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En la figura 6 vemos un modulador de fase por FET simple. En este circuito, la entrada de
RF procede de un oscilador a cristal muy estable, normalmente a través de un amplificador
separador de RF. La señal de RF se aplica simultáneamente al graduador del FET y a través
de C2 hasta el circuito tanque de salida. Cuando se aplica una señal moduladora al circuito,
tanto la polarización del graduador como la ganancia de la etapa varían, dando como
resultado variaciones de amplitud y un desfase a la salida del circuito. Por tanto, la salida
del modulador de fase está modulada en amplitud y modulada en fase. Haciendo funcionar
las fases sucesivas en clase C, la acción limitadora elimina las variaciones de amplitud pero
no afecta a la modulación de fase.
El modulador de fase ofrece una ventaja importante sobre las técnicas de modulación
directa en cuanto a que el OM no resulta afectado por la modulación; así pues, ofrece
mayor estabilidad de frecuencia. Sin embargo, una desventaja es que es difícil obtener
amplias desviaciones de frecuencia con un modulador de fase, por lo que su principal
aplicación se encuentra en los sistemas de comunicaciones de FM bidireccionales de banda
estrecha, como el sistema modulador de voz en PM de la figura siguiente
En este circuito, la salida del oscilador se aplica simultáneamente a la base de Q2 a través
de C4-R6 y al circuito tanque C6-L1. La frecuencia en los bornes de R6 y en L1 es la
misma, pero debido a que un circuito es RC y otro LC, la fase de la tensión en L1 estará
adelantada a la tensión de R6. Esta tensión en oposición de fase en la base del modulador
produce una corriente desfasada en el circuito de colector a través de L1. La corriente que
fluye a través de L1 tiene dos componentes en oposición de fase, una debida a la tensión
aplicada a la base de Q2 y otra debida a la tensión del oscilador. Por consiguiente, la caída
de tensión en los bornes de L1 no está en fase con ninguna tensión, sino en alguna fase
resultante. Cuando se aplica una señal de voz a la base del circuito del modulador a través
de C3. RFC1, la corriente de colector del modulador mantendrá una componente estable en
el oscilador, pero ahora la tensión en la base de Q2 variará en amplitud. El resultado es un
desfase que varía con la frecuencia de voz aplicada. De esta manera, PM se genera en L1 y
se acopla a través de L2 a las etapas del multiplicador. En la primera etapa del
multiplicador, la señal de audio avanza a través de una red del filtro PB que hace dos cosas.
Tiende a redondear cualquier señal en forma de onda cuadrada que pueda haberse generado
por la acción del limitador, reduciendo así los armónicos de audio de frecuencia más alta.
Asimismo, proporciona la integración de la señal de audio necesaria para que los sistemas
PM produzcan FM.
El sistema Armstrong.
Uno de los primeros sistemas utilizados por los transmisores de radiodifusión FM fue el
sistema Armstrong, que vemos en el diagrama de bloques de la figura 8. El sistema
Armstrong utiliza un desfasador y un modulador equilibrado. La señal de RF del oscilador
a cristal se aplica al desfasador y al modulador equilibrado. Lo único que ocurre en el
desfasador es un desfase de 90° de la señal sin modular. Tanto la señal de AF moduladora
como la señal de RF sin modular se aplican a la entrada del modulador equilibrado. En éste,
la señal de RF está modulada en amplitud por la señal de AF, produciéndose las frecuencias
de las bandas laterales superior e inferior. Sin embargo, recordemos que la acción de un
modulador equilibrado es tal que la portadora de RF se suprime o se anula, dejando sólo la
salida de la banda lateral a la salida. La energía de la banda lateral del modulador
equilibrado se combina entonces con la frecuencia de la portadora de salida en el
desfasador. El resultado es una señal de PM, cuya consecuencia será la FM si en primer
lugar se integró la señal de audio. A continuación los circuitos procesan aún más esta señal
de FM de banda estrecha produciendo la FM de banda ancha.