Depto. de Anatoma, Escuela de Medicina Pontificia Universidad Catlica de Chile Curso en lnea de Neuroanatoma. hbravo@med.puc.cl.

Bulbo raqudeo
Estructura Externa El bulbo raqudeo (Medulla Oblongata) constituye la porcin inferior del tronco enceflico. La transicin de la mdula espinal hacia el bulbo raqudeo es gradual en su aspecto externo, no existiendo un lmite macroscpico preciso. De todas maneras, se considera que el bulbo raqudeo se contina inferiormente con la mdula espinal en un punto inmediatamente superior a la salida de las races anteriores y posteriores del primer nervio espinal, en las proximidades del nivel del foramen magnum. Las diferencias que existen en el aspecto externo de la mdula espinal y bulbo raqudeo se deben principalmente al desarrollo del cuarto ventrculo, el cual determina que las estructuras posteriores pasen a ubicarse posterolateralmente, y a la aparicin de las pirmides y otras prominencias. Superiormente, el bulbo raqudeo se comunica con el puente. En la cara anterior del bulbo existe una profunda hendidura denominada fisura mediana anterior, que es la continuacin de la estructura del mismo nombre presente en la mdula espinal. A cada lado de ella, las pirmides forman abultadas columnas de sustancia blanca que contienen paquetes de fibras motoras descendentes que formarn los tractos corticoespinales en la mdula espinal. Unos 2,5 cm. por debajo del puente, en las profundidades de la fisura mediana anterior, es posible observar la decusacin de las pirmides. Es en este lugar donde la mayora de las fibras corticoespinales (90%) cruzan al lado opuesto para constituir el tracto corticoespinal lateral en el cordn lateral de la mdula espinal. Una proporcin menor de fibras piramidales (10%)desciende ipsilateralmente para formar el tracto corticoespinal anterior en el cordn anterior de la mdula espinal. Posterolateralmente a cada pirmide se observa una zona oval denominada oliva, la cual seala la posicin del ncleo olivar inferior. En una regin posterior a las olivas estn los pednculos cerebelosos inferiores (cuerpos restiformes) formando el piso del receso lateral del cuarto ventrculo. En el surco longitudinal que queda entre la pirmide y la oliva (surco lateral anterior o pre-olivar) emergen las races del nervio hipogloso (XII). Puesto que este par craneal est formado por las races motoras de los nervios de segmentos occipitales embrionarios, sus races se continan en serie con las races anteriores de los nervios espinales de segmentos cervicales. Los nervios glosofaringeo (IX), vago (X) y raz craneal del accesorio (XI) emergen por la superficie anterolateral del bulbo entre la oliva y el pednculo cerebeloso inferior (surco lateral posterior o retro-olivar). En la superficie posterior de la mitad inferior de bulbo raqudeo el surco mediano posterior se contina con la estructura homnima de la superficie posterior de la mdula espinal. A cada lado de este surco existen dos prominencias (tubrculos gracilis) que indican la posicin del ncleo gracilis. Lateral a cada tubrculo gracilis se encuentra el surco intermedio lateral posterior y lateral a el est el tubrculo cuneatus, una prominencia menos evidente que determina la posicin del ncleo cuneatus subyacente. A nivel de estos tubrculos, el bulbo raqudeo se abre en su regin dorsal y constituye los lmites laterales del cuarto ventrculo. La mitad superior de la superficie posterior del bulbo raqudeo constituye el piso del cuarto ventrculo.

En un corte sagital del tronco enceflico se observa que el canal central de la mdula espinal se extiende hacia la mitad inferior del bulbo raqudeo hasta comunicarse con la cavidad del cuarto ventrculo. En una vista posterior es posible observar un ngulo agudo ubicado posteriormente al sitio donde el canal central se une a la cavidad romboidal del cuarto ventrculo: se trata del obex, un sitio comn de referencia para los neurocirujanos. Organizacin Interna El bulbo raqudeo no tiene una estructura interna tan uniforme como la mdula espinal, por ello es que las secciones transversales del bulbo a diferentes niveles muestran importantes modificaciones en la disposicin espacial de la sustancia gris y blanca. La aparicin y expansin del cuarto ventrculo durante el desarrollo embriolgico del romboencfalo altera la posicin de las placas alares y basales. A diferencia de la mdula espinal, a nivel bulbar las placas alares se ubican lateralmente y las basales medialmente respecto al surco limitante. Esto explica satisfactoriamente las diferencias estructurales entre mdula espinal y bulbo raqudeo. Se estudiar la estructura interna del bulbo raqudeo a travs del anlisis de secciones transversales a diferentes niveles elegidos con un propsito especfico. Nivel de la decusaciones de las pirmides: Se analizar la organizacin y relaciones anatmicas de las diferentes estructuras presentes en una seccin transversal de la porcin inferior del bulbo raqudeo que pase por la decusacin de las pirmides. Gran parte de las fibras del tracto piramidal (alrededor de un 90%) cruzan la lnea media en direccin posterolateral hasta ubicarse definitivamente en el cordn lateral de la mdula espinal para constituir el tracto corticoespinal lateral. La decusacin de estas fibras motoras (decusacin de las pirmides) provoca la desconexin de la sustancia gris del asta anterior con la que rodea el canal central. En la regin posterior, al igual que en la mdula espinal, se encuentra el fascculo gracilis (medialmente) y el fascculo cuneatus (lateralmente). Los ncleos gracilis y cuneatus inmersos en medio de su respectivo fascculo aparentan ser una prolongacin de la sustancia gris central. En la porcin posterolateral del bulbo, cercano a la superficie, se encuentra el ncleo espinal del nervio trigmino. Las fibras que conforman el tracto espinal se ubican entre este ncleo y la superficie bulbar. Inferiormente, el ncleo espinal del trigmino se contina con la sustancia gelatinosa de las astas posteriores de la mdula espinal. La regin anterolateral del bulbo guarda una disposicin muy similar a la que tienen los cordones anterior y lateral de la mdula espinal. Nivel de la decusacin sensitiva: El corte transversal de una regin superior a la decusacin de las pirmides permite observar el ncleo gracilis y la elevacin que este produce en la superficie bulbar. Lateralmente a l se encuentra el ncleo cuneatus rodeado superficialmente por fibras terminales del fascculo cuneatus. Desde ambos ncleos se origina un conjunto de fibras que transcurren anterolateralmente rodeando la sustancia gris central (fibras arciformes internas); a continuacin, estas fibras se dirigen medialmente hasta que logran decusarse en la lnea media (decusacin sensitiva ) para luego ascender por el tronco enceflico constituyendo un tracto bien definido, el lemnisco medial. En una regin ms lateral al ncleo cuneatus se encuentra el ncleo cuneatus accesorio, el cual recibe impulsos propioceptivos de la regin del cuello y enva sus eferencias al cerebelo. En la regin lateral a las fibras arciformes internas se encuentra el ncleo espinal del nervio trigmino cubierto superficialmente por las fibras que conforman el tracto espinal del mismo nervio. La regin anterior contiene los tractos corticoespinales. En la porcin anterolateral del bulbo es posible apreciar los tractos espinocerebelosos, rubroespinal y vestibuloespinal. Lateral

a la decusacin sensitiva se observa la estrecha relacin que existe entre los tractos espinotalmicos y espinotectal, que en conjunto se denominan lemnisco espinal. Nivel de los ncleos olivares inferiores: La seccin transversal del bulbo raqudeo a nivel de las olivas pasa a travs de la porcin inferior del cuarto ventrculo. La cantidad de sustancia gris aumenta respecto al corte anterior debido a la aparicin de diversas agrupaciones nucleares. Un hecho distintivo de este segmento enceflico es la presencia del complejo olivar inferior. Este complejo est formado por el ncleo olivar inferior y los ncleos olivares accesorios dorsal y medial. El ncleo olivar inferior es una lmina de sustancia gris con forma de U muy plegada, cuyo hilio se orienta medialmente. De esta ltima estructura emerge un paquete de fibras que se decusan en la lnea media y luego prosiguen por la vecindad del complejo olivar inferior opuesto hasta penetrar al hemisferio cerebeloso contralateral a travs del pednculo cerebeloso inferior. Estas fibras conducen mensajes excitatorios relacionados con movimientos musculares voluntarios hacia la corteza neocerebelosa. Los ncleos olivares accesorios se ubican en el interior del espacio formado por la lmina de sustancia gris del ncleo olivar principal y envan sus axones principalmente al vermis cerebeloso. El complejo olivar inferior recibe aferencias desde la mdula espinal a travs del tracto espinoolivar y desde el ncleo rojo, sustancia gris periacueductal mesenceflica, ncleos cerebelosos profundos y corteza cerebral de todos los lbulos. En la regin del piso del cuarto ventrculo se observa un conjunto de ncleos dispuestos en un patrn regular: (1) Un ncleo medial al surco limitante: el ncleo del hipogloso (somatomotor), un poco mas lateral el ncleo dorsal del Vago (visceromotor) (2) Mas lateralmente tenemos tres grupos nucleares: el ncleo del tracto solitario (viscerosensitivo) , ncleos vestibulares medial e inferior (propioceptivo especial) y ncleo espinal del trigmino (somatosensitivo). El ncleo ambiguo (branquiomotor) se sita profundamente en la regin lateral, posterior al complejo olivar inferior. En el aspecto anterolateral del pednculo cerebelosos inferior es posible encontrar el ncleo coclear ventral (auditivo) El ncleo coclear dorsal ( auditivo) s e ubica en el aspecto posterolateral de este pednculo. En este nivel tambin se encuentra el ncleo salivatorio inferior (visceromotor), el cual mediante axones que se incorporan al nervio glosofarngeo da inervacin secretomotora (parasimptica) a la glndula partida. En la porcin anterior del bulbo raqudeo se ubican las pirmides separadas una de otra por la fisura mediana anterior. Cada una de ellas lleva fibras corticoespinales que finalmente alcanzan la mdula espinal, y algunas fibras corticonucleares que se distribuyen entre los ncleos motores de los pares craneales del bulbo raqudeo. Los pednculos cerebelosos inferiores se ubican en la regin posterolateral, lateralmente al cuarto ventrculo. El tracto espinocerebeloso posterior se halla cerca de este pednculo, prximo a su unin con l. El tracto espinocerebeloso anterior se ubica superficialmente, entre el complejo olivar inferior y el ncleo espinal del trigmino. El lemnisco medial forma una estructura alargada a cada lado de la lnea media, posteriormente a las pirmides. La regin inmediatamente posterior a cada lemnisco medial est ocupada por un conglomerado de fibras ascendentes y descendentes que conforman el fascculo longitudinal medial, estructura muy importante en la coordinacin de los movimientos oculares conjugados y en la regulacin de los cambios de posicin de la cabeza. Constituye la va de conexin ms importante entre los ncleos vestibulares y los ncleos que controlan los msculos extraoculares (ncleos oculomotor, troclear y abducente) y espinal del accesorio. Los ncleso arciformes se ubican en la superficie anterior de las pirmides. Es posible que esta estructura sea un ncleo pontino desplazado inferiormente. Este ncleo recibe aferencias de la corteza cerebral y enva impulsos al cerebelo por medio de fibras arciformes externas anteriores que viajan por los pednculos cerebelosos medios.

Posterior al complejo olivar inferior se observa un entramado difuso de fibras y clulas que constituyen la formacin reticular del bulbo raqudeo. En ella podemos encontrar ncleos reticulares, vas reticulares ascendentes y descendentes y conexiones locales de los nervios craneales. Es posible distinguir tres grupos: (1) En la porcin superior del bulbo raqudeo el grupo nuclear reticular medial ocupa los dos tercios mediales de la formacin reticular, constituyndose a este nivel el ncleo reticular gigantocelular. Recibe aferencias de: corteza cerebral, tronco enceflico alto y ncleo reticular parvicelular. Sus eferencias se dirigen a: tronco enceflico alto, ncleos intralaminares del tlamo, hipotlamo y mdula espinal por medio del tracto reticuloespinal. (2) El grupo nuclear reticular lateral est compuesto por el ncleo reticular lateral y el ncleo parvicelular. El ncleo parvicelular recibe aferencias de: corteza cerebral, fibras espinorreticulares y colaterales que llevan impulsos provenientes de las vas auditivas, vestibular, trigeminal y visceral. (3) El grupo nuclear reticular paramediano est formado por un conjunto de ncleos ubicados lateralmente a los lemniscos mediales que envan fibras al cerebelo va pednculos cerebelosos inferiores. Desde los ncleos del rafe magno del grupo paramediano se proyectan fibras secretoras de serotonina (serotoninrgicas) hacia las interneuronas de la sustancia gris de la mdula espinal. Estas neuronas forman parte de la denominada va descendente inhibitoria del dolor, elemento esencial en los procesos de analgesia.