Mus (animal)

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«Ratón» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Ratón (desambiguación).

Mus
Rango temporal: 11,6 Ma - 0 Ma
PreЄ
Є
O
S
D
 C
P
T
J
K
Pg
N
Mioceno tardío-Reciente

Mus musculus
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Rodentia
Superfamilia: Muroidea
Familia: Muridae
Subfamilia: Murinae
Mus
Género:
LINNAEUS, 1758
Especie tipo
Mus musculus
LINNAEUS, 1758
Especies
Véase el texto
[editar datos en Wikidata]
Mus es un género de roedores miomorfos de la familia Muridae que incluye la mayoría de
los roedores llamados comúnmente ratones, si bien el nombre de ratón se usa para varias
especies más pertenecientes a otros géneros.

Los fósiles más antiguos atribuidos a este género datan del Mioceno superior de Asia y
África.1

Anatomía
El cuerpo de los ratones está cubierto de pelos, y separado en tres partes:

 La cabeza, donde se ubican la boca y los órganos sensoriales (olfativos, visuales,

auditivos).
 El tronco, al cual están vinculados dos pares de miembros.
 La cola, situada más allá del ano, es más larga que el tronco y la cabeza.

Cabeza

La cabeza se encuentra separada del tronco por un cuello señalado. Las ventanas nasales
externas se abren a la cara ventral del morro; un poco más arriba, se encuentran los bigotes,
que sirven como órganos táctiles. Los ojos del ratón están provistos de párpados; la boca,
limitada por dos labios.

Tronco

El tronco lleva lateralmente los dos pares de miembros; en su base están ubicadas las ubres
y los orificios urinario, genital y anal. La pata superior posee cuatro dedos bien
desarrollados, terminados por garras, y cinco callosidades palmares. La pata inferior posee
cinco dedos bien desarrollados.

Historia natural
El más común y conocido es el ratón de casa (Mus musculus), que es el segundo mamífero
más extendido del planeta tras el ser humano. Aunque varias especies de ratones habitan en
el ámbito doméstico, tanto como comensales de los humanos, como mascotas y animales de
laboratorio, otras son de hábitat rural. Puesto que son capaces de consumir las cosechas o
las reservas de alimento humanas, se han desarrollado desde antiguo numerosos medios
para combatir su presencia, incluyendo la domesticación de depredadores como el gato, el
hurón, la jineta y varias mangostas. En la naturaleza son presa de varios mamíferos
carnívoros, aves de presa diurnas y nocturnas, lagartos, serpientes, sapos, grandes
invertebrados depredadores y otros roedores.

Todo esto ocasiona que la vida de un ratón rara vez exceda los tres meses de duración,
aunque en cautividad pueden llegar a los dos años. El ratón casero o doméstico puede ser
una buena mascota, aunque su principal interés para los humanos radica en sus virtudes
como animal de laboratorio: es fácil de alimentar, ocupa poco sitio, se reproduce con
rapidez y es un mamífero, por lo que muchos de los resultados que tienen los experimentos
sobre ellos coinciden muchas veces con los que tendrán luego sobre los humanos. El ratón
doméstico es, además una de las primeras especies en las que se ha secuenciado su genoma
de forma completa, así como una de las pocas que ha viajado al espacio exterior. En 2006
un grupo de ratones orbitó alrededor de la Tierra sometidos a una fuerza de gravedad como
la de Marte.2

Los ratones diferencian los tonos claros y oscuros, pero no pueden distinguir colores. Para
ellos, el mundo está pintado en diversas tonalidades de gris.[cita requerida]

Nutrición
En la naturaleza, la mayoría de las especies de Mus son herbívoras, consumen todo tipo de
frutas o granos de las plantas. Debido a esto, los ratones se adaptan bien a las zonas urbanas
y son conocidos por comer todo tipo de restos de comida. En cautividad, los ratones son
alimentados con dieta comercial pildorada para ratones, pero son capaces de consumir toda
clase de alimentos tanto en naturaleza como cautividad. La ingesta de alimentos es de
aproximadamente 15 g por 100 gramos de peso corporal por día, la de agua es de
aproximadamente 15 ml por cada 100 g de peso corporal por día. La carne que devoran
procede fundamentalmente de la carroña, en ocasiones perteneciente a otros individuos de
su misma especie. Este canibalismo es frecuente en épocas de hambruna (ocasionadas
muchas veces p