ESTRUCTURA SOCIAL

La idea de estructura social se utiliza en el terreno de la sociología. Así se denomina a la forma adoptada por el
sistema que se crea a partir de las relaciones que mantienen los integrantes de una sociedad. Dichas relaciones
sistemáticas propician el desarrollo de una cierta estructura social.

Una estructura social, por lo tanto, se refleja en una población organizada de una manera específica. La
estructura supone una especie de red que se construye mediante las relaciones sociales y donde entran en
juego el lenguaje, la cultura, los valores y otros factores que constituyen la identidad del grupo y de sus
integrantes.

Es importante tener en cuenta que la noción de estructura social alude a relaciones sistemáticas: los miembros
de la sociedad están vinculados independientemente del contacto directo que mantengan. La estructura social
se encarga de describir la forma que el sistema global de estos vínculos adopta en una comunidad.

A grandes rasgos podemos diferenciar cuatro áreas de la estructura social:

* la economía: Más allá de nuestro bolsillo, la buena marcha de la economía de un país se traduce en
prosperidad para sus ciudadanos. Los datos económicos son mucho más que frías cifras, así como simples
estadísticas. Por ello, indicadores como el producto interior bruto (PIB), los niveles de inflación y la tasa de
desempleo reflejan la importancia del estudio de la economía, pues son un fiel espejo de la marcha del
conjunto de la sociedad. Estos indicadores, acompañados por muchos otros, constituyen una magnífica
radiografía económica y social de un país.

* la familia: Las familias en la sociedad actual están experimentando cambios significativos. Tradicionalmente,
la familia se define como un padre, una madre y sus hijos. Sin embargo, en la actualidad, las familias están
formadas de maneras diversas, incluyendo parejas del mismo sexo, padres solteros, familias adoptivas y
familias monoparentales. La diversidad de las familias en la sociedad actual plantea nuevos desafíos y
oportunidades para la sociedad en general.

* la religión: Las religiones, por el hecho de existir en una sociedad, van dejando permanentemente mensajes
de solidaridad, de respeto, de fraternidad y de perdón. Constantemente aseguran que el otro ser humano es
un prójimo y eso es importante en nuestro mundo tecnificado en que vivimos.

* la política: La política es el conjunto de actividades que se asocian con la toma de decisiones en grupo, u
otras formas de relaciones de poder entre individuos, como la distribución de recursos o el estatus. A través de
la política logramos organizarnos en comunidades, construimos las ciudades, dividimos los países,
determinamos nuestros derechos y deberes, planteamos las normas de nuestra propia convivencia y
ordenamos aspectos tan indispensables para la vida como la salud, la educación, el alimento, el trabajo, etc.

Los elementos de la estructura social son aquellos de los que depende dicha estructura. Es decir, lo que
compone la estructura social y determina su estabilidad o que, por el contrario, haya un cambio social.

 Los individuos: Constituyen la unidad más pequeña. Los individuos son el componente de la estructura
social más elemental, de ellos depende todo lo demás. De ahí viene que la estructura sea un conjunto
de interacciones dinámicas y cambiantes, de que las personas no son robots automatizados. Poseen
sentimientos y racionalidad, lo que le otorga una forma de actuación muy particular y diferente. No
solo los individuos actúan de forma diferente unos de otros, sino que ellos mismos pueden cambiar de
opinión, preferencias y patrones de actuación.
  Los grupos sociales: Estos también suponen un componente básico de toda estructura. De la existencia
de un objetivo común, y de la necesidad de alcanzarlo, surge la existencia de los grupos sociales.
Algunos de estos grupos son: los amigos, los compañeros de trabajo, los clubes deportivos, los partidos
políticos, etc. Es decir, grupo social es cualquier agrupación en la que haya dos o más individuos.

 Los roles sociales: Es la posición y las tareas desempeñadas en cada grupo social. Puede haber grupos
sociales en los que el desempeño de numerosos individuos sea pasivo, al que simplemente
pertenezcan por cierta obligación. Por el contrario, hay otros en los que la implicación es alta, como
puede ser un partido de fútbol, un grupo de amigos o un sindicato. Tampoco es lo mismo disfrutar, o
no, de una posición jerárquica elevada, no es lo mismo ser jefe que obrero.

 Las normas y costumbres: Cada sociedad tiene sus propias normas y costumbres. La sociedad
occidental dicta mucho de la oriental y de la musulmana. Tienen en común muy poco, algunos rasgos
compartidos por el fenómeno reciente de la globalización. Aunque estas diferencias no solo las
encontramos a nivel macro, también en niveles más pequeños como un país, región o localidad.

 Las instituciones: Estas son las que crean y modifican el elemento anterior. La interacción de los
sindicatos, empresas, familias y partidos políticos da lugar a las normas que rigen la vida diaria. De la
naturaleza de las instituciones políticas depende la forma de gobierno y el régimen político, no opera
de la misma manera una democracia que un sistema totalitario. Ni tiene las mismas consecuencias para
la ciudadanía ni la relación entre los actores políticos es la misma.

ACTIVDAD

Realiza un mapa conceptual sobre la estructura social, dando ejemplos del tipo de personas que conforman la
comunidad, los grupos sociales existentes, roles sociales, instituciones, normas y costumbres