperando mi viaje al hedonismo! —Novah se puso de pie
y empezó a ponerse su abrigo, como hizo la mayoría de la oficina. Entré en
pánico—. ¡Ayúdame!
Novah besó mi cabeza.
—No puedo, dulzura. Tengo una cita en el salón. Estos rizos rojos no
crecen naturalmente, ya sabes.
—¡Traidora! —dije, e hice que mis ojos se enfocaran en el primer correo
electrónico que había impreso.
Recientemente he empezado a tener sexo con mi novio, y en nuestra
primera noche eyaculé cuando me corrí, empapándome a mí y a mi antigua
colcha de retazos. Temo que pase de nuevo y, peor, mi novio no puede nadar.
¿Algún consejo? De H.R Brown.
Tomando mi computadora, escribí: Invierte en algunas sábanas
impermeables, y reutiliza la colcha como un tapiz lejos de la zona de
eyaculación. Compra un snorkel y un gorro de natación para tu novio. Monta
su polla como si fuera el tridente de Aquaman y siéntete segura sabiendo que
la próxima vez que chorrees, tus preciosas pertenencias y novio estarán a
salvo del inminente ahogamiento. Vive húmeda y salvaje. Señorita Bliss.
Tecleé como una mítica furia drogada hasta las tetas de un paquete de
seis Red Bull y rápidamente envié mi columna de consejos. Cuando levanté
la mirada, fue para ver a Frank, el conserje, haciendo lentamente su ronda
en la oficina de Visage. Las luces estaban bajas y yo era la única escritora
que quedaba.
—¡Hola, Frank! —grité cuando lo pasé, chaqueta, bolsa y, más
importante, mi lista en mano.
—¡Hola, Faith! Ten cuidado ahí afuera. Realmente está lloviendo.
—¡Lo haré, Frank! ¡Adiós! —Corrí a los elevadores y presioné el botón
repetidamente hasta que las puertas se abrieron. Entré, solo para
detenerme en seco cuando vi a Harry Sinclair.
Su cabeza se levantó de golpe con sorpresa.
—Señorita Parisi —dijo, levantándose de una posición encorvada
contra la pared del elevador—. No creí que hubiera nadie más en el edificio.
—Las puertas se cerraron y rápidamente presioné el botón del vestíbulo.
 —Sí, tuve que trabajar hasta tarde —dije, y observé los pisos empezar
la cuenta regresiva. Quería tomar una ducha en casa y cambiarme antes de
dirigirme a NOX, pero no podía llegar tarde. A mi pesar, prácticamente
estaba rebotando de emoción por lo que esta noche traería.
Justo cuando alcanzamos la segunda planta, las luces del elevador
parpadearon y la caja de metal se detuvo con una sacudida.
—No —dije cuando el cable por encima gimió—. ¡No, no, no! —Empecé
a azotar mi palma sobre la puerta—. ¡No de nuevo! ¡Pedazo de mierda de
elevador! ¡No de nuevo!
—¿Señorita Parisi? —dijo la voz de Harry tras de mí—. ¿Me permite?
Por un segundo había olvidado que Harry estaba allí. Oh. Dios. Mío.
Estaba atascada en este elevador miserable. Iba a llegar tarde para Maître y
peor, estaba atrapada aquí con Harry Sinclair.
Presioné el botón para el vestíbulo repetidamente, tan rápido que mi
muñeca estaba en riesgo de desarrollar un desagradable caso de túnel
carpiano. Cuando eso no funcionó, solté mis cosas y corrí mi palma arriba
y abajo por todos los botones del tablero. Sin luces. Nada. Estaba
completamente muerto.
—¡Cazzo21! —grité, la enérgica italiana dentro de mí tomando el control.
—¡Señorita Parisi! —dijo Harry más severamente—. Por favor, muévase.
Aunque parezca ser una experta en mantenimiento y reparación de
elevadores, me temo que esta vez sus talentos parecen haberle fallado.
Cerré los ojos y me hice a un lado, disuadiéndome mentalmente de
abofetear al idiota inglés. Es tu jefe, Faith. Mejor no ser despedida cuando
finalmente estas saliendo adelante.
—Sinclair, elevador tres —dijo Harry en el teléfono de emergencia—.
Gracias. —Colgó y se volvió hacia mí.
—Esa era mi siguiente opción —dije, hundiéndome en la pared. Las
luces sobre nosotros parpadearon de nuevo, luego, de repente, nos sumieron
en la oscuridad. Un traidor sonido estridente, como de Banshee, escapó de
mi boca y me lancé hacia delante cuando el elevador se sacudió de nuevo,
convenciéndome de que estábamos a punto de desplomarnos a nuestro
inminente fallecimiento.
En segundos el elevador se paralizó y las tenues luces de emergencia
se encendieron, cubriendo el pequeño espacio en rancia luz amarilla. No fue
hasta que mi respiración se había calmado que me di cuenta de que estaba
envuelta alrededor de algo duro, con olor a menta, sándalo y almizcle.
Mis ojos se ampliaron cuando sentí ondulantes abdominales
flexionarse contra mi pecho y músculos traseros moviéndose contra mis
palmas. A medida que levantaba la cabeza, mi mirada pasó por una camisa

21 Polla (italiano).
con los primeros botones desabrochados, la piel ligeramente bronceada de
un cuello, una increíblemente fuerte mandíbula apretada con un indicio de
barba oscura, y se detuvieron en un par de brillantes ojos azules que
estaban entrecerrados y observando todos mis movimientos.
Con la incomodidad reinando, sonreí ampliamente y dije:
—Bueno, de todos los lugares en el mundo, qué casualidad encontrarte
aquí. —Dándome cuenta de que estaba envuelta fuertemente alrededor de
Harry como un mono araña excesivamente apegado, rápidamente solté mis
brazos de su cintura y di un paso atrás.
Nerviosa, aparté el cabello de mi rostro y me moví a la parte más lejana
del elevador.
—Solo estaba asegurándome de que estabas bien. Algunas personas
pueden asustarse en la oscuridad, ¿sabes? Estaba cumpliendo con mi deber
cívico protegiendo a un visitante de nuestro hermoso país.
—¿Es eso cierto? —preguntó Harry, su rostro estoico e ilegible como
siempre.
—Síp.
El silencio rugió a nuestro alrededor, y entendí que nunca me quejaría
sobre la terriblemente tocada música de piano filtrándose a través de los
altavoces del elevador otra vez. El silencio en general me ponía inquieta.
Añadiendo eso a la gran ansiedad de estar atascada en un ataúd
prediseñado de metal, me dio la incontenible urgencia de llenarlo con ruido.
—Entonces, ¿haces ejercicio? —pregunté a Harry, quien levantó su
cabeza. Aparentemente, el suelo había sido una vista más interesante que
la claramente inestable mujer agónica frente a él, quien ahora conocía sus
medidas de ropa íntimamente.
Harry levantó una sola ceja. Apunté a su cuerpo, rodeando la región de
su torso y brazo.
—Duro —dije, arrepentimiento instantáneo estableciéndose dentro de
mí mientras la palabra se deslizaba de mi boca—. Músculos. —Hice una
mueca. Eso no era para nada mejor—. En los que estaba enrollada. Que
sentí. Los abdominales y espalda y…
El teléfono de emergencia sonó y Harry lo respondió, dejándome libre
para exhalar con vergüenza y recostar mi cabeza contra la pared. Cada vez
que estaba alrededor de este hombre mi boca no fallaba en traicionarme.
—Esa no es la mejor noticia —dijo Harry tensamente a quien fuera que
estaba al otro lado del teléfono—. Pero gracias. Esperaremos.
Mientras colgaba el teléfono, sentí mis esperanzas por una excitante y
tórrida noche con Maître hundiéndose tan profundamente como el Titanic.
Harry suspiró.
—Tuvieron que llamar al servicio de reparación del elevador.
 —Genial. —Me deslicé por la fría pared de metal al suelo. Harry me
observó, abriendo otro de los botones de su cuello de camisa, colocó su
chaqueta sobre el suelo, y se sentó. No pude evitar reír.
—¿Algo entretenido, señorita Parisi?
—¿Preocupado de ensuciarte el trasero con el suelo del elevador?
—Este es un traje de tres mil dólares.
—Por supuesto que sí.
Harry ladeó su cabeza a un lado como si yo fuera un rompecabezas
que estuviera intentando descifrar.
—Te quedaste hasta tarde.
—Tuve que terminar mi columna. Como sabes, cerramos edición esta
noche, y estaba un poco atrasada.
—Espero con ansias las propuestas de “Pregunta a la señorita Bliss” —
dijo, y pasó su mano por su frente como si estuviera luchando con una
migraña—. ¿Algo particularmente esclarecedor esta semana?
Me encogí de hombros.
—Squirting, herpes, y anillos de pene fueron los sólidos destacados.
—Absolutamente —dijo, y creí captar el ligero parpadeo de una sonrisa.
Se había ido tan rápidamente que no estaba segura de si lo había imaginado.
Una vez golpeé mi cabeza en la bañera y juré que vi una sirena nadando
hacia mí durante la contusión consecuente. Esto podía ser similar a eso.
Toqué la parte posterior de mi cabeza. No la había golpeado durante la
avería, no creía.
—¿Estás herida? —El tono de voz de Harry cambió y se enderezó,
estrechando sus ojos para verme mejor en la baja iluminación.
—No, pensé que podría haberme golpeado la cabeza. Pero estoy bien.
Una efímera sensación de aleteo de movió bajo mi esternón. Negué, sin
tener idea de qué era. Froté una mano sobre mi pecho.
—¿Tienes ataques de ansiedad? —preguntó Harry, señalando mi mano
con una inclinación de cabeza.
Asentí.
—No me gusta mucho la oscuridad. O debería decir, no me gusta la
oscuridad cuando estoy atrapada dentro de una caja de acero que está
colgando de un solo cable en el aire. —Pero sabía cómo se sentía un ataque
de pánico. La sensación que estaba sintiendo ahora no tenía nada que ver.
Extraño.
—Saldremos pronto.
Revisé mi reloj. ¡Iba tan malditamente tarde!
—¿Estás apresurada? —preguntó Harry.
 —Algo así. —Le di a Harry una apretada sonrisa—. Solo tengo que estar
en un lugar. —Decidí omitir el hecho de que tenía un dominante sexual
esperando enseñarme todos los secretos del placer de las formas más
interesantes, una experiencia de la que esperaba escribir en un gran
reportaje del que Harry Sinclair no sabía nada—. ¿Tú? —pregunté,
intentando ser educada.
Negó.
—Me temo que no.
—¿Ninguna cita sexy?
Harry resopló una risa y pensé que podría desmayarme por la visión de
él sonriendo, incluso si era solo un pequeño indicio de sonrisa.
—Ninguna cita sexy.
Estudié a mi jefe. Era solo unos cuantos años mayor que yo. Era
ridículamente apuesto y millonario, para colmo. Llegó como un cretino
absoluto, pero no sería de esa forma con todo el mundo. Seguramente habría
personas que le gustaban. Debía tener algunas pretendientes en su vida.
Era frecuentemente fotografiado con esa Lady Louisa Samson, por ejemplo.
—Entonces —pregunté, llenando el espacio muerto—. ¿Cómo te estás
estableciendo en Nueva York?
—Bien. He estado yendo y viniendo a Manhattan por años. La conozco
bien. Está bien.
—No tan bien como la vieja Inglaterra, ¿eh?
—Inglaterra es hogar. —Su expresión me quitó la respiración. Era una
mirada de puro amor. Dijo «hogar» con tal calidez que la sentí
profundamente dentro de mi corazón. Y conocía ese sentimiento también—
. ¿Eres italiana? —preguntó. Apuntó al tablero de botones—. Cazzo. Si no
estoy equivocado, es una grosería en italiano, ¿no es así?
Estallé en risas con sorpresa por la palabra deslizándose de la
remilgada y apropiada boca de Harry.
—Sí —dije—. Es italiana. Y es una mala palabra. —Esperó a que
continuara—. Mi padre es italiano, de Parma, en Emilia-Romagna. El norte.
—Conozco bien Parma.
—¿Lo haces? —pregunté—. Nunca he estado allí. Aunque es mi sueño.
—¿Nunca has estado en el hogar de tu padre?
Mi sonrisa murió y mis entrañas se apretaron.
—No. Nunca pudieron permitírselo cuando era más joven. —No quise
añadir que habían ahorrado por años para regresar el año pasado, pero
había sido robado por un hombre en el que papá había confiado como un
hermano.
 Nunca me había interesado el dinero, nunca había sido un factor
notable en mi vida mientras crecía. Aparte de lo obvio, necesitar una casa
para vivir y comida sobre la mesa. Pero en los últimos tiempos, había sido
un gran factor para mis padres. Buenas personas que habían sido
engañadas por un mal hombre.
—¿Pero eres de Nueva York? —preguntó Harry, arrancándome de la
tristeza que en la temía ahogarme un día.
—Hell’s Kitchen22. —Sonreí, pensando en mi juventud corriendo por las
calles en verano con mis amigos, los teatros y los vecinos reunidos en las
escaleras de los edificios para charlar y beber y reír—. Ahora vivo en
Brooklyn.
—Una verdadera neoyorquina —dijo sin discriminación en su voz.
Reflejaba un afecto fácil hacia los nacidos y criados en la Gran Manzana.
—¿Y tú? —pregunté.
—Surrey.
—Supongo que, a diferencia de mí, no creciste en un apartamento.
—No del todo —dijo, con el labio curvado hacia un lado—. ¿Tienes
hermanos? —preguntó torpemente, como si se agarrara a cualquier cosa
para hacer las cosas menos tensas. Si éramos honestos, no había amor
perdido entre nosotros, así que me sorprendió que intentara entablar una
conversación. Si eso hacía que el tiempo pasara más rápido y con menos
dolor, podría dejar mi animosidad a un lado y entablar una pequeña charla
sin sentido con el vizconde.
—No. Solo yo. —Guiñé el ojo—. No podía dejar que nadie más
compartiera mi foco de atención, ¿verdad?
—Temo que no —dijo, luego miró el teléfono de emergencia como si
quisiera que sonara y lo rescatara de esta situación incómoda—. Creo que
Dios rompió el molde cuando la hizo, señorita Parisi.
—¿Un molde defectuoso? —bromeé.
Sus ojos azules se encontraron con los míos, recordándome un mar de
cerúlea.
—Yo no diría eso. —Esa extraña sensación estaba de nuevo bajo mi
esternón. ¿Qué demonios fue eso?
Aclaré mi garganta.
—Entonces, ¿tienes hermanos?
—No —dijo. Un aire de tristeza pareció envolverlo por un momento,
antes de que se desvaneciera rápidamente—. Pero tengo un primo al que

22 Hell's Kitchen, también conocido como Clinton, es un barrio de Manhattan, Nueva York.

Está delimitado por las calles 34 y 59 al sur y al norte, respectivamente; y el río Hudson y
la Octava Avenida, al oeste y al este.
estoy especialmente unido. Es mi pseudo-hermano, supongo. Mi mejor
amigo.
—¿Está en Inglaterra?
—Sí.
—¿Lo extrañas?
—Mucho.
Un dolor me estalló en el pecho cuando se me ocurrió que Harry podría
estar solo. Siempre lo había visto tenso y distante, frío e inaccesible, por lo
que suponía que no hacía amistades fácilmente. Y ciertamente parecía ser
todas esas cosas. Pero había conocido a su padre, que era un completo y
total idiota.
No pudo ser fácil crecer con King Sinclair. Desde fuera, parecía que
Harry tenía una vida social muy escasa más allá de HCS Media. Siempre me
dio la impresión de que estaba tan herido que estallaría en cualquier
momento. Que no tenía ni idea de cómo actuar si no miraba a la gente con
total desdén y se aseguraba de que no se le pudiera ver más que como
poderoso y orgulloso. Por lo que sabía, cada suposición que tenía sobre él
era correcta.
—¿Tiene usted pasatiempos, señor Sinclair?
—Harry —dijo. Y luego—: Lo de siempre, la caza del zorro y el tejón.
Caza de faisanes y urogallos. Todo en temporada, por supuesto.
Mi boca se abrió con asco.
—¿Estás bromeando?
—Sí, lo estoy —dijo, inexpresivo. Me tomó un momento asimilar su
respuesta.
Negué, riendo.
—¡Maldita sea! Estaba a punto de hablarte de la barbarie de los
deportes sangrientos.
—Dios no lo quiera —dijo secamente—. Pero eso es lo que esperabas,
¿no? El engreído aristócrata inglés tomando parte en esos típicos deportes
nefastos nuestros.
—Quiero decir —dije—. El traje de tres mil dólares le queda bien.
Cuando sonreía a sabiendas, los hoyuelos se hundían en sus mejillas.
Como si necesitara ser más guapo.
—No tema, señorita Parisi, encuentro los deportes de sangre tan
atroces como usted. De hecho, he invertido mucho dinero en prohibirlos por
completo.
 Se deshizo de los gemelos y se arremangó la camisa hasta los codos.
Revisé el ascensor para ver si había fuego. De repente tenía mucho calor. Se
sentó y se encorvó contra la pared.
—Pero para responder a su pregunta, me gusta el rugby, el lacrosse, y
monto a caballo. —Mi cabeza fue inmediatamente al hombre vestido de poni
anoche en NOX. Me reí al pensar en arrancarle la máscara de equino de su
cabeza, al estilo Scooby-Doo, y encontrar a Harry relinchando debajo.
—¿Normalmente encuentras las cosas de la persuasión ecuestre tan
divertidas?
Agité mi mano frente a mi rostro en un intento de calmarme.
—Lo siento. No. Solo me recordó algo gracioso.
—Claramente —Harry revisó su reloj. Su mejilla se movió como si
estuviera irritado—. ¿Y tú? ¿Cuáles son tus pasatiempos? —dijo
distraídamente.
Bueno, Harry. Desde anoche, soy miembro de NOX, ¿conoces el infame
club de sexo? Supongo que se podría decir que mis hobbies van en la deliciosa
dirección del orgasmo, el juego de pezones, y dar una muy buena mamada.
En realidad, dije:
—¿Beber vodka y juzgar programas de cocina desde mi sofá son
considerados hobbies?
—Uno podría discutir el punto, supongo.
La conversación se desvaneció, pero sentí la mirada de Harry sobre mí.
Probablemente se preguntaba qué demonio lo estaba castigando al atraparlo
en este ascensor conmigo. Revisé mi reloj otra vez y la esperanza se me fue
de las manos. Tenía la furtiva sospecha de que Maître Auguste vería la
tardanza como un golpe final contra mí y rápidamente revocaría mi
membresía de su club.
Justo cuando mi esperanza había empezado a agotarse, el ascensor
sonó, las luces principales iluminaron el lugar como un árbol de Navidad, y
comenzó a bajar, por suerte no a una velocidad vertiginosa.
—¡Gracias a Dios! —chillé y me puse de pie. Harry también se levantó
lentamente, tomó su chaqueta del suelo y la colocó sobre su hombro como
un modelo de pasarela de Burberry. Cuando las puertas se abrieron, un
hombre con uniforme de mantenimiento nos estaba esperando.
—Todo arreglado —dijo.
—¡Podría besarte, maldita sea! —dije, dándole una palmadita en el
brazo, luego corrí hacia la entrada.
—¿Entonces por qué no lo hiciste? —gritó detrás de mí.
 La lluvia golpeaba contra las ventanas de cristal. Al diablo con el metro
esta noche, estaría pagando por un taxi. Justo cuando atravesé las puertas,
una ráfaga de lluvia me dio una bofetada.
—¡Mierda! —grité, corriendo hacia la calle en el extraño tsunami que
parecía haber golpeado Nueva York en las últimas horas.
Tratando de mantener mi lista seca, la metí en el bolsillo de mi
chaqueta y lancé mi otro brazo al aire para llamar a un taxi. Diez minutos y
mil taxis llenos después, sentí ganas de llorar. De todos modos, nadie me
vería bajo la lluvia, y si alguien me veía y me preguntaba qué me pasaba (lo
que no harían, por supuesto: estábamos en Nueva York), simplemente les
diría que era una voluntaria sexualmente sumisa en entrenamiento y que
estaba a punto de perder mi oportunidad con un maestro francés porque
me quedé atrapada en un ascensor con mi jefe, quien estaba bastante
segura de que me odiaba.
Un auto se detuvo de repente y exhalé con alivio. Cuando la ventana
bajó, vi que era Harry Sinclair.
—¿Por qué estás parada bajo la lluvia?
—No hay agua en casa. —Señalé al cielo—. Pensé en usar la propia
fuente de la naturaleza como mi ducha esta noche.
—¿Estás bromeando? —preguntó, con las cejas fruncidas.
—¡Claro que estoy bromeando! —grité, con mi camisa rosa pálido
empapada, lo que probablemente le dio a todo el mundo en Nueva York un
espectáculo—. Intento llamar a un taxi, pero parece que todos los taxis de
Manhattan están siendo utilizados esta noche.
—Suba al auto, señorita Parisi.
—No. Está bien —dije, harta de cada parte de hoy, especialmente de
recibir órdenes de un inglés con un fuerte sentido de superioridad.
Me alejé del auto de Harry para finalmente hacer señas a un maldito
taxi. Pero la vida, queriendo mantenerme firmemente encerrada en el tema
desastroso del día, se aseguró de que mi tacón se deslizara en una grieta del
pavimento y rápidamente me caí de culo. Mi chaqueta, mi bolso y mi lista
se desparramaron por la acera.
—¿Por qué? —grité al cielo, solo para ser recompensada con un trago
de agua de lluvia que rápidamente me ahogó, asfixiándome y debilitando un
poco más de mi vida. Mientras tosía como un huérfano de la calle
Dickensian con tuberculosis, una gran mano me envolvió la parte superior
del brazo y me puso en pie.
—Dije que te subas al maldito auto, Faith, antes de que ambos nos
matemos. —La voz familiar de Harry cortó la sinfonía llena de bocinas de la
Octava Avenida, y su impresionante fuerza me depositó en un cálido asiento
de cuero. La puerta del lado del pasajero del estúpido y caro auto de
diseñador se cerró de golpe.
Harry corrió alrededor del capó y se deslizó hacia el lado del conductor,
sosteniendo mis cosas.
—¿Eres siempre tan terca? —soltó, y su habitual actitud de mierda y
frialdad borró cualquier destello de calidez que había sentido en el
ascensor—. Justo cuando pienso... —Negó, deteniéndose. Me alegré. No
quería escuchar lo que su alteza tenía que decir.
Colocó mi chaqueta y mi bolso en el asiento trasero. Justo cuando
encendió el motor para sacarnos de allí, la lista cayó del bolsillo de mi
chaqueta y aterrizó directamente en su regazo.
Recé a quien pudiera estar escuchando que la lluvia la hubiese
arruinado, o al menos corrido la tinta. Pero cuando el auto se sumió en un
pesado silencio y miré para ver a Harry leyendo la lista en su regazo, supe
que estaba seca y quise que la tierra se abriera y me tragara entera.
Las largas y oscuras pestañas de Harry brillaban con gotas de lluvia
mientras escudriñaba la lista. Sus fosas nasales se abrieron y levantó la
cabeza. Entregándome la lista, rápidamente sacó el auto hacia el tráfico.
—¿Brooklyn, dijiste? ¿Ahí es donde vives? ¿Dónde?
A regañadientes indiqué la dirección y Harry la introdujo en su GPS. El
aire entre nosotros crepitaba de tensión. ¿Qué había leído? Más que eso,
¿qué diablos debe pensar? ¿Por qué no había dicho algo? ¿Pensaba que era
un bicho raro? ¿Y por qué diablos me importaba? Lo odiaba. Vale, no lo
odiaba, pero me disgustaba mucho. No me importaba estar en buenos
términos con él.
Pensamiento tras pensamiento corría por mi cabeza a una velocidad
tan abrumadora que me mareaba. Cuando todo se volvió demasiado para
aguantar, solté:
—¡No quiero que me meen encima!
Harry no apartó la vista de la carretera, ni siquiera mostró la más
mínima reacción a mi arrebato.
—Afortunadamente, usé el baño antes de salir de la oficina.
—No, no quise decir que pensé que me mearías encima. De hecho, de
todos los que conozco, tú serías la última persona que esperaría que lo
hiciera. —Nos detuvimos en una fila de tráfico y maldije el día en el que
descubrí lo que era la maldita urofilia23.

23 Parafilia en la cual la excitación sexual se produce por la visión de una persona que

orina, siendo orinado por otra persona o más raramente la excitación sexual se obtiene
introduciendo objetos extraños en la uretra.
 Harry se frotó la frente, claramente afectado por la dirección que había
tomado esta noche también.
—Señorita Parisi, ¿podemos dejar de hablar de la orina? Creo que
nunca es un tema apropiado para una conversación civilizada.
Escaneé rápidamente la lista, preguntándome qué más podría haber
visto. Me quejé por la quinta línea.
—Fisting. ¿Viste la línea sobre el fisting, rudo o no? Es una lista de lo
que no haría. No una lista de deseos.
Harry respiró hondo.
—Señorita Parisi. Por favor. Deténgase.
—Te vi leerlo. Y quería que supieras que no quiero ser empalada.
—¿Empalada? —preguntó con clara exasperación.
—Doblemente penetrada. Una por delante, otra por el trasero.
Doblemente rellena, ¿sabes?
—No íntimamente.
Me di cuenta de que mis dedos índices estaban apuntando uno hacia
el otro, dando la imagen exactamente de lo que era la doble penetración.
Bajando las manos a mi regazo, cerré los ojos e intenté pensar en una
mentira que tuviera sentido para explicar que tuviera esa lista. Sally me
había dicho que ninguno de los jefes principales podía saber sobre NOX.
Harry era el director general. No quería que me quitara mi artículo, no
cuando apenas había empezado, para no molestar a sus amigos poderosos
y de altos vuelos que vivían bajo las muchas máscaras inusuales que había
visto.
Mis ojos se abrieron.
—Es para mi columna —dije—. He estado compilando una lista de
preferencias que están un poco fuera de lugar. Ya sabes, cosas que puedo
discutir en la columna en algún momento, que la gente podría encontrar
interesantes.
Harry suspiró.
—Ciertamente vive una vida interesante, señorita Parisi. Creo que
nunca he conocido a nadie como usted.
Miré fijamente al frente, sin saber si me había menospreciado de forma
educada y amable.
—Me llamaste Faith —dije bruscamente. No tenía ni idea de por qué
ese era el pensamiento prominente en mi cabeza ahora mismo. Harry nunca
me había llamado por mi nombre antes. Y me había levantado del suelo. Me
llevó en sus brazos y contra su pecho hasta su auto. Un auto que tenía
calentadores de asiento.
 Su mandíbula se apretó.
—Se me escapó. Fue poco profesional por mi parte.
—¿Tan poco profesional como ver “grandes tapones anales” en la lista
privada de un empleado?
Con eso, el auto se detuvo bruscamente.
—¿Este es tu edificio? —preguntó Harry. La lluvia había pasado de ser
torrencial a una neblina brumosa.
—Sí. Esta es mi casa.
Harry buscó mi chaqueta y mi bolso. A medida que lo hacía, mi celular
sonó. Inmediatamente revisé mi bolso y leí el texto.
Un auto te recogerá. No llegues tarde.
Era de un número que sabía que pertenecía a NOX. El increíblemente
complejo reloj del salpicadero del auto de Harry me dijo que tenía que mover
el trasero.
—Mierda —dije y me lancé fuera del auto. Harry caminó alrededor del
capó y me entregó mi zapato ahora sin tacón—. Gracias. Y gracias por el
aventón a casa.
—Déjame acompañarte a tu puerta.
—¡No! Está bien —dije, agitando mi mano en una especie de incómoda
despedida al llegar a la escalera.
—¿Faith? —Me di la vuelta y vi a Sage viniendo por la calle.
—¡Sage! —dije con alivio.
Sage pasó junto a Harry, con los ojos abiertos cuando se encontró con
mi mirada. ¿Harry Sinclair? Moduló, y yo sonreí abiertamente a Harry por
encima del hombro de Sage. El rostro de Harry era tan duro como una piedra
mientras nos miraba.
—Faith, no tienes zapatos.
—Cárgame —susurré. Sage frunció el ceño confundido, pero hizo lo que
le pedí. Me tomó en sus brazos y se dirigió a la puerta.
Harry era una estatua en la acera, con los brazos musculosos cruzados
sobre su pecho.
—Buen día, señorita Parisi —dijo tranquilamente y volvió a su auto.
—Cree que soy una maldita idiota —le dije a Sage cuando estábamos a
salvo en nuestro vestíbulo y Harry se había ido.
—¿Qué te importa? Odias al tipo, ¿verdad?
—Cierto —dije—. Por supuesto. —Señalé el ascensor—. Rápido, mi
buen hombre. Maître está esperando y su auto privado me recogerá en
cualquier momento.
 El ascensor se cerró y nos llevó a nuestro piso.
—De todos modos, ¿por qué estaba tu jefe aquí? —preguntó Sage—.
Era él, ¿verdad? Lo reconocí de todas las fotos en línea.
—Sí, pero es una larga historia, y ahora mismo tengo que prepararme
para que un francés sexy me dé una buena azotaina.
—Solo otro día normal entonces —dijo Sage, negando con diversión.
—Solo otro día ordinario.
Faith, escuchaba la voz de Harry en mi cabeza mientras me desnudaba.
No señorita Parisi, sino Faith. Cuando me sumergí bajo el chorro de la ducha
caliente, el sonido de su voz se hizo más fuerte.
Entonces recordé cuando, en el ascensor, había sonreído. Esa maldita
sonrisa con hoyuelos. Ese extraño revoloteo debajo de mi esternón volvió de
nuevo. Cerré los ojos. Esas varas que Maître tenía en la pared me parecían
cada vez más atractivos.
Cuando oí a Harry gritar preocupado “Faith” una vez más en mi
estúpida cabeza, recé para que Maître me azotara esta noche.
No me gustaba el vizconde Harry. Era un pomposo y orgulloso idiota...
Solo necesitaba recordarme a mí misma ese hecho.
 ien, es bueno que tenga confianza en mi cuerpo
—dije mientras miraba mi reflejo en mi vestuario
privado en NOX. Bunny me había dicho anoche
que los atuendos de mi armario habían sido
elegidos por las preferencias específicas de Maître. Parecía que a Maître
Auguste le gustaba el cuero, pero también en poca cantidad.
Llevaba puesto un conjunto de sostén y bragas, pero las copas del
sujetador estaban convenientemente ausentes, exponiendo mis pechos
desnudos al mundo. Para complementar este atuendo, faltaba la
entrepierna de las bragas. En todos los demás sitios, estaba completamente
desnuda. Deslicé mi velo sobre mi cabello, que había usado suelto como se
me había ordenado, y por encima de mi rostro, el anonimato firmemente en
su lugar.
Con un aliento fortificante me dirigí al ascensor privado, con la lista de
límites en mi mano. Mientras las puertas del ascensor se cerraban, me reí
con mortificación pensando en Harry leyéndola en su auto. Si le hubiera
dicho que venía aquí, al menos habría tenido una razón para aferrarme a la
lista de actividades sexualmente pervertidas como si estuviera
salvaguardando el Santo Grial. No estaba segura de si se había creído la
excusa que le había dado y, sinceramente, no me importaba que pensara
que no era más que una ninfómana aventurera. Era mi jefe. Y eso era todo.
El ascensor se abrió y las mariposas empezaron a revolotear en mi
estómago. Giré el pomo de la puerta y se abrió, revelándome la chambre.
Bajando hasta mis rodillas, con las manos en los muslos y la cabeza hacia
abajo, esperé.
Pasaron varios minutos antes de que oyera abrirse una puerta y, a
través de mi visión periférica, vi los pies desnudos de Maître y sus piernas
vestidas en seda negra mientras se dirigía a su trono. Mirando desde la
seguridad de mi velo, vi su capa y la máscara del fantasma en su rostro.
 —Bonne nuit24, mon petit chaton. —Su voz profunda y grave exudaba
puro sexo. Mis pezones se endurecieron con solo el sonido de su voz.
Maître estaba callado mientras me miraba. Cuando le eché un vistazo,
le vi mirándome con el dedo apoyado en la mejilla de su máscara.
—¿Tienes la lista que te pedí?
—Sí, Maître Auguste.
—Me gusta oír mi nombre de tu boca. —No sabía por qué, pero me
quedé maravillada ante eso.
—Ahora, arrástrate hacia mí, mon petit chaton. Arrástrate hacia mí y
deja tu lista a mis pies. —Sabía que debería haberme ofendido ante la
degradante orden. Pero en vez de eso, mi respiración se aceleró y mi piel se
calentó ante el nivel de dominio de su voz.
Lentamente, me moví a una posición de gateo. Maître esperó en silencio
a que cumpliera sus órdenes. A cuatro patas, me moví, intentando seguir el
ritmo de la música. Sonaba como Wagner. Cuando llegué a sus pies, dejé la
lista.
—Dámela. —Se la entregué—. Ahora arrodíllate y espera. —Hice lo que
me dijo.
Un ataque de nervios me asaltó mientras leía la lista. ¿Me consideraría
inadecuada para el club? Anoche ya le hice dudar. Mi lista de límites duros
era extensa.
—Bon —dijo de forma neutral y pasó por delante de mí. Escuché el
ruido del metal detrás de mí y me costó todo lo que tenía no girarme.
Después de unos cinco minutos, ordenó:
—Ven aquí. —Caminé hacia su figura en la sombra, en una parte más
oscura de la habitación. Me detuve ante los cepos medievales de madera.
Mis ojos se abrieron de par en par.
—Pon tus brazos y cabeza dentro. —Tragando con fuerza, obedecí.
Maître cerró los cepos a mi alrededor.
—Ahora levanta las piernas a los bancos. —Hice lo que me ordenó y me
ató los tobillos con las esposas. Con las piernas abiertas en los bancos y mi
trasero apuntando hacia los dioses, intenté mover los brazos y la cabeza,
encontrando que estaba atrapada. Intenté luchar contra mi pánico creciente
por estar tan restringida.
—Deja de intentar moverte. El punto es estar prisionera. —Maître se
acercó a la pared en mi línea de visión y sacó algo del estante. Cuando se
dio la vuelta, lucía aterrador con un bate con púas de metal en el extremo.
Se inclinó y me frotó el trasero con la mano. Apenas podía respirar. ¿Qué
demonios planeaba hacer con ese bate?

24 Buenas noches (francés).

 Debió leer el miedo en mi cuerpo tenso mientras decía:
—Esto no estaba en tu lista, mon petit chaton. Si no está en la lista,
entonces está bon. ¿No recuerdas lo que te dije anoche?
—Sí, Maître. Pero no vi nada como eso en mi investigación. —Sentí su
mano pasar por mi espalda baja y caer a la mejilla derecha de mi trasero.
—¿Preparada? —dijo él.
Estaba inmóvil. Quería abrir la boca para decir algo, pero no podía
mover los labios. Estaba demasiado fuera de mi elemento en este lugar.
Respiré con fuerza, preparándome para el dolor.
De repente, la mano de Maître me dejó y se colocó frente a mí. Se agachó
hasta que miré con cautela sus ojos plateados. Las comisuras de sus labios
se levantaron con diversión. Fruncí el ceño con confusión.
—Mon petit chaton —dijo, y me pasó la mano por el cabello—. Tu lista
fue la cosa más divertida que he visto en mucho tiempo.
—Yo... ¿Qué? —tartamudeé.
—Nosotros —hizo un círculo con el dedo en el aire—. Somos un club
de sexo. Un cielo hedonista construido para el placer de follar y tener
orgasmos, no para el dolor y el sadismo. Esto —dijo, levantando el bate de
béisbol con púas para que pudiera verlo—. Es meramente para propósitos
decorativos, ¿d'accord25? Actividades como estas están prohibidas. Hay
otros clubes más... específicos en Nueva York para los que tienen esa
preferencia.
—Había gente abajo...
—Juego de roles. —Se encogió de hombros—. Algunas ligeras ataduras
y azotes, pero ninguna para causar dolor real. Ser azotado o golpeado con
una vara no tiene que ser una experiencia dolorosa, sino más bien una para
encender tus sentidos y llevar tu placer hacia nuevas alturas. Algunas de
las personas que viste abajo eran mis empleados. Ma chérie, están aquí para
excitar a la multitud, para ayudar a los miembros a sentirse seguros para
dejarse llevar y entregarse a sus necesidades y deseos carnales. Dime, ¿te
excitaron? ¿Te mojaste al verlos gritar?
—Fue... intrigante. Supongo que todo dependería de la persona que me
lo hiciera.
Maître inclinó la cabeza hacia un lado.
—¿Y qué hay sobre mí? —dijo, y pasó la punta de su dedo sobre mi
pezón erecto. Jadeé, escalofríos estremeciendo mi cuerpo ante ese
minúsculo toque de afecto.
—Sí, Maître. —Y era cierto. Me sentía tan atraída por este misterioso
hombre que lo aceptaría con gusto.

25 ¿De acuerdo? (francés).

 Levantó la lista.
—Guardaré esto como un recuerdo. Algunas actividades para
investigar, creo.
Su sonrisa desapareció, el Maître serio retomó el control y colocó el
dispositivo de tortura de nuevo en la pared.
—Mi intención contigo, mon petit chaton, es que grites toda la noche
porque te estoy follando o lamiendo o haciendo que te desmorones. No tengo
ningún deseo de marcar permanentemente esta hermosa piel de olivo. —
Maître vino a mí y no pude evitar mirar su enorme longitud bajo su pantalón
de seda.
Salté, jadeando, cuando sus manos se posaron sobre mi trasero, una
mano en cada mejilla.
—Esta lencería de cuero que llevas puesta... —Se quedó en silencio, su
voz bajando una octava. Me mordí el labio para no gemir en voz alta cuando
trazó cada centímetro de mis mejillas y muslos con sus hábiles, aunque
suaves, manos.
—Si te hace sentir mejor, puedes tener una palabra segura, mon petit
chaton. —Sentí que se movía entre mis piernas abiertas, piernas que
estaban muy abiertas para que las viera.
Mi rostro ardía de necesidad. El calor recorría mi espalda y de repente
sentí su erección presionándose contra mí. Inhalé una fuerte respiración
cuando su pecho tocó mi espalda y su mejilla enmascarada se encontró con
la mía. Era una sensación embriagadora pero erótica estar en el cepo,
incapaz de moverme, mientras un hombre de más de un metro ochenta de
altura se tendía sobre mí.
—Entonces, ¿qué será? ¿Quieres una palabra de seguridad? Pero
recuerda, en NOX, solo tienes que decir que me detenga, y me detendré. —
Me dio un cálido beso en el cuello. Mis huesos se volvieron líquidos al sentir
que tomaba el control, sus suaves labios acariciando mi garganta.
—No, Maître. No hace falta decir nada —dije gimiendo, y sus dientes
mordieron el lóbulo de mi oreja. Empezó a mover sus caderas, creando una
deliciosa fricción y luego bajó por mi espalda hasta que sentí su aliento
caliente en mi clítoris.
—Si no hay necesidad de una palabra de seguridad, entonces procederé
a follarte.
En segundos, sentí el primer golpe de su lengua correr desde mi
entrada hasta mi clítoris. Gemí mientras se adentraba, sus manos
separando mis labios mientras chupaba y golpeaba mi clítoris con su
lengua. Gemí, incapaz de moverme con las correas en mis tobillos, mis
manos y mi cabeza sujetas en los cepos. Mis ojos se pusieron en blanco y
mi boca se separó buscando el aliento que Maître robaba con su toque
caliente.
 Mientras me ahogaba en el hedonismo que me había prometido, se me
ocurrió que no podía sentir su máscara. Se la había quitado. Estuve tentada
de luchar contra los cepos, necesitando más que nada ver cómo era, pero
estaba atrapada y, más que eso, no quería que se detuviera.
Grité cuando metió dos dedos dentro de mí, sin que su lengua se
apartara.
—Estoy llegando —dije, el placer golpeándome como el más duro de los
azotes. Mi cuerpo se apretó y me desplomé, agradecida de que los cepos me
mantuvieran en el lugar. Maître apartó la lengua rápidamente, pero antes
de que tuviera la oportunidad de recuperarme, se deslizó dentro de mí con
un fuerte empujón.
Grité mientras me apretaba alrededor de su enorme polla. Me llenaba
tanto… Apreté los dientes cuando empezó a embestirme como si el hombre
estuviera hambriento de sexo. Sus manos pasaron de agarrar mis caderas
a presionarse contra mi espalda. Sus empujes rítmicos no vacilaron ni una
sola vez.
—Te sientes muy bien —dijo, su acento francés besando las vocales de
cada palabra—. Caliente, mojada y apretada.
Grité cuando cambió su ángulo y empezó a golpear implacablemente
contra mi punto G. Nunca antes había sentido algo así. Este calor, esta
atracción, este placer alucinante. Era como un crescendo orquestal viviente,
que gradualmente se hacía más y más fuerte hasta que grité, estallando
como una supernova.
Maître Auguste se estrelló contra mí una vez más, exhalando
fuertemente mientras se corría. Sus manos masajeaban mi espalda desnuda
hasta mi cabello, donde envolvió su mano alrededor de los largos mechones.
Usando su agarre, giró sus caderas hasta que todo su placer se había
forjado.
La sensación de sus labios besando mi columna vertebral provocó
temblores de felicidad en mi piel. Mi espalda se arqueó, buscando más de
él. Tan exhausta y agotada de placer como estaba, quería más.
No tuve que esperar mucho tiempo.
Se apartó de mí y se estiró para aflojar los tornillos de los cepos. Me
dejé caer contra la madera, sin poder moverme. Me tomó en sus brazos.
Cuando levanté la mirada, su máscara y su capa estaban firmemente en su
sitio. Me llevó a la cama en el centro de la habitación. Estaba cubierta con
una sábana roja de PVC.
Me tumbó, se acercó al estante de la pared y tomó lo que parecía una
venda de uno de los ganchos. Llevándola junto a la cama, dijo:
—Te voy a follar de cerca. —Se arrodilló en la cama y puso la venda a
mi lado. Alcanzando la pared detrás de la cama, tomó dos barras de metal—
. Barras separadoras —dijo, pasando una a través de los aros metálicos de
mis muñecas. Tiró de la barra y mis brazos se separaron. Ató la otra barra
a mis tobillos y la ajustó para que mis piernas se separaran y yo estuviera
completamente abierta para él.
Colocó su dedo en mi tobillo y luego lo llevó hasta mi pantorrilla, sobre
mi rodilla y hasta mi muslo, hasta que lo hundió dentro de mí.
—¡Arrg! —siseé, intentando girar mis caderas, buscando aún más.
Quitando rápidamente su mano, tomó la venda que había estado esperando
pacientemente al lado de mi cabeza.
—Levanta la cabeza. —Hice lo que me dijo y me puso la venda sobre los
ojos y todo se volvió negro.
—No le temes a la oscuridad, ¿cierto?
—No en este momento.
Los dedos de Maître se posaron sobre mis labios y contuve la
respiración, preguntándome si estaba a punto de besarme. Quería que me
besara. Quería probarlo. Parecía que lo planeaba. Entonces sus dedos se
movieron. Escuché el crujido de la ropa. La cama se hundió de nuevo. Se
había quitado la máscara y la escuché golpear el suelo de madera.
Parpadeando bajo la venda, intenté que se moviera lo suficiente como
para ver alguna parte de él. Solo un vistazo a sus pómulos, su nariz, su
mandíbula, cualquier cosa.
—Ma chérie —dijo mientras lo sentía cernirse sobre mí. Sentía su piel
caliente contra la mía. De los pies hasta el rostro. Se había quitado todo.
Gruñí simplemente de imaginarme lo perfecto que se veía.
Me arqueé de tal manera que mis pezones rozaron su duro pecho.
—Ojalá pudiera verte —me permití decir.
Gemí sorprendida cuando se agachó y se metió mi pezón en la boca.
—NOX se trata de jugar en la oscuridad, mon petit chaton. Del
anonimato y la libertad de dejarte ir sin saber realmente quién te hizo caer.
—Con su boca de nuevo en mis pechos, su dedo cayó entre mis piernas y
acarició mi clítoris. Instantáneamente subí más y más alto, la parte baja de
mi espalda arqueándose por la fuerza de los orgasmos anteriores. Pero no
me importó. Nada importaba ahora mismo, no había preocupaciones en mi
mente. Solo éramos yo, Maître, y más placer del que nunca había sentido
antes.
De repente, justo cuando estaba a punto de llegar a la cresta, Maître
subió por mi cuerpo y puso sus manos a ambos lados de la barra separando
mis manos. La magnitud de su fuerza al sujetarme hizo que el calor se
acumulara entre mis piernas.
Conseguí tomar un respiro justo cuando se colocó en mi entrada y se
introdujo rápidamente. Me alegró que su pesado cuerpo musculoso me
mantuviera fija mientras la ola de placer que me recorrió me hacía
arquearme fuera del colchón, probando la fuerza de las barras. Mi canal se
apretó buscando la liberación y Maître gruñó en respuesta.
—Ma chérie —dijo, su voz era gruesa y tensa. Maître se empujaba cada
vez más fuerte dentro de mí. Yo me iba desmoronando poco a poco. Me
estaba entregando voluntariamente a este hombre.
Se apartó de mí y me quejé ante la pérdida. Escuché pasos firmes
atravesando la habitación y luego lo volví a sentir en la cama. La música
clásica y mi respiración crearon una embriagadora sinfonía mientras
esperaba lo que vendría después. Grité sorprendida cuando usó la barra de
extensión a mis pies para darme la vuelta. Mis pechos se presionaron contra
la sábana, entonces sentí un golpe seco en mi trasero. Grité. No de dolor,
pero... lo sentí de nuevo. Y quería más. Quería más y más.
—Azotamiento —dijo, justo cuando otro golpe atacó mis mejillas. No
dolió, el sutil aguijón que trajeron las suaves hebras llevó una sensación de
electricidad por mi espalda, encendiendo cada zona erógena que había en
mí.
Cuando me azotó de nuevo, apuntó más bajo, las hebras rozando mi
clítoris. Jadeé ante la sensación adictiva, deseando desesperadamente
volver a tenerla. El sudor se acumulaba en mi frente e intenté agarrarme a
la sábana solo para que algo me fijara al suelo.
—Te daré placer —dijo. Su voz era tranquila—. Nunca dolor. —Utilizó
el azotador otra vez. Apenas tuve tiempo de familiarizarme con las corrientes
estáticas que zumbaban por mi cuerpo cuando se empujó dentro de mí otra
vez, golpeando el flagelador en mi trasero mientras lo hacía. Las sensaciones
gemelas de placer y picor sutil se volvieron tan intensas que pensé que me
desmayaría.
Con cada golpe y empuje me derretía en el colchón, hasta que cada
fibra de mi cuerpo se tensó y grité tan fuerte con la liberación que mi
garganta se puso ronca. Las mejillas de mi trasero seguían latiendo y
palpitando cuando me tomó de las caderas y se empujó dentro de mí tres
veces más antes de gruñir su liberación. Su agarre se deslizó hasta la barra
de extensión en mis manos mientras estaba tendido sobre mí, su cuerpo
entero cubriéndome como una manta. En la oscuridad, yacía tan cansada y
satisfecha que temía no ser capaz de moverme nunca más.
Maître respiraba con fuerza. Sentía sus músculos abdominales contra
mi espalda y no quería salir nunca de esta habitación.
—¿Estás bien? —susurró.
—No lo sé. —Dejó salir una carcajada. El hermoso sonido de su humor
se enrolló a mi alrededor, sosteniéndome cerca. Soltando la barra, bajó por
mi cuerpo. Luego sentí sus manos frotando las mejillas de mi trasero,
masajeando la piel. Gemi. Su toque relajante se sentía como el cielo.
 Me hundí en el colchón, pero al final se alejó de mí. Cuando volvió, me
desató las manos y los tobillos de los separadores y los volvió a colocar en
la pared detrás de nosotros. Me giró hasta su pecho, envolviéndome con sus
brazos. De todo, esto es lo que más me sorprendió esta noche.
—Lo hiciste bien —dijo, pasando sus dedos por mi cabello. Fruncí el
ceño ante la sensación de aleteo que se movía bajo mi esternón otra vez. No
esperaba la cercanía, la suavidad.
—Estoy como sin huesos —dije, buscando el calor de los musculosos
brazos que me rodeaban.
—Entonces ha sido una noche exitosa.
Varios segundos transcurrieron, con Ave María sonando para nosotros
a través de los altavoces. Me derretí contra su cálida piel.
—Me estás abrazando —dije, sintiéndome completamente agotada y...
segura. Me hacía sentir cálida y segura—. No me voy a quejar.
Maître se rio y sentí el reconfortante estruendo contra mi mejilla,
acostada sobre su pectoral.
—Esto, mon petit chaton, es el cuidado posterior.
—¿Como el que te dan después de una operación?
La mano de Maître se movía de arriba abajo por mi espalda. Era
hipnótico.
—Cuando una sirena ha sido follada o castigada, o ambas cosas, su
amo la cuida, la hace sentir segura, justo como dijiste.
—Hmmm —murmuré, sintiéndome somnolienta. Debí quedarme
dormido, ya que Maître me despertó dándome besos a lo largo de mi
columna. Pestañeé para apartar mi sueño, la cama se convirtió en una
visión nebulosa bajo mi velo.
—Es hora de irse —dijo, y me senté. Me dolía todo, pero no me quejaba.
Era un tipo de dolor delicioso—. Todos los fines de semana —dijo, besando
el dorso de mi mano como un verdadero caballero—. Vendrás a mí. Los
viernes y los sábados por la noche. Nada de ir al piso principal. Eres mía y
solo mía. —La euforia me tomó en su poder. Maître me quería. Me quería
solo para él—. ¿Quieres eso?
—Sí, Maître —dije, mientras su mano pasaba por mi brazo, por mis
pechos y entre mis piernas. Su toque era una promesa silenciosa de lo que
estaba por venir. Yo quería ser solo suya. La sala principal era abrumadora.
Esta chambre... era una especie de libertad que nunca había sentido antes.
—Bon. —Se levantó de la cama—. Has sido buena esta noche, mon petit
chaton. —Me encontré disfrutando de sus alabanzas—. No puedo esperar
hasta que volvamos a jugar. Bonne nuit, ma chérie.
 Maître salió por su puerta privada. El gong sonó a través del edificio y
me fui a casa, todavía sintiendo sus labios besando cada centímetro de mi
piel.
 o puedo creer que le dejes hacer eso, Faith! —
dijo Amelia con los ojos abiertos.
Tomé un sorbo de mi café. Durante
semanas había estado bajo el control de
Maître y, por lo tanto, debajo de él.
—¿Qué es un pequeño azote entre amigos? —dije, encogiéndome de
hombros. Las cosas habían progresado en la chambre de Maître. Y cada vez
que me iba de NOX, ansiaba mi regreso.
—Lo que sea que haga flotar tu barco, te lo digo —concordó Sage.
—Te ha atado a barras de extensión, te ha puesto en cepos, te ha atado
a una cruz de San Andrés...
—Un firme favorito —interrumpí.
—Te ha azotado y aporreado. ¿Y ahora te está entrenando para que no
te corras hasta que él lo diga? —dijo Amelia exasperada.
—Gratificación retrasada. Es asombroso —dije y negué—. Es como si
fuera un mago y mi cuerpo no pudiera liberarse hasta que él lo diga. Es una
locura. Y alcanzas un éxtasis mucho más intenso cuando te contienes. De
hecho, creo que la última vez podría haberme desmayado por unos
segundos.
—Es impresionante, es lo que es —comentó Novah.
—¿Nunca quieres solo sexo normal? —preguntó Amelia.
Pensé en su pregunta.
—No lo descartaría, pero me encanta todo lo retorcido. Nunca pensé
que me gustaría, pero aquí estamos.
—¿Y Maître? —preguntó Sage.
Ante la mención de Maître Auguste, sentí un hormigueo a lo largo de
mi columna vertebral. Sabía que no era algo bueno. Él era mi amo en el club
sexual y yo su sirena. Pero cada vez que estaba con él, podía sentir que algo
dentro de mí empezaba a cambiar, un cariño hacia él empezaba a crecer.
Me encontraba rezando para que se le cayera la máscara. Quería saber
quién estaba bajo el disfraz tanto que era casi una obsesión. Follaba como
un dios del sexo, pero era el cuidado posterior lo que más anhelaba.
Obviamente, era el primer amo que tenía. No tenía ni idea de cómo trataban
los demás a sus sumisas. Pero cuando me acostaba contra su pecho, su piel
caliente y con olor a caoba y tabaco por su colonia, no quería moverme.
—Oh, mierda —dijo Sage, moviéndose rápidamente para mirarme—. Te
gusta.
—Por supuesto que me gusta. Me acuesto con él.
—No, tiene razón —dijo Amelia poniendo sus manos en mis mejillas.
Me miró a los ojos—. Faith, tienes sentimientos por él. Así es como te veías
durante el episodio de Oscar Dempsey en el segundo año.
Me reí, pero sentí la verdad de esas palabras dándome una paliza tan
fuerte como podría hacerlo una vara de Maître.
—No es verdad —discutí.
—¿Puedes enamorarte de tu amo? —preguntó Novah—. Quiero decir,
ni siquiera sabes cómo es. Podría estar sentado en la cabina junto a nosotros
ahora mismo y no tendrías ni idea. —Tenía razón, por supuesto. No era solo
que me gustaba Maître. Estaba encaprichada con él, con sus manos y su
confianza en el dormitorio. Ningún hombre me había complacido como él.
Era completamente adicta.
—Es atractivo. Sé que lo es. Un hombre con esa clase de pavoneo y
proezas sexuales no puede ser de otra manera.
—Él mismo dijo que el club es solo un gran juego de rol. ¿Y si su afecto
hacia ti solo es sexual? ¿O si solo está interpretando el papel muy bien? —
dijo Amelia.
Un dolor parecido al de una cuchilla que se hundía en mi pecho me
golpeó con la velocidad de la fuerza bruta.
—Mira —dije, echando mi cabello hacia atrás—. No me gusta de esa
manera. Como dijiste, es imposible conocer al verdadero hombre debajo de
todo el teatro. Es el sexo, el sexo sobre el que estoy escribiendo para un
artículo. Eso es todo lo que hay.
Mis tres amigos se quedaron en silencio después de eso, lo cual era una
hazaña en sí misma. Nunca nos callábamos.
—¿Nove? —dije y tomé mi chaqueta y mi bolso—. ¿Estás lista? Sally
solo estará fuera hasta las diez y tengo una reunión con ella. Creo que ya
hemos estirado bastante el desayuno. —Se levantó y tomó sus cosas—. Los
veo en casa, perras —dije a Sage y Amelia. Besé a Sage en la mejilla y luego
a Amelia.
—Te queremos —dijo Amelia suavemente, causando extrañamente que
un bulto bloqueara mi garganta—. No queremos que te hagan daño.
 —Lo sé —dije y atraje a mi mejor amiga para darle un abrazo. Nunca
podría acusarles de que no les importaba—. Estaré bien, lo prometo. De
todas formas, el tiempo con Maître se acaba rápidamente. Semanas, eso es
todo.
—Las semanas finitas pueden ser toda una vida cuando estás
enamorada. Demonios, un solo día también puede serlo.
—No estoy enamorada. —Sonreí—. Está bien, quizás un poco con su
épico palo de discoteca, pero eso es todo. Lo juro. —Encontré a Novah—.
¿Estás lista, Red26?
—Vámonos. —Nos dirigimos hacia el edificio y Nove dijo—: El chico de
sangre azul vuelve mañana, ¿cierto?
—Eso es lo que Theo dijo ayer. Dijo que hoy volará en algún momento.
—Mis pensamientos se dirigieron inmediatamente hacia Harry y nuestro
último encuentro. ¡Sube al maldito auto, Faith!
—¿Crees que será incómodo? Ya sabes, dado que la última vez que
hablaron ensuciaste su auto con agua de lluvia y leyó la lista.
—Mierda, no me lo recuerdes —dije—. Estará bien. No nos hablamos,
solo fueron circunstancias desafortunadas que nos empujaron a estar
juntos esa noche. Sí, podría pensar que soy una sucia perra a la que le gusta
el sexo realmente malo. —Me encogí de hombros—. Para mí, eso solo haría
a una persona más interesante, pero un mojigato como Harry Sinclair,
probablemente esté planeando darme un espacio tan amplio como sea
posible y pruebas regulares de ETS.
Novah se rio y se cubrió la boca. La miré de reojo.
—¡Lo siento! Pero tienes que admitir que nuestro estirado CEO leyendo
sobre fisting y tortura de pezones ha sido algo realmente relevante. —Decidí
ignorarla. No duró mucho tiempo. Cuando entramos en el ascensor, Novah
preguntó—: ¿Tienes tus notas preparadas para Sally?
Golpeé mi bolso.
—Aquí dentro.
—Le encantarán.
—Eso espero.
Trabajé un par de días en el primer lote de notas de mi reportaje para
mostrar a Sally. El gran artículo no se esperaba para revisión hasta dentro
de un tiempo, pero ella quería asegurarse de que tuviera el tono correcto.
Estaba orgullosa de ello. Tenía mi estilo característico de ferocidad y
elementos de humor e ingenio, y me había adherido a las estrictas reglas de
acuerdo de confidencialidad.

26 Roja, en referencia a su cabello pelirrojo.

 Tan pronto como llegó la hora de mi cita con Sally, llamé a la puerta de
su oficina.
—¡Vete a la mierda! —gritó. Nunca decía "adelante" o "entra" como una
persona normal. Siempre era un sinónimo de "vete", pero normalmente no
tan educado. Carla, su asistente personal, me asintió para que entrara. Sally
estaba detrás de su escritorio, leyendo algo.
—Notas —dijo sin mirarme. Se las entregué y me senté. Mi trasero
apenas había rozado el cuero cuando Sally golpeó su mano en el escritorio
y se giró en su silla.
—¿Me estás jodiendo con esto, Faith?
Salté ante su repentina ira.
—Mmm... ¿De qué manera?
—¡De qué manera! —Sally se puso de pie, su silla chocando con la
pared detrás de ella. Golpeó mis notas con el dorso de su mano—. Una
exhibición desviada de la élite demasiado rica de Manhattan —prosiguió—.
¿Pomposos idiotas brincando como ponis? ¿Conejos con ojos púrpura,
solterones demasiado ricos que necesitan orgasmos más profundos?
—¿Qué? —pregunté, sin entender qué demonios estaba pasando.
—¿Te estás tomando esto en serio, Faith? ¿Has leído alguno de
nuestros artículos principales?
—Por supuesto que sí, yo...
—Profundizan, no espolvorean confeti verbal en un montón de mierda
genérica. ¿Quiénes son estas personas? ¿Qué les hace querer hacer esto? —
La mirada de Sally recorrió la página y se congeló—. ¿Has sido la mascota
de Maître desde la primera noche? —Pensé que su mandíbula podría caerse
por la sorpresa.
—Sí.
—¿Sí? ¡Sí! —Se rio, pero no había alegría detrás de ella. De hecho, los
ojos de Sally empezaron a salirse de sus órbitas tanto que temí que su
cabeza estuviera a punto de explotar espontáneamente—. ¿Y no crees que
esa es la historia? ¿Has estado follando con el dueño y hombre más infame
de Nueva York y me estás hablando sobre los idiotas de mediana edad de
Wall Street con panzas cerveceras fingiendo ser Seabiscuit27? —Sally se
desplomó en su asiento—. He cometido un error —dijo, y sentí que mi
esperanza por tener el reportaje empezaba a desvanecerse.
—No, no lo has hecho...
—Te estás follando al famoso Maître de NOX, tienes relaciones íntimas
con él. Tienes acceso a él de una manera que nadie más tiene. —Sally se

27 Seabiscuit (23 de mayo de 1933-17 de mayo de 1947) fue un caballo de carreras

purasangre de Estados Unidos, campeón de múltiples carreras en ese territorio.

inclinó hacia delante, su rostro extrañamente anguloso y estricto
cerniéndose sobre el mío. Me sentía como Sigourney Weaver en Alien cuando
trató de olerla, solo que el alienígena tenía lacio cabello negro y anteojos de
Prada—. Tienes la oportunidad de escribir la mayor exposición de la década,
Faith. —El dedo con garras de Sally golpeó el escritorio de madera,
enfatizando cada palabra que decía—. Averigua. Quién. Es. Él. —Sally se
sentó en su silla y me quedé congelada—. Ese es nuestro artículo.
—Pero el acuerdo de confidencialidad...
Sally movió su mano a manera de despido.
—Podemos revelar su identidad sin revelar explícitamente su identidad,
¿entiendes?
—Sí —dije, pero algo en mi corazón se sentía extraño, estropeado, como
leche caducada.
—Ahora, vete.
Recogiendo mis notas, caminé hacia el ascensor en estado de
conmoción. Cuando llegué a Novah, me desplomé en mi silla y susurré:
—Quiere que revele la identidad de Maître.
Los ojos de Novah se ensancharon.
—Oh, no, Faith... —susurró y se estiró para tomar mi mano—. ¿No le
gustaron tus notas?
Dejé salir una risa sardónica.
—¿Gustado? Las crucificó, Nove. Las colgó, ahogó y descuartizó, y las
envió a los bordes de Nueva York para advertir a otros escritores que no
fueran tan mierdas.
Miré fijamente sin ver la alfombra bajo mis pies. Pensé en Maître, su
cuerpo musculoso y sus manos suaves, su acento francés, que era tan suave
que hacía serpientes con mi ropa, y solo con sus palabras podía encantarlas
de inmediato. Pero más importante, pensé en el cuidado posterior, cuando
me abrazaba. Cuando se reía a carcajadas sobre mis bromas sin aliento.
Y Sally quería que lo destruyera.
El anonimato lo es todo, mon petit chaton... Escuché su voz en mi oído.
Sally quería que rompiera ese anonimato. Exponerlo y, sin duda, destruir
su club y todo por en lo que había trabajado. La idea de hacerle eso...
El teléfono de mi escritorio sonó y lo contesté robóticamente.
—¿Sí?
—Lleva tu trasero al centro de recreación. Michael tiene una
intoxicación alimenticia y no puede cubrir el evento de caridad que se está
llevando a cabo. Así que lo vas a cubrir tú, cumpliendo tu maldita penitencia
por decepcionarme con esa mierda que trajiste a mi oficina. Mil palabras
para mañana por la tarde sobre lo que hace la caridad y toda esa triste
mierda que hará llorar a nuestros lectores. ¡Y ve allí, ahora! —Sally colgó el
teléfono y yo hice un gesto de dolor.
—¿Faith? —dijo Novah.
—Tengo que ir a cubrir una historia en un centro de recreación. —Un
correo electrónico con la dirección y las notas llegó de parte de Carla. Lo
imprimí, tomé mi chaqueta y mi bolso y guardé mis inútiles notas en mi
cajón.
Novah se estiró y tomó mi mano.
—Todo estará bien, lo prometo. —Le di una sonrisa tensa y salí del
edificio, tomé un taxi y le di la dirección al conductor. Por supuesto, cuando
es un día cálido y soleado, un taxi se detiene inmediatamente. Mientras
miraba el bullicio de Nueva York, pensé en exponer Maître, quién era, qué
hacía, su rostro... y me sentí enferma.
Respiré hondo. Faith, conoces al tipo desde hace unas semanas. Sí, ha
sido un puñado de semanas muy intenso, pero eso es todo lo que ha sido. Es
un club de sexo. No eres más que otra sirena con una máscara. Pero no lo
era. Bunny me lo había dicho. Igual que el propio Maître. No tomaba sirenas.
Pero me había tomado a mí.
—¡Que se vaya a la mierda mi vida! —grité.
—¿Dice algo, señorita? —preguntó el anciano taxista.
—No, lo siento. —El taxi se detuvo y salí a la acera. Me llevó un
momento darme cuenta de que estábamos en Hell’s Kitchen. Caminé hasta
el centro de recreación al que había venido de niña y algo de la pesadez en
mi pecho se levantó. Mis padres vivían a solo dos cuadras de distancia.
Sonreí al cielo. Papá siempre decía que cuando estabas en un mal lugar,
Dios te entregaba exactamente lo que necesitabas para ser levantado de
nuevo. Mientras miraba el centro de recreación, un lugar que había ayudado
a moldear quien era hoy, me pregunté si era esto.
Al empujar las puertas, el olor a humedad de los adolescentes
sudorosos me golpeó. Algunas cosas nunca cambiaban, eran las constantes
regulares y equilibradas lo que necesitabas para que la vida no se pusiera
demasiado difícil.
Escuché ruidos que venían del gimnasio de atrás. Cuando pasé por la
oficina, escuché:
—Bueno, ¿no es la problemática Faith Parisi en persona? —Sonriendo
al instante, encontré al señor Caprio rodeando el escritorio, la gorra de
panadero que siempre usaba, todavía firmemente pegada a su cabeza.
—Señor Caprio —dije, y estuve envuelta inmediatamente en un abrazo
de oso.
—¿Qué demonios estás haciendo aquí?
 —Estoy aquí para cubrir el evento de hoy. La recaudación de fondos
para... —Miré mi cuaderno de notas—. El duelo en los niños. —Mi corazón
se fracturó por el tema, y me odié por no leer el informe de camino aquí.
—Es más bien un día de actividades. El nuevo campo de fútbol de
césped artificial acaba de ser inaugurado y es el primer día que los niños
han jugado en él. —Asentí mientras me guiaba por los conocidos pasillos
que llevaban al gimnasio de atrás—. El Director General de Caridad está por
aquí.
Entramos en el gimnasio trasero y el ruido de los decibelios más altos
me saludó. Los niños corrían por todas partes, deportes de todo tipo
sucediendo en cada centímetro del espacio.
—Señor Caprio —dije—. ¿Dónde está el campo artificial?
—Cerca de la entrada este. Pero los fotógrafos ya han estado ahí.
Estamos moviendo a toda la prensa aquí. —Asentí, pero me pareció extraño
que el nuevo campo se cerrara cuando todo esto era por su apertura.
—Faith, esta es Susan Shaw, la Directora General de… —Rápidamente
revisó sus notas—. Vie. —¿Quién era Vie? ¿Era la mujer de quien llevaba el
nombre la caridad?
Veinte minutos después, tenía un cuaderno lleno de información
gracias a Susan. Sonreí, viendo a los niños jugar al fútbol o con la pelota, y
sentí mi corazón romperse preguntándome por lo que habrían pasado.
Amaba a mis padres con todo lo que tenía. No podía imaginarme perderlos.
Algunos de los niños ante mí tenían solo cinco años. No podía imaginarme
ser tan joven y perder a la persona que más amaba en todo el mundo, lo que
podría hacerle eso a un alma infantil.
Sintiendo que se me llenaban los ojos de lágrimas, me despedí del señor
Caprio en el gimnasio y decidí escabullirme para no hacer una escena.
Conociendo el camino al baño de damas, caminé por los viejos pasillos,
riendo, recordando mi primer beso contra la pared, o la vez que mi amiga
Dina tomó su primera bebida alcohólica en el baño y luego vomitó sobre
Billy Day tan pronto como salió.
Cuando terminé en el baño y estaba a punto de irme a casa, escuché
el inconfundible sonido de niños riendo.
—La entrada este —dije, dándome cuenta de que el nuevo campo
estaría justo por aquí. El señor Caprio había dicho que estaba cerrado, pero
eso nunca me había detenido antes. A medida que me acercaba a la puerta
de lo que solía ser la vieja cancha de baloncesto, los gritos se hicieron más
fuertes.
Al abrir la puerta, me encontré con un gran flujo de actividad. El viejo
hormigón agrietado de la cancha de baloncesto había desaparecido y en su
lugar había césped artificial de un verde vibrante. Los niños corrían por
todos lados, lanzando lo que parecía un balón de fútbol. No, era más grande
que un balón de fútbol. Era blanca y rápidamente me di cuenta de que era...
—¡A la izquierda! —gritó una voz. Una voz profunda, muy apropiada,
con un acento muy inglés, una que conocía muy bien.
Un destello de blanco pasó silbando junto mí. Harry Sinclair. Harry
Sinclair con una camiseta blanca de rugby con una rosa roja en el pecho
izquierdo, pantalón de chándal gris y zapatillas de deporte. Me quedé
congelada al verle pasar el balón, las manos se elevaron repentinamente
cuando uno de los jóvenes marcó un... ¿Gol? ¿Anotación? ¿Home run?
¡Diablos si lo sabía!
Como si pudiera sentir mi mirada de sorpresa, volteó hacia mí y la
amplia sonrisa que había estado mostrando desapareció de su rostro.
—¡Harry! ¡Levanta la cabeza! —gritó otro chico, apartando su atención
de mí. Todo sucedió muy rápido. El joven lanzó la pelota e incluso yo, una
completa inepta en los deportes, pude ver que nunca llegaría a Harry, que
se suponía que era el objetivo. En lugar de eso, pasó por encima de la cabeza
de Harry, haciendo un gran arco y me golpeó directamente en el rostro. Decir
que me caí al suelo como un saco de patatas de la semana pasada sería
quedarse corto.
Como es típico de Faith, aterricé sobre mi trasero, agarrándome el
costado de la cabeza, que sentí que estaba a punto de desprenderse de mi
cráneo y caí al suelo. Sintiendo que era mejor no asustar a los niños con
una escena tan espantosa, empecé a arrastrarme de vuelta a través de la
puerta. Era un gateo que había perfeccionado bajo la estricta instrucción de
Maître Auguste.
Había llegado a la pared más lejana del pasillo cuando Harry llegó
rápidamente, buscándome, y corrió hacia mí cuando ondeé mi mano libre.
—Había oído que el rugby era un deporte peligroso, ¡pero, por Dios,
Harry! Un aviso hubiera estado bien —dije mientras Harry se agachaba para
mirarme. Tomó mi muñeca suavemente y apartó mi mano de mi cabeza.
Debe haber sido el golpe en el cerebro, pero no pude quitarle los ojos de
encima mientras sus ojos azules evaluaban mi rostro y presionaba el área
herida con dedos tímidos.
—¡Ay, sádico! —dije rápidamente y siseé ante el ataque de dolor.
—No está sangrando. Pero puede que tengas una conmoción cerebral.
—Impresionante —dije.
—Señorita Parisi, ¿nadie le ha dicho nunca que se agache cuando las
pelotas vuelen hacia su rostro?
Mi cabeza palpitaba, pero no iba a perderme ese tipo de invitación.
Tomé la mano de Harry, que aún estaba en mi cabeza, y dije:
 —Harry, normalmente cuando las pelotas vuelan hacia mi rostro, tengo
los ojos y la boca bien abiertos.
La boca de Harry se abrió en sorpresa. Luego negó, pero con una
sonrisa reacia en los labios, dijo:
—Es incorregible, señorita Parisi.
Me estremecí cuando vi una luz brillante sobre mí. El pánico inundó
mis huesos.
—Harry, puedo ver una luz. ¿Es esa la luz? ¿Me estoy muriendo ahora
mismo? —La luz parecía expandirse, cada vez más cerca de mí.
—Relájate —dijo.
—¡No puedo! ¡La luz! ¡Viene por mí!
De repente, dos manos me presionaron las mejillas y la luz disminuyó
cuando un rostro la bloqueó y se cernió sobre el mío. Un rostro perfecto. El
más bello de los rostros.
—Un ángel —susurré, sintiendo todo tipo de mareos.
—Jesucristo —dijo el ángel. Me sorprendió que los ángeles tuvieran
acento inglés y que también dijeran el nombre del Señor en vano.
—Al vizconde Sinclair le encantará saber que los seres celestiales son
ingleses. ¿Por qué debes tener acento inglés? ¿Significa eso que los
británicos han estado justificados en sentirse superiores a todos los demás
todo este tiempo? Nunca oiremos el final de esto. Siempre pensé que un
acento australiano les vendría bien a los ángeles. Buen día, amigo. Solo te
has ido y te has malditamente muerto. Pero no te preocupes, hay suficientes
camarones para todos en esta barbacoa.
—Faith. Te llevaré al hospital. Creo que es seguro decir que, si hablas
con un acento australiano tan terrible, tienes una conmoción cerebral.
El ángel me levantó en sus fuertes brazos y no podía dejar de mirar su
rostro seráfico. Espera, los ángeles no tienen género, ¿cierto? Sin genitales.
Sin sexo.
—¿No tienes polla? —pregunté al ángel. Sus ojos azules parpadearon
hacia mí, pero no dijo nada. No importaba—. Un rostro tan perfecto. —
Acaricié su mejilla. Era rasposa bajo la palma de mi mano, pero no me
importó. Siempre, por alguna extraña razón, me había gustado la sensación
de tener papel de lija en la piel.
—Faith, estás hablando en voz alta. Estás diciendo todo en voz alta.
—¿Me cantarás? —pregunté. Quería escuchar al ángel cantar.
—Nadie debería ser sometido a esa tortura —dijo el ángel. Quise hacer
un mohín, pero no podía dejar de acariciar su bonito rostro.
—Nunca he visto a nadie tan hermoso. —El ángel me colocó sobre algo
caliente. Debía ser su nube. Se sentó a mi lado y sentí que estábamos
flotando. Mientras nos movíamos, sentí que mis ojos comenzaban a
cerrarse—. Dormir —dije, el calor a mi alrededor envolviéndome en su
abrazo—. Solo dormiré una pequeña siesta.
—No. Faith. Mantente despierta. —Una repentina ráfaga de frío atacó
mi rostro.
—¡No! —me quejé—. ¡Trae de vuelta el capullo!
—Necesito que te mantengas despierta. ¿Puedes hacer eso por mí? —
Luché por mantener los ojos abiertos, el ángel quería que me mantuviera
despierta. Era demasiado hermoso para decirle que no. Entonces sentí su
mano en la mía. Era tan grande y fuerte, pero se sentía tan bien presionada
contra mi palma.
—No tienes permitido soltar mi mano nunca más, ¿de acuerdo? —dije,
y la sostuve contra mi rostro como a una almohada—. Hueles a menta,
sándalo y almizcle. —Alguien más a quién conocía olía de esa manera—.
¡Harry! —grité—. Harry también huele así. Pero no es tan amable como tú.
Mira con desprecio a la gente. Y me odia. Realmente me odia.
El ángel no dijo nada durante un tiempo. Luego:
—Estoy seguro de que eso está lejos de la verdad.
Me acurruqué de nuevo, de repente dejamos de flotar y el ángel
recuperó su mano. Entonces me levantó contra su duro pecho y volamos.
Escuché un pitido y algo frío presionándose contra mi cabeza. Pensé que
había perdido a mi ángel y el pánico se apoderó de mí, pero luego sentí que
su mano tomaba la mía otra vez. Y cuando cerré los ojos, supe que estaría
a salvo.
 anta mierda —gemí, sintiendo como si tuviera
una marmota malhumorada hurgando en mi
cabeza. Pestañeé, sentía los párpados como pesas
de diez toneladas, y traté de abrir los ojos. La vista
de un desconocido techo de azulejos blancos me encontró—. ¿Qué
demonios? —dije mientras trataba de recordar algo, cualquier cosa sobre
cómo llegué aquí. ¿Un hospital? Podía oír los familiares pitidos de las
máquinas y oler el fuerte hedor del Lysol y el desinfectante de pino.
Entonces sentí algo en mi mano, algo caliente. Algo que me agarraba
con fuerza, manteniéndome en el lugar. Giré la cabeza a un lado y mis ojos
se abrieron de golpe al ver a Harry Sinclair sentado en una incómoda silla
de plástico. Sus ojos estaban cerrados y su respiración era uniforme, el
pecho se levantaba y caía bajo su camiseta blanca que tenía "England
Rugby" en el pecho izquierdo debajo de una rosa roja brillante.
Me alegré de no estar conectada a una máquina de electrocardiograma,
ya que estaba bastante segura de que habría estado cantando la melodía de
"God Save the Queen".
¿Harry? ¿Qué diablos estaba haciendo aquí?
Entonces, como si el muro de una presa se hubiera roto, un aluvión de
recuerdos se estrelló en mi ya magullado cerebro: el centro de recreo, la
organización benéfica, Harry jugando al rugby con los niños en el nuevo
campo artificial... Y luego yo, recibiendo un golpe en el rostro con esa
maldita pelota. Después de eso, los recuerdos se volvieron escasos, como
piezas dispersas de un rompecabezas que intentaba desesperadamente
volver a encajar. Algo sobre un ángel. ¿Una luz? No lo sabía.
Pero había una mano. El apretón de una mano que se había filtrado a
través de todo el humo blanco. Miré hacia abajo, a la mano de Harry
sosteniendo fuertemente la mía incluso mientras dormía. Y me quedé así.
Estaba segura de que observé fijamente durante demasiados minutos para
considerarse normal.
Como si sintiera el peso de mi mirada confusa, Harry comenzó a
moverse. Su cabello oscuro estaba despeinado, una masa de ondas en su
cabeza, y sus labios llenos estaban ligeramente fruncidos. Abriendo sus
brillantes ojos azules, inmediatamente me buscó.
—Faith —dijo, y algo en mi estómago se revolvió al oírle llamarme por
mi nombre de pila otra vez. Harry se sentó más recto y se inclinó hacia la
cama—. Estás despierta. —No dejaba de lanzar miradas curiosas a nuestras
manos, pero no me soltó. Ni siquiera estaba segura de que se diera cuenta
de que aún estaban unidas—. ¿Estás bien?
—Simplemente genial —dije, haciendo un gesto de dolor cuando
levanté mi mano libre a la cabeza. Justo cuando gemí por el bulto que
sobresalía a un lado de mi cráneo, como si fuera un maldito unicornio
deforme, una enfermera atravesó la cortina que rodeaba la cama.
—¿Cómo te sientes? —preguntó dándome una pastilla—. Toma esto. Te
ayudará con el dolor. —Al moverse al otro lado de la cama, le tocó el hombro
a Harry—. ¿Le importa si le hago un examen rápido?
—No, no, para nada. —Harry soltó su mano de la mía. Lo observé para
ver su reacción. ¿Se había dado cuenta de que me estaba sosteniendo la
mano? ¿Era un acto tradicional de caballerosidad inglesa que no conocía?
Se quejó un poco y, al colocar mi mano en la cama, me apretó los dedos
rápidamente. Sus ojos se dirigieron hacia mí y vi un ligero estallido de rojo
en sus mejillas. ¿Qué significaba eso? ¿Estaba avergonzado? Maldición, mi
cabeza dolía demasiado para pensaren esto. Harry se escabulló de la
habitación y cerró la cortina tras él.
—Bendito sea ese hombre —dijo la enfermera de mediana edad, y
empezó a tomarme el pulso—. No se ha ido de tu lado desde que llegaste.
Nos estaba gritando órdenes para asegurarse de que estabas bien.
No sabía si mi pulso empezó a acelerarse por la lesión en la cabeza o
por lo que decía la enfermera.
—Cuando confirmamos que solo era un golpe en la cabeza y una ligera
conmoción, nada peor, se sentó a tu lado, te tomó la mano, y no apartó los
ojos de ti mientras dormías. —Sonrió hacia mí, claramente ignorando el
hecho de que ahora mismo me importaba una mierda la lesión en la cabeza,
estaba segura de estar sufriendo un infarto—. Tienes un hombre dedicado,
chica. —La enfermera me puso un manguito para medir la tensión—. ¿Es
británico?
—Sí. —Era todo lo que podía decir. No es mi hombre debería haberlo
seguido, pero mi pequeña y traviesa lengua no confesó del todo.
—Me encanta ese acento. —Me revisó los ojos y me estremecí. La luz
del bolígrafo se sintió como un rayo láser quemando directamente a través
de mi retina y perforando mi cerebro con fuego blanco—. Lo siento —dijo la
enfermera—. Estás bien, solo tendrás dolor de cabeza por un tiempo. Te
daremos medicación para eso. —Presionó el botón junto a la cama y levantó
la cabecera para que estuviera en posición sentada—. Te vigilaremos un
poco más, luego estarás bien para ir a casa.
—Gracias. —Mientras abría la cortina para salir, Harry estaba del otro
lado, sosteniendo dos vasos de cartón. Asintió educadamente a la enfermera
mientras pasaba. Se agachó y colocó un vaso humeante en la mesa sobre
mi regazo.
—¿Café? —pregunté, sabiendo que la cafeína sería todo el remedio que
necesitaba en este momento.
—Té —dijo Harry, y se sentó en la silla de plástico.
—Me estás jodiendo, ¿verdad?
La boca de Harry se movió, sin duda por la cantidad de veneno en mi
voz.
—No estoy jodiéndote, como tan elocuentemente dijiste. Es manzanilla,
sin cafeína. Es té, señorita Parisi, ¿no sabe que es la cura para todo?
—Tal vez en el antiguo imperio, pero aquí, en Nueva York, la cura es
una taza de Joe a todo dar. —Me estremecí con solo mirar el agua marrón
claro que parecía suciedad asentada burlonamente ante mí—. Puedo
maldecir como un marinero hasta las tetas de ginebra, pero “es manzanilla,
sin cafeína” puede ser la oración más ofensiva que he oído en mi puta vida.
Harry se acercó, tomó el té y cambió su bebida con la mía. Por lo que
mi nariz de sabueso entrenado en el café pudo detectar, parecía ser un gran
café doble con leche.
—Ten. Toma el mío. No puedo aceptar que estés tan ofendida por una
de las mejores cosas de Gran Bretaña.
—Pensé que el té lo curaba todo. ¿Por qué tú pediste un café?
—No estaba seguro de que el té fuera lo suficientemente fuerte para
enfrentar tu esperada ira.
No pude evitar luchar contra una sonrisa.
—¿Mi esperada ira?
—Temía estar a punto de ser clavado dentro de un ataúd por el
percance con el balón de rugby.
—¿Percance? ¿Te refieres al huevo de cuero que decidió besarme el
rostro con la fuerza de un tren de carga? ¿Ese percance?
—El balón de rugby que fue lanzada por un niño de once años que no
pesaba más de treinta y cinco kilos. Sí, ese percance.
 —¿Once? Mierda, apunta a ese chico ahora mismo para el draft28. —
Tomé un sorbo de mi café, y ya sentía sus poderes curativos en mis venas,
devolviéndoles la vida—. ¿Tienen un draft en el rugby?
—No.
Suspiré y apoyé mi cabeza en la almohada que estaba detrás de mí. No
sabía nada de deportes.
—Lo siento —dijo Harry—. Que te hayan golpeado.
Giré la cabeza para mirarlo.
—Estabas en el centro recreativo, jugando al rugby.
Su rostro se tensó, adoptando su habitual expresión cerrada. No sabía
si era la conmoción cerebral, pero me oí decir:
—No. No hagas eso. No te vuelvas tan frío y distante conmigo otra vez.
No hagas esa cosa aristocrática de labios tiesos que solo resulta grosera y
molesta.
La expresión de Harry no cambió hasta que soltó una risa y negó.
—¿Alguna vez no dice lo que piensa, señorita Parisi?
—Faith. Llámame Faith, si me llamas señorita Parisi una vez más voy
a golpear mi cabeza contra la pared solo para quedarme sin sentido y no
tener que oírlo de nuevo.
—Ligeramente dramático.
—Pero muy yo.
—Bien —dijo Harry—. Faith.
—¡Aleluya! —Me tranquilicé, tragando el café tan rápido que dejó un
rastro de fuego con cafeína en mi garganta—. Y para responder a tu
pregunta, sí, siempre digo lo que pienso. —Me encogí de hombros—. Prefiero
decirle a la gente lo que pienso que decir cosas a sus espaldas. Y rara vez
me importa lo que la gente piense de mí, así que no me importa si no les
gusta.
—Debidamente anotado.
Me reí de su respuesta seca. Me puse seria rápidamente cuando
pregunté:
—¿Por qué estabas allí hoy, Harry? Escuché que estabas de vuelta en
Reino Unido esta semana.
—Estuve en Inglaterra esta semana. Regresé un poco antes de lo que
dije. —Jugaba con el borde de su taza de café. Suspiró y se encontró con
mis ojos expectantes—. Soy el principal benefactor de la caridad.

28 Proceso utilizado en los Estados Unidos, Canadá, Australia y México para poder asignar

determinados jugadores a equipos deportivos.

 —¿Vie? —pregunté.
—Vie.
Entonces me di cuenta.
—¿Querías la cobertura mediática de la caridad, pero no querías estar
atado a ella?
—Exactamente —dijo con dureza—. No se trata de mí. Pero tampoco
paso de usar mis conexiones para darle la cobertura que se merece.
—¿Por qué esa caridad? —pregunté—. ¿El duelo de los niños? —
Entonces recordé algo que había leído sobre él y me sentí como la mayor
idiota del mundo—. Oh, Harry, lo siento —dije y quise que me golpeara otro
balón en la cabeza como autocastigo—. Tu madre.
Harry asintió.
—Sí. —Me quedé callada por una vez en mi maldita vida. Incluso yo
sabía cuándo había que mantener la boca cerrada.
—Solo tenía doce años cuando la perdí. Es... —Se alejó y luego
suspiró—. Fue muy difícil. Ser tan joven y estar tan solo... —Mi pecho se
apretó ante el quiebre que escuché bajo la firmeza forzada de su voz.
—Sin embargo, todavía tenías a tu padre, ¿verdad? ¿Te ayudó a
superarlo? —Los labios de Harry se juntaron una fracción, y un parpadeo
de frío bañó sus ojos azules.
—Por supuesto.
Puse mi mano sobre la suya y la apreté.
—Siento que la hayas perdido.
—Gracias. —Luego sonrió y negó. Estaba confundida.
—¿Qué?
—Solo estoy imaginando lo que ella habría pensado de ti.
Hice una mueca.
—Así de mal, ¿eh?
—Todo lo contrario —dijo, y su expresión se aligeró. Se suavizó y, con
ella, también lo hizo el hielo alrededor de mi corazón cuando se trataba de
él—. Te habría adorado. Siempre defendió a las mujeres fuertes e
independientes. —Se inclinó hacia delante, y dijo con la voz baja—: Te
contaré un secreto. No le importaban mucho las damas de la aristocracia.
De hecho, a menudo les sonreía de frente, y cuando no miraban, les
mostraba rápidamente el dedo medio, animándome a seguir su ejemplo.
—Suena como mi tipo de mujer.
—Sí, bastante. —Una ligereza se extendió en mi pecho. Un tatuaje de
su breve sonrisa se grabó en mi cerebro. Fue todo un espectáculo. Y uno
extremadamente raro. Como ver a Pies Grandes usando un tanga y tacones
de aguja.
—¿Así que enseñas rugby a los jóvenes de Hell’s Kitchen?
Asintió.
—Sentí que se les debía mostrar un verdadero deporte, no uno jugado
con abundancia de cascos y sofás.
—Cuidado, o serás perseguido fuera de los Estados Unidos por una
turba de seguidores —bromeé—. ¿Pero por qué Hell’s Kitchen?
Harry se relajó en su silla, y no pude evitar mirar la piel en su estómago
plano donde su camiseta de rugby se había subido.
—Recordé haber leído un artículo sobre ellos el año pasado y cómo
estaban creando un club para los que habían perdido a sus padres jóvenes.
Estaban pidiendo donaciones. Sabía que podía hacer algo mejor que eso. —
Se encogió de hombros, y fue el gesto más casual que he visto de él. Entendí
que podía hablar libremente de esto—. Desearía haber tenido algo así
cuando estaba lidiando con mi dolor.
Me imaginé a un joven Harry, perdido, sin duda en una mansión, con
su divertida y amorosa madre muerta y solo su frío padre como consuelo.
King Sinclair habría dado tanto consuelo como un pulmón de hierro.
—Lo que estás haciendo es maravilloso.
Harry entrecerró los ojos hacia mí, y pude ver que estaba pensando
mucho en algo.
—El campo de juego había sido cerrado a los periodistas... —Dejó la
pregunta en el aire.
—¿Sí? —Me encogí de hombros inocentemente. Suspiré, atrapada—.
Solía ir a ese centro de recreo, Harry, ¿de acuerdo? Cuando oí el alboroto
por el pasillo, tuve que averiguar qué estaba pasando. —Me señalé la
cabeza—. El karma me ha hecho pagar la curiosidad, no te preocupes.
—Eso parece.
—¿Harry? —pregunté, sin querer escuchar la respuesta—. ¿Dije algo
estúpido cuando estaba conmocionada? No puedo recordar mucho. ¿Había
algo sobre los ángeles?
—No —dijo, y tomó un largo trago de su horrible té.
—Lo hice, ¿no? —exclamé.
Harry levantó las manos para rendirse.
—¿Qué? No puedo evitar que me creas el serafín más hermoso de todo
el cielo.
—Oh, Jesucristo. Mátame ahora. —Hice una pausa y revisé mis
alrededores—. No, eso es todo, ¿verdad? Morí, y estoy en el infierno.
 —Vaya… —dijo, la palabra sonaba extraña viniendo de su boca—. Es
bueno saber que estar en mi presencia sería tu idea del Infierno. —Harry lo
dijo como una broma, pero capté el ligero eco de tristeza en su rostro,
escuché la rápida inflexión de la decepción en su tono.
—Harry, desde que nos conocimos hemos sido meteoritos chocando,
desviándonos el uno del otro. No puedo imaginarme a dos personas más
improbables intentando entablar una amistad. —Dejó caer los ojos en su
taza, hurgando en la etiqueta. Sentí una cueva de tristeza escarbando en mi
estómago.
—Es como si fueras dos personas. —Harry se puso tenso, cejas
fruncidas—. Puedes ser degradante, orgulloso y cortante —señalé—.
Entonces puedes ser así. El hombre que vi brevemente en el ascensor esa
noche. El hombre que has sido hoy, mostrando susurros de sonrisas ante
mis jodidas e inapropiadas bromas. —Se rio de eso—. Esto puede estar fuera
de lugar, pero pensé que eras una copia de tu padre.
En ese momento, la cabeza de Harry se elevó y sus ojos ardieron con
fuego. Contuve la respiración ante su fuerte reacción, lo cual no fue sabio,
ya que el mundo parecía inclinarse sobre su eje.
—No me parezco en nada a mi padre —dijo con firmeza. Sus anchos
hombros se tensaron y su mandíbula estaba apretada.
—Lo sé —dije, y le vi perder parte de la tensión acumulada—. Estoy
empezando a darme cuenta de eso ahora.
Harry giró la cabeza, de frente a la cortina. Pensé que aquí era cuando
se levantaría y se iría. Inventando excusas. En cambio, sin mirarme al
rostro, dijo:
—Debes entender que, al ser criado en la nobleza de Inglaterra, hay
expectativas y un fuerte sentido del decoro... —Se detuvo y se pasó la mano
por el rostro.
Me enfrentó y, con una sonrisa de desprecio, dijo:
—No todas las prisiones están detrás de los barrotes.
—Harry... —susurré, sintiendo que algo alrededor de mi corazón se
desmoronaba. ¿Una pared? ¿Una cerca? No lo sabía. Pero fuera lo que fuera,
con esas palabras desgarradoras se derrumbó, dejando abierta mi carne
palpitante a Harry Sinclair.
—¿Más café? —dijo, levantándose de un salto.
—No, yo... —La mirada esperanzada de su rostro me hizo decir—: Sí.
Gracias. Me vendría bien más café. —El alivio salió de él, y se escabulló a
través de la cortina.
¿Cuánto le costó decir eso? ¿Y su prisión? ¿Estaba atrapado por las
reglas y regulaciones de su posición social, o su padre no era un buen padre
en absoluto? Por lo poco que sabía de King Sinclair, no podía imaginarlo
más que degradante. ¿Y si alguien hubiera vivido con eso toda su vida? Estar
en el extremo receptor de la censura y nunca de la alabanza. Y peor aún,
había perdido a la mujer que le mostró lo que era el amor a tan temprana
edad...
Viendo mi celular en la mesilla de noche, comprobé que no había nadie
cerca y luego hice una rápida búsqueda en Google. Después de escribir
“joven Henry Sinclair III”, presioné en “imágenes”. En segundos, estaba
viendo a un Harry más pequeño. En la mayoría de las imágenes estaba de
pie junto a King. Busqué entre las páginas de las fotos y,
desgarradoramente, no pude encontrar una foto donde Harry sonriera.
Miré más de cerca su rostro en una foto en particular y sentí que podría
llorar. Estaba de pie frente a un muro de piedra de algún tipo, ¿tal vez una
casa? Estaba al lado de su padre, pero eran los ojos de Harry los que me
mantenían cautiva. Eran, por supuesto, del mismo azul cielo, pero estos
ojos estaban angustiados. Estaban teñidos de tal tristeza y... soledad, que
sentí que mis mejillas se humedecían.
Bajando el celular y limpiando mi historial de cualquier evidencia sobre
el tema de Harry, me enjugué las lágrimas justo cuando atravesó la cortina
de la cabina.
—¿Faith? —Dejó los cafés y corrió a mi lado—. ¿Qué pasa? ¿Es tu
cabeza? ¿Te duele?
Traté de pensar en algo más que esos tristes ojos azules.
—Umm... Estoy... estoy con el síndrome premenstrual, ¿bien? —Harry
dio un paso atrás, como hacen los hombres ante cualquier mención de
temas relacionados con el período—. Y esto —dije, señalando mi cabeza—.
No estoy segura de que puedan arrancarme un cuerno gigante de un lado
de mi cabeza.
Harry luchó con una sonrisa, que era tan bienvenida como una venda
en una playa nudista.
—Estoy seguro de que te han dicho esto muchas veces en tu vida, Faith.
Pero eres hermosa, y estoy muy seguro de que esa belleza no disminuirá sin
importar cuántos cuernos te broten en la cabeza.
Sequé mis ojos y parpadeé hacia él, sus palabras aterrizaron como
flechas en mi ahora expuesto corazón por Harry.
—¿Crees que soy hermosa?
Manchas rojas se esparcieron en sus mejillas.
—Sí —dijo, aclarándose la garganta—. Excepcionalmente. —Nuestras
miradas estaban fijas y, por una vez en mi vida, no tenía bromas que lanzar.
De hecho, solo el silencio se cernía entre nosotros.
—Bien, Faith —dijo la enfermera, abriendo la cortina—. Aquí tienes la
receta de tus analgésicos. —Colocó un portapapeles en mi regazo—. Si
firmas estos formularios, estarás lista para irte. —Forcé mi atención lejos de
Harry a los formularios. Firmé con mi nombre de forma robótica.
Un asistente vino a continuación con una silla de ruedas.
—¿Tienes quién te lleve a casa? —preguntó.
—La llevaré —dijo Harry, de pie y recogiendo mis pertenencias y
nuestros cafés—. ¿Está bien? —preguntó.
—Mucho.
Entonces sonrió. No una pequeña sonrisa, ni una sonrisa burlona o
una diminuta sonrisa arrogante. Sino una verdadera sonrisa. Me alegré de
estar sentada o ese idiota me habría hecho caer de bruces.
Excepcionalmente.
Mientras el asistente me llevaba al estacionamiento subterráneo, todo
lo que escuché en mi cabeza fue la voz de Harry diciendo excepcionalmente.
Harry llevó el auto al borde de la acera y me deslicé en el asiento del
pasajero.
—¿A casa? —preguntó Harry, manteniendo los ojos bien abiertos.
Una extraña clase de tensión había llenado el auto. No una tensión
mala, más bien se sentía como una especie extraña de purgatorio. La
confusión y la falta de familiaridad crepitaron en el aire como una vieja radio
inalámbrica tratando de encontrar una estación. Solía saber cuál era mi
lugar con Harry. No me gustaba. No le gustaba. Era frío y arrogante. Era
ruidosa y lo molestaba. Ahora... estábamos en un punto intermedio. Uno
del que no podía encontrar la salida.
—Iré a casa de mis padres —dije mientras Harry salía del
estacionamiento hacia la calle—. Está a dos cuadras del centro de
recreación.
Antes de que nos fuéramos, la enfermera me explicó que necesitaba
que alguien me vigilara las próximas veinticuatro horas. Amelia y Sage
trabajaban hasta tarde. Y solo quería irme a casa. Era una mujer de
veinticinco que quería que su madre la mimara mientras se recuperaba.
Demándame. Era de alto mantenimiento. Lo sabía. No podría hacer frente a
mi propio cuidado, me molestaría demasiado.
El viaje fue silencioso mientras recorríamos las oscuras calles de Hell’s
Kitchen. La gente llenaba los bares y restaurantes, inundando las aceras.
Volver era tan reconfortante como el queso a la parrilla y la sopa de tomate.
Me envolvió en un fuerte abrazo con su magia y me dio la bienvenida a casa.
—Justo aquí —dije, y señalé el bloque de apartamentos. Mamá y papá
vivían en la planta baja—. Gracias —dije—. Por lo de hoy. No tenías que
quedarte conmigo y luego traerme a casa. Estoy segura de que tenías otros
lugares en los que tenías o querías estar.
 —En ninguna parte —dijo, esos ojos azules intensos con palabras sin
decir. Aquellas que estaba segura que estaba malinterpretando.
—Bien, bueno... —Harry abrió su puerta y caminó alrededor del capó
de su auto. Abrió la mía y extendió su mano. Mientras la tomaba, dije—:
¿No deberías decirme “Milady” mientras haces esto?
La nariz de Harry se arrugó y, en mi estado cerebral golpeado, pensé
que era la cosa más linda que había visto.
—Demasiado servicial —dijo Harry, con la barbilla en el aire—.
Normalmente tengo un miembro de mi personal que hace este tipo de cosas.
—Justo cuando pensé que era lindo, tal vez no el idiota presuntuoso que
había etiquetado, su trasero aspirante a la realeza dice algo para probar que
me equivoco.
Abrí la boca para lanzarle una nueva riña, entonces vi cómo su boca se
movía y una sonrisa se dibujaba en sus labios.
—Eres un idiota.
—Buenos elogios.
Harry enlazó mi brazo con el suyo y subimos la escalera. Si cerraba los
ojos, podía creer que estábamos en la Gran Bretaña georgiana y que
acabábamos de salir de nuestro carruaje para entrar en el baile. Sería un
apuesto duque, y yo la sirvienta de la que se había enamorado y con la que
desafiaba a la sociedad. Y...
—¡Oye, nena, muéstranos tus labios! —Mis ojos se abrieron justo
cuando un auto lleno de adolescentes con granos y frenillos pasó, con los
dedos a ambos lados de sus bocas, moviendo sus lenguas en mi dirección.
—Al menos podemos agradecer que la educación biológica en Hell’s
Kitchen sea sólida —dijo Harry tan seriamente que me hizo estallar de risa.
Me estremecí ante la repentina oleada de dolor en mi cabeza, pero no me
importó.
—De cualquier manera, es mejor a que griten ¡muéstrame tus tetas!
—Es bastante asombroso que alguien sepa tantas groserías —dijo,
justo cuando la puerta se abrió y mamá me miró sorprendida.
—¿Faith? —Debía parecer un desastre, porque entonces gritó—: ¡Faith!
Por Dios, ¿qué diablos te pasa? ¡Te ves como la mierda!
Antes de que mamá se abalanzara sobre mí como una madre
sobreprotectora, Harry se inclinó hacia mi oreja y dijo:
—Y ahora veo de dónde lo sacaste.
Me reí justo cuando mamá me envolvió en sus brazos, alejándome de
Harry. Papá vino de la puerta de al lado.
 —Mia bambina29.
Escuché pasos en las escaleras de piedra. Librándome de los pulpos
que eran mis padres, vi a Harry irse.
—Harry —dije, y levantó la mirada—. Gracias.
—Oh, ¡qué grosera! Ni siquiera te vi, joven. ¿Trajiste a Faith a casa?
¿Qué pasó? —dijo mamá.
—Un balón de rugby me golpeó la cabeza —dije. Señalé a Harry—. Este
es mi jefe, me llevó al hospital y me trajo a casa.
—¡Bueno, debes entrar! —dijo papá, su acento italiano coincidía con el
inglés de Harry en fuerza.
—Gracias. Pero me temo que debo irme —dijo Harry—. Fue un placer
conocerlos. —Algo dentro de mí se hundió por eso. Joder. Necesitaba dormir
y descansar. Estaba perdiendo la maldita cabeza—. Cuídate, Faith —dijo, y
se fue a su auto. Observé cómo se alejaba hasta que desapareció de mi vista.
—¿Era tu jefe? —dijo mamá—. Bueno, es sexo andante, ¿no? Si fuera
unos años más joven...
—Lindo, mamá —dije mientras me llevaba a su apartamento y me
dejaba en el sofá—. Como si mi cabeza no me estuviera matando lo
suficiente, tienes que ir y poner esa imagen perturbadora en mi mente.
—Debe venir para la cena del domingo —dijo papá, y se sentó a mi lado,
levantándome las piernas y poniéndolas en su regazo.
—No voy a invitar a mi jefe a la cena del domingo.
—Te ayudó, te trajo a casa. Somos italianos, Faith. Damos las gracias
con comida.
—Hacemos todo por comida, es por eso que mi trasero es del tamaño
del estado del imperio.
—A los hombres les gustan las mujeres con un poco de carne en los
huesos, querida —dijo mamá dándome un tazón de sopa. Siempre tenía un
tazón de sopa de algún sabor en la estufa. Decía que era algo escocés. Que
nunca se sabía quién podría aparecer de repente necesitando ser
alimentado—. Les gusta algo que poder agarrar.
—Es verdad, hay una razón por la que la Venus de Botticelli es tan
querida —dijo papá, mientras la primera cucharada de sopa de verduras se
deslizaba por mi garganta—. Invita a tu jefe, Faith. Debe venir.
Terminé mi sopa y fui a mi antiguo dormitorio. Mientras me acostaba
en mi cama individual, sonó mi celular.
De nuevo, pido perdón por lo de hoy. Por favor, cuídate.

29 Mi niña (italiano).
 El mensaje era de “Idiota Presuntuoso”. Una risa se me escapó y me
sentí ingrávida. Los analgésicos eran buenos.
FP: ¿Cómo programaste tu número en mi teléfono?
IP: Puedo o no haber usado tu huella dactilar mientras dormías
para entrar en tu celular.
Vi los puntos que me decían que estaba escribiendo algo más.
IP: Todo eso es circunstancial, por supuesto. Nunca se levantaría
en un tribunal.
Mi corazón latía como una batería. Demonios, latía tan fuerte que hacía
el solo de “In the Air Tonight” de Phil Collins. Necesitaba dormir. Y tal vez un
asilo. Sabía que me estaba volviendo loca porque, de repente, encontraba
divertido a Harry Sinclair, y no imaginaba su desafortunada muerte a manos
de mi tacón de aguja en el lugar que debería haber tenido un corazón.
Por un centavo...
FP: Mis padres quieren que vengas a cenar el domingo como
agradecimiento por lo de hoy. No tuvieron la oportunidad de
preguntarte antes.
Presioné enviar, seguido rápidamente por un arrepentimiento
instantáneo. ¿Cuántos años tenía? ¿Quince? ¿Quién diablos invitaba a
alguien a la casa de sus padres para cenar?
FP: Bien, borra eso. No hay necesidad de someterse a ese tipo de
tortura. Olvida que dije algo. Les diré que tenías una cita médica de
la que no podías salir.
Envié eso. Cuando lo leí de nuevo, entré en pánico.
FP: No como una cita para una enfermedad venérea. No se
mencionará el herpes ni nada de eso. Sé que tu tocayo,
aparentemente, estaba plagado de sífilis, pero eso no es lo que estaba
insinuando al decir eso.
También envié eso. ¡Oh, por el amor de Dios!
FP: Solo olvida todo el asunto. Borra estos mensajes, y mientras
estás en ello, mi número también. Mientras estás en ello, borra todo
el día, especialmente el balón en mi rostro y la conversación del ángel.
Terrible, terrible día para tener que pensar. Yo...
IP: Estaré allí.
Me quedé mirando la respuesta de dos palabras como si fuera una
nueva especie de dinosaurio que acababa de descubrir. Estaría allí. Estaba
aceptando la invitación. Iba a venir.
FP: De acuerdo.
Metiendo mi celular bajo la almohada, miré el viejo póster de One
Direction que había dejado de cuando era adolescente en la pared.
 —Es su culpa, bastardos —dije maliciosamente a sus rostros
sonrientes—. Ustedes, y esos acentos con los que me masturbé la primera
vez. —Me incliné y golpeé a Harry Styles en su cabello perfecto—. Me
arruinaste. ¡Me rompiste! Soy el perro de Pavlov con toda la mierda inglesa.
—Mi cabeza palpitaba por mi estallido psicótico. Tumbada en mi cama, cerré
los ojos.
Ojos azules.
Una sonrisa que detenía el corazón.
Excepcionalmente.
 ntenté recuperar la respiración, los dedos de Maître contorneaban
mi columna mientras yacía sobre su pecho. Cada vez que venía
aquí, me mostraba más y más placer. Las sogas que ataban mis
muñecas y tobillos a la cama seguían intactas después de las
depravadas ofertas de esta noche.
—No me puedo mover —susurré, cada fibra de mis músculos sensibles
desgarrada, justo como las bragas de encaje blanco colgando de un poste
sobre la cama. Curiosamente lucían como una bandera de rendición.
—Ese es el punto, mon petit chaton. —Levanté la vista hacia Maître, vi
la máscara moverse hacia arriba, y supe que estaba sonriendo. Me giró sobre
mi espalda, mis brazos y piernas extendidas hacia la cabeza y los pies de la
cama. Me dio la vuelta y se arrodilló entre mis piernas abiertas. Su mano se
frotó sobre mi trasero. La apartó antes de golpearlo con una firme y dura
bofetada.
—Mm… —gemí por el delicioso escozor. Presioné mi cabeza en el
colchón, sonriendo a medida que hacía caer cuatro altamente adictivos
azotes más sobre mí. Cuando apenas pude soportar más, me volteó sobre
mi espalda, una vez más recostando mi cabeza sobre su pecho. Apreciaba
estos momentos. Y en las últimas visitas, había empezado a hablar conmigo.
No solo órdenes o mandatos, sino conversaciones reales. Solo me hizo
ansiarlo más, si eso era posible.
Su mano bajó por mi cuerpo y acunó mi vagina todavía sensible.
Siempre me tocaría, acariciaría, manteniéndome eternamente al borde del
placer. Apartó su mano de entre mis piernas e inhalé su esencia a caoba y
tabaco. Sus manos pasaron a través de mi cabello, y estaba feliz de
simplemente yacer allí, sobre su pecho con él acariciándome.
—¿Por qué el club? —pregunté soñolientamente.
—¿Te estás sintiendo curiosa esta noche, ma chérie? Podría darle buen
uso a esa curiosidad.
 —Siempre. Pero solo estaba preguntándome cómo empieza uno un club
de sexo. —Miré fijamente a las sogas expertamente atadas sobre mis
muñecas.
—¿Estás pensando en empezar uno? —La esquina de sus labios
expuesta bajo la máscara se frunció. Me gustaba de esta forma. Después del
sexo, cuando empezaba a hablarme. Era tan emocionante para mí como el
placer. Algunas noches lo anhelaba más. A medida que habían transcurrido
las semanas, me había relajado a su alrededor. Yo hablaba más. Consiguió
ver más de mi personalidad. Y mejor aún, veía destellos de la suya.
Rodé mis ojos.
—No. Solo digo que encontré casi imposible empezar un club de lectura
en mi escuela, ni pensar en un imperio promiscuo entero para la curiosidad
sexual.
—¿Un club de lectura?
—No cualquier club de lectura, Maître Auguste. Un club de lectura
prohibido. —Sonreí por el sonido de Maître riéndose entre dientes.
—Por supuesto, mon petit chaton no haría algo normal, ella debe llevarlo
a lo más alto.
—Y era de lo más alto. ¿Quieres saber con qué libro estaba planeando
empezar?
—Soy todo oídos.
—El Amante de Lady Chatterley.
—Qué eróticamente apto —dijo Maître.
—Veo tu punto allí. —Me encogí de hombros—. Tal vez siempre tuve
una tendencia por el lado más atrevido de la vida y no lo sabía.
—¿Y cuantos años tenías cuando empezaste este club prohibido?
¿Dieciséis, diecisiete?
—Doce. —La profunda, gutural risa que brotó de la garganta de Maître
me convirtió en un charco sobre la cama—. ¿Has leído ese libro? ¡Es erótico!
Una ninfómana de la clase alta teniendo una aventura con un guarda de
caza.
—Suena intrigante.
—Lo es. —Maître se inclinó y besó el costado de mi cuello. Mis ojos
rodaron por la sensación—. Estábamos hablando del club —dije sin aliento,
queriendo saber de él.
—Tú estabas hablando sobre el club, ma chérie —dijo Maître Auguste,
sus labios dejando mi cuello.
Estuvo en silencio por tanto tiempo que pensé que lo había presionado
demasiado.
 —Si quieres respuestas, te las ganarás —dijo. Salió de la cama y regresó
con una bolsa de lo que parecían pinzas de madera para la ropa. Fruncí el
ceño con confusión.
Tomó una en su mano y la deslizó arriba y abajo por mi esternón.
—Estas no son para uso doméstico. —La bajó hacia mi pezón.
Grité, sintiendo el pinchazo de la pinza viajar directo a mi clítoris.
Maître sacudió la pinza adherida a mi pezón, y mi cuerpo se sacudió
por el corto estallido de dolor, lo que calentó mi piel. Como para aliviar el
segundo de dolor que había infligido, lamió sobre el pezón que no tenía pinza
y gemí por la sensación de su lengua caliente girando alrededor de mi carne.
—Algunas de nuestras vidas cotidianas no son tan buenas —dijo, y en
mi mente cargada de lujuria, me di cuenta que estaba respondiendo mi
pregunta—. Este club… libera a aquellos que no pueden ser libres. Enciende
pasión en aquellos que tienen sus deseos y necesidades reprimidas.
—¿Has sido reprimido? —pregunté, tristeza llenando mis palabras—.
¿No disfrutas tu vida fuera de estas paredes?
No podía imaginarlo siendo algo más que más grande que la vida. No
respondió con palabras. En cambio, puso una pinza sobre mi otro pezón.
Siseé un instante cuando las movió arriba y abajo. Tiré de las sogas
alrededor de mis muñecas, apretando mis dientes contra la creciente
presión entre mis muslos.
Maître gateó sobre mí, ojos plateados revoloteando justo sobre mi rostro
cubierto.
—¿Me gusta mi vida? No siempre. No es mala. Sin embargo, no soy tan
libre. Pero últimamente ha mejorado.
—¿Cómo? —susurré.
Negó y metió la mano en la pequeña bolsa sobre el borde de la cama.
Sacó otra pinza, pero esta era de metal. Subiendo poco a poco hacia mis
piernas inmovilizadas, se detuvo en el vértice de mis muslos. Sostuvo la
pinza en el aire, asegurándose de que la viera, entonces la sujetó lentamente
sobre mi clítoris.
Mis ojos rodaron hacia atrás por la repentina y enloquecedora presión
que trajo. Presión adictiva. Alucinante. Las manos de Maître recorrieron mis
muslos, la tensión de mis músculos provocando que las pinzas sobre mis
pezones y clítoris se balancearan de un lado a otro, pellizcándome con
delicioso dolor.
—¿Cómo ha mejorado mi vida, preguntas?
—Sí, Maître —susurré, mordiendo mi labio, intentando concentrarme
en la pregunta en cuestión cuando mi cuerpo estaba rogando por liberación.
 —Una sirena —dijo, y sentí mi corazón detenerse—. Ella apareció, me
sedujo, y me despertó a la realidad. —Sus palabras chocaron contra mí
como los cálidos rayos del sol. Antes de que pudiera responder algo, dijo—:
Solo unas preguntas más.
—¿Qué no te gusta, tu trabajo o tu vida? —pregunté, intentando llevar
la conversación de regreso a territorio seguro. No podía dejar que mi corazón
se involucrara en esto. No podía atraerme así. Tenía que mantenerlo solo
dentro de esta habitación.
Maître metió la mano en la bolsa y sacó una larga cadena delgada entre
sus dedos. Miré fijamente la cadena, preguntándome qué haría con eso. En
compás con la voz de Andrea Bocelli cantando a través de los altavoces sobre
sueños, envolvió la cadena alrededor de las pinzas en mis pezones y clítoris
hasta que formó un perfecto triángulo. La cadena tiraba de las pinzas. Sentí
escalofríos correr como dominó sobre mi piel, presión adictiva
construyéndose dentro de mí.
—Algunos de nosotros no somos libres de vivir como elegimos —dijo—
. Algunos estamos limitados por cosas fuera de nuestro control. Atados a
obligaciones por sangre.
—Debes rendirte ante alguien más —comprendí, las piezas del
misterioso rompecabezas de Maître uniéndose—. Por eso necesitas este
control. —Maître buscó en la bolsa de nuevo y sacó un largo y elegante
vibrador negro. Salté cuando lo encendió y el zumbido llenó la habitación.
Colocó el vibrador contra la pinza de mi clítoris. Al segundo que lo
presionó contra el metal, grité, tirando de las sogas alrededor de mis
muñecas. Las vibraciones viajaron como temblores alrededor de las pinzas
sobre mis pezones y clítoris, una tortuosa clase de infierno que no quería
que se detuviera.
Los ojos de Maître estaban pegados a mí mientras me revolvía contra
las pinzas, pero, al mismo tiempo, queriendo ahogarme en las vibraciones.
Entonces aceleró el vibrador, más y más rápido, hasta que no pude
soportarlo más.
—No te corras —ordenó y, como había hecho por semanas, obedecí su
comando. Mi orgasmo crecía y crecía, pero esperé en un infernal precipicio
a su permiso para liberarme. Las vibraciones fueron tortuosas,
empujándome implacablemente más y más lejos hasta que creí que no
podría soportarlo. Pero aguanté. Aguanté tanto que mi cuello dolió por la
tensión, y si no me ordenaba que me corriera pronto, estaba segura de que
me desmoronaría.
—Córrete —ordenó de repente, y lo hice, rompiéndome en pedazos. Las
sogas tiraron tan fuerte de mis muñecas y tobillos que estaba segura que
me herirían.
 En el adormecimiento que siguió a mi orgasmo, sentí a Maître retirando
las pinzas de mis pezones y clítoris. Palpitaba por todas partes, mi cuerpo
un latido rítmico.
Cuando las sogas fueron desatadas de mis muñecas y tobillos, colapsé
en la cama, fuertes brazos envolviéndome y acunándome contra un cálido
cuerpo. Intenté recuperar la respiración, pero el aire me evadía.
—Lo hiciste bien —halagó Maître. El subidón de orgullo que esas
palabras provocaron me ayudó a respirar. Deslicé mi mano hacia abajo por
sus perfectamente marcados abdominales hacia la V que conducía bajo su
pantalón de seda.
Suspirando, colocó un solo beso sobre mi cabeza. Maître nunca había
hecho eso. Nunca me besó por encima de mi cuello. No mi cabeza, y nunca
mis labios.
Sin querer que la conexión terminara, acaricié su cálida piel cerrando
mis ojos. Entonces sentí una mano enlazarse con la mía. Me tomó un
momento recordar que estábamos en NOX y que estaba con Maître Auguste.
Pero su mano me recordó a Harry y cómo me sostuvo todo el tiempo en el
hospital.
Harry, cuya mano se sentía tan maravillosa como esta.
Excepcionalmente…
 emasiado zorra, o deslumbrante en rojo?
—pregunté a Sage y Amelia al día
siguiente cuando salí de mi habitación
con mi vestido escarlata hasta la rodilla.
Hoy era el día de “la gran cena”.
—¿Te estás poniendo elegante para cenar con tus padres? —dijo
Amelia, una sonrisa come mierda en su boca—. Normalmente vas con
pantalón de yoga y una sudadera con capucha.
—Oh, eso me recuerda —dije alcanzando mi sostén, saqué mi mano y
le mostré el dedo medio—. Tengo esto para ti. —Amelia se rio en su café con
suficiencia.
Me dejé caer en el sofá junto a ella y Sage. Sage, siendo un buen amigo
y colega, me metió un cuadrado de chocolate con leche en la boca.
—¿Mejor? —preguntó.
—No —gemí y tomé la mano de Sage—. La sostuvo así. —Le mostré la
mano de Harry en la mía, mostrando el agarre y la tensión exactos—. Y
nunca la soltó.
—Ya lo sabemos, nena —dijo Sage calmándome y besando el dorso de
mi mano.
—Pero, ¿qué significa? —gimoteé y me puse de pie. Me vi en el reflejo
de la televisión y me sentí feliz con la elección de mi atuendo. Llevaba el
cabello suelto y en ondas. Por lo general, no me gustaba mi cabello en un
estilo libre, pero a Maître le gustaba suelto. Lo exigió. Así que asumí que era
el mejor estilo para mí.
Y esa era la parte molesta de todo esto. En realidad, me importaba lo
que Harry pensaba de mí. El hombre que había jurado que era mi
archienemigo. Pero aquí estaba, esperando que me recogiera para ir a casa
de mis padres para la cena del domingo. Ni en mis sueños más salvajes
había pensado que estaría en esta situación.
—Tal vez es mejor que no pienses demasiado en todo, Faith —dijo
Amelia—. Solo sigue la corriente. Si algo pasa, entonces pasará. —Sonrió—
. Por mi parte, vivo para esto. Sabes que mi tema favorito en el romance es
el de enemigos a amantes. —Sus ojos se perdieron en su fantasía—. Es como
si estuvieras en una novela moderna de regencia. Él es el vizconde y tú la
pobre criada de la cocina.
—¡Oh, Dios mío! Eso pensé mientras subíamos los escalones de mis
padres después del hospital. Me sentía como si estuviera en un drama de
época o algo así.
—¿Subió los escalones? —dijo Sage, con los labios fruncidos.
—¡Silencio, pagano! Todavía estoy en modo criada de la cocina —
suspiré—. Pero mi fantasía fue interrumpida por la mención de labios.
—¿Por Harry Sinclair? —Amelia se estremeció, ahogándose con su café.
—Lamentablemente, no. —Mi celular sonó en la mesa de café.
IP: Estoy fuera.
Mi corazón empezó a latir errático y me puse de pie. A la par, sonó el
timbre de nuestro apartamento.
—Bastardo caballeroso, ¿no es así? —dijo Sage, cabizbajo—. ¿Estás
segura de que no batea en mi equipo? Podría acostumbrarme a que un
caballero inglés me rompa el corazón.
—Me temo que no, mi amigo oportunista. Pero dijo que tiene un primo.
Sage se levantó y me agarró de los hombros.
—Necesitamos información, Faith. Necesitamos saber si es un gallo en
el gallinero, o un gallo para los gallos.
Me quedé sin aliento.
—Eso fue un montón de charla de gallos30, Sage. Incluso para mí.
Me dio un cachete en el trasero.
—Atrápalo, nena.
Despidiéndome de mis amigos, tomé el ascensor hasta la planta baja y,
al abrir la puerta, vi a Harry Sinclair apoyado en el pasamanos de piedra de
la escalera mirando hacia la calle. Una mano estaba en su bolsillo, y la otra
sostenía un ramo de rosas rojas. Se parecía a Richard Gere en Pretty
Woman. Espera. ¿Eso me hacía...?
De repente, demasiado ocupada sin prestar atención, tropecé con la
entrada y caí en picado hacia el suelo, justo a tiempo para que Harry lo
viera, se lanzó hacia delante y me levantó en sus brazos.
—¡No soy una prostituta! —grité mientras me estrellaba contra su
pecho. Mi mano encontró el bolsillo de su chaqueta y oí un fuerte desgarro.

30 En el libro utiliza la palabra cock, que puede ser traducido como gallo o polla.
 —Es bueno saberlo —dijo secamente enderezándome donde estaba—.
No me gustaría pensar en la calamidad que causaría que te paguen los
clientes.
—Oh, mierda —dije al ver que, en mi caída, también había decapitado
las rosas.
Harry siguió mi mirada, primero a su bolsillo, luego a sus rosas.
—Señorita Parisi, parece que me ha desflorado.
Mi boca se abrió ante el inesperado chiste sucio de Harry.
Acomodándome dramáticamente a su lado, presioné su pecho, notando
ociosamente que sus pupilas se dilataban al contacto.
—¿Desflorado, vizconde Sinclair? Qué terriblemente travieso eres —
dije, imitando su acento.
Bajando su cabeza a la mía, haciéndome perder el aliento, dijo:
—Debes estar contagiándome.
Viendo esto como una oportunidad demasiado buena, dije:
—Oh, señor Sinclair, ciertamente puedo contagiarle...
—Y hemos terminado —dijo Harry, cortándome, y se alejó de mí. Pero
estaba sonriendo. Esa maldita sonrisa amplia e impresionante que me había
mostrado en el hospital y que estaba a punto de hacerme golpear el suelo
otra vez con el impacto que tuvo en mi corazón—. Eres incorregible.
—Sigues diciendo eso, pero tú me alentaste. No tuve más remedio que
aceptar el golpe.
Harry tiró las flores sin cabeza a la basura cerca de su auto. Lo alcancé,
suspirando con tristeza por las flores fallecidas.
—¿Qué pasa con ustedes, los Henry de sangre azul, y las
decapitaciones?
—Parece un rito inglés. —Me abrió la puerta del lado del pasajero.
Cuando pasé, me dijo—: Aunque esta vez creo que podemos echarte la culpa
a ti y a tu extraña insistencia sobre que no eres una dama de la noche.
Harry cerró la puerta y lo miré mientras rodeaba el capó del auto.
Estaba vestido con pantalón vaquero oscuro, una camisa blanca y una
chaqueta gris. Como siempre, sus dos botones de arriba estaban
desabrochados y un pañuelo estaba en su bolsillo ahora roto. Este era
púrpura. Su cabello marrón oscuro caía en suaves y sencillas ondas.
Era hermoso.
Harry entró en el auto.
—Siento lo de la chaqueta y las flores —dije—. No son las primeras
víctimas de mi torpeza. Estoy segura de que no serán las últimas.
—No hay problema —dijo—. ¿Has tenido un buen fin de semana?
 La sangre se drenó de mi rostro. Bueno, lo he hecho, gracias, Harry.
Anoche hicieron cosas con mi cuerpo que, francamente, harían que tus
sábanas blancas blanqueadas palidecieran.
—Fue adecuado —dije una vez más con mi acento inglés. Hice una
mueca, preguntándome por qué demonios se me permitió abrir la boca. Me
di cuenta de que eran los nervios. Antes, cuando estaba cerca de Harry, no
me importaba una mierda cómo me percibía. Ahora todo era diferente.
—Faith, debo decirte algo que podría no ser agradable —dijo, seriedad
entrelazando cada palabra.
—¿Qué es? —Puse mi mano sobre la suya, que descansaba sobre su
rodilla. Vi que su nariz se inflaba al tocarlo.
Aclarando su garganta, apartó los ojos de mí y dijo:
—Tienes el peor acento inglés que he oído en toda mi vida.
Mientras sus palabras se filtraban en mi cerebro lunático, finalmente
abrí la boca y grité:
—¡Harry! ¡Idiota! ¡Pensé que algo estaba mal!
—Lo estaba —dijo claramente—. Tu terrible acento. ¿Te das cuenta de
que Shakespeare y Chaucer se están levantando de sus tumbas, con las
manos sobre las orejas, muy ofendidos por ese lamentable intento de lo que
es posiblemente el mejor acento del mundo?
—¿El mejor del mundo? —pregunté, ahogando una risa—. ¡Como el
infierno! El mejor acento del mundo no diría cebra tan graciosamente.
—Lo decimos correctamente —dijo Harry. ¿Por qué discutía tan
suavemente? Ni siquiera levantaba la voz. ¿Quién demonios discutía de esta
manera?
—Bueno, ni siquiera me hagas empezar a hablar de cómo dicen
aluminio.
—Ah, ¿quieres decir en la forma apropiada? Defendemos el uso de las
vocales, ¿eso te ofende tanto?
—Hierbas —respondí.
—Comienza con la h prominente.
—Jarrón —dije, con suficiencia.
—Jarrón. —Harry lo pronunció jarón—. El artículo que podríamos
haber usado si no hubieras destruido las rosas que habría en él.
—Berenjena.
—Berengena.
—Calabacín.
 —Calabacita31.
Harry me sonrió, pareciendo el gato que se comió al ratón. Bueno,
imbécil, ¡no en mi turno!
—Bueno, culo es tu trasero, no tu coño32. ¿Qué dices a eso?
—Coño, querida Faith —dijo Harry, sonando tan condescendiente como
siempre—. Es gato. No un jardín femenino.
Eso fue todo. Eso fue lo que me rompió. Rugí de risa, con lágrimas
saliendo de mis ojos.
—¿Jardín femenino? ¿Qué demonios es eso? —Cuando el auto se
detuvo, me di cuenta de que mi mano aún estaba en su rodilla. Mientras me
reía, Harry la apretó más fuerte—. Ese es, literalmente, el peor argot que
escuché. —Arrugué la nariz—. Todo lo que puedo ver en mi cabeza es un
jardinero en miniatura con un sombrero de paja, cortando un gran césped.
Ese no es el pensamiento que uno debería tener un domingo por la tarde.
Mientras mi risa se apagaba, mi atención se fijó en mi mano sobre la
suya. La mano de Harry había girado y sus dedos ahora se unían a los míos.
Me limpié los ojos, y luego el auto se quedó en silencio.
—¿Estás lista? —preguntó, rompiendo el vacío. Su voz sonaba relajada
y suave. A menudo estaba muy tenso, como si tuviera el peso del mundo
sobre sus hombros. Solía creer que eso era condescendencia con aquellos
que estaban por debajo de su elevado estatus social. Ahora sabía más. Solo
necesitaba que alguien viera a través de la dura cáscara que usaba como
repelente.
—Estoy lista —dije—. Y yo debería hacerte esa pregunta. Estás a punto
de cenar el domingo en la casa de los Parisi. —A regañadientes moví mi
mano de la suya y le di una palmadita en el hombro—. Buena suerte, joven
señor.
Salí del auto y Harry alcanzó detrás de su asiento, sacando un ramo de
flores, una botella de vino, y algo en una bolsa de regalo más grande. Levanté
una ceja.
—¿Tratando de causar una buena impresión?
Pero Harry no sonrió ni se rio de mi chiste. Simplemente dijo:
—Sí. —Mi corazón dio un vuelco en mi pecho, hice un salto en
paracaídas, un salto mortal y un final experto. Harry extendió su brazo para
mí—. ¿Vamos?
Uní nuestros brazos y, negando, dije:

31 Discrepan sobre la pronunciación del inglés en Inglaterra y EEUU, al traducir pierde

significado.
32 En el libro dice “fanny is your ass, not your pussy”, fanny puede ser traducido como culo

o coño, y pussy, como coño o gatito.

 —Coño es un gato. —Me reí de esa frase, aun repitiendo nuestra
discusión en el auto.
—O un gatito —dijo mientras nos detuvimos en la puerta y saqué mi
llave del bolsillo. Miré a Harry—. Un gatito. Así te veía antes —dijo
despreocupadamente, y se me puso la piel de gallina.
Mon petit chaton... Mi pequeño gatito.
Sentí el latido de mi corazón en la garganta y lo escuché resonar como
un tambor en mis oídos. Harry no podía saber que así me llamaba Maître.
Pero, ¿por qué iba a decir eso? De todo lo que podría haber dicho, ¿por qué
sería eso?
Perdí mis pensamientos cuando mamá abrió la puerta con su habitual
estilo dramático.
—¡Faith! ¡Harry! ¿Por qué están parados aquí fuera? Los vi llegar y
tardaron tanto que pensé que los habían asaltado o algo así.
—No, como puedes ver, estamos de una pieza —dije, y mamá primero
llevó a Harry dentro. Me miró frunciendo el ceño, notando claramente que
algo pasaba. Mientras desaparecían en nuestro apartamento, respiré
profundamente—. Todos estos orgasmos últimamente están jodiendo mi
cerebro, así como mi... —Me detuve, riéndome otra vez de Harry diciendo
jardín femenino. Fue la peor cosa que jamás había oído. Pero confía en que
un vizconde use el nombre de algo tan floral e inocente para una vagina—.
Jardín femenino. —Resoplé justo cuando mi madre llegó a la puerta.
—¿Por qué sigues aquí fuera, sola, hablando contigo misma de vaginas,
Faith? —Se estremeció—. Y nunca más lo llames de esa manera. Tu abuela
McIntyre solía decírmelo cuando venía de visita desde Escocia. Nunca suena
bien. Nunca.
Seguí a mamá hasta el apartamento.
—Tengo esto para usted, señora Parisi. —Harry le entregó las flores.
Mamá se derritió positivamente.
—Llámame Thomasena, por favor —dijo.
—Y el señor Parisi, Faith me dijo que venía de Italia. —Harry entregó la
bolsa de vino.
Cuando papá la sacó, sus ojos se abrieron de par en par.
—El Merlot Bella Collina de Savona Wines. —Se quedó sin palabras.
Eso no ocurría a menudo—. Es demasiado. Es muy raro. No podría
aceptarlo.
—Por favor —insistió Harry—. Tenía esto en casa. Pensé que un hombre
de Italia lo disfrutaría más que yo. —Juré que había lágrimas en los ojos de
papá.
 —Grazie mille33 —susurró, sosteniendo la botella como si fuera el oro
más preciado.
—Y, Thomasena... Faith, por supuesto, me habló de tu herencia
escocesa. —Le dio la bolsa de regalo más grande. Mamá miró dentro de ella
y jadeó. Me incliné para ver lo que había dentro. Me reí, viendo latas de Irn-
Bru, haggis y tortitas de avena.
—Harry —dijo mamá, ahora con los ojos brillantes. ¡Oh, Dios mío! Mi
visión brillaba por la amabilidad que Harry había otorgado a mis padres
cuando todo con lo que se les había tratado últimamente era mala suerte y
tristeza. Verlos así de conmovidos fue como presenciar un arcoíris después
de una tormenta.
Mientras miraba a Harry, algo dentro de mí se movió. Como una placa
tectónica que se mueve bajo tierra, desplazando para siempre la tierra
arriba, mi corazón parecía cambiar a un nuevo tipo de ritmo. Uno que
finalmente escuchó el de Harry.
—Gracias por invitarme a su casa.
—Diablos, Harry —dijo mamá, rompiendo el momento pesado—.
¡Puedes mudarte si nos mantienes con este tipo de suministros!
—Harry —dijo papá, acariciando la chaqueta de Harry, que tenía
aspecto destartalado con un bolsillo medio roto y un pañuelo colgando—.
Tu chaqueta. Te la arreglaré.
—No, gracias. Haré que un sastre se ocupe de ello mañana. —Harry me
mostró una mirada divertida—. Alguien cayó frente a mí y de alguna manera
se las arregló para rasgarlo.
Mamá negó.
—Alguien.
Mientras se alejaba para guardar sus regalos, me acerqué a Harry.
—¿Estás seguro de que no se dobló bajo el peso de todos esos pañuelos
de bolsillo?
—Te haré saber que esos pañuelos son el epítome de la moda de la alta
sociedad.
Le di una palmadita en el pecho, tratando de aguantar más tiempo del
necesario cuando sentí el músculo duro debajo.
—Estoy segura de que es así, Harry. Sigue diciéndote eso.
—Por favor. Déjame echarle un vistazo —insistió papá. Harry se quitó
la chaqueta e inmediatamente dobló las mangas de la camisa hasta los
codos. Tuve la repentina necesidad de lamer los músculos de sus

33 Gracie mille (italiano).

antebrazos. No tenía ni idea de por qué sus antebrazos se habían convertido
en un fetiche para mí.
Harry vio a papá desaparecer en su cuarto trasero.
—¿Tu padre me está cosiendo la chaqueta? —preguntó, con la
confusión clara en su rostro—. No tengo ni idea de lo que está pasando.
—Es sastre. Eso es lo que vino a ser a América. —Un puño de orgullo
amenazó con derribarme—. Es el mejor de todo Manhattan. —Harry debe
haber detectado un aire de tristeza alrededor de mis palabras porque
momentáneamente tomó mi codo en un gesto reconfortante. Su mirada me
imploró que le dijera qué estaba mal. Negué. No en este momento. Debió
entenderlo, porque no empujó más.
Pero cuando bajé la cabeza, me apartó un mechón de cabello del rostro.
—Me gusta tu cabello así. —Mi aliento temblaba mientras decía esas
palabras—. Suelto. Ondulado. Justo como esto. —En ese momento, me
alegré de que mamá eligiera volver con bebidas, o estaba segura de que
habría escalado su forma de dos metros como King Kong subiendo al Empire
State Building. Esa inquietante escena podría haber sido difícil de explicar
a mis padres.
—¿Prosecco? —preguntó mamá y rápidamente saqué un vaso de la
bandeja. Bebí las burbujas en un tiempo récord—. ¡Cristo, Faith! —dijo
mamá—. Cálmate. No estamos en una fiesta de fraternidad. Sé que no
somos los más ricos, pero estoy segura de que podemos ser civilizados si lo
intentamos. —Harry tosió en su vaso, ocultando una sonrisa divertida. Le
entrecerré los ojos, prometiéndole una muerte dolorosa.
—Lo siento, Harry —dijo mamá—. Creo que la dejé caer de cabeza
demasiadas veces cuando era un bebé.
—Es lo que la hace única —dijo Harry, y no pude evitar la sonrisa
engreída que se me dibujó en el rostro.
—Bueno, al menos alguien lo piensa.
—¡Mamá! —chillé.
—Solo estoy bromeando, nena. Ya lo sabes. —Mamá me rodeó con un
solo brazo, pero la vi negando a Harry, como si no lo sintiera—. La cena
estará lista en cinco minutos. ¡Pónganse cómodos, niños!
Nos sentamos en el sofá y vi a Harry empaparse en la habitación. Sus
ojos se fijaron en los muchos marcos de fotos de las viejas paredes
empapeladas. Fotos del pasado y el presente de la familia, desde Escocia a
Italia, y cada etapa incómoda por la que había pasado al crecer.
—¿Cabello rosa? —preguntó, señalando a mi yo de catorce años,
mirando amenazadoramente a la cámara.
—Mi etapa expresiva.
 —¿Y el piercing de la nariz?
—Etapa emo.
—Vaya. —Sonreí cuando esa palabra salió de su boca otra vez.
—¿Qué? ¿No tuviste la quintaesencia de la adolescencia en el instituto?
—Señor, no —dijo—. Mi padre me habría repudiado. —Sonrió mientras
decía eso, pero luego tomó un largo trago de su prosecco—. Fui a Eton. El
internado. Me habrían expulsado si hubiera intentado algo así. Eso, y mi
padre me habría matado. —Cuando me miró de nuevo, reconocí esos ojos.
Esos ojos que estaban atormentados por la tristeza. Eran los mismos que
me habían mirado desde la foto que encontré de él de niño con su padre.
Se sentó contra el sofá, e imité sus movimientos. Encontré su mano a
su lado, descansando en el sofá, y la sostuve. Escuché la respiración de
Harry mientras nuestras palmas se encontraban. El momento fue tranquilo,
pero no incómodo. En ese momento, papá volvió a la habitación, llevando la
chaqueta de Harry.
—Va bene34 —dijo, y sacó la chaqueta para que Harry la viera. Soltando
sutilmente mi mano, Harry se puso de pie y le quitó la chaqueta a papá.
Pasó su mano por el bolsillo, que parecía nuevo.
—Gracias —dijo Harry, sonando genuinamente agradecido. Estudió la
chaqueta más de cerca—. Es un trabajo excelente, señor Parisi...
—Lucio.
—Lucio. —Harry dobló la chaqueta sobre su brazo—. ¿Dónde está tu
tienda? Tengo varios trajes que necesitan ser atendidos. Me encantaría que
los adaptaras.
Me dolía la felicidad que desprendía el rostro de papá. Era tan brillante
como el sol afuera.
—A una cuadra de aquí. Sastrería Parisi.
—¿Podría ir en algún momento de esta semana?
—Perfecto —dijo papá, agarrando la mano de Harry.
—¡La cena está lista! —gritó mamá desde el comedor. Papá pasó
primero.
Sostuve a Harry por el brazo.
—Gracias —susurré, consciente de que vería la cruda emoción en mi
rostro.
—Es bueno, Faith. Excelente, de hecho. Lo digo en serio.
—El mejor —dije, haciendo eco de mi sentimiento de antes.

34 Todo bien (italiano).

 —Faith María Parisi, trae tu trasero aquí en este momento! ¡No dejaré
que se enfríen mis patatas!
—Para que lo sepas, nos gritaba a ambos, pero no sería educado
gritarte cuando te acaba de conocer.
—Debidamente anotado —dijo ofreciéndome su brazo para entrar al
comedor.
Balbuceé una risa.
—Está a dos metros y medio de aquí —dije, señalando la mesa.
—Maldita sea, Faith. ¿Puedes dejarme ser caballeroso por un maldito
minuto sin todo el comentario?
—Sí, señor —dije, impresionada por su vigor, y vi la ráfaga de calor en
sus ojos.
Mientras caminábamos hacia la mesa, me di cuenta de que estaba
excitada. Me excitaron las severas palabras de Harry. Mientras me sentaba,
intenté fingir que todo estaba bien y que no iba a violar a Harry con la
cazuela de judías verdes delante de mis padres y de Dios.
—¿Por qué parece que acabas de tropezarte, Faith? —dijo mamá, tan
directa como siempre—. Tus mejillas están sonrojadas, y puedo ver tus
pezones a través de tu vestido...
—Vamos a comer, ¿sí? —Me acerqué al centro de la mesa para preparar
mi plato.
Cuando empecé a llenarlo con todos los carbohidratos complejos,
mamá me golpeó la mano.
—Faith, deja que Harry vaya primero. Es el invitado, y no mi
maleducada hija, que actúa como si no hubiera comido en semanas.
Los labios de Harry se movieron mientras, educadamente y con mucha
cautela, llenaba su plato con verduras, pollo y salsa. Lo miré fijamente,
confundida por cómo alguien podía ser tan controlado cuando toda esta
deliciosa comida estaba gritando positivamente para ser comida, los sabores
invadiendo la nariz como pequeños merodeadores vikingos, saqueando los
sentidos.
Se me ocurrió entonces que Harry raramente hacía algo que no fuera
completamente perfecto y medido. No de forma negativa, sino como si
tuviera los modales y la etiqueta “apropiada” completamente metidas en él.
Quería ver ese control cuidadoso romperse. Cubrí mi sonrisa lasciva con el
dorso de mi mano, sabiendo en qué lugar quería ver ese control romperse.
—Entonces, Harry... ¿De qué parte de Inglaterra eres? —preguntó
mamá, asintiendo con la cabeza para que consiguiera mi comida.
—Surrey.
 —Harry Sinclair de Surrey —meditó mamá. Entonces sus ojos se
abrieron de par en par y dejó caer su tenedor, el metal golpeando el plato
como un trueno—. ¿No el Harry Sinclair de Surrey? Aquel cuyo padre es
dueño de HCS... —Prácticamente pude ver la bombilla aparecer sobre la
cabeza de mi madre.
—Sí. Sabías que era mi jefe, mamá —dije, tratando de mantenerla
tranquila.
—No me di cuenta de que era el jefe. Uno de los Sinclair.
Harry se movió en su asiento, mostrando su incomodidad.
—En realidad, es mi padre quien está a cargo de HCS Media en este
momento —dijo educadamente.
—¿Querrías hacerte cargo algún día? —preguntó papá, y podría haberle
besado por hacer que pareciera que no era gran cosa. A diferencia de mamá.
Estaba haciendo gestos de cortarme el cuello para decirle que dejara de
hablar de los Sinclair.
—No puedo esperar —dijo Harry llamando mi atención. Colocó el
tenedor abajo mientras hablaba. Mierda, sentí que debía inscribirme en una
maldita escuela de protocolo o algo así para poder estar en su presencia y
no sentirme como un cavernícola—. Estudié en Cambridge para obtener mi
título en periodismo, luego fui a Oxford para completar mi maestría. No solo
está en mi sangre, sino que también es mi pasión.
—No lo sabía —dije, tan embelesada por su respuesta como mis padres.
Me miró y lo vi. Vi la pasión que ardía en sus ojos.
—Sí —dijo y tomó un trago de su agua—. Tengo muchas ideas para
HCS Media. Dónde tomarlo, cómo darle la vuelta. Montones de revistas con
notas e ideas sobre cómo cambiar realmente los medios de comunicación y
la industria editorial para mejor.
—Vaya —dije, y papá asintió.
—Tu padre —dijo papá—. ¿Sabe que tienes estas ideas?
La capa glacial que Harry llevaba como una chaqueta llena de hielo se
tejió lentamente de nuevo en su lugar, su postura rígida levantando su
cabeza.
—Mi padre está muy establecido en sus costumbres y le gustan las
cosas tal como están. —Nos dio una sonrisa apretada y sin esperanza—. Tal
vez algún día.
Hubo una ligera e incómoda pausa en la conversación, y mamá la
rompió.
—Faith, quería decirte que finalmente leí tu columna la semana
pasada. Un buen consejo sobre la cuestión del rimming35. Y estoy de acuerdo
35 Práctica de estimulación oral del ano.
en que nunca es seguro perder la virginidad con un saltador36. —Harry de
repente empezó a ahogarse con su comida. Le di una palmada en la espalda
y estaba a punto de inclinarlo sobre la mesa y realizar la Maniobra de
Heimlich cuando empezó a respirar de nuevo.
—¡Jesús, Harry! ¿Estás bien? —pregunté.
—Solo bajó por el sitio equivocado —dijo, con la voz débil.
—Harry, ¿has leído muchas de las columnas de Faith? —preguntó
mamá cuando pudo volver a respirar.
—Algunas —dijo, un leve rubor en sus mejillas.
—Es fabulosa, ¿verdad? —dijo papá—. Una forma tan creativa de tratar
con problemas tan complejos.
—No podría estar más de acuerdo —dijo Harry golpeando mi mano.
Mientras la apartaba, sentí el calor abrasador aún en mi piel como si
hubiera sido marcada.
—Quiere créditos en algún momento, ¿no es así, Faith? —dijo mamá, y
sentí que mi estómago se hundía. No sabían lo de los grandes créditos, por
supuesto. Tan abiertos como eran, no estaba segura de que fuera algo que
les gustara oír. Mamá, papá, durante las últimas semanas he sido puesta en
inventario y violada hasta el domingo por un maestro sexual con una máscara
del Fantasma de la Ópera.
—Mencionó eso —dijo Harry.
—Algún día —dijo papá, haciéndose eco de las palabras de Harry, y
sonrió en mi dirección.
—Entonces, ¿cómo se conocieron? —Harry preguntó a mis padres, y la
conversación siguió desde allí. Durante dos platos y el café de la cena, la
charla fluyó y en las dos horas que pasé en la casa de mis padres, nunca lo
había visto tan relajado. Nunca lo había visto sonreír tanto.
—Lucio, te veré en algún momento de la semana —dijo, y estrechó la
mano de papá—. Conozco a muchos hombres de negocios en Manhattan
que pagarían buen dinero para que sus trajes se ajusten a tu alto nivel. Los
enviaré a tu local.
—Grazie —dijo papá, su voz llena de gratitud.
—Bien, vámonos —le dije a Harry presionando mi mano en la parte
baja de su espalda. Tenía que desalojar el apartamento rápidamente o me
convertiría en un desastre emocional al ver a papá tan feliz con la promesa
de Harry.

36 Se refiere a un dispositivo para saltar del suelo en posición de pie, con la ayuda de un

resorte, o nuevas tecnologías de alto rendimiento, a menudo utilizadas como un juguete,

equipo de ejercicio o instrumento de deportes extremos.
 —Encantada de conocerte, Harry. Espero que vuelvas a venir —dijo
mamá cariñosamente. Pude ver por sus ojos que ya estaba enamorada de
Harry.
—Me encantaría —respondió, y sentí cada gramo de sinceridad en esas
palabras.
Con un saludo a mis padres, Harry me tomó del brazo y lo enlazó con
el suyo. Su mirada me desafió a discutir con él sobre el gesto. Hice un
espectáculo de fingir que me cerraba la boca con un candado invisible.
Inclinó su cabeza hacia el cielo.
—Dios mío, creo que hoy hemos sido testigos de un milagro. Faith Parisi
no ofrece su habitual sarcasmo a mi caballerosidad. Gracias. —Me costó
todo lo que tenía no hacer una broma a eso, pero me abstuve.
Mientras bajábamos los escalones, Harry se agarró fuertemente a mi
mano.
—Solo quería asegurarme de que no tropieces y caigas de cabeza en la
acera. Parece que te caes mucho en mi presencia.
Intenté contener mi lengua, de verdad, pero era demasiado para
reprimirme.
—Harry Sinclair, no puedo evitarlo, tu magnetismo animal sacude el
suelo sobre el que caminas, y me es inevitable caer a tus pies.
Liberó un fuerte suspiro.
—Bueno, fue bueno mientras duró.
El sol comenzó a ponerse, arrojando un brillo de verano rosa sobre la
ciudad. Harry me abrió la puerta del auto y entré. Esa sensación de aleteo
estaba de nuevo bajo mi esternón. Me había llevado un tiempo llegar hasta
allí, pero me di cuenta de lo que era cuando Harry se deslizó hacia el lado
del conductor y me dio esa amplia sonrisa que solo parecía ofrecer en mi
presencia.
Me gustaba.
Mierda.
Me gustaba mucho.
Harry salió a la carretera.
—Tienes mucha suerte, Faith —dijo después de unos minutos de
silencio. Me quedé muda, congelada por la verdad que me golpeaba en el
rostro. Me gustaba Harry. Dios mío, me estaba enamorando de Harry
Sinclair—. Tener padres como los tuyos… —Tragó el grosor de su voz—. La
forma en que te aman. Cuidan de ti. Interesarse por tu vida y tu trabajo. —
Los ojos de Harry, que estaban firmemente fijos en la carretera, brillaban.
 —Gracias —dije en voz baja, sin querer interrumpir la tranquilizadora
quietud que se había acumulado en el auto—. Los quiero mucho. —Pensé
en la situación de papá y me dieron ganas de llorar.
—¿Faith? —dijo Harry poniendo su mano sobre mi muslo. Ese
momento fue tan cálido como un fuerte abrazo—. ¿Está todo bien con tu
padre? Su salud...
—Su salud está bien. —Miré por la ventana a Nueva York. Al bullicio y
el ajetreo que se veía en todas las calles y rincones. Pasando gente que tenía
sus propios problemas. Altos y bajos y todo lo que había en medio.
—Puedes hablar conmigo. Si estás molesta, quiero ayudarte. Quiero
escuchar, si es lo que necesitas.
—¿Lo haces? —pregunté y miré a Harry. Necesitaba saber si él también
sentía algo por mí. Si estaba cayendo tan rápido y profundamente como yo—
. ¿Por qué?
La mandíbula de Harry se apretó, y los músculos de sus antebrazos se
tensaron cuando su agarre se apretó en el volante.
—Debes saber —susurró—. Que no soy un actor, Faith. Contigo, siento
que fallé completamente en ocultar mi afecto.
Sonreí. Porque lo había escondido. Pero no últimamente. No en ciertos
momentos en el ascensor. No en el hospital, y ciertamente no hoy. Cubrí su
mano, que estaba en mi muslo. Se sentía tan bien como siempre.
—Está perdiendo su tienda —dije, por una vez pronunciando las
palabras en voz alta. Las había negado durante mucho tiempo, rezando por
una respuesta, un milagro. Pero sabía que no había ninguno. Papá iba a
perder su tienda. Tal vez más—. Hace muchos años se hizo socio con un
amigo. —Pensé en Ludovico e imaginé castrar a ese cabrón con un cuchillo
de sierra. Sí, me ponía muy oscura cuando se trataba de gente que se metía
con los que amaba—. Mi padre confiaba en él. Lo quería como a un hermano.
—¿Qué pasó?
Pasé mi dedo por los nudillos de Harry, que estaban colocados de forma
protectora sobre mi rodilla.
—El año pasado desapareció, tomando todos los ahorros de papá y de
la tienda. Todo. Los dejó con nada más que una deuda creciente y un rastro
de cuentas bancarias vacías. —Negué, luchando contra la ira que se elevaba
en mi interior—. Papá ha estado luchando para mantener la tienda,
trabajando tanto como puede, pero con todo su dinero desaparecido... —
Rápidamente limpié una lágrima que se me escapó del ojo.
»Se le dio un poco de tiempo para pagar el alquiler atrasado. Pero no
podrá compensarlo. Todos sabemos eso, solo que nunca nos atrevemos a
decir la verdad en voz alta. —Levantando la mano de Harry, besé la parte de
atrás—. Hoy has iluminado su mundo con tus cumplidos. Con decir que lo
usarías como sastre y lo recomendarías a tus amigos de negocios. Sería feliz
en la vida si todo lo que tuviera fuera a mí, a mamá y su tienda. Sin dinero
ni elogios, ni un apartamento de lujo o el mejor auto. No es quien es. Gracias
por hacerlo sentir especial hoy. No puedo decirte lo que significa para mí
también.
—Es lo menos que puedo hacer. —Nuestras manos estaban unidas, y
acaricié sus dedos y el dorso de su mano antes de llevarlo a mis labios. La
respiración de Harry se hizo más profunda y la calma ambiental que había
llenado el auto crepitó rápidamente y vino a la vida con electricidad.
—Harry —dije, por fin, mi voz ronca de necesidad.
—¿Sí?
—¿A qué distancia está tu apartamento?
—Está cerca —dijo, con la voz igual de tensa.
—Bien.
 l pie de Harry presionó el acelerador y nos deslizamos como un
rayo por las calles de Nueva York. Entramos en el Upper East
Side y mantuve mi rostro al frente cuando pasamos NOX. La
fantasía de NOX y Maître no tenía lugar en mi corazón esta
noche. Era Harry quien llenaba cada centímetro. NOX era un espejismo.
Harry era real.
Estábamos a solo dos cuadras de NOX cuando giró a la derecha y
entramos en un estacionamiento subterráneo. Harry se detuvo en el lugar
reservado para el ático. Mientras el auto paraba y el motor se apagaba,
ambos recuperamos el aliento. Harry salió del auto y se acercó a mi lado.
Extendió su mano. Puse la mía en el suya, las mariposas en mi estómago se
precipitaron en hordas, liberándose de sus confines e inundando el resto de
mi cuerpo.
De la mano, Harry me llevó al ascensor privado del ático. Entramos, las
puertas se cerraron y el ascensor comenzó a subir. Segundo tras tenso
segundo pasó, el aire en el pequeño espacio calentándose cada vez más
hasta que pensé que perdería mi capacidad de respirar en el calor sofocante.
Harry estaba a mi lado, tan quieto y estoico como una estatua de
mármol. A esta distancia, podía oler el aroma adictivo de su colonia: menta,
sándalo y almizcle. Me estaba volviendo loca. Junté mis muslos, intentando
evitar que la presión se elevara tanto como el piso del ático al que íbamos.
En mi visión periférica, vi que el pecho de Harry subía y bajaba a una
velocidad vertiginosa. Su mano en la mía se contrajo, su mandíbula se
apretó, y cuando vi la dureza en su pantalón, gemí en voz alta.
Eso fue todo lo que hizo falta. Ese suspiro rebelde de mi garganta hizo
que Harry se rompiera. Vino disparado hacia mí, empujándome contra la
pared del ascensor, y estrelló su boca contra la mía. En solo unos segundos,
estaba en todas partes. Su aroma, su sabor, y la presión de su cuerpo duro
y cálido sofocaban cada centímetro de mí. Había desaparecido el estirado
Harry Sinclair y en su lugar había un hombre salvaje y decidido a ponerme
de rodillas. Sus labios se movieron contra los míos, su lengua se deslizó en
mi boca, mientras sus manos buscaban en mi cuerpo, mientras pasaban
sobre cada curva, haciéndome gemir y echar la cabeza hacia atrás ante la
sensación de finalmente estar bajo su atención.
Sonó el tintineo del ascensor, pero Harry no dejó de besarme. En
cambio, me levantó, envolviendo mis piernas alrededor de su cintura. Mis
ojos estaban cerrados mientras nos guiaba a través del apartamento. Ni
siquiera lo inspeccioné, estaba demasiado ocupada desabrochando los
botones de su camisa. Uno por uno se abrieron, y mis manos rozaron su
duro y musculoso pecho. Harry subió la falda de mi vestido más y más hasta
que sus manos aterrizaron en mis bragas de encaje.
—Joder, Faith —gruñó contra mis labios, y gemí al escuchar una mala
palabra salir de la boca de Harry. Ya que su camisa estaba abierta, acaricié
con la palma de mi mano su pecho y su torso hasta el bulto en su pantalón—
. ¡Mierda! —exclamó Harry mientras caíamos contra un colchón suave, mi
mano todavía ahuecando su polla. Ni siquiera tuve tiempo de recuperar el
aliento antes de que se quitara la camisa y se pusiera sobre mí, con el pecho
desnudo y el botón y la cremallera de su vaquero abiertos.
—Eres musculoso —susurré, y Harry agarró mi vestido y lo bajó por
mis brazos. Bajó la tela por mi estómago y mis piernas, dejándome en mis
bragas de encaje negro y sujetador a juego.
—Cristo, Faith —dijo, mordiéndose el labio inferior mientras me
miraba—. Eres perfecta. ¿Cómo eres así de perfecta? Como si estuvieras
hecha para mí. —No tuve oportunidad de responder, ya que Harry me besó
de nuevo, dejó mi boca y descendió ardientemente por mi cuello hasta mis
senos. Mi piel se erizó en su estela.
Echó la cabeza hacia atrás, sus ojos azules parecían negros por lo
dilatadas que estaban sus pupilas por la lujuria. Con una gentileza que
contradecía sus ojos salvajes, bajó cada tirante de mi sujetador hasta que
mis senos se liberaron. Gruñendo al verme, bajó la cabeza y se llevó un
pezón a la boca.
Mis manos agarraron su cabello. Tiré de los mechones suaves y, al
hacerlo, chupó más fuerte. Tiré de nuevo, el placer que estaba provocando
recorría mis venas como lava, prendiéndome fuego. Cuanto más tiraba, más
salvaje se volvía. Cuando tiré por tercera vez, me mordió ligeramente el
pezón, haciendo que mi clítoris latiera y mi espalda se arqueara. Rodé mis
caderas, desesperada por alivio. Sin hacerme esperar, presionó sus dedos
entre mis piernas. Grité por lo bien que se sentía.
—Harry… ¡Dios, Harry! —gemí y Harry se apartó repentinamente.
Extendí la mano e intenté atraerlo de nuevo. Necesitaba más.
Necesitaba todo lo que Harry Sinclair pudiera dar. Lo quería todo. Quería
que me consumiera, me devorara, poseyera mi maldita alma.
Las talentosas manos de Harry tomaron mis bragas y las rompieron
por las costuras.
 —¡Oh, Dios! —exclamé mientras las arrojaba sobre su hombro y
clavaba su mirada en la mía. Hubo una pausa. Una inhalación jadeante,
luego se movió sobre mí, tomando mi boca. La dureza bajo su pantalón
presionó entre mis piernas y arqueé la espalda al sentirlo. Era enorme.
Harry descendió por mi cuello, besando mi piel brillante. Me torturó
con dulces besos en la garganta, los senos, el estómago. Abrí mis piernas,
sin dejar dudas de lo que quería y dónde lo quería.
Se movió más abajo y suspiré sintiendo su cálido aliento entre mis
piernas. Puso sus manos en la parte interna de mis muslos y luego se
inclinó. Arqueé la espalda con el primer toque de su lengua. Mis manos se
enredaron en su cabello, listas para guiarlo donde lo necesitaba. Pero no
necesitaba orientación. Harry sabía dónde ir, su lengua se movía sobre mi
clítoris y su dedo se deslizaba dentro de mi canal. En poco tiempo sentí que
mi piel se erizaba y la presión se acumulaba en la base de mi columna
vertebral con el orgasmo que se aproximaba.
—¡Harry, mierda! Voy a correrme —dije rápidamente, justo cuando
movía su dedo, presionando mi punto G y oscureciendo mi mundo. Grité mi
liberación, moviendo mis caderas para que la lengua de Harry se quedara
donde la necesitaba hasta que mi cuerpo se sacudió, incapaz de soportarlo
más. Harry levantó la cabeza, presionando beso tras beso en mis muslos
internos y mis caderas.
—Eres tan hermosa… —dijo, ese acento en esa voz áspera
deshaciéndome. Arrodillándome, tiré de su brazo y lo empujé hacia la cama.
Era mi turno. Cuando estuve arrodillada sobre él, lo contemplé. Músculos
definidos, hombros anchos, piel morena y ojos azules cristalinos. Perfección.
Entonces mis ojos se movieron hacia su entrepierna y el bulto que
amenazaba con atravesar su vaquero. Con el botón y la cremallera ya
desabrochados, los bajé por sus piernas, sus muslos musculosos
saludándome. Pasé mi mano sobre ellos, el ligero vello negro me hizo
cosquillas en la palma.
—¿Tengo que agradecer al rugby por esto? —cuestioné.
—Entre otras cosas —respondió con sus ojos ardiendo mientras tiraba
el pantalón al suelo. Me desabroché el sujetador y lo tiré también—. Cristo,
Faith —siseó, y moví mis manos hacia la cintura de su bóxer mientras sus
palmas amasaban mis senos.
—Calvin —dije y besé la marca—. Lo apruebo. —Con los dientes de
Harry apretados con tanta fuerza que pensé que su mandíbula podría
romperse, bajé su bóxer, tragando cuando su longitud golpeó su estómago—
. Harry —susurré y tiré su bóxer sobre mi hombro—. Eres jodidamente
enorme. —Harry se levantó, colocó sus manos en mi rostro y estrelló sus
labios contra los míos.
 —Necesito estar dentro de ti —dijo, la autoridad en su voz me hizo
retorcerme.
—No antes de que te pruebe. —Lo empujé hacia el colchón. Su espalda
golpeó la cama y entrecerró los ojos.
—Va a pagar por eso, señorita Parisi —indicó Harry. Ignoré su
acalorada advertencia y besé su estómago y su V definida. Lamí el delicioso
músculo y luego me acerqué a su dureza. Se retorció con anticipación a
medida que me acercaba y lamí la vena que había a un lado. De la raíz a la
punta, lo acaricié con la boca. Las manos de Harry se apretaron a sus
costados hasta que sus dedos se enredaron en mi cabello. El toque se sintió
familiar de alguna manera—. Faith —dijo como si sintiera dolor—. Chupa
mi polla.
—Sí, señor —dije, amando ver sus ojos clavados en los míos mientras
movía mis labios sobre la punta y lo llevaba a mi boca. Era demasiado
grande para chuparlo hasta el fondo, así que moví mi mano a la base de su
polla y también lo trabajé allí. Harry levantó sus caderas, pero como el
caballero que era, evitó darme demasiado. Pasé mi lengua alrededor de su
punta, llevándolo tan profundamente como pude, hasta que Harry alejó mi
rostro.
—Detente. Necesito follarte. Quiero correrme dentro de ti.
—Harry —murmuré y subí por su cuerpo ridículamente perfecto—.
Sigue hablándome así. Me gusta esta versión de ti.
Me agarró por los brazos y me dio la vuelta. Llevó la mano a su mesita
de noche y sacó un condón. Observé, hipnotizada, mientras se lo ponía y se
movía sobre mí.
—Eres tú —dijo, en un momento de pura ternura—. Solo soy así por ti.
—Harry… —susurré, mi corazón se rompió en pequeñas partículas y
desapareció en la noche.
Se colocó en mi entrada y, presionando sus labios contra los míos,
empujó. Gemí en su boca, gimió contra la mía. Envolví mis brazos alrededor
de su cuello y mis piernas alrededor de su cintura. Grité cuando me llenó
hasta la empuñadura.
—Mmm —gemí cuando comenzó a moverse, golpeando cada parte
perfecta dentro de mí. Mis senos se presionaron contra su pecho, creando
fricción mientras se balanceaba hacia delante y hacia atrás, y mi cuerpo se
sintió en llamas, encendido por las sensaciones ardientes que me
recorrían—. Harry —gemí de nuevo cuando metió su cabeza en la curva de
mi cuello y aumentó su velocidad. Empujó y empujó hasta que fui un cuerpo
lleno de nada más que placer. Mis ojos se cerraron mientras lo abrazaba
más fuerte, empezando a sentir destellos del profundo orgasmo que estaba
construyendo—. ¡Harry! —grité, mordiéndole el hombro cuando mis piernas
comenzaron a temblar.
 Gruñó ante el mordisco y luego levantó la cabeza, sus ojos se clavaron
en los míos. Eso fue lo que hizo que me rompiera, los fuegos artificiales
explotando a mi alrededor. Harry embistió repetidamente contra mí hasta
que no fui más que masilla en sus brazos.
—Faith, joder, Faith… ¡JODER! —gritó y luego cerró los ojos, apretando
los dientes cuando llegó. Lo miré mientras tenía el orgasmo, segura de que
nunca había visto algo más perfecto en mi vida—. ¡Mierda! —gimió de nuevo,
su voz resonando en la habitación. Su cuerpo estaba cubierto por un brillo
de sudor y sus ondas oscuras estaban despeinadas por mis manos errantes
tirando de los mechones. Sus labios estaban hinchados por los besos y sus
mejillas estaban sonrojadas por correrse con tanta fuerza. Gemí cuando se
retorció dentro de mí. Estaba agotada, pero aún deseaba cualquier cosa que
quisiera dar.
Luché por respirar después. Harry yacía sobre mí, su peso
manteniéndome segura. Luego presionó su frente contra la mía antes de
salir de mí y rodar hacia un lado. Me llevó con él, su brazo acurrucándome
contra él como si no pudiera soportar estar separado ni por un segundo. A
mi estúpido corazón romántico le gustó eso. Le gustó demasiado.
Pasé mi mano por su estómago plano, su pecho subiendo y bajando,
sin aliento. Levantándome sobre mi codo, lo miré fijamente. Le sonreí y,
riendo, Harry me devolvió la sonrisa.
—Siempre son los tranquilos —dije, y Harry puso los ojos en blanco.
Tracé el patrón de vello que espolvoreaba su pecho. Besé sus pectorales
hasta la base de su garganta. Harry inclinó su cabeza hacia atrás, dándome
más acceso, siseando cuando mi lengua probó su piel salada—. ¿De dónde
has salido? —pregunté, viendo su piel erizarse mientras mi aliento pasaba
por su pecho—. Tan distante, tan retraído de día. —Mi dedo siguió los valles
y crestas de sus abdominales—. Entonces tan dominante en la cama, tan
jodidamente bueno en la cama.
Los dedos de Harry trazaron mi columna, luego bajaron más.
Besándome el rostro, empujó un dedo dentro de mí. Mi frente cayó contra
su pecho cuando metió y sacó el dedo, rozando mi sensible punto G, que
apenas había tenido tiempo de recuperarse antes de que él lo tocara de
nuevo, castigándolo con esas manos talentosas.
La boca de Harry se movió hacia mi oreja.
—He querido follarte por mucho tiempo —admitió, su voz profunda y
sus dedos causándome temblores. Sentí su polla endurecerse contra mi
muslo. Me mordí el labio, rozando mi mejilla contra la suya—. Me
masturbaba tantas veces, imaginándote en esta cama, en mis brazos, debajo
de mí, gritando mi nombre.
—Jesús, Harry —dije, mi sangre calentándose. Besó la parte de atrás
de mi oreja. Me dio la vuelta, presionando mi torso contra el colchón. Se
sentía como una nube debajo de mí, era tan suave, y olía a la colonia de
Harry. Inhalé cuando lamió desde la parte superior de mi columna hasta la
inferior. Agarró mis caderas y luego me colocó a cuatro patas.
Escuché el crujido de otro envoltorio de condón siendo abierto,
entonces grité, mi frente cayendo sobre el colchón, cuando Harry se estrelló
contra mí por detrás. Gemí y gemí y gemí mientras me llenaba hasta el
fondo, gimiendo más mientras se movía sobre mí hasta que su pecho estuvo
resbaladizo contra mi espalda y sus manos cubrieron las mías mientras
agarraba la sábana. Harry agarró mi barbilla y, sin romper su ritmo, guio
mis labios hacia los suyos. Su lengua se hundió en mi boca al ritmo de sus
embestidas.
Harry Sinclair me estaba poseyendo, fusionando mi cuerpo con el suyo.
Se estaba insertando en mi corazón. Harry Sinclair estaba en todas partes.
En cada respiración que tomaba, en cada gemido que consumía. Rodé mis
caderas hacia atrás, el movimiento prendiendo una chispa en él. Gruñendo,
entrelazó suavemente sus dedos con los míos, en marcado contraste con
cómo me había penetrado desde atrás. Estaba flotando. Cuando mi coño
empezó a apretarse, la polla de Harry causó que toda mi sinapsis explotara,
y grité mi clímax.
Harry gruñó, se congeló, luego se corrió con mi nombre en sus labios.
—¡Faith!
Me desplomé en la cama, segura de que nunca podría volver a
moverme. Harry yacía sobre mí, sus fuertes brazos evitaban que su peso me
aplastara. Pero no se movió. Se quedó dentro de mí todo el tiempo que pudo,
sus labios dejando besos por mi nuca, mi cabello recogido en sus manos.
Girando la cabeza, dije:
—Literalmente me has follado hasta hundirme en el colchón.
Soltó una carcajada, y su sonido, él encima de mí de esta manera, se
sintió familiar. Demasiado familiar. Antes de que pudiera pensarlo mucho,
se movió a un lado y me envolvió en sus brazos.
Nos quedamos en silencio durante varios minutos, simplemente
recuperando el aliento. Alcé la mirada y vi que estábamos en una enorme
cama con dosel, los postes dorados. Estábamos acostados en el centro y
todavía quedaba mucho espacio a cada lado. Mis ojos se abrieron de par en
par al ver el tamaño de la habitación. Estaba segura de que era tan grande
como todo mi apartamento. Las paredes estaban pintadas de azul marino
con paneles, haciendo que pareciera una casa señorial. Los aparadores
antiguos se hallaban bajo grandes espejos. Había un sofá debajo de la
ventana, que mostraba el cielo ahora oscurecido y el vasto horizonte de
Manhattan, con Central Park visible en la distancia.
—Harry, la vista —comenté y levanté la cabeza de su hombro. Me moví
de la cama, arrastrando la sábana superior conmigo, y la envolví mientras
caminaba hacia la gran ventana. Inhalé y exhalé, por una vez dándome
cuenta de cuán diferentes eran nuestras vidas.
Sentí a Harry detrás de mí y me recosté contra él, mi corazón dio un
vuelco cuando sus fuertes brazos me envolvieron. Podía sentir que todavía
estaba desnudo.
—Esta vista —dije, y vi corredores en la distancia trotando por el
parque—. Es hermosa.
—Estoy de acuerdo —dijo, besándome a lo largo del cuello. Sonreí,
sabiendo que ni siquiera estaba mirando por la ventana. Me giré en sus
brazos y lo miré. Bajo el resplandor de las luces del exterior, parecía el ángel
que mi cerebro conmocionado había soñado que era. Envolví la sábana
alrededor de él, nuestra piel desnuda uniéndose en un abrazo.
—No puedo permitir que los paparazzi del Upper East Side te atrapen
desnudo.
—Necesitarían una lente enorme. —Apartó mi cabello de mi rostro,
luego tomó mi mejilla y me besó. Pero este beso fue pausado, su lengua
acariciando lentamente la mía.
Cuando nos separamos, sonreí, diciendo:
—Con una polla de este tamaño… —La tomé en mi mano y le di una
suave caricia—. No necesitarían una lente grande. —Harry resopló, pero
empujó en mi mano. Lo sentí endurecerse de nuevo—. Estoy bastante
segura de que los astronautas en la estación espacial ven esto desde allá
arriba. Es su material para masturbarse. —Me aclaré la garganta, poniendo
voz de astronauta—. Prepárense, chicos. Harry Sinclair está ante su ventana
otra vez.
—Pueden seguir mirando —replicó Harry, acercándome más. Estaba
duro como una roca contra mi muslo—. Eres la única a la que mi “polla
enorme” quiere. —Mis ojos rodaron de placer ante Harry hablando tan sucio.
—Di polla otra vez —dije.
Sonreí cuando Harry bajó su frente a la mía y susurró:
—Polla. —Gemí y permití que me empujara contra la pared al lado de
la ventana.
—¿Eso te pareció bien? —inquirió, con un toque de alegría en su voz
que nunca había escuchado antes.
—Más —exigí, dejando caer la sábana y enganchando mi muslo
alrededor de su cadera. Presioné contra su erección—. Dame más. Todas las
palabras sucias.
La diversión retumbó en el pecho de Harry. Entre besos, dijo:
—Coño, culo, clítoris, tetas… —Sonrió contra mi boca y susurró—:
Jardín femenino.
 Eché la cabeza hacia atrás y me reí.
—¡No! ¡No el jodido y espeluznante jardín femenino! —Mientras luchaba
por recuperar el aliento, sentí la mano de Harry todavía en mi mejilla. Al
limpiar las lágrimas de mis ojos, vi que me estaba observando, sus ojos
suaves y… felices. Se veían felices. Mi corazón latía tan rápido que pensé
que podría desmayarme.
Tomando su mano en la mía, lo aparté de la pared.
—Ven. Muéstrame tu apartamento. —Cuando pasamos junto al
armario, Harry me detuvo y abrió la puerta. Sacó dos batas. Soltó mi mano
y puso una sobre mis hombros.
—¿Mi cuerpo desnudo es demasiado tentador? —cuestioné mientras
ataba el cinto alrededor de mi cintura.
—Siempre —respondió con un beso en mis labios. Se puso la bata y
sentí ganas de llorar cuando su cuerpo de Adonis desapareció bajo la tela
de felpa blanca—. Pero tienes razón, no podemos permitir que los
pervertidos de Manhattan miren tu pecaminoso cuerpo desnudo a través de
las ventanas con sus lentes.
Tomándome de la mano, abrió la puerta y me quedé boquiabierta. Su
apartamento era épico. No había otra palabra para definirlo. Un pequeño
pasillo nos llevó a una sala de estar llena de muebles lujosos y mullidos que
daban a todo Manhattan, las ventanas del suelo al techo como marcos
alrededor del arte más perfecto.
Mientras caminaba por la sala de estar, me detuve al ver la cocina.
—Mierda, Harry —dije y fui a la habitación de mármol blanco. Pasé las
manos sobre las encimeras de granito y todos los electrodomésticos de alta
gama—. ¿Cocinas?
Harry se inclinó sobre la encimera mientras pasaba mi mano sobre los
armarios de madera.
—Nunca.
—Vaya desperdicio —comenté y, saliendo de la cocina, caminé por un
pasillo—. ¿Qué hay por aquí?
—Mi oficina. Otras dos habitaciones. —Harry abrió la puerta de su
oficina y jadeé. En el centro había un escritorio tradicional de caoba, pero a
su alrededor había estanterías de suelo a techo. Y los techos en este ático
eran altos.
—Oh. Dios. Mío —susurré mientras pasaba mis manos por los muchos
volúmenes que me devolvían la mirada.
—¿Te gusta leer? —preguntó, posado en la esquina de su escritorio.
Pasé junto a la escalera de la biblioteca y leí los títulos: El Señor de los
Anillos, El Hobbit, Las Crónicas de Narnia. Todos mis favoritos.
 —¿Dickens? —cuestioné al ver todo un estante dedicado a sus obras.
—Cuando estoy de mal humor —bromeó.
Me detuve en seco y miré a Harry.
—¿Jane Austen? —Todas sus obras estaban presentes.
—Su trabajo tiene mérito —respondió, como si fuera juez y jurado de
toda la literatura. Quiero decir, HCS Media tenía una editorial, pero, aun
así. Un brillo juguetón permaneció en sus ojos. No podía cansarme de eso.
—¿Mérito? —Me reí y caminé hacia Harry, tirando del cuello de su bata.
Su brazo envolvió mi cintura y me derretí—. Creo que sus obras tienen más
que “mérito”. —Fingí reflexionar sobre esto—. De hecho, diría que tú y
ciertos personajes suyos comparten algunos atributos.
—¿Es así? —preguntó con una ceja levantada.
—Arrogante.
—Estoy ofendido. —No había malicia en su voz.
—Elegante.
—Supongo que eso podría discutirse.
—¿Vives en una casa señorial en Inglaterra? Eso podría ser una
similitud. —Harry se congeló y cuando lo miré, hizo una mueca. Había
estado bromeando. Él, al parecer, no.
—Una diminuta. —Levantó su dedo índice y pulgar y los juntó para
exagerar su punto.
—¿De verdad es diminuta?
—Ehhh… No.
—Como, ¿cuántos dormitorios?
Harry suspiró.
—En serio, Faith, ¿no podemos…?
—¿Cuántos, Harry?
—¿Dormitorios? Veintitrés. —Dejé de respirar—. Eso es solo en la casa
principal. Luego están las dependencias.
—Dependencias —repetí.
—Casas de huéspedes. Tenemos… algunas en la propiedad.
—Correcto —dije, comenzando a darme cuenta de que realmente había
un mundo entero que nos separaba. Normalmente no me importaría eso,
pero… ¡Veintitrés malditos dormitorios!
—No importa —dijo, y escuché la súplica de pánico en su voz para que
no me cerrara a él. Sus labios estaban separados y me miró de una manera
tan acalorada y afectuosa que hizo que los dedos de mis pies se curvaran.
 Pasé mis manos por su cabello, sus ojos se cerraron por el consuelo.
—Puedes parecer orgulloso.
—En ocasiones. —El gesto de diversión volvió al lado de su boca.
—Se podría decir, prejuicioso.
—No —argumentó—. Creo que eso te queda mejor a ti. —Abrí la boca
para protestar, pero probablemente tenía razón.
—Bueno. Con ese punto, ¿deberíamos dejarlo ahí?
—Por supuesto. —Me incliné y lo besé, sus manos separaron mi bata y
se movieron hacia mi trasero.
Gemí en su boca, pero me aparté.
—Ven —dije y le tendí la mano para que la tomara—. Voy a darle un
buen uso a esa prístina y muy cara cocina, y cocinar para ti.
Harry hizo lo que le pedí. Mientras nos dirigíamos hacia la puerta, un
libro sobresalía de un estante, uno que no estaba en línea con los demás,
como si hubiera sido leído recientemente y no se hubiera vuelto a colocar
correctamente. Mi pulso se aceleró. El Amante de Lady Chatterley.
—¿Faith? —preguntó Harry, envolviendo sus brazos alrededor de mis
hombros y besando mi mejilla—. ¿Estás bien?
—Bien —contesté, tan confundida que sentí como si una niebla
estuviera invadiendo mi cabeza. Aparté la niebla. Era una coincidencia.
Tenía que serlo. No había forma de que Harry…
Me giré para mirarlo. Todo estirado y muy británico. Era un maldito
vizconde, por amor de Dios. No había forma de que estuviera relacionado
con NOX. Era imposible. Mi pulso se calmó, tomé su mano y lo llevé a la
cocina.
Abrí los armarios, buscando el equipo y los ingredientes correctos.
Harry nos sirvió una copa de vino y se sentó en la barra de desayuno, sin
apartar sus ojos de mí.
—¡Ajá! —exclamé, encontrando el aparato para hacer pasta y los
ingredientes que necesitaba. Los puse en la encimera donde Harry estaba
sentado—. ¿Por qué demonios tienes todo esto si no cocinas? —inquirí,
comenzando a preparar el bol con los ingredientes para la pasta fresca.
Tortelli de Zucca, mi favorito.
—Odio decirte esto —respondió tomando un gran trago de su vino.
Cuanto más alcohol consumía, más relajado se volvía.
—¿Qué?
Hizo una mueca.
—Tengo un chef que viene cuatro veces por semana mientras estoy en
el trabajo. Prepara mis comidas. —Señaló el rodillo de pasta—. Por eso todo
esto está aquí. Le pregunté qué necesitaba. Me dio una lista. No tengo ni
idea de qué son la mayoría de estos trastos.
—Harry —dije, haciendo una pausa para colocar mi mano sobre la
suya—. Eso es lo más estirado que has dicho.
—Tienes razón. Aunque el otro día pude escucharme murmurando
“¿dónde está mi pañuelo de bolsillo favorito?” e inmediatamente pensé que,
si estuvieras allí, nunca habría escuchado el final de la frase.
Me reí, vertiendo la harina y enviando una nube blanca al aire. La soplé
de mi rostro y estuve segura de que ahora estaba en mi cabello.
—Faith, eres la persona más torpe que he conocido.
—Lo sé —admití una vez que la nube había desaparecido, seguí
cocinando—. Me gusta pensar que es sexy en cierta manera.
—Sexy torpe. —Harry asintió y levantó su vaso.
—Sexy torpe. —Comencé a amasar la masa—. Entonces, ¿dijiste en
casa de mis padres que fuiste a Eton?
Sí, estaba usando esto como una excusa para descubrir más sobre él.
Era muy cerrado. Necesitaba abrirlo. Los labios de Harry se torcieron, sabía
exactamente lo que estaba haciendo.
—Harry, cenaste con mis padres. Te contaron sobre mí y todas mis
extravagancias. Dame algo. Acabamos de follar como conejos. —Lo señalé
con mi rodillo—. Uno de los cuales tenía una polla enorme. Y aunque eso es
algo bueno, el otro conejo estará dolorido durante días, por consiguiente, se
merece algún tipo de compensación.
—¿Por consiguiente? —dijo Harry secamente—. Acabas de decir “por
consiguiente”.
—Responda mis preguntas o la pasta será denegada.
Levantó las manos en señal de rendición.
—No amenaces con eso. Por favor. Te diré todo lo que necesites saber.
—Eton. Adelante.
—Me enviaron allí cuando tenía once años. Para la escuela secundaria
como dicen aquí, en Estados Unidos.
—¿Te gustó?
—No estuvo mal. —Pasó la punta del dedo por el borde de su copa de
vino, perdiéndose en los recuerdos—. Solo extrañaba mi hogar. Extrañaba…
—A tu madre. —Entonces se me encogió el estómago al recordar el
hospital y que tenía doce años cuando murió su madre—. Harry, por favor,
dime que estabas con ella cuando…
Negó.
 —Estaba en la escuela. Mi padre llamó cuando ella murió. No pude
hablar cuando me lo dijeron. Nunca pude despedirme. Sabía que se estaba
haciendo pruebas, pero no me dijeron nada más. Más tarde descubrí que
mi padre no quería que afectara a mis estudios.
—¿Te mantuvo alejado de ella? —susurré, deteniendo lo que estaba
haciendo.
Harry se pasó una mano por la cabeza.
—Tienes que entender que mi madre fue la sangre vital que a mi padre
se le había negado al crecer. Fue una especie de matrimonio arreglado. Tenía
que casarse bien, como ella. Mi madre una vez me dijo que nunca esperaban
enamorarse. Pero lo hicieron, rápido y profundo. Cuando ella enfermó, él
entró en negación.
Harry respiró y luego continuó:
—Creo que sintió que, si no iba por mí, entonces no era realmente el
final para ella. —Levantó la cabeza cuando caminé hacia él y me senté en
su regazo—. Cuando fui a casa para el funeral, el hombre que conocía y
amaba se había ido. Y en su lugar estaba el hombre que es ahora. Frío,
distante. Falta la mitad de su corazón y alma. —Me miró a los ojos—. Nunca
entendí cómo cambió tanto… —Tragó saliva y dejó que eso flotara en el aire
entre nosotros.
Me mareé con la cantidad de afecto en sus ojos cuando me miró. Me
besó.
—Cuando tenía dieciocho años, fui a la universidad. Pero siempre supe
que me ocuparía del negocio familiar. Quería hacerlo. A veces puede ser
difícil. —Sabía que estaba hablando de su padre otra vez. Lo besé en la
mejilla y fui a cortar la calabaza para el relleno.
Mientras cortaba la piel anaranjada, algo que Harry había dicho dio
vueltas en mi cabeza.
—Harry —dije y lo miré a los ojos—. Has mencionado que tu padre y tu
madre tuvieron una especie de matrimonio arreglado. —Harry se paralizó,
palideciendo un poco—. Te he visto en revistas, con una mujer con cabello
rubio y ojos bonitos.
—Louisa —dijo con rigidez, el viejo Harry asomando la cabeza.
Se me cayó el cuchillo.
—¿Se espera que te cases bien? ¿Por dinero? ¿Con otro miembro de la
aristocracia?
Harry se quedó quieto durante tanto tiempo que pensé que nunca
podría volver a moverse.
—Me voy a negar —respondió y se levantó de su asiento. Rodeó la
encimera y me levantó para sentarme sobre la misma. Ahuecando mi rostro,
dijo—: Hay ciertas expectativas para mí. Casarme bien, producir herederos,
nunca salirme de la línea para no avergonzar a la familia, no hacer nada
que pueda sacudir el status quo37 de la famosa dinastía Sinclair. —Mi
corazón se desplomó con todo lo que dijo.
—Escribo una columna de sexo, Harry. Una sucia. Soy hija de un
inmigrante italiano y una estadounidense de primera generación, ninguno
de los cuales ha sabido cómo era tener dinero. —Sentí mis ojos brillar y me
odié por ello—. Esto —dije señalando entre nosotros—. Es solo sexo,
¿verdad? Una historia para contar a tus amigos en Inglaterra. Te follaste a
la señorita Bliss y le diste un poco de su propia medicina.
—No, Faith. Definitivamente, no. —Traté de alejar la cabeza de su
mirada, pero las manos de Harry en mis mejillas la mantuvieron en su
lugar—. ¿Alguna parte de estar juntos se sintió como nada? ¿Alguna parte
se sintió como una follada?
—No.
—Porque no lo es. Mírame, por favor —suplicó cuando bajé los ojos.
Los levanté y vi con claridad cristalina la convicción escrita en su rostro—.
Esa no será mi vida. —Harry besó mi frente—. Decidí hace mucho tiempo
que no lo quería. Entonces llegaste, molestándome y metiéndote debajo de
mi piel. Sonriéndome sarcásticamente, golpeándome con tus bromas, y supe
que había terminado. Y esas malditas faldas de lápiz que usas en la oficina...
—Me reí y sonrió—. Me hiciste dejar de quererlo, Faith, y en su lugar me
hiciste ansiarlo.
—Entonces, ¿esto no es solo sexo? —cuestioné.
—Hay sexo —dijo, y presionó su longitud dura entre mis piernas—.
Habrá mucho, mucho sexo. Pero… —Besó el dorso de mi mano. Mi
respiración se entrecortó. Harry Sinclair actuando como un auténtico
príncipe azul iba a ser mi muerte—. No. Eso no es todo lo que quiero.
Me sentí renacer. Me sentí como fuegos artificiales el cuatro de julio
explotando en un millón de colores en un cielo oscuro.
—Quédate conmigo esta noche, Faith. Comamos la pasta, veamos
televisión y volvamos a la cama. Quédate conmigo. Por favor.
—De acuerdo.
Me besó a fondo. Cuando se retiró, dijo:
—En cuanto a mi casa en Inglaterra, la verás pronto.
Fruncí el ceño.
—¿Qué?
—Es el centésimo aniversario de HCS Media. Mi padre pidió al jefe de
cada publicación que nominara a unas pocas personas de su personal para
que fueran invitadas a una fiesta de verano en nuestra finca en celebración

37 Estado de cosas de un determinado momento (latín).

del histórico aniversario. Vi y aprobé la lista de Sally la semana pasada. Te
ha elegido como uno de los miembros del personal para representar a
Visage.
—¿Qué? —inquirí de nuevo. Harry me movió al borde de la encimera.
Gemí cuando su dureza presionó entre mis piernas.
—Déjame mostrarte todo cuando vengas.
—¿Dónde nos quedaremos?
—En la propiedad. Todo está pagado. Mi padre quería que fuera una
verdadera celebración. —Harry besó mi cuello, mi mejilla y luego mi boca, y
me perdí en su toque—. Pero te quiero en mi habitación, en mi cama.
Conmigo.
—Sí —dije y cerré los ojos.
La pasta fue comida más tarde esa noche. Mucho más tarde. Me quedé
con Harry esa noche y las siguientes. Nadie lo sabía además de nosotros
dos. Y cada vez que lo besaba, me sentía caer más y más profundo. Y una
noche, cuando se quedó dormido, mi cabeza sobre su pecho y su brazo y su
aroma envolviéndome, supe la verdad de lo que latía mi corazón. Nunca
pronuncié esas palabras en voz alta. Pero cuando cerré los ojos y Harry me
atrajo hacia su pecho, sus labios buscando los míos incluso dormido, ya no
pude negar mis sentimientos.
Yo, Faith María Parisi, me había enamorado de Harry Sinclair.
Y me había enamorado de él con fuerza.
 hica sexy! —cantó Sage mientras me
pavoneaba fuera de mi dormitorio como Gigi
Hadid en la pasarela de París.
—Pareces una bola de purpurina sexy —
dijo Novah.
—Todos ustedes también se ven increíbles. Sage, muy elegante. Amelia,
el azul es definitivamente tu color, y Novah, Jessica Rabbit te comería el
corazón.
—¡Bebidas! —gritó Novah, y nos sirvió a cada uno un trago. Esta noche
era el Baile de Caridad de los Medios de Comunicación de Manhattan. Sage
y Amelia eran nuestros acompañantes. Estábamos de punta en blanco y nos
subimos al tren de la borrachera.
—¿Te has puesto el sujetador de vodka, Faith? —preguntó Sage. Con
algunas puntadas astutas de papá, mi sostén de vodka fue arreglado y
preparado de nuevo para la acción.
—No es necesario, amigo mío, hay barra libre. —Moví mis cejas—. Mi
copa C natural puede respirar libremente esta noche.
—Ah, barra libre —dijo Sage—. Las palabras más dulces que jamás se
hayan dicho.
—¿Así que…? —preguntó Novah cuando nos metimos otro trago por la
garganta—. ¿Harry estará allí?
—Sí. ¿Y? —dije inocentemente.
—Oh, corta el rollo, Faith —dijo Sage poniendo una mano sobre su
corazón—. Es como Cenicienta, edición Brooklyn.
—Faith, has pasado todas las noches en su casa esta semana. Te deja
a las siete de la mañana todos los días y, sinceramente, Sage y yo hemos
estado observando cómo se besan desde la ventana —dijo Amelia.
—Pervertidos —dije, estrechando mis ojos sobre ambos.
 —Ya no nos cuentas nada —dijo Novah—. Tenemos que averiguarlo por
nuestra cuenta.
—¡Porque no estoy segura de lo que está pasando! —dije, sacando
algunas frustraciones reprimidas—. Sí, me quedo en su casa. Follamos
como ninfómanas con Viagra. Pero no hemos hablado de la vida fuera de su
apartamento. Es nuevo, y no tengo ni idea de dónde va. Solo lo estamos
tomando día a día.
—Se supone que estarás con Maître mañana por la noche —dijo Sage.
Me rodeó los hombros con su brazo—. ¿Qué vas a hacer, nena?
—Ir —dije, y vi la sorpresa en los rostros de mis amigos. Suspiré—. Y
le diré que he conocido a alguien y que ya no puedo hacer la tortura sexual
con él.
—Oh. Mi. Jodido. Cristo. —Novah se paró justo frente a mí—. Te gusta
Harry. Como, en verdad, gustarte. —No lo negué. ¿Cuál era el punto? Era
verdad, y estos eran mis mejores amigos. Les conté todo.
—Oh, Faith. —Amelia me abrazó tan fuerte que sentí un nudo en la
garganta—. Me alegro por ti. Te mereces amor. Es todo lo que siempre he
querido para ti. —La besé en la mejilla cuando me liberó.
—Me estoy volviendo loca —dije, con la mano en la cabeza, un ataque
de nervios de bajo grado formándose—. Es Henry Sinclair III, un maldito
vizconde de Gran Bretaña. Soy yo, una chica de Hell’s Kitchen con una boca
como una cloaca. Odio decir esto, porque saben que yo, en general, mando
a la mierda a los hombres, y cualquiera que desapruebe cualquier decisión
que tome puede comer mierda y morir. Pero hay tantas cosas que no sé
sobre Harry. Toda su vida en Inglaterra, por ejemplo. Su padre, con quien
nunca he hablado. Todas las presiones a las que está sometido con sus
negocios. —Sentí que estaba a punto de hiperventilar—. Es multimillonario.
Un maldito multimillonario. No puedo ni imaginarme esa cantidad de dinero
en mi cabeza, ni qué decir sobre salir con alguien que tiene tanto en el
banco.
—Faith, vamos. Esta no eres tú. —Sage me cogió de los brazos—. Eres
la maldita Faith Parisi. Y si quieres a Harry, y él te quiere a ti, solo di “jódete”
a los detractores.
—Lo sé —dije, y sacudí la duda de mi cabeza—. Pero incluso el más
valiente de nosotros puede tambalearse un poco de vez en cuando, ¿verdad?
—Verdad —dijo Amelia, abrazándome a su lado—. Pero luego nos
enfrentamos al mundo, sin disculparnos por lo que somos. ¿Sí?
—Joder, sí —dijo Novah dándonos nuestro último trago.
Lo bebimos y nos dirigimos al Hotel Plaza. Tan pronto como el taxi se
detuvo en la acera y entramos en el vestíbulo, vimos que el lugar estaba
goteando en cristales opulentos, y ramos cuidadosamente dispuestos
estaban perfectamente colocados alrededor de la entrada y en el propio salón
de baile.
La música fluía de los gigantescos altavoces del DJ, y las mesas
redondas vestidas de blanco y oro llenaban la sala, dejando un gran espacio
para la pista de baile. El lugar estaba lleno de todos los hombres de negocios
de Manhattan, al parecer.
—¿Bebidas? —sugirió Sage. Nos dirigimos al bar. Sage nos entregó
cuatro copas de champán, por supuesto. Escaneé el salón de baile, pero era
un mar de esmóquines en blanco y negro.
—¿No podría haberse puesto algo rojo y blanco, tipo Wally38, para que
fuera más fácil de encontrar? —dije cuando sentí que alguien se movía
detrás de mí.
—Me temo que esa paleta de colores no se ajusta a mi tono de piel. —
Me di la vuelta y Harry estaba allí, justo delante de mí, todo sexy y atractivo
en un esmoquin ajustado que abrazaba sus mejores lugares. Extendió sus
brazos—. Hecho a medida por cortesía de Lucio Parisi.
Mi pecho se calentó y mi corazón se hinchó. Maldición, era patética.
Realmente patética y muy, muy metida en la mierda cuando se trataba de
este vizconde sexy como el pecado.
Un hombre rubio devastadoramente guapo llegó junto a Harry. Le pasó
una copa de champán. Sonrió cuando me atrapó mirando.
—Faith, este es Nicholas Sinclair, mi primo.
—Y mejor amigo —añadió, antes de darme la mano—. Así que tú eres
la famosa Faith. He oído todo sobre ti. —Agachó la cabeza más cerca—. Y
entre tú y yo, soy un ávido lector de tu columna. Estoy en las oficinas de
Londres, y debo decir que tu columna semanal es el punto culminante de
mi domingo.
—Gracias, amable señor —dije, admirando otro ridículo acento
británico.
Escuché a Sage toser detrás de nosotros y di un paso adelante cuando
me dio un codazo en la espalda. Le disparé dagas, pero luego pinté una
sonrisa.
—Harry, estos son mis mejores amigos. Conoces a Novah, por
supuesto. —Harry la besó en la mejilla—. Esta es Amelia, mi compañera de
piso y mejor amiga.

38 ¿Dónde está Wally? (titulado originalmente en inglés Where's Wally?, y rebautizado en

EE.UU. y Canadá como Where's Waldo?) es una serie de libros creada por el dibujante
británico Martin Handford en 1987. Sin embargo, no se trata de libros de lectura sino para
jugar, en cuyas páginas ilustradas hay que encontrar al personaje de Wally, vestido con
una camiseta de rayas rojas y blancas, en escenas con miles de dibujos y detalles que
despistan al lector.
 —Encantado de conocerte —dijo Harry, su encanto hizo que Amelia se
sonrojara.
—Y este es Sage, la tercera pata de nuestro trípode, nuestro mejor
amigo y vecino del otro lado del pasillo.
—He oído hablar mucho de ti —dijo Sage.
Luego le tocó a Nicholas ser presentado. Saludó a mis amigos con
sonrisas radiantes, pero cuando estrechó la mano de Sage, fue como si
hubiera visto el sol por primera vez en su vida, lo cual, viniendo de
Inglaterra, podría ser cierto.
—¿Sage? —dijo—. Como la hierba39.
—El mismo. —Sage levantó su vaso vacío—. ¿Necesitas otro trago,
Nicholas?
—Siempre —respondió, y se mudaron al bar. La tensión sexual
irradiaba de ellos como el calor de un horno.
—Bueno —dijo Harry—. Eso no tomó mucho tiempo. —Se rio y,
tomando discretamente mi mano, me apretó los dedos—. Discúlpennos,
señoritas —les dijo a Amelia y a Novah.
Harry me llevó entre la multitud y a una alcoba desierta al fondo de la
sala.
—Te ves hermosa —dijo, y siguió sus ojos por mi vestido de lentejuelas
plateadas de cuello alto. Admiró mi cabello, cayendo en ondas por mi
espalda.
—Tú también estás muy guapo —dije, y Harry me tomó el rostro y
aplastó su boca contra la mía. Gimió dentro de mi boca.
—Esta noche va a ser larga —dijo, y sopló un suspiro—. ¿Vienes a casa
conmigo?
—Oh, adelante entonces. Me convenciste.
—Si es demasiado problema… —dijo Harry, fingiendo estar ofendido
por mi broma.
—Al diablo con eso. Quiero tu enorme polla en mi boca exactamente a
medianoche. Y…
—¿Henry? —Harry se quedó quieto al oír la voz de su padre detrás de
nosotros. King Sinclair dobló la esquina y Harry se enderezó, arreglándose
la corbata.
—Papá.
King miró fijamente a Harry, luego deslizó sus ojos hacia mí. Sonrió,
pero sentí el frío del Ártico que me estaba lanzando.

39 Sage puede traducirse como salvia.

 —¿Y quién es esta? —preguntó, extendiendo su mano.
Puse mi mano en la suya y besó la parte de atrás, como Harry hacía a
menudo. Pero cuando Harry lo hacía, me desmayaba como una maldita
señorita. Cuando King me besó sentí ganas de limpiarlo en mi vestido, pero
pensé que esa respuesta sería inapropiada y grosera. Por otra parte, sin
duda, me había oído decir que quería la enorme polla de su hijo en mi boca,
así que no estaba segura de cuánto más podría caer ante sus ojos.
—Papá, esta es Faith Parisi. Trabaja en Visage.
—¿En serio? —dijo educadamente, pero el tono era todo lo contrario—
. Muy bien. Una buena publicación. —Se volvió hacia Harry—. Lamento
tener que alejarte, pero tenemos que conocer a algunas personas, hijo.
Llamadas de negocios.
—Por supuesto. —Harry inclinó su cabeza ante mí como un verdadero
caballero—. Señorita Parisi, fue encantador charlar con usted.
—Igualmente —dije, sintiendo mi corazón desinflarse por su falta de
afecto frente a su padre. Mientras Harry se alejaba, miró por encima del
hombro con una disculpa en sus ojos. Supuse que no estaba listo para el
hito de conocer al padre todavía. Respirando profundamente, volví al salón
de baile y encontré a mis amigos. Les di un resumen de la conducta fría de
King y tomé unos cuantos tragos más.
Adecuadamente achispados, nos sentamos para la comida. Sage se
sentó a mi lado, con la mirada fija en Nicholas mientras atravesaba la sala
para sentarse junto a Harry en la mesa principal, donde King Sinclair
presidia la corte.
—Estoy enamorado. —Sage inclinó su cabeza hacia atrás
dramáticamente—. Ese acento. Ese maldito acento. —Se volvió hacia mí—.
¿Cómo lo resististe durante tanto tiempo, Faith? Es como hipnótico o algo
así. Olvida las pociones de amor, solo necesitan embotellar a un tipo sexy
hablando con acento británico y tendrá a la gente cayendo a sus pies.
—Así que, ¿lo que intentas decir es que te gusta Nicholas? —pregunté
sarcásticamente.
—Es perfecto. —Sage suspiró—. Ahora solo necesitamos que se mude
a Nueva York, y podremos huir hacia el atardecer, casarnos y vivir felices
para siempre.
—¿Eso es todo? —dijo Amelia secamente—. ¡Pan comido!
—¿Cómo está Harry? —preguntó Sage. Le informé sobre lo ocurrido en
la habitación.
—Nicholas no dijo mucho, pero insinuó que King es bastante duro con
Harry. —Mis ojos cruzaron la habitación, solo para chocar con los de Harry.
Me dio una sonrisa secreta y tomó un trago de su champán.
 Justo cuando nuestra comida empezó a llegar, un hombre se acercó a
Harry desde una mesa cerca de la fuente de champán. Era de la misma
altura y complexión, pero tenía el cabello castaño claro en vez de las ondas
chocolate de Harry. Dios, ese vizconde era tan perfecto que me lo podría
comer.
Harry se puso de pie y lo abrazó. Desde nuestra mesa podía oír el bajo
zumbido de sus voces, y luego...
—¿Están hablando en francés? —pregunté, mi vaso congelado en el
aire, escuchando el lenguaje pasar tan fluidamente de la boca de Harry.
Mis amigos escucharon atentamente.
—Sí —dijo Amelia, y mi corazón bombeó en un sprint tan rápido que
estaba segura de que rivalizaba con un velocista olímpico.
—No sabía que Harry hablaba francés —dijo Novah—. Por otra parte,
fue a un internado caro, probablemente era parte del plan de estudios.
Estaba atascada en Harry hablando en un francés fluido con este
hombre misterioso.
—¿Quién es ese?
Novah entrecerró los ojos en el hombre, esperando que se volviera.
Cuando lo hizo, tomando su lugar en su mesa, Novah dijo:
—Ah. Ahora lo reconozco. Es Pierre Dubois... —La voz de Novah se
alejó, luego se encontró con mis ojos. Dejé de respirar y estuve
peligrosamente cerca de caerme de la silla y golpearme contra el suelo de
madera—. Es francés —dijo Novah, claramente en la misma página que yo.
—Dubois —dije—. ¿Como el banco? —Un maldito banco masivo que
tenía oficinas en todo el mundo.
—Como el banco —dijo Novah. Acercó su silla—. Faith, crees que él...
—Maître —susurré.
Sage y Amelia volvieron sus cabezas de Pierre, de repente se
interesados por la conversación entre Novah y yo.
—Es precioso —dijo Amelia, luego me miró—. Y parece ser buen amigo
de Harry. —Palideció—. Oh. Parece que es muy amigo de Harry. Qué
incómodo.
—¿Hace calor aquí? —dije, destruyendo una servilleta que había sido
doblada en un cisne y agitándola frente a mi rostro, tratando de tomar un
poco de aire muy necesario. Harry y Pierre eran amigos. Un hombre que
posiblemente era Maître y Harry, con quien había estado durmiendo durante
una semana. Amigos. Por supuesto que lo eran. Pierre, quien estaba segura
me había atado de todas las maneras imaginables y me había follado en
todas las posiciones del Kama Sutra y más allá.
—No me siento muy bien —dije poniéndome de pie.
 —¿Faith? ¿Estás bien? —preguntó Novah.
—Solo necesito un poco de aire. —Me tambaleé hacia la salida, mi
visión se hizo un túnel al pasar por la mesa de Maître. Me sentí
inclinándome hacia la izquierda, extendiendo la mano para buscar algo en
lo que apoyarme. Y encontré dónde hacerlo, justo en la fuente de champán.
Mi mano atravesó la grada central, haciendo que toda la cosa se
derrumbase al suelo. Me resbalé con el champán, aterrizando sobre mi
trasero, mientras los vidrios creaban una sinfonía alrededor de la
habitación.
¡Por supuesto que esto me está sucediendo!
Poniéndome en cuatro patas intenté levantarme, pero seguí
resbalándome en el suelo mojado, aterrizando repetidamente sobre mi
trasero, lo que resultó que no era para nada como ser azotada.
En este punto, sentí que lo más humano que podía hacer, por mí y por
todos los demás en la habitación, era presionar mi rostro contra el pequeño
charco de champán que se juntaba a mi lado y ahogarme para no tener que
enfrentar a las muchas personas que estaban viéndome humillarme ahora
mismo. Lo que sería una burguesa manera de salir, ahogándome en Cristal.
Estábamos en el Plaza, después de todo. Tenía que salir con estilo.
—¿Estás bien? —me preguntó un acento fuertemente francés. Levanté
la cabeza y allí estaba: Pierre jodido Dubois o, como lo conocía, Maître
Auguste, ofreciéndome su mano. Deslicé mi mano en la suya, permitiendo
que me ayudara a levantarme. Seamos honestos, no era la primera vez que
me veía de rodillas. De hecho, me había visto de rodillas, la espalda y el
estómago, encadenada en cepos, atada con cuerdas, y esposada a la pared...
¡la lista era interminable!
—¿Estás bien? —repitió, la música de fondo tapando parcialmente su
voz. Eché un vistazo a su mano. Era del tamaño correcto para Maître. Su
altura y constitución eran jodidamente adecuadas para Maître.
¡No podía respirar!
—Necesito aire —dije, y salí corriendo de la habitación. Me dirigí hacia
la puerta principal, inhalando la brisa húmeda que ofrecía el verano de
Manhattan. La seguridad me miró de costado, pero malditos sean. ¿No
sabían que acababa de ver a mi maestro sexual hablando con mi amante
actual?
—Mademoiselle40, ¿está todo bien? —El vello de mi nuca se erizó al
escuchar de nuevo el espeso acento francés. Me volví lentamente, finalmente
viéndolo sin la capa y la máscara, desnudo para mí en toda su gloria
parisina. Sus ojos marrones me devolvieron la mirada. No plateado, sino
marrón oscuro. Cabello perfectamente peinado, una mandíbula fuerte y una

40 Señorita (francés).
vista clara de esos labios carnosos que se asomaban solo una fracción de la
máscara de porcelana que siempre usaba.
—Estoy bien —dije, encontrando mi voz, que había decidido irse de
vacaciones justo cuando más lo necesitaba—. Estoy acostumbrada a estar
de rodillas. —Moví mis cejas, inclinándome hacia delante, esperando que
entendiera. Era hora de cortar la mierda. Necesitaba que me confesara quién
era. Se me ocurrió que él tampoco sabría quién era yo. Entonces me
acerqué—. Uno podría decir que estoy de rodillas tanto como una sumisa
sexual. —Está bien, no fue sutil, pero el hombre tenía que entenderlo ahora.
—¿Estás segura de que estás bien? —dijo, su acento exactamente igual
al de Maître. ¿Estaba jodidamente bromeando con esto?
—¡Mon petit chaton! —dije con la voz alzada. Pierre no mostró ningún
indicio de reconocimiento, solo parecía asustado.
—Mademoiselle, creo que puede haberse lastimado la cabeza cuando
se cayó. —Puse los ojos en blanco. Pero justo cuando estaba a punto de
mencionar el uso de pinzas para la ropa como juguetes sexuales, Harry salió
corriendo del salón de baile.
—¡Faith! —Se apoderó de mi rostro y estudió mis ojos—. ¿Estás bien?
¿Estás lastimada en alguna parte?
—Solo mi orgullo está magullado. —Le mostré el trasero de mi vestido—
. Y estoy mojada. Muy mojada. —Entonces miré a Pierre y clavé mis ojos en
los suyos. Exhaló un largo suspiro, dando un gran paso hacia atrás.
—La dejaré contigo, Henry. —Pierre pronunció Henry como “En- ri”. Era
él. Sabía que lo era. Me quedé quieta al darme cuenta de que ahora sabía
quién era el infame Maître de NOX. Un hombre que estaba atrapado en una
vida cotidiana mundana. Era un banquero, ¿cuánto más aburrido podría
ser un trabajo que ese? Era de dinero familiar. Tenía presiones. Que me
jodan. Pierre Dubois del Banco Dubois era Maître Auguste.
—Faith, me estás preocupando —dijo Harry—. No te ves muy bien. Te
has puesto gris.
—Sí, no me siento demasiado bien —dije y soplé una larga y ruidosa
pedorreta. No me importaba estar en el Plaza. Esta noche se había
convertido en un desastre de tamaño épico, y solo quería irme a casa. Maître
había ignorado mis pistas. Harry lo conocía, lo que empeoraba las cosas,
entonces su padre...
—¿Harry? —King Sinclair apareció en la puerta. Hablando del diablo.
Me echó un vistazo y supe que algo se agitaba en su cerebro—. Los discursos
están por comenzar. Tienes que darle una entrevista a HCS Media. —King
se dirigió a mí—. Señorita Parisi, lamento que haya tenido un accidente.
—Yo también —dije.
—Ya voy, papá —dijo Harry.
 Estudié a King y entendí lo que Harry había dicho sobre su padre
perdiendo la felicidad después de la muerte de su madre. Era como un
caparazón de hombre, simplemente existente, como una sombra. Se
esperaba que se moviera robóticamente a través de la vida como un hombre
de su posición social y éxito comercial debía.
—¡Papá, dame un maldito minuto! —King pareció momentáneamente
sorprendido por la dureza de Harry, pero hizo lo que su hijo le dijo—. Traeré
a tus amigos —me dijo.
—Deja que se queden. Que se diviertan. —Revisé para ver que la costa
estaba despejada y le di un suave beso en la mejilla—. Voy a tomar un taxi
a casa y me voy a la cama. —Pude ver que quería venir—. Ve a hacer tu
entrevista. Déjalos sorprendidos.
—¿Puedo ir contigo? ¿Más tarde? ¿A tu casa? Sé que todavía no lo
hemos hecho, pero...
—Sí —dije de inmediato. Este hombre era mi kriptonita personal—. Me
encantaría. Envíame un mensaje de texto cuando estés en camino.
Harry levantó su mano y me llevó a un taxi que se detuvo en la acera.
Abrió la puerta, le dio mi dirección al conductor y me besó en los labios.
—Estaré allí tan pronto como pueda.
Cuando el taxi salió a la carretera, cerré los ojos. Tenía todo lo que
necesitaba para mi gran crónica ahora. Sabía quién era Maître. Mi estómago
se revolvió de nervios preguntándome qué pensaría Harry de la crónica
cuando terminara. Se enteraría de mi tiempo en NOX. Pero no podía estar
enojado. Comenzó antes de que fuéramos algo. Pero por alguna razón, mi
corazón estuvo en nudos durante todo el viaje a casa, mi pecho doliendo,
un dolor sordo pero persistente.
Empeoró cuando Harry se metió en la cama conmigo dos horas
después, deslizándose dentro de mí y rompiéndome en nada más que células
que estaban desesperadas por unirse a él. Cuando Harry se durmió,
sosteniéndome fuertemente contra su pecho, supe lo que tenía que hacer la
noche siguiente.
Entonces sería de Harry. Completamente. Y eso era lo más aterrador
de todo.

Un atuendo fue traído a mi vestuario privado, como siempre. La

selección de esta noche era un corpiño y bragas de charol con copas
removibles. Pasé la mano sobre el material y no pude evitar sonreír. Había
llegado a amar este lugar. Era exactamente como Maître lo había descrito,
un refugio donde la gente podía ser libre. Había sido libre aquí. Bajo sus
órdenes. Había hecho que lo quería, pero al estar con Harry, comprendí que
lo que creía que me gustaba de Maître no era real. No estaba segura de si
algo había sido real, o simplemente un sueño realmente perverso que se
quedaría conmigo toda la vida.
Asegurándome de seguir las reglas y entendiendo por qué el anonimato
era de suma importancia, usé mi velo y tomé el ascensor hasta el piso
superior. Cuando entré en la habitación, los sonidos melódicos de Andrea
Bocelli me llegaron inmediatamente como una serenata. Pasé las manos
sobre los complementos y sonreí con cariño a la jaula y la Cruz de San
Andrés.
Me volví hacia el trono y me detuve justo en frente. Oí que se abría la
puerta de atrás y Maître entró. Era extraño cómo saber quién estaba debajo
había cambiado la dinámica entre nosotros, al menos de mi lado. No tenía
idea de si él sabía quién era yo o si había estado hablándome anoche. Si lo
hizo, probablemente estaba a punto de que me castigaran.
—¿Mon petit chaton? —preguntó, moviéndose frente a mí, bajando sus
ojos plateados a mi gabardina—. No llevas puesto lo que fue elegido para ti.
Una sensación de rectitud me recorrió y asentí.
—Me temo que no, Maître. —Tomé una respiración profunda—. La cosa
es... He conocido a alguien.
Maître guardó silencio durante tanto tiempo que no sabía si estaba
ofendido o aliviado. Finalmente, inclinó la cabeza.
—Es un hombre muy afortunado. —Escuché afecto genuino en su voz,
lo que ayudó con toda la situación—. ¿Y esto detiene nuestra diversión?
Imaginé traer a Harry aquí, a esta habitación, y sonreí, tratando de
contener mi risa por cómo sus ojos se saldrían de las órbitas con algunos
de estos dispositivos. Era sorprendente lo rápido que los artilugios de
tortura medieval podían convertirse en artículos muy queridos.
—Me temo que nuestro tiempo aquí ha sido revelador y agradable, y
hemos compartido muchos, muchos... muchos, muchos, muchos
orgasmos... —Maître se rio—. Pero soy una mujer de un solo hombre, y me
temo que, aunque puedas evitar mis orgasmos con una sola palabra, mi
chico ha consumido mi corazón, y eso lo ha superado todo.
—Has encontrado a tu guardabosques —dijo Maître. Me llevó un
momento comprender que se refería a El amante de Lady Chatterley.
Solté una carcajada.
—Algo así.
Maître se acercó, su aroma ya no me atraía tanto como la colonia de
Harry. Jesús. Estaba controlada por una polla y lo sabía. Pero, en secreto,
me encantaba, a pesar de que se sentía como si estuviera en caída libre de
un acantilado, rezando porque el objeto de mi afecto estuviera debajo con
una red de seguridad, o al menos una red de pesca de gran tamaño.
Presionó un beso en mi mejilla, sobre mi velo.
—Te extrañaré. Pero lo entiendo. Es todo lo que queremos en la vida,
¿no? Encontrar a alguien con quien podemos ser nosotros mismos. Quien
nos ama por nosotros. No importa cuáles sean nuestros deseos o qué
secretos podamos guardar. —Pensé que era una forma extraña de terminar
las cosas, pero, de nuevo, era francés.
—Sin duda encontrarás otra sirena dispuesta para mantener tu cama
caliente. —Fruncí el ceño—. En realidad, no mantengas la cama caliente.
Esa lámina de PVC irrita, y siempre está muy fría. Tal vez piensa en algo
que no sea tan duro para el trasero.
—Sus comentarios son apreciados, ma chérie. —Se giró para regresar
a su habitación privada—. Au revoir, mon petit chaton. Bonne chance41.
Desapareció en su habitación y me dejó sola en su cámara.
Pensé en sus palabras, en lo que había dicho sobre los secretos, y
esperé que algún día encontrara a alguien de quien no tuviera que
esconderse. ¿Qué chica no querría saber que el amor de su vida poseía una
maldita mazmorra sexual y podía follar como un dios? Sería una dama con
suerte.
Mientras bajaba en el elevador y pasaba por el vestuario por última vez,
me sentí triste de no ver más a Bunny, o a Alfred y su pantalón
desvergonzado.
Salí al estacionamiento subterráneo, suponiendo que tendría que
caminar para llegar a la calle y poder tomar un taxi. Entonces mi corazón
se apretó al ver que mi auto personal me estaba esperando. Me volví hacia
la cámara que estaba sobre mí y, sin saber si Maître estaba mirando o no,
soplé un beso de agradecimiento y me metí en el auto.
Había terminado en NOX.
Maître había perdido a una sumisa, pero yo había ganado a Harry. Y
eso, sabía, era irremplazable.

41 Adiós, mi gatita. Buena suerte (francés).

 apá, no. ¡No te atrevas! —Mis ojos se abrieron de
par en par viendo el sol de la mañana entrando a
través de las cortinas. Extendí mis manos y
encontré las sábanas frías a mi lado. Gemí en mi
almohada cuando oí la voz de Harry en la habitación de enfrente. Pensé que
había estado soñando con oírle hablar, pero mientras decía—: Papá. ¿Papá?
¡Por el amor de Dios! —a un volumen alto, supe que era él.
Saliendo de la cama, fui de puntillas a la sala de estar agarrando mi
bata de la puerta. Así es. Mi bata. En un mes, Harry y yo habíamos pasado
de cercanos a inseparables. Y había sido una bendición. No “Pregúntale a la
señorita Felicidad”, sino la verdadera felicidad de las hadas y los unicornios.
Anoche entregué mi reportaje a Sally. Se iba a tomar el fin de semana
para leerlo. Me sentí mal al pensar que lo rechazara. También temía tener
que contarle todo a Harry. Había decidido esperar hasta que Sally lo
aprobara para confesar. Era algo extraño tener que explicárselo a un
amante, pero esperaba que fuera lo suficientemente abierto para entenderlo.
Demonios, conocía a Pierre Dubois, probablemente sabía exactamente lo
que pasaba allí. En mi defensa, terminé con el club cuando comenzamos
nuestra relación. Y no me he arrepentido ni un solo día desde entonces.
Puede que no hubiera juguetes sexuales en nuestra cama, pero Harry no los
necesitaba.
Cuando entré en la sala, fui recompensada con una fantástica vista de
la espalda desnuda de Harry y su marcado trasero en la parte inferior del
pijama de seda. Sus manos estaban en los bolsillos y parecía tenso. Me
acerqué a él, y cuando lo rodeé con mis brazos por detrás, sentí lo rígido que
estaba. Presioné un beso en su espalda, y finalmente exhaló un largo
suspiro y puso su mano sobre la mía. Se la llevó a los labios y yo puse mi
mejilla contra su omóplato.
—¿Todo bien?
 Harry abrió y cerró la boca unas cuantas veces antes de finalmente
decir—: Mi padre está volando a Nueva York.
—¿Está bien? —King Sinclair había vuelto a Reino Unido tras el
desastre del evento de caridad. Sabía que Harry no esperaba verlo hasta la
fiesta de verano en su finca en un par de semanas—. ¿Por qué ha vuelto?
Harry bajó la cabeza y sentí la tensión que se le escapaba como un
sónar.
—Quiere reunirse conmigo hoy.
Moviéndome a su alrededor, me coloqué entre él y la ventana. Saqué
mi labio inferior.
—Pero pensé que íbamos a pasar el día juntos. —Lo miré a través de
mis pestañas—. Tenía algunas cosas muy agradables planeadas para
nosotros. —Me cubrí la boca con las manos—. ¡Uy! ¿Dije agradables?
Me arrodillé y saqué la longitud de Harry de su pijama. Estallé de risa
cuando empezó a levantarse, como una bandera que se elevaba en una asta
ante mis ojos.
Cuando estuvo totalmente erecto y se balanceó en mi rostro, le di un
firme saludo marinero.
—Descanse, capitán —dije. Obviamente, no se desinfló, así que sacudí
la cabeza, dando una reprimenda—. ¿Me está desafiando, soldado? Tendré
que darle una lección.
—Faith, por favor, deja de hablar a mi pene como un soldado errante.
—No se puede hacer, Harry. Se está llevando a cabo un consejo de
guerra, y eso es todo lo que hay.
—Y, por favor, dime, ¿cuál será su castigo? —Escuché el humor de su
voz y me encantó poder sacarlo de su amargura.
Le guiñé un ojo.
—Un buen azote con la lengua, eso es lo que hay. —En el momento
oportuno, tomé a Harry en mi boca, gimiendo por el siseo que salió de sus
labios y por lo fuerte que sus manos se enroscaron en mi cabello. Fui
implacable.
—Faith —gimió, llevando sus caderas hacia delante. Mis ojos se
humedecieron mientras luchaba por tomarlo todo. Pero yo era un buen
comandante en jefe, e hice el trabajo con un poco de ayuda de mis manos—
. Faith, me voy a correr —dijo Harry, y lo probé en mi lengua.
Después de apartarme, señalé su polla.
—Que eso sea una lección, soldado. Ahora, continúe.
Grité cuando Harry se agachó y me levantó del suelo, llevándome hacia
la pared más cercana. En segundos me quitó la bata, y en menos de un
minuto estaba llena del soldado raso que acababa de desobedecerme.
Parecía que no le gustaba seguir las reglas.
Me embistió con tanta fuerza que la parte de atrás de mi cabeza
golpeaba repetidamente la pared. Pero no me iba a quejar. Me corrí como un
petardo, y Harry rápidamente me siguió, sacando de su sistema cualquier
problema que tuviera con su padre. Me encantaba cuando se ponía rudo y
dominante.
Intenté recuperar el aliento mientras Harry ponía su cabeza en el hueco
de mi cuello, respirando con fuerza. Apoyé mi mano en cada uno de sus
hombros y dije:
—Te nombro Sir Jefe de Estupendo y Salvaje Sexo en Pared.
—¿Alguna vez te callas? —dijo secamente, pero escuché la burla en su
voz y levantó su rostro sonriente.
—¡No! —Acuné sus mejillas. Me encantaba la barba incipiente que se
frotaba contra mis palmas. Prefería sentirlo entre mis muslos, pero a menos
que me subiera a sus hombros ahora mismo, esto tendría que servir.
—Y, por favor, dime, ¿qué autoridad tienes para nombrarme caballero?
Actué insultada.
—Yo, Henry Sinclair III, vizconde y duque en formación, soy la reina de
Ciudad Vagina y te inclinarás ante mí o te arriesgarás a que te corten la
polla de la ingle. ¿Me he explicado bien? No toleraré la traición.
—Entendido, majestad —dijo con la voz más elegante que pudo reunir
y una ligera inclinación de cabeza.
—Su majestad. Podría acostumbrarme a que me llames así. —Besé los
suaves labios de Harry—. Ahora, leal súbdito, hazme un café y dime, ¿qué
está pasando con el rey de la tierra de mi enemigo?
—Dios, por favor, no lo llames así, ya tiene un complejo de Mesías tal
como está. —Harry me bajó y caminé como un potro recién nacido hasta la
cocina. Le escuché reírse detrás de mí.
—Ríete todo lo que quieras, Harry. Pero algún día te voy a colgar con
una correa tan grande como tu soldado de veinte centímetros y veré lo bien
que puedes caminar al día siguiente.
—¿Colgarme? ¿De dónde sacas estas cosas? —preguntó, sin querer
una respuesta. Me deslicé sobre el taburete y Harry empezó a hacernos café
en su lujosa cafetera, que usaba granos de Shangri-La o de algún otro sitio
de boutiques. Para ser justos, sabían a cielo, así que lo permitía.
—Siente que ha perdido el control sobre mí, así que vuelve para hacer
valer su autoridad. Eso es lo que está pasando.
 —¿Dijo eso? —pregunté mientras colocaba el expreso frente a mí.
Amontoné mis cuatro cucharaditas de azúcar habituales en la taza, hasta
que pareció más un jarabe que una crema sedosa.
—No. Pero es lo que está haciendo. —Atrapó mi mirada y pude ver que
quería decirme algo. Sentía como si hubiera querido hacerlo durante las
últimas semanas. Harry tenía momentos de tristeza, lo cual supe que se
debía a su falta de familia y a las presiones de su padre. Pero sentí que había
algo más también. Algo que le impedía entregarse a mí completamente.
Deseaba que me hablara. Por otra parte, yo también estaba guardando un
secreto.
Me había encantado este mes, y cuanto más tiempo fallaba en decirle
sobre el gran reportaje y NOX, más difícil se volvía. Era feliz por una vez en
mi vida, y no quería reventar la burbuja que habíamos creado. Pero Harry
parecía torturado, y yo quería que confiara en mí. Confiar en que nada de lo
que dijera me alejaría.
—Harry, ¿pasa algo malo? —pregunté tentativamente.
Giró el asiento del taburete en el que estaba sentada, así que quedé
entre sus piernas. Me miró fijamente durante tanto tiempo que pensé que
finalmente iba a confesar lo que le molestaba.
Bajó la cabeza y me susurró:
—No te voy a abandonar. Yo… —Cerró los ojos. Cuando se abrieron de
nuevo, dijo—: No quiero enfadar a mi padre. No quiero decepcionarte.
Simplemente no quiero perderte. —Un rubor estalló en sus mejillas, y,
levantando la cabeza dijo con voz rasposa—: Me estoy enamorando de ti,
Faith. ¿Lo sabes? Me estoy enamorando mucho de ti.
Rayos del sol estallaron dentro de mí.
—Yo también me estoy enamorando de ti —dije, mientras una mariposa
decidió lanzarse dentro de mi corazón y añadir un aleteo a su ya estúpido y
rápido latido.
—¿De verdad?
—De verdad.
Harry liberó un suspiro de alivio, como si mi respuesta le hubiera dado
un muy necesario escudo de batalla cuando pensó que toda esperanza
estaba perdida en su guerra interior. No estaba segura de contra quién y
qué estaba luchando.
—Hoy hablaré con mi padre —dijo, y sentí la convicción de esas
palabras llenar el aire a nuestro alrededor.
—A por ellos, vaquero —dije, golpeando juguetonamente su brazo, pero
sintiéndome nerviosa por primera vez en mucho tiempo.
Harry se rio, y pude volver a respirar tranquila cuando vi las arrugas
alrededor de sus ojos. Las que solo aparecían cuando dejaba caer sus
preocupaciones y su persona helada y me dejaba entrar, no por completo,
pero nos estábamos acercando. Esas eran mis arrugas. Yo había dado una
bofetada a los derechos de autor de esas chicas malas y las declaré de mi
propiedad.
—Déjame reunirme con él hoy, y te veré esta noche. ¿De acuerdo?
Saludé de nuevo.
—¡Sí, señor!
—Faith, te lo ruego. Nunca te unas al ejército. Me estremezco al pensar
qué pasaría con el destino de la nación si resolvieran las cosas como tú
acabas de hacer. —Me besó y se dirigió a la habitación para ducharse y
cambiarse.
—¡Habría menos guerras y más amor! —grité a su espalda retirándose.
Harry asomó la cabeza por la puerta.
—Y una cantidad impía de enfermedades de transmisión sexual y casos
de tétano.
Agarré una manzana del frutero que estaba delante de mí y la lancé
hacia la puerta, oí a Harry reírse porque no le di en absoluto. Bebí mi café y
me pregunté qué quería su padre. Algo en mis entrañas me decía que fuera
lo que fuera, no era bueno.
Pero Harry se estaba enamorando de mí. De mí. Y yo sin duda me
estaba enamorando de él. Le había dado la cabeza, y literalmente me había
golpeado contra la pared. Estábamos bien. Todo iba a estar bien.
Estaba segura de ello.

—Me siento como una verdadera dama con esto —dije a Sage,
mostrándole el sombrero colocado en mi cabeza—. Nunca he tenido una
excusa para llevarlo. ¡Ahora la tengo! Todo gracias a que tu colega contrajo
salmonela y tu jefe fue a la mediación matrimonial. —Levanté mi mano hacia
el ardiente sol de verano sobre nosotros—. ¡Benditos sean los dioses!
En el momento en que entré en mi apartamento esa mañana, Sage
corrió hacia mí, diciéndome que me vistiera y reuniera a las tropas (Amelia
y Novah). Había conseguido asientos de palco en el hipódromo de Belmont
Park e íbamos a las carreras. Nunca había ido a ver carreras de caballos en
mi vida, pero siempre había parecido divertido. Y como mis planes de sexo
con Harry habían sido frustrados por King, acepté sin pensar.
—No sé por qué, pero con estos guantes blancos camino con la
confianza de Miss Universo. —Amelia extendió sus manos y comenzó a
saludar como la reina—. Estoy pensando en incorporar esto a mi vida
cotidiana. Estoy segura de que a los otros arqueólogos no les importará que
desentierre la suciedad en tan exquisito encaje.
—Nunca, querida —dijo Sage, uniendo nuestros brazos. Novah se unió
al mío por el otro lado—. Ahora, rápido, tenemos un palco privado con
nuestros nombres en él.
Abrí la boca para la broma inevitable, pero Sage me la cubrió con su
mano.
—Hoy actuamos como damas, Faith. Decoro dentro del palco en todo
momento.
Puse los ojos en blanco y pasamos por las puertas y la tribuna
principal. Multitud de personas estaban de pie esperando que la carrera
comenzara. A lo lejos se abrieron las casetas de la carrera, y la gente cobró
vida, agitando las apuestas en sus manos y gritando a sus caballos “vayan”
o “corran más rápido” mientras los pura sangre galopaban hacia la línea de
meta.
—Por aquí. —Sage nos llevó al vestíbulo de la tribuna, y gemí cuando
el aire acondicionado me acarició el rostro. Los veranos de Nueva York eran
una perra húmeda e implacable.
Un anfitrión nos llevó al palco que tenía el despacho de abogados de
Sage. Nos dieron copas de champán y nos mostraron nuestros asientos. Los
palcos estaban alineados uno al lado del otro, los tabiques lo
suficientemente bajos para ver la fiesta vecina pero lo suficientemente altos
por privacidad.
—¡Apostemos, perras! —dijo Novah justo cuando la puerta del palco
que estaba a nuestro lado se abría. Estaba ocupada leyendo los nombres de
los caballos—. ¡Ja! —gritó—. He encontrado tu caballo, Faith. —Señaló la
página sobre la próxima carrera.
—¡Porque, sí, eso servirá! —dije, y chocamos los vasos.
Nunca había oído un nombre tan fabuloso para un caballo como Kinky
Whip42 en toda mi vida.
—Vayamos a hacer las apuestas. —Novah me tomó la mano. La sonrisa
se le borró del rostro y el color se desvaneció de sus mejillas—. ¿Nove? —
pregunté.
Amelia dejó escapar un “Oh, mierda” detrás de mí.
Sintiendo mi estómago apretarse con pavor antes de moverme, giré la
cabeza solo para que mi corazón se rompiera. King Sinclair estaba tomando
su asiento en el palco a nuestro lado. Nicholas estaba allí también, junto
con otros dos hombres que no conocía. Pero lo que preocupaba a mis amigos
era ver a Harry sentarse, y, a su lado, a una rubia alta de piernas largas.

42 Látigo rizado.
 —Lady Louisa Samson —susurró Sage, su tono sonaba como la banda
sonora de la entrada del villano en una película. Harry parecía rígido, como
el hombre tenso que había conocido hace años. El futuro duque arrogante
que no toleraba a la gente que era menos que él. Pero cuando Louisa le
susurró al oído y le puso la mano en el pecho, justo sobre el cuadrado de su
bolsillo, lo perdí. Lo perdí cuando esas garras pintadas de rosa pálido
rozaron su pañuelo de plata.
—Sostén mi bolso —dije pasándoselo a Novah. Empecé a quitarme los
pendientes de las orejas—. Voy a matar a la perra —dije, quitándome los
tacones y preparándome para hacer un salto de pértiga y mostrarle a la rosa
inglesa cómo jugamos en Hell´s Kitchen.
Los brazos de Sage me rodearon la cintura cuando di un paso atrás
para hacer mi salto de carrera. Patalee, la ira enviando una niebla roja sobre
mi visión.
—Déjame ir, Sage. ¡Déjame ir! —Nuestra conmoción debió alertar de
que algo estaba pasando a la cabina real a nuestro lado, mientras Louisa
levantaba la vista de susurrar en el oído de Harry y fruncía el ceño ante mis
rayos láser atacándola directamente. Sus labios de engreída se apretaron, y
yo estaba a punto de lanzar un golpe a lo Hulk en su noble trasero. Movió
su cabeza en nuestra dirección. La mandíbula de Harry se apretó, y, con lo
que parecían ojos cansados, vio lo que había capturado su atención. Me
quedé helada en el momento en que vio que yo estaba allí. Sus labios se
separaron y se puso en pie de un salto.
—¿Harry? —preguntó Louisa con su perfecta voz inglesa. Me miró
alrededor de sus piernas—. ¿La conoces?
—Sí, él me... —La mano de Sage me cubrió la boca, asfixiando mis
palabras. Intenté morderle la palma de la mano para quitármelo de encima.
Novah corrió hacia la puerta y la abrió, y Sage empezó a tirar de mí.
—Lo siento mucho —dijo Amelia mientras Sage y Novah me llevaban al
pasillo y hacia el bar—. Espero que disfrutes tu día.
¡Traidora! Quería gritarle a mi mejor amiga.
—Amelia, espera —escuché la voz de Harry, y luego nada cuando Sage
me sacó fuera del alcance del oído. Llegamos al bar levantando solo unas
pocas cejas.
Sage me depositó en un taburete, y él y Novah crearon un escudo
humano a mi alrededor.
—Faith, lo entiendo. Lo que vimos parecía muy sombrío. Pero este palco
es mi lugar de trabajo. No hagas una escena. Te lo ruego.
Estaba sin aliento, pero ante las suplicas de Sage mi ira se desvaneció,
la niebla roja descendió de mis ojos, y todo lo que quedó después fue un
dolor agudo en mi pecho.
 Viendo claramente que había perdido toda mi pelea, Novah tocó la
barra.
—Vodka doble. Y que sigan viniendo. —El camarero me dio la copa y
me la tragué justo cuando Amelia se acercó a la barra, seguida rápidamente
por Nicholas. Sage saltó de su postura encorvada en el bar.
—Nicholas —dijo, el coqueteo engrosando su voz.
—Sage —dijo Nicholas, sonando igual de dulce. Luego Nicholas me
miró—. Faith, no es lo que piensas.
—¿No es así? —dije, agarrando otro vodka doble y tomándolo de una.
Mientras eso llenaba mi estómago y el calor subsiguiente corría por mis
venas, me pregunté cuándo había estado tan enojada—. Dime —dije y me
puse de pie. Me tambaleé en mis tacones, pero Nicholas estaba allí para
atraparme—. ¡Ja! —dije, resoplando una risa—. Igual que tu primo.
Caballero de manual. ¿Les enseñan eso en la escuela, cómo salvar damiselas
en apuros? —Me aparté el cabello del rostro y me puse derecha—. Entonces,
¿cómo no era lo que parecía? Porque a mí me parece que Harry está teniendo
su pastel y también se lo está comiendo.
—No, te juro que no. —Nicholas extendió su mano—. Por favor, solo
ven conmigo.
—¿Y dónde vamos?
—A ver a Harry.
—¿En el palco? —dije, finalmente sintiendo que esto había sido un
error. Él quería verme delante de su padre y de su trozo de bollo inglés.
Pero Nicholas hizo un gesto de dolor.
—No en el palco, Faith. Te está esperando abajo, y solo quiere explicarte
algunas cosas.
—Escúchalo —dijo Amelia. Se acercó a mí—. Se veía tan triste, Faith,
cuando dejaste el palco...
—Arrastrada —interrumpí—. Me sacaron arrastrada del palco.
—Escúchalo —dijo Amelia severamente, como una estricta maestra de
jardín de infantes, haciéndome callar.
—Sí, señora —dije, y seguí a Nicholas por el pasillo, girando a la
derecha y deteniéndome en una puerta. Él dio un golpecito, e incluso en mi
estado más que psicótico, vi que decía “armario del conserje”. La puerta se
abrió y vi a Harry dentro, paseando por el pequeño suelo de baldosas
blancas.
Agarrándome la mano, me empujó al interior y me aplastó contra su
pecho.
—No es lo que piensas —dijo, y por un momento me permití respirar
su aroma y sentir su corazón latiendo rápidamente en su pecho. Justo esa
mañana me había estado follando contra la pared de su sala de estar. Y
ahora estábamos en el armario, escondiéndonos de su padre, sin duda.
Me alejé todo lo que pude de Harry en su estilo pulido alteza de la corte,
me freiría el cerebro si me acercaba demasiado.
—Buena elección para encontrarte con tu pequeño y sucio secreto. —
Con un gesto de mi mano, señalé los artículos de limpieza que nos rodeaban.
Me apoyé en una fregona que, desde este ángulo, se parecía espantosamente
a uno de mis ex—. ¿Y? —dije, mi voz glacial—. ¿Has estado con ella todo
este tiempo?
Las mejillas de Harry se pusieron rojas y la ira se encendió en sus ojos
azules.
—No seas ridícula, Faith. Por supuesto que no lo he hecho.
—Pero sería conveniente. Ella en el Reino Unido, yo en Nueva York.
Una chica en cada puerto, eso dicen. Así es como son los de tu clase, ¿no?
¿Casados, con un millón de amantes a su lado?
Parecía como si acabara de darle una bofetada. Eso envió una flecha
de arrepentimiento a lo más profundo de mi corazón. Pero estaba demasiado
enojada, demasiado borracha, y demasiado terca para retractarme.
—¿Mi clase? —dijo. Vi el dolor en su expresión y supe que me había
pasado de la raya—. No sabía que tenía una clase, Faith.
—La sangre azul. —Agité mi mano—. La aristocracia. No me mientas
en la cara y digas que no se trata de eso. —Señalé hacia la puerta—. Que
trajeras a tu noble novia aquí hoy porque eso es lo que tu padre quiere de
ti… —Di un paso hacia él—. No te quiere conmigo, Harry. ¿No te has dado
cuenta de eso ya?
—¡Claro que sí! —gritó y se agarró la parte de atrás de la cabeza. Sabía
que King no quería que estuviéramos juntos, por supuesto. Pero escucharlo
de la boca de Harry fue como recibir un golpe en las tripas—. Nunca nos
aprobará, Faith. Pero lo estoy intentando. Intento encontrar la forma de
hacerle ver lo que siento por ti.
Harry dejó caer sus manos y me miró fijamente, y yo quería estrellarme
contra él y besarlo hasta que olvidáramos todo esto.
—Sé que puedo llegar a él. Pero entonces orquestó esto a mis espaldas,
y estoy jodidamente furioso. —Me eché atrás, sorprendida por Harry
maldiciendo. Era tan raro como una luna azul—. No tenía ni idea de que
iban a venir. Nicholas acababa de llegar por negocios, y recibió la invitación
al mismo tiempo que yo. No tenía ningún aviso. Fui a desayunar para
encontrarme con mi padre, y Louisa estaba allí. Le dijo que yo le había
pedido que viniera.
—Entonces, ¿por qué no marcharte y ponerle en su sitio?
 —¡Porque él es todo lo que tengo! —gritó, e inmediatamente sonó sin
aliento. Mi corazón se retorció cuando esas palabras salieron de su boca.
—Harry...
—No tengo una familia tan cariñosa como tú, Faith. Ya no tengo una
madre que se ponga de mi lado y me diga que no estoy equivocado por
quererte. No tengo hermanos. Tengo a Nicholas, pero él siempre está
ocupado, como yo... —Harry se desplomó contra la pared—. Tengo a mi
padre y eso es todo. Mis abuelos están muertos y los padres de Nicholas
viven en Francia. Todo lo que tengo es a él. Tengo que comunicarme con él.
Pero no puedo hacerlo con Louisa, el director financiero y el director de
comunicaciones de HCS Media aquí. Y puedes ridiculizarme todo lo que
quieras por ser demasiado inglés al respecto, pero no voy a airear nuestros
trapos sucios en público.
Mi labio inferior tembló al notar lo derrotado que se veía mientras
dejaba caer sus hombros.
—Sé que probablemente la odies, pero Louisa no es una mala persona,
Faith. Es un peón. Está siendo usada por mi padre, y sus padres no son
mejores que él. Está tan atrapada en esto como yo. Así que, por favor, no
luches contra ella.
—No iba a hacerlo —mentí a través de mis dientes.
Los labios de Harry se fruncieron.
—Entonces, ¿por qué Novah estaba sosteniendo tu bolso y por qué te
quitaste los aretes?
—No sé de qué estás hablando. —Lo miré con los ojos entrecerrados—
. ¿Has estado bebiendo?
—Sí. Copiosamente. ¿Tú? —desafió, esos malditos e irresistibles ojos
azules encendidos con felicidad de nuevo. Si estaba diciendo la verdad,
ciertamente manejaba su licor mejor que yo.
—No, en absoluto. Estoy completamente sobria. —Dios, queriendo
hacer un ejemplo de mí y de la pequeña mentirosa que era, eligió ese
momento para que me diera hipo. Rápidamente me cubrí la boca. Harry se
rio, y me acerqué a él con recelo, sin saber si me quería cerca. Cuando me
detuve a unos centímetros, abrió los brazos y caí contra él. Envolví los míos
alrededor de su cintura—. No me gustó que te tocara —susurré.
—A mí tampoco —confesó y me besó la cabeza. Cerré los ojos, su
respiración hipnótica calmando mis nervios agotados—. Cada vez que había
una insinuación obvia de algo que alguien decía a mi alrededor, esperaba el
chiste inapropiado, pero no llegó ninguno.
Harry me apartó de su pecho y acunó mi rostro. Ese gesto era mi cosa
favorita, y estaba segura de que sería feliz si siempre me abrazaba así. Haría
que el trabajo y otras actividades diarias fueran difíciles, pero estaba
dispuesta a darle una oportunidad.
—Faith Parisi, nadie es como tú, y eso es todo para mí. —Antes de que
pudiera hacer una broma, Harry me besó dulcemente la boca, convirtiendo
mis piernas en gelatina, y todos los chistes que pude reunir se olvidaron.
Cuando nos separamos, dijo—: Nada ha pasado o pasará entre Louisa y yo.
Mi padre se va mañana por la noche. Hablaré con él mañana. Tienes que
confiar en mí.
—Lo haré... Lo hago —dije, y vi algo que se asemejaba a la felicidad, y
luego la culpa, se reflejó en el rostro de Harry. Pero cuando volví a mirar,
era el mismo Harry guapo de siempre, y le eché la culpa al alcohol—. Puede
que me vaya a casa. Solo puedo imaginar la resaca que tendré por la
mañana.
Volvieron a llamar a la puerta.
—Ese es Nicholas —dijo Harry—. Déjame hacer de payaso en el circo
de mi padre hoy. Pero que sepas que lo intentaré por nosotros siempre. —
Se llevó nuestras manos juntas a su boca y las besó.
—Está bien. —Con un último y largo beso, Harry se acercó a la puerta.
Salió y yo lo seguí. Escuché el sonido de la voz de Harry en el pasillo.
Cuando doblé la esquina, Louisa estaba allí. Me miró. Harry mantuvo
la cabeza en alto.
—Louisa, esta es Faith Parisi. Trabaja en una de nuestras
publicaciones de Nueva York.
—Oh —dijo Louisa, aparentemente aliviada, como si eso explicara por
qué Harry había venido a por mí. Ella extendió su mano—. Encantada de
conocerte, Faith. Adoro tu cabello.
Vi a Harry luchando con una sonrisa, sabiendo que nunca sería capaz
de abofetear a alguien que me felicitara por mi cabello. Estoy bromeando,
por supuesto que lo haría. Pero parecía dulce, y si Harry decía la verdad,
estaba tan enredada en esta red fabricada por King como él.
—Encantada de conocerte también. —Miré detrás de mí, sintiéndome
incómoda—. Iré al baño. He bebido demasiado vodka.
—Que tengas un buen día, Faith —dijo Louisa, y Harry se fue con ella.
Miró hacia atrás por encima del hombro y me dio una sonrisa
tranquilizadora.
Decidiendo que realmente necesitaba el baño, me dirigí al pasillo solo
para detenerme cuando King Sinclair dobló la esquina. Evité por poco
chocar con él, lo cual, dada mi condición ebria, fue un milagro.
—Oh, hola, señorita Parisi —dijo, claramente tan incómodo con nuestro
encuentro como yo.
—Señor Sinclair.
 King me miró por encima del hombro. Cuando seguí su mirada, vi a
Harry y Louisa desaparecer en el palco.
—Se ven bien juntos, ¿no? —dijo, atrayendo mi atención hacia él. No
dije nada. Sabía que estaba al tanto de Harry y yo. Era consciente de que
no había nada positivo que decir en este momento.
—Harry siempre ha sabido cómo sería su vida, señorita Parisi. Ciertas
expectativas vienen con el paquete cuando se nace en la nobleza y se hereda
un título. Debes comportarte de una manera particular, ser educada a
través de ciertos canales, y casarte bien.
Revisó los botones de su traje.
—Louisa es de buena familia y conoce a Harry de toda la vida. Sus
padres y yo siempre supimos que formarían un buen matrimonio.
Sentí que mi corazón comenzaba a destrozarse, capa por capa
agonizante. Quise abrir la boca y hacerle a este idiota un nuevo agujero con
mi lengua venenosa, pero algo me mantuvo inmóvil, algo me mantuvo en
silencio, robándome el coraje.
—Harry tiene ahora veintiocho años. Pronto se hará cargo de todos los
medios de comunicación de HCS, y luego se casará.
Al dar un paso rodeándome, King se detuvo justo a mi lado.
—Parece una buena chica, Faith. Y no tengo ninguna animosidad hacia
usted, pero lo que tiene con Harry no puede llevar a ninguna parte. Ustedes
son de dos mundos muy diferentes, mundos que inevitablemente chocarán,
y no de buena manera. Quiero que sea feliz, y sé lo que es mejor para él. Eso
no serás usted.
Esperó a que dijera algo, pero estaba muda y, mortificantemente, mis
ojos se llenaron de lágrimas.
—Buen día, señorita Parisi. Realmente le deseo lo mejor. —Con eso,
King Sinclair regresó a su lujoso palco con su hijo y su prometida.
Sé lo que es mejor para él. Eso no será usted.
Girando, me precipité al baño y me limpié los ojos. Busqué
profundamente dentro de mí para encontrar mi indignación, para encontrar
mi chispa, pero se había apagado. Volví a pensar en Harry y en mí. Pensé
en su elegante acento inglés comparado con mi fuerte acento neoyorquino.
Cómo él encajaba como un guante en el evento de caridad, y yo me estrellé
contra una fuente de champán con la gracia de un buey. Comparé su
espacioso ático con mi apartamento de piedra rojiza en Brooklyn. Su casa
ancestral con la de mis padres en Hell´s Kitchen. No quería enfrentar la
verdad, pero King tenía razón. Éramos de dos mundos muy diferentes.
Louisa había nacido para ese tipo de vida.
Limpiando mis lágrimas, salí del baño para encontrar a mis amigos
esperándome. Amelia vio mi rostro rojo y me tomó en sus brazos.
 —Yo digo que nos llevemos esta fiesta a casa, ¿qué te parece? —Asentí,
a salvo con mis mejores amigos. Sentí a Novah sosteniendo mi mano y la
mano de Sage en mi espalda. No me dejaron ir, y en el apartamento,
comimos comida chatarra y nos tiramos en el sofá viendo Drag Race. Me
costó todo lo que tenía convencer a Amelia de que no necesitaba quedarse
conmigo por la noche.
—Te ama, ¿sabes? —dijo en mi puerta. Mi corazón se aceleró
rápidamente—. Entiendo que no soy una experta en amor y, francamente,
soy terrible para las citas, pero él te ama. Puedo verlo en la forma en que te
mira.
—¿Cómo es eso? —susurré, con un nudo en la garganta.
—Adorablemente —dijo Amelia y suspiró—. Él simplemente adora todo
de ti. ¿Qué más podrías pedir? —Amelia cerró la puerta y yo me acosté en
mi cama.
Escuché la lluvia que empezaba a caer fuera, las gotas de verano
rebotando sobre la escalera de incendios justo en mi ventana. Cerré los ojos,
pero los abrí un poco más tarde, escuchando el sonido de alguien tratando
de abrir mi ventana. Un destello de miedo me atravesó cuando la ventana
se abrió. Pero cuando un hombre apuesto y bien vestido entró, ese miedo
fue reemplazado por un corazón tan lleno que pensé que podría explotar.
Harry cerró la ventana y luego se paró a los pies de mi cama, con el
cabello mojado y goteando en el suelo. Sin decir una palabra, se desnudó y
se subió a la cama. Me tomó en sus brazos y me abrazó. No estaba segura
de que me dejara ir jamás.
Tranquila en sus brazos, el calor de su cuerpo me adormeció, cerré los
ojos, la mejilla en su pecho. Justo cuando el sueño comenzó a arrastrarme,
Harry susurró:
—¿Faith? Necesito decirte algo. Algo sobre quién soy. —Me pareció oír
inquietud, tal vez miedo, en su tono, pero mi somnolencia se sentía
demasiado bien para resistir después del largo día que habíamos tenido.
—En otra ocasión —dije somnolienta, con mi brazo apretando alrededor
de su cintura. La mano de Harry me acarició el cabello, quitándome lo
último de mi lucha por mantenerme despierta.
—De acuerdo —dijo, y me quedé dormida, entre mi sueño Harry
añadió—: Solo espero que lo entiendas. —Suspiró—. Solo espero que no me
odies.
Cuando me desperté al día siguiente, había una nota en mi almohada.

Fui a reunirme con mi padre.

No quise despertarte.
Te veré mañana,
 Tuyo, y solo tuyo,
Harry x

Agarrando la nota, que olía débilmente a su colonia, la llevé a mi pecho

y me volví a dormir con una sonrisa satisfecha en los labios.
 acudí las manos, respiré profundamente y, con calma,
presioné el botón del último piso. Las puertas del ascensor se
abrieron, afortunadamente, estaba vacío.
Sally me había llamado. No tenía ni idea de si le gustaba
mi artículo o no, pero en unos minutos averiguaría si realmente iba a
publicar un reportaje en la revista Visage. Recordé a papá en la cena del
domingo diciendo que algún día lo haría, rezaba para que mi día por fin
hubiese llegado.
Al salir del ascensor miré la puerta de Harry y me pregunté si estaba
bien. Exceptuando la nota de ayer, no habíamos hablado. Pero imaginaba
que probablemente no quería que entrara en su oficina sin avisar. No sabía
en qué punto estábamos, y aunque creía que yo le gustaba tanto como él a
mí, eso no siempre era suficiente.
Sonreí a Carla.
—Entra directamente, Faith —dijo.
Llamé a la puerta de Sally.
—¡Déjame en paz! —gritó, y entré. Sally estaba en su posición habitual,
sentada en su silla, con los pies sobre el escritorio, leyendo algo en sus
manos.
Me senté e intenté prepararme para lo que fuera. Sally me miró por
encima de sus gafas y sonrió. Me estremecí. En todo el tiempo que estuve
en Visage nunca la había visto sonreír. Parecía una víbora a punto de atacar
a un ratón inocente.
—Me gustó —dijo. Exhalé el aliento que contenía.
—¡Oh, gracias a Cristo! —Me desplomé en mi silla como si acabara de
correr la maratón de Nueva York vestida como un plátano gigante.
Abrió su cajón y puso una copia de mi reportaje en el escritorio.
—Así que, francés, rico, folla como un perro en celo. Tengo mis
sospechas de quién puede ser. Lo he reducido a unas tres personas. ¿Puedo
hacer mis conjeturas y ver tu reacción? —Negué. Sally se inclinó más cerca,
prácticamente salivando por el chisme—. Vamos, Faith. ¿Quién es? Solo
entre nosotras, las chicas.
—Lo siento. No puedo decir nada —dije, y me cerré la boca con un
candado invisible—. Reglas del acuerdo de confidencialidad.
Golpeó el escritorio.
—¡Maldita sea! Pero estoy muy intrigada.
—No puedo creer que te guste.
—Lo tiene todo, Faith. Sexo, diversión, intriga, sensualidad. Era
exactamente lo que estaba buscando.
—Entonces... ¿Tengo el gran reportaje? —Me atreví a decir,
preguntándome cómo podría negarse.
Sally volvió a sonreír.
—No. Lo siento.
Me tomó unos segundos asimilar esa respuesta.
—Q-qué —tartamudeé—. ¿Por qué? —Sentí que mi esperanza se
rompía junto con mi corazón.
—Esto no depende de mí, cariño —dijo, y puso sus piernas de nuevo
en el escritorio, ya terminando conmigo—. Esto vino de la artillería pesada.
Me reí sin humor.
—King —dije, su nombre dejando un sabor agrio en mi lengua—. King
Sinclair detuvo esto, ¿no es así?
Sally bajó sus gafas hasta que colgaban de su nariz.
—No fue King, Faith. Harry. Él fue quien anuló tu reportaje.
—¿Qué? —dije, la sangre drenándose de mi rostro. Ella estaba
equivocada. Debía estar equivocada.
—Leí el correo electrónico esta mañana. Deseché esa mierda junto al
spam de anoche. —Sally volvió a leer lo que tenía en sus manos—. Hemos
terminado, Faith. —Me puse de pie con las piernas temblorosas—. Si sirve
de algo —dijo Sally por encima del documento—. Se merecía el lugar.
—Gracias —dije, sin poder emocionarme ni siquiera con los raros
elogios de Sally. Cerré su puerta y vi inmediatamente la oficina de Harry.
Sin pensarlo demasiado, marché en esa dirección como un tren de vapor
enojado.
—¿Faith? —dijo Theo cuando pasé rápidamente frente a él—. ¿Tienes
una cita? —El pobre Theo ni siquiera recibió una respuesta de mi parte.
Estaba a punto de convertirme en una máquina de matar.
Abrí la puerta, la cerré de golpe detrás de mí y doblé la esquina para
ver a Harry sentado a su escritorio, con la cabeza en las manos.
 —¿Cómo pudiste? —dije, mi voz no tan alta y fuerte como había
esperado.
Harry levantó la cabeza de golpe. Su corbata azul marino sobre el
escritorio y el cuello de su camisa abierto. Apenas noté que se veía estresado,
con el cabello desordenado, estaba demasiado impulsada por la traición y
con un billete de ida a la central de palizas. Harry se puso de pie, su alta
complexión elevándose sobre mí al otro lado de su escritorio.
—Fue antes de ti —dije, pero todo este tiempo, en el fondo, sabía que
mi estancia en NOX nos arruinaría—. Fue antes de que tú y yo nos
besáramos. Demonios, ¡fue antes de que siquiera pudiera soportar hablar
contigo! —Me puse delante de él—. Sabías lo mucho que quería ese
reportaje, ¿y lo rechazaste? ¿Para qué? ¿Proteger a tus amigos? Jugué el
juego del acuerdo de confidencialidad, Harry. No hay nombres involucrados.
Fue lo suficientemente vago para proteger a los que están a cargo. Era una
maldita obra maestra y tú, de todas las personas, ¿eres el que la destruye?
Tú, Harry. ¿Por qué?
No dijo nada, así que continué.
»Sabía que debería habértelo dicho, al menos sobre lo de ser miembro
de NOX, pero las cosas iban tan bien que no quería contarte lo de Maître.
No quería que supieras que me acostaba con él. —Harry era una estatua de
mármol, simplemente mirándome fijamente. Eso me enfureció—. ¿Por eso
lo estás descartando? ¿Porque estás celoso? ¡Porque de otra manera no tiene
ningún sentido para mí! Dime, ¿por qué?
Harry se rio sin regocijo. Negó y dio un paso atrás, para quedar de pie
frente a una foto de, supuse, él y su madre en una finca de aspecto
agradable con colinas al fondo.
—¿Por qué? —dijo, con la voz ronca. Parecía cansado, como si no
hubiera dormido en varios días. Apoyó la cabeza contra la pared junto a la
foto. Sus ojos se llenaron de tristeza—. No sabía que era para un reportaje,
Faith. Pensé que estabas allí porque querías.
—¿Qué? —dije, tan jodidamente confundida que empezaba a creer que
había aterrizado en un universo paralelo. Uno en el que todos hablaban con
acertijos.
—Traté de darte pistas. Yo… —Se pasó las manos por el rostro. Tenía
una tez gris pálida, y una barba incipiente en sus mejillas normalmente
afeitadas—. No podía decírtelo. Pensé que podría follarte siendo él para
sacarte de mi sistema y luego alejarme y sacarte de mi cabeza después de
todos estos años. Por fin. —Empecé a respirar más rápido—. Pero entonces
sucedió lo del ascensor. Y tú me hablaste. Como a un ser humano y no como
algo que despreciabas.
—¿Harry…?
 —Intenté decírtelo, te prometo que lo hice. Al principio... —Hizo una
pausa, y lo vi sonreír un poco—. De lo nuestro. Cuando me atreví a esperar
que pudiéramos llegar a algo. Pero nunca encontré las palabras. Y cuanto
más tiempo pasaba, más profundo caíamos, yo caí, no podía soportar la idea
de que me odiaras.
—¡Harry! ¿De qué demonios estás hablando?
—Intenté enviarte pistas. —Caminó alrededor del escritorio—. Vie —
dijo, nombrando la organización benéfica de su madre, con perfecta
pronunciación francesa.
—¿El nombre de tu madre? ¿El de la organización benéfica?
—Faith, se llamaba Aline.
—¿Entonces...?
—La vie significa vida en francés. —Abrí la boca para hacer más
preguntas y me perdí en la niebla arremolinada de dudas en mi cabeza—.
El libro —dijo, acercándose aún más a mí. Hasta que estuvo justo ahí, a
unos centímetros de distancia, su expresión atormentada y su voz ronca—.
Recé para que lo descubrieras, pero al mismo tiempo deseaba que no lo
hicieras. —Inhalé su olor intentando permitir que me calmara. Pero esta vez
no funcionó—. Te dije que estaba atrapado. Te dije que estaba en una
prisión... —Uno por uno los vellos de mi nuca empezaron a erizarse. Un
pensamiento, tan loco que no podía ser cierto, entró en mi cabeza con la
fuerza de un tsunami.
Necesitaba pensar. ¡Necesitaba jodidamente pensar! Me alejé de Harry
y me dirigí a los marcos que colgaban en su pared. Mi pulso estaba tan
acelerado que me sentí mareada. Él no quería que se publicara mi artículo,
mi artículo sobre NOX, pero más que todo sobre Maître. La primera noche
en NOX me habían solicitado que me reuniera con Maître. Supuse que era
por mis evidentes pies fríos en la sala principal y por mi accidente con los
columpios sexuales.
Tragué, intentando humedecer mi garganta seca. Luego estaba El
Amante de Lady Chatterley en la biblioteca de Harry. Y, ¿Faith? Necesito
decirte algo. Algo sobre quién soy. Las palabras de Harry del sábado por la
noche dieron vueltas en mi cabeza. Levanté los ojos, incapaz de procesar las
pruebas que me estaban abofeteando repetidamente, y vi la foto junto a la
que se había apoyado antes. Me quedé helada, sentí que mis venas se
congelaban. La madre de Harry. Leí el pie de foto en el marco.
Aline Auguste-Sinclair y su hijo, Harry. St Tropez, Francia.
Auguste.
Cerré los ojos.
—¿Harry?
—¿Sí? —dijo en voz baja.
 —¿De dónde era tu madre? —Cuando tardó en responder, le dije—:
¿Era de Francia? ¿Tu madre era de Francia?
—Oui. —Su suave acento francés me acarició como el mejor de los
pañuelos de Hermès43. Esa voz... esa voz que era él... Pensé en todas las
noches que había compartido con Maître. El maestro severo que, con el
tiempo, se había suavizado lentamente. El hombre que me había dado tanto
placer que, en realidad, era esclavo de mis deseos.
Giré la cabeza y finalmente abrí los ojos. Chocaron con los de Harry.
—Maître. Eres Maître Auguste. —No era una pregunta. Sabía la
respuesta sin su confirmación. Harry asintió y sentí que se me llenaban los
ojos de lágrimas—. Me mentiste —dije, mi voz inundándose con mi dolor—.
Todo este tiempo, me estuviste mintiendo.
—Faith, por favor. Solo escúchame...
—¿Y el reportaje? —Me reí. Era eso o me rendiría ante mi dolor y mi
llanto. No lloraría, diablos. No debía hacerlo—. Rechazaste el reportaje
porque exponía a tu club, ¿no? —Harry dio un paso al frente—. No te atrevas
a acercarte más, Harry. ¡No te atrevas!
Harry se detuvo y se pasó los dedos por el cabello.
—Fui descuidado contigo, Faith. Me estaba enamorando de ti como
Maître y Harry, y estaba muy metido en eso. Te dije cosas que no debería
haber hecho. Hice cosas contigo que no eran la norma en el club. —Podía
verle luchando por explicarlo todo. No me importaba. Necesitaba que lo
hiciera. Necesitaba que me explicara cada pequeña cosa que nos había
llevado a este espectáculo de mierda.
—Pero no pensé en Pierre. Esa noche, en la gala benéfica, no tenía ni
idea de que dirigirías tus sospechas a él en vez de a mí. Cuando leí tu
artículo, aunque no era del todo obvio, se inclinaba hacia los gustos de él y
de otros potenciales. Hay un pequeño grupo de hombres de negocios
franceses de nuestra edad en Manhattan. No podía dejar que los arruinaras
así.
—O arruinar tu club —dije bruscamente.
—Eso también. —Sentí como si me hubiesen golpeado. Harry levantó
sus manos en señal de rendición—. Faith, ese es mi negocio. Pero más que
eso, es la vida de la gente. Gente que conozco y que me importa, otros que
no conozco en absoluto. Pero no deberían tener sus actividades privadas
esparcidas en el periódico del fin de semana para que todos las lean,
desarrollando sospechas sobre quién podría estar allí. No es solo mi trabajo
mantenerlos protegidos, sino también mi obligación moral.

43
Hermès International, S.A., o simplemente Hermès, es una casa de modas francesa
especializada en accesorios y relojes de alto lujo.
 —Obligación —repetí—. Esa es la verdad de todo esto, Harry. No nos
andemos con rodeos. —Caminando cerca de él, lo suficiente para poder leer
su expresión, le pregunté—: ¿Sabe tu padre sobre este asunto tuyo? —La
mandíbula de Harry se apretó. Levanté mis manos y las dejé caer a mis lados
en señal de frustración—. No lo sabe, ¿verdad? Es por eso que el reportaje
ha sido cortado, ¿no es así? ¡Porque tu padre no sabe nada de NOX, y te
aterroriza que lo descubra y manche el gran apellido Sinclair!
—Faith —dijo, su voz más fuerte ahora. Pude ver en sus ojos
entrecerrados que se estaba enfadando. Bien. Era mejor que se pusiera a mi
nivel para que podamos discutir como se debe sobre esto—. No sabes nada
de mi vida, el título que heredaré. No sabes nada de los círculos en los que
nací, en los que todavía tengo que vivir. Y más que eso, lo que podría hacer
a HCS Media y a la reputación de mi familia.
—¿Así que destruyes mis sueños en su lugar? Destruyes mi trabajo
para salvar el tuyo. —El rostro de Harry se arrugó. Instintivamente quise
correr hacia él, para abrazarlo y consolar al niño perdido que ahora sabía
que estaba en lo profundo de su ser. El que anhelaba la familia y el amor
más que nada en el mundo. Pero me había mentido. Era Maître. Mi Harry
era Maître—. Mentiste —dije otra vez—. De todo, eso es lo que más duele.
—Tú también mentiste. —El fuego se encendió dentro de mí mientras
decía esas palabras—. No me hablaste de NOX. No me hablaste del reportaje.
También me mentiste, Faith. No fui solo yo. No me eches toda la culpa a mí.
Con gusto me llevaré la mayor parte, pero no eres inocente aquí.
—Entonces todo esto ha sido en vano —dije, con voz rasposa—.
¡Mentiste, yo mentí e, irónicamente, al final los dos quedamos
completamente jodidos!
Me puse en marcha para pasar por delante de él, y Harry se puso en
mi camino, mostrando las palmas.
—Por favor, Faith. Necesito explicarte. Necesito más de tu tiempo para
explicarlo todo. Por qué tengo NOX, por qué me escondo a plena vista como
Maître. Por favor, déjame... —El teléfono del escritorio de Harry sonó,
interrumpiéndolo. Lo ignoró hasta que se detuvo—. Faith, solo dame eso.
Dame la oportunidad de explicarme. Sé que la he cagado, pero, por favor,
déjame intentar...
El teléfono de su escritorio sonó de nuevo. Harry apretó los dientes, se
enojó, pero se movió a su escritorio, levantó el teléfono y escupió:
—¿Qué? —No escuché lo que se dijo al otro lado de la línea, pero se
puso tenso, se quedó inmóvil—. Voy en camino.
Harry bajó el teléfono y agarró su chaqueta. Se quedó de pie
incómodamente a mi lado.
—Tengo que irme —susurró—. Lo siento mucho, Faith, pero tengo que
irme. —Dudó, pero luego me dio un rápido beso en la mejilla. Fue suave y
gentil, y se sintió lleno de despedidas. Harry salió corriendo por la puerta y
me dejó en su oficina, enfadada y confundida. Las lágrimas cayeron esta
vez. Corrieron por mis mejillas como ríos persiguiendo el mar.
Harry era Maître.
Había descartado mi reportaje.
Y se había marchado... sin ninguna explicación.
Me abracé cuando sentí un frío repentino y, obligando a mis pies a
moverse, salí de la oficina de Harry.
—¿Faith? ¿Estás bien? —preguntó Theo.
Asentí mecánicamente, y, esta vez, me abstuve de usar el ascensor y
bajé los diez tramos de escaleras hasta la salida. No me importaba mi bolso
ni ninguna de mis pertenencias. Solo necesitaba salir de este edificio. Con
cada paso que daba, repetí las palabras de Harry: También me mentiste,
Faith. No fui solo yo. Y tenía razón. Lo había hecho. Había tenido mucho
miedo de contarle sobre NOX y el reportaje. Él había mentido sobre Maître
y había dicho que tenía demasiado miedo de decírmelo. Quería llamarlo y
preguntarle por qué había huido. Pero estaba muy enfadada con él.
Llamé a un taxi, por suerte tenía cincuenta dólares en mi sujetador
para emergencias.
—¿Adónde? —preguntó.
—Hell’s Kitchen —dije, cerrando los ojos y dejando caer las lágrimas.
Mi piel tembló. Hacía calor y humedad fuera, pero no podía calentarme.
¿Qué pasaría desde aquí? ¿Cómo podría salir de esto? Todo este tiempo,
habíamos construido una fantasía a nuestro alrededor. Vivíamos en nuestra
burbuja de seguridad y esa burbuja había estallado. Siempre había estado
destinada a estallar. Éramos dos personas muy diferentes de dos mundos
muy diferentes.
Y Harry tenía razón, no tenía ni idea de lo que era vivir en su mundo.
Heredar un día un título y codearse con la realeza, la nobleza y la gente que
nos juzgaría a él y a mí simplemente por enamorarnos. King me lo había
dicho en las carreras. Y yo lo sabía. En el fondo sabía que era verdad.
Inevitable.
Harry y yo éramos imposibles.
Miré por la ventana, viendo calles familiares a la vista. Mis manos se
pegaron al cristal cuando pasamos por la tienda de papá.
—No… —susurré, mi corazón rompiéndose por segunda vez ese día al
ver un pequeño cartel que decía “Fuera del negocio” en la puerta. Cuando el
taxi se detuvo en el apartamento de mis padres, sentí que lo que quedaba
de mi corazón se rompió. Mi estómago cayó, y sentí que toda esperanza se
convertía en vapor y se dejaba llevar por la brisa.
 Le di al taxista mi dinero y salí a la calle en la que había crecido. Miré
el apartamento que contenía toda mi infancia y recuerdos más entrañables.
Las puertas de madera que me habían dado la bienvenida a casa día tras
día. Y en la pared del pequeño apartamento que tanto adoraba había un
cartel de “Se vende”.
Después de subir los escalones de piedra, sintiendo que eran el
auténtico Monte Everest, abrí la puerta y entré en la casa de mis padres.
Mamá y papá estaban sentados en el sofá en silencio, tomándose de la
mano. Mamá se puso de pie de un salto. No dije una palabra, simplemente
dejé rodar las lágrimas y caí en sus brazos.
—Tenemos que hacerlo, Faith —dijo—. Tenemos que pagar las deudas.
No hay más tiempo. Debemos hacer lo que es correcto.
Levanté la mirada a través de mi visión borrosa y le tendí la mano a
papá. Sus ojos brillaban mientras nos rodeaba con sus brazos.
—Amas la tienda —dije con la voz entrecortada.
—Es una tienda, mia bambina. Tú y tu madre son mi corazón. Es todo
lo que me importa. —Sabía que no era cierto, pero nunca me mostraría su
dolor, aunque supiera que estaba atormentado por él. Y con eso, me
desmoroné. Mientras mamá y papá me abrazaban, me derrumbé sobre sus
hombros.
—Shh, cariño —dijo mamá, acariciando mi cabello—. ¿Estás bien? —
Negué. Me apartó la cabeza de su hombro para examinar mi rostro. Sus ojos
se suavizaron cuando preguntó—: ¿Harry? —Asentí, y ella me envolvió de
nuevo en su abrazo—. Está bien, Faith. Sea lo que sea, se resolverá. Te lo
prometo. —Mamá me besó en la cabeza y dijo—: ¿Sopa? Tomemos un poco
de sopa. Todo es mejor después de una sopa.
Así que comimos sopa de tomate. Después, me metí en la cama de mi
infancia, pensé en Harry, y dejé que mi corazón se rompiera un poco más.

—¿Para qué es esta reunión? —pregunté a Novah cuando nos llevaron

a la sala de conferencias tres días después. Caminaba como un zombi, con
Novah sosteniendo mi mano como apoyo. Mis amigos sabían que Harry y yo
habíamos peleado, se había ido y no había vuelto. No hubo llamadas
telefónicas. Ni mensajes de texto. Nada en absoluto. Pero no sabían que era
Maître. A pesar de todo, no quería hacerle daño de esa manera. Y contarle a
una sola persona su secreto podría ser su perdición.
Cuando todos estuvieron reunidos, Sally entró en la habitación y dijo:
 —Hace tres días, King Sinclair tuvo un ataque al corazón. —La sorpresa
se apoderó de mí, y cada músculo de mi cuerpo se tensó. Harry. Dios mío,
Harry... La llamada telefónica.
Novah me apretó la mano mientras Sally continuaba.
»Estuvo cerca, pero recibió una cirugía de emergencia y ahora está
estable. —Exhalé, agradeciendo a Dios que Harry no hubiera perdido a su
padre también—. Se espera que King se recupere completamente. Harry
tomó un vuelo para estar a su lado tan pronto como se enteró.
Cerré los ojos. Harry...
Recordé su rostro cuando recibió la llamada... Debí haber notado que
algo andaba mal. Que era realmente malo. Pero estaba demasiado envuelta
en mi dolor, en mi herida. En ese momento, me odié.
—Pero la buena noticia —dijo Sally, mirándonos a mí, a Michael y a
Sarah—. Es que la celebración del solsticio de verano todavía está en
marcha. —Los cuatro teníamos previsto ir a Inglaterra la semana que viene
para representar a Visage en el baile de máscaras de aniversario de HCS
Media. Los otros invitados sonrieron a Sally con emoción, y con eso, la
reunión terminó.
Cuando todos salieron de la sala, me quedé en mi asiento.
—¿Estás bien? —preguntó Novah.
—Cristo, Nove. Su padre tuvo un ataque al corazón. No me dijo nada.
—Tal vez no sabía si podía. Por lo que dijiste, tuvieron una gran
discusión. —Eso solo me hizo sentir peor. No estuve ahí para él cuando más
me necesitaba. Incluso después de todo lo que nos hicimos, nunca le habría
dado la espalda durante esto.
—No puedo ir la semana que viene —dije. Novah me tomó de la mano.
Era una buena amiga—. No puedo ir a su casa. No después de todo esto. No
estaría bien.
—Esa es tu elección, cariño. Recuerda, tu corazón también fue
lastimado. Se te permite cuidar de ti misma también. Si eso significa no ir,
significa no ir.
—Gracias.
—Tengo una reunión con Hannah —dijo con pesar, refiriéndose al
editor de moda—. Tengo que irme. ¿Vas a estar bien?
—Sí —susurré. Novah me besó la cabeza y me dejó sola en la sala de
juntas. Mientras miraba la puerta, en mi mente vi a Harry caminando a
través de ella, hace meses, anunciando su toma de posesión como CEO. Me
enfadé muchísimo porque se había trasladado aquí permanentemente.
Ahora daría lo que fuera por que entrara, para abrazarlo y decirle que todo
estaría bien con su padre.
 Al abrir mi teléfono, dejé que mi mano se moviera sobre el botón de
mensaje. Con una respiración profunda, encontré el contacto de “Idiota
Pretencioso” y le envié un simple mensaje:
FP: Siento mucho lo de tu padre. Nos lo acaban de decir. Me alegra
saber que va a recuperarse completamente.
Hice una pausa, volví a leer las palabras, y luego añadí:
Estoy pensando en ti.
Presioné enviar. Cuando no vi nada, guardé mi celular y volví al trabajo.
Llegaron las cinco y tomé el metro para volver a casa. Sage y Amelia se
unieron a mí en el sofá para ver la televisión.
Me metí en la cama, mirando las gotas de lluvia en la ventana. Al cerrar
los ojos, finalmente escuché el pitido de mi teléfono. Me acerqué y mi
corazón se detuvo cuando vi un mensaje de Harry. Era una frase. Una frase
que significaba mucho:
IP: Por favor, ven.
Entendí lo que me pedía. La próxima semana. Por favor, ven a mi casa
en Surrey, Inglaterra. Presioné mi mejilla contra la almohada y abracé el
celular contra mi pecho. Quería que fuera a su casa. Después de todo lo que
nos habíamos dicho, aún me quería allí.
Mi Harry.
Mi Maître.
El hombre que poseía mi corazón.
 ANTA. MADRE. DE. DIOS —dije mientras el auto
conducía por la carretera principal de la finca
Sinclair. Ya habíamos pasado por un arco de
piedra no muy diferente del Arco del Triunfo.
Luego vino el camino arbolado, rodeando kilómetros y kilómetros de césped
perfectamente cuidado. Césped que albergaban ciervos. Ciervos de verdad.
Luego esto. La casa de Harry no era una casa. Era un maldito palacio.
Hecho de piedra y más ancho de lo que el ojo puede ver desde la ventanilla
de un auto.
—Primero un billete de avión en primera clase, luego esto. ¿Estoy
soñando? Creo que estoy soñando —dijo Sarah, del departamento de
derechos de autor.
Michael, de la sección de reportajes, silbó bajo.
—Leí que tiene mil acres. Mil. Vivo en un apartamento de seiscientos
metros cuadrados en Queens.
—Tiene veintitrés habitaciones —me encontré diciendo, lo cual fue una
lucha considerando que aún no había levantado la mandíbula del suelo.
—Ni siquiera conozco a veintitrés personas —dijo Sarah.
El auto se detuvo ante un gran juego de escaleras de piedra que
conducían a unas complejas puertas de madera. El personal vestido con
trajes grises y delantales estaba esperando. Un hombre que parecía tener
cuarenta años abrió la puerta.
—Bienvenidos a la Hacienda Sinclair. —Fui la última en salir. Antes de
que mis pies tocaran la grava arenosa, un miembro del personal estaba allí
para tomar mi mano. Humildemente, seguí a Sarah y a Michael desde el
auto.
—Gracias —dije, justo cuando otro miembro de la casa se acercó a mí
con mi equipaje.
—¿Señorita Faith Parisi?
 —Sí, soy yo.
—Por aquí, por favor. Le mostraré su habitación. —Seguí al miembro
del personal por las escaleras de piedra, mirando detrás de mí solo para ser
recibida por la imagen más pintoresca que jamás había visto. Verde.
Montones y montones de tonos de verde.
El sol estaba brillando en el cielo, los pájaros estaban cantando una
dulce sinfonía, y todo el lugar olía a hierba recién cortada y a flores de
verano. Estaba a un mundo de distancia de los olores familiares de los gases
de escape de los autos y el puesto de falafel a una manzana de mi
apartamento.
—¿Señorita? ¿Todo se encuentra bien? —preguntó el empleado.
—¿Cómo te llamas? —pregunté, sin ser capaz de soportar referirme a
alguien como “miembro del personal” por un segundo más.
—Timothy.
—Entonces, Timothy, estoy bien. Solo que... esto... —Señalé los
muchos acres ante nosotros.
Timothy sonrió.
—Esto no es nada —dijo, acercándose—. Espere a ver los jardines del
fondo y la vista que ofrece la terraza principal. Se quedará sin palabras.
—Bueno, Timothy, se necesita mucho para callarme, así que eso sería
toda una hazaña.
—Ya verá —dijo, y luego se movió a través de las puertas abiertas del
vestíbulo. Me detuve en la puerta, casi siendo empujada por Sally, que había
viajado en otro vehículo.
—¡Muévete!
Me deslicé hacia un lado para dejarle pasar, inclinando la cabeza hacia
atrás y grabando mi primer vistazo del interior de la Hacienda Sinclair. Una
gran estatua de mármol de un hombre estaba en el centro, columnas de
madera oscura rodeaban la habitación, y bustos de yeso de los Sinclair de
antaño adornaban las salas adyacentes.
Timothy fue lo suficientemente educado como para permitirme
saciarme y admirar la enorme chimenea de una de las paredes. Mirando el
techo pintado y caminando por el antiguo suelo de piedra, me llevó a otra
puerta. Me tomó un momento notar que el resto del personal del New York
Journal y Visage se iba a la derecha.
—¿No vamos con ellos? —pregunté.
—No, señorita. Les van a dar habitaciones en una de las casas de
huéspedes de los jardines. Usted se quedará en la casa principal. —Dejé de
respirar ante eso. No queriendo alarmar a Timothy desmayándome, forcé a
mis pulmones a trabajar y lo seguí hacia una escalera de madera
ornamentada con barandillas de hierro negro con delicadas filigranas.
Mientras subía la escalera con una alfombra roja perfectamente
aspirada, miré a mi alrededor. Las paredes eran de paneles blancos, con los
mismos patrones de filigrana arremolinándose en el yeso. Antiguos sofás y
divanes estaban perfectamente colocados en cada descansillo. Enormes
ventanas se asomaban a lo que Timothy me dijo que eran algunos de los
jardines. Algunos. Como muchos. Vi arbustos estilo topiario44 con forma de
cisnes y conejos, y otros en perfectas formas de cono. Pequeños setos se
arremolinaban alrededor de ellos como ondas de agua.
Él vive aquí. Harry, en realidad, vive aquí. Ni siquiera podía comprender
lo que sería crecer en un lugar así. Ahora entendía mejor por qué King nos
creía tan incompatibles. Saber que Harry era un vizconde y que provenía de
la aristocracia británica era una cosa, un conocimiento abstracto, uno que
puede haber sido insinuado por su enorme apartamento en el Upper East
Side. Pero estar aquí, en esta casa de mil acres de la perfecta campiña
inglesa, hacía muy real, muy, muy real, quién era Harry y su lugar en esta
sociedad.
Sentí que estaba caminando por una galería de arte mientras
bajábamos por un pasillo con pinturas más antiguas que América sobre las
verdes paredes empapeladas. Timothy me había dicho que era el
empapelado que se puso cuando se construyó la casa hace siglos. No todo
era original, pero sí algunos muebles que habían logrado preservar.
Timothy se detuvo junto a una gran puerta de madera.
—Esta será su habitación por los próximos días, señorita Parisi —dijo
abriendo. Unas cuantas puertas más estaban a mi derecha. A mi izquierda,
había una al final del pasillo. Tenía un acabado más lujoso que el mío. La
madera tenía toques de oro pintados en el mismo patrón de filigrana que
parecía atravesar la casa—. ¿Señorita? —dijo Timothy extendiendo su mano
para que entrara primero.
—Santa mierda —dije, con los ojos bien abiertos cuando me di cuenta
de que esta sería mi habitación mientras estuviera aquí. En el centro había
una enorme cama de cuatro postes, cubierta con cortinas azules que caían
al suelo y que encajaban completamente en la cama si se quitaban las vigas.
Tenía una cúpula dorada sobre ella como el techo de una catedral. El papel
pintado era azul cielo, y había columnas blancas a cada lado de la cama. No
pude evitarlo, dejé escapar una fuerte risa. El sonido de mi voz resonó en el
alto techo.
—Y este es su baño —dijo Timothy. Después de pasar mi mano sobre
un sofá de felpa color crema y un escritorio color caoba, entré en el baño.
Era tan impresionante como el dormitorio, con una gran bañera con patas
44
El arte de la topiaria es una práctica de jardinería que consiste en dar formas artísticas
a las plantas mediante el recorte con tijeras de podar.
de garra, lavabos de porcelana que estaba segura eran más viejos que
George Washington, y un inodoro que parecía un trono. Nunca hubiera
creído que alguien pudiera lucir majestuoso mientras vacía sus intestinos,
pero rápidamente me replanteé esa idea.
Cuando entramos en la habitación de nuevo, Timothy dijo:
—Su itinerario está sobre el escritorio. Las festividades comenzarán con
champagne y fresas al atardecer en la terraza. —Timothy señaló otro
panfleto—. Un mapa para que use mientras esté aquí.
—Es una locura necesitar un mapa para una casa.
—Se acostumbrará —dijo dirigiéndose hacia la puerta.
—Espera, Timothy, no te he dado tu propina.
—No hacemos eso en Inglaterra, señorita. Por favor, disfrute de su
estancia. El pronóstico es soleado todo el tiempo que estén aquí. Será una
experiencia inolvidable.
Timothy cerró la puerta y negué con incredulidad.
—¿Sin propina? —susurré—. ¿Estoy en el cielo?
Busqué en mi equipaje de mano y por suerte encontré el código del Wi-
Fi del paquete de bienvenida que HCS Media había preparado. Al menos una
casa de esta época tenía comodidades modernas, así como toda la historia.
Incluso vi una gran ducha en el baño. Pero mi corazón estaba fijo en la
bañera. Después del largo vuelo, necesitaba un baño.
Caminé hacia la ventana y jadeé ante lo que me saludaba. Una terraza
de piedra. Parecía privada. No era tan grande como esperaba, lo que me llevó
a creer que no era la que íbamos a usar para tomar champán y fresas esta
noche.
Champán y fresas. Por Dios.
Presioné la aplicación de videollamada en mi celular, y mostró los
rostros de Amelia y Sage.
—¡Faith! —gritaron, el sonido de sus voces familiares me hizo sentir
instantáneamente más tranquila. Porque no lo estaba. Estaba en la casa de
Harry. Pronto lo vería, y no tenía ni idea de cómo sería. No sabía si me odiaba
por todo lo que había pasado. No supe nada de él desde el mensaje en el que
me pidió que viniera. Decir que estaba nerviosa por verle era quedarse corta.
—¡Hola, chicos! —dije, y giré la cámara para darles un recorrido rápido
por el dormitorio y el baño.
—¡Tienes que estar bromeando! —dijo Sage.
—Es como un palacio —dijo Amelia con nostalgia.
—Esperen a ver esto —dije, mostrándoles la vista desde la ventana.
 —Faith —dijo Amelia, y juraría que estaba llorando—. Es la cosa más
hermosa que he visto en la vida. ¿Es eso un lago en la distancia?
—Sí —dije, admirando el puente que se había construido sobre él.
Parecía algo de un cuento de hadas, con flores rosas, púrpuras y azules
decorando la vieja piedra gris.
Volví a girar la cámara y me senté en el escritorio. Eché un vistazo al
itinerario.
—Hay bebidas de bienvenida esta noche. Luego la actividad de tiro con
arco y equitación para mañana. Un recorrido por los terrenos y algo de
tiempo libre al día siguiente. Luego el baile de máscaras de verano. —Dejé
caer el itinerario, que había sido impreso en el papel más elegante que jamás
había visto.
—¿Ya lo has visto? —preguntó Sage con cautela.
—No. —Suspiré y eché la cabeza hacia atrás—. Tal vez no lo vea hasta
el baile. No sé si quiere hablar o si no quería que me pierda el reconocimiento
que he recibido de Visage.
—Faith, no puedes pensar eso de verdad —dijo Amelia—. Por supuesto
que quiere verte.
—Solo el tiempo lo dirá. —Revisé mi maleta, que parecía un modelo en
miniatura entre todos los opulentos muebles de la habitación—. Necesito
una siesta para tratar de evitar el desfase horario, y un largo baño en la
bañera. Luego comenzará la diversión.
—Estamos estúpidamente celosos, lo sabes, ¿verdad? —dijo Sage
afectuosamente.
—Lo sé.
—Saluda a Nicholas de mi parte. Va a estar en el baile.
—Lo haré. —Me besé los dedos y saludé a mis amigos. Cuando colgué,
me subí a la cama de felpa mirando el techo dorado. Me sentí como si
estuviera acostada en una nube. Al cerrar los ojos, imaginé cómo se vería
Harry cuando lo volviera a ver. Mi corazón se hinchó al imaginar ese cabello
oscuro, sus ojos azules, y la sonrisa que tenía solo para mí.
Vivía en un palacio.
Harry, el futuro duque.
Y yo estaría con él.
En Inglaterra.
Si esto era un sueño, no quería despertar nunca.
 El vestido de lino blanco colgaba suelto de mis hombros, las mangas
abrazaban mis brazos. El dobladillo caía hasta mis rodillas, fluyendo lo
suficiente para ser casual, pero marcando mi figura lo necesario para
mostrar mis curvas y era absolutamente apropiado para el champán.
Al pasar por un espejo de pared (las paredes en la Hacienda Sinclair,
hay que decir, eran bastante grandes), me aseguré de que mi cabello largo
estuviera bien peinado en ondas sueltas y mis pendientes correctamente en
su lugar. Había mantenido mi maquillaje ligero, pero con lápiz labial de color
rosa intenso. Mientras miraba mi reflejo, solté un suspiro, nerviosa.
—Señorita —dijo una voz haciéndome saltar.
—¡Timothy! —dije con la mano sobre mi corazón—. No te vi.
—¿Demasiado ocupada sacándole la lengua a su reflejo? —se burló.
Inmediatamente me gustó más de lo que me había gustado esa mañana.
—Muy ocupada. —Me señalé en el espejo—. Es una perra descarada.
—Considéreme avisado. —Hizo un gesto hacia una pared de puertas de
cristal—. La terraza está justo a través de esas puertas. La mayoría de los
invitados ya están aquí.
—Gracias, Timothy. —Con cuidado de no perder el equilibrio por el
desigual suelo de piedra, atravesé las puertas y jadeé. En realidad, jadeé,
fuerte y dramáticamente. La vista... Parpadeé unas cuantas veces, tratando
de asegurarme de no estar imaginando lo que tenía delante de mí. La terraza
de piedra era vasta y ornamentada. Las balaustradas de piedra creaban un
balcón. Las escaleras curvas a ambos lados de la terraza conducían a
jardines perfectamente cuidados. Plantas coloridas y vibrantes en grandes
macetas románicas se asentaban en filas de piedra en los caminos de grava.
Cúpulas topiarias verdes y pequeños setos se arremolinaban alrededor del
jardín como laberintos en miniatura. Otra balaustra de piedra estaba al
fondo, ofreciendo el lugar perfecto para ver la impresionante propiedad más
allá.
El sol poniente se reflejaba en el lago y el puente de cuento de hadas
con sus flores se extendía sobre él. Parecía una pintura de acuarela. A la
derecha estaban lo que sospechaba que Harry llamaba las casas de
huéspedes. Eran mansiones en sí mismas. Nada comparado con la casa
principal, pero eran impresionantes de todas formas.
Había tanto que asimilar, que mi cabeza palpitaba ante la inmensidad.
La orquesta de cuerda en vivo que tocaba en la esquina solo añadía a la
calidad de sueño de la mansión y los terrenos, y el hecho de que yo, Faith
Parisi, estuviera realmente aquí… Entonces mi piel se erizó al descubrir que
estaban tocando los hermosos acordes de Andrea Bocelli. La misma música
que solía sonar en la habitación de Maître.
Un camarero vestido con un traje blanco y negro y una pajarita a juego
me sacó de mi ensueño.
 —Señorita, ¿champagne?
—Gracias —dije, tomando un vaso. Una mano moviéndose llamó mi
atención en la parte de atrás de la terraza. Sarah. Bajé los escalones del piso
principal de la terraza y me uní a mis colegas.
—¿Puedes creer este lugar? —dijo Sarah, luciendo hermosa en
púrpura—. ¿Por qué está Harry en Nueva York? Si yo fuera la dueña de este
lugar, nunca me iría. —Mi estómago se hundió un poco por eso. Pero ella
tenía razón. Era lo más cercano al cielo que podías conseguir en la Tierra.
¿Por qué se iría de aquí?
—¿Alguien lo ha visto? —preguntó Michael—. Me enteré de que King
dejó el hospital unos días después de la cirugía y ya casi ha vuelto a la
normalidad. Es increíble lo rápido que se puede superar un ataque al
corazón en estos días.
—Eso es bueno —dije, y tomé un sorbo de mi champán. King había
salido del hospital y se sentía mejor. El alivio que trajo casi me emocionó.
Maldito jet lag.
—Cuidado, aquí llega el hombre en cuestión. —Michael movió su
barbilla en dirección a las puertas de cristal—. Harry.
Me congelé. Por mucho que hubiera intentado prepararme para este
momento, no lo estaba. Mi corazón latía tan rápido que pensé que podría
desmayarme. Cerré los ojos y conté hasta cuatro para intentar calmarme.
Cuando estaba llegando a los números negativos, me di cuenta de que no
funcionaba para nada. Entonces escuché su risa, y una extraña sensación
de calma llenó mis pulmones, haciendo que pudiera respirar. Y esta era su
verdadera risa, no la que usaba cuando estaba atrapado detrás de la prisión
de su título. Sonaba feliz. Harry... sonaba perfecto.
Girando, lo encontré al otro lado de la terraza saludando a los invitados.
Mi corazón se agitó. Su sonrisa era amplia y genuina, y las arrugas alrededor
de sus ojos se mostraban con fuerza.
La semana pasada sin él y el dolor residual de nuestra discusión
pareció desvanecerse como las burbujas del champán que tenía en mi mano.
Él estaba aquí. Ante mí otra vez, con el aspecto más feliz que jamás había
visto. Estaba pegada al suelo, como si mis pies hubiesen sido enterrados
por el jardinero como las flores en las macetas que nos rodeaban.
—Estás babeando. —Sally estaba a mi lado. Puse los ojos en blanco
hacia mi jefa, vestida con un traje negro—. No te preocupes, si me gustaran
los hombres también estaría babeando.
—Sally, ¿te das cuenta de que es verano? —dije, inclinando mi cabeza
hacia su traje y sus botas.
—Esto es de mi colección de verano, Faith. Ponte al día con la moda. —
Sally se movió hacia una mesa vecina, y yo esperé a que Harry viniera.
Llevaba una camisa de lino blanca y ligera con las mangas arremangadas
hasta los codos. Llevaba caquis, y su cabello ondulado se movía con una
ligera brisa. Habría sido mucho más fácil odiarlo si no se viera tan hermoso.
Como si sintiera que yo estaba esperando, levantó la cabeza y su
mirada azul rápidamente buscó la mía. Inmediatamente nos quedamos
mirando, la expresión de Harry se suavizó y la sonrisa que me dio me dejó
sin aliento. Le dio un golpecito en el brazo al hombre con el que estaba
hablando y caminó hacia nosotros.
—Hola, bienvenidos a la Hacienda Sinclair —dijo, su acento
invadiéndome instantáneamente. Me quitó los ojos de encima
momentáneamente mientras les daba la mano a Sarah y Michael. No entendí
nada de su charla, estaba muy ocupada volviendo a ver los antebrazos
musculosos de Harry, su piel aceitunada, cortesía de su madre, y su
mandíbula cuadrada bien afeitada.
Luego me miró a mí, extendiendo su mano.
—Señorita Parisi —dijo, su toque enviando electricidad por mi cuerpo.
Los dedos de Harry apretaron los míos.
—Harry. —Mi voz tembló ligeramente. Sarah y Michael se movieron
para hablar con alguien que conocían en la mesa de al lado.
Harry los vio irse y se acercó más a mí. Vi el recelo en su expresión
cautelosa, la incertidumbre de dónde estábamos ahora.
—¿Cómo estás?
Su olor y su voz me rodearon y me acercaron.
—Estoy bien —dije y respiré profundamente—. Tu padre... ¿se siente
mejor?
—Si —dijo, y no pude dejar de ver el nuevo aire que lo rodeaba. Era
más ligero de alguna manera, más amable. Se había ido el Harry envuelto
en arrogancia, y en su lugar había un doble relajado y amigable—. Lo está
haciendo muy bien. —Señaló la casa principal—. Descansando en su ala.
Sin duda no podrá resistirse a aparecer en algún momento. Aunque,
técnicamente, debería estar tomándoselo con calma.
Me llevó un momento darme cuenta de que nuestras manos aún
estaban juntas, los dedos entrelazados. Bajé la mirada hacia nuestra unión
y sentí esa sutil sensación de cambio en mi pecho otra vez.
—¿Te gusta la casa? —preguntó, su voz tranquila, ronca y tímida.
Parecía estar conteniendo la respiración esperando mi respuesta.
Me reí.
—Harry, esto no es una casa, es... —Dejé de hablar, asimilando la vista.
Suspirando por su belleza, terminé—: Es el paraíso.
Su sonrisa era tan amplia que iluminaba el aire a nuestro alrededor.
Estaba bastante segura de que había muerto y me había ido al cielo. Ahora
podía ver por qué mi cerebro conmocionado, ese día en el centro de
recreación, había creído que era un ángel. Ahora se parecía a uno.
—Bien —dijo y retiró la mano—. Me alegra que pienses así.
—¿Harry? —dijo una voz masculina detrás nuestra—. Siento
interrumpir, amigo, pero te necesitamos aquí un segundo. —Harry asintió,
pero su lenguaje corporal dejó claro que quería quedarse.
—Fue un placer volver a verte, Harry —le dije, esperando que leyera
entre líneas. Que ya no estaba enfadada. Que en el momento en que lo volví
a ver, todo lo que había pasado entre nosotros había desaparecido.
—A ti también. Te ves... —Un rubor cubrió sus mejillas—. Te ves
perfecta. —Luego fue alejado de mí por un grupo de hombres ingleses que
se reunieron alrededor de una mesa. Inhalé el olor a hierba fresca y tomé
otra copa de champán y una fresa.
Me uní a Sarah y Michael, mezclándome con los invitados. Al caer la
noche, me sentí como si hubiera conocido a todos los que representaban a
HCS Media desde París a Hong Kong, me dirigí por las escaleras de piedra
hacia el jardín y por el camino de grava, bordeado de verde y montones de
flores de colores vibrantes. El cielo era rosa y la orquesta tocaba “Time to
Say Goodbye” mientras vagaba sin rumbo, absorbiendo la vista. Sabía que
nunca volvería a ver algo así.
Deteniéndome en la balaustrada de piedra, vi la luna creciente brillar
en el lago y los árboles balancearse ligeramente en la brisa de verano.
—Hermoso —susurré.
—Estaba pensando lo mismo. —Harry estaba detrás de mí, con dos
copas en sus manos. El cuello de su camisa estaba abierto, como de
costumbre, mostrándome un vistazo de su pecho tonificado—. Ofrenda de
paz —dijo y me tendió una copa. Colocando mi vaso vacío en el pilar a mi
lado, la tomé y Harry se movió a mi lado para mirar su tierra.
—Todo esto es tuyo —dije incrédula—. Este es tu verdadero hogar.
—Está bien —dijo, encogiéndose de hombros—. Pero he visto mejores.
—Negué ante su broma sarcástica y le golpeé el hombro. Harry dejó caer su
sonrisa y, aclarando su garganta, dijo—: Lo siento, Faith. Lo siento
muchísimo. Por todo.
Negué de nuevo.
—No lo hagas. —Me incliné sobre la balaustrada, descansando mis
brazos en la fría piedra antigua—. Pero por mi parte, yo también lo siento.
Estuvimos en silencio mientras la orquesta llegaba a su dramático
crescendo. Se volvió hacia mí.
—Pasa el día conmigo mañana.
 —Pero tengo un día de tiro con arco y paseo a caballo. ¿Me apartarías
de eso?
—Creo que lo haría, sí —dijo secamente, luchando con una sonrisa.
—¡Entonces debo hacer lo que el rey del castillo exige! —dije,
burlándome exasperada.
—Príncipe —dijo Harry—. Príncipe del castillo sería más apropiado.
—Bueno, ciertamente no soy una princesa.
—Todavía no —dijo, causando que mi corazón diera una vuelta en mi
pecho. Me encontré con su mirada y solo vi seriedad en sus ojos. Tragué
saliva ante la implicación de sus palabras y tomé otro largo, un muy
profundo y copioso trago de mi champán—. Pasa el día conmigo, Faith.
Luego cena conmigo mañana por la noche. Tenemos mucho de qué hablar
sobre... —Dudó—. Si me dejas.
Al salir de la balaustrada, me enfrenté a Harry. Mi señor. ¿Hubo alguna
vez un hombre tan perfecto como él? Dios había sido muy generoso al crear
a Harry Sinclair.
—Entonces hasta mañana —dije, y Harry sonrió de nuevo,
mostrándome esas devastadoras arrugas en los ojos—. Será mejor que
descanse. Necesito dormir para recuperar las horas de vuelo y poder
disfrutar de todas las actividades divertidas que me tienes que dar por la
mañana.
—Solo iba a darte el gran tour. Un gran tour personal.
—Harry, ¿has visto dónde vives? Tomaría un año cubrir este lugar.
—Ah, pero conozco los mejores lugares. —Se golpeó el lado de la nariz
con el dedo índice—. Conocimiento interno. —Se inclinó hacia delante y me
besó la mejilla. Me costó todo lo que tenía no empujarlo contra la barandilla
y estrellar mi boca contra la suya. Pero lo hice con moderación.
Mientras caminaba por el sendero de grava hacia la casa, grité:
—¡Hasta mañana! —y agité la servilleta que me dieron con la copa de
champán en el aire como un pañuelo de encaje. Mi tacón se deslizó en una
grieta y me tambaleé, casi golpeando el suelo.
Consiguiendo enderezarme sobre una estatua de un hombre desnudo,
agarrando su pequeño pene, impedí que Harry viniera a rescatarme con un
gesto.
—¡Estoy bien! —grité, sacando mi tacón de la grieta y volviendo a la
seguridad de la grava. Harry negó ante mi torpeza.
Apunté con mi pulgar a la hombría de la estatua.
—Podrías haberle dado unos centímetros más —le dije a Harry—. Pobre
hombre, ha estado aquí todo este tiempo, humillado. Por el amor de Dios,
¡haz lo correcto!
 Harry se rio, su manzana de Adán se movía arriba y abajo. ¿Por qué
era eso tan malditamente sexy?
—Buenas noches, Faith.
—¿Así que soy Faith otra vez? —pregunté cuando llegué a los
escalones.
—Para mí, nunca dejaste de ser Faith.
Volví a mi habitación con una nueva ligereza en mi paso. ¿Quién era
ese Harry? ¿Este Harry feliz y alegre? No estaba segura de si realmente lo
había conocido antes de esta noche. Pero no podía esperar a conocerlo más.
Mañana, pasaría el día y la noche con él.
Cuando golpeé el colchón, el cansancio me atrapó rápidamente, y por
primera vez en una semana dormí bien, y me alegré, porque cuanto más
profundamente durmiera, más rápido llegaría el mañana.
 l señor Sinclair la está esperando en su sala de
estar para que tome el desayuno con él, señorita
—dijo Timothy a la mañana siguiente cuando salí
de mi habitación y lo encontré caminando por el
pasillo.
—¿Su sala de estar?
—Sí, señorita. Todos los que viven aquí tienen una.
—Vaya —dije, maravillándome del hecho de que algunas personas eran
lo suficientemente ricas para poseer de todo. Incluso una sala de estar.
Seguí a Timothy solo dos puertas desde mi habitación a otra puerta de
madera. Cuando la abrió, Harry se sentaba a una pequeña mesa junto a
una gran ventana. Llevaba su atuendo habitual de camisa blanca y pantalón
caqui, pero esta vez también llevaba un cárdigan azul marino con cuello
grueso y un par de mocasines negros. Por supuesto, hacía que incluso una
chaqueta de punto y mocasines se vieran bien.
Timothy cerró la puerta, dejándonos solos, y Harry se puso de pie. Se
me acercó y me tomó de la mano. Pasó el pulgar sobre mis dedos y se inclinó
para besarme en la mejilla. Cuando se alejó, pregunté:
—¿Eso es todo lo que obtengo?
La mejilla de Harry se torció con diversión.
—Buenos días, Faith —dijo—. Y sí. Eso es todo lo que obtienes por
ahora.
—Sí, Maître —repliqué, y el rostro de Harry cayó con sorpresa.
Intenté no reírme de su reacción, pero no pude evitarlo. Harry negó, un
sonrojo cubrió sus mejillas. También decidí adueñarme de ese rubor. Era
adorable.
—Lo dije una vez y lo diré nuevamente. Pero eres…
—Incorregible —terminé por él—. Sí, sí, lo sé.
 —¿Desayuno? —inquirió, claramente tratando de alejar la
conversación de su trabajo nocturno como maestro sexual y regresar a su
vida idílica en la finca Sinclair. Retiró una silla junto a él en la mesa.
—Bollitos y tostadas y todas las mermeladas y mantequilla —
comenté—. Y té, mucho té.
—Y café para la señorita Parisi. —Me entregó una cafetera llena, un
azucarero y crema—. No he olvidado tu aversión a la bebida nacional de
Inglaterra.
—Obtienes puntos extra por eso, que lo sepas. —Me serví café, cuyo
olor casi me dio un orgasmo.
—Me siento halagado —dijo Harry y mordió una tostada.
—¿Entonces? ¿Cuál es el plan para hoy? —Unté un bollo con
mantequilla y mis ojos rodaron cuando lo saboreé—. Mm —dije—. ¿Cómo
no sabía que estaban tan buenos? No los habría convertido en el blanco de
mis bromas de haberlo hecho.
Harry observó cada uno de mis movimientos mientras me chupaba los
dedos para limpiar lo último de la mantequilla derretida.
—Sabes que soy buena chupando, Harry. Así que aleja esos ojos
lujuriosos de mí. Estoy comiendo. Y ni siquiera tú y toda tu perfección
pueden interponerse entre los carbohidratos y yo.
Me limpié las manos en mi elegante servilleta de tela mientras Harry
sonreía en su té.
—Pensé que podríamos comenzar por la casa y luego ir a los jardines.
—Terminó su té—. Luego podemos cenar en el comedor.
—¿Solo los dos? —inquirí.
—Sí, si eso está bien. —Parecía nervioso de que dijera que no.
—Mucho. —Rápidamente comí dos bollitos más y tomé unos sorbos de
café.
—¿Estás lista? —Harry se puso de pie, ofreciéndome su mano. Me
levanté y sus ojos recorrieron mi vestido morado hasta las rodillas con
mangas hasta el codo—. Te ves impresionante —dijo, y supe que lo decía en
serio al ver la dilatación de sus pupilas.
Me había recogido el cabello en una coleta alta y me había puesto
Converse blancas. No coincidían con la elegancia de esta casa y sus
terrenos, pero tampoco yo, así que no dejé que me molestara.
Levanté el pie para mostrarle a Harry las zapatillas.
—Pensé que sería mejor usar algo menos peligroso que los tacones para
el gran tour de hoy.
 —Por eso —dijo, besando el dorso de mi mano como si simplemente
tuviera que tocarme—, estoy eternamente agradecido. —Me ofreció su codo.
Pasé el brazo por él—. ¿Vamos?
—Vamos. —Me llevó al pasillo y, de nuevo, me maravillé por toda la
decoración y el mobiliario vintage—. Todavía no puedo creer que crecieras
aquí. —Se me ocurrió una idea triste—. ¿Alguna vez te sentiste solo?
El brazo de Harry se tensó un poco, traicionando su respuesta.
—Sí. Especialmente después de la muerte de mi madre. —Se encogió
de hombros—. Nicholas estaba mucho aquí. Su casa solariega no está muy
lejos. Pero no era como tener un hermano o una hermana viviendo en la
casa.
—Este lugar me habría aterrorizado de niña. Mi loca imaginación
habría creado montones de fantasmas deambulando por los pasillos.
Harry señaló una habitación. Estaba abierta y una mujer estaba
limpiándola.
—Creía que el hombre del saco vivía debajo de la cama de esa
habitación. —Cuando llegamos a un rellano que se bifurcaba en dos
pasillos, señaló por el que no íbamos a bajar, gracias a Dios—. Y la dama
gris vaga por ese corredor. Simplemente flota en su atuendo del siglo XVI,
llorando a su amor perdido y esperando arrebatar a los niños de sus camas
y poseerlos.
—Cristo, Harry. ¡Tengo que dormir aquí esta noche!
Se rio.
—Si vas a cualquier casa señorial en Inglaterra, te garantizo que habrá
muchas historias de damas grises y soldados que murieron en batalla
defendiendo al lord que vivía allí, volviendo para vengarse. —Se encogió de
hombros—. Nunca he visto uno.
Algo tiró de mi cola de caballo y giré la cabeza gritando un poco, solo
para ver a Harry poniendo su mano a su lado.
—Idiota —murmuré, pero seguí mirando a nuestro alrededor por si
acaso.
—Idiota presuntuoso, Faith. Al menos dirígete a mí por mi título
correcto.
—Tienes razón. ¿Cómo podría olvidarlo?
—Aquí —dijo Harry, llegando a la primera habitación. Grandes puertas
dobles color crema nos recibieron—. La habitación más grande de toda la
casa. —Harry abrió las puertas y me quedé boquiabierta cuando una
enorme galería, llena de suelo a techo con cuadros, pinturas al óleo y
estatuas, apareció ante mí—. La galería. En ella están todos los duques de
la familia. Sus esposas e hijos.
 —¿Y sus perros? —cuestioné, viendo una gran pintura de un perro lobo
de aspecto regio.
—Algunos de mis antepasados querían mucho a sus perros. —Harry
me guio a una pintura de un hombre alto y guapo con abrigo rojo y pantalón
bombacho. Estaba mirando con seriedad al pintor. De hecho, todas las
poses de los duques eran casi idénticas—. El primer duque de nuestro linaje.
—Se parece un poco a ti —comenté, pasando por los otros retratos. Las
mujeres eran hermosas y llevaban vestidos exquisitos.
Nos detuvimos ante un duque con cabello rubio arenoso.
—Causó un buen escándalo en el siglo XIX —dijo Harry.
—¿Por qué? ¿No le gustaba el té? —Hice una mueca.
—Dios mío, no, nada tan malo —explicó Harry, su voz horrorizada.
Sonrió de lado—. Se escapó con la criada de su esposa.
—No —dije, mirando con los ojos muy abiertos al hombre de la pintura.
—Amor —dijo, con un toque de admiración en su voz—. Se enamoró de
ella. Más que eso. La amaba completamente. Lo había hecho por años. Un
día, se fugó con ella.
—¿Qué pasó?
—Su hermano lo encontró en Brighton y lo trajo a casa.
—¿Perdió al amor de su vida?
—No. —Harry se rio de mi expresión confundida—. La trasladó a la casa
de huéspedes y vivió el resto de sus días con ella.
—¿Ehhh…? ¿Qué?
—Era el siglo XIX, Faith. Era un duque y, francamente, podía hacer lo
que quisiera.
—Su pobre esposa.
Harry asintió.
—Pero es la historia más común de los hombres, y también de las
mujeres, que están obligados a casarse por deber, no por amor.
El silencio se extendió entre nosotros y el retrato del duque que había
entregado su corazón a una campesina.
—Es… —Tomé aliento—. ¿Existe la posibilidad de que algún día se
pueda remediar? —Hice una mueca, odiándome por mencionarlo. Me estaba
encantando pasar la mañana con Harry, viendo su mundo. No quería
estropearlo. Pero…
—Creo que sí —respondió, interrumpiendo mis pensamientos. Metió
sus manos en los bolsillos—. Creo que, por primera vez, hay esperanza.
 Esperanza. Sí, pensé. Es esperanza lo que ahora corre por mis venas a
cien kilómetros por hora.
Pasé al siguiente retrato, Harry a mi lado. Pasé junto a King, luciendo
guapo en su juventud. Entonces:
—Tu madre. —Una mujer hermosa, alta y delgada, posaba junto a una
ventana para su retrato. Su cabello castaño oscuro estaba recogido en un
moño. Aline Auguste-Sinclair llevaba largos guantes blancos y un vestido
morado, y tenía los ojos azul celeste de Harry—. Es hermosa —dije,
encontrando mis ojos llenándose de lágrimas. Una cayó por mi mejilla. Sentí
la pérdida de su presencia. Por el bien de Harry, incluso por el de King, pero
también por el mío, me hubiera encantado conocerla.
Harry limpió mis lágrimas con sus pulgares. Luego pasé a la siguiente
pintura y no pude evitar sonreír. Se me encogieron los pulmones, mi corazón
dio un vuelco y clavé mis ojos en el guapo vizconde que tenía delante. A mi
lado.
—Harry —susurré. Se hallaba en los jardines, el puente de cuento de
hadas detrás de él en todo su colorido esplendor. Iba vestido con un traje
azul marino, su hermoso rostro iluminando la imagen—. Es increíble.
—Es algo, bien —dijo, resoplando divertido.
—No, lo es —repliqué, no permitiéndole criticarlo—. Realmente es
magnífico.
—Gracias —dijo. Luego—: Si te gusta, entonces a mí también.
Mirándolo, pregunté:
—Entonces, ¿qué sigue?
Harry me llevó al ala este de la casa. Estaba tan lejos que empecé a
sudar ligeramente en la frente.
—No es de extrañar que te veas así —comenté, moviendo mi dedo de
arriba abajo—. Tienes que estar en forma para vivir aquí.
—Esto vale la pena. —Harry abrió las puertas y todo lo que vi fueron
libros. Y no como los de su apartamento de Nueva York. Era eso con
esteroides. Eso multiplicado por un millón. Una habitación llena de arriba
abajo con libros, libros y más libros—. Catorce mil —respondió Harry
cuando le pregunté cuántos libros había aquí. Había un escritorio en el
centro, luego cuatro sofás para relajarse y leer.
—Nunca dejaría esta habitación si viviera aquí. —Pasé la mano por los
lomos. Algunos tenían que tener más de trescientos años.
Después de prácticamente sacarme a rastras de la biblioteca, Harry me
mostró las habitaciones donde se habían quedado la reina Victoria y la reina
Anne. Vi la sala de música, que tenía un piano en la esquina. Fue allí donde
descubrí que Harry podía tocar. Si no me hubiera enamorado de él ya, lo
habría hecho cuando tocó a regañadientes para mí.
 Luego nos llevó a las antiguas habitaciones de los sirvientes y a algo
llamado antecocina de verduras.
—¿Existió una vez una habitación solo para preparar verduras?
—Sí.
—¿Solo para pelar patatas y cosas así?
—Sí.
—Déjame aclarar esto. —Extendí mis brazos—. ¿Todo este espacio era
para verduras?
—Sí, Faith. No voy a repetirlo.
Luego entramos en la sala de repostería.
—Está bien —dije—. ¿Esta habitación era solo para preparar pasteles?
—Sí.
—¿Toda esta habitación?
Harry puso los ojos en blanco, me tomó por el codo y me llevó de esa
habitación a una con campanas. Una campana para cada habitación, donde
el duque o la duquesa (y cualquier otra persona que se quedara allí) podría
tocar una campana y un criado vendría corriendo.
Harry también me sacó rápidamente de las habitaciones de los
sirvientes cuando comencé a sermonearlo sobre el problema que tenían con
la cortesía.
—Todo es muy surrealista —comenté mientras íbamos por un camino
oculto hacia el lago. A lo lejos vi al resto de los invitados practicando tiro
con arco. Desde donde estábamos, pude ver a alguien que se parecía a Sally
ignorando por completo el objetivo, en su lugar apuntando a los pájaros que
pasaban.
—Quería que lo vieras. —Me llevó a un puente de madera en una parte
privada del lago. Nos sentamos en el terraplén. El sol brillaba y calentaba
mi rostro. Harry se quitó el cárdigan y se arremangó.
—En Nueva York... —Se pasó la mano por el rostro—. Parezco un
hombre de negocios, que por supuesto soy. —Señaló los campos de árboles
que nos rodean—. Pero también soy más. —Inclinó la cabeza, escondiendo
su rostro de mí—. Supongo que a veces huyo de esto. Oculto lo que soy para
que la gente no piense algo de mí que no es. —Me miró. Vi una súplica de
comprensión en su expresión—. Pero todo esto será mío algún día. Dios...
—Respiró profundamente—. Hace nada de tiempo... —Se refería al ataque
al corazón de su padre. Alcancé su mano—. Después de nuestra discusión,
y luego el ataque al corazón de mi padre, las cosas se han puesto en
perspectiva para mí.
—¿Lo ha hecho?
Harry asintió y miró fijamente nuestras manos apretadas.
 —No puedo negar quién soy. Y más que eso, creo que cuando todas las
capas se quitan, me gusta realmente quién soy.
—Entonces ya somos dos.
Harry besó mi mano y la bajó a su pierna.
—Estoy orgulloso de ser duque algún día, Faith. Estoy orgulloso de ser
un Sinclair. Pero le dije a mi padre que tenía que haber cambios. —Su voz
cambió de suave a severa—. Después de nosotros... Después de todo... Sabía
que las cosas tenían que ser diferentes. Y tenía que ser yo quien lo hiciera
realidad.
—¿Lo hiciste? —Tenía demasiado miedo de preguntar cuáles eran esos
cambios.
—Ven —dijo Harry, poniéndose de pie—. Tengo más para mostrarte.
Luego almorzaremos en la glorieta.
—¿Quién eres tú? —Me reí, sintiendo como si estuviera en un sueño.
Me acercó más y me acarició las mejillas como me gustaba.
—Harry. Solo Harry. —Esperé un beso, pero no llegó.
Me tomó de la mano y me llevó a los establos. Cuando llegó la noche,
ya había visto todas las habitaciones favoritas de Harry y las vistas de sus
tierras. Me dejó en mi habitación con la promesa de verme en la cena.
Llevaba un largo vestido rojo y tacones. Y mantuve el cabello suelto, tal
y como le gustaba. Me puse mi lápiz labial rojo favorito y caminé hasta el
gran comedor. Había echado un vistazo rápido al principio del día, pero al
abrirse las puertas, no podía creer lo que veían mis ojos. Estaba adornado
con pinturas, tapices y esculturas, y en el centro de la sala había una mesa
tan grande que parecía que podría haber albergado un banquete para cien
personas. Casi bloqueó mi vista de Harry en la chimenea, estaba dándome
la espalda con las manos en ella. Me enfrentó, con los labios separados,
cuando me vio con mi vestido.
Le abrí los brazos.
—¿Te gusta?
—Mucho —dijo con la garganta apretada. Me besó la mejilla, y yo
también lo admiré.
—Muy guapo —dije y tomé un trago que me estaba esperando—. Vino
—dije con alivio—. Por mucho que me guste el champán, no podría tomar
ni una gota más. Soy una chica de vino y cerveza, ¿sabes?
—¿Vamos? —Harry extendió su mano y me llevó hacia la mesa. En el
camino, me tropecé con mi tacón, el vino derramándose en la alfombra.
—¡Mierda! —Me volví hacia Harry—. Por favor, dime que no era una
antigüedad de valor incalculable.
Harry se encogió de hombros.
 —Solo unos pocos siglos de antigüedad, eso es todo. —Se inclinó más
cerca, y casi gemí por su olor adictivo y cómo me hacía apretar los muslos—
. Ha sobrevivido a dos guerras mundiales y al incendio de 1819, pero me
temo que ha sucumbido a la torpeza de una tal Faith María Parisi.
—¡Harry! —dije, angustiada, mis manos en la cabeza—. ¿Es realmente
tan viejo?
—No. Solo un poco más de cien. Pero, honestamente, en este lugar eso
es prácticamente nuevo. —Nos acercamos a la mesa. Harry señaló el otro
extremo—. Tú estás sentada ahí abajo y yo aquí arriba. —Señaló otro
asiento. Conté las sillas que había en medio. Había treinta.
—¿Hablas en serio? —pregunté.
—No —dijo con rostro completamente serio.
Cuando sus labios se engancharon en una pequeña sonrisa, sacudí la
cabeza.
—Oh, estás lleno de bromas esta noche.
—Por ahora. —Me llevó al lugar que había declarado como suyo y sacó
la silla que estaba a su lado para mí—. Vamos a comer, y luego podemos
hablar.
Un agujero se abrió en mis entrañas. Desde que llegué aquí ayer, todo
entre nosotros había sido perfecto. Pero por mucho que lo intentáramos, no
podíamos deshacernos del elefante de la habitación. Necesitaba que me
explicara lo de Maître y NOX y todo lo demás, y también tenía que
disculparme por mi parte.
—¿Qué vamos a tener? —pregunté, tratando de apartar las cosas
pesadas hasta después de la cena.
—Codorniz asada con col.
—¡Adorable! —dije, muriendo inmediatamente por dentro. Estaba
hambrienta y necesitaba comida de verdad. Pero cuando llegaron los platos
y se levantó la cúpula—. Tortelli de Zucca —dije, viendo mi plato favorito
frente a mí.
—Pensé en dejar la codorniz para otra noche.
Cubrí la mano de Harry con la mía y la apreté.
—Sabía que eras un buen hombre en el fondo.
Comimos e hicimos una pequeña charla. Cuando el café se había
bebido y los platos se habían retirado, Harry me llevó al fuego ya encendido
y me sirvió un vaso de whisky. Me senté a su lado en el sofá.
El silencio se extendió entre nosotros hasta que Harry dijo:
—Faith. Por favor, permíteme explicarme. Explicarlo todo.
 —Bien —dije, el cálido resplandor del fuego no evitó el frío en mis
huesos.
Harry se inclinó hacia delante, con los codos en las rodillas, el whisky
colgando de su mano.
—Debes entender que la forma en que era, arrogante, grosero y frío,
llegó después de perder a mi madre. No estoy diciendo esto para ganar
simpatía. Lo digo porque es verdad. —Tomó un pequeño sorbo de su
whisky—. Mi padre y yo, durante la última semana, desde su ataque al
corazón, hemos tenido muchas discusiones.
—¿Las han tenido?
Asintió.
—Teníamos un montón de cosas que necesitaban ser dichas. Yo tenía
muchas cosas que necesitaban ser dichas. Necesitaba decirle lo que me
había hecho y que me había cambiado. Eso me hizo... perderme después de
que mi madre muriera. —Yo también tomé un sorbo de mi whisky, dejando
que el calor se deslizara por mi garganta.
—Cuando estuve en la universidad, fui un poco salvaje —confesó—.
Pasaba mucho tiempo borracho y durmiendo por ahí. Era Hyde, estudioso
de día y un completo desastre por la noche. Y eso es lo que me acostumbré
a ser.
No podía imaginarme a Harry de esa manera. Pero nunca había perdido
a un padre, así que no podía imaginar cómo me habría afectado eso.
—Estuve en Nueva York un verano con mi padre. —Sonrió, pero fue
flojo—. Un amigo me invitó a los Hamptons. Fui, por supuesto. Cuando
estuvimos allí, me habló de una fiesta que se celebraba esa noche. Una fiesta
de sexo, solo que todos llevaban máscaras. Fue completamente anónima. La
gente de los Hamptons necesitaba que fuera anónima. Tenían reputaciones
que mantener, posiciones de poder que proteger.
Harry miró fijamente al fuego, volviendo a esa época.
—No podía creer lo que veía —dijo—. Era libertad. Llevar esa máscara
se sentía... —Frunció el ceño—. Había pasado toda mi vida bajo el
microscopio. La gente observaba cada uno de mis movimientos. No hagas
esto, Harry. Eso perjudicará nuestro negocio, Harry. Así no es como se
comporta un vizconde, Harry. Estaba harto de eso. Harto de vivir con el
fantasma de un padre, harto de vivir sin mi madre. Harto de vivir para otros
y no para mí.
—Harry... —susurré, sintiendo el peso presionando mi pecho por la
tristeza de su voz.
—Le había contado a un amigo lo de la fiesta. Vivía en Manhattan. —
Harry se tragó el hielo con su whisky—. Me dijo que debería organizar algo
similar en el Upper East Side. Cobrar a la gente por asistir, hacer que firmen
acuerdos de confidencialidad, e insistir en que todos usen máscaras y capas
para protegerse. —Harry se encogió de hombros—. Así que lo hice. Y no solo
fue popular, sino que fue un éxito rotundo. Y lo hice sin ninguna aportación
de mi padre. —Aunque sonara loco, sentí un destello de orgullo por Harry.
—Al principio, alquilaba casas, movía el club a un nuevo lugar cada
semana. Para entonces lo había llamado NOX. Eventualmente hicimos lo
suficiente para invertir en un lugar permanente.
—¿La casa en Manhattan?
Harry asintió.
—Sí. —Se rio—. Tenía una lista de espera tan larga como el puente de
Brooklyn. Pero para entonces, mis tiempos salvajes habían llegado a su fin,
y vi a NOX como un negocio real y viable. Pero también como una salida
para gente como yo. Personas que se sentían como si estuvieran en una
especie de prisión en su vida cotidiana. —Bebió su whisky y luego sirvió
otro, llenando el mío también.
—Gracias.
Harry se sentó en el sofá.
—Para cuando nos establecimos, aunque mi racha salvaje ya había
muerto, había ganado una reputación.
—Maître —dije.
—Maître. —Harry asintió—. Desde esa primera noche en los Hamptons,
había usado ese maldito acento francés. Podía, puedo, hablar francés con
fluidez, por supuesto. Era todo lo que le hablaba a mi madre. Y no sé... —
Se calló, sin palabras.
—Te ofreció más protección.
Harry se encontró con mis ojos.
—Exactamente —dijo con una sonrisa auto despreciativa—. Fue una
estupidez, pero ponerme esa máscara y esa capa y ese maldito acento me
convirtió en otra persona. Por un tiempo, no fui Henry Sinclair III, heredero
de un ducado. Era Maître Auguste, y ser él me hizo sentir muy bien. Me lo
guardé para mí. Nadie me conocía y mi negocio prosperó.
Harry me tomó la mano, como si necesitara la fuerza, necesitara mi
apoyo.
—Ya no me permitía mis antiguas costumbres salvajes, Faith. Pero, y
podría decirse que esto era peor, me había convertido en un hombre duro y
frío. Tenías razón cuando dijiste que era pomposo y arrogante. Lo era. Y
estaba bien ser así. En mis círculos sociales era común, e incluso venerado.
—Me agarró la mano con más fuerza—. Y entonces te conocí. —Su labio se
curvó con cariño—. Y te estrellaste contra mí como una bola de demolición.
—Harry besó mi mano, mis dedos—. Nunca, en toda mi vida, había conocido
a alguien como tú.
 —Lo mismo digo —dije, sintiendo como si tuviera un globo en cada uno
de mis hombros, levantándome del suelo.
—Ese primer día, en la sala de reuniones para los internos... —Me
estremecí, recordando ese día muy bien. Harry suspiró—. Acababa de
empezar a recibir ayuda.
—¿Ayuda?
Harry frotó los dedos sobre su corazón.
—Después de que toda la bebida y el sexo se detuviera. —Miró fijamente
las llamas en el fuego, perdido en el pasado—. Después de calmarme e
intentar concentrarme en mi vida, en mi futuro, la mayor parte del tiempo
me sentí entumecido. Cuando no estaba entumecido, estaba enfadado o
triste.
—¿Por qué?
—Mamá —dijo, la única palabra llena de tanto amor que hizo que mi
corazón se apretara—. No me había dado cuenta, pero todavía estaba en
negación. Incluso cerca de los veinte años, el impacto, el trauma de perder
a mi madre tan joven, se incrustó dentro de mí como una herida mortal que
no se curaba. —Se detuvo y recuperó la compostura—. Su muerte... El no
despedirnos... había roto una parte de mí, me había quitado un pedazo de
mi corazón que, honestamente, no creo que vuelva a recuperar.
—Harry —dije, mi voz se puso muy triste.
—Siempre he sido introvertido. Miraría a gente como tú, llena de vida
y alegría, hablando libremente con los demás, y me preguntaría cómo era
tan fácil. Cómo podías alegrar la habitación con tu mera presencia.
—¿Piensas eso de mí?
Harry se encontró con mis ojos.
—Sí. El día antes de conocernos, tuve una sesión bastante intensa con
mi terapeuta. —Suspiró—. Me había afectado mucho, hablando de mi madre
y mi padre y de los años posteriores a su muerte. Me dolía la cabeza y me
sentía muy enfadado con el mundo. Enfadado por no estar seguro de quién
era como hombre, como persona, y triste por haber desperdiciado tantos
años llenando la ausencia en mi corazón con relaciones superficiales y sin
sentido.
Los labios de Harry se levantaron con una sonrisa.
—Entonces te conocí, tan llena de vida y exudando felicidad. Los otros
internos se movían hacia ti como si fueras un imán y no pudieran resistir
tu atracción. —Frunció el ceño—. Nunca había visto a nadie tan... tan... vivo
como tú. Vivo y... hermoso. Tan excepcionalmente hermosa.
Excepcionalmente.
—Harry...
 —Me gustabas. A pesar de mí mismo, y cuán equivocada para un
hombre de mi posición me dirían mis compañeros y mi padre que eras, me
gustaste. Y eso me atormentó más que nada. Te vería en la oficina, toda
vibrante y confiada, hombres y mujeres cayendo a tus pies... No sabía qué
hacer contigo. Con lo que sentía por ti. Me negué a creer que fuera atracción
y me convencí de que era desdén. —Se rio, y no pude evitar sonreír
también—. Entonces dijiste “sí, señor”. No importaba lo que te hubiera
dicho, siempre sonreirías y responderías con un “sí, señor” y eso me rompió.
—Sabía que se metería bajo tu piel —confesé.
—Lo hizo —dijo Harry—. De hecho, casi me volvió loco. —Pasó la mano
por sus ondas oscuras—. Incluso cuando regresé a Inglaterra durante el
verano y luego comencé a trabajar en publicidad en Manhattan a tiempo
parcial, a menudo pensaba en ti. La mujer que me había atrapado como
ninguna otra. —Resopló una carcajada—. Henry Sinclair Tercero no es más
que un cara de polla privilegiado. ¡Un cara de polla privilegiado que no
necesita nada más que unos buenos azotes y un buen polvo!
Harry se rio a carcajadas, y me derretí ante el sonido feliz.
—Esas palabras me torturaron, Faith. Circularon en mi mente durante
años. —Rápidamente se puso serio—. Traté de decirme que no me importaba
no gustarte, que no eras nada para mí, ni siquiera me conocías. Pero incluso
si convencía a mi mente de que era cierto, el dolor sordo en mi corazón me
demostraba lo mentiroso que era. Cuando mi padre me dijo que quería que
me hiciera cargo de su oficina de Nueva York unos años más tarde,
inmediatamente dije que sí.
—¿Para escapar de las presiones de estar aquí?
Harry sostuvo mis ojos con los suyos.
—Eso. Tenía NOX allí, con lo que podría estar más cerca, podría
escapar de la sofocante escena de la sociedad aquí en Inglaterra... y, ahora
me doy cuenta, porque sabía que tú también estarías allí.
Retrocedí impactada.
—¿Qué?
—Llámalo masoquismo, llámalo auto castigo, pero quería tomar el
control de la oficina de Nueva York y, a pesar de lo mucho que luché contra
eso, quería verte de nuevo.
—Me odiabas —susurré.
—Traté de convencerme de que lo hacía. —Se encogió de hombros—.
Resulta que era algo completamente distinto. —Me quedé sin palabras—.
Pero tenía la intención de mantenerte a un brazo de distancia. Sabía que me
creías frío y arrogante, que te repelía mi carácter desagradable. Así que
jugué el papel. Si me odiabas, nunca podría dejarme creer que podría haber
algo más entre nosotros. Era mi única línea de defensa.
 —Hiciste un trabajo estelar —bromeé. Harry se rio entre dientes—.
Nunca hubiera imaginado que este hombre vivía debajo de la fachada. —
Harry asintió.
Después de una respiración profunda, dijo:
—Esa noche, en el club nocturno, cuando nos encontramos.
—¿La noche que me invitaron a NOX?
—Ese no fui yo —dijo—. Por mucho que estuvieras debajo de mi piel,
nunca me habría tentado de esa manera. Teniéndote mi club.
—¿Entonces quién…?
—Christoph. Es un explorador para NOX, para las sirenas. —Harry
levantó sus manos—. Estuve allí con Nicholas. Había volado para una visita,
y nos encontramos con algunos de sus amigos. No tenía idea de que
Christoph te había reclutado, lo juro. No fue hasta que estuve en mi oficina
en el piso superior esa primera noche que lo supe.
—¿Cómo?
—Te vi por la cámara entrando por la puerta principal. —Harry tosió—
. No podía creer lo que veía. La mujer que me llegó como nadie estaba
entrando a mi club. Llegando para ser una sirena. —Harry se sonrojó y sus
ojos se llenaron de disculpas—. No pude hacerlo, Faith. No podía verte con
otros hombres. —Me sentí sin aliento ante su confesión—. Me senté en mi
escritorio intentando pensar en formas de sacarte. Pero luego te vi caminar
por la sala principal. Vi que estabas nerviosa. La fuerte y vibrante Faith que
conocía estaba intimidada y, pensé, un poco asustada. —Negó—. Me mató
verte de esa manera.
—Estaba abrumada —susurré—. Pensé que podía hacerlo, luego vi a
todos y me congelé.
Sonrió y se echó a reír.
—Entonces, de la manera típica de Faith, destruiste la sala de
columpios sexuales de un solo golpe. —Yo también me reí solo recordando
esa calamidad—. Vi a Gavin llevarte a la trastienda y vi tu postura derrotada.
—Sus hombros se hundieron—. Quería consolarte. Quería decirte que no
debes avergonzarte. Necesitaba saber que estabas bien.
—¿Por eso me llamaste a tu habitación? —Mariposas familiares
estaban de vuelta en mi estómago.
Harry asintió.
—Peleé conmigo mismo sobre lo que quería hacer, lo que finalmente
hice. Quería asegurarte que no tenías que avergonzarte, y planeé enviarte a
casa. Pero cuando me viste, ese nerviosismo que mostrabas abajo se
desvaneció. Parecías interesada en mí, relajada en mi presencia... y curiosa.
—Harry se pasó la mano por el rostro—. Curiosa sobre mí y lo que podía
hacer. Todo pensamiento racional dejó mi cabeza después de eso. Me
convencí de que, como Maître, podría sacarte de mi sistema y seguir con mi
vida. Pero solo me hizo quererme más. —La última oración fue dicha tan
suavemente que hizo que mis ojos brillaran.
—Entonces sucedió lo increíble. Hablé contigo. Yo. Como Harry. En el
ascensor. Y no estaba completamente tenso. No parecías llena de odio hacia
mí. —Harry tomó un largo trago de su whisky, como si estuviera trabajando
en algo—. Pero más que eso, me gustó la persona en que me convertí a tu
alrededor. Tú atravesaste el escudo protector de arrogancia y grosería que
había adoptado a tu alrededor. Y mientras nos seguíamos acercando,
empecé a recordar. Empecé a recordar el Harry que había sido antes de que
mi madre muriera y mi padre dejara de preocuparse por la vida. Recordé
que podía reír y hacer bromas y no ser triste y miserable, solo existir, cada
día como el siguiente.
Harry se acercó a mí arrastrándose. Mi corazón latía muy rápido con la
proximidad.
—Cada vez que estábamos juntos como Harry y Faith, recuperaba un
pedazo del viejo yo. Tú, Faith. Tú me trajiste de vuelta. Con tus
insinuaciones y bromas inapropiadas.
—Harry... —susurré—. Pero Maître...
—Nunca creí, ni en un millón de años, que alguien como tú me querría.
Como Maître, tenía tu lado íntimo. Pero entonces, imposiblemente, las cosas
comenzaron a cambiar. Las sentí cambiar entre nosotros como Harry y
Faith.
—Recuerdo.
—Y cuanto más profundo íbamos, más sabía que si te decía que era
Maître te perdería. Que rompería cualquier confianza que compartiéramos
y te perdería a ti. —Harry se veía tan triste y desolado—. Por muy malo que
parezca, no podría soportar perderte. Me cambiaste, Faith. —Frunció el ceño
ante eso—. No, no cambiarme. Me trajiste de vuelta a la vida. Tú, la morena
luchadora de Hell's Kitchen que escribe una columna de consejos sexuales,
me trajo de vuelta a la vida.
—Harry —dije y, finalmente, después de todo este tiempo, presioné mis
labios contra los suyos. Me devolvió el beso. Era suave, hermoso y estaba
lleno de una gran cantidad de gratitud.
Cuando se retiró, dijo:
—Debes saber que todo lo que te dije como Harry era verdad. Omití que
era Maître, pero todo lo demás era real, Faith. Muy real.
Puse mi mano sobre su rostro.
—Eres ambos, Harry. Ambos hombres son tú. Y me enamoré de los dos.
—Faith... —susurró.
 —Pero tu padre —le dije, rompiendo el momento—. Dejó claro que
nunca permitirá esto. Nosotros.
Harry dejó caer su frente sobre la mía.
—Y le he dejado claro que, si intenta volver a meterse en mi camino, en
cualquier parte de mi vida, pero especialmente contigo, me iré. Rechazaré el
título, los negocios, todo. Faith, le dije que no me hiciera elegir entre tú y él.
—¿Lo hiciste? —dije, sintiendo mi corazón en la garganta—. ¿Por qué?
Harry echó la cabeza hacia atrás para que pudiera ver su rostro, para
poder mirarlo a los ojos y escucharlo.
—Porque le dije que te elegiría. Le dije que siempre te elegiría a ti.
Las lágrimas cayeron de mis ojos y choqué mi boca con la suya. Esta
vez Harry me devolvió el beso con el mismo nivel de anhelo y desesperación
que vivía dentro de mí. Mis manos recorrieron su cabello y probé whisky en
sus labios y lengua. Estaba consumida por él, y no quería nada más que
tenerlo encima. Pero Harry se apartó y dijo:
—Te acompañaré de regreso a tu habitación.
—¿Qué…? —dije con los labios hinchados y confundidos.
—Faith, debes pensar en todo lo que ha sucedido. —Echó un vistazo al
sofá debajo de nosotros—. Y no voy a tomarte por primera vez a un viejo sofá
en mi comedor.
—¿Por qué no? —argumente—. Me has follado en cepos y en una jaula
gigante, por el amor de Dios. Yo diría que un sofá antiguo en una casa
señorial es una mejora.
—Faith…
—Te perdono, ¿de acuerdo? —dije, tratando desesperadamente de
desabrochar su cremallera—. ¿Tú también me perdonas? Si es así, vamos
al sexo de reconciliación.
Harry apartó mis manos.
—Por supuesto. —Suspiró y se levantó—. Pero ahora que sabes quién
soy, todas las partes de mí, quiero hacer esto bien.
—¡Bien, estoy lista ahora! —Extendí mis brazos ampliamente—. Hazme
tuya, Harry. Mi libido hambrienta de Harry y yo estamos más que listos.
Harry se inclinó hasta que su pecho se cernió sobre mí. Sus labios se
cerraron sobre los míos, pero en lugar de besarme, dijo:
—No esta noche, Faith.
—¡Ahh! —Lloré de frustración—. ¿Pensé que no eras sádico?
—Tal vez lo soy, un poco —dijo y me ofreció esa mano bastarda de
nuevo—. Te acompañaré de regreso a tu habitación.
 Mientras me guiaba por los pasillos, a pesar de mi gran caso de bolas
azules femeninas, no pude evitar sentirme fascinada por el hecho de que
Harry fuera caballeroso y cortés. Cuando llegamos a mi puerta, me apartó
el cabello del rostro, el gesto tan familiar que prácticamente me desmayé.
—Te mostré mi casa hoy, Faith, para que no solo sepas quién soy, sino
también qué equipaje conlleva estar conmigo.
—Apenas clasificaría esto como equipaje —dije, burlándome.
—Pero lo es. No importa cuán lujoso parezca, de todos modos, es
equipaje. Equipaje pesado, que dura toda la vida y requiere cosas en tu vida
que quizás no te gusten, tareas que quizás no te interesen. También te
pondría bajo microscopio. Más aún porque muchas personas no nos
aprobarían, a pesar de que no nos importa. —Vi cuánto quiso decir esas
palabras y rápidamente se puso serio. Puedo bromear sobre cosas, pero
tenía razón.
—Está bien —le dije. Al ponerme de puntillas, besé su boca—. Prometo
que pensaré en las cosas. ¿Te veré mañana?
—Tengo que ir a Londres a primera hora para revisar las oficinas en
ausencia de mi padre. Debo asistir a una reunión que no pudo ser
reprogramada. Pero te veré en el baile de máscaras mañana por la noche.
—¿Tengo alguna pista sobre tu máscara? —bromeé.
Harry se inclinó y, justo antes de besar mi mejilla, dijo:
—No tendrás problemas para reconocerme, solo dejémoslo así. —Rozó
sus labios contra mi mejilla—. Buenas noches, Faith. Te veré mañana.
—Buenas noches, Harry.
Al encontrar el pomo de la puerta, entré en mi habitación, Harry
desapareció de mi vista mientras cerraba detrás de mí. Me desplomé contra
la pared y trabajé para estabilizar mi respiración. Una vez que recuperé la
compostura, caminé hacia la ventana y me senté en el alféizar acolchado.
Contemplé la noche estrellada, los pájaros todavía cantaban en los árboles.
A la luz persistente del verano, todavía podía ver la mayor parte de la
propiedad, y realmente pensé en lo que Harry había dicho.
Equipaje.
Le dije que te elegiría. Le dije que siempre te elegiría.
Dejé caer la frente sobre el cristal. Observé el reluciente lago y lo
recordé todo, desde la primera vez que nos vimos hasta lo que nos trajo aquí
hoy.
Me trajiste de vuelta a la vida.
Sonreí, recordando esas palabras.
—Me mostraste lo que era la vida, Harry —susurré a la habitación
tranquila—. Me mostraste lo que era vivir.
 l sol aún no había salido cuando me desperté. Quería echarle
la culpa al jet lag, pero la verdad es que fue Harry. Harry y
anoche, esta casa, su título, y todo lo que venía con él. Había
intentado imaginar cómo sería vivir esta vida. Cómo sería para
alguien de fuera de sus círculos sociales. Las miradas que Harry y yo
recibiríamos de sus conocidos, el juicio.
Nunca me importó lo que la gente pensara de mí. Pero me importaba lo
que decían de Harry. Había imaginado demasiadas veces cómo reaccionaría
si alguien lo menospreciara en mi presencia, a razón de mi presencia. No
sería capaz de contener mi lengua, sabía que no lo haría. ¿Harry se sentiría
decepcionado por eso? ¿Lo decepcionaría si dejara que mi boca volara para
protegerlo? ¿A nosotros? No lo sabía.
Salí por la puerta lateral que daba a la terraza. La mañana estaba fría
y fresca, y me envolví el suéter con mayor fuerza. Mientras cruzaba la terraza
y descendía los escalones hacia los jardines, una niebla se cernía sobre el
césped, bañando la propiedad con un brillo blanco gótico. Nunca había visto
nada parecido. Mantuve mis manos bajas, intentando sentir la niebla entre
mis dedos. No pude, por supuesto, pero me pareció como si estuviera
caminando entre nubes. Los pájaros cantaban y miré las altas copas de los
árboles, dirigiéndome al único lugar que me había hipnotizado desde el día
que llegué aquí.
Llegué al puente de cuento de hadas, caminé hasta su centro y miré la
casa. Incluso habiendo pasado los últimos días aquí no podía dejar de
admirar su majestuosidad. Estaba segura de que, si viviera aquí, seguiría
asombrada todos los días.
La vieja piedra del puente era áspera bajo mis manos, los pétalos de las
flores besadas con el rocío de la mañana. Mientras la punta de mis dedos
trazaba los años de uso, me preguntaba cuánta gente, a lo largo de los siglos,
se había parado aquí como estaba yo ahora. Si se habían inclinado sobre la
pared y mirado fijamente al lago, contemplando el mundo y su lugar en él.
Si se habían parado en estas desgastadas losas bajo mis pies y habían
pensado en el que guardaba su corazón.
 Me quedé así hasta que el sol estaba en lo alto del cielo, la niebla se
había ido, y el día se había calentado. Vi a la casa despertarse, al personal
preparándose para el baile de esta noche, y a los invitados tomando el
desayuno en la terraza.
Decidiendo regresar, crucé el puente hacia el otro lado. Cuando levanté
la vista, me detuve en seco.
—Hola, señorita Parisi.
King Sinclair estaba sentado en un banco al pie del puente.
—Señor Sinclair —dije—. ¿Cómo se encuentra?
—Por favor, únase a mí —dijo.
Preparándome para su censura, me senté en el banco de madera. El
puente parecía aún más mágico desde este ángulo.
—¿Le gusta el puente? —preguntó. Cuando me enfrenté a él, vi que
estaba muy pálido y, en muy poco tiempo, había perdido bastante peso.
—Es increíble —dije—. No he podido quitarle los ojos de encima en todo
el tiempo que llevo aquí. No dormí bien anoche, así que decidí venir a verlo
al amanecer. —Eché un vistazo a la casa—. Su propiedad es realmente algo
especial.
—Gracias. —Nos quedamos en silencio.
Me preparé, esperando otra charla sobre lo poco apropiada que era para
Harry. Pero en lugar de eso, él dijo:
—Mi hijo está enamorado de ti. —Dejé de respirar, estaba bastante
segura de que mi corazón había dejado de latir, y podría haberme
convencido de estar soñando mientras esas palabras se deslizaban de la
boca de King Sinclair. Envolví mi suéter más fuertemente a mi alrededor,
una suave capa de autoprotección.
King sonrió, señalando el puente.
—También era la parte favorita de la finca de Aline. —Las lágrimas
llenaron mis ojos ante el repentino cambio de voz de King al hablar de su
esposa. Se suavizó, y cualquiera podía oír lo mucho que la había amado—.
Si no podía encontrarla en la casa, sabía que estaría aquí fuera.
—Siento que la haya perdido —dije, queriendo tomar su mano y
consolarlo. Aunque se había portado mal con Harry y conmigo, no hacía
falta ser un genio para saber que estaba atormentado por el dolor. Puede
que haya tenido recientemente un ataque al corazón, pero ese órgano se
había destrozado hace mucho tiempo.
—Era la mejor parte de mí, hasta que tuvimos a Harry, por supuesto,
pero incluso entonces, ella era esa luz que no sabía que necesitaba. Siempre
era propenso a ver el lado oscuro de la vida, y ella iluminaba el mundo hasta
que no se veía tan sombrío después de todo.
 Volvió la cabeza y miró la línea de árboles justo más allá del puente.
»Cuando enfermó, pensé que Dios no sería tan cruel como para
quitárnosla. —King sonrió. Creo que fue la primera vez que pareció
genuino—. Adoraba a Harry. Él nunca podía hacer daño a sus ojos. Ese
chico podría haber quemado la casa, y ella habría argumentado que solo
intentaba mantenernos calientes.
Me encontré riendo, pero al mismo tiempo sentí que mi corazón se
rompía. Su sonrisa se deslizó de su rostro.
»Enterré mi cabeza en la arena y me negué a creer que la estábamos
perdiendo. Yo… —Su respiración vaciló—. Ni siquiera llamé a Harry en la
etapa final. No pudo despedirse de su madre porque no pude enfrentar la
realidad.
—Le perdonará por eso, si no lo ha hecho ya.
—Sí. Me lo dijo cuando me confesé, fue mi mayor arrepentimiento. —
King golpeó su pecho, sobre su corazón—. Después de la cirugía.
—Lo habría destruido, si también hubiera muerto —dije y vi los ojos de
King brillar.
—En ese momento, mientras salía vivo de la operación, el optimismo
de Harry me recordó a mi esposa, la razón por la que me enamoré tanto de
ella. Era el mejor rasgo que podría haber heredado. Mejor que mi naturaleza
dura.
—Su esposa era hermosa.
—Lo era. Pero fue su espíritu el que me atrapó tan profundamente. Su
naturaleza rebelde. En un mundo lleno de blanco y negro, ella era una
solitaria raya de color. —Tuve que morderme el labio para que no temblara.
Nunca supe que King podía hablar tan puramente de alguien a quien
amaba. Pero ese era el punto, por supuesto. Realmente no lo conocía en
absoluto.
»Siempre pensé en ella como una acuarela andante, iluminando todo
dondequiera que fuera. Cuando murió, todo el color se desvaneció del
mundo. Se desvaneció de mí también.
—Perdió al amor de su vida. Es lo peor que una persona puede soportar
—dije, creyendo cada palabra.
—Lo es, pero fallar como padre está ligado a ese título. —Me tensé y
contuve la respiración para lo que King diría a continuación. Inclinó su
cuerpo ligeramente hacia mí y dijo—: No fui el padre que Harry necesitaba
cuando era más joven, ni ahora. Pero no lo volveré a hacer.
Mi mente se aceleró y mis manos comenzaron a temblar.
—Casi muero, y le diré que salir del otro lado hace que te des cuenta
de lo preciosa que es la vida, y que hay que vivirla. —King se quedó callado
por un momento, contemplando—. Y no he vivido mucho durante muchos
años. —Miré las flores que nos rodeaban, el olor a lavanda del campo me
calmó los nervios—. Harry no lo sabe todavía, pero me estoy retirando.
—¿Qué? —susurré, sorprendida.
—Harry es mejor en el mundo de los negocios que yo. Ha cambiado,
está en movimiento con los tiempos, y es bueno en lo que hace. Excelente,
de hecho. Es hora de que se ponga el mando.
Traté de procesar esa información. Pero más que eso, traté de entender
lo que ese ascenso significaría para nosotros.
—Es una gran responsabilidad que asumir. —Asentí, algo adormecida
y, si soy sincera, un poco asustada—. Necesitará a alguien que lo apoye.
Alguien que le ayude a atravesar las aguas turbulentas.
Suspiré. Louisa. Se refería a Louisa.
—Mi hijo te ha elegido a ti, Faith. —Giré mi cabeza hacia King, con los
ojos y la boca abiertos, pero no me salieron las palabras. King se rio entre
dientes. En realidad, se rio de verdad—. Me habló con toda franqueza
cuando volví en sí después de la cirugía. —Negó con incredulidad—. Nunca
en mi vida he visto a mi hijo tan lleno de convicción como cuando habló de
ti. Cuán decepcionado estaba conmigo por interferir y no confiar en que
supiera lo que era mejor para él. Para su vida. Y más que eso, su felicidad.
King tomó un bastón y se levantó.
—Te ha elegido, Faith. Y no lo perderé. Es todo lo bueno que tengo en
el mundo, y no lo perderé porque creo saber qué es mejor para él. —Me
quedé mirando a King—. Me retiro del negocio, tal vez también debería
retirarme de intentar controlar la vida de Harry. El mundo está
evolucionando, la tradición se está muriendo, las viejas formas de la
sociedad están dando paso a las nuevas. Es hora de que lo deje ir. —Fue
demasiado, este revoloteo en mi corazón y el calor en mi sangre fue
demasiado.
—Pero, Faith, si decides estar con mi hijo, quédate a su lado. Debes
saber que en nuestros círculos habrá quienes hablen. Que te ignorarán
porque eres diferente. Que podrían ofenderte porque no fuiste criada para
la posición en la que te han puesto. A veces te encontrarás en un nido de
víboras.
Finalmente encontré mi voz, sonreí y dije:
—Por suerte, tengo colmillos, señor Sinclair. Colmillos grandes y
venenosos. —King rio y se puso de pie.
Fui a ayudarlo, pero levantó su mano.
—Es solo una precaución —dijo, refiriéndose a su bastón—. Realmente
me siento mejor. Incluso mejor que antes. —Me quedé sentada, y dijo—:
Sabes, mi esposa te habría amado.
 Se rio como si ella estuviera riéndose a su lado, aquí, con nosotros
ahora mismo.
—A ella le hubiera encantado esto. Le habría encantado que Harry
eligiera separarse y hacer sus propias reglas. Le gustaba que me presionara.
Y le habría encantado que se enamorara de una mujer que pudiera acabar
con toda la sociedad inglesa con el látigo de su lengua.
King asintió, como si estuviera de acuerdo con un pensamiento interno.
—Sí, te habría querido mucho como nuera. Eres parecida a ella, o eso
me dice Harry. Ella ciertamente se apresuró a ponerme en mi lugar. Creo
que eso es lo que más extraño... Nuestro combate verbal. No me di cuenta
de lo mucho que lo disfrutaba hasta que murió y todo se quedó en silencio.
—King asintió y lo vi alejarse lentamente.
—¿Señor Sinclair? —dije, y se dio la vuelta.
Me encogí de hombros.
—No estoy presumiendo ni nada, pero se me conoce por lanzar ataques
verbales épicos, por si alguna vez se encuentra buscando un nuevo desafío.
El parpadeo de una sonrisa en sus labios reflejaba la expresión de
Harry cuando se divertía.
—Usted puede ser una digna adversaria, señorita Parisi. Un adversario
muy digno para mí, de hecho. —Dio un paso y dijo—: Y llámame King.
—En ese caso, llámame Faith. —Guiñé el ojo para exagerar mi punto.
King sonrió más ampliamente y, negando, desapareció por el camino hacia
la casa.
Miré fijamente al lago ondulante con gran asombro. ¿Qué demonios
estaba pasando? King nos había dado su bendición. Le estaba dando a
Harry las riendas de HCS Media.
Apoyé mi cabeza en el banco de madera e intenté dejar que todo se
hundiera. Cerré los ojos y dejé que el sol de la mañana inglesa besara mi
rostro. Una extraña clase de estática recorrió mi cuerpo. ¿Podría hacer todo
esto con Harry? ¿Dónde viviríamos? Los nervios amenazaban con
abrumarme, pero entonces, pensé en una cosa que King dijo y los ahuyentó
todos.
Mi hijo está enamorado de ti.
Lo repetí una, dos, tres veces, solo para dejar que se asimilara.
Mi hijo está enamorado de ti, mi hijo está enamorado de ti, mi hijo está
enamorado de ti...
Y, junto al puente que tanto amaba, segura de que su madre estaba
aquí en espíritu, susurré:
—Yo también lo amo, Aline. Lo amo muchísimo.
 Cuando esas palabras desaparecieron en el cielo brillante, volví a la
casa y empecé a prepararme para esa noche. Corriendo a la bañera, dejé
que las burbujas con aroma a vainilla me envolvieran y vi el rostro sonriente
de Harry en mi mente.
—Yo también te amo —dije, como si me hubiera escuchado—. Harry,
yo también te amo.

Las bombillas creaban una galaxia de estrellas mientras caminaba

hacia el salón de baile, una orquesta tocando música clásica y cantantes de
ópera cantando en italiano, atrayéndome más cerca. A papá le habría
encantado esto, todo el drama.
Caminé con cuidado al acercarme al arco que llevaba a la parte superior
de la escalera. Desde allí, vi gente bailando, vestidos y máscaras firmemente
en su lugar. Un escalofrío nervioso subió por mi columna cuando pasé a dos
hombres a cada lado del arco y dejé que mi mirada recorriera toda la
habitación. Era una fantasía shakesperiana. Luces de todos los colores
cubrían el techo con formas entrecruzadas.
Esculturas gigantes de flores de varios tonos creaban un jardín interior,
y grandes alas de hadas revoloteaban desde el techo, arriba y abajo, como
si se movieran volando por el cielo. El suelo era una masa de flores rosas,
no reales, pero iluminadas por un proyector escondido en algún lugar del
techo. Una gran luna creciente y miles de estrellas colgaban de las paredes
y techo. Era como estar atrapada en un sueño.
Pasé mi mano por la falda de mi vestido, y entonces lo vi atravesando
la multitud. Harry, con un traje negro, camisa blanca y corbata, tan alto y
guapo como cualquier hombre, se detuvo al final de las escaleras. Se escapó
una risa de mis labios por la máscara que llevaba.
El Fantasma de la Ópera.
Lo vi sonreír bajo la familiar máscara de porcelana blanca y me
pregunté cómo no descubrí que era él. Me parecía muy obvio ahora. Bajé los
escalones y vi los ojos de Harry, sus auténticos ojos azules, no sus lentes de
contacto plateados, observando cada uno de mis movimientos
Llevaba un vestido de encaje negro con un escote muy pronunciado.
Tenía una abertura en el muslo derecho y el cabello me caía hasta la mitad
de la espalda en ondas sueltas. Mi máscara era del mismo encaje negro que
mi vestido y tenía forma de la cara de un gato.
Cuando llegué al último escalón, Harry extendió su mano y coloqué la
mía en ella.
 —Faith —dijo, con temor engrosando su voz. Al llegar al piso del salón
de baile, me besó el dorso de la mano.
—Maître Harry. —Bajé la cabeza ligeramente, como una buena sirena.
Harry gruñó juguetonamente y me arrastró a su pecho.
—Me gusta mucho cómo suena eso.
Mi temperatura se disparó por su voz ronca.
—También a mí.
Harry estudió mi máscara y dijo, con ese perfecto acento francés:
—Mon petit chaton. —Jugueteó con las pequeñas orejas puntiagudas.
Ese nombre ronroneado de sus labios me hizo apretar los muslos al
instante.
—Miau —dije, guiñando el ojo, y Harry echó la cabeza hacia atrás,
riéndose.
—Una amenaza —dijo Harry tomándome de la mano. Sorprendida,
miré nuestras manos entrelazadas y a la gente que bailaba y conversaba a
nuestro alrededor. Me tomó de la mano. En público. Donde cualquiera
pudiera ver. No eran solo sus empleados los que estaban aquí esta noche,
también había gente de la sociedad inglesa. Mucha, mucha gente. Pero
mientras Harry caminaba conmigo a través de la multitud, con miradas
curiosas a nuestro paso, me di cuenta de que no le importaba.
A mí tampoco.
Harry me dio una copa de champán.
—Nunca te he visto tan hermosa como ahora, Faith.
—¿Porque la mitad de mi rostro está cubierto? —me burlé.
Harry me quitó el champán de las manos, ignorando mi ocurrencia.
—Baila conmigo.
El puro horror inundó mis huesos.
—Mmm... —Miré a las parejas de bailarines y la mirada expectante de
Harry—. No estoy segura de poder bailar así. En caso de que lo hayas
olvidado, soy torpe. Como el torpe más torpe que jamás haya existido.
Claramente no aceptando un no por respuesta, Harry me llevó a la pista
de baile. Pasé junto a Sally, Michael y Sarah, que se quedaron mirando la
mano de Harry en la mía. Cuando llegamos a la pista de baile, la música
cambió. La reconocí al instante. Era más lenta que la que había estado
sonando, y Harry me llevó a su pecho, envolviéndome con sus brazos.
Bajo la luna creciente y las estrellas, me guio por la pista de baile, la
canción de Ed Sheeran y Andrea Bocelli sobre ser perfecto acompañando
cada uno de nuestros movimientos.
 —Andrea Bocelli —susurré a Harry—. Me recordará para siempre a ti.
—Como Maître, había escuchado a Andrea Bocelli todas las noches que
estuve con él. Harry había tocado su música en su apartamento. ¿Cómo no
me di cuenta?
—Nunca pensé que tendría esto —dijo Harry. Me quedé atrapada en su
mirada azul, y los espectadores desaparecieron—. Nunca pensé que estarías
conmigo de esta manera.
Poniendo mis manos en la parte posterior de su cabeza, la bajé y llevé
sus labios a los míos. Harry movió su máscara a un lado, mostrando su
rostro para poder besarme más tiempo, más profundo, más lento. Sabía a
menta y champán, y me derretí contra él. Estábamos aquí. Sin secretos.
Corazones desnudos y sin obstáculos en nuestro camino. Mi corazón se
estremeció, y la música, que era tan perfecta para nosotros, nos arrastró.
Los brazos de Harry estaban apretados alrededor de mi cintura, y lo
sentí. No había dicho las palabras todavía. Pero con cada beso, con cada
caricia de su lengua, y con cada presión de sus manos en mi espalda, me
dijo que me amaba. Traté de demostrarle que yo también lo amaba con mis
manos en su cabello mientras sonreía contra su boca. Cuando la canción
terminó y nuestros labios se separaron, me encontré con los ojos de Harry
y no pude apartar la vista. La música pasó a otra canción, pero me quedé
allí, sosteniéndolo, y él me sostuvo a mí también.
—Estoy tan feliz de que hayas venido… —susurró. Luego mostró una
sonrisa torcida impresionante—. Y estoy tremendamente feliz de que el
maldito ascensor se averiase. —Me reí, y Harry me tomó la mano—. Vamos
a tomar un trago. —Mientras nos movíamos entre la multitud, alguien se
apoderó de mi mano libre.
Cuando vi a un hombre rubio con una máscara tradicional negra, lo
reconocí inmediatamente.
—¿Puedo interrumpir? —preguntó Nicholas.
—Un baile, y luego es mía otra vez —dijo Harry con severidad, causando
que jadeara en voz alta por el nivel de dominio de su voz. Intenté sofocarlo
con una tos, pero cuando Nicholas se cubrió la boca para ocultar su
diversión, supe que había sido en vano.
Al llegar a la pista de baile, sonó una canción más rápida y alegre, y
Nicholas me hizo girar alrededor de la pista de baile como una bailarina en
un joyero.
—¿Cómo está Sage? —preguntó, sin ser nada sutil sobre sus
sentimientos por mi amigo.
—Está bien. —Asintió y pregunté—: Nicholas Sinclair, ¿cuáles son tus
intenciones con mi mejor amigo?
Sage se acercó y dijo:
 —Traviesas. Muy, muy traviesas.
—Entonces lo harás bien —dije, y dejé que me diera vueltas otra vez.
Nicholas me miró y dijo:
—¿Qué le has hecho a mi primo y dónde puedo encontrarlo? —Me volví
para ver a Harry bebiendo champán en el bar, mirando hacia nosotros,
ignorando completamente a la gente que se había reunido a su alrededor
para conversar.
—No tengo ni idea de lo que quieres decir —dije, sin poder dejar de
mirar a Harry.
—Oh, maldito infierno. —Nicholas me sacó de la pista de baile y me
dejó frente de Harry—. No es divertido cuando tu pareja está mirando a otra
persona todo el tiempo. —Me guiñó un ojo, agarró a otra mujer que conocía,
y la arrastró a la pista de baile.
Harry me empujó contra su pecho. Bailamos un poco más, ignorando
las preguntas y los invitados con ojos de halcón. El champán zumbaba por
mis venas, las estrellas falsas brillaban, y Harry no me había dejado ir en
toda la noche.
Cuando una canción lenta empezó a sonar, me puse en pie y dije:
—Hazme el amor. —Harry levantó su cabeza y se encontró con mis
ojos—. Sácame de aquí y hazme el amor —dije otra vez.
Harry deslizó su mano en la mía y me llevó entre la multitud a la
escalera. Nos dirigimos a mi habitación. Cuando pasamos por delante de
ella hacia la puerta al final del pasillo, giró la perilla. Con un rubor en sus
mejillas, confesó:
—Mi habitación.
—Junto a la mía.
Encogiéndose de hombros, dijo:
—Tenía que tenerte cerca. —Apartando mi máscara y la suya, aplasté
mis labios contra los de Harry y nos trasladamos a su dormitorio, cerrando
la puerta tras nosotros. Se quitó los zapatos y me guio hasta la cama. Me
colocó suavemente en el colchón, y pude sentir que este momento era
diferente. No hubo chistes, ni bromas juguetonas. Éramos él y yo, nuestro
verdadero yo, juntos al fin.
Sin romper el contacto visual, se quitó la chaqueta seguido de la
camisa. Me estremecí al ver su pecho y torso esculpido de nuevo, y no miré
a otro lado, ni siquiera una vez, cuando se bajó el pantalón y se subió a la
cama.
Me besó. Me besó y me besó hasta que mis labios se hincharon y me
ahogué completamente en él. Su boca se movió hacia mi cuello, y aparté mi
cabello mientras sus dedos encontraban el lazo de mi vestido. El fino
material se desprendió de mis pechos y se acumuló en mis caderas. Su boca
se deslizó beso tras beso por mi cuello, a lo largo de mis pechos, y por mi
estómago. Mi respiración se hizo más lenta y mi cuerpo se sintió en llamas,
ardiendo por cada roce de sus labios en mi piel.
Me quitó el vestido de las piernas, y mis bragas siguieron después. Se
arrastró de nuevo sobre mí, los dos expuestos, desnudos y libres.
—Te amo —dijo, un temblor en su voz. Como si tuviera miedo de ser
rechazado.
—Harry —susurré y le tomé el rostro—. Yo también te amo. Tanto que
apenas puedo soportarlo.
Me besó de nuevo, me besó y me besó hasta dejarme sin aliento. Su
mano bajó por mi cuerpo tan ligera como una pluma. Separé mis piernas y
eché la cabeza hacia atrás mientras me tocaba. Gemí, el sonido resonó por
toda la habitación. Sentí la dureza de Harry en mi cadera y, con mis manos
en su espalda, lo guie entre mis muslos. Sus labios se separaron de los míos
y, mirándome a los ojos, se empujó lentamente dentro de mí. Arqueé mi
espalda, mis pechos rozando el suyo.
La boca de Harry se movió hacia mi cuello, y yo incliné mi cabeza hacia
atrás mientras sus brazos se enroscaban a mi alrededor y me sostenía lo
más cerca posible. Se mecía dentro de mí, sin decir una sola palabra. Nunca
lo había hecho así, nunca lo había hecho tan lento y apasionado e intenso.
Comprendí que era porque, antes de esto, antes de Harry, nunca había
hecho el amor. Porque nunca había estado enamorada de esta manera.
Amor. Lo amaba. Tanto que era aterrador.
—Faith. —Las manos de Harry se movieron hasta la parte superior de
mi trasero. Incrementó su velocidad, sus empujes cada vez más rápidos, un
brillo de sudor acumulándose en nuestra piel caliente. Lo sostuve cerca, mis
brazos acunando su cabeza mientras sentía que mi orgasmo aumentaba,
cada vez más alto. Entonces mi cuerpo se calmó, lleno de un placer tan
intenso que mis ojos se cerraron y grité, mis miembros livianos, mis huesos
nada más que aire. Harry se tensó entonces, con un gemido bajo, se corrió
dentro de mí. Le agarré el cabello mientras se mecía suavemente, hasta que
expulsó una fuerte exhalación y dejó caer su frente sobre la mía.
Se lamió los labios y susurró:
—Te amo, Faith. Te amo muchísimo. —Su respiración era pesada
mientras luchaba por el aire.
—Yo también te amo —dije de nuevo, la admisión llenó una parte de
mí que ni siquiera sabía que faltaba. Harry se deslizó de mí y me tomó en
sus brazos. Observé los ricos rojos y dorados y la impresionante cama de
cuatro postes en la que nos acostamos—. Así que, ¿así es como será? —dije,
mi voz apenas por encima de un susurro.
 —¿Qué? —dijo en voz baja, para no romper la delicada paz que nos
rodea.
—Estar contigo. —Me empapé del calor de su pecho y su brazo
alrededor de mi cintura—. Hacerte el amor... Despertar contigo... Amarte de
aquí en adelante.
—Sí —dijo, y cerré los ojos—. Podría ser exactamente así. —Aún podía
oír la orquesta del salón de baile, y dejé que el sonido de los violines y
violonchelos me hiciera dormir. Mientras la oscuridad me reclamaba, Harry
me dio un beso en la cabeza y me abrazó aún más fuerte—. Lo quiero
exactamente así.
Cuando desperté con el sol entrando por las ventanas, había una nota
en la almohada en la que Harry había dormido.
Faith,
No hay palabras para explicar lo que estos últimos días y, ciertamente,
anoche, significaron para mí.
Deseo que estés conmigo. Deseo que estés a mi lado el resto de mi vida.
Pero entiendo la enormidad de esos deseos. El mundo en el que vivo, como ya
he expresado, no debe tomarse a la ligera. Al despertarme esta mañana, sentí
que era el día más feliz de mi vida. Tenerte en mis brazos, sabiendo todo lo
que hay que saber de mí, fue la libertad. La verdadera libertad. Sin máscaras,
sin disfraces, solo nosotros. Para mí, eso es la perfección.
Sé que vuelas esta mañana a Nueva York. Te seguiré esta noche. Por
favor, piensa en todo lo que te he dicho. Por favor, tómate el tiempo que
necesites, no te presionaré. Conoces mis sentimientos. Te amo como nadie, y
esa verdad permanecerá hasta el día de mi muerte.
Giré el papel y mi corazón se detuvo.
Publica el artículo, Faith. Le he dado instrucciones a Sally para que
publique lo que quieras como el gran reportaje de Visage. Estuvo mal destruir
tu sueño. Solo te pido que dirijas la atención hacia mí, ahora que sabes la
verdad. Te mereces esto, Faith. Eres una excelente escritora.
Te amo eternamente,
Tuyo y solo tuyo,
Harry x
Una lágrima cayó en la página manchando la tinta. Dejando la cama, y
sujetando la carta contra mi pecho, me puse el vestido de anoche y me fui a
mi habitación. Hice las maletas pensando en todo.
Cuando abordamos el avión y se estabilizó en vuelo, supe lo que debía
hacer. Saqué mi portátil y abrí un nuevo documento en blanco. Escribí
durante todo el camino de regreso a Nueva York, con lágrimas en los ojos y
amor en el corazón.
 Cuando el avión aterrizó en el aeropuerto JFK, sentí que había
cambiado y que la nueva versión era la correcta. Volví a leer la nota de Harry,
guardándola en mi sostén y cerca de mi corazón durante todo el camino a
casa.
Tenerte en mis brazos, sabiendo todo lo que hay que saber sobre mí, fue
la libertad. La verdadera libertad. Sin máscaras, sin disfraces, solo nosotros.
Para mí, eso es la perfección.
La perfección. Estaba bastante segura de que eso era exactamente lo
que era Harry Sinclair.
Al menos, era perfecto para mí.
 evisé mi teléfono de nuevo y todavía no había noticias de Harry.
Pasé la mañana y la mayor parte de la tarde redactando y
volviendo a redactar el reportaje. Iba a imprimirse esta noche
tan pronto como Sally lo firmara, le envié una copia a Harry.
No me respondió.
Amelia estaba trabajando. Sage y Novah también. Necesitaba salir de
casa, me puse de pie y me dirigí al metro. Cuando el tren se detuvo en Hell's
Kitchen, caminé en el calor hacia la casa de mis padres. Revisé mi celular
una y otra vez como una novia neurótica.
¿Por qué no respondía? ¿No lo había leído todavía? ¿O lo había hecho
y lo odiaba? Metiendo el móvil en mi bolso, incliné la cabeza hacia atrás y
grité.
—¡Estoy muy cansada y demasiado jodidamente acalorada y molesta
por esta mierda!
Sin ninguna señal divina, ni siquiera una respuesta de Harry
haciéndome saber sus pensamientos, doblé la esquina hacia la casa de mis
padres y mi estómago cayó al suelo.
—No —susurré y corrí hacia las escaleras. El cartel que decía “Se
vende” ahora decía “Vendido”—. ¡No, no, no, no! —dije en un crescendo,
gritando—. ¡NO! —Mientras irrumpía en la puerta de mis padres. Mamá
entraba en la sala de estar con una bandeja de cafés. Papá estaba en la
mesa, sosteniendo dos cartas en sus manos—. ¿La has vendido? —pregunté,
mi voz contagiada de tristeza—. No puedo creer que la hayas vendido.
Mamá y papá compartieron una mirada que no pude descifrar.
—¿Qué? —presioné—. ¿Qué está pasando?
—No lo sabemos —dijo papá, sosteniendo las cartas—. Cerré la tienda
porque no podía pagar el alquiler. Y recibimos una oferta en efectivo por el
apartamento. Dijimos que sí, por supuesto. Era incluso más de lo que
habíamos pedido. —Se frotó la cabeza, estresado. O tal vez confundido, no
estaba segura—. Entonces, hoy llegó esto. —Papá sostuvo las cartas. Me
moví a través de la habitación como si mi trasero estuviera en llamas y las
abrí.
—¿Escrituras? —pregunté, leyendo las direcciones en los
documentos—. Papá, esto está a tu nombre y al de mamá. —Mi corazón se
aceleró al ver la dirección de la tienda en el papel también. Pero no solo su
tienda, sino todo el edificio. Todo el maldito edificio de Nueva York.
—Debe haber algún error —dijo mamá—. ¿Quién compraría nuestra
casa y luego nos daría la escritura? ¿Y quién compraría todo el edificio para
tu padre y nos regalaría eso también? ¡Nada tiene sentido! Hemos llamado
al abogado que se ocupó de ello. Nos dijeron que no había ningún error.
Incluso adelantaron la venta un par de semanas en lugar de esperar tiempo
habitual.
Mamá puso su mano en el hombro de papá. Él puso su mano sobre la
de ella. Había una sensación de electricidad en mis venas, diciéndome que
viera algo. Al volver a leer la carta, me quedé helada al ver las iniciales del
comprador...
H.A.S.
—Oh, mi maldito Cristo —susurré y mis manos temblaron—. ¡Oh, mi
jodido Dios! —dije más alto, y mamá se acercó a mi lado.
—Qué, Faith, ¿qué? —preguntó mamá, tratando de mantenerme
estable.
—Harry —susurré, y vi que la expresión de mi madre cambió de
confusión a comprensión. H.A.S. Henry Auguste Sinclair—. Fue Harry, —
dije, ahogándome en la emoción que me obstruía la garganta—. Salvó tu
negocio. —Miré a papá, que se había puesto pálido—. Te compró el edificio.
¡Un maldito edificio completo!
—¿Por qué? —susurró mamá, con una mano temblorosa cubriendo su
boca.
—La ama —dijo papá, poniéndose de pie. Su mirada se fijó en la mía—
. Te ama, ¿verdad, mia bambina?
—Sí —respondí, sintiendo mi corazón expandirse tan grande en mi
pecho que pensé que podría atravesar mis costillas—. Me ama —susurré.
Papá puso sus manos en mis brazos.
—Y tú, Faith. ¿Lo amas?
—Sí —dije, lágrimas cayendo de mis ojos y por mi rostro—. Sí, tanto
que apenas puedo soportarlo.
—Faith —dijo mamá y me rodeó con sus brazos.
—Tengo que irme. —Ya estaba retrocediendo hacia la puerta—.
Necesito encontrarlo. —Corrí desde la puerta, solo paré lo suficiente para
devolver las escrituras. Las escrituras de su casa, del edificio de papá. Harry.
Harry salvó su casa y su negocio.
Mi Harry.
Hice un gesto con las manos en el aire intentando detener un taxi.
Cuando uno finalmente se detuvo, le di la dirección del edificio de Harry.
Era demasiado tarde para que estuviera en el trabajo, tenía que estar en
casa. Me senté en mi asiento cuando el caótico tráfico de Nueva York se
convirtió en un desastre. El taxista tocó la bocina y bajé la ventanilla,
gritando:
—¡Quítense de nuestro camino, idiotas!
—¿Quiere viajar conmigo todos los días, señora? —dijo el taxista, pero
no pude evitar que mi mente corriera. Harry había comprado la casa y el
negocio de mis padres por una cantidad de dinero inmensa. Porque me
amaba. Porque me amaba.
Estallé en lágrimas en el asiento trasero, sollozos fuertes mezclados con
risas de pura incredulidad. El taxista, que me había invitado a unirme a su
negocio hace un segundo, me miraba como si hubiera escapado de un
manicomio y estuviera a punto de causar estragos en su ciudad.
El conductor, que parecía muy contento de que hubiéramos llegado a
nuestro destino, abrió las puertas y salí a la calle. Corrí a las puertas de
cristal y al mostrador del portero del edificio de Harry.
—Necesito ver a Harry Sinclair —dije, golpeando repetidamente la parte
superior del escritorio. El portero me miró de la misma manera que el
conductor. Puro miedo en su mirada.
—Señorita, ¿está usted bien? —preguntó.
—Necesito ver a Harry Sinclair. ¿Puede llamar para ver si está? —El
portero hizo lo que le dije, y me volví hacia la pared de espejos que estaba a
mi lado. Mi boca se abrió al ver el rímel corriendo por mi rostro.
Agarrando un pañuelo del escritorio del portero, corrí al espejo y
comencé a limpiarme las mejillas, pero no pude hacer nada con el rojo de
mis ojos y el rubor de mis mejillas.
—El señor Sinclair no está —dijo el portero.
Dándome la vuelta, dije.
—¿Está seguro? —No estaba del todo convencida de que no pensara
que era una acosadora.
—El señor Sinclair no está —repitió.
Buscando mi teléfono, intenté llamar al número de Harry, pero saltó el
buzón de voz. Justo cuando colgué, me di cuenta de la hora.
 —¡Claro! —me susurré antes de volver a la calle para llamar a otro taxi.
Cuando ninguno se detuvo, respiré profundamente—. Son solo un par de
cuadras. ¿Qué tan difícil puede ser correr hasta allí?
Empecé a correr, dándome cuenta rápidamente de que estaba
gravemente incapacitada. Pero no me detuve. No me detuve hasta que
estuve en la parte exterior de una casa familiar. Me incliné, jadeando para
respirar. Mi garganta y mi pecho estaban en carne viva con las inhalaciones
y exhalaciones profundas que tuve que realizar para regresar mi corazón
palpitante a una velocidad normal. Podía sentir mi cabello grueso y
naturalmente ondulado empezando a encresparse por la humedad e imaginé
que me veía como un cuadro. Pero no me importaba. Necesitaba verlo.
Necesitaba verlo desesperadamente.
Al darme cuenta de que tenía que pasar por el estacionamiento
subterráneo, miré la larga calle que tenía delante, sabiendo que tenía otra
montaña que escalar. Dando un buen uso a mis Converse, empecé a correr
de nuevo. Corrí hasta la entrada del estacionamiento y por el largo camino
subterráneo que llevaba al sótano de la casa. Cuando llegué al ascensor
privado, estaba cerca de desmayarme. Pero busqué en mi bolso y encontré
mi tarjeta NOX, que había olvidado sacar de mi cartera.
Gracias. Jodido. Dios.
Pasé la tarjeta por el lector, las puertas se abrieron, y entré, gimiendo
de placer por el aire acondicionado besando mi piel sonrojada. Vi mi reflejo
en el espejo, casi asustándome. Me peiné el cabello encrespado con los
dedos y me aseguré de que mi rostro no tuviera rastros de rímel.
Cuando las puertas se abrieron, entré en la habitación de Maître. Todo
estaba en silencio. Estaba acostumbrada a la música y a que Andrea Bocelli
me diera una serenata con el “Ave María”.
Entonces vi una brizna de luz bajo la puerta de la habitación de la que
siempre salía Maître. Con el corazón lleno de esperanza y amor y todas las
cosas blandas de las que están hechos los sueños, atravesé la puerta.
Harry miró hacia arriba sorprendido, con el teléfono en la oreja. Estaba
vestido de traje, sin chaqueta, con el cuello desabrochado y las mangas
subidas hasta los codos.
—Faith —dijo, susurrando mi nombre como si fuera una oración—.
Intentaba llamarte. Mi celular estaba muerto, y leí...
Corrí hacia él. No tuvo tiempo de terminar esa frase antes de que mis
brazos rodearan su cintura y mi mejilla estuviera en su pecho. Era fuerte y
musculoso y olía a menta, sándalo y almizcle... y era mío. Era realmente
mío.
—Gracias —dije, mi voz se quebró. Cerré los ojos—. No sé cómo
agradecerte lo que has hecho... por mis padres. —Se puso tenso y levanté
mi cabeza. Su mandíbula apretada, sus ojos cautelosos. Puse mi mano en
su mejilla y la cubrió con la palma de la suya—. Lo sé. Sé que fuiste tú. —
Me tragué la emoción que subía por mi garganta—. Gracias. Yo... solo
gracias.
Mis ojos lloraron, y Harry apartó con su pulgar una lágrima que caía.
—Faith, yo... —Exhaló y, luchando contra su propia emoción, dijo—:
Lo hice por ti. Todo lo que he hecho, ha sido por ti.
Bajando su cabeza, lo besé. Con labios temblorosos y lágrimas saladas,
lo besé y lo besé y lo besé hasta que apenas pude respirar. Cuando me
separé, Harry me acunó el rostro.
—Acabo de terminar de leer tu reportaje. —Su voz estaba ronca de
emoción—. ¿Lo decías en serio? ¿Me amas? ¿Un amor eterno?
—Sí —dije y le di una enorme maldita sonrisa—. Quise decir cada
palabra.
Harry cerró los ojos y citó:
—Fui a NOX como una esclava dispuesta, lista para que me abrieran los
ojos al mundo del pecado y el placer. Lo que no sabía era que me llevaría al
gran amor de mi vida. Mi alma gemela. Mi amo. Mi Maître de Manhattan.
Harry dejó caer su frente sobre la mía.
»Lo que no sabía es que dejaría mis inhibiciones en la puerta, pero no mi
corazón. —Harry sonrió e irradió felicidad, y pensé que podría morir viendo
la alegría en su rostro—. Porque, aunque el mundo haya oído hablar del
infame Maître como el rey de la clandestinidad sexual, para mí gobierna como
el rey de mi corazón, el comandante de mi alma y el guardián de mi amor
eterno...
—Y yo soy su reina —terminé por él.
—¿Lo eres? —preguntó nervioso.
—Sí, sí, y aún más sí.
—¿Lo dices en serio? —preguntó, con la expresión protegida—. ¿Has
tenido suficiente tiempo para pensar realmente en cómo cambiará tu vida,
cómo...
Di un paso atrás y me aseguré de que los ojos de Harry se fijaran en
mí. Sabiendo que tenía toda su atención, le dije:
—Solo soy una sumisa muy, muy, muy terrible, de pie frente a su amo,
pidiéndole que la azote por el resto de sus vidas. —Luchando con una
sonrisa, pregunté—: ¿Es suficiente respuesta para ti?
Observé el movimiento de la mejilla de Harry, el gesto de su labio, y de
repente me arrastró a sus brazos, mis piernas rodeando su cintura, y me
llevó a la cama de cuatro postes de la habitación. Mientras mi espalda
golpeaba el maldito y horrible colchón cubierto de PVC, Harry se subió sobre
mí.
 —Lo firmaste Anónimo —dijo, refiriéndose a mi artículo—. Lo firmaste
como Anónimo. —Lo repitió como si no pudiera creer lo que había hecho.
—Me pareció apropiado.
Buscó en mis ojos, todo el humor se ha ido.
—Pero era tu sueño tener ese reportaje, ser reconocida por tu escritura.
Me encogí de hombros y envolví mis brazos alrededor de su cuello.
—Los sueños cambian.
—A veces no lo hacen —dijo, presionando con besos mis mejillas y
labios—. A veces tienes un sueño loco que crees que nunca se hará realidad,
y de repente lo hace, y está justo delante de ti pidiéndote que le des azotes
por el resto de tu vida…
Una risa fuerte se derramó de mi garganta.
—Somos tan jodidamente románticos que me enferma. —Cuando mi
risa se apagó, empecé a quitarle la ropa. Harry me miró con un calor
abrasador en sus ojos. Cuando estuvo desnudo, me mordí el labio y también
me desnudé.
—Estoy desnuda, Maître. ¿Qué quiere hacer conmigo?
Gruñendo, Harry me levantó y me llevó al otro lado de la habitación,
hasta la Cruz de San Andrés. Sin romper el contacto visual, me esposó las
muñecas y los tobillos a la cruz. La excitación y el regocijo recorrieron mi
cuerpo como siempre. Pero esto era diferente. Mientras la mirada azul
brillante de Harry, que tanto adoraba, me devoraba, todo en este momento
era diferente. Él era Maître, era dominante y estaba al mando como siempre.
Pero aquí, ahora mismo, sin máscaras, ni capas, ni velos, también era mi
Harry. Mi Harry Auguste Sinclair, el hombre al que amaba más que a la vida
misma.
Gemí, sintiendo cada sinapsis de mi cuerpo reviviendo mientras Harry
besaba mi pantorrilla, y luego, beso tras beso, cada centímetro de mi piel.
Cuando sus labios se presionaron contra los míos, sollocé de felicidad.
Maître nunca me había besado, ni siquiera se había acercado. Pero ahora
me asfixiaba los labios, me tatuaba su sabor, y se situaba permanentemente
en mi alma.
—Faith —gimió, colocándose entre mis piernas. Manos deslizándose
por mi cintura, y luego de vuelta al norte para acariciar mi rostro, empujó
dentro. Mientras nuestra pesada respiración llenaba la habitación, me
sometí a su toque, a su cuerpo y a su amor. Harry me besó mientras yo
gemía en su boca, sintiendo la presión reveladora que se acumulaba en la
base de mi columna.
—Harry… —susurré contra sus labios, sintiendo que una lágrima
perdida se deslizaba de mi ojo. Era demasiado, él y yo y el futuro que ahora
estaba ante nosotros.
 —Te amo —murmuró, y me desmoroné. Mis muñecas y tobillos se
tensaron contra las ataduras. Entonces se calmó y, gritando mi nombre,
alcanzó su clímax con su frente cayendo hasta mi cuello. Estábamos
acalorados y sin aliento después de eso.
Uno por uno, Harry desató las esposas que me ataban a la cruz.
Cuando estuve libre, me llevó a la cama, se acostó y me acercó a su pecho.
Cuando reuní fuerzas, pasé mi dedo por su esternón, sonriendo mientras
su brillante piel resaltaba al tacto.
Me besó en la frente y me acarició el cabello, completamente satisfecho.
—Es diferente —dije, perturbando el agradable silencio de la
habitación. Incliné la cabeza para poder ver a Harry. Se encontró con mis
ojos—. Esto —continué—. Estar aquí contigo, hacer el amor contigo de esa
manera. —Su olor adictivo me envolvió, me mantuvo cerca—. Antes era
divertido, era emocionante, ahora... —Me detuve.
—¿Ahora? —dijo, voz ronca.
—Siempre me ha gustado esto. Este lado tuyo, el nuestro. —Vi los cepos
y los látigos y bastones en las paredes—. Pero justo entonces, confiando en
ti tan plenamente, y teniendo tus ojos en mí... —Negué—. Amor —dije,
dándome cuenta de que estaba divagando—. Lo hizo diferente. —Besé la
mejilla de Harry, luego sus labios.
Perdiéndome en su sabor, me las arreglé para apartarme, sus manos
acunando mi rostro, y dije:
—Lo hizo mucho más. Tú y yo, así, aquí, enamorados y sin secretos
entre nosotros... —Sonreí—. Lo hizo perfecto.
Harry se puso sobre mí y me besó. Me besó hasta que mis labios se
sintieron hinchados.
—Nunca tendré suficiente de ti —dijo contra mi boca—. De cualquier
manera. Aquí atada, en nuestra cama en casa, en cualquier lugar, Faith.
Solo te quiero a ti.
—Me tienes.
Harry me miró con tanto amor en sus ojos que hizo que mi corazón se
saltara un latido. Me tomó en sus brazos de nuevo, como si nunca me
hubiera dejado ir. Me apartó el cabello del rostro y dijo:
—Mi padre me está dando HCS Media.
—Lo sé. —Ni siquiera pareció sorprendido por eso, confirmó algo.
—Tendré que dividir mi tiempo entre Nueva York e Inglaterra.
Acercando su rostro al mío, dije:
—Me gusta Inglaterra, así que apruebo esa forma de vida. —Fingí
pensar—. Ahora bien, si tuviéramos un palacio de veintitrés habitaciones
que pudiéramos ocupar mientras estamos allí… Cualquier cosa menos
grandiosa simplemente no servirá.
—Es una casa señorial, no un palacio. Hay una diferencia.
—Tomate-Tomate —dije.
—Pero tu columna… —dijo Harry, siendo tan ridículamente caballeroso
como siempre.
—¿Qué pasa con ella? Lo bueno de escribir es que puedes hacerlo en
cualquier lugar. Y Harry, sé que eres un experto y todo eso, pero hay gente
sexualmente frustrada en todo el mundo que necesita la ayuda de la
señorita Bliss. Al hacernos globales, le estoy haciendo un favor al mundo,
en realidad. Soy un maldito superhéroe para los discapacitados
horizontales. —Me burlé suspirando—. Si tuviéramos más propiedades a las
que escapar, podríamos conquistar el mundo.
Harry dudó.
—Bueno, tenemos la hacienda que heredé de mi madre en Francia. —
Me calmé y me di cuenta de que no estaba bromeando—. Luego está mi villa
en Mónaco, mi ático en Londres, y, por supuesto, mi ático aquí...
Cubrí la boca de Harry con un beso para silenciarle antes de tener un
ataque de ansiedad por lo jodidamente rico que era, necesitaba levantarme
para calmarme. Cuando nos alejamos, sus ojos eran los más brillantes que
jamás había visto.
—¿Y la perspectiva de ser una duquesa algún día no te asusta?
Mientras decía la palabra duquesa mi estómago se apretó un poco. Me
refiero a mí, una duquesa. Pero cuando miré ese rostro hermoso y vi la
sonrisa en esos labios, no me sorprendió.
—Mientras estés de acuerdo en tomar a una campesina como esposa
algún día, también puedo estarlo.
—Puede que la aristocracia frunza el ceño, y quizá solo seamos
invitados a las bodas de la realeza menor —dijo secamente, sin perder nunca
ese brillo juguetón en sus ojos.
Luché contra la risa.
—Siempre pensé que parecían más divertidas.
Harry también rio y negó con incredulidad.
—No puedo creer que te tenga. —Acarició mi mejilla con el dedo—. No
puedo creer que te ame y tú me ames a mí.
Pasé mi mano por su pecho, con amor, suavemente, y luego tomé su
longitud.
—Y no puedo creer que me sirva para el resto de mis días, y noches, y
tardes, y mañanas, por supuesto... —Harry frunció los labios, su cabeza
temblaba en una fingida exasperación—. Olvida la finca Sinclair, podríamos
construir un palacio entero en la circunferencia de esto.
—Faith —dijo con voz seria y muy británica—. ¿Has terminado?
—Ni siquiera cerca. —Puse mi mano en su mejilla—. Tú me tienes y yo
te tengo, me amas y te amo, por siempre y para siempre amén, tiempos
infinitos y fueron malditamente felices y comieron perdices. —Coloqué mis
manos en la cabecera de la cama—. Ahora, áteme a la cama y azóteme con
su flagelador. Tengo construyéndose otro orgasmo con tu nombre.
—¿Solo un orgasmo más, mon petit chaton? —dijo seductoramente,
haciendo que mis pezones se erizaran mientras su francés perfectamente
hablado golpeaba todos mis puntos buenos.
Deliciosamente desnudo, y en toda su noble pomposidad y belleza de
piel de olivo, Harry tomó mi azotador favorito de la pared y caminó
lentamente de vuelta a la cama.
—¿Es eso un desafío?
—Siempre —dije, y sentí que la temperatura de la habitación subía.
Harry me ató a la cama con pañuelos de seda y me dio un largo y
amoroso beso en los labios. Luego se puso a mi lado, la sonrisa se
desvaneció, el dominio le llegó en oleadas, y mi amado Maître se hizo cargo.
—Desafío aceptado.
 os vemos en dos semanas! —dijo mamá
mientras ella y papá se subían a la limusina
que los llevaría al aeropuerto. Se iban a
Parma, Italia, la ciudad natal de papá. Era la
tercera vez que estaban allí este año. Los ingresos por el alquiler del edificio
que Harry les había comprado les daba la posibilidad de viajar como habían
soñado. Incluso si no hubieran tenido los ingresos del edificio, sabía que
Harry lo habría hecho posible de todos modos. Era el hombre más amable y
generoso del planeta.
Los despedí y respiré profundamente. Cuando me giré, Harry se
acercaba a mí con su sonrisa con hoyuelos. Tenía los antebrazos desnudos,
las mangas hasta los codos, y llevaba pantalón corto y mocasines caqui.
Eché un vistazo a mi anillo de bodas, brillando en el sol de verano. Nos
habíamos casado el año pasado en esta finca. Y como habíamos planeado,
dividimos nuestro tiempo entre Inglaterra y Nueva York. Harry se había
acostumbrado a dirigir HCS Media tan bien como siempre supimos que
haría, sin problemas. Y yo todavía escribía “Pregunta a la señorita Bliss”.
Era mi alter ego sarcástico, y me negué a renunciar a ella. Pero también
escribía artículos. No podría haber sido más feliz.
—Lady Sinclair —me saludó Harry, me envolvió en sus brazos y me
besó. Ahora era una, dama. Una verdadera dama con título, lo cual era lo
más gracioso del planeta. Gemí en su boca, mareada cuando se alejó—. ¿Se
marcharon bien?
—Lo hicieron —dije, y le llevé a nuestro lugar favorito de la finca,
nuestro puente de cuento de hadas—. Y mañana llegan las tropas desde
Nueva York para dos semanas enteras de locura.
 Amelia, Novah, Sage y Nicholas venían. Nicholas ahora dirigía la oficina
de Nueva York, y por lo que pude averiguar, le daba las órdenes a Sage en
el dormitorio también.
Apoyé mi cabeza en el pecho de Harry y saludé al King Sinclair,
subiendo a su ridículo y caro auto deportivo y marchándose a otra aventura.
O un día en el club de bolos, nunca estaba segura.
—Hoy estás especialmente guapa —dijo Harry enroscando un mechón
de mi cabello alrededor de su dedo—. De hecho, estás resplandeciente.
—Debe ser por el deslumbramiento profundo que me diste anoche.
Apenas puedo mover las piernas. Creo que me rompiste la pelvis con el
soldado Harry.
—Por el amor de todo lo que es correcto y sagrado, por favor, ¿puedes
dejar de llamar a mi miembro, “el soldado Harry”?
—Bueno, tengo que decir que “el soldado Harry” suena mejor que
“miembro”. ¿Cuántos años tienes, ochenta?
—Soy reservado —argumentó.
—¡Reservado! —Resoplé—. Díselo a mi trasero, permanentemente rojo,
al que has dado sistemáticamente una azotaina durante más de dos años.
Los labios de Harry se agitaron con diversión, luego me dio una dura
mirada de amonestación.
—El anonimato es la clave, Lady Sinclair. Uno debe mantener estas
cosas a puerta cerrada.
Lo miré con incredulidad.
—Si “a puerta cerrada” hace referencia a una cadena de clubs de sexo
que ahora se extiende por todo el mundo, donde los ricos perpetuamente
excitados se cubren con máscaras atroces y pesadas capas… Si te refieres
a eso con “a puerta cerrada”, entonces lo entiendo.
Harry gruñó y dejó caer un beso en mi sien, y tuve un repentino ataque
de nervios por lo que estaba a punto de decirle. Mientras caminábamos por
el puente, miré hacia la casa, dejé que la satisfacción me bañara y tomé la
mano de Harry.
—¿Faith? —preguntó, con las cejas fruncidas—. ¿Qué es lo que pasa?
Respirando profundamente, dije:
—No pasa nada. Quiero decir, todo lo contrario. Si quitas el malestar y
los pezones doloridos, eso es, oh, y el hecho de que cada olor me hace querer
arrancarme la nariz...
—¿Faith? —Harry me agarró las manos con más fuerza.
—Estoy embarazada —solté. Observé a Harry de cerca para ver su
reacción. La sorpresa se transformó rápidamente en felicidad pura y sin
adornos, una sonrisa radiante se extendió por su rostro, haciendo que mi
marido se viera de una manera imposiblemente hermosa.
Me tomó en sus brazos y me hizo girar, riéndose en mi cuello. Incluso
ahora me costaba creer que era mío. Mi propio príncipe azul, ligeramente
sádico y desviado sexualmente.
Cuando me puso de nuevo en el suelo, me besó profundamente y dejó
caer su frente sobre la mía.
—No puedo creerlo —susurró, con una voz llena de emoción—. Faith.
Yo… —Se tropezó con sus palabras—. No puedo creerlo. Estoy... Estoy tan
feliz.
—Como yo —dije, y dejé que me besara de nuevo. Cuando se separó,
mantuvo sus manos sobre mí como si de repente estuviera hecha de cristal.
Nos llevó a un trozo de césped cerca del puente. Se sentó, guiándome
suavemente a mí también y me recosté a su lado, con la cabeza en su regazo
y su mano acariciando mi cabello.
Entonces la mano izquierda de Harry cayó sobre mi estómago
ligeramente redondeado en asombro.
—Un bebé… —dijo, con la voz llena de asombro—. Me pregunto qué
será. —Casi lloré ante el nuevo tipo de maravilla en su voz—. ¿Niño o niña?
Me pregunto a quién se parecerá. —Quería que se parecieran a él. O al
menos que heredara esos ojos azules con los que todavía estaba
obsesionada. Resoplé divertida y Harry frunció el ceño—. ¿Qué?
—Me preocupa más cuando sean mayores y nos pregunten cómo nos
conocimos.
—En el trabajo —dijo Harry—. Fácil.
Me encogí de hombros juguetonamente.
—No lo sé, quiero decir, estaba pensando en seguir con la historia de
que yo era tu sumisa sexual y tú mi firme y bien dotado maestro. —Puse mi
mejor voz—. Bueno, cariño, tu padre me ató a unos cepos, y después de una
buena ronda de alucinantes cunnilingus me azotó hasta la mierda, y fue
entonces cuando supe que estaba enamorada.
—Bueno, hay años de terapia que tenemos que esperar.
Me senté y me enfrenté a Harry, y con mi mano en su mejilla y esos
ojos que adoraba fijos en los míos, dije:
—Entonces, ¿qué tal esto? —Sentí que un poco de mi corazón se
derretía y se volvía sentimental, porque tenía a Harry y esta vida y todo el
amor del mundo y se me permitía ser sentimental si quería serlo—. El amor
no llegó fácilmente al principio, pero cuanto más conocí a tu padre, todos
los lados de él… —Moví mis cejas hacia él sugestivamente, y Harry
juguetonamente puso los ojos en blanco—. No pude resistirme.
 —Perfecto —dijo, y me tomó la mano. Pasó su pulgar sobre mi anillo de
bodas y asintió resueltamente—. Perfecto. No es necesario decir más. No hay
nada más que explicar. Menos es más en este caso, amor. Menos, es más.
—Y cuanto más lo conocía —continué, ignorando su intento de
callarme, pero agradeciendo a Dios que tenía a este hombre, y ahora a
nuestro bebé, en mi vida—. Más duro y profundo caí.
Besé a Harry y contra sus labios dije:
—Y, en poco tiempo, me puso de rodillas y me hizo totalmente… —
Beso—. Absolutamente... —Beso—. Y completamente… —Beso—. Azotada.
 Tillie Cole es de un
pequeño pueblo del noreste
de Inglaterra. Creció en una
granja con su madre inglesa,
su padre escocés y su
hermana mayor y una
multitud de animales de
rescate. Tan pronto como
pudo, Tillie dejó sus raíces
rurales por las brillantes
luces de la gran ciudad.
Después de graduarse
en la Universidad de
Newcastle con una
licenciatura en Estudios
Religiosos, Tillie siguió a su
marido, jugador profesional
de rugby, por todo el mundo
durante una década,
convirtiéndose en profesora
en el medio y disfrutó mucho
enseñando a los estudiantes
de secundaria Estudios
Sociales antes de pasar del bolígrafo al papel y terminar su primera novela.
Después de varios años viviendo en Italia, Canadá y los Estados
Unidos, Tillie se ha establecido de nuevo en su ciudad natal de Inglaterra,
con su marido y su hijo.
Tillie es una autora independiente y habitualmente publicada, y escribe
muchos géneros, incluyendo: Romance Contemporáneo, Romance Oscuro,
Novelas para Jóvenes y Nuevos Adultos.
Cuando no está escribiendo, Tillie no disfruta de nada más que pasar
tiempo con su pequeña familia, acurrucarse en el sofá para ver películas,
beber demasiado café y convencerse de que realmente no necesita esa
última onza de chocolate.