Periodo Lítico

La etapa más extensa de la historia peruana es la que precede a la conquista española del
siglo XVI. Las evidencias más antiguas de seres humanos en el Perú permiten suponer
que el hombre llegó hace trece mil años procedente de otros continentes, a finales de la
última edad glacial, en el pleistoceno para ser exactos.1

Los primeros antiguos humanos, organizados en bandas y clanes, eran cazadores y

recolectores. La caza de camélidos sudamericanos en las zonas alto andinas
(especialmente guanacos); y la pesca y recolección de mariscos en la costa del océano
Pacífico (aprovechando la riqueza biológica de la Corriente de Humboldt) fueron sus
principales actividades económicas. También elaboraban herramientas de piedra tallada.
Los vestigios más importantes de esa época han sido hallados en los siguientes
yacimientos:

 El Guitarrero I
 Piquimachay (fase Ayacucho)
 Chivateros
 Jayhuamachay I
 Toquepala
 Paiján
 Tres Ventanas
 Lauricocha

Periodo Arcaico Temprano

Artículo principal: Periodo Arcaico andino

Vista exterior de la cueva del Guitarrero.

La primera parte del Arcaico, conocido como Arcaico Temprano, se extiende de 8000 a
3500 a.C.

Luego del retiro progresivo de los glaciares, los cazadores de camélidos y cérvidos
colonizaron las punas y los valles alto-andinos. Las condiciones climáticas similares a
las actuales aceleraron el proceso de domesticación de las plantas y animales. Aparecen
así los primeros horticultores seminómadas, pero sin dejar de lado la caza y la
recolección. En la costa, la actividad predominante era la pesca y el marisqueo.

El progresivo descubrimiento de la agricultura permitió una economía cada vez más

sedentaria. Las primeras chozas, descubiertas en la costa (Chilca y Paracas), son de
material con origen vegetal (Plantas oriundas), posteriormente serán de piedra y barro.
Aparecen también los primeros tejidos rudimentarios. Se dan en este contexto los
primeros casos de arquitectura ceremonial con carácter monumental, de artes figurativas
y de intercambio de productos entre regiones e incluso de zonas más alejadas (conchas
Spondylus).

Las evidencias más tempranas de cultivo de plantas en el Perú provienen de los

siguientes sitios:

 Ñanchoc, en el valle del Alto Saña, departamento de Cajamarca, hacia el VIII milenio a.
C., donde se hallaron restos de calabazas o zapallos loche cultivado hacia el 6000 a. C.
 El Guitarrero II, en la vertiente occidental de la Cordillera Negra, departamento de
Áncash, con restos de cultivos de pallares y frijoles.2

Otros sitios importantes de esta época son los siguientes.

 Santo Domingo de Paracas, en la península de Paracas, donde se hallaron los restos del
primer pescador con red de América, constructor de la aldea más antigua del Perú. Es
el primer horticultor de la costa andinoamericana.
 Telarmachay, abrigo rocoso de la sierra central, en el departamento de Junín, con
restos del primer domesticador de camélidos (llamas y alpacas) de América.3
 Tres Ventanas, en la sierra de Huarochirí del departamento de Lima, con vestigios de la
domesticación de camote, olluco y calabaza.
 Chilca (Pueblo 1), en el pampa de Chilca, en la costa central, sur de Lima, con restos de
una pequeña aldea con chozas y entierros.
 Piquimachay (fase Jayhua y Chihua) , cerca de Ayacucho, sierra sur, con restos del
primer criador de cuyes de América; cultivo de quinua y calabaza.
 Jayhuamachay II, también cerca de Ayacucho, con evidencias de cultivo de achiote y
crianza de camélidos.
 Cerro Paloma, en el valle de Chilca, en la costa central, sur de Lima, donde se hallaron
restos de aldeas superpuestas, así como numerosos entierros humanos.