Periodos de la literatura griega

Período arcaico
Se caracterizó, en primer lugar, por la poesía épica: largas
narraciones representando hechos heroicos de dioses y mortales.
Homero y Hesíodo fueron los grandes representantes de este
período. Ambos enfatizaban en sus obras la importancia del honor
y la valentía.
Por otro lado, la poesía lírica, cantos acompañados de la lira,
evolucionó alrededor del 650 a.C. y trataba de las emociones
humanas. Safo, una poetisa del siglo VI a.C., fue la máxima
representante de este género. Compuso un tipo especial de poema
lírico llamado poema melódico, que era cantado, no recitado.
Era dorada o clásica
Durante un período de aproximadamente 200 años, desde 461 a.C.
a 431 a.C., Atenas fue el centro de la cultura griega. En la
denominada Edad de Oro, floreció la literatura, en gran parte como
resultado del surgimiento de la democracia. Y la tragedia se
convirtió en la forma literaria más importante.
Esquilo (c. 525 a.C.-456 a.C.), Sófocles (496 a.C.-406 a.C.) y
Eurípides (c. 484 a.C.-406 a.C.) fueron los 3 mejores dramaturgos
trágicos. Las obras de Esquilo destacaban por la seriedad,
lenguaje majestuoso y complejidad del pensamiento. Sófocles se
caracterizó por su lenguaje elegante y sentido de la proporción.
Eurípides, el “filósofo del escenario”, exploró las emociones y las
pasiones humanas.
La comedia también fue notable en los 400 a.C. Las obras de
Aristófanes reflejaban la sensación de libertad que prevalecía en
Atenas en ese momento.
Por su parte, Heródoto, el “padre de la historia”, viajó por todo el
mundo civilizado a mediados del 400 a.C., registrando hábitos y
costumbres de las naciones y los pueblos. Él y los otros
historiadores escribieron en prosa. Tucídides, en su relato de la
guerra del Peloponeso, intentó explicar los efectos de la política
en la historia.
La literatura filosófica evolucionó alrededor de 450 a.C. con los
sofistas, un grupo de filósofos. Estos eruditos y maestros de las
teorías del conocimiento inventaron la retórica, el arte del habla
persuasiva. La literatura era esencialmente oral y se escribía en
prosa.
En esta época fueron importantes los filósofos Sócrates, Platón y
Aristóteles.
Era helenística
Durante el reinado de Alejandro Magno, en el 300 a.C., las ideas y
la cultura griega se extendieron por todo el mundo civilizado.
Durante el período posterior a su muerte, en 323 a.C., Alejandría,
en Egipto, se convirtió en el centro de la civilización griega.

Teócrito, un poeta importante de este período, introdujo la poesía

pastoril, que expresaba el aprecio por la naturaleza. Calímaco y
otros produjeron poemas breves e ingeniosos llamados epigramas.
Asimismo, Apolonio de Rodas continuó escribiendo la poesía épica
tradicional.
Era grecorromana
El período de la conquista romana de Grecia en 146 a.C. vio la
prosa como la forma literaria prominente. Así, Plutarco escribió
biografías que comparaban a los líderes griegos con los romanos.
Luciano de Samosata satirizó a los filósofos de su tiempo. Y
Epicteto fundó la escuela de filosofía estoica, que hacía hincapié
en la aceptación y la resistencia.
Por su lado, Pausanias escribió una historia importante de la
antigua Grecia en el 100 d.C. En este período, aparecieron las
escrituras médicas de Galeno. Ptolomeo, astrónomo, matemático
y geógrafo, produjo escritos científicos.
También, en esta era, Longo escribió Dafne y Cloe, obra
precursora de la novela. Plotino, autor de las Enéadas, fundó la
escuela neoplatónica, la última gran creación de la filosofía
antigua.
Era bizantina
Desde 395 hasta 1453, Grecia formó parte del Imperio bizantino.
Constantinopla era el centro de la cultura y la literatura griegas.
La poesía religiosa cristiana se convirtió en la forma dominante.
Romano el Meloda (siglo V), quien compuso largos himnos
religiosos, fue el mayor poeta griego de esta época.

Características de la literatura griega

 Empleo de la retórica y la oratoria. En Grecia era
sumamente importante saber expresarse delante de la
gente, por eso surgieron la oratoria y la retórica como
temas a practicar. Los oradores mantenían un tono de
voz alto, para que les pudiesen escuchar, y usaban
palabras fuertes, que expresaban sarcasmo, interés,
amor, escepticismo y hostilidad.
 Importancia de la emoción y el afecto. La literatura
griega antigua exhibía una gran cantidad de
emociones, ya fuera en el comportamiento de los
personajes en las obras de teatro, o en la respuesta
provocada en el público o los lectores. Había un
extenso vocabulario de las emociones en la antigua
Grecia. Estas emociones eran la compasión, el enfado,
el miedo, el amor y los celos. Además, se apoyaba en
un conjunto de capacidades afectivas, como la
empatía, la agresividad, el acobardamiento y el apego,
comunes a todos los seres humanos.
 Surge la épica. La épica narra hazañas heroicas y
mitológicas. Los dos poemas épicos más famosos son
la Ilíada y la Odisea, de Homero, que cuentan la
historia de la guerra de Troya y las aventuras de
Odiseo en su viaje de regreso a casa,
respectivamente. Los poemas épicos los hacían los
rapsodas (que recitaban los largos poemas) y los
transmitían los aedos (artistas que los cantaban
acompañados de una lira). En este sentido, Homero
fue tanto rapsoda como aedo.
 Surge la poesía lírica. Fue una forma importante de
expresión artística en la antigua Grecia. Poetas líricos
como Safo y Píndaro escribieron poemas que a
menudo exploraban temas personales e íntimos. Se
llamaba “lírica” porque se acompañaba de una lira.
Podía ser culta o popular, dependiendo del público a
quien estuviese dirigida. Fue un género que se cultivó
profusamente en Grecia, con autores tan importantes
 como la mencionada Safo, Anacreonte o Alcmán de
Esparta.
 La tragedia. La tragedia es un género inspirado en los
mitos y en las representaciones sagradas, donde se
narra la historia de un héroe o personaje central
fuerte, que falla y es castigado por los dioses. Este
héroe debe enfrentarse a las consecuencias de sus
acciones, aunque sean involuntarias. Los autores más
importantes en este género fueron Eurípides, Esquilo y
Sófocles.
 La comedia. La palabra comedia parece estar
conectada por la derivación del verbo griego que
significa “deleitarse”, la cual surgió de los deleites
asociados con las festividades dionisíacas, en torno a
las cuales se representaban estas obras. Estaban
llenas de una obscenidad abierta, injurias e
improperios, y además se ridiculizaban situaciones y
se satirizaba la sociedad y la política. El autor más
importante fue Aristófanes.
 Religión. Los temas fundamentales de la literatura
griega giraron alrededor de la religión. El mito griego
intenta explicar los orígenes del mundo, también
detalla las vidas y las aventuras de una amplia
variedad de dioses, diosas, héroes, heroínas y
criaturas mitológicas. Estos relatos mitológicos se
difundieron inicialmente en una tradición oral-poética.
Las fuentes literarias griegas más antiguas son los
poemas épicos de Homero, Ilíada y Odisea, que se centran en
la guerra de Troya. Los poemas Teogonía y las Obras y días,
contienen relatos de la génesis del mundo, la sucesión de los gobernantes
divinos, la sucesión de las edades humanas o el origen de los males
humanos. También las obras teatrales contaban las historias de estos mitos.
 Originalidad. Esta literatura se desarrolló con escasa
influencia exterior, y entre todas las expresiones
literarias, la griega se caracterizó por la gran
originalidad de sus textos. La prueba de esta
 singularidad es que ha logrado perdurar hasta el
presente y se suele tomar de referente para entender
incluso la literatura actual.
 Catarsis. Fue un concepto central en la literatura
griega, sobre todo en las tragedias. Se refiere a la
sensación de purificación cuando el espectador se
identifica con los personajes, con sus sufrimientos y
el tránsito hacia la expiación.

Géneros de la literatura griega

Épica
La épica tuvo sus inicios en la necesidad humana de contar los
hechos resaltantes de la historia. En el caso griego, su
configuración como género literario tuvo lugar después de la
aparición de la escritura.
Este género está representado por dos grandes epopeyas,
la Ilíada y la Odisea, aunque no constituyen estrictamente el
origen de la épica. Muy populares en la Antigüedad, la épica era un
largo relato oral en verso en el que se narraban hechos
legendarios. Su objetivo era celebrar las acciones heroicas de los
pueblos.
En el mundo antiguo, la Ilíada y la Odisea formaron una clase
aparte entre los poemas épicos arcaicos. De allí se desprendieron
luego otros poemas que conformaron el llamado ciclo épico
griego.
Poesía lírica
La poesía lírica fue un tipo de poesía escrita en primera persona
que expresaba emociones o sentimientos personales. No existe
suficiente data histórica para fijar la fecha de su aparición. Sin
embargo, según los indicios, se extendió rápidamente por toda
Grecia a partir del siglo VII a.C.
Esta expansión se dio con gran fuerza especialmente entre las
poblaciones jónicas que vivían a lo largo de las costas del mar
Egeo. A esta época se le conoció como la “época lírica de Grecia”.
No obstante, siguió cultivándose en los períodos posteriores.
Además de experimentar con diferentes métricas, los poetas
líricos cantaban sus canciones con el acompañamiento de una
lira, instrumento de cuerda punteado con la mano. De allí provino
el nombre que identificaría al género como “poesía lírica”.
Tragedia
Según los indicios históricos, la tragedia es una evolución del
ditirambo (composición poética escrita en honor a Dionisio). El
precursor de la tragedia fue Arión de Lesbos, quien vivió en el
siglo VII a.C., y de quien se dice que trabajó en Corinto.
Posteriormente, Tespis (siglo VI a.C.) incorporó a un actor que
conversaba con el coro. Esta fue una revolución del género, y se
convirtió en una característica habitual de los festivales de
Dionisio en Atenas. Un poco más tarde, Esquilo introdujo un
segundo actor en la obra.
Comedia
Al igual que la tragedia, la comedia surgió de los rituales en honor
a Dionisio. Era una forma de teatro popular e influyente realizada
en Grecia desde el siglo VI a.C.
Los dramaturgos más famosos del género fueron Aristófanes (444
a.C.-385 a.C.) y Menandro (342 a.C.-292 a.C.). En sus obras, se
burlaron de políticos, filósofos y otros artistas.
Además de mantener su toque cómico, las obras de teatro también
ofrecían una visión indirecta de la sociedad griega en general.
Asimismo, proporcionaban detalles sobre el funcionamiento de las
instituciones políticas. Adicionalmente, daban una visión de los
sistemas legales, las prácticas religiosas, la educación y la guerra
en el mundo helénico.
En ocasiones, también revelaban algo de la identidad de la
audiencia y mostraban el verdadero sentido del humor de los
griegos. Finalmente, la comedia griega y su predecesora
inmediata, la tragedia griega, formaron la base sobre la cual se
basa todo el teatro moderno.
Historia
El primer gran historiador fue Heródoto de Halicarnaso (484 a.C.-
426 a.C.). Describió el choque entre Europa y Asia que culminó en
la guerra persa. Sus obras estaban dirigidas principalmente a los
lectores atenienses. El recuento de esta guerra fué producto de
una investigación entre sobrevivientes del conflicto.
Posteriormente, Tucídides (c.460-c. 400) cambió el rol del
historiador de ser un mero relator de acciones pasadas. Gracias a
su trabajo, se pudo hacer un examen de la naturaleza del poder
político y los factores que determinaban las políticas de los
Estados.
El resultado de su trabajo fue una historia de la guerra
profundamente militar y política, pero más profunda. Tucídides
investigó el efecto psicológico de la guerra sobre los individuos y
las naciones. Sus hallazgos fueron interpretados a través de los
muchos trabajos posteriores y sirvieron de elementos de análisis
de las sociedades.
Retórica y oratoria
Tanto la retórica como la oratoria tuvieron su auge en Grecia al
surgir las formas democráticas de gobierno. El hablar fluidamente
se hizo necesario para el debate político en la asamblea y para el
ataque y defensa en los tribunales de justicia. Incluso, en las
obras de Homero se leían discursos que eran piezas maestras de
retórica.
Prosa filosófica
Entre los escritores griegos de prosa filosófica se encontraban
Anaximandro (610 a.C.-545 a.C.), Anaxímenes (590 a.C.-c.528 a.C.)
y Demócrito (460 a.C.-370 a.C.). Sócrates tuvo gran influencia en
este tipo de prosa, imponiendo un método característico de
enseñanza por preguntas y respuestas, aunque nunca escribió
nada.
Alexamenus de Teos y Antísteenes, ambos discípulos de Sócrates,
fueron los primeros en usarlo. No obstante, el máximo exponente
del diálogo socrático fue Platón, su principal discípulo. Poco
después de la muerte de Sócrates, Platón escribió algunos
diálogos propios, en su mayoría cortos.
Otro filósofo notable fue Aristóteles, cuya influencia posterior
duraría casi 2.000 años.

Temas frecuentes en la literatura griega

 Mitología (religión). Junto a los héroes, aparecen las
historias de dioses humanizados y gobernados por las
pasiones. Esta temática persiste y permea todos los
géneros literarios griegos.
 Guerra y política. Las guerras inducidas por los dioses
son un tema recurrente, como la guerra de Troya. La
política asociada a ellas se resaltó en numerosas
obras.
 La muerte. Sin duda, uno de los temas más
importantes para los griegos. La mortalidad de los
héroes contrasta con la inmortalidad de los dioses, y
por ello para los griegos era fundamental llevar una
vida gloriosa. La muerte, por otra parte, era recurrente
en las tragedias, muchas veces el final de las obras.
 Diversas emociones humanas. Los celos, la avaricia,
el amor, la justicia, el sacrificio, todas estas
emociones fueron plasmadas en la literatura griega,
alrededor de las cuales giraban las historias.
Obras y autores destacados de la literatura
griega
Épica
En la épica, el representante más importante fue Homero. A él se
atribuyen las obras la Ilíada y la Odisea. La primera cuenta la
trágica historia de Aquiles, hijo de la diosa Tetis y dotado de todas
las cualidades que hacen a los hombres admirables.
Por su parte, la Odisea trata sobre las peripecias de Odiseo para
regresar desde Troya hasta su tierra natal, Ítaca, que le tomó 20
años hacer.
Poesía lírica
Safo (650 a.C.-580 a.C.) es considerada la más importante de los
poetas líricos. Vivió en la isla de Lesbos, al noroeste del mar Egeo,
y su trabajo floreció en algún momento alrededor del 600 a.C. Su
obra más destacada fue el Himno en honor a Afrodita.
Anacreonte (c. 570 a.C.-c. 485 a.C.) nació en la ciudad jónica de
Teos, en Asia Menor. Cantó los placeres del amor y el vino. Su
obra era íntima y abundó en poemas dedicados a mujeres y a
hombres.
Tragedia
La tragedia fue la forma teatral por excelencia. Esquilo, Sófocles y
Eurípides fueron los mejores dramaturgos trágicos. De la
producción de Esquilo resaltan Los persas, Los siete contra
Tebas, Las suplicantes, Prometeo encadenado y Agamenón.
De Sófocles, destacan Ayax, Antígona, Edipo rey y Las
traquinias. De Eurípides son dignas de
mención Alcestis, Medea, Hipólito y Andrómaca.
Referencias

1. Greek literature. Recuperado de britannica.com.

2. The Heritage of Greece and Rome. Waseda University.
3. Said, S. y Trede, M. A Short History of Greek
Literature. Londres: Routledge.
4. Ancient Greek Literature. Recuperado de ancient.eu.
5. La épica griega. Recuperado de edu.xunta.gal.
Lifeder. (7 de septiembre de 2023). Literatura griega.
Recuperado de:
https://www.lifeder.com/caracteristicas-literatura-
griega/.