¿Qué es un ciclo de vida?

Al hablar de un ciclo de vida o ciclo vital, comúnmente nos referimos al lapso de existencia y
utilidad de las cosas, o de vitalidad en el caso de un organismo viviente.
Dicho lapso está compuesto por distintas etapas, períodos o tránsitos. Generalmente inicia con
la creación o nacimiento, y culmina en la muerte, obsolescencia o inutilidad. Desde este punto
de vista, absolutamente todo posee su propio ciclo de vida.

Por ende, este término puede emplearse en áreas muy distintas de la vida, desde la biología
(donde se denomina ciclo biológico), dividiéndose en ese caso por tipo de ser viviente, hasta el
marketing (donde se le suele apodar CVP o PPC) y el mundo de la productividad

La longitud del ciclo de vida depende del tipo de ser vivo.

En el caso de los seres vivientes de todo tipo, el ciclo biológico es el circuito de existencia que
va desde la venida al mundo hasta la muerte. Incluye la reproducción, es decir, la gestación de
nuevos individuos de la especie, lo cual puede considerarse, al menos desde el punto de vista
biológico, el propósito de la vida.

El ciclo puede ser muy distintos según el tipo de ser vivo. Un animal, una planta, un
microorganismo, un hongo o un virus, todos son seres vivos que cumplen ciclos de distinta
duración, algunos muy breves, otros de muchos años. A veces involucran distintos hábitats
(como los anfibios, que tienen una etapa acuática y otra terrestre) o incluso distintos modos de
existencia previos a la forma adulta

Sin embargo, estos ciclos vitales todos cumplen, a su manera, con las siguientes etapas:

Nacimiento. Los seres vivos nacen de otros seres vivos, ya sea surgiendo de huevos puestos en
algún sitio estratégico, naciendo de las entrañas de su progenitora, o bien como resultado de
un proceso de división de alguna naturaleza, en el caso de los organismos unicelulares. En todo
caso, el ser viviente primero nace, y de inmediato empieza a alimentarse y a crecer.

Maduración. Esta es la etapa de acumulación de recursos de los seres vivientes, en la que

crecerán hasta alcanzar su tamaño de adultos, incluso si ello significa atravesar primero
algunos cambios físicos profundos, como ocurre en el caso de los insectos que hacen una
metamorfosis. A lo largo de esta etapa el ser vivo aprende a vivir de modo autónomo, a
defenderse, controlará un hábitat, y se preparará para reproducirse.

Reproducción. Los individuos que hayan alcanzado la madurez, o sea, que sean adultos
exitosos, empezarán sus distintas dinámicas de reproducción, que tienen como objetivo
perpetuar a la especie..

Muerte. El inevitable destino de todas las vidas. Cuando ya el tiempo del ciclo vital empieza a
agotarse, en lo que los seres humanos llamamos vejez, el cuerpo comienza a evidenciar sus
deficiencias, fruto del desgaste, y empieza a ser menos capaz de sostener las dinámicas vitales,
conduciendo a la enfermedad y eventualmente a la muerte.

Cada etapa del ciclo de vida humano tiene sus características particulares.
El ciclo de vida de los seres humanos es mucho más sencillo que el de los animales, ya que no
atravesamos ningún tipo de metamorfosis.

Nuestro ciclo vital se resume en:

Nacimiento. Como sabemos, los humanos nacemos de nuestras madres, luego de que hayan
atravesado los nueve meses del embarazo y estemos completamente formados, listos para
iniciar una vida independiente.

Niñez. La niñez es nuestra primera etapa en el mundo, y va desde el nacimiento hasta el

ingreso a la adolescencia. Durante esta etapa nuestro cuerpo crecerá constantemente y se
alistará a toda velocidad, por lo que es la etapa ideal del aprendizaje: aprendemos a caminar,
aprendemos a hablar, aprendemos a reconocernos en el espejo, y muchas otras actividades
que nos acompañarán de por vida.

Adolescencia. Eventualmente, un poco más allá de la década de existencia, nuestro cuerpo

habrá crecido lo suficiente como para iniciar una serie de cambios físicos, mentales y
bioquímicos que tendrán como objetivo prepararnos para la reproducción. Aunque la adultez
en términos humanos venga bastante después, ya un adolescente se encuentra físicamente
listo para engendrar a otro miembro de su especie, y ello se manifiesta en la diferenciación
física de los dos sexos (masculino y femenino), así como una serie de cambios de tipo social,
emocional y psicológico, que apenas terminarán de ocurrir cuando ya estemos bien entrados
en la adultez, y que mientras tanto suelen traducirse en mucha impulsividad y desequilibrio.

Adultez. La maduración del cuerpo humano ocurre en algún lugar entre los veinte y treinta
años, aunque estos límites no siempre son exactos ni precisos. En todo caso, en esta etapa el
ser humano empieza a ocupar su lugar en la sociedad y en el mundo, es capaz de llevar su vida
de manera responsable, y puede tener planes de reproducirse. La adultez es la etapa de mayor
equilibrio del ser humano, pues sus niveles de energía y de racionalidad finalmente empiezan a
igualarse.

Vejez. La etapa de declive de la vida, en la que el cuerpo comienza a resentir sus muchos años
de uso, y la fuerza empieza a perdyecer . Esta etapa suele darse a partir de los 60 años de edad,
y dependiendo del individuo puede ser más o menos apacible. Muchas personas enferman o
sufren dolencias

Por otra parte, existen otros tipos de ciclos de la vida

Ciclo de vida de un producto

En el mundo de la mercadotecnia y la comercialización, se suele hablar del ciclo de vida de un

producto (CVP) para referirse a la trayectoria que describe el número de ventas de un
producto, desde que ingresa al mercado para su consumo.

Dicho de otro modo, se trata de la evolución de las ventas del producto con el paso del tiempo,
a medida que sus dinámicas de consumo varían y, por lo tanto, lo hacen también las estrategias
de venta, distribución y promoción que fomentan su compra en los distintos mercados
objetivos.
Este ciclo de vida es distinto para cada tipo de productos. Algunos presentan lanzamientos
veloces con altas ventas en un período corto, pero la mayoría presenta largos períodos de
madurez, es decir, de ventas lentas pero sostenidas a lo largo del tiempo.

Eventualmente, cuando las ventas decaen, el producto puede o bien ser eliminado y su
producción detenida/sustituida por una versión diferente, o bien ser relanzado con algún
esfuerzo promocional o alguna modificación que produzca nuevo entusiasmo y le permita
reiniciar su ciclo.

Ciclo de vida de un proyecto

En el mundo administrativo, los proyectos también cumplen con un ciclo de vida determinado,
marcado por un conjunto de etapas o fases que marcan su evolución natural, a medida que se
va concretando y convirtiendo en realidad.

Este circuito puede siempre verse interrumpido de manera previa, en caso de que el proyecto
sea abandonado, pero de salir todo bien, conducirá hasta la conquista de los objetivos
generales con los que fue ideado originalmente.

las etapas o fases del ciclo de vida de un proyecto son:

Planificación o inicialización. Esta es la etapa de los estudios y análisis previos a la puesta en

marcha del proyecto, en la que se trazan los objetivos, se evalúa su factibilidad, se elabora un
plan de ruta y se consiguen los implementos básicos necesarios para dar el primer paso.

Ejecución o desarrollo. Esta es la etapa de crecimiento del proyecto, en la que se lo pone en

práctica, siguiendo los pasos previamente planificados, para hacer funcionar el proyecto. Si el
paso previo se hizo con suficiente minuciosidad, los porcentajes de fracaso en esta etapa serán
siempre menores.

Control o seguimiento. Muchos proyectos no alcanzan esta etapa, solamente aquellos que
cumplan satisfactoriamente la ejecución podrán, entonces, comenzar a evaluar el propio
desempeño tomando en cuenta las variables del caso, como tiempo, efectividad, etc., para
realizar un diagnóstico. Entonces, se podrá retroalimentar el sistema para planificar una toma
de decisiones futura (un nuevo proyecto).

Cumplimiento o cierre. Una vez conquistadas las etapas anteriores, el proyecto habrá sido
exitoso y podrá dársele un cierre, que no es más que la recopilación de las conclusiones
pertinentes, y el inicio de un nuevo proyecto de continuación, actualización o corrección del
hasta ahora desempeñado