CORRIENTES ELECTRICAS

Se llama corriente eléctrica al flujo de carga eléctrica a través de un

material conductor, debido al desplazamiento de los electrones que orbitan el
núcleo de los átomos que componen al conductor.
Este movimiento de partículas se inicia una vez que en los extremos del
conductor se aplica una tensión externa, como una batería, por ejemplo. Esta
tensión genera un campo eléctrico sobre los electrones que, al poseer carga
negativa, se ven atraídos hacia la terminal positiva.
Para transmitirse, la corriente eléctrica requiere de materiales que dispongan
de una gran cuota de electrones libres, es decir, ubicados en su última órbita
alrededor del núcleo y, por lo tanto, susceptibles de movilizarse al estar menos
fuertemente atraídos por éste.
En ese sentido puede distinguirse entre materiales conductores,
semiconductores y aislantes, de acuerdo a su capacidad de transmitir la
corriente eléctrica (buena, poca y nula, respectivamente).

Carga eléctrica
No debemos confundir el término corriente eléctrica con la definición de carga
eléctrica. La carga eléctrica es una magnitud física característica de los
fenómenos eléctricos. La carga eléctrica es una propiedad de los cuerpos.
Cualquier trozo de materia puede adquirir carga eléctrica.
Existen dos tipos de cargas eléctricas, las cargas positivas y las cargas
negativas. Según la Ley de Coulomb, se establece que las cargas iguales se
repelen, las cargas diferentes se atraen. La fuerza de atracción o repulsión
entre dos cargas eléctricas, depende del inverso del cuadrado de la distancia
que los separa.

Efectos de la corriente cuando atraviesa un material conductor

En general, la corriente eléctrica produce los siguientes efectos:
 Térmico: todo conductor recorrido por una corriente eléctrica se calienta;
 Magnético: un conductor recorrido por una corriente eléctrica produce, a su
alrededor, un campo magnético;
 Químico: en una solución que contenga iones (átomos cargados
eléctricamente), cuando es recorrida por una corriente eléctrica, los iones
cargados positivamente se dirigen hacia el polo negativo y viceversa.
Las corrientes eléctricas se miden calculando la cantidad de electricidad (o de
carga eléctrica) que pasa a través de una sección del conductor en un
segundo. La unidad de carga eléctrica es el culombio, de símbolo C (coulomb
en la nomenclatura internacional). Otra magnitud de la corriente eléctrica es su
intensidad, cuya unidad es el amperio, de símbolo A (ampére). Considerando
cualquier sección del conductor, se dice que la intensidad de la corriente es
igual a la unidad, es decir, a 1 A cuando pasa a su través 1 C/s.

Corriente continua (CC)

Se representa con las letras DC, es un flujo de carga eléctrica que nunca
cambia de dirección, se da por medio de un conductor entre dos puntos que
poseen diferente potencial y en donde las cargas eléctricas circulan siempre en
una misma dirección. La corriente continua es producida por baterías, pilas de
combustible, rectificadoras y generadoras con conmutadores. Este tipo de
corriente fue sustituida por la corriente alterna para la potencia comercial
común porque no era rentable transformarla a los altos voltajes que eran
necesarios para la transmisión de electricidad a larga distancia.

Las principales características de la corriente continua son las siguientes:

 Tiene la misma cantidad de carga eléctrica en un tiempo determinado.
  Las cargas eléctricas viajan en un único sentido de circulación.
 Puede ser almacenada en forma de batería.
 Es un tipo de corriente más segura para el ser humano.
 El flujo de electrones se da de forma continua.
 Es también identificada como corriente constante.

Aplicabilidad de la corriente continua

Sirve en muchos tipos de aplicaciones y aparatos que poseen un voltaje
pequeño y que son alimentados mediante baterías, las cuales por lo general
son recargables y que suministran de forma directa corriente continua o
corriente alterna. También puede ser utilizado en generadores de corriente
continua por medio de células solares, dado el nulo impacto medioambiental
del uso de la energía solar frente a los medios convencionales.
Algunos ejemplos de artefactos que utilizan corriente continua para funcionar
son:
 Celulares
 Filmadores
 Controles de TV
 Linterna
 Luces de coche
 Cámara fotográfica
 Carros a control remoto

Polaridad
La polaridad eléctrica es la propiedad de los terminales (polos) de una batería o
de una pila, que pueden ser positivos o negativos. La corriente eléctrica circula
desde el cátodo (polo negativo) hacia el ánodo (polo positivo), generando un
flujo que permite el funcionamiento de diversos dispositivos a través de la
energía eléctrica.
La corriente continua (DC), en contraste con la corriente alterna (CA) tiene dos
polos - positivo y negativo. Hay una diferencia de potencial entre ellos, es decir
la tensión. Convencionalmente, las cargas eléctricas se mueven desde el polo
positivo al negativo, aunque en realidad es todo lo contrario.
En el caso de dispositivos alimentados con la corriente continua, es
extremadamente importante conectar correctamente los polos positivo y
negativo. De lo contrario, se puede causar un daño permanente e irreversible
del dispositivo. Los cables en que fluye la corriente continua suelen ser
marcados en rojo - para el potencial positivo y negro - para el negativo.

La corriente eléctrica puede ser continua cuando el movimiento de los

electrones se efectúa en un solo sentido, del polo negativo al polo positivo de la
fuente de fuerza electromotriz, o bien alterna cuando el flujo se invierte la
corriente a través del tiempo, con cierta frecuencia, a causa de la aplicación,
entre los extremos del conductor, de una diferencia alternativa de potencial.

Corriente alterna (CA)

La corriente alterna, cuya abreviatura se muestra como AC, es el tipo de
corriente eléctrica que tiene como principal característica la magnitud y la
dirección, las cuales tienen una variación en su tipo cíclico por medio de una
curva que sube y baja por medio de una onda. Es considerada como un flujo de
carga eléctrica que se invierte de forma periódica la cual se puede decir que
inicia desde cero y que crece a un máximo, disminuye a cero, invierte, alcanza
un máximo en la dirección opuesta, regresa de nuevo al valor original y repite
este ciclo de una manera indefinida. El intervalo de tiempo entre el logro de un
valor definido en dos ciclos sucesivos se denomina período, el número de
ciclos o períodos por segundo es la frecuencia, y el valor máximo en cualquier
dirección es la amplitud de la corriente alterna.
Las principales características que podemos observar en la corriente alterna
son las siguientes:
 La forma en la que la corriente alterna oscila es en forma senoidal.
 Tiene la capacidad de transmitir energía de una forma eficiente.
 Su magnitud y dirección muestra una variación de tipo cíclico.
 Su símbolo se representa con las letras CA.
 Se da cuando el flujo que tiene la corriente eléctrica varía de sentido
cada cierto tiempo.

Aplicación de la corriente alterna

La corriente alterna es la forma en la que muchos electrodomésticos funcionan
correctamente cuando son conectados a un enchufe de pared. Sirve también
para proveer de electricidad a los hogares, también se utiliza en el teléfono, la
radio, televisión. Probablemente uno de los usos más importantes de la
corriente alterna es el suministro de fuerza motriz de los motores eléctricos
utilizados en bombas, compresores, máquinas, herramientas.Es producida en
los generadores de corriente alterna. Este proceso se da cuando una bobina se
moviliza en frente de un imán haciendo que los electrones se muevan en el hilo
de la bobina. Dependiendo de la cantidad de electrones que oscilen en cada
sección de un conductor será la intensidad de la corriente alterna.
Algunos ejemplos de aparatos que funcionan con este tipo de corriente son:
 Lavadora
  Secadora
 Refrigeradora
 Horno
 Televisión
 Equipo de música
 Computadora

Diferencias entre corriente continua (CC) y corriente alterna (CA)

La corriente alterna se diferencia de la corriente continua porque es un tipo de
corriente eléctrica en donde la dirección del flujo de los electrones va y viene ya
sea por medio de intervalos regulares o en ciclos. Este es el tipo de corriente
que normalmente viaja por las líneas eléctricas y es la electricidad que
encontramos en las casas en los enchufes de la pared. La corriente continua es
la corriente eléctrica que fluye constantemente en una misma dirección, como
la que fluye en aparatos que usan baterías.

Conversión de corriente alterna a corriente continua (media onda y

completa)
La corriente continua puede llegar a ser generada por medio de la corriente
alterna rectificada utilizando un generador de corriente alterna que se conecta a
un banco rectificador para obtener finalmente la corriente continua. Los
generadores más utilizados son los llamados dinamos que poseen una serie de
carbones en su colector que cuando roza los conectores de cobre que están
colocados de forma radial sobre el eje, dejan el potencia de corriente continua
pulsante en los terminales del dinamo.
El proceso por medio del cual la corriente alterna se convierte en corriente
continua se conoce con el nombre de rectificación y consta de tres etapas:
Ordinal-number 1. En la primera etapa, se rectifica la señal transformando la
entrada negativa en positiva disminuyendo la diferencia de potencial por
medio de un transformador.
Ordinal-number 2. Luego se realiza un filtrado para disminuir el rizado de la
señal pulsante rectificada para obtener una señal triangular.
Ordinal-number 3. Por último la señal se nivela obteniendo una salida continua
constante. Este tipo de tecnología se basa en el uso de diodos o tiristores.

Hay tres tipos básicos de rectificadores:

1. De media onda: elimina los semiciclos positivos(o los negativos) de la
tensión alterna, consiguiendo que la corriente circule siempre en el
mismosentido.
2. De onda completa: aprovecha ambos semiciclos, invirtiendo el sentido
delos negativos (o los positivos). El secundario del transformador para
este último tipo de rectificadordebe llevar dos arrollamientos, o uno con
toma central, ver la figura siguiente.
3. El rectificador en puente: utiliza cuatro diodos, aprovechando también
tanto los semiciclos positivos como los negativos de la tensión alterna;
en contrapartida a la necesidad deemplear cuatro diodos, el
transformador que se precisa es de secundario simple.

Para rectificar una tensión debemos tener muy claro el tipo de fuente que
vamos a necesitar, en contadas ocasiones optaremos por una rectificación de
media onda, un caso particular es el de un cargador de baterías sencillo y
económico, en todos los demás casos, es muy conveniente disponer de un
rectificador de onda completa, para minimizar el rizado.