Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Artículo
Discusión
Leer
Ver historial
Herramientas
Valparaíso
De arriba a abajo, izquierda a derecha: Bahía de Valparaíso hacia Viña del Mar; puerto y plan desde
el cerro Artillería; ascensor Lecheros, Edificio Armada de Chile; sede local de Duoc UC; La
Sebastiana de Pablo Neruda, Monumento a los Héroes de Iquique en Plaza Sotomayor; fachadas
coloridas; edificio de El Mercurio de Valparaíso; Estación Portales del Tren Limache-Puerto
(exMetro Valparaíso).
Bandera
Escudo
MapaWikimedia | © OpenStreetMap
Mapa interactivo
• Provincia Valparaíso
Eventos históricos
1802 (Declaración de ciudad con el nombre de Nuestra Señora de las Mercedes de Puerto Claro)
Superficie
Altitud
• Media 10 m s. n. m.
Población (2017)
Gentilicio Porteño, -a
Código de área 32
La ciudad es reconocida por ser un gran centro de educación superior, ya que están establecidas
algunas de las universidades más importantes de Chile, como la Universidad de Valparaíso,
Universidad Técnica Federico Santa María, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso y la
Universidad de Playa Ancha.
Debido a su riqueza arquitectónica desarrollada principalmente a finales del siglo XIX,4 en 2003 su
centro histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, convirtiéndose en el
tercer sitio chileno protegido por el organismo internacional, tras el parque nacional Rapa Nui y 16
iglesias de Chiloé.4
Toponimia
Existen dos versiones sobre el origen de su nombre, una se le atribuye a Juan de Saavedra quien
habría bautizado en 1536 con el nombre de Valparaíso la rada donde encontró la nave Santiaguillo
en recuerdo de su pueblo natal de Valparaíso de Arriba (Ayuntamiento de Carrascosa del Campo,
Cuenca, España).5
Otra versión le atribuye este nombre a los soldados del navegante Juan Bautista Pastene, quienes
lo habrían llamado «Val del paraíso», es decir «Valle del paraíso», y que con el uso se habría
transformado en Valparaíso.5
Otros nombres
El lugar donde se levanta hoy la ciudad era llamado por los mapuches del sector Aliamapu o
Alimapu (del mapudungún: alia mapu ‘tierra quemada’), posiblemente en relación a sus frecuentes
incendios forestales, pese a que la vegetación nativa6 del área convierte en improbable esta
versión, siendo más factible una referencia a lo arcilloso de la tierra roja del lugar.7 Además se
conocía como Quintil (del mapudungún: ‘lugar donde se boga’) el valle atravesado por el estero
San Francisco (Plaza Echaurren).8
Valparaíso se conoce también como «Pancho». La tradición cuenta que en 1846 se comenzó a
construir la iglesia de San Francisco en el cerro Barón de la cual sobresalía la torre que albergaba la
maquinaria para el reloj y cuatro grandes esferas que se podían ver desde cualquier ubicación,
especialmente desde alta mar, siendo una referencia obligada para los marinos que recalaban a la
bahía. Al ver el campanario, coronado por una cruz de hierro, los marinos decían: «¡allá está
Pancho!». Otra teoría del origen de esta denominación señala que los marinos estadounidenses
que arribaban al puerto se asombraban de su similitud con el puerto de San Francisco,
comentarios que los locales replicaron con el apodo aplicado a los Franciscos.
Es llamada también la «Joya del Pacífico»; existe una popular canción que lleva ese título y que es
considerada el himno popular de la ciudad.
Es muy común entre los chilenos la abreviatura «Valpo» como denominación coloquial.
Si bien Valparaíso no fue fundada bajo un nombre específico, cabe destacar que entre los años
1789 y 1791 se estableció un cabildo que logró que en 1802 el Rey de España le diera el título de
«Ciudad de Nuestra Señora de las Mercedes de Puerto Claro», en honor a su patrona quien
además aparece en el escudo oficial.
Historia
Orígenes
Valparaíso, 1766
La zona donde se desarrolló posteriormente Valparaíso fue habitada por grupos picunches,
arqueológicamente identificados como cultura Aconcagua,8 que se dedicaban a la pesca, el
marisqueo y la caza de lobos marinos, recursos que además podían comercializar con los valles del
interior. Durante el periodo de dominación inca, la zona formó parte del Collasuyo, pasando a
depender del lonco Tanialonco,9 señor del curso inferior del río Aconcagua, quien había sido
investido como curaca del inca.
Diego de Almagro.
Si bien su misión de encontrar oro fue un rotundo fracaso (y el viaje al país, tanto de ida como de
vuelta, fue nefasto), descubrió para su sorpresa a dos españoles que ya estaban perfectamente
asentados: Gonzalo Calvo de Barrientos y Antón Cerrada. Ambos vivían a la manera indígena en lo
que hoy es Quillota, en el centro de Chile. Al darse cuenta de que más hacia el sur había un
territorio frío, sin oro y poblado de indígenas hostiles, Almagro decidió volver a Cuzco, donde
comenzó una lucha fratricida con Pizarro. En el conflicto, se destacó en el bando de este último el
capitán Pedro de Valdivia, cuya presencia ayudó a la posterior victoria sobre Almagro.
A petición propia, Pizarro le otorgó a Valdivia permiso para «conquistar» Chile. Su primer acto
oficial fue la fundación de la ciudad de Santiago de la Nueva Extremadura en 1541; Valparaíso fue
designado como su puerto natural el 3 de septiembre de 1544.
En esa época, eran relativamente comunes los saqueos, destrucciones y muertes que causaban los
piratas, especialmente los de origen inglés como Francis Drake en 1587 o Richard Hawkins a finales
del siglo XVI.
El 8 de julio de 1730 ocurrió un gran terremoto (de 8,7 grados en la escala de Richter)10 que afectó
la ciudad de Valparaíso, además de otras localidades como Santiago o Rancagua. Según fuentes de
la época11 duró un cuarto de hora y generó un tsunami que afectó a zonas que van desde la
ciudad peruana de Callao por el norte, pasando por Valparaíso y Concepción, hasta llegar a Valdivia
en Chile, por el sur. Hasta la actualidad, este es el único tsunami destructivo de Valparaíso, desde
que se tienen registros históricos. Inundó una zona que va desde la iglesia de la Matriz por el sur,
hasta la actual plaza O'Higgins, por el norte.12
Este maremoto cruzó el océano Pacífico hasta arrasar con la prefectura japonesa de Miyagi.[cita
requerida]
Valparaíso se mantuvo como pueblo portuario, habitado de manera esporádica (debido tanto a
desastres naturales como a destrozos causados por piratas), por no más de cinco mil habitantes
prácticamente durante todos los años de la era virreinal, con pocas casas, una iglesia y un muelle
construido por iniciativa privada apenas en 1810, poco antes de la independencia de facto de
Chile.
Eso explica que en Valparaíso, a diferencia de otros lugares de Chile y Latinoamérica con una
antigüedad similar, no se conserve nada de lo construido durante la época virreinal. Casi todo lo
que se puede ver en la ciudad fue levantado después de la independencia del país.