LICEO CONFEDERACIÓN SUIZA

DEPARTAMENTO DE FISICA
PROFESOR MOISÉS CID CONCHA

Guía de Estudio y Actividades

“Deriva Continental y la Tectónica de Placas”

Nombre  Curso I __ Fecha

Objetivos  Comprender e identificar las principales características de teorías de la Deriva
Continental y la Expansión del fondo Oceánico.
 Comprender e identificar las principales características y postulados de la Tectónica de
Placas, reconociendo el aporte de las teorías de la deriva continental y de la expansión
del fondo oceánico.

La Deriva Continental

La Deriva Continental se refiere a la hipótesis, acreditada al meteorólogo

alemán Alfred Wegener, y publicada en 1915 en su obra “The Origin of
Continents and Oceans”, donde plantea que hace unos 200 millones de
años en el pasado las masas de tierra estaban unidas originalmente en un
sólo supercontinente que llamó Pangea (“toda la tierra”) rodeado por un
enorme océano global que lo rodeaba llamado Panthalassa ("todos los
mares").

La idea de que la geografía de la Tierra era diferente comenzó cuando

aparecieron los primeros mapas confiables de América. A partir de
entonces, la propuesta de que los continentes debieron estar unidos en el
pasado fue mencionada por Sir Francis Bacon en 1620. Ya a fines del
siglo XIX, con las observaciones del geólogo sueco Edward Suess acerca
de las semejanzas entre fósiles de la India, África y Sudamérica, también
halladas en la Antártida y Australia.

Alfred Wegener reunió en su tesis original pruebas convincentes de que los continentes se hallaban en
continuo movimiento. Las más importantes eran las siguientes:

 Pruebas geográficas
 Pruebas geológicas
 Pruebas paleoclimáticas
 Pruebas paleontológicas

Expansión del Fondo Oceánico

En la década de 1960 el geólogo estadounidense Harry

Hess propone la idea de que existen lugares en los océanos
(dorsales oceánicas) donde se crea nuevo suelo oceánico a
partir de actividad volcánica submarina y que existen otros
lugares donde el suelo oceánico se destruye al hundirse en el
manto terrestre (fosas oceánicas) arrastrándose así los
continentes. Según Hess, el océano Atlántico se estaba
expandiendo mientras que el océano Pacífico se reduce.

La hipótesis de Hess se acepta ampliamente en la actualidad

debido a evidencia como:

 La existencia de las fosas y las dorsales oceánicas.

 La creación del nuevo fondo marino a partir del magma
saliente hacia la superficie en las dorsales oceánicas.
 La existencia de bandas magnéticas simétricas a ambos
lados de las dorsales que indican inversiones
magnéticas.
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Actividad 1: Relaciona cada teoría con las respectivas evidencias que las sustentan.

Teoría Observación
Estudios realizados a la edad de los materiales que
forman el fondo oceánico, han revelado que la edad del
1 Deriva Continental suelo oceánico es menor en las cercanías de las
dorsales oceánicas y es mayor en las cercanías de los
continentes.
En extracciones arqueológicas alrededor del mundo se
han encontrado restos fósiles de creaturas de una
Expansión del Fondo misma especie en lugares muy lejanos entre sí, por
2
Oceánico ejemplo: en las costas de Brasil y África, en las costas
de Norteamérica y Europa, incluso entre África y
Oceanía.
Los contornos de los continentes actuales encajan casi
perfectamente si se los junta de una manera
determinada.
Las fosas oceánicas se encuentran junto a los
continentes.

La Tectónica de Placas

La Tectónica de Placas es una teoría unificadora de las teorías de la deriva continental y de la expansión
del fondo oceánico que fue propuesta y desarrollada durante la década de 1960. Se basa en un sencillo
modelo de la Tierra que propone que la rígida litosfera se encuentra fragmentada, formando un mosaico
de numerosas piezas de diversos tamaños en movimiento llamadas placas, que encajan entre si y varían
en grosor según su composición ya sea corteza oceánica, continental o mixta.

La teoría logra explicar la estructura de la litosfera terrestre, cuál es su dinámica y como ha producido la
evolución del relieve de la superficie terrestre y fenómenos como:

 La existencia de placas tectónicas que forman la superficie de la Tierra.

 Los desplazamientos que se observan entre placas sobre el manto terrestre, sus direcciones e
interacciones.
 La formación de cadenas montañosas (orogénesis).
 Los terremotos.
 La actividad volcánica.
 La ubicación de las grandes fosas submarinas junto a islas y continentes.

Placas tectónicas

La teoría sugiere que su origen se debe a corrientes de convección en el interior del manto terrestre, en la
capa conocida como astenósfera, las cuales fragmentaron y partieron a la litosfera hace miles de millones
de años. En la Tierra se sabe que la astenósfera se comporta como un fluido en escalas de tiempo de
miles de años y se considera que su fuente de calor es el núcleo, estimándose que éste tiene una
temperatura de alrededor de 5000 [°C]. De esta manera, las corrientes de convección en el interior del
planeta contribuyen a liberar el calor original almacenado en su interior, que fue adquirido durante la
formación de la Tierra.

En zonas donde dos placas se mueven en sentidos opuestos las corrientes de convección forman nuevo
piso oceánico creando las cordilleras meso-oceánicas. A medida que se alejan las placas de estos
centros, se enfrían, haciéndose más densas y hundiéndose en el manto a lo largo de zonas
de subducción, donde el material litosférico es fundido y reciclado.
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Actividad 2: Identifica cada una de las placas tectónicas con el número que corresponde

1. Placa Africana. 6. Placa de Nazca. 11. Placa Filipina

2. Placa Arábica. 7. Placa del Caribe. 12. Placa Juan de Fuca
3. Placa Australiana. 8. Placa del Pacífico. 13. Placa Norteamericana.
4. Placa de Cocos. 9. Placa Escocesa 14. Placa Sudamericana
5. Placa de la India. 10. Placa Euroasiática. 15. Placa Antártica

Las diferentes placas tectónicas que forman la litosfera terrestre interactúan entre sí en los diferentes
límites entre ellas, estas interacciones dependen directamente del tipo de límite que exista. Los tipos de
límites y las interacciones que presentan son:

 Límite divergente o constructivo: Son las zonas de la

litosfera en que se forma nueva corteza oceánica y en las
cuales se separan las placas. En estos límites las placas se
alejan y el vacío que resulta es rellenado por magma que
asciende desde la astenósfera. Un ejemplo típico de este tipo
de límite son cordilleras meso-oceánicas (por ejemplo,
la dorsal mesoatlántica) y en el continente las grietas como
el Gran Valle del Rift en África.

 Límite convergente o destructivo: Cuando una placa

oceánica (más densa) choca contra una continental (menos
densa) la placa oceánica es empujada debajo, formando
una zona de subducción. En la superficie, la
modificación topográfica consiste en una fosa oceánica en
el agua y un grupo de montañas en tierra. Cuando dos
placas continentales colisionan (colisión continental), se
forman extensas cordilleras formando un borde de
obducción. La cadena del Himalaya es el resultado de la
colisión entre la placa de la india y la placa Euroasiática.
Cuando dos placas oceánicas chocan, el resultado es un
arco de islas (por ejemplo, Japón).
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Las placas no se deslizan entre sí en forma continua; sino que acumulan tensión hasta llegar a un
nivel de energía acumulada que sobrepasa el necesario para producir el deslizamiento brusco de la
placa marina. La energía potencial acumulada es liberada como presión o movimiento, los que debido
a la enorme cantidad de energía almacenada ocasionan terremotos, de mayor o menor intensidad.
Los puntos de mayor actividad sísmica suelen asociarse con este tipo límites de placas.

 Límite transformante o conservativo: Cuando

dos placas se friccionan entre si en forma paralela
forman este tipo de limite, un ejemplo de este tipo
es la falla de San Andrés, ubicada en el Oeste
de Norteamérica, que es parte del sistema de fallas
producto del roce entre la placa Norteamericana y
la del Pacífico.

Actividad 3: Responda las siguientes preguntas.

1. ¿Cómo se crearon las placas tectónicas según la tectónica de placas?

2. ¿En qué tipo de límites en placas se genera nueva placa tectónica?

3. ¿Cómo se explica que Chile posea una alta actividad sísmica y volcánica?
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