Hardware de un sistema informático

1. La placa base.
2. CPU y microprocesadores.
3. Memoria principal.
4. Almacenamiento y memoria secundaria.
5. Tarjetas de expansión y periféricos

1. La placa base
La placa base es el componente físico donde se conectan e instalan los elementos internos
de un sistema informático.
La placa base es un elemento muy importante dentro del hardware, ya que ejerce como
soporte de interconexión de los componentes físicos que forman un equipo. Dentro de la
placa base existen múltiples conectores y ranuras de expansión que permiten conectar
elementos como el microprocesador, la memoria RAM, la tarjeta gráfica, los elementos de
almacenamiento u otros componentes.
La placa base puede tener diferentes formas y tamaños para adaptarse a los distintos tipos de
equipos. Por ejemplo, en sistemas compactos como los miniordenadores, el factor de forma
será mucho más pequeño que en el caso de un equipo de altas prestaciones.

2. CPU y microprocesadores
La CPU, del inglés Central Processing Unit o Unidad Central de Proceso, es el cerebro de
cualquier sistema informático. Desde su interior se controla todo el funcionamiento del equipo
y las tareas a realizar. En la actualidad, cuando hablamos de la CPU nos referimos también al
microprocesador.
La potencia de cálculo y la capacidad de los microprocesadores han evolucionado de manera
exponencial desde la aparición del transistor. Esto se debe principalmente al tamaño cada vez
más reducido de estos (hoy en día, alrededor de 7 nm), un hecho que posibilita la incorporación
de un número cada vez más elevado de transistores (miles de millones actualmente) ocupando
el mismo espacio.
Según la RAE, se define transistor como un semiconductor provisto de tres o más electrodos
que sirve para rectificar y amplificar los impulsos eléctricos.
Sustituye ventajosamente a las lámparas o tubos electrónicos, al no requerir corriente de
caldeo, pero también en virtud de su tamaño pequeñísimo, su robustez y el hecho de operar
con voltajes pequeños o de admitir corrientes relativamente intensas.

3. La memoria principal
La memoria es la encargada de almacenar la información que el sistema utilizará para ejecutar
las aplicaciones y los programas.
Esta información está constituida por las instrucciones que utiliza el programa a ejecutar y por
los datos iniciales y finales.
 Podemos clasificar la memoria en interna y externa o secundaria.
La interna la forman los registros, la memoria caché y la memoria principal. La externa está
formada por los discos duros, las unidades de almacenamiento en estado sólido o los discos
ópticos, entre otros.
Disponemos de diferentes tecnologías que diferencian a las memorias por su capacidad,
eficiencia y coste. En los equipos de sobremesa se instalan en su gran mayoría memorias
SDRAM de la familia DDR.

4. Almacenamiento y memoria secundaria

En un mundo globalizado, la información es un valor muy preciado que se debe poder
almacenar y guardar de forma permanente. La jerarquía de memoria nos explica que, para
poder almacenar mucha información, debemos optar por memorias con mucha capacidad. A
menudo, estas memorias serán más económicas, pero también más lentas.
Desde los inicios de la informática, la búsqueda de sistemas de almacenamiento externo ha
hecho que hayan ido apareciendo distintos tipos de tecnologías como resultado de una
evolución que llega hasta nuestros días.
Los sistemas magnéticos como los discos duros o los disquetes, así como los sistemas
ópticos como los CD, DVD o Blu-ray son solo algunos ejemplos. Del mismo modo, las
unidades de almacenamiento en estado sólido (SSD) y, de forma más genérica, el
almacenamiento en red o en la nube son algunos sistemas muy utilizados hoy en día.

5. Tarjetas de expansión y periféricos

Para terminar con los componentes físicos vamos a estudiar las tarjetas de expansión y los
principales periféricos que podemos conectar a un sistema informático.
Las tarjetas de expansión son dispositivos que se conectan a las correspondientes ranuras de
expansión de la placa base y que añaden funcionalidades extra al sistema informático.
Algunas de las tarjetas de expansión más utilizadas son las tarjetas gráficas. Disponen de su
propio procesador y memoria RAM, y se utilizan para dotar de potencia a equipos que
necesiten visionar grandes cantidades de información en forma de gráficos.
Los periféricos son aquellos elementos que ayudan a interactuar a los usuarios con el sistema,
introduciendo o extrayendo información del mismo.
Los periféricos se clasifican dentro de las categorías de entrada, salida y entrada-salida o
mixtos, donde encontramos los periféricos de almacenamiento y los de