LA VIRGEN DE FTIMA

Los hechos sucedieron entre el 13 de mayo y el 13 de octubre de 1917. Luca dos Santos, de diez aos, y sus primos, Jacinta y Francisco Marto, de seis y nueve aos respectivamente, relatan que sintieron como el reflejo de luz que se aproximaba y vieron a una Seora vestida de blanco surgir de una pequea encina. Los nios aseguraron que se trataba de la Virgen Mara, la cual les pidi que regresaran al mismo sitio el 13 de cada mes durante seis meses. En posteriores retornos los nios fueron seguidos por miles de personas que se concentraban en el lugar para ser testigos de las apariciones. Con anterioridad a las apariciones marianas se haba aparecido un ngel durante la primavera de 1916 en la cueva Loca do Cabeo. Francisco no escuchaba ni hablaba con la Seora; solo la vea. Entre las recomendaciones, segn los testimonios de los nios, la Virgen hizo hincapi en la importancia del rezo del Rosario para la conversin de los pecadores y del mundo entero. La Virgen Mara tambin habra pedido la construccin de una capilla en el lugar, capilla que fue el germen del actual santuario. Se dice que la Virgen apareci otras cinco veces a lo largo del ao 1917. En el tiempo en que sucedieron las apariciones, la Virgen, segn testimonio de los videntes, realiz varias profecas y recomendaciones y entreg tres mensajes conocidos como Los tres secretos de Ftima. Se afirma que tres mensajes fueron entregados por la Virgen Mara a Luca, la mayor del grupo. El primer secreto, segn Luca, mostraba una visin del infierno, mientras que el segundo hablaba de cmo reconvertir el mundo a la Cristiandad. El texto del tercer misterio se mantuvo en secreto por muchos aos y slo fue revelado por el Papa Juan Pablo II el 26 de junio de 2000, precisamente en Ftima. Interpretaciones de catlicos afirman que el segundo misterio pronostic la reconversin de Rusia (en esas mismas fechas se realiz la Revolucin rusa que dio lugar al primer estado socialista de la historia) al Cristianismo. Y consideran que con la desintegracin de la URSS en 1990 la profeca se ha cumplido. Tambin se especula que en el tercer mensaje se profetizaba el atentado contra la vida del papa Juan Pablo II, que ocurri el 13 de mayo de 1981 (64 aniversario de la primera aparicin de Ftima). Adems, segn creyentes, la Virgen Mara predijo el final de la Primera Guerra Mundial (la cual termin al ao siguiente) y la muerte prematura de Francisco y Jacinta. Francisco muri el 4 de abril de 1919 y Jacinta el 20 de febrero de 1920; ambos fueron luego beatificados por la Iglesia Catlica. El actual santuario, cuyo nombre completo es Santuario de Nuestra Seora del Rosario de Ftima, recibe anualmente cuatro millones de peregrinos y en sus inmediaciones se han establecido ms de 50 casas de religiosas femeninas y unas 15 congregaciones masculinas que incluyen un seminario.