146 1\-IARTHA ORTEGA

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L
a etapa norteamericana de la his to ria de Nuevo Mexico inicia con
la invasion del general Stephen Watts Kearny en agosto de 1846,
cuatro meses despues de que Estados Unidos declarase la guerra
a Mexico y un aiio y medio antes de la firma del Tratado de Guadalupe

* Este trabajo ha sido elaborado con el apoyo del Consejo Nacional de Ciencia
y Tecnologia (Conacyt, proyecto 040611-S), el Programa de Apoyo a Proyectos
de lnvestigaci6n e Innovaci6n Tecnol6gica de Ia Universidad Nacional Aut6noma
de Mexico (PAPHT, proyecto IN\08602), el Area de Investigaci6n de Historia e
Historiografia de Ia UAM Azcapotzalco y Ia Red de Investigaci6n Mexico Norte
(Ti-ansnationalism Felowship Program 2004 ).
** Profesora investigadora de Ia UAM Azcapotzalco, Area de Historia e Histo-
riografia. Licenciada en Historia por la Facultad de Filosofia y Letras (UNAM),
maestra y doctora en Antropologia Social porIa London School of Economics and
Political Science, Inglaterra. Entre sus publicaciones recientes destacan: "Nuevas
nombres viejos lugares: Espaiia y Mexico reproducidos como top6nimos en el
Nuevo Mundo", Rroista Sccuencia, nilln. 57, septiembre-diciembre 2003, pp. 7-
36; "La configuraci6n del fracaso en La obra y hazaiias de Alvar Nuiiez Cabeza
de Vaca", Fumtes Hmnatlistico.s, aiio 16, num. 28, pp. 135-151; y "La busqueda
del nuevo Mexico: un proceso de-migratorio en Ia An1erica espanola del siglo
XVI", en Carlo Bonfiglioli, Arturo Gutierrez y Ma. Eugenia Olavarria (eds.),
Las vfas del noroeste 1: 1111a macroregi6n indigena americana, Mexico, Institute de
Investigaciones Antropol6gicas-UNAM, 2006, pp. 133-168.
• • • Fragmento de una canci6n popular publicada en La Wlz del Pueblo, peri6dico
de Las Vegas, Nuevo Mexico, el 4 de febrero de 1893, en Meyer, Speaking for
Themselves, p. 35.

148 DANNA A. LEVIN ROJO
Hidalgo. En ese momenta Nuevo Mexico era nominalmente mucho
mas grande de lo que es hoy, pero ni sus limites estaban claramente de-
finidos ni habia un acuerdo al respecto entre mexicanos y estadouniden-
ses. Mientras que para Mexico, Sonora incluia grandes porciones de
los actuales estados de Arizona y Utah, separando a Nuevo Mexico
de California casi completamente, los estadounidenses regularmente
identificaban como Nuevo Mexico todo el territorio que se extendfa
desde Texas hasta California, abarcando total o parcialmente el area
que hoy ocupan los estados de Arizona, Utah, Nevada y Colorado.' De
hecho, toda esta vasta region, cuya poblacion criolla y mestiza se con-
centraba en enclaves relativamente pequeiios, en un principia se integro
a los Estados Unidos en 1848 como una zona de ocupacion militar sin
divisiones internas,l fue paulatinamente organizada en unidades politi-
cas de menor extension, las cuales terminaron por ingresar como estados
a la Union Americana. Asf, al mismo tiempo que California quedaba
adrnitida como el estado 31 de Ia Union, el Congreso Federal dividio
Nuevo Mexico en dos para crear sendos territories, Utah en el norte y
1
La vaguedad de esta afirmacion se debe a que los If mites historicos de las enti-
dades que aquf se refieren y. sus mUltiples modificaciones no solo eran ambiguos
en aq uellos dias, tambien suelen aparecer fragmentados en Ia historiografia y Ia
cartografia modernas por Ia Frontera internacional y las demarcaciones de las
entidades federativas del prescnte. Hasta donde tengo conocimiento, no existe
una reconstruccion panonimica que ponga en relacion las fronteras regionales
concebidas sucesivamente por los gobier.nos de Mexico y Estados Unidos en esta
zona entre 1836 y 1850, compar.indolas con las demarcaciones acruales, si bien
el ejercicio se ha realizado para casas especificos como los limites entre Texas
y Nuevo Mexico, o bien Ia cambiante configuracion de esre a partir de 1850.
Para los limites entre California, Sonora y Nuevo Mexico antes de Ia guerra con
Estados Unidos veanse O'Gorman, Cmuiro hist6rico, y Ortega, Alta California.
Para las dimensiones y Jimites de Nuevo Mexico en su etapa preterritorial desde
Ia invasion hasta 1850 veanse Sunseri, New Mexico, pp. 1-19, y Bowden, Private
Land Claims, vol. l, pp. 10-14. Un estudio comparative de los mapas de esta
region trazados en Ia epoca en Mexico y Estados Unidos es una tarea todavia
pendiente pero varies mapas analiticos publicados en estudios modernos sirven
para ilustrar de forma general Ia situacion: Hofstadter, Miller y Aaron, The United
States, pp. 280, 287 y 338; United States General Accounting Office (en adelante
GAO), Treaty of Guadalupe Hidalgo. Findings, p. 23; Weber, La.frontera, p. 411;
Vazquez, "Una nueva nacion", en Fernandez y Herrero, Historia de Mexico, t.
8, pp. 1790 y 1791.
2
Sanchez, F01r,otten People, p. 17.
LA COMUNIDAD HISPANOMEXICANA DE NU~:VO ME.XICO 149
Nuevo Mexico en el sur, mediante un conjunto de leyes que se conoce
como "el compromise de 1850". 3 Posteriormente, en 1861, cuando el
Congreso creo los territories de Nevada y Colorado, recortando Uta)1
por el occidente y el oriente respectivamente, tomo secciones adicionales
del territorio de Nuevo Mexico, que fue dividido nuevamente en 1863
para crear el territorio de Arizona con su mitad occidental.•
El impacto que el cambia de soberanfa tuvo en Ia cultura y modo de
vida de los nuevomexicanos y las multiples formas en que estos reac-
cionaron a su nueva condicion colonial solo pueden comprenderse con
referencia a tres cuestiones fundamentales: 1. el confl.icto en torno a los
lfmites orientales de la provincia, que se habfa desatado con el proceso
independentista texano mucho antes de 1848 y el expansionismo de la
poblacion anglosajona de dicha entidad, que continuo a lo largo del
siglo XIX; 2. la distribucion etnica de la poblacion en el territorio que
Mexico perdio frente a los Estados Unidos, incluyendo Texas, pues
la mayor parte de sus habitantes de origen hispanomexicano,S un 60
3 Estas disposiciones fueron aprobadas por el Congreso en septiembre de dicho
aiio. Ademas de Ia admision de California como estado libre y Ia creacion de
los territories de Utah y Nuevo Mexico, si n rcferencia a Ia esclavitud por con-
siderarse que cada uno podia tamar mas adelante esta decision por sf mismo, se
' fijo Ia &ontera entre Texas y Nuevo Mexico en el meridiana 103, ofreciendose
al pri.mero 10 millones de dolares a cambia de que abandonara sus pretensiones
sabre Ia region situada al este del Rio Grande. Texas acepto Ia oferta el 25 de
noviembre. Bowden, Private Land Claims, vol. 1, p. 14; Lavender, The Southwest,
p. 148.
'Lavender, op. cit., pp. 146-150; Lamar, The Far Somhwest, p. 3.
5 La etnicidad de la poblaci6n mexicana de Nuevo Mexico es sumamente com-
pleja y, por lo mismo, sujeta a controversia. Si bien casi todos los 129 soldados
que llegaron con Juan de Onate en 1598 eran peninsulares o criollos, con ellos
llegaron numerosos auxiliares del centro de Mexico, principalmente tlaxcaltecas
(veanse Martinez Saldana, La diti.rpora; y Auales de Los pueblos). Muy pronto
ambos grupos se mezclaron entre si y tambien se amalgamaron con los natives
de las villas agricolas que sujetaron inicialmente a su dominic, grupos etnica y
lingiifsticamente diversos que desde entonces se conocen como indios pueblo. El
r-roceso de mestizaje se amplio todavia mas con Ia incorporacion de cautivos de
las tribus nomadas que ofrecian mayor resistencia a Ia colonizacion, manteniendo
una guerra intermitente y constante contra los asentamicntos "hispanos" y pueblo
-utes en el norte, navajos en el oeste, comanches en el este, apaches jicari.lla en el
noreste, apaches mescalero, lipan y gila en el sur y sureste, y apaches chiricahua
en el suroeste (Sunseri, Seeds of Discord, p. 4). Estos cautivos, que recibieron el
150 DANNA A. LEVIN ROJO
por ciento de acuerdo con Erlinda Gonzales Berry y David Maciel,
vivian dentro de los Hmites que conforman hoy el estado de Nuevo
Mbcico, 6 donde tambien se concentraba el mayor numero de indfge-
nas hispanizados, lo cual inhibio par varias decadas Ia inmigracion de
norteamericanos; 3. el tipo de instituciones que caracterizaban el arden
social y el sistema de tenencia de Ia tierra en Nuevo Mexico, los cuales
como se vera mas adelante, diferian profundamente de sus equivalentes
"americanos".
En terminos generales puede afumarse que las pretensiones anglo-
texanas sabre Ia mitad este de Nuevo Mexico; Ia elevada concentracion
de Ia poblacion hispanomexicana en el Alto Valle del Rio Grande, desde
El Paso hasta el valle de San Luis, en Colorado; Ia persistencia de un
sistema socioeconomico basado tanto en las relaciones de peonaje como
en Ia esclavitud de los indfgenas no sedentarizados que Ia provincia
habfa heredado de su largo pasado colonial, as£ como en la organizacion
comunal de numerosas poblaciones campesinas autosuficientes; el esca-
so valor agricola de Ia tierra, su carencia de oro; y el hecho de que Taos
nombre de genizaros, fueron esclavizados en w1 sistema peculiar que los asimilaba
a la sociedad "hispanica" inicialmente como ne6fi.ros protegidos, aunque sujeros a
servidumbre, permitiendoles recuperar su libertad y adquinr propiedad en el me-
diana plaza. Tambien ellos terminaron mezclandose con las capas medias y bajas
ya mestizadas de Ia sociedad. Los 27,000 "espaiioles" que habitaban la provincia
en 1817 eran en realidad tanto criollos como mestizos e indios asimilados, ya
fueran pueblo o gen.lzaros (Montgomery, The Spanish Redemption, pp. 7 y 28-
29). Para 1846 casi todas estas personas se autoidentificaban co mo me.xicanos y
la division entre espaiiol e indio se habia atenuado considerablemente; pero en el
curso del siglo XIX y el primer cuarto del siglo XX Ia busqueda de la categoria
estatal para c.l terntorio de Nuevo Mexico y la discnminaci6n racial practicada
por los anglosajones, provocaron un reacomodo identitano cuyo resultado fue la
generalizaci6n del termino hispano para distinguir a los habitantes natives que
no son completamente indlgenas por raza y cultura, de los inmigrados de origen
anglosaj6n, fi-ances y aleman. De alii que a lo largo de este te."<to se utilice el
termino hispanomexicano y no simplemente mexicano. La estrategia tambien
permite distinguir a este sector y sus descendientes de los inmigrantes mexicanos
arribados despues de 1848. Sabre esta reformulaci6n de identidades puede verse
MontgomeJ·y, op. cit. , pp. L-19 y 54-88; Bustamante, Los Hispanos: Etlmicity, cap.
4; Gonzalez, Forced Sacrifice, pp. 19-30; Gonzalez Berry y Maciel (eds.), The
Contested Homela11d, pp 5-7; Nieto-Phillips, "Spanish American Ethnic Identity"
en ibidem, pp. 97-142.
6
Gonzales-Berry y Maciel (eds.), The Contested Homelalld, p. 14.
LA COMUN IDAD HISPANOMEXICANA DE NUEVO MEXICO 151
y Santa Fe fueran, desde 1821, la puerta de entrada de la principal ruta
comercial entre los Estados Unidos y el interior de Ia Republica Mexi-
cana, determinaron el destino de los nuevomexicanos bajo Ia sobe~nia
norteamericana. Asimismo, estas circunstancias explican las diferencias
que separan su experiencia polftica y cultural de lade otras comunidades
similares en Texas y las vastas extensiones que Estados Unidos adquirio
por el Tratado de Guadalupe.
El presente capitulo tiene el objeto de revisar el impacto de Ia con-
quista estadounidense sobre Ia poblacion hispanomexicana de Nuevo
Mexico en el periodo que va de 1846 a 1880 y la forma en que esta res-
pondio ante la dorninacion de un gobierno y una sociedad culturalrnente
extrafios. Como en otras porciones de lo que alguna vez fue el septen-
trion novohispano, en Nuevo Mexico existe la percepcion, bastante ge-
neralizada, de que los hispanomexicanos nativos son "extranjeros en su
pro pia tierra", 7 pues las garantias de igualdad y respeto que el 11-atado
de Guadalupe les ofreda nunca se han observado cabalmente y solo un
pequeno grupo de farnilias poderosas lagro insertarse ventajosamente
en el nuevo orden, con frecuencia a costa del engano y la explotacion de
otros hispanomexicanos.
Aunque sirnplista y hasta cierto punto maniquea, esta percepcion no
carece totalmente de fundamento. Varios afios antes de la invasion mili-
tar, el diputado de Nuevo Mexico al Congreso Federal, Antonio Barrei-
ro, advertia ya, en su Ojeada sabre NuC'TJO Mexico (1832), que el meteorico
ascenso social y economico de los anglofranceses, inmigrados a rafz de la
apertura de Ia fi-ontera que decreto el gobiemo independiente de Moo-
co, logrado mediante un enfoque empresarial en Ia explotacion de los
recursos, estaba convirtiendo a los nuevomexicanos, precisamente, en
"extranjeros en su propia tierra". 8 Despues de la anexion, el problema
fue desde luego cada vez mas amplio y profunda para la poblacion nati-
va. La gran mayoria, ya fuera hispanomexicana o indigena, experimento
una creciente marginacion conforme la agricultura en pequefia escala y
7
Esta afirmaci6n, como otras en el presente trabajo que se reficren a Ia situaci6n
actual de los "hispanos" de Nuevo Mexico se deriva, mas que de la historiografia,
de la observaci6n directa y La conversaci6n realizadas en distintas localidades durante
tres periodos de trabajo de campo en los veranos de 2003, 2004 y 2005.
8
Citado en Chavez, The Lost Larlt/, p. 28.
 DANNA A. LEVIN ROJO
152
Ia crfa de ganado menor declinaron y los inmigrantes se adueiiaron
de sus tierras y los excluyeron de los ramos mas modernos y dinamicos de
Ia economfa.
Este proceso, sin embargo, fue Iento, pues hasta Ia decada de 1880,
cuando llego el ferrocarril, Ia poblacion fuereiia -norteamericana de
origen anglosajon, frances y aleman- 9 apenas sobrepaso los 10,000
habitantes, siendo hasta ese mom en to a! menos 10 veces me nor que !a
hispanomexicana. 10 En este sentido Charles Montgomery ha observado
atinadamente que, si bien !a conquista de Nuevo Mexico suele trazarse
desde Ia ocupacion de 1846 y !a entidad quedo plenamente integrada a
!a estructura nacional de los Estados Unidos, primero como territorio en
1850 y despues como estado en 1912, conceder demasiada importancia a
estos h.itos polfticos puede llevarnos a exagerar, y al rnismo tiempo subes-
timar, las transformaciones sociales de la region en el s.iglo XJX, ya que,
por una parte, en todo este periodo los "anglosajones" residentes eran
muy pocos y, por otra, su intrusion economica y comercial ya llevaba mas
de dos decadas de iniciada cuando Kearny se apodero de Santa Fe.''
El periodo que se ha elegido para esta revision, entonces, vade la inva-
sion militar en 1846 al arran que de la "invasion demografi.ca" a cornienzos
de la decada de 1880, pues el ferrocarril no solo trajo amplias corrientes
rnigratorias, tamb.ien acelero la monetarizac.ion de las transacciones econo-
micas y propago el indiv.idualismo pon.iendo fin al sistema socioecono-
mico que, desde 1821, se habia articulado alrededor de la ruta comercial
de Santa Fe y la ganaderia de borrego. Ambos sucesos, es decir, la subita
multiplicacion de inmigrantes y la expansion del capitalismo empresarial,
facilitaron a los "anglosajones" monopolizar los negocios mas lucrativos y
9
A pesar de esta variedad de origen, en Nuevo Mexico suele llamarse anglo o
anglosaj6n al conjunto de los irunigrantes que llegaron despues de 1821 desde
los Estados Unidos. La historiografia ha seguido esta pnictica para simplificar Ia
lectura, generalmente seiialando Ia amplia cobertura del termino. Utilizo Ia misma
estrategia para distinguir a este grupo de los hispanomexicanos, ya que a partir
de 1848 estos tarnbien son estadounidenses o norteamericanos. Otros teminos
que los nativos de Ia entidad, y en genral del suroeste, han usado y usan para
referirse a dicho sector son: "americano", "gringo" y "giiero".
10
Entre 1880 y 1900 Ia poblaci6n de Nuevo Mexico aument6 de 119,000 a
195,000 habitantes porIa llegada de inmigrantes de habla inglesa. Montgomery,
The Spanish Redemption, pp. 7 y 44.
"Ibidem, p. 40.
LA COMUNIDAD HISPANOMEXICANA DE NUEVO MEXICO 153
adueiiarse de la tierra que los nativos posefan, 12 en virtud de las mercedes
y concesiones que los gobiernos de Espana y Mexico les habfan otorga-
do. El periodo, ademas, coincide parcialmente con !a etapa juarista de
la historia mexicana y guarda con ella algunos paralelos que vale la pena
seiialar para futuras refl.exiones, como el ataque sistematico del gobierno a
la propiedad comunal. En Mexico este se derivo de !a vocacion liberal
de !a polftica reform.ista y experimento un repliegue transitorio con la
revolucion de 1910 y el regimen posrevolucionario. En Nuevo Mexico
encarno de manera particular en las !eyes de demarcacion -partitioning
laws- de 1876 13 y !a decision de !a Suprema Corte en el caso "Estados
Unidos 'US. Sandoval" (1891) sabre las que se baso, en buena medida, el
desmantelarniento del sistema novohispano de tenencia de Ia tierra que,
sin embargo, no ha desparecido por completo.
Mas que una vision pormenorizada de la experiencia de los hispano-
mexicanos de Nuevo Mexico dentro de los Estados Unidos, este capitu-
lo pretende situar dicha experiencia en las coordenadas politicas, sociales
y economicas que Ia explican, asf como destacar los efectos que tuvo su
integracion a! sistema juridico-politico norteamericano. Por esta razon,
se concentra tan solo en algunas cuestiones tales como la resistencia ini-
cial frente a la conquista anglosajona, la definicion de los limites y el tipo
de constitucion diseiiados para incorporar a! territorio en la estructura na-
. cional y los problemas derivados del proceso de validaci6n de los titulos
de propiedad que los nuevomexicanos tenfan a! momenta de firmarse el
Tratado de Guadalupe. De acuerdo con las !eyes mexicanas Ia poblaci6n
indfgena tenia todos los derechos de la ciudadanfa, pero su experiencia,
demasiado compleja, difiere mucho de Ia hispanomexicana por lo que ha
quedado mayorrnente fuera del presente estudio.
El conflicto texano y la resistenc£a nuC'Uomexicana ante la in'Vasi6n
El origen de la expedici6n invasora del general Kearny puede trazarse
hasta la constituci6n mexicana de 1824 que creaba, por una parte, el
12
Veanse ibidem, pp. 44-45, y Calafute Boyle, Los capitaiistas, p. xiii.
13
Un buen estudio de los efectos de dicha ley en Nuevo Mexico es Benavides,
Lawyer-Induced Partitioning.
 154 DANNA A. LEVIN ROJO
estado de Coahuila y Texas y por otra, el territorio de Nuevo Mexico
sin especificar claramente sus Hmites. Asf, cuando Texas declar6 su
independencia, en 1836, reclam6 como su frontera con Mexico el cur-
so del Rio Grande desde su desembocadura hasta su nacimiento. El
gobierno mexicano no reconoci6 esta Hnea de demarcaci6n, pues con
ella quedaba dentro de Texas la mitad oriental de Nuevo Mexico, pre-
cisamente la mas densamente poblada y que abarcaba incluso su capital,
Santa Fe. Ademas, para Mexico -igual que para Espana en la epoca
colonial- Texas terminaba a la altura del rfo N ueces y este fue ellfmite
que siempre reconoci6. La disputa, que tuvo por desenlace la mutilaci6n
del septentri6n mexicano, no era cosa nueva sino que resultaba de la
mas antigua rivalidad colonial hispano-britanica, asf como de la ambi-
giiedad con que se defi.nieron las fronteras del imperio espaiiol cuando
Luisiana pas6 a manos francesas, primero (1800), y estadounidenses
despues (1803). No obstante, fue el confucto separatista de Texas el que
permiti6 a los Estados U nidos hacer efectivas sus pretensiones sobre el
area comprendida entre los rfos Nueces y Grande, cuyo destino habfa
quedado en suspenso al estallar la guerra de independencia en Mexico y
no se defi.ni6 siquiera con la ratificaci6n mexican a, en 1831, del Tratado
Adams-Onfs, negociado en 1819 entre Espaiia y Estados U nidos para
defini.r una Hnea divisoria que dejaba a Texas dellado espaiiol. 14
Asf, como los acuerdos de 1831 e.stablecieron la soberanfa de Mexico
sobre Texas pero no sus lfrnites en el fianco occidental, los texanos , al
buscar su independencia, adoptaron la posicion que habfan manteni-
do varios pres.identes norteamericanos, desde Thomas Jefferson hasta
Andrew Jackson, para expandir sus domin.ios. Basados en lo que Fran-
cia sostenia durante sus disputas territoriales con Espaiia en el s.iglo
xvm, los mandataries afirmaban que la Lu.isiana francesa se extendfa
originalmente hasta el Rio Grande y por lo tanto Texas le perteneda a
Estados Unidos, con esos limites, desde 1803Y Como se sabe, Texas
pas6 a formar parte de los Estados Unidos el25 de diciemb.re de 1845
"Bowden, Private Land Claims, pp. 10-13; Sunseri, New Mexico, pp. 3-7;
Griswold del Castillo, The Treaty of Guadalupe, pp. 8-14; Moyano Pahissa, Mexico
y Estados Unidos, p. 33.
15
Moyano Pah.issa, ibidem, pp. 56-57; Griswold del Castillo, The Treaty of Gua-
dalupe, pp. 10-11.
LA COMUNIOAO HISPANOMEXICANA OE NUEVO 1\-IEXICO 155
y el 5 de abril de 1846 el general Zachary Taylor se enfrent6 con tropas
mexicanas al intentar ocupar el area comprendida entre los rios Nueces
y Grande para hacer efectiva aquella antigua pretension, que en los afios
subsecuentes los texanos tam bien quisieron hacer valid a, sin exito, frente
al gobierno de su naci6n adoptiva. 16 Dfas despues el presidente James K.
Polk, sorteando la oposici6n de algunos sectores tanto del partido Whig
como del Dem6crata que temfan -por distintas razones- los efectos de
la adquisici6n de territorios poblados por gente l.ibre no blanca, 17 firm6
16 Como afirma Griswold del Castillo (Ibid., p. 12) cuando Estados Unidos
anexo Texas dejo pendiente Ia definicion de sus Iirnites como materia de futura
discusion con Mexico, causando el disgusto de los texanos. AI estallar Ia guerra
en 1846 estos abrigaron nuevas esperanzas de ver materializarse sus pretensiones;
despues de todo Polk habia invocado Ia posicion de Ia frontera texana en el Rio
Grande para iniciar las hostilidades. Por ello, como el gobierno federal no ratifico
de inmediato la jurisdiccion texana sobre Ia region en disputa, poco despues de
terminar Ia guerra en 1848 el gobierno texano tomo Ia iniciativa declanindola
como un condado propio con capital en Santa Fe bajo Ia autoridad de un juez
de distrito, Spruce McCoy Baird, que se traslado de inmediato hacia alia pero no
consiguio ejercer su judicatura. En 1850 Ia legislatura texana divido Ia zona en
cuatro condados y comisiono a RobertS. Neighbors para organizar sus gobiemos;
sin embargo, el comandante militar de Estados Unidos para Nuevo Mexico y Ia
clase politica local lo obligaron a retirarse. Fue Ia controversia seccional sobre
Ia expansion de Ia esclavitud Ia que llevo al presidente Millard Fillmore y el
· Congreso Federal a buscar w1 arreglo definitive de Ia disputa, negociando Ia
frontera Texas-Nuevo Mexico como parte del "compromise de 1850". Sunseri
(Seeds of Discord, pp. 8-13) y Lavender (17ze Southw~t, pp. 146-148) ofrecen un
recuento bastante completo de estos acontecirnientos y los diferentes acuerdos que
se propusieron en el Senado, incluyendo el que finalmente se aprobo. Aun despues
de aceptar Ia compensacion monetaria estipulada en estos arreglos, los texanos
siguieron e..xpandiendose sobre esta region, si bien ya no mediante su anexion formal
sino a traves de Ia compra de terrenos para Ia ganaderia, sobre todo despues de
1870. La antipatia y desconfianza que los nuevomexicanos desarrollaron por los
"usurpadores texanos" fue de hecllo determinante en su decision de apoyar a Ia
Union durante Ia Guerra de Secesion. Su problema, como seiiala Lavender, no
solo era con Ia esclavitud sino tambien con los negros -al menos en las capas
medias y altas de Ia sociedad- y sobre todo, con los texanos.
17
Los rniembros del partido Whig se oponian a Ia guerra principalme.nte porque
la veian como una conspiracion para fortalecer Ia posicion de los esclavistas, el
de.mocrata John C. Cal11oun porquc temia un incremento en los conllictos sobre
el estatus de Ia esclavitud a nivel nacional y mucllos sureiios, sin importa r su
filiacion partidista, porque sospechaban que Ia existencia de ciudadanos no blancos
ni esclavos que se pudieran "adquirir" con Ia guerra repercutiria en las aspiraciones
de libertad de los negros. Griswold del Castillo, The Treaty of Guadalupe, p. 5.
 156 DANNA A. LEVIN ROJO LA COMUNIDAD HISPANOMEXICIINA DE NUEVO MEX ICO 157
l

I
I una resolucion del Congreso declarando la guerra a Mexico bajo el ar- de una vigorosa resistencia con exito relativo en el control sabre ciertos
gumento de que este habfa derramado sangre norteamericana en suelo recursos como la tierra y el agua, la preservacion de la lengua espanola
I norteamericano.
Ahara bien, como se muestra en el siguiente cuadro, de todas las enti-
y la supervivencia de algunas instituciones sociales y religiosas. Entre
elias destacan el sistema de mayordomfas para administrar las acequias 19
dades que el gobierno norteamericano organizo en el territorio que obtu- y la participacion de la "hermandad de los penitentes" 20 en la vida de la
I· vo al finalizar la guerra, Nuevo Mexico y Arizona fueron las Ultimas en comunidad y el culto catolico que, por cierto, conserva varias practicas
quedat admitidas como estados dentro de la Union el afio de 1912. tradicionales de caracter sincretico. Finalmente, es preciso aclarar que
si bien en ellargo plaza la ausencia de un esquema de autogobierno
Territorio Creaci6n Adrnisi6n como estado perjudico sus intereses, no todos los nuevomexicanos nativos estuvieron
California - 1850 siempre a favor de adoptar una categor.fa estatal para su territorio, pues
Nevada 1861 1864 ello dependfa de la coyuntura de cada momenta y respondfa a los intere-
Colorado 1861 1876 ses de clase de cada grupo en cada region. Veamos entonces emu fue su
Utah 1850 1896 reaccion inicial frente al invasor.
Arizona 1863 1912 Angela Moyano y Carlos R. Herrera han seii.alado que la historio-
Nuevo Mexico 1850 ' 1912 graffa norteamericana ha reproducido equfvocamente la opinion, predo-
rninante en los drculos anglosajones de comerciantes y funcionarios al
Esta prolongada denegacion de la categoda de estado, como argu- momenta de la ocupacion militar, de que la conquista de Nuevo Mexico
mentan algunos estudiosos y activistas, mantuvo a los nuevomexicanos
descendientes de los colonos novohispanos de los siglos XVII y XVIII, 19 Dos excelentes estudios que describen Ia administraci6n y el manejo trad.icional

o bien de mexicanos avecindados en la primera mitad del XIX, en una
condicion de ciudadanos de segunda clase frente a los inmigrantes anglo-
franceses .18 Aun as.f, esta fraccion hispanomexicana de la sociedad estaba
lejos de ser homogenea y por lo tanto su experiencia, reacciones y actitu-
des frente a la conquista norteamericana y su desempe.fio como ciudada-
nos de los Estados Unidos presentan variaciones significativas de orden
regional, etnico, de clase y genera. Cabe destacar, sin embargo, que la
condicion mayoritaria que mantuvo dentro de la entidad por lo menos
hasta mediados del siglo XX, perrnitio que se preservara una elite nativa
con amplia infl.uencia en los asuntos internos, ocupando cargos adminis-
trativos y de decision politica en el gobierno y w1a posicion prominente
en los negocios, la educacion y la produccion culturaL Asimismo, contri-
buyo al fortalecimiento de un sentido de pertenencia locale identidad et-
nica por encima de la diversidad, que ha sido hasta nuestros dfas la base
18
Para Ia poblaci6n amerindia nativa los efectos de la demora fueron desde luego
aun mas negativos y su situaci6n tampoco mejor6 de manera inmediata cuando
Nuevo M exico se convirti6 en el estado numero 47 de Ia Union Americana.
de las acequias y los elementos de dicho sistema que perviven en Ia organiza-
ci6n actual de las mismas son Meyer, TMlter in the Hispanic Southwest y Rivera,
Acequia Culture.
zocofradia laica de flagelantes que se deriva de Ia Tercera Orden de San Fran-
cisco, creada en Europa en los siglos XJV y XV y que fue introducida en Nuevo
Mexico par los colonos con el nombre de "Hermandad de Nuestro Padre Jesus
Nazareno". En Nuevo Mexico cumplia funciones rituales diversas, cubriendo Ia
frecuente ausencia de sacerdotes sabre todo en el cuidado de las iglesias, la lectura
de los rezos y el auxilio de los difuntos. Creci6 particularmente en el periodo
mexicano para atender las necesidades espirituales de Ia poblaci6n a! derrumbarse
el sistema misional. Par sus conilictos tanto con el arzobispo de Durango, del
que Nuevo Mexico dependia, en Ia decada de 1830, como con el arzobispo
de Ia nueva di6cesis de Santa Fe despues de Ia conquista norteamericana, Jean
Baptiste Lamy, se convirti6 temporaLnente en una organizaci6n clandestina que
prestaba servicios espirituales a Ia comunidad hispano-mexicana (vease Lavender,
The Southwest, pp. 127-128, y Carroll, The Penitente Brotherhood). Desde entonces
ha ten.ido un papel central en Ia resistencia de esta comunidad frente a! nuevo
regimen, particularmente en Ia organ.izaci6n de los movimientos que se han regis-
trade en el ultimo media siglo para Ia recuperaci6n de las mercedes de tierra que
se perdieron a manos de los estadounidenses entre 1854 y las primeras decadas
del siglo XX ( observaci6 n directa y entrevistas varias en estancias de trabajo de
campo, julio y agosto de 2003, 2004 y 2005).
 DANNA A. LEVIN ROJO
158
fue "padfica o incruenta" porque los nuevomexicanos no ofrecieron
resistencia e, incluso, recibieron a los invasores con los brazos abiert~s.
Para explicar esta circunstancia suele argumentarse que Ia negligencia y
abandono del gobierno mexicano, asi como Ia superioridad de las insti-
tuciones y constumbres norteamericanas difundidas por los mercaderes
y tramperos inmigrados desde 1821, habran operado como catalizadores
de una cohquista cultural e ideologica previa ala intrusion armada. 21
Es cierto que Ia tropa del general Kearny paso por Las Vegas el 15
de agosto de 1846 y tomo Santa Fe el dra 18 sin que mediaran enfren-
tamientos belicos, a pesar de que el gobernador Manuel Armijo habra
reunido una columna de aproximadamente 4,000 soldados y volutarios
al mando de Diego Archuleta para combatir al invasor. Aparentemen-
te, el hecho de que Armijo abandonara a sus hombres y provocara
su dispersion antes de siquiera intentar una defensa se debio a las
negociaciones secretas que sostuvo el dra 12 con James Magoffi.n,
experimentado comerciante en Ia ruta de Santa Fe y espia al servicio
de Washington, a quien Kearny mand6 escoltado por el Mayor Philip
St. George Cooke en una embajada al cruzar la frontera. Aunque no
existen pruebas contundentes, se ha dicho que en esas conversaciones
el gobernador recibio un jugoso soborno a cambio de asegurar una
rendicion incondiciona! Y Es cierto tambien que en los 25 afios trans-
curridos desde Ia independencia de Mexico, la provincia habia vivido,
por su lejania, mas o menos al margen de Ia vida nacional y que en este
periodo los comerciantes anglofranceses habian sido bien recibidos,
pues sus actividades abrieron vias para el mejoramiento de Ia precaria
economia regional, practicamente estancada durante Ia etapa colonial
a causa de las guerras indias y la politica proteccionista de fronteras
cerradas; ademas, sus productos eran mas baratos y variados que los
que llegaban desde Mexico vra Chihuahua, entre otras razones, por-
21
Moyano Pahissa, M exico y Estados Um'dos, pp. 101-115 ; Herrera, "New Mexico
Resistance", en Gonzales-Berry y Maciel (eds.), The Contested Homeland, pp.
23-+2.
22
Herrera, op. cit., pp. 28-30; Moyano Pahissa, Mexico y Estados Unidos, pp. 101 ,
103-104; Chavez, The Lost Lat~d, p. 41 ; Lamar, The Far Southwest, pp. 52-55;
Jenkins y Schroeder, A Brief History, p. 44; Sunseri, New Mexico, pp. 125-127.
De acuerdo con Bustamante (Hispanos: Etlmicity, p. 110) Armijo fue juzgado en
Mexico par traici6n aunque no recibi6 castigo porque fue exonerado.
LA COMUNIDAD HISJ>ANOMEXICANA DE NUEVO MEXICO 159
que el acceso a Santa Fe era mas facil y corto desde Missouri y porque
mientras Estados Unidos no cobraba a sus comerciantes impuestos de
exportacion, en Mexico subsistio el sistema de alcabalas encareciendo
los productos en los mercados distantes. 23
Pero ni Ia cordialidad hacia los mercaderes extranjeros ni la marcha
sin obstruccion del Ejercito Norteamericano de Occidente demuestran
que los nuevomexicanos vieran con buenos ojos la invasion de su terru-
fio. El 19 de agosto de 1846 el gobernador sustituto en ausencia de
Manuel Armijo, Juan Bautista Vigil y Alarid, asurniola ingrata respon-
sabilidad de la capitulaci6n formal yen trego la plaza, no sin advertir que
para los nuevomexicanos la rendicion era obligada por la superioridad
militar del contrincante pero no necesariamente bien recibida. 24 iComo
podria el pueblo combatir a tan poderoso enemigo si su propio goberna-
dor habra escapado a Chihuahua tras ordenar, sin disparar una sola arma,
la dispersion de su tropa? Asi, Ia resistencia no se manifesto en la forma de
una defensa militar oportuna sino en la posterior sucesion de conspira-
ciones, rebeliones e incidentes de violencia interracial.
Antes de terminar el afio un grupo de conspiradores bajo elliderazgo
de Tomas Ortiz y el propio Diego Archuleta, quien al parecer habra
estado envuelto en las negociaciones secretas de Armijo con Mago-
ffin, planearon una rebelion para expulsar al invasor que debia estallar
en diciembre; sin embargo esta fue descubierta y sus organizadores
fueron arrestados. 25 Poco despues, el 19 de enero de 1847 el asesinato
del gobernador civil que Kearny habia nombrado antes de marcharse a
California en septiembre de 1846, Charles Bent, marco el inicio de la
llamada "rebelion de Taos" que se prolongo basta febrero con batallas
en Santa Cruz de la Canada, Embudo y Taos, extendiendose tambien
al valle de Mora, donde el lider local, Manuel Cortez, permanecio en
pie de lucha despues de sufrir varias derrotas, clirigiendo una guerra de
2.1Moyano Pahissa, Mexico y Estados Unidos , p. 102 ; Jenkins y Schroeder, A
B1"iej History, p. 30.
u una transcripci6n del discurso que Vigil y Alarid ley6 en esta ocasi6n, citado
frecuentemente, pero de forma fragmentaria, puede verse en Sanchez, Forgotten
People, pp. 16-17.
25
Entre los ciudadanos prominentes que participaron en el com plot estaban
miembros de las familias Archuleta, Baca, Pino, Chavez, Ortiz, Martinez e
incluso Armijo. Bustamante, Hispanos: Ethnicity, p. 112.
160 DANNA A. LEVIN ROJO
guerrillas en la sierra por lo menos hasta el mes de diciembre. Por esas
fechas Cortez recibi6, o estuvo a punto de recibir, el encargo de organi-
zar a las fuerzas rebeldes nuevomexicanas para colaborar con el gobierno
central en una reconquista que nunca se materializ6 por el inicio de las
negociaciones de paz. 26
La historiograffa norteamericana por lo general se niega a ver estos
aconte~imientos como expresi6n de una resistencia sistematica, interpre-
tandolos mas bien como incidentes aislados producto de la histeria irra-
cional de multitudes enardecidas y sin objetivos de largo plazo, o bien
como expresiones de venganza personal o de pequeiios grupos agravia-
dos por las actitudes tambien personales de individuos concretes. Asf
por ejemplo, los sucesos de Taos y Mora se presentan como dos revuel-
tas sin conexi6n entre sf y Manuel Cortez como un disrupter de la ley,
de tal suerte que no se les concede el caracter de rebeliones organizadas,
articuladas en un mismo movirniento de resistencia con distintas etapas
que le atribuyen, no sin fundamento, algunos autores revisionistas como
Carlos R. Herrera, Angela Moyano o Rudolfo Acufia. 27
Por lo demas desde muy temprano la resistencia ante el invasor asu-
mi6 otras formas ademas de la isurrecci6n armada y la violencia fisica.
Entre elias cabe destacar la simple evasion del contacto con los norte-
americanos en Ia vida cotidiana, factible sobre todo en las comunidades
rurales; la participaci6n activa en las instituciones politicas del nuevo
orden para aprovecharlas en beneficia de Ia pro pia comunidad, 28 como
fue el caso del padre Antonio Jose Martinez de Taos que despues de
prom over desde el pwpito las sublevaciones de 1847 represent6 a los
nuevomexicanos en la Asamblea Legislativa territorial en 1851, 1852 y
26
Una narraci6n mas detallada de estos acontecirnientos puede encontrarse en
Moyano Pahissa, Mexico y Estados Unidos, pp. 106-113; de Buys, E11chm1tment
and Exploitation, pp. 106-1 08 ; Lamar, The Far Southwest, pp. 59-61; Sunseri, New
Mexico, pp. 130-135, y Herrera, "New Mexico Resistance", en Gonzales-Berry
y Maciel (eds.), The Contested Homeltmd, pp. 31-36.
27
Herrera, op. cit., pp. 33 y 35; Moyano Pahissa, M exico y Estados Unidos,
pp. 106-113; Acuna, Ocwpicd America, pp. 55-56.
28
La tipolog!a de Ia resistencia en Nuevo Mexico que propane Robert]. Rosenbaum
define estas dos modalidades, respectivamente, como evasion y asimilaci6n. Citado
por Herrera, "New Mexico Resistance", en Gonzales-Berry y Maciel (eds.), The
Contested Homeland, p. 26.
LA COMUNIDAD HISPANOMEXICANA DE NUEVO MEXICO 161
1853 ;29 el desprecio por la civilizaci6n anglosajona en la cultura popular
que se expresa en canciones y poemas de tradici6n oral como el que se
reproduce en el epfgrafe de este texto, o bien la abierta ridiculizaci6n del
"americana" en algunas practicas tradicionales como la danza de los ma-
tachines que todavfa se celebra, preservando tintes velados de confronta-
ci6n cultural, en varias comunidades hispanomexicanas del estado.
Un ejemplo dramatico de la suerte que cupo a los nuevomexicanos
que se opusieron activam~nte a la conquista son los juicios por traici6n a
los que fueron sometidos los insurrectos de Taos y Mora que no perdie-
ron la vida en el campo de batalla. Estos ilustran, ademas, los resquicios
abiertos para su defensa por la combinaci6n del conflicto de intereses
entre las facciones politicas a nivel nacional que estaban a favor o en
contra de Ia guerra y la capacidad que los mexicanos tenian en Nuevo
Mexico para contrarrestar la hegemonfa del enemigo intruso en raz6n
de su exhorbitante superioridad numerica.
En septiembre de 1846 el general Kearny prepar6 un compendia de
disposiciones -similar a la llamada Ordenanza del Noroeste de 1787-
que estableda la estructura gubernamental del Nuevo Mexico estadou-
nidense, hecho lo cual se ocup6 de nombrar a los funcionarios que
llenarian los nuevos cargos y se march6 a California, dejando al general
Sterling Price a cargo del control militar. Conocido como "C6digo
Kearny" (Kearny Code), este compendia se basaba en una serie de esta-
tutos de Mexico, Coahuila y Texas, asf como en el C6digo Livingston
de Luisiana y la ley organica de Missouri. Establecia un poder ejecutivo,
consistente en un gobernador y un secretario con funciones equivalentes
a las que tenian el jefe politico y su asistente en el regimen mexicano; una
asamblea con funciones legislativas y tres jueces de distrito que se reuni-
rfan peri6dicamente para formar una especie de corte territorial superior.
29
Desde 1847 se sospech6 que el sacerdote estaba involucrado como instigador de
la revuelta. Aunque nunca se prob6 que tuviera una responsabilidad directa sabre la
misma, varios participantes como Diego Archuleta habian sido sus pupilos y sus
confl.ictos con Charles Bent y otros miembros del "partido americana" que habian
recibido enormes concesiones de tierra del gobernador Manuel Armijo pocos
afi.os antes de la invasion eran bien conocidos. Veanse Lamar, The Far Southwest,
pp. 44-46 y 61; Sanchez, Forgottm People, pp. 49-51; Sanchez, Memorias del Padre
Martinez, pp. 34-38. Por su participaci6n politica Martinez fue excomulgado en
1857. Lavender, The Southwest, p. 142.
 162 DANNA A. LEVIN ROJO
Proveia ademas el nombramiento de un procurador general, un alguacil,
un tesorero y un auditor. En el nivellocal, los nuevas condados de este
esquema mantenian a los funcionarios distritales del regimen previa:
procuradores que cumplian la funcion de notarios, alcaldes que servian
como jueces de paz y alguaciles para guardar el arden, a quienes se
agregaron los cargos de sheriff y asesor fiscal. De todas las posiciones
previst~ts, a nivel territorial solo la asamblea, dividida en una Camara de
Representantes y un Consejo, era de eleccion popular. 30
Ignorando a las familias nativas mas influyentes de Santa Fe y Ia
poderosa region de Rio Abajo como los Pino, Archuleta, Ortiz, Sena,
Perea o Chavez, yen contra de las instrucciones que llevaba en el sentido
de retener a Ia mayor cantidad posible de funcinarios locales, Kearny lie-
no estos puestos con miembros del "partido americana" -comerciantes
de Santa Fe y Taos inmigrados despues de la independencia de Mexico
que se habian vuelto terratenientes poco tiempo atras y sus aliados his-
panomexicanos- o bien con sus propios hombres. Los unicos nuevo-
mexicanos en este gobierno -que omitia a la Iglesia y a los arist6cratas
locales, permitiendo la consolidacion de la hegemonia de un conjunto de
ciudadanos de Taos y Missouri que habria de prevalecer en las siguien-
tes decadas-, fueron el secretario territorial, Donaciano Vigil y uno de
los tres jueces distritales, Antonio Jose Otero. Como se menciono atras,
Charles Bent, mercader de Taos, ocup6 la gubernatura mientras que
Francis Preston Blair, de Missouri, quedo como procurador general, y
Carlos Beaubien y Joab Houghton fueron designados jueces distritales
para las dos posiciones restantes de Ia corte territorial. 31 Estos hombres
fueron los encargados de juzgar y castigar a los rebeldes convictos.
Pablo Montoya fue el primer insurrecto que probo el peso del nuevo
arden "legal" en unjuicio sumario conducido por una corte marcial que
se constituyo el 6 de febrero de 1847. Acusado de incitar conductas re-
beldes entre los mexicanos y los indios y robar fondos publicos, este lider
patriota fue hallado culpable y condenado a la horca. Otros 14 prisione-
.\"Bustamante, Hispanos: Ethnicity, p. 117; Lamar, The Far Sot1tlzwest, pp. 56-58;
Sunseri, New Mexico, pp. 128-129.
31
Sunseri, ibidem; Lamar, The Far Southwest; White, Koch, Kelley y McCarthy,
La11d Title Swdy, p. 25.
LA COMUNIDAD HISPANOMEXICANA DE NUEVO MExiCO 163
ros detenidos junto con Montoya corrieron el mismo destino 32 y, una vez
que la corte marcial concluyo sus trabajos, el general Price dispuso que
la corte superior abriera mas juicios por cargos de alta traicion en contra
de otros mexicanos. El primer acto de la gestion del procurador Blair
como abogado distrital fue iniciar estos procesos bajo el argumento de
que los rebeldes estaban sujetos a las leyes estadounidenses por "derecho
de conquista" y que, en todo caso, las revueltas habian ocurrido al este
del Rio Grande en una zona que "siempre habia sido parte de Texas" .
Los juicios de esta segunda etapa se verificaron en el mes de abril una vez
que se instalo la corte y fueron califi.cados por un gran jurado predomi-
nantemente anglosajon presidido por Georges Bent James, hermano del
difunto gobernador, que fallo sin excepcion en contra de los acusados.
Todas las sentencias que se dictaron fueron de muerte por la horca. 33
En el caso de Antonio Maria Trujillo, sin embargo, la defensa argu-
mento que los cargos de traicion eran ilegales, ya que los acusados, en
realidad, eran ciudadanos de un pais en guerra con los Estados U nidos;
mas que insurrectos, entonces, debian considerarse como patriotas que
actuaban en defensa de su nacion. Aunque el juez Houghton se nego
a atender la solicitud de anular los cargos que interpuso la defensa y
dicto una sentencia de muerte, el propio gobierno federal se vio even-
tualmente obligado a reconocer la validez de las objeciones que Trujillo
habia lanzado, incluso, sobre la existencia rnisma de la corte. El 24 de
julio de 1848, el presidente Polk, presionado por los cuestionamientos
que la fraccion del Congreso opuesta a Ia guerra expreso respecto a la
legalidad de los juicios por traici6n y el gobierno designado por Kearny
en Nuevo Mexico, declarolas sentencias improcedentes sabre la base de
que s6lo el Congreso de la federaci6n tenia derecho de crear territories y
conceder la ciudadania. Como resultado, Trujillo fue exonerado y puesto
en libertad, pero se ratifi.co la legitimidad del gobierno de ocupaci6n,
32
Sunseri, New Mexico, pp. 135-137.
33
Ibidem, pp. 6 y 137-139. Esta corte distrital para el territorio de Nuevo Mexico,
presidida porCharles Beaubien y Joab Houghton, se instal6 el 5 de abril de 1847. En
sus libra~ de registro aparecen los breves de estos y otros casas criminales entre los
que destacan el asesinato y la brujeria en incidentes que, de hecho, bien podrian estar
asociadas con Ia resistencia. "Records of the Taos County District Court 1847-1851 ",
State Archive of New Mexico (SANM), Taos County District Court, Outsized 11,
Journal (folder) 1847-1851, serial num. 14922.
 164 DANNA A. LEVIN ROJO
que desde entonces perdi6 sus elementos civiles y fue sustituido por
un regimen abiertamente militar, en funciones hasta que se organiz6 el
gobierno territorial en 185 I.3 4
dTerritorio o estado? Una cuesti6n de
numeroS, limites y esclavos
La historiografia ha insistido en seiialar el aislamiento y la negligencia
de los gobiernos metropolitanos como dos rasgos fundamentales de la
experiencia del nuevomexicano nativo en todas las etapas de su historia.
Demasiado lejos de los centros administrativos y mineros de la Nueva
Espana, sin oro ni plata y amenazada por la hostilidad constante de grupos
indigenas no sedentarizados -fundamentalmente navajos, apaches, utes y
comanches-, esta provincia - se dice- estuvo condenada a subsistir con
sus propios medias, tanto en el periodo colonial como bajo el regimen
mexicano, ya que sus condiciones geogri.fi.cas, las politicas proteccionistas
del imperio espanol y el escaso interes de los productos locales para los
mercados mexicanos obstaculizaron los fiujos mercantiles de herramien-
tas, bienes suntuarios y armamento, por lo menos hasta la apertura de la
ruta comercial de Santa Fe en 1821. Ademas, las autoridades centrales, de
Espana, primero, y de Mexico, despues, tenian pocos reclli-sos para fi.nan-
ciar campanas militares o redes de abasto para tierras tan alejadas.
Despues de su anexi6n a los Estados U nidos las implicaciones de la
"negligencia gubernamental" atanen de manera particular ala poblaci6n
de origen hispanomexicano, cuyas desventajas frente a los inmigrantes
"anglosajones" fueron cada vez mas severas. Hace ya cuatro decadas
Georges I. Sanchez senal6, con justa raz6n, que si bien el ilatado de
Guadalupe Hidalgo contenia provisiones acerca de los derechos poli-
ticos individuates de los ciudadanos en el territorio que Mexico cedia,
ninguna provision respaldaba sus derechos como sociedad, poniendolos
a merced de fuerzas de las que eran completamente ignorantes y que es-
taban absolutamente incapacitados para enfrentar sin el apoyo decidido,
en recursos y programas asistenciales, de su nuevo gobierno:
34
Sunseri, New Mexico, pp. 137-140 y 143-148; Herrera, "New Mexico Resis-
tance", en Gonzales-Berry y Maciel, eds., The Contested Homeland, pp. 33-34.
LA COMUNIDAD HISPANOMEXJCANA DE NUEVO MExiCO 165
El nuevomexicano sabfa poco sabre derechos politicos individuales. No
sabfa nada sabre la economfa de competencia, los impuestos o la edu-
caci6n. Su sistema agricola y de uso y manejo de Ia tierra se basaba en
patrones coloniales que encajaban en la fi.losoffa politica y Ia economfa
de Espana [ ... pero que] eran completamente ajenos a los esquemas del
gobierno angloamericano [ .. . Asi,J en la marcha del imperialismo un
pueblo entero qued6 olvidado.JS
Y es que en esta sociedad agraria de raigambre colonial, la educa-
ci6n formal era escasamente necesaria, las transacciones monetarias
practicamente nulas 36 y los asuntos publicos materia de relaciones per-
sonalizadas de cooperaci6n y/o dependencia. Por ella los nuevomexica-
nos caredan de tradici6n democratica y eran por lo general iletrados y
monolingiies, de manera que !a inmensa mayoria ignoraba sus nuevas
derechos civiles y era incapaz de expresarse en un idioma extrafio. Mas
ailn, el tipo y escala de la economia competitiva que se desarrollo des-
pues de 1848, asf como las practicas empresariales, el sistema juridico
y el objeto y funcionarniento de las estructuras fi.scales que se introdu-
jeron entonces rebasaban muchas veces su capacidad de comprensi6n,37
por lo que al correr de los aii.os, funcionarios, comerciantes y abogados
estadounidenses en contubernio con un pufiado de familias locales que
aprovecharon su experiencia politica y su condici6n letrada se adueii.aron
de sus ganados, su tierra y en menor escala sus derechos de agua.
La historiograffa contemporanea tambien afirma con frecuencia que
durante los 25 anos en que Nuevo Mexico vivi6 bajo la soberania de la
Republica Mexicana los cambios en el estatus legal de sus habitantes,
la administraci6n y las condiciones de vida locales -a diferencia de
35 Sanchez, Forgotten People, p. 12.
36 Todavfa en vfsperas de Ia invasion norteamericana y seguramente en las decadas
subsiguientes, el intercambio de bienes y servicios en Ia provincia se hacia mediante
operaciones de trueque como las que ilustra un pagare firmado en Taos el 5 de
septiembre de 1842 por el que Carlos Beaubien y Te6filo Farcies se comprometian
a pagar a Bias Trujillo "quince cueros de cfbolo buena por cinco bestias mulares
para el viaje de los Cayuas [kiowas]" y Ia misma cantidad por 20 botellas de
whiskey. Center for Southwest Research, University of New Mexico (CSWR),
New Mexico Rare Documents Papers 1770-1941, documento 43.
37
Sanchez, Forgotten People, pp. 7, 8 y 17-18.
166 DANNA A. LEVIN ROJO
lo que ocurrio en Texas- fueron escasos y superficiales, porque las leyes
espaiiolas siguieron en vigor siempre que no contradijeran a las mex:icanas
y lo.s funcionarios fueron por lo general nativos. Ello sin contar con que,
ademas, la lucha de facciones por la hegemonia nacional mantuvo a las
autoridades centrales y a Ja clase politica dominante demasiado ocupadas
como para interferir seriamente en los arreglos de ]a sociedad fronte-
riza.311 Las transformaciones de mayor importancia que usualmente se
enfatizan son la extension de la ciudadania a Ia poblacion incligena -cuyos
efectos a menudo se exageran-, la liberalizacion de las restriccciones comer-
ciales, Ia formacion de una pequeiia elite negociante inmigrada y las alianzas
-matrimoniales, econornicas y politicas- que esta establecio con la oligarquia
terrateniente local, propiciando que se ex:pandiera Ia brecha que separaba a
los "ricos" de sus paisanos pobres. En cambia, la reorientacion del sistema
de tenencia de la tierra es un aspecto muchas veces descuidado.
No cabe duda que todas las provincias en el extremo septentrional
de la Nueva Espana permanecieron hasta principios del siglo XIX re-
lativamente aisladas de los centres virreinales de poder economico y
polltico, asi como de los principales polos de desarrollo en los Estados
Unidos. Sin embargo, Ia independencia mex:icana sf conllevo profundas
transformaciones, incluso en Nuevo Mexico, propiciadas, en efecto, por
la apertura de la frontera al comercio y la inmigracion de extranjeros
dispuestos a jurar lealtad a Ia ntJ.eva nacion, adoptar el catolicismo y
establecerse definitivamente en las propiedades que les fuesen otorgadas
por concesion; pero tam bien, como veremos en el siguiente apartado, por
una desmesurada expansion de la superficie de tierra titulada como pro-
piedad privada y el crecimiento de la industria ganadera como empresa
de orientacion mercantil.
Los efectos de la apertura comercial y la nueva politica de coloniza-
cion en el periodo mex:icano ciertamente variaron en diferentes puntas
de Ia zona fronteriza, que recibieron corrientes migratorias de dimen-
siones muy distintas. En Texas, por ejemplo, Ia poblacion anglosajona
crecio rapidamente hasta convertirse en una inmensa mayoria; de un
total de 3,000 habitantes fundamentalmente mexicanos en 1821, Ia pro-
"Por ejemplo, Jenkins y Schroeder, A Brief History, p. 33; Sanchez, Forgotten
People, p. 10.
LA COMUNIDAD HISPANOMEXICANA DE NUEVO MEXICO 167
vincia paso a tener 50,000 en 1836 porIa via de la inrnigracion. 39 Nuevo
Mexico en cambia, a! no contar como Texas con una situacion geografi.ca
propicia para el gran comercio internacional ni tener grandes ex:tens~ones
libres de tierra arable que pudieran sustentar una economia de plantacion,
solo atrajo a un pequeiio grupo de comerciantes y tramperos anglosajo-
nes y franceses que se avecindaron en Taos y Santa Fe, interesados en el
mercado local y Ia calidad y abundancia del castor. Asociadas, como ya
se menciono, con algunos nuevomex:icanos de Ia vieja oligarqufa terra-
teniente y, mas tarde, con abogados y politicos norteamericanos, pronto
formaron elllamado "Anillo de Santa Fe" que control6 el gobierno y los
grandes negocios en las ultimas decadas del sig]o XIX.
Si la falta de incentives econornicos inhibio la llegada de norteame-
ricanos dispuestos a radicarse definitivamente en Nuevo Mexico entre
1821 y 1848, tambien lo hizo Ia elevada concentracion de poblaci6n
mexicana, ya fuera mestiza, criolla o indigena, cosa que no cambio en
las siguientes cuatro decadas. Los primeros colones de origen europeo
que poblaron el actual suroeste de Estados U nidos habian llegado del
centro de Mexico en 1598 y se habian asentado primero cerca de la
confluencia de los rios Chama y Grande y despues en Ia villa de Santa Fe
(161 0). 40 Desde alli se extendieron hasta ocupar un estrecho corredor a
lo largo del Rio Grande que va de Ia region de Socorro a! valle de Taos.
Hasta mediados del siglo xvm practicamente no bubo mas europeos
en aquellas latitudes. Arizona solo comenzo a poblarse en la segunda
rnitad del siglo XVIll con un pequeiio nucleo de colones concentrados
alrededor de los presidios de Tubac y Tucson, rnientras que Texas re-
cibio sus primeros colonos en 1716 y California en 1769.4 1 Para 1848,
la poblacion mex:icana era aproximadamente 10 veces mayor en Nuevo
Mexico que en Texas o California 42 y superaba a la ang!osajona en w1a
proporcion mucho mayor. El censo de 1850 registro 57,000 hispano-
39
Bowden, Private Land Claims, p. 10.
41lJuan de Onate asent6 su real en el pueblo tiwa de Okeh, al que rebautiz6
como San Juan yen 1600-1601 lo traslad6 al pueblo de Yungue Oweenge -que
llam6 San Gabriel- al otro lado del rio. En 161 0 su sucesor Pedro de Peralta se
llev6 Ia capital a Santa Fe. Jenkins y Schroeder, A Brief History, p. 19; Hawley
Ellis, "The Long Lost City", en When Cultures Meet, p. 17.
41
Nostrand, The Hispano Homeland, p. 5; Sheridan, Arizona, pp. 31-33.
42
Chavez, The Lost Land, p. 54.
168 DANNA A. LEVIN ROJO
mexicanos y solo 2,000 anglosajones en el recien creado territorio de
Nuevo Mexico, 43 aunque es preciso recordar que este incluia entonces
todo Arizona, la esquina sur de Nevada y el sureste de Colorado.
John R. Chavez ha sefialado que la organizacion de las entidades
que se crearon mediante la division paulatina de este inmenso territorio,
al que se agrego una franja densamente poblada por mexicanos con la
compra de ia Mesilla en 1853, obedecio en cierta medida a decisiones
anglosajonas estrategicas para limitar el control de los mexicanos sabre
los recursos y la politica; de manera que debe leerse como la desarticu-
lacion deliberada de una comunidad -discriminada, pero mayoritaria y
por ende temida-, ala que se negaba el derecho de autogobernarse. 44
La separaci6n de lo que hoy es el sureste de Colorado en 1861 con
una frontera enteramente artificial, por ejemplo, convirtio a los hispano-
mexicanos de esa region -estrechamente vinculados con sus paisanos de
los valles de Taos, Espanola y Santa Fe por una tradicion agricola comun
y numerosos lazos economicos y de parentesco- en una minoria politica
dentro de una sociedad minera incipiente y predominantemente anglo-
sajona, aliemindolos de Nuevo Mexico donde, por el contrario, forma-
ban parte de la mayoria. El compromise de 1850 habia fijado la frontera
norte de Nuevo Mexico en el paralelo 3 8 desde Texas hasta la "division
continental" 45 y desde alll hasta California en el37. En esta "protrusion"
oriental habian prosperado varios ranchos de ganado mayor y menor y
varias plazas agricolas dentro de los limites de tres grandes concesiones
de tierra -Las Animas, Sangre de Cristo y Conejos- que el gobernador
Manuel Armijo habia otorgado a vecinos infl.uyentes de Taos y Santa Fe
en el valle de San Luis y areas aledafias poco antes de estallar la guerra.
Los primeros pueblos permanentes en esta zona, que nominalmente
habia pertenecido a Espana y Mexico, pero nunca se habia ocupado, se
fundaron en 1850 y se desarrollron con rapidez, posiblemente gracias al
43
Citado en Montgomery, The Spanish Redemption, p. 7.
44
Chavez, The Lost Land, pp. 55 y 57.
H Cadena montaiiosa en Norte y Centroamerica que separa las cuencas del conti-
nente que drenan hacia el oeste en el oceano Pacifico de las que drenan hacia el
norte y sureste en el oceano Artico y el golfo de Mexico. En el oeste de Estados
U nidos casi toda sigue Ia cima de las Montaiias Rocallosas. "Continental Divide",
Wikipedia. The Free Encyclopedias, en: http://en.wikipedia.org/wiki/Continental_
Divide (consultado el 18 de septiembre de 2006).
LA COMUNIDAD HISPANOMEXICANA DE NUEVO MltJUCO 169
incremento de proteccion contra los apaches que brindo el ejercito norte-
americana y la ampliacion del mercado para los productos agropecuarios
generada por las necesidades de abasto de sus tropas. 46
Sin embargo, en 1858-1859 se descubrieron minas de oro en la region
donde hoy se ubican Denver, Boulder y Central City, en Colorado, que
todavia no estaba claramente sujeta a ninguna jurisdiccion y los pion eros
comenzaron a damar por la organizacion de un territorio nuevo, inde-
pendiente de Kansas y Nebraska, pues los politicos de estos territories
ya empezaban a reclamar la zona como una seccion propia. Fue entonces
cuando el fructifero valle de San Luis llamo la atencion de los especu-
ladores, que para sustraerlo del control de la influyente clase politica de
Santa Fe, sugirieron que ellimite sur de esta nueva entidad deberia fi.-
jarse en toda su extension sobre el paralelo 3 7, elinninandose asila "irra-
cional" irregularidad de la linea que demarcaba a Nuevo Mexico. Los
hispanomexicanos de la zona protestaron, pero sus clamores cayeron en
oidos sordos. En el invierno de 1860-1861, al formar los territorios de
Colorado, Nevada y Dakota, el Congreso entrego al primero las 1,700
millas cuadradas que forma ban la disputada "protrusion" . La medida
no solo beneficia a los anglosajones de Colorado, tambien permiti6 a los
de Nuevo Mexico tener mas influencia en Santa Fe, incrementando su
porcentaje en el total de votantesY
· El caso de Arizona es similar, en tanto que los anglosajones promo-
vieron su separacion para escapar al poder que los hispanomexicanos po-
dfan ejercer desde Santa Fe, por ser mayoria y ocupar muchas posiciones
electivas en el gobierno, pues si bien los gobernadores se escogian por
designaci6n presidencial y casi nunca eran nativos, la asamblea legisla-
tiva estaba mayoritariamente integrada por hispanomexicanos.4 8 Aqui,
sin embargo, la decision involucra de manera mas directa al conflicto
seccional.
Desde 185 4 los habitantes anglosajones de Tucson y el Valle de Me-
silla, muchos de ellos veteranos de la guerra con Mexico que habian
•
6
C havez, Tile Lost Land, p. 54.
47 Ibidem, p. 57; Lavender, The Southwest, pp. 149-150; Lamar, The Far Southwest,
pp. 180-1 90.
48
Al iniciar Ia decada de 1880 los h.ispanomexicanos tenian entre el 78 y el 86 por cien-
to de los escaiios en Ia Camara de Representantes y ocupaban entre un 88 y un 100
por ciento de las posiciones en el Consejo. Montgomery, The Spanish Redemption, p. 42.
 DANNA A. LEVIN ROJO
170
recibido pequei'ias concesiones de tierra de Ia legislatura texana antes
del compromise de 1850, intentaron repetidamente formar un territorio
de nombre Arizona o Arizuma que comprendiera todo el sur de lo que
entonces era Nuevo Mexico, desde Texas hasta California. Entre otras
cosas esto les permitiria aislar a sus vecinos hispanomexicanos, que los
superaban en numero, de sus contrapartes en al Alto Valle del Rio Gran-
de. El es{allido de la Guerra Civil favorecio claramente sus intenciones.
En marzo de 1861, una convencion celebrada en el poblado de Mesilla
declaro que Arizona se independizaba de Nuevo Mexico y mand6
delegados al gobierno separatista en Richmond, VIrginia, para solicitar
su ingreso como territorio en Ia Confederacion. Aunque la region era
sumamente arida y estaba "plagada" de indios "barbaros", sus recursos
minerales eran atractivos y ofreda los espacios mas propicios para el
tendido de una ruta ferroviaria transcontinental, razones ambas que
atrajeron el inten!s de los confederados. Para el 25 de junio un ejercito
invasor al man do del coronel John Baylor habia ocupado Mesilla y el
. 1o. de agosto este se proclamaba gobernador militar del territorio con-
federado de Arizona. El experimento no prosper6 por el triunfo de las
fuerzas de la Union en 1862. No obstante, en 1863, el Congreso Federal
decidio crear el territorio de Arizona retomando, a fin de evitar otra
aventura secesionista, las peticiones que hasta entonces habia ignorado.
Notese que la frontera entre Nuevo Mexico y el territorio de Arizona
que finalmente se cre6, se trazo con direccion norte-sur y no este-oeste,
lo cual interpuso una gruesa barrera anti-esclavista entre Texas y esta
nueva entidad. El control de los comerciantes anglosajones sabre el
desarrollo de sus recursos minerales se consolido con rapidez al quedar
aquellos liberados de las interferencias de Santa Fe y poner en operacion
las mUltiples conexiones que, a diferencia de sus vecinos hispanomexica-
nos, tenian en el este de la nacion.~9
Como se puede ver la forma y limites de Nuevo Mexico tal y como
existen hoy quedaron definidos en 1863. Su admision como estado en la
Union Americana, en cambia, demor6 casi otro media siglo, aun cuan-
do el numero de sus habitantes libres ya sobrepasaba, desde 1848, el mi-
.. Para los pormenores de este proceso veanse Chavez, The Lost Land, pp. 56-57;
Sheridan, Arizona, pp. 59-67 y 1 12-1 14; Lamar, The Far Southwest, pp. 377-384;
Lavender, The Southwest, pp. 146 y 158-164.
LA COMUNIDAD HISPANOMF.XICANA DE NUEVO MEXICO 171
nimo requerido para solicitar su ingreso 50 seglin argumentaba el senador
William H. Seward de Nueva York en 1850. 51 El fen6meno se debe ante
todo a dos factores. En primer lugar, los prejuicios raciales de muchos
estadounidenses, que cuestionaban la capacidad de los mexicanos para
Ia democracia, provocaron una amplia oposici6n a su admisi6n en el
nivellocal y federal, ante Ia posibilidad de que estos llegaran a gobernar
a la poblaci6n anglosajona minoritaria. Esta opinion se expresaba ya
desde que comenzaron a discutirse en el Senado las condiciones que se
impondrian a Mexico para negociar la paz, como lo muestra la siguiente
afirmaci6n del senador Lewis Cass, de Michigan, en la segunda sesi6n
de la 39 Legislatura Federal, el12 de febrero de 1847:
No queremos ala gente de Mexico ni como ciudadanos ni como sujetos
[sin derechos civiles]. Todo lo que queremos es una porcion de territorio
que nominalmente les pertenece, generalmente desocupada, o, en todo
caso, escasamente habitada por una poblacion que muy pronto podria
acabar ret:ir:indose, o bien, identificandose con la nuestra. 52
En segundo lugar, la adrnisi6n de un estado nuevo en las filas de la
U ni6n dependia del equilibria entre las fuerzas esclavistas y las anties-
clavistas a nivel nacional, lo cual operaba en contra de su incorporacion,
·pues si bien Ia esclavitud de plantaci6n que se practicaba en la mayor
parte de los estados surei'ios era una forma de explotaci6n econ6rnica
poco viable y nada popular en Nuevo Mexico, existian alli dos institu-
ciones que no podian asimilarse -por incompatibles- a los sistemas libre
o esclavista de los Estados Unidos: el peonaje y Ia esclavitud de indios
cautivos.
Rara vez perpetua y con tintes paternalistas ajenos a la cosifi.cada
relaci6n esclavo-propietario caracteristica del sistema anglosajon, el
50
Vease el capitulo de Baez Villasenor en este libra.
51 Citado por Nieto-Phillips, "Spanish American Ethnic Identity", en Gonzales-
Berry y Maciel (eds.), The Contested Homeland, p. 101.
12
Citado en Sunseri, New Mexico, p. 108. La traducci6n es de Ia autora. Ademas
del rechazo a los mexicanos Ia cita ilustra Ia presw1ci6n doblemente equivocada
de que estos eran muy pocos en todo el septentri6n mexicano y que el territorio
que los indios ocupaban para Ia caza y 1a recolecci6n, ya fuesen tribus n6madas
o agricultores sedentarios, no le perteneda a nadie.
 DANNA A. LEVIN ROJO
172
tipo de servidumbre que tanto el peonaje como Ia esclavitud de indios
cautivos establedan resultaba mas ventajoso para el patron y sus depen-
dientes que la explotacion mercanlilista de esclavos de origen africano
asociada con la economfa de plantacion. En Nuevo Mexico, de hecho,
diffcilmente habfa condiciones para el desarrollo de este sistema pro-
ductivo por la mala calidad de sus tierras, pues no eran aptas para la
agricultU.ra en gran escala, y sf, en cambia, para la crfa de ganado lanar,
que solo requerfa del trabajo de unos cuantos peones, autonomos pero
dependientes; es decir, individuos que estuvieran sujetos al patron por
deudas y relaciones clientelares y no por un vinculo de propiedad fun-
dado en la inversion de capital. De manera similar, la necesidad de una
pequeiia fuerza de trabajo adicional y subordinada en la agricultura de
subsistencia y el servicio domestico estaba ya cubierta con esclavos in-
dios, adquiridos mediante el pago de un "rescate", generalmente bajo y
muchas veces en especie, a alguno de los grupos nomadas que los habian
capturado en las guerras intertribales, o bien por captura directa en las
incursiones que los propios hispanomexicanos organizban contra dichos
grupos. El sistema tenia sus rakes en el periodo colonial, que lo habia
tolerado e incluso propiciado en las zonas de frontera como un media
de pacificacion y conversion, siempre y cuando los cautivos esclavizados
fueran educados en la fe cristiana para despues integrarse como vecinos
en la sociedad. A pesar de que el regimen mexicano instaurado despues
de la independencia abolio la esclavitud, la practica persistio en Nuevo
Mexico y estaba vigente en 1848. 53 No habfa, en sfntesis, ninguna razon
SJCasi todos los estudios generales sabre Nuevo Mexico abordan el tema de Ia
esclavitud indigena, pero hay pocos trabajos especificos sabre Ia materia, entre
elias cabe destacar el que publico recientemente Brooks, Captives and Cousins.
La contribucion mas irnportante de dicho trabajo es seiialar que Ia esclavitud
indigena en Ia region del actual suroeste de Estados U nidos fue producto de Ia com-
binacion de practicas de cautiverio arraigadas tanto en Ia sociedad espanola como
en las sociedades iodigenas antes de Ia conquista, y tiene Ia peculiaridad de haber
fomentado Ia incorporacion de los cautivos-esclavos -que en Nuevo Mexico
recibieron el nombre de genizaros-, en Ia sociedad receptora, vincuhindolos a su
red de parentesco mediante Ia adopcion, el compadrazgo, el concubinato y aun
el matrimonio. Par esta razon, afirrna el autor, funciono como un mecanisrno de
intercambio social y econornico entre grupos antagonicos -impensable bajo el
esquema de esclavitud comercial y de plantacion- que permitia a los varones de las
sociedades involucradas elaborar un entendimiento compartido del honor, valor
LA COMUN IDAD HISPANOMEXICANA DE NUEVO MEXICO
173
para introducir esclavos negros en el territorio; antes al contrario, su
llegada seguramente afectarfa negativamente Ia ventajosa ambigiiedad
legal y social de la servidumbre e inflaria el costo de los "rescates".
Ademas, los sentirnientos antitexanos se tradujeron en una postura an-
ffesclavista, pues abrir las puertas a la esclavitud significaba abrirlas a
los texanos y, por lo tanto, el movimiento estatalista en Nuevo Mexico
apunto desde sus inicios a Ia definicion de un estado libre que los lideres
sureiios no estaban dispuestos a tolerar.
John Nieto-Phillips seiiala tres periodos en los que los esfuerzos por
conseguir la categorfa de estado para Nuevo Mexico fueron particular-
mente intensos, tanto dentro del territorio como en las altas esferas de la
politica nacional. 54 En el primero, que vade 1848 a 1850, los debates en el
Congreso Federal giraron en tomo al equilibria de poder entre los estados
libres y los esclavistas, mientras que en el segundo (1872-1 876) la discu-
sion estuvo dorninada por cuestiones raciales y de arden cultural, pues
como afirman Erlinda Gonzalez Berry y David Maciel, muchos se nega-
ban a conceder derechos civiles absolutos a una poblacion iletrada - sobre
todo en ingles- mestiza y mayoritariamente catolica. 55 No nos ocuparemos
aquf de la tercera etapa, por quedar fuera del periodo que nos concierne.
Hemos vista que el fracaso del primer experimento de un gobierno
norteamericnao civil en Nuevo Mexico, acefalo tras la rebeli6n de Taos
de 1847, dio paso a la instauracion de una administracion abiertamente
militar; es decir que hasta 1850 se neg6 al territorio toda posibilidad,
por minima que fuera, de autogobernarse mediante la adopci6n de una
constitucion, ya fuese de caracter territorial o estatal. Durante este perio-
do los comandantes militares designados por el ejercito federal actuaron
tam bien como gobemadores de facto, ocupandose sobre todo de la guerra
contra los indios hostiles y el "mantenimiento del arden", situaci6n que
resultaba de lo mas inconveniente, no solo para los hispanomexicanos
sino tambien para los anglosajones residentes antes de la invasion. Por
que articulaba las relaciones intergrupales en ambos contextos, el amerindio y
el iberica. Una vision panonimica y breve de Ia institucion en Nuevo Mexico
despues de 1848 y hasta los afios inmediatamente posteriores a Ia Guerra de
Secesion puede verse en Sunseri, New Mexico, pp. 62-71.
s• Nieto-Phillips, "Spanish American Ethnic Identity", en Gonz:iles Berry y Maciel
(eds.), The Contested Homeland, p. 99.
ss Gonz:ilez Berry y Maciel (eds.), op. cit., p. 14.

174 DANNA A. LEVIN ROJO
ello, desde octubre de 1848, Ia elite hispana y anglosajona organiz6
una convenci6n presidida por el padre Martinez que resolvi6 pedir Ia
instauracion de un gobierno territorial transitorio mientras se decidfa
el ingreso de Nuevo Mexico como estado en la federaci6n. 56 La pe-
ticion incluia un gobernador civil, derecho de apelaci6n a la Suprema
Corte, una legislatura eJecta localmente y derecho de elegir un delegado
al Cong!eso federal. 57 Ademas, solicitaba proteccion contra los texanos
y una provision que prohibiera Ia esclavitud, ya que por esas fechas Ia
legislatura texana habia declarado el este de Nuevo Mexico como un
condado texano con sede en Santa Fe, segU.n sefialamos paginas atras. 58
Sin embargo, en Washington existian otros planes. Mientras Zachary
Taylor, ya para entonces presidente, habia imaginado una rapida solucion
a! confiicto seccional promoviendo Ia admision inmediata de California
y Nuevo Mexico, cada uno con una constitucion propia que recogiera
el sentir de la poblacion local en torno a la cuestion de la esclavitud,
los surefios contaban con un Nuevo Mexico esclavista para compensar
el ingreso previsible de California como estado libre. Por lo tanto sus
representantes en el Congreso rechazaron decididamente la petici6n.
Taylor, por su parte, tampoco le presto apoyo y despacho en cambio un
agente a Santa Fe, James S. Calhoun, que ostentaba el puesto de Super-
intendente de Asuntos Indios para Nuevo Mexico y llevaba el encargo
-no publico- de organizar un movimiento estatalista en la entidad. 59
En los dos afios siguientes se celebraron dos convenciones constitu-
yentes : una, en septiembre de 1849, dominada por el "partido america-
no", pero dividida en dos facciones que apoyaban, respectivamente, un
plan estatal y uno territorial; y otra, en mayo de 1850, donde ambas fac-
ciones hicieron un frente comlin para apoyar la causa estatalista que ha-
bia sido derrotada en la convencion del afio anterior. La propuesta terri-
torial de entonces ni siquiera se habia recibido en el Congreso porque el
presidente Taylor habia reiterado que Nuevo Mexico debia ingresar ala
Union como estado y que, solo entonces, la solucion de la disputa por
56
Vease Sunseri, New Mexico, pp. 143-146.
57
Lamar, The Far Soz~thwest, p. 62.
58
Vease nota 16.
59
Lamar, The Far Southwest, pp. 64-65; Hofstadter, Miller y Aaron, The United
States, pp. 283-284.
LA COMUNIDAD HISPANOMElOCANA DE NUEVO MEXICO
175
su frontera con Texas podria ser referida a la Suprema Corte. Es por ello
que Ia constitucion estatal elaborada despues, en la convencion de mayo
de 1850, resulto, en buena medida, de una alianza de facciones tambien
precipitada por las amenazas de invasion de los texanos. El problema,
claro, fue que si bien la propuesta contaba, en principia, con el apoyo
del mismisimo presidente, el documento proclamaba un estado libre y
estableda la frontera con Texas en el meridiana 100, lo cual desato una
crisis de violencia que dividi6 al pais entero en dos. Enmedio del remo-
lino, la constitucion fue sometida al voto del electorado, aprobandose
por mayoria en el mes de junio. El Congreso, sin embargo, la rechazo
pues Taylor murio entretanto y su sucesor, Millard Fillmore siguio un
curso de acci6n diferente, que cristalizo en el compromise de 1850.
Nuevo Mexico recibi6 asi su gobierno civil, pero solo alcanzo un estatus
territorial, sin referencia a la esclavitud, pues esto permitia postergar la
solucion del confiicto seccional. 60
La cuestion del estatus de Nuevo Mexico en la Union Americana
resurgio en el debate pubico despues de la Guerra Civil, cuando fue
introducida a Ia asamblea por iniciativa del gobernador territorial. No
obstante, los planes para la celebraci6n de una convenci6n constituyente
a reunirse en Santa Fe en 1866 no prosperaron y lo mismo ocurrio en
1870. En esta segunda etapa, el movimiento estatalista inicio con los
esfuerzos promocionales de algunos politicos anglo y nuevomexicanos,
abogados y ricos del '~o de Santa Fe", que buscaban con ello ejercer
un mayor control sobre la propiedad de Ia tierra y la distribucion de los
cargos publicos; es muy dillcil saber que opinaban a! respecto los pobres
que vivian de Ia agricultura de subsistencia o los que estaban sujetos a!
peonaje como pastores en los ranchos de los ricos. El pun to mas algido del
movimiento estatalista en este periodo fue 1872, cuando Colorado intento
anexarse seis condados de Nuevo Mexico, a fin de conseguir Ia pobla-
cion adicional que requeria para alcanzar su propia admisi6n como es-
tado en la federacion. Para impedirlo, se organizaron dos convenciones
constituyentes en el mes de mayo: una en Albuquerque, presidida por
60
Ademas de Nieto-Phillips, "Spanish American Ethnic Identity", en Gonzales
Berry y Maciel (eds.), The Contested Homeland, pp. 99-104, veanse los porme-
nores de este proceso en Lamar, The Far Southwest., pp. 62-70; y Lavender, The
Southwest, pp. 146-148.
176 DANNA A. LEVIN ROJO
Jose Francisco Chavez; y otra en Santa Fe, presidida por Antonio Ortiz
y Salazar. Ambas condenaron el anexionismo de Colorado y solicitaron
la adrnisi6n. En junio se realiz6 un referendum sobre la constituci6n
estatal, que despert6 mas interes en Albuquerque y Santa Fe que en el
resto del estado; pero como los anglosajones en los condados del sur se
opusierqn para esperar a tener un mejor balance en el total de la pobla-
ci6n, el voto favorable no fue suficientemente am plio para conseguir que
el Congreso considerase la solicitud. 61 Asi, Nuevo Mexico permaneci6
como territorio por treinta anos mas, aunque de acuerdo con John R.
Chavez, de hecho, los nuevomexicanos tradicionalistas perdieron interes
en la cuesti6n al aumentar dramaticamente la poblaci6n anglosajona
hacia finales de la decada de 1870, pues d estatus territorial impedia al
menos que estos recien llegados adquiriesen mas poder. 62
Tierra, ganaderia y comerc£o. Un lento proceso de exclusion
Las estructuras socioecon6micas basicas y las formas de tenencia de la
tierra que entraron en colisi6n con las que introdujeron los estadouni-
denses a partir de 1846, se crearon despues de la gran rebeli6n de 1680
que obligo a los 2,500 colones novohispanos a abandonar la provincia
y refugiarse temporalmente en El Paso. 63 Sus principales caracteristicas
responden tanto a las peculiaridades geogcificas y ecologicas del terri-
torio como a la distribucion de sus habitantes indigenas originales y
las tradiciones espanolas de poblamiento y colonizacion que se habian
desarrollado durante la reconquista de la peninsula iberica. 64
61
Nieto-Phillips, "Spanish American Ethnic Identity", en Gonzales Berry y
Maciel (eds.), The Contested Homeland, pp. 104-116; Jenkins y Schroeder, A
Brief History, p. 73.
62
Chavez, The Lost Land, p. 59.
63
La cifra incluye a los descendientes de los indios auxiliares que Onate llev6
del centro de Mexico, asi como los mestizos que ya para entonces poblaban la
colonia. Montgomery, The Spanish &demprion, p. 28.
61
Las mercedes otorgadas en la reconquista de Espana como premia a los soldados
destacados son el atecedente de las mercedes individuales (o privadas) concedidas
en America, mientras que aquellas otorgadas a pueblos nuevas para servir como
centros fortificados contra los moras yen Ia recolonizaci6n del territorio recupera-
LA COMUNIDAD HISPANOMEXICA NA DE NUEVO ~II~XICO 177
En toda la zona inicialmente ocupada por los colones en Nuevo
Mexico, es decir, el Alto Valle del Rio Grande, las lluvias y la tierra
arable son escasas y la temporada agricola corta. Por esta raz6n, la c~a
de ganado, sobre todo de borregos, se volvio mas importante que la
agricultura, y la colonia se desarrollo esencialmente sobre la base de una
economia de pastoreo. Pero las condiciones topograficas y climaticas no
son homogeneas en la region, la cual puede subdividirse en dos grandes
secciones: el area de Rio Arriba, que vade Cochiti al valle de San Luis,
en Colorado, esta dominada por la Sierra de Sangre de Cristo y alcanza
grandes elevaciones, de manera que pese a tener inviernos muy largos
y tierras cultivables de poca extension cuenta con numerosos valles
atravesados por delgadas corrientes que se alimentan con el deshielo
y facilitan la irrigaci6n en pequefia escala, ademas de que sus bosques
proporcionan amplios recursos para la recoleccion y la caza. Por ello
y por concentrar a la mayor parte de los asentamientos indigenas de
agricultores sedentarios fue la zona de colonizacion espanola mas tem-
prana y, en general, la de mayor densidad demografica hasta mediados
del siglo XIX. En contraste, la zona que se extiende hacia el sur desde
Cochiti hasta Socorro, conocida como Rio Abajo, es mas seca y cuenta
con pocos recursos forestales, pero tiene suelos cultivables mas amplios
y fertiles y dimas mas calidos; asi, por su productividad agropecuaria
siempre fue mas rica que el Rio Arriba, y para el siglo XIX mantenia a
las farnilias hispanas mas poderosas, en cuyos ranchos se desarrollo el
peonaje caracteristico del sistema productive nuevomexicano. 65
Ahora bien, tras la rebelion de 1680, una vez que el gobernador Diego
de Vargas Zapata dirigio su exitosa campana de reconquista ( 1692-1696),
los espanoles y los indios pueblo forjaron una alianza contra las depre-
daciones de las tribus n6rnadas que se disputaban las Grandes Praderas
y la Gran Cuenca del rio Colorado, la cual permiti6 que la colonia
subsistiera hasta finales del siglo XVIII con un crecimiento modesto.
Asi, mientras en la etapa previa se habia propiciado la formacion de
extensas haciendas trabajadas por los indios pueblo bajo el sistema
do sirvieron de modelo para las mercedes comunales en Ia frontera novohispana,
incluyendo Nuevo Mexico. Ebright, Land Grants, pp. 12-14.
65 Jenkins y Schroeder, A Brief History, p. 23; Montgomery, The Spanish Re-
demptio11, pp. 28-29.
 178 DANNA A. LEVIN I!OJO
de Ia encomienda, ahara se foment6 la fundaci6n de plazas compactas,
a veces fortificadas, fuera de los asentamientos pueblo tradicionales,
mediante Ia concesi6n de mercedes reales. 66 Estas se otorgaban tanto a
individuos prominentes como a grupos de familias sin tierra para el de-
sarrollo de comunidades agrfcolas que, sabre todo en la frontera, debian
suplir el escaso apoyo que el gobierno central proporcionaba en hombres
y armarriento, cumpliendo funciones defensivas. Baja este esquema, Ia
tierra se hada producir con el trabajo de los colonos, ya fueran peones o
agricultores y rancheros independientes, o bien con los llamados indios
genizaros. En las mercedes comunales se designaba un area de asen-
tamiento o habitaci6n donde se repartian sitios o solares a cada jefe de
familia, cuya posesi6n era individual o "privada". Las tierras cultivables
tambien se dividian. Cada duefi.o de un solar tenia derecho a un area de
labor o suerte que se convertia en propiedad "privada" tras cuatro afi.os
probados de explotaci6n. El resto de Ia merced correspondia al ejido, es
decir, las areas de pastas y bosques que se poseian y explotaban en comun
y no podian enajenarse. Las mercedes individuales o privadas no tenian
ejidos y por lo tanto podian venderse o traspasarse en su totalidad, pero,
de acuerdo con la costumbre, su manejo muchas veces era similar al de
las comunales porque los propietarios ofrecian lotes a otros colonos sin
tierra, con derecho de recolectar madera y pastar ganado en Ia areas no
asignadas a cambia de un porcentaje. de su producto. 67 En ambos tipos
de merced los sistemas de irrigaci6n refl.ejan los arreglos comunitarios
que las condiciones naturales y la escasez de poblaci6n impusieron a los
colonos. En todas las areas cultivables, ya estuviesen pobladas con plazas
06
Las mercedes se hadan de acuerdo con Ia Recopi/aci6~1 de /eyes de los reynos de
las ludias para proteger los derechos de los pueblos asentados. Inicialmente solo el
gobernador ten fa autoridad para otorgarlas, pero par distintas disposiciones legales
fueron mas tarde concedidas tam bien par Ia diputacion territorial, los alcaldes y, ya
en el periodo mexicano, par los prefectos que sustutuyeron a los alcaldes mayores
con el plan departamental impuesto par el gobierno centralista en 1836-1837.
La primera merced de que se tiene registro fue Ia que Diego de Vargas otorgo
en 1695 a Santa Cruz de Ia Canada, que funciono como centro admirustrativo
de Ia region al norte de Santa Fe hasta los primeros aiios del periodo mexicano.
Jenkins y Schroeder, A Brief History, pp. 22-23 y 41-42; Ebright, Land Gra11ts,
p. 22; White, Koch, Kelley y McCarty, Land Title Study, pp. 10-12 y 19.
67
Whi te, Koch, Kelley y McCarty, ibidem, p. 11; GAO, 'fi"eaty ofCtwdalt~pe Hidalgo.
Findi11gs, pp. 16-17; Montgomery, The Sprmish Redemptio11, p. 25.
LA CO~IUN I DAD IIISPANO~IEXICANA DE NUF.VO ~IEXICO
179
compactas o con asentamientos dispersos, se construyeron acequias, ad-
ministradas par mayordomos elegidos internamente de comun acuerdo
para repartir el agua y supervisar Ia limpieza y el mantenimiento de los
canales, reservorios, diques y sa ngrias. Cada propietario estaba obligado
a contribuir con su trabajo en estas tareas seg(m Ia cantidad de tierra
que cultivaba o, en todo caso, proporcionar los peones necesarios para
realizarlo. La distribuci6n del agua entre los vecinos se hacfa mediante
un sistema equitativo de rotaci6n con reglas democraticas, pues de ella
dependia el bienestar com(m. 68
Con Ia paz comanche de 1786 69 y una tregua temporal con los apa-
ches pocos aiios despues, los hispanomexicanos se multiplicaron y pu-
dieron finalmente expandirse hacia zonas mas alejadas del Valle del Rfo
Grande, si bien al iniciar el siglo XIX seguian mayormente concentrados
en Santa Fe, Taos, Santa Cruz de la Canaday Albuquerque. Entre 1776,
fecha del ultimo registro demografico previa a las campafias contra los
comanches, y 1792, Ia poblaci6n no india de Nuevo Mexico se dupli-
c6.70 Un censo de este Ultimo afio muestra un total de 33,624 habitantes,
de los cuales 17,134 eran espafioles, 11,179 indios y 9,27 5 castas. 71 Ya
para entonces las diferencias sociales entre los hispanomexicanos eran
~ 8 Sanchez, Forgotte11 People, p. 5; Rivera, Acequia Culture, capftulos 2 y 3.
69
En 1779, el primer gobernador supeditado a Ia Comandancia Genernl de Pro-
vincias L1ternas creada en 1776, Juan Bautista de Anza, derroto al jcfe comanche
Cuerno Verde y negocio Ia firma de un tratado de paz con estc grupo en 1786.
Veanse Jenkins y Schroeder, A B1-it:f Histm-y, pp. 26 y 29; de Buys, Encha11tment
a11d Exploitation, p. 79; Lavender, The Southwest, pp. 93-96.
70
Me refiero a Ia visita de fray Francisco Atanasio Dominguez. Las cifras pueden
verse en Gutierrez, When Jesus Came, p. 167.
7
' "Provincia de Nuevo Mexico. Estado que manifiestan el numero de vasallos
y havitantes que tiene el rey en esta provincia, con distincion de estados, clascs y
castas", CSWR, D'Armando Collection of Spanish Language Documents, mss.
121 sc., documento 1. Las personas que aquf se registran bajo las categorfas de
"espanoles" y "castas" constituyen el nucleo de lo que mas tarde scria Ia pobla-
cion hispanomcxicana, que scgtln Montgomery (T!te Spanish Redemption, p. 26)
habia alcanzado alredeor de las 27,000 almas para 1817. Notcsc que esta cifra
es vitualmente igual a Ia suma dt: los espaiioles y las casras registradas en 1792 y
que entre esta fecha y 1817 solo habfan pasado 25 aiios, por Ia que resulta poco
probable que en ese periodo se diera un aumento demografico significative de
dicho grupo. Debe aclararse que Ia cifra de "indios" probablemente s6lo incluye
a los indios pueblo y no a los n6madas que, par no tener residencia permanente,
generalmente no se contaban en los censos.

DANNA A. LEVIN ROJO
180
considerables. En un extrema estaban los "ricos", quince o veinte fa-
milias dueii.as de enormes rebanos y grandes haciendas; en el otro los
pobres o "paisanos", es decir agricultores, sirvientes domesticos, lena-
dares, pastores y jornaleros. Despues de Ia independencia de Mexico
estas diferencias se hicieron mas profundas pues los "ricos" ocuparon
los cargos publicos sujetos a Ia designaci6n de las autoridades centrales
y llen~ron las posiciones electivas en las nuevas estructuras del gobier-
no local, amasando un enorme poder politico que Ia declinaci6n de Ia
Iglesia contribuyo a solidificar y alcanzando niveles de riqueza antes
desconocidos. 72 Ademas, a! eliminarse las barreras proteccionistas del
regimen espanol se aliaron con los tramperos y comerciantes extranjeros
que !legaron a traves de la ruta de Santa Fe que, abierta en el otofto de
1821 por William Becknell, conectaba a Ia ciudad de Santa Fe con varios
centros mercantiles de Missouri como Franklin, Westport, Leavenworth
e Independence. 73 La desaparicion de las barreras comerciales abri6
tam bien nuevas mercados para el ganado lanar de producci6n local. En
72 Montgomery, The Spanish Redemption, p. 26; Jenkins y Schroeder, A B1·iej
History, pp. 33-34.
>J Desde Missouri Ia ruta segufa parcialmente el rio Arkansas para dividirse a Ia
altura del actual Cimmarron, Kansas, y juntarse nuevamente en Ia confluencia
de los rios Mora y Sapello, desembocando finalmente en Santa Fe. Los bienes
que se traficaban a cambia de plata, pieles y eventualmente ganado eran prin -
cipalmente calicot, seda, muselina, calzado de trabajo y herramienras de metal.
Antes el comercio en Nuevo Mexico se limitaba al que se hacia: desde Chihuahua
par el Camino Real, con mercaderes subsidiados par el gobierno virreinal; el que
se mantenia en Ia feria anual de Taos, con los comanches que llevaban bienes
de Mississippi que habian adquirido de los pawnees; o bien, las e.xpediciones a
las praderas que, despues de Ia paz comanche, hacian regularmente los varones
de algunos poblados pobres en el norte para intercambiar productos agricolas
par carne y pieles de bisonte, mulas y caballos. Los mercaderes que operaban
sabre la ruta de Santa Fe pronto se conectaron con el Camino Real y para 1824
el monopolio comercial de Chihuahua estaba roro, lo cual benefici6 a los nue-
vomc.xicanos al proveerlos con productos mas baratos; pero, a Ia postre, redujo
las ganancias que se podian derivar de Ia actividad mercantil, pues Santa Fe se
convirti6 mas tarde en una parada itermedia entre Missouri y Chihual1ua. Veanse
Jenkins y Schroeder, op. cit., pp. 30, 34 y 36; Lavender, The Southwest, pp. 111-
112. Existe una vasta literatura sabre el comercio de Santa Fe, pero la (mica
que aborda con profundidad el papel de los hispanomexicanos en el es Calafate
Boyle, Los capitalistas. La obra testimonial clasica sabre el tema es Ia de Josiah
Gregg, The Comme1·ce of the Prairies.
.,
LA CO~ I UN IDAD HISPANOMEXICANA DE NUEVO MI~X ICO
181
1831 se condujo el primero de muchos rebaiios nuevomexicanos a Ca-
lifornia, yen los siguientes 20 anos estos pastaban en Arizona, e incluso
!legaron a representar el porcentaje mas alto del total de borregos que
habfa en todo el oeste de Estados Unidos.H
Ganaderia, comercio y gran propiedad se desarrollaron indisoluble-
mente vinculados en el periodo mexicano. En las decadas de 1830 y
1840 las familias Chavez y Otero, de Ia region abajeiia entre Socorro
y Albuquerque y los Sandoval, de Las Vegas, aportaban mas del 80 par
ciento de los borregos que se mandaban hacia el sur, y tambien vendian
muchas cabezas en Nueva York, Filadelfia y San Luis. Junto con los
Armijo y los Perea, tambien latifundistas de Rio Abajo, se volvieron
empresarios diversificando la inversion de sus ganancias para comprar
en el este bienes que despues comerciaban en Mexico. Estos ultimos
operaban ademas casas comerciales en Santa Fe y eran los lideres en la
mineria y los bancos. Otras familias destacadas de esta elite son los Bacas
y los Vigiles, con exitosos establecimientos mercantiles cerca de Socorro;
los Lunas y los Y rizarris, dueiios de gran des latifundios al sur y norte de
Albuquerque, respectivamente; los Martinez, de Taos, que controlaba n
casi toda la region a! norte de Santa Cruz de Ia Caiiada y los Pinos y Or-
tiz con gigantescos rebaiios en las praderas al sureste de Las Vegas. 75
A pesar de esta concentraci6n de poder y riqueza, y la explotaci6n
que el peonaje suponfa, el sistema productive funcionaba porque tam-
bien se basaba en v(nculos personates y de parentesco y permitia que
los pastores-peones eficientes formaran sus propios atos e iniciaran sus
propios negocios. En el centro de este sistema estaban los "partideros",
pastores que traba:jaban para los grandes ranchos de borrego, a quienes
el patron les prestaba rebaiios por un tiempo determinado. Mientras este
trascurria, el partidero debfa pagar del 10 al 20 por ciento del rebaii.o
cada ano como interes, pero tenia acceso libre a las pasturas del patron y
las del dominio publico, podia aprovechar la lana y al final podia conser-
var los borregos "sobrantes"; ademas, recibia del patron proteccion contra
los ataques indios y prestamos peri6dicos de comida y ropa, los cuales,
H Montgomery, The Spanish Redemption, p. 34; Jenkins y Schroeder, A Brief His-
tory, p. 37.
15
Jenkins y Schroeder, op. cit.; Montgomery, The Spa11ish Red~tmption, pp. 34-38.
 182 DANNA A. LEVIN ROJO
por cierto, reprodudan la dependencia de una generacion a otra, aun en
contra de la ley mexicana. 76
En 1846, entonces, los hispanomexicanos constituian el elemento
dominante de.la sociedad nuevomexicana; controlaban la mayor parte de
las tierras agricolas y las acequias, Ia ganaderia y Ia polltica y, junto con
los empresarios extranjeros, algunos de los cuales recibieron enormes
concesiones de tierra del gobernador Manuel Armijo en Ia decada de
77
1840, controlaban tambien el comercio, aunque la irregularidad de los
registros aduanales y otras Fuentes documentales -como seiiala Calafate
Boyle- hace imposible establecer con claridad cual de estos dos grupos
dominaba esta actividad. 7R
Charles Montgomery seiiala que, tras la revuelta de Taos de 184 7,
el resentimiento se acompaiio transitoriamente con el reconocimiento de
las ventajas de la invasion:
Los soldados americanos, al volver sus armas contra navajos y apaches,
permitieron a los "ricos" expandir sus operaciones ganad~as y a los
"paisanos" labrar sus tierras con mayor seguridad [ ... ] Despues de
7
" Lavender, The Sowhwest, p. 117.
77
Casi todos eran anglosajones estadounidenses o &anceses de Canada, naturaliza-
dos y casados con mexicanas y que habian vivido en el territorio por mas de una
decada, habfan aprendido el espana] y se habian convertido al catolicismo. Por
ejemplo, Cristopher Kit Carson, casado con Ma. Josefa Jaramillo o el posterior
gobernador, Henry Connelly, casado con Dolores Perea, hermana del principal
criador de borregos de Ia entidad, Jose Leandro Perea. Algunos, ademas, se habian
asociado con mexicanos del "partido americana" para solicitar sus concesiones
y habfan prometido compartir con Armijo hasta 1/6 de las ganancias que estas
generasen. En total, Armijo 1es concedi6 mercedes por 15 millones de acres, mas
de Ia mitad de toda Ia tierra otorgada por Espana y Mexico juntos y solo cuatro de
elias acaparaban un total de 7.2 millones de acres en el norte de Nuevo Mexico
y sur de Colorado. Destacan particularrnentc Ia merced Beaubien-Miranda,
dcspues conocida como Maxwell Grant, que se discute brevemente mas abajo;
Ia merced Vigil-St. Vrain (o Las Animas), concedida en 18+3 a Charles Bent,
Ceran St. Vrain y Cornelio Vigil, prefecto del distrito de Taos y tfo de 1a mujer
mexicana de Charles Bent; y Ia merced de Sangre de Cristo, otorgada en 18++ a
un jovcn hijo de Carlos Beaubien llamado Narciso y Stephen Louis Lee, dueiio
de una destileria en Taos. Lavender, The Southwest, p. 131; Jenkins y Schroeder,
A Brief Histo1-y, p. 37; Montgomery, Tlze Spa11ish Redemptio11, p. 41; Lamar, The
Far Southwest, pp. 43-44.
7
' Calafate Boyle, Los capitaiistas, p. xiii.
LA COMUNID/10 HISI'ANOMEXICANA DE NUEVO MEXICO 183
1860 el gobierno pago la construcci6n de caminos, un Servicio Indio y
el servicio de correo [ . .. ] Conforme los hispanos prominentes forjaron
alianzas con los empresarios anglos, algunas barreras raciales tradiciona-
les desaparecieron y se ensancho Ia brecha entre ricos y paisanos [ ... ]
Los grandes ranchos de borregos permanecieron practicamente intoca-
dos y, aunque los hispanos perdieron Ia ultima palabra en el gobierno
federal, siguieron recibiendo una cuota de puestos por designaci6n como
funcionarios. 79
No obstante, el periodo que va de 1850 a 1880 vio crecer lentamente
las tensiones entre anglos e hispanome.xicanos y fracturarse Ia base del
predominio de estos ultimos, sobre todo porque es cuando se crea una
serie de instituciones y principios legales que ataca directamente el ele-
mento base de su subsistencia y el pilar mas importante de su modo de
vida: la propiedad de la tierra y las formas tradicionales de administrar
su aprovechamiento; si bien es cierto que en muchos casas los efectos
de esta maquinaria se dejaron sentir de form:1 paulatina y Ia perdida o
despojo, se concreto mas de 50 anos despues de que se echo a andar,
fuera ya del periodo que cubre este trabajo.
En conjunto los gobiernos espaiiol y me.xicano otorgaron un total de
295 mercedes en Nuevo Mexico, de las cuales 141 son individuales o
privadas y 154, que incluyen las 23 de los indios pueblo, son comuni-
tarias. 80 Vale Ia pena destacar que, como apunta Malcom Ebright, los
79
Montgomery, T7le Spanish Redemption, p. 42 (Ia traducci6n es de Ia autora).
80
Por extension de Ia terminologia colonial, en espafiol nuevomexicano se llama
"mercedes" a todas las propiedades recibidas por concesi6n gubernamental antes
de 1848, aunque, en sentido estricto, Ia Republica Mexicana otorgaba concesiones,
no mercedes. Pcir coherencia con las Fuentes y Ia prnctica local, adopro el mis-
mo criteria. Aunque en los periodos espafiol y mexicano Ia provincia induia un
territorio mucho mas amp1io y, par lo tanto, las mercedes que se concedieron en
Arizona y Colorado fueron originalmente nuevomexicanas, estas cifras se refieren
a las mercedes total o parcialmente ubicadas dentro de los lfmites actuales del
estado de Nuevo Mexico, que son las que enlista el estudio (publicado en dos
partes) del que se obtuvo el data, el cua1 contiene el compendia mas completo.
GAO, Treaty of GttadaltJp Hidalgo. Definition and List, pp. 7, 14-19 y 22-31; GAO,
Treaty of Guadalupe Hidalgo. Findings, pp. 200-208. Hay una pequena discrepan-
cia en los datos que se presentan en estos documentos, pues el primero cuenta
152 mercedes comunales y el segundo 154. Torno el segundo porque incluye
una merced para los indios pueblo ausente en el primero. Sabre las mercedes
184 DANNA A. LEVIN ROJO
documentos de las concesiones originales no siempre definen el tipo de
merced de que se trata 81 y par lo tanto Ia decision de cuales son privadas
y cuales comunitarias ha dependido de la percepcion de los herederos
de los titulos que las respaldan y las instancias del gobierno federal y
local encargadas de arbitrar Ia legitimidad de los mismos. El punta es
importante porque las decisiones de los abogados y jueces norteameri-
canos'que definieron los terminos de la validacion de dichos titulos y los
que litigaron -y litigan-las demandas derivadas de su adjudicacion, han
emanado en parte de esta consideracion. Tambien es importante seiialar
que el periodo mexicano fue uno de expansion demografica y en los 25
aiios que duro se otorgaron mas mercedes en numero y superficie que
en toda la etapa colonial. Ahara bien, aunque en su mayoria estas fueron
comunales, se observa en este periodo una reorientacion del sistema
de tenencia de la tierra que favorecio la propiedad privada, pues las
mercedes que se concedieron a individuos con esta modalidad tuvieron
dimensiones gigantescas. 82 El ejemplo mas sobresaliente es Ia merced
Beaubien-Miranda (o Maxwell) -que cubria casi todo el actual conda-
do de Colfax- otorgada en 1841 a Carlos Beaubien, mercader de Taos,
Guadalupe Miranda, cobrador de aduanas y Charles Bent, comerciante
destacado y futuro gobernador.
iQue paso con las mercedes espaiiolas y mexicanas despues de 1848?
A pesar de que Estados U nidos se comprometio con el Tratado de
Guadalupe Hidalgo a respetar los titulos de propiedad preexistentes,
el documento no especifico los procedimientos que se utilizarian para
su validacion, quedando esta al arbitrio de las autoridades federales y
estatales de aquella nacion. Los pormenores y resultados del proceso de
investigacion, confirmacion y expedicion de titulos son sumamente com-
plejos y presentan numerosas variaciones en el tiempo y el espacio. Sin
embargo, puede decirse, en resumen, que el resultado de los 100 alios de
en Arizona y Colorado, el trabajo mas complete sigue siendo el de Bowden,
Private Land Claims.
~ 1 Ebright, Land Gratzts, p. 25.
2
' Cuarenta y nueve de las I 52 mercedes comunales de Nuevo Mexico se conce-
dieron en el periodo mexicano y las rmis grandes que llegaron a otorgarse como
mercedes individuates fueron la Beaubien-Miranda, la de Pablo Montoya, Ia de
Preston Beck] r. y Ia de Bosque del Apache, todas en el period a mexican a. Veanse
los listados contenidos en los dos reportes de Ia GAO citados en Ia nota 8 I .
LA CO~IUNIDAD HI~PANO~IEXICANA DE NUI~VO MI~X ICO
185
litigios que enmarcan Ia labor de las instancias diseiiadas para este pro-
posito fueron el despojo de una proporcion enorme de los terrenos que
los indigenas y los hispanomexicanos poseian en Nuevo Mexico. Esto
se debi6 esencialmente a tres factores: 1. 1a contemporizacion de dos
sistemas jurfdico-politicos y de tenencia de Ia tierra distintos, el hispa-
nomexicano que, hasta entonces daba gran peso a Ia propiedad comuna1,
y el anglosaj6n, que privilegiaba Ia propiedad privada -individual o en
sociedad- con titulos en fee simple que suponen el goce de derechos ab-
solutes sabre los bienes posefdos; 2. que los juicios y los avisos concomi-
tantes se hacian en ingles y par escrito, utilizando la prensa como media
de comunicacion de requisites y resultados, cuando la poblacion intere-
sada no hablaba esta lengua y tenfa niveles elevados de analfabetismo, y
3. la introduccion de impuestos ala propiedad previamente inexistentes
que, a1 no pagarse, muchas veces par desconocimiento o falta de liqui-
dez,83 generaban sanciones en Ia forma de expropiacion, circunstancia
que aprovecho un pufiado de funcionarios corruptos, especuladores y
abogados de pocos escrupulos.
Cierto que a diferencia de California, como senala Baez Villasenor
en este libra, los estadounidenses no tenian interes inmediato en que los
nuevomexicanos perdieran su propiedad y, par lo tanto, despues del fra-
caso del gobiemo civil de Kearney, en 1847, el proceso de adjudicaci6n
corrio con pasmosa lentitud, retrasandose tambien e1 proceso de perdida.
No obstante, como integrar los territories recien adquiridos a Ia nacion
implicaba, necesariamente, abrirlos a Ia colonizacion, era preciso decidir
cuantos y cuales terrenos estaban ocupados con titulos legitimos, pues
RJ Antes de Ia decada de I 870 no sc pagaban impuestos directos en Nuevo Mt!.'<i-
co. En el periodo colonial sc pagaban donatives irregulares a Ia Iglesia para
casas especificas, y se debia servir en Ia milicia, cada cual aportando sus propias
raciones, caballos y armas, perc practicamente no habia impuestos locales. En
el regimen mexicano Ia mayoria de los ingresos publicos habfan venido de los
"derechos de consume" que pagaban los bienes importados de los EUA, pues el
producto local estaba exento de impuestos de exportaci6n. Los nucvomexicanos
no solo no sabian par que debian pagar los impuestos sabre Ia propiedad que
se introdujeron en el periodo estadounidensc, sino que sus actividades, en Ia
mayoria de los casas, no eran comerciales y generaban pocos ingresos en dinero
efectivo. Jenkins y Schroeder, A Brief History, p. 41; Lavender, Tlte Southwest,
p. 91; Montgomery, The Spanish Redemption, pp. 36-37; White, Koch, Kelley y
McCarthy, Land Title Study, p. 32.
184 DANNA A. LEVIN ROJO
documentos de las concesiones originales no siempre defi.nen el tipo de
merced de que se trata 81 y par lo tanto la decision de cmlles son privadas
y cuales comunitarias ha dependido de la percepci6n de los herederos
de los titulos que las respaldan y las instancias del gobierno federal y
local encargadas de arbitrar la legitimidad de los mismos. El punta es
irnportante porque las decisiones de los abogados y jueces norteameri-
canos'que definieron los terminos de la validaci6n de dichos titulos y los
que litigaron -y litigan-las demandas derivadas de su adjudicaci6n, han
ernanado en parte de esta consideraci6n. Tarnbien es importante seiialar
que el periodo mexicano fue uno de expansion dernognifica y en los 25
aiios que duro se otorgaron mas mercedes en numero y superficie que
en toda Ia etapa colonial. Ahara bien, aunque en su mayoria estas fueron
comunales, se observa en este periodo una reorientacion del sistema
de tenencia de la tierra que favorecio Ia propiedad privada, pues las
mercedes que se concedieron a individuos con esta modalidad tuvieron
dimensiones gigantescas. 82 El ejemplo mas sobresaliente es Ia merced
Beaubien-Miranda (o Maxwell) -que cubria casi todo el actual conda-
do de Colfax- otorgada en 1841 a Carlos Beaubien, mercader de Taos,
Guadalupe Miranda, cobrador de aduanas y Charles Bent, comerciante
destacado y futuro gobernador.
iQue paso con las mercedes espanolas y mexicanas despues de 1848?
A pesar de que Estados U nidos se comprometio con el Tratado de
Guadalupe Hidalgo a respetar los tftulos de propiedad preexistentes,
el documento no especifico los procedimientos que se utilizarfan para
su validaci6n, quedando esta al arbitrio de las autoridades federales y
estatales de aq uella nacion. Los porrnenores y resultados del proceso de
investigaci6n, confi.rmacion y expedicion de titulos son sumamente com-
plejos y presentan numerosas variaciones en el tiernpo y el espacio. Sin
embargo, puede decirse, en resumen, que el resultado de los 100 anos de
en Arizona y Colorado, el trabajo mas completo sigue siendo el de Bowden,
Private Land CLaims.
~ 1 Ebright, Land Gratlts, p. 25.
2
" Cuarenta y nueve de las 152 mercedes comunales de Nuevo Mexico se conce-
dieron en el periodo mexicano y las mas grandes que llegaron a otorgarse como
mercedes individuates fueron la Beaubien-Miranda, la de Pablo Montoya, Ia de
Preston Beck Jr. y Ia de Bosque del Apache, todas en e. I period a mexicano. Veanse
los listados contenidos en los dos reportes de Ia GAO citados en Ia nota 81.
LA CO~IUNIDAD Hl~PANOMEXICANA DE NUEVO ~II~XICO
185
litigios que enmarcan Ia labor de las instancias diseiiadas para este pro-
posito fueron el despojo de una proporci6n enorme de los terrenos que
los indigenas y los hispanomexicanos poseian en Nuevo Mexico. Esto
se debio esencialmente a tres factores: 1. Ia contemporizacion de dos
sistemas jurfdico-polfticos y de tenencia de Ia tierra distintos, el hispa-
nomexicano que, hasta entonces daba gran peso a la propiedad comuna1,
y el anglosaj6n, que privilegiaba Ia propiedad privada -individual o en
sociedad- con titulos en fee simple que suponen el goce de derechos ab-
solutes sabre los bienes posefdos; 2. que los juicios y los avisos concomi-
tantes se hadan en ingles y por escrito, utilizando Ia prensa como media
de cornunicacion de requisites y resultados, cuando la poblaci6n intere-
sada no hablaba esta lengua y tenia niveles elevados de analfabetisrno, y
3. la introducci6n de impuestos ala propiedad previamente inexistentes
que, a1 no pagarse, muchas veces por desconocimiento o falta de liqui-
dez,83 generaban sanciones en Ia forma de expropiacion, circunstancia
que aprovech6 un punado de funcionarios corruptos, especuladores y
a'bogados de pecos escrupulos.
Cierto que a diferencia de California, como seiiala Baez Villasenor
en este libra, los estadounidenses no tenian interes inmediato en que los
nuevomexicanos perdieran su propiedad y, par lo tanto, despues del fra-
caso del gobierno civil de Kearney, en 1847, e1 proceso de adjudicaci6n
corri6 con pasmosa lentitud, retrasandose tambien el proceso de perdida.
No obstante, como integrar los territories recien adquiridos a Ia naci6n
implicaba, necesariarnente, abrirlos a Ia colonizacion, era precise decidir
cuantos y cuales terrenos estaban ocupados con titulos legitimos, pues
~ Antes de Ia decada de 1870 no se pagaban impuestos directos en Nuevo MC:.xi-
3
co. En el periodo colonial sc pagaban donativos irregulares a Ia Iglesia para
casas especfficas, y se debia servir en Ia milicia, cada cual aportando sus propias
raciones, caballos y armas, pero practicamente no halJia impuestos locales. En
el regimen me.xicano Ia mayoria de los ingresos publicos habfan venido de los
"dered10s de consumo" que pagaban los bienes importados de los EUA, pues el
producro local estaba exento de impuestos de exportaci6n. Los nuevomexicanos
no solo no sabian par que debian pagar los impuestos sabre Ia propiedad que
se introdujeron en el periodo estadounidense, sino que sus actividades, en la
mayoria de los casas, no eran comerciales y generaban pocos ingresos en dinero
efectivo. Jenkins y Schroeder, A Brief History, p. 41; Lavender, The Southwest,
p. 91; Montgomery, The Spanish Redemption, pp. 36-37; White, Koch, Kelley y
McCarthy, Land Title St11dy, p. 32.
186 DANNA A. LEVIN ROJO
toda la tierra restante perteneda al dominio publico de los Estados Uni-
dos y podfa disponerse de ella. Asf, con elfin de fomentar la colonizacion
en las zonas anexadas, el Congreso Federal aprobo en 1854 una ley de
Donacion de Tierras (Donation Act) modelada sabre programas que ya
funcionaban en Oregon y Washington. La disposicion, que en principia
se disefio tambien para proteger los derechos de individuos con peque-
fia pr6piedad que nunca habfan recibido formalmente concesion de los
gobiernos previos al norteamericano, estipulaba donaciones de basta
160 acres de tierra del dominio publico a ciudadanos que la ocuparan
y la trabajaran por cuatro afios y, como estas, atendiendo al Tratado de
Guadalupe, no podfan hacerse en tierras de merced, Ia General Land
Office creo por ley del 22 de julio de 1854 la Oficina General de Des-
linde para Nuevo Mexico, cuyo titular debfa investigar la validez de las
concesiones originadas en los periodos espafiol y mexicano, supervisar
la agrimensura federal en preparacion del establecimiento del dominio
publico y administrar la Donation Act, asf como otras !eyes f~derales para
la colonizacion. R4
Pero en Nuevo Mexico las autoridades norteamericanas enfrentaron
una situacion mucho mas compleja que en cualquier otro territorio
anexado. Determinar aquf la legalidad y lfmites de las mercedes resul-
taba sumamente difkil, tanto par su elevada concentracion y variedad
como par la antigiiedad y vaguedad de los titulos y de las !eyes mexica-
nas que los avalaban. Por ella se mformo al primer deslindador, o agri-
mensor general, William Pelham, que Estados U nidos no dispondria de
las tierras "libres" en esa entidad hasta que el Congreso hubiese tornado
una decision final sabre las mercedes. De acuerdo con Howard Lamar
esto equivalia a negar la ~istencia de un dominio publico en Nuevo
Mexic 0 ,ss retras:indose con ella Ia colonizacion de granjeros estadouni-
denses sin tierra y favoreciendose en cambia la especulacion con tierras
de merced en proceso de adjudicacion. Las autoridades estadounidenses
solfan justificar esta dilacion aludiendo al caos que reinaba en los pri-
meros afios del regimen mexicano independiente. Tan tarde como 1900,
par ejemplo, la Suprema Corte comento:
' 'White, Koch, Kelley y McCarthy, op. cit., pp. 29-30, Lavender, The Southwest,
p. 223.
8
' Lamar, The Far Sottthwest, p. 124.
LA CO~ I UN IDAD HISPANOMEXICANA DE NUEVO MEXICO
'187
AI revisar las cuestiones que surgen de las leyes mexicanas relativas a
los titulos de propiedad de la tierra, reconocemos cmln extremadamente
diffcil es determinar con alguna certeza cu:iles leyes estaban vigentes
en Mexico en cualquier momenta particular [posterior a la cafda del
regimen espafiol y] previa a la ocupacion americana [ .. .] Revoluciones
y contrarrevoluciones, imperios y republicas, se sucedieron con gran
rapidez yen asombrosa confusion, y los emperadores, presidentes, gene-
rales y dictadores, cada uno por un corto periodo jugaron el papel mas
importante en un pals donde Ia revoluci6n parece haber sido el arden
natural de las cosas [ ... ] Entre los prim eros actos de cada uno de esos
gobiernos estaba, generalmente, rechazar y nulificar todos los de sus
predecesores. 86
Estas observaciones desde luego no son del todo· falsas, pero con
frecuencia se usaron para encubrir las deficiencias de un procedimiento
. oneroso e inequitativo que no solo afectaba los intereses de los posibles
"pioneros" estadounidenses sino tambien -y en mayor medida- de los
hispanomexicanos herederos de mercedes. Dicho procedimiento consta-
ba de los siguientes pasos: examen de registros y documentos por parte
del agrimensor general; recomendacion a! Congreso de los titulos que
este considerase v:ilidos; confirmaci6n (o rechazo) por parte del Cogre-
so; agrimensura del terreno en los casas confirmados para demarcar sus
limites y, finalmente, concesion de una patente a los sucesores legftimos
que validaba el titulo en cuestion. Para entonces, como observan Jenkins
y. Schroeder, 87 muchos herederos habian cedido total o parcialmente
sus derechos, ya fuese a los especuladores o a sus abogados que, con
frecuencia, eran una y la misma cosa. Y es que el Congreso derivo Ia
responsabilidad de Ia investigacion, y sus costas, a los propios interesa-
dos, quienes muchas veces ignoraban las !eyes y el idioma y par lo tanto
debian contratar abogados anglosajones que, en una economia donde Ia
escasez de dinero lfquido bacia de Ia misma tierra el media de pago par
excelencia, se hicieron de enormes propiedades aquiriendo porciones
6
' "Whitney vs. United States", 1900. Citado en White, Koch, Kelley y McCarthy,
Lm1d Title Stt~dy, p. 20.
87
Jenkins y Schroeder, A Brief History, p. 61.
 DANNA A. LEVIN ROJO
188'
variables de las mercedes que representaban, a veces defraudando deli-
berada y abiertamente a los herederos como adelante se vera.. 88
Entre 1854 y 1880 se sometieron ala Oficina General de Deslinde
180 reclamos de mercedes, 135 de ellos recibieron su aprobacion y
fueron enviados al Congreso pero este solo confirmo 46. 89 Asf, pocas
mercedes fueron patentadas bajo Ia administracion de los agrimenso-
res generales, entre elias casi todas las de los indios pueblo. 90 Si bien
es precise notar que antes de Ia Guerra de Secesion Ia mayor parte de
los tftulos que el agrimensor considero validos fueron confirmados, a!
termino de esta el panorama se complico: algunas zonas se abrieron por
primera vez a Ia colonizacion como parte del dominic publico sin que Ia
titulacion de las mercedes estuviera del todo resuelta. Asf, en el periodo
que vade 1860 a 1884, el Congreso confirmo mercedes que resultaron
"infiadas" en examenes posteriores, algunas de las cuales fueron enton-
ces parcialmente ocupadas por colones que llegaron amparados con la
pre-emption bill de 1841 y la Homestead Act de 1862 91 y, ademas, entraron
en proceso de "venta" aun antes de recibir sus patentes. Un factor que
contribuyo de manera importante a Ia confusion, que desemboco en una
serie de confiictos violentos, fueron las ventajosas alianzas que La Oficina
General de Deslinde establecio con compafifas ganaderas y especulado-
res vinculados al Anillo de Santa Fe; el mas famoso de ellos fue Thomas
Benton Catron, que en 1866 abrio con Stephen B. Elkins, de Missouri,
una firma de abogados y llego a ser uno de los mayores terratenientes de
esa nacion con propiedades adquiridas en ellitigio de las mercedes. 92
Al iniciar la decada de 1880 Ia especulacion con las tierras de merced
y del dominic publico se habfa convertido en un escandalo, por lo que el
democrata Grover Cleveland, al aswnir Ia presidencia en 1885, encargo
una investigacion al gobernador Edmund G. Ross y el nuevo agrimen-
sor general, George W Julian, quienes destaparon Ia fenomenal corrup-
cion que reinaba en Ia oficina de deslinde y seii.alaron notables descuidos
RR Montgomery, The Spanish &demption , pp. 44-45 .
R9 Whitc, Koch, Kelley y McCarthy, Land Title Study, p. 30.
90 Montgomery, The Spanish Redemptio11, p. 46.
91 Para mas detalles sobre estas !eyes, vease Baez Vulaseii.or en este libro.
• 2 De acuerdo con White, Koch, Kelley y McCarthy (Land Title St11dy, pp. 30-
31 ), lleg6 a tener "i.ntereses", o porciones proporcionales de las areas comunes
e indivisas en 7 5 de ellas.
LA COMUNIDAD HISI'ANOMF:XICANA DE NUEVO MEXICO 189
en las confirmaciones del Congreso. El caso mas sobresaliente es el de
la merced Beaubien-Miranda, que este habfa confirmado en 1860 sin
conocer a ciencia cierta sus lfmites, pues el estallido de Ia Guerra Civil
habfa impedido su agrimensura. Como se recordara, esta merced abar-
caba originalmente casi todo el condado de Colfax y perteneda a tres
connotados miembros del Anillo de Santa Fe, aunque habfa terminado
en manos de Lucien Maxwell, yerno de Carlos Beaubien, quien al morir
este adquirio los intereses de los otros poseedores, con una fortuna pro-
veninte de Ia venta de carne y grana al ejercito durante la Guerra Civil.
Ahara bien, el descubrimiento de oro dentro de Ia propiedad en 1867 y
el proyecto de tender a traves de ella dos lfneas ferreas precipitaron ne-
gociaciones para su venta a un grupo de compradores, encabezado por
un minero de Colorado, Jerome B. Chaffe que, con el auxilio de Catron
y Elkins, pretendia venderla de inmediato en Londres, previendo que la
agrimensura arrojaria aproximadamente dos millones de acres. Dos afios
despues, sin embargo, el Secretario del Interior decidio que Ia patente
para esta merced, como para cualquiera otra, no podia exceder las 22
leguas (aproximadamente 97,000 acres) que la ley mexicana de coloniza-
cion de 1824 autorizaba para las propiedades en sociedad. Los confiictos
que este desacuerdo genero entre los compradores, los dueiios, los hispa-
~omexicanos que residian en la merced pagando renta en especie desde
tiempo atras y los mineros y granjeros asentados en lo que, de acuerdo
con la decision del Secretario, era dominic publico, derivaron en una
an dan ada de, violencia que se conoce como "Colfax County War" . Esta
se recrudecio en 1876, a! conocerse los resultados de una agrimensura
privada, hecha por John Elkins y basada en las decisiones judiciales de
otros casas, Ia cual arrojo 1,714,764 acres y fue denunciada como fi-au-
dulenta. El caos fue tal que, despues de 1879, el Congreso congelo Ia
confirmacion de mercedes en tanto Ross y Julian terminaban su investi-
gacion y aunque en 1877 Ia Suprema Corte decidio que la agrimensura
de Elkins era correcta, -extendiendose una patente por 1.7 millones de
acres a la merced Maxwell-, 93 se cerro Ia Ofi.cina General de Deslinde y
se creo una nueva instancia para examinar todos los casas pendientes en
Nuevo Mexico, Arizona, Utah, Nevada, Colorado y Wyoming: la Corte
9
' Sobre Ia historia y vicisitudes de esta merced vease Montoya, Translating Property.
 DANNA A. L EVIN ROJO
190
para el Reclamo de Tierras Privadas, la cual funciono entre 1891 y 1904,
y arbitr6 alrededor de 300 reclamos. 9'
Es preciso seii.alar que si bien Ia Oficina General de Deslinde tenia
instrucciones de basar sus evaluaciones en las "!eyes, usos y costumbres"
de Espana y Mexico y considerar -como se habfa hecho en Califor-
nia- la existencia de una ciudad, pueblo o aldea en la fecha en que se
firmo 'el Tratado de Guadalupe como evidencia clara de que allf se habia
otorgado una merced; 95 la Corte para el Reclamo de Tierras Privadas
acepto unicamente aquellas mercedes que pudieran documentar inequi-
vocamente su origen en una co ncesion emitida o aprobada por instancias
legalmente autorizadas en los sistemas espaii.ol o mexicano. Asf, mientras
el primero reconocio la autoridad de varias instancias como emisoras de
titulos, la segunda sostuvo que solo los gobernadores habfan tenido ese
poder, por lo que rechazo mercedes como la de Mario Antonio Monto-
ya, en el condado de Valencia, o la de Antonio Chavez, en el condado de
Socorro, otorgadas por la diputacion territorial. 96
Entre los mecanismos que facilitaron el despojo en ambos periodos,
es decir bajo el agrimensor y bajo Ia Corte, destacan tres:
1. El hecho de que los gastos y preparacion de expedientes para Ia tra-
mitacion de los titulos se dejara en manos de los interesados, en su mayoria
rancheros de escasos y medianos recursos que debian pagar abogados
para transitar por el nuevo sistema juridico, generalmente con un por-
centaje de los mismos terrenos sujetos a tramite. De acuerdo con David
Benavides los abogados obtuvieron de esta manera hasta un tercio y aun
la mitad de Ia merced que representaban, usualmente en la forma de una
parte proporcional de las areas comunes o no asignadas de la merced. 97
9
' 211 corresponclian a Nuevo Mexico y de estos Ia corte consider6 improcedemes
72. De los 139 restantes, 55 fueron completamente rechazados, ya fuera par esta
instacia o par Ia Suprema Corte de La naci6n y 84 recibieron alg(tn tipo de patente,
aunque en su mayoria se les reconoci6 una superficie menor de Ia que habian
concedido originalmente los gobiernos espaiiol y mexicano. GAO, The Tl·eaty of
Guadalupe Hidalgo. Fit~dings, pp. 77-78; White, Koch, Kelley y McCarthy, Land
Title Swdy, pp. 33 y 35.
95
White, Koch, Kelley y McCarthy, op. cit., p. 29.
96
Ibidem, p. 20.
97
Benavides, Lawyer-lndt1ced Partitioning, pp. 2- 14; GAO, The Tl·eaty of Guadalupe
Hidalgo. Fiudings, pp. 52-96; White, Koc h, Kelley y M cCarthy, Land Title Study,
pp. 34-46.
LA COMUNIDAD HISPAN OMEX ICANA DE NUEVO MEXICO
191
2. Las leyes de demarcacion (partitoning laws) aprobadas por la le-
gislatura territorial en 187 6, que permitian Ia parcelacion de los ejidos
toda vez que al menos uno de los individuos que tuvieran derechos en
ellos quisiera disponer de su "parte proporcional" para fines privados,
generalente venta o traspaso. Abogados e inmigrantes anglosajones se
beneficiaron con estas leyes al obtener de los herederos legitimos, por
compra o como pago de asesoria legal, una fraccion de sus lotes o sus
ejidos, antes o durante el proceso de confirmacion y promover un jui-
cio de particion inmediatamente despues de conseguir la patente.9R La
merced de Mora, por ejemplo, concedida en 1835 a 76 jefes de familia,
fue confirmada por el Congreso en 1860, pero por conflictos de limites
nose le extendio patente sino hasta 1876, y esta, de hecho, nose hizo
a nombre de sus residentes sino de Catron y Elkins, quienes habfan
adquirido de los propietarios originales -en parte por sus servicios de
abogada- algunos derechos sobre las areas comunes y que solicitaron
su particion en cuanto tuvieron el titulo en su poder. 99
3. La resolucion de la ?uprema Corte en el caso "Esados Unidos vs.
Sandoval" , de 1897, segu n Ia cual los gobiernos de Espana y Mexico, al
otorgar una merced, salvo en el caso de los pueblos de indios, conserva-
ban la propiedad ultima de las areas comunes y, por lo tanto, los dere-
chos que sobre elias concedfan eran linicamente de usufructo, de manera
que, cuando Estados U nidos adquirio la soberania sabre los territories
cedidos por Mexico, adquirio tambien los derechos absolutes sobre los
"baldfos" que los hispanos utilizaban en comun y que eran cruciales para
el pastoreo y la recoleccion de madera. Con el argumento de que estos no
pertenecian a las comunidades sino al dominic publico, la corte aparto
mas de 6 millones de acres de tierras comunales para los bosques nacio-
nales y el homestead. La decision condeno a varias comunidades cuyos
911 David Benavides ex:plica con detalle como operaron estas "particiones", Lawyer-
lndNced Partitioning.
99
W hite, Koch, Kelley y McCarthy, La11d Title Swdy, p. 32. Aunque el juicio de
partici6n no fue irunediato por los diversos intereses que e.ntraron en conBicto,
en los siguientes 30 aiios se registraron varios litigios respecto a esta merced,
cuyo resuJtado fue Ia venta obligada de sus areas comunes, aun cuando muchos
herederos hispanome.x:icanos legitimos posiblemente no estaban siquiera a! tanto de
esta disposici6n judicial. Vease Knowlton, "The M ora Land Grant", en Ebright
(ed.), Spanish and Mexicm1 Land Grants, pp. 60-70.
192 DANNA A. LEVIN ROJO
reclamos fueron "exitosos" a desaparecer, al dejar a sus miembros con
parcelas apenas suficientes para cultivar unos pocos metros de maiz. Tal
fue el caso de San Miguel del Bado, principal asentamiento de la merced
sujeta a litigio en el caso referido. Esta, otorgada en 1794 a 52 solicitan-
tes al sureste de Santa Fe, recibi6 de Ia Corte para el Reclamo de Tierras
Privadas una patente por 315,000 acres, pero solo conserve 5,204 cuan-
do la Suprema Corte retiro sus areas comunes. Privada asf de sus medias
de subsistencia, Ia comunidad simplemente dej6 de existir. 100
En el ambito de la ganaderia, los rancheros hispanomexicanos tam-
bien fueron lentamente desplazados. La fiebre del oro en California
ampliola demanda de borregos nuevomexicanos y, entre 1852 y 1861,
un estimado de 550,000 cabezas se llevaron a ese mercado; pero a di-
ferencia de las decadas anteriores, los rebaii.os, fisicamente conducidos
por pastores indios e hispanomexicanos contratados, pertenecieron en
su mayorfa a ex tramperos y montaii.eses favorecidos por la invasion
como Kit Carson, Lucien Maxwell o Francis Aubry. 101 Para empeorar
las casas, despues de la Guerra Civilla cria d.e ganado mayor se volvi6
Ia industria dominante, desarrollada sabre todo a partir de 1866 por ga-
naderos de Texas que penetraron en las praderas, aprovechando en la de-
cada de 1870 la derrota de los comanches y el exterrninio de los bisontes
por los cazadores de pieles. Los mas famosos son Charles Goodnight y
JohnS. Chisum, quienes se apropiaron de inmensas porciones de tierra
publica de pastoreo, un recurso crucial para los hispanomexicanos, que
habfan comenzado a extenderse en esa zona en las dccadas previas y se
vieron forzados a volver sus pasos. Conforme esta frontera del ganado
se acercaba al Rio Grande, crecieron los conflictos entre los criadres
de ganado mayor y menor y entre estos y los colones agricultores,
que en Ia decada de 1870 llegaron atenidos ala Homestead Act. Para la
decada de 1880, habfan llegado al negocio ganadero grandes capitales
del este de Estados Unidos y del extranjero, sabre todo en Ia region
oriental, y con elias se termino la era del open range, pues colo nos y gran-
jeres inmigrados ernpezaron a cercar con alambradas sus propiedades
'""Ebright, "Introduction", en op. cit., p. 5; Ebright, La11d Grants, p. 48; GAO,
Treaty of Guadalupe Hidalgo. Findings, pp. 113-117; Montgomery, The Spanish
Redemption, p. 47.
101
Lavender, The Southwest, p. 145.
LA COMUNIDAD HISPANOMEXICANA DE NUEVO MEXICO
193
para proteger sus cultivos, dando al traste con una antigua costumbre de
reciprocidad que permitfa que despues de Ia cosec ha cualqui~r borrego
pastase en cualquier Iugar. 102
Las casas no fueron mas sencillas para los hispanomexicanos en el co-
mercia, debido a la inundaci6n de capital norteamericano contra el que
Ia elite local no podia competir. Poco antes de Ia anexion, comenzaron a
operar en el territorio comerciantes del este, sabre todo judfos alemanes,
que a diferencia de los que habfan do min ado Ia ruta de Santa Fe (extran-
jeros y nuevomexicanos), no supervisaban el negocio personalmente,
pues contrataban transportistas y abrian tiendas con empleados locales
en las pequeii.as aldeas antes ignoradas e, incluso, pagaban vendedores
ambulantes. La clase comerciante hispana pronto se adelgazo por tener
escasas Fuentes de credito y pocos contratos federales lucrativos. Asi,
en 1860 los anglosajones representaban aproximadamente un quinto
de los residentes de Santa Fe, pero controlaban ya el 60 por ciento de
su riqueza, y en Ia siguiente decada el numero total de comerciantes
hispanomexicanos paso de 15 4 a 112, 103 a pesar de que algunos como
los Otero, los Ochoa y los Manzanares, ya familiarizados con la cultura
anglosajona, hicieron alianzas con ernpresarios advenedizos que, par su
linea de Credito, podfan llegar a las ZOnaS mas remotas.10 4
Palabras finales
Como se puede observar en el apretado panorama que hernos delineado
en este capitulo, los hispanomexicanos de Nuevo Mexico, por Ia po-
breza comparativa de su territorio y su elevada concentracion, gozaron
inicialmente de una situacion comparativamete vetajosa frente a Texas y
California, al quedar engullidos por el expansionismo estadounidense.
Sin embargo, en el largo plaza su suerte no fue muy distinta. Como
sus contrapartes en los otros territories que Mexico perdio frente a los
Estados Unidos, fueron mayoritariamente desplazados de los ramos
102
]enkins y Schroeder, A Brief History, pp. 55-56; Montgomery, T!te Spanish
Redemtion, pp. 42 y 44.
103
Montgomery, op.cit., p. 43.
10
' Lavender, The Southwest, p. 143 .
194 DANNA A. LEVIN HOJO LA COMUNIDAD HISPANOMEXICANA Dli NUEVO MI~ XICO
195

mas dinamicos de Ia econom1a y perdieron amplias extensiones de su comunidad hispanomexicana actual; Ia creaci6n, el afio de 2003, de un
propiedad. Comite Interino en Ia Legislatura estatal, dedicado a atender disputas
A pesar de ello, y aun cuando el trazo de las nuevas fronteras locales relacionadas con las mercedes; y varias iniciativas de ley a nivel estatal,
se disefio, en parte, para desplazarlos tambien de Ia arena poHtica, pre- algunas aprobadas, como la Ley 142 del Senado (2004), que da a las
servaron una parcela importante en el aparato gubernamental y admi- mercedes la categor1a de subdivisiones politicas del estado. 107 Esta his-
nistrativo de Ia entidad, que les ha permitido mantener viva una cultura to ria, sin embargo, debera ser materia de un estudio posterior.
propia' y un cierto grado de solidaridad sectorial que sigue dando un
cariz claramente distinto a su sociedad. Mas aun, a diferencia de Texas
o California, la amplitud de estas supervivencias y Ia posibilidad de se-
guir contando con amplia representatividad en la poHtica hacen posible
que hoy, en pleno siglo XXI, los hispanomexicanos de Nuevo Mexico
se mantengan como un grupo cohesivo de presion, capaz de evitar que
las autoridades locales y federales olviden el problema de las mercedes
y releguen -como lo han hecho los gobiernos mexicanos- el Ti-atado de
Guadalupe Hidalgo a algtin capitulo pasado del libra de Ia historia.
En efecto, desde que Ia Corte para el Reclamo de Tierras Privadas
culmino sus tareas, Ia adjudicacion de los titulos de las mercedes fue
cuestionada y a partir de los afios sesenta del siglo XX, el descontento se
articulo en movimientos sociales de reivindicaci6n. uno de ellos, dirigi-
do par Reies Lopez Tijerina a traves de la Alianztl Federal de Mercedes
en 1967, involucr6 incidentes de confrontacion armada en Ia region de
Tierra Amarilla, y tuvo saldos de represion 105 que mantuvieron a las co-
munidades en una actitud de resistencia pasiva par un largo periodo. A
mediados de la decada de 1980 Ia cuesti6n desemboco en un breve brote
de violencia cuyas consecuencias son dificiles de evaluar. 106 Finalmente,
en el Ultimo decenio el movimiento ha revivido tomando nuevos giros,
pues en Iugar de la acci6n directa tipica de las etapas previas, ha optado
por estrategias legalistas de presion poHtica a traves de los canales que
establece el sistema representativo del gobierno estadounidense. Fruto
de estos esfuerzos, en parte promovidos y coordinados par el "Foro de
las Mercedes" que se constituy6 en 1995, han sido: un reporte de Ia Ge-
neral Accounting Office del gobierno federal de los Estados Unidos sabre
las consecuencias del proceso de adjudicaci6n de las mercedes para la

105
Lopez Tijerina, Tlzey CaLled me King Tiger. 107
GAO, 7i·eaty of Guadalup Hidalgo. Definition and List; GAO, Treaty of Guadalupe
106
Entrevista con Amador Flores, Tierra Amarilla, Nuevo Mexico, agosto de Hidalgo. Findi11gs; observaci6n directa y conversaciones varias en trabajo de campo
2005. (julio y agosto de 2003, 2004 y 2005).
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I ntrodttcci6n

E sta historia de los mexicanos en Texas describe y analiza aspectos

clave de su participaci6n en Ia vida social, econ6mica y polftica
del estado desde 1848 hasta 1880. Con la organizaci6n de Texas
como una Republica independiente en 1836 y aun mas importante, con
su ingreso ala Union Americana en 1845, la historia de Texas se co-
nect6 intimamente con la evoluci6n de Estados U nidos. Despues de Ia
guerra con Mexico, Texas anex6 a su territorio nuevas zonas que hasta
entonces eran parte de Mexico, incluyendo distritos de poblaci6n espa-
nola y mexicana como eJ Valle de El Paso, el Bajo Valle del Rio Grande
y el distrito occidental de los alrededores de Junta de Los Rios. A partir
de este momenta Ia historia de las comunidades mexicanas en Texas se
volvi6 mas compleja ya que pas6 a formar parte de la historia nacional
de Estados U nidos.
Como parte de Estados Unidos, Ia historia de los mexicanos cambi6
drasticamente. De w1a etapa en la cual ellos eran defi.nitivamente dorni-

• Profesor asociado en el Departamento de Historia de Ia Texas A&M University.

Doctor en historia por Ia U niversidad de Indiana. Ha enseiiado en Ia Southwest
Texas State University y en Ia Universidad de Texas, campus San Antonio. Su
area de especializaci6n es Ia historia de los tejanos y de las fronteras entre Mexico
y Estados Unidos. Es autor dellibro Tejano Legacy: Rancheros and Settlci'S in South
Texas, 1734-1900.