En Filosofa, Biologa y en Medicina la etiologa es el estudio de las causas de las enfermedades. Tambin se aplica para referirse a estas causas.

La parte de la medicina que se encarga de la etiologa es la epidemiologa. Las tres causas que pueden ocasionar una enfermedad son: El medio ambiente, el agente y el husped. Medioambiente Se entiende por medioambiente o medio ambiente al entorno que afecta y condiciona especialmente las circunstancias de vida de las personas o Contaminacin: salud en peligro. la sociedad en su conjunto. Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y un momento determinado, que influyen en la vida del hombre y en las generaciones venideras. Agente (medicina) En epidemiologa los agentes son un conjunto de factores que se denominan factores etiolgicos o factores causales, que estn presentes en el medio ambiente y que pueden provocar enfermedades al husped. En Biologa se llama husped, hospedador u hospedante a aquel organismo que alberga a otro en su interior o lo porta sobre s, ya sea un parsito, un comensal o un mutualista.

Naturaleza y salud. factores causales como:

Dentro de la etiologa de una enfermedad nos encontramos con

Elementos nutritivos: Excesos, deficiencias. Agentes qumicos: txicos qumicos, alrgenos, drogas, medicamentos. Agentes fsicos: Radiaciones ionizantes, accidentes de trabajo, de trfico. Agentes infecciosos: Bacterias, virus, parsitos, protozoos y hongos. Son los factores ms directamente relacionados con las enfermedades (enfermedades infecciosas), donde la causa y el efecto son ms evidentes. Una enfermedad infecciosa es la manifestacin clnica que sigue a una infeccin provocada por un microorganismo como bacterias, hongos, virus, parsitos, protozoos, etc. o por priones. En el caso de agentes biolgicos patgenos de tamao macroscpico, no se habla de infeccin sino de infestacin. Ver: Enfermedades bacterianas Ver: Enfermedades por virus o vricas Clsicamente, las causas de enfermedad se separan en dos grandes grupos: las causas externas, constituidas por todos los agentes o factores anteriores, y las causas internas, en las que, entre otros, se incluyen los factores genticos o hereditarios. Causas internas Medicamentos, no slo mejoran.

a) Alteraciones genticas: mutaciones (alteraciones puntuales a nivel molecular) y aberraciones cromosmicas (alteraciones cromosmicas cuantitativas o cualitativas perceptibles con microscopa de luz). Ver: Enfermedades hereditarias o congnitas b) Predisposicin. Se entiende por tal la mayor susceptibilidad de ciertos individuos para ciertas enfermedades. Estas condiciones predisponentes pueden estar relacionadas con el sexo, la edad o la raza. As, por ejemplo, hay predisposicin del sexo masculino para la lcera y cncer gstrico; del sexo femenino, para la litiasis de la vescula biliar; de los nios, para los sarcomas y de

los adultos, para los carcinomas; de las mujeres de raza negra, para los miomas uterinos. c) Constitucin. La constitucin puede concebirse como el conjunto de los caracteres del fenotipo determinados por el genotipo. La constitucin no se modifica, por lo tanto, por accin de factores ambientales, como la alimentacin, ejercicio, etctera. La idea de constitucin en el sentido referido se halla ligada a la de los tipos constitucionales o biotipos, segn la cual los individuos pueden agruparse en torno a pocos tipos de rasgos fsicos y psquicos caractersticos.

Bacterias al acecho.

Los sistemas tipolgicos usados hoy ms frecuentemente son el de Kretschmer y el de Sheldon, en cada uno de los cuales se distinguen tres tipos bsicos: en el de Kretschmer, el pcnico, el atltico y el leptosmico; en el de Sheldon, el endomorfo, el mesomorfo y el ectomorfo. Kretschmer parti de enfermos mentales, en que not que ciertas psicosis se daban preferentemente en individuos de ciertos rasgos fsicos; posteriormente extendi sus observaciones a individuos normales. En la concepcin de Kretschmer, lo fsico y lo squico se investigan como dos aspectos de un mismo individuo; los biotipos representan aqu tipos globales.

Tipo pcnico.

Tipo atltico.

Tipo leptosmico.

Tipo pcnico: individuo rechoncho, de formas redondeadas, estatura mediana, cuello corto y ancho, cabeza y abdomen voluminoso, ngulo esterno-costal obtuso, tejido adiposo abundante especialmente en el vientre; miembros y hombros delgados, musculatura floja. Temperamento cicloide o ciclotmico: individuo sociable, amable, de buen genio, pero cambiante, explosivo; de fuerte sentido de la realidad concreta. Mayor frecuencia de psicosis manaco-depresiva; diabetes, enfermedades de la vescula biliar, hipertensin arterial, arterioesclerosis. Tipo atltico: talla y longitud de miembros, mediana a grande; hombros anchos, trax voluminoso, ngulo esterno-costal recto, caderas angostas, relieves seos faciales, prominentes; musculatura muy desarrollada.

Leptosmicos, candidatos a la

Temperamento viscoso o ixotmico: lcera. individuo sosegado, circunspecto, de mente lenta; comedido, formal, hasta torpe y tosco, pobre en reacciones, pero explosivo, violento; tendencia a la actividad fsica, gusto por los deportes pesados. Mayor frecuencia: epilepsia. Tipo leptosmico: tronco y miembros esbeltos, delgados; hombros estrechos y cados, musculatura dbil, crneo pequeo, manos delgadas, trax aplanado, ngulo esterno-costal agudo, rostro alargado y estrecho. Temperamento esquizoide o esquizo-tmico: hipersensitivo, tmido, temeroso, nervioso, amante de la naturaleza y de los libros. Otros individuos de este tipo son insensibles, obtusos, dciles. Mayor frecuencia de tuberculosis y lcera gstrica y de esquizofrenia. Factores fsicos como causas externas de enfermedad a) Factores mecnicos traumticos. Las lesiones por estos factores estn representadas fundamentalmente por cortes o roturas de los tejidos, en especial de la piel como cubierta protectora y de los vasos. Las consecuencias posibles y ms importantes son tres: infeccin, hemorragia y shock. b) Trastornos por aumento de presin atmosfrica. El hombre soporta mejor aumentos de la presin que disminuciones. Puede soportar hasta valores de tres veces el normal. El trastorno ms frecuente est representado por la enfermedad por descompresin, que se observa en buceadores. Cada diez metros de profundidad en el agua corresponden a una atmsfera. La enfermedad por descompresin se presenta generalmente despus de estar a ms de dos atmsferas (ms de diez metros de profundidad). El incremento de presin aumenta la cantidad de gases disueltos en la sangre, especialmente el nitrgeno. Si la descompresin al ascender es brusca, se forman burbujas en la sangre de las que resultan embolias areas.

c) Trastornos por descenso de la presin atmosfrica. El hombre soporta disminucin de presin de hasta cincuenta por ciento del valor normal, lo que corresponde aproximadamente a una altura de 5.500 metros. Los efectos de la hipoxia se sienten sin embargo desde alturas de 2.500 metros. La baja tensin de oxgeno produce, como mecanismo de compensacin, una vasoconstriccin perifrica, lo que lleva a un aumento del volumen de sangre A mayor altura, menor presin. circulante; esto produce a su vez una hipertensin pulmonar, que puede conducir a un edema pulmonar, que es la lesin ms grave en la enfermedad de la altura. d) Hipertermia local. El aumento excesivo de calor en los tejidos puede producir necrosis y coagulacin de protenas. e) Hipertermia general. En la hipertermia general o golpe de calor, se produce como mecanismo de regulacin, una vasodilatacin perifrica, lo que lleva a una disminucin del volumen sanguneo en las vsceras y con ello, a una hipoxia. Falla adems la bomba de sodio y se produce hipercalcemia. La muerte se produce por falla circulatoria, respiratoria y electroltica. f) Hipotermia local. Las alteraciones consisten fundamentalmente en trombosis en la microcirculacin y en la formacin de cristales de hielo, que dentro de las clulas condiciona un aumento de la presin osmtica. Ambas alteraciones llevan a una necrosis.

g) Hipotermia general. Hipotermia peligrosa. Independientemente de la temperatura ambiental, ell organismo humano se comporta como homeotermo (mantiene su calor) hasta una temperatura corporal de alrededor de 20 C; como mecanismos reguladores aumentan las oxidaciones con mayor desprendimiento de calor. Por debajo de 20 C se comporta como poiquilotermo (incapaz de regular su temperatura), no responden los mecanismos reguladores y las oxidaciones se deprimen, lo que puede aprovecharse para hibernacin o hipotermia en las operaciones. Desde 20 C hacia abajo, se produce sin embargo falla circulatoria, especialmente paro cardaco, lo que no tiene mayores consecuencias en las operaciones con mquina de circulacin extracorprea. h) Trastornos por la corriente elctrica. Ellos dependen del tipo de corriente, de la frecuencia en caso de corriente alterna. Adems, dependen del voltaje, de la resistencia al paso de la corriente por los tejidos, de la intensidad, del tiempo de exposicin y del trayecto de la corriente en el cuerpo. Es ms peligrosa la corriente alterna que la continua, de poco uso por lo dems. i) Lesiones por radiaciones ionizantes. Estas radiaciones pueden ser de carcter ondulatorio, como los rayos X, o corpuscular, como las partculas a y b. Las alteraciones pueden ser: necrosis, supresin de la actividad mittica y diversas alteraciones de macromolculas. Ver: Enfermedades externas