La corriente alterna

Se llama corriente alterna (CA) al tipo de corriente eléctrica más empleado

domésticamente, caracterizado por oscilar de manera regular y cíclica en su
magnitud y sentido. La manera más usual de representarla es mediante una
gráfica (sobre un eje x/y) en forma de ondas sinusoidales.×

Toda corriente eléctrica es el flujo de electrones a lo largo de la estructura

molecular de un material conductor, siempre desde el polo positivo al polo
negativo del material (dichos polos se asignan de manera totalmente
convencional).

Este fenómeno, conocido desde la antigüedad humana, se debe a la presencia de

electrones libres en la última capa de los átomos de estos materiales, que al no
estar muy fuertemente unidos al núcleo atómico, pueden migrar
al átomo siguiente, generando así una corriente. Es lo que ocurre, por ejemplo, al
frotar ciertos materiales.

Por su parte, la corriente alterna fue descubierta por el físico, ingeniero, e

inventor serbio Nikola Tesla en 1882, fecha en la que diseñó y construyó el
primer motor en emplearla para su funcionamiento.

Al genio de este ingeniero se debe también el sistema actualmente empleado

para la transformación y distribución de esta corriente, cuya primera emisión se
dio en 1891 en Colorado, Estados Unidos, dando inicio así a la llamada Guerra
de las Corrientes entre el propio Tesla y Thomas Edison, quien a pesar de las
obvias ventajas de la corriente alterna defendía el uso de la corriente continua
(CC) pues poseía la mayoría de las patentes industriales de esta última.
CARACTERÍSTICAS DE LA CORRIENTE ALTERNA

 La forma en la que la corriente alterna oscila es en forma senoidal.

 Tiene la capacidad de transmitir energía de una forma eficiente.
 Su magnitud y dirección muestra una variación de tipo cíclico.
 Su símbolo se representa con las letras CA.
 Se da cuando el flujo que tiene la corriente eléctrica varía de sentido cada
cierto tiempo.
 ¿Dónde se utiliza la corriente alterna ejemplos?


 Utilizada genéricamente, la corriente alterna se refiere a la forma en la cual

la electricidad llega a los hogares y a las industrias. Sin embargo, las
señales de audio y de radio transmitidas por los cables eléctricos, son
también ejemplos de corriente alterna.
Corriente continua
Se denomina corriente continua (CC) o corriente directa (CD) a un tipo
de corriente eléctrica, esto es, al flujo de una carga eléctrica a través de un
material conductor, debido al desplazamiento de una cantidad determinada
de electrones a lo largo de su estructura molecular. En el caso de la corriente
continua, dicho flujo de electrones se caracteriza por tener siempre un mismo
sentido de circulación.

Dicho en otras palabras, la corriente directa implica el tránsito continuo de una

carga eléctrica entre dos puntos del conductor que tienen diferente potencial y
carga eléctricos, de manera tal que nunca cambia con el tiempo.

Esto se refiere sobre todo a la polaridad de la carga, no a su intensidad: una

fuente eléctrica que se agota (como una batería con poca carga) sigue siendo
continua si no varía la dirección del flujo eléctrico: siempre del polo positivo al
negativo (asignados por convención).

Todo circuito eléctrico tiene dichos polos (positivo y negativo) y suele distinguirlos
mediante colores (rojo y negro, respectivamente), para impedir que la fuente
eléctrica se introduzca al revés y haya una inversión en la polaridad, lo cual
dañaría el circuito.

Por eso las baterías de un aparato deben ir en el orden polar correcto para que
funcione, pues existe un transformador-rectificador que impide el flujo eléctrico
invertido.

En términos físicos (teóricos), la tensión de una corriente continua se representa

sobre un eje x/y (voltaje sobre tiempo), como una línea recta y sin variaciones de
ningún tipo.
CARACTERÍSTICAS DE LA CORRIENTE CONTINUA

Antecedentes

La CC nace de la búsqueda de los científicos de un tipo de energía que permite

acumular los electrones en un espacio más limitado que en comparación a la
electricidad provocada por la misma naturaleza, además de poder manipular la
carga magnética por medio de un circuito que fuese en una sola dirección.

Movimiento

Como su nombre lo indica, la corriente continua se transporta en una sola

dirección a través de la movilización de los electrones por un sistema de
conducción que permite ubicarlos a todos por igual. Esta capacidad de transporte
se mide en siemens (S).

Dinámica magnética
Sumado al movimiento que realizan los electrones en la corriente continua, que es
una sola dirección, estos requieren de magnetismo para atraerse entre sí y no
perder el ritmo del circuito.

Diferencia entre corriente alterna y continua

El flujo eléctrico de la corriente continua es estable, unidireccional e invariable.
La principal diferencia entre la corriente alterna y la continua, tiene que ver con las
propiedades del flujo eléctrico: en el caso de la corriente continua el flujo es
estable, unidireccional e invariable (se representa sobre un eje x/y como una línea
recta); mientras que la corriente alterna oscila en su magnitud y polaridad de
manera cíclica (se representa como ondas sinusoidales en un eje x/y).

Esto, sin embargo, se traduce en una serie de características diferentes. La

corriente alterna es mucho más sencilla de transformar que la continua, ya
que para elevar la tensión de esta última se requiere de una serie de dínamos
conectados en serie, cosa no muy práctica, mientras que con la alterna puede
hacerse simplemente mediante un transformador.

¿Cuál es la diferencia entre CD y CA?

Cuando hablamos de la CD, los electrones fluyen de manera constante en una

sola dirección o, dicho de otra forma, siempre fluyen hacia adelante. En cambio,
cuando hablamos de la CA, los electrones cambian constantemente de adelante
hacia atrás, es decir oscilan en ambas direcciones en un periodo de tiempo
determinado.