La ciudad de Tacna fue fundada oficialmente el 25 de junio de 1855 durante la época

republicana peruana, pero las bases de la ciudad datan desde la colonia, cuando se constituyó
en reducción indígena. La ciudad de Tacna fue declarada Ciudad por el Congreso de la
República del Perú el 21 de mayo de 1821 por sus servicios distinguidos a la causa de la
Independencia.

Después de la Guerra del Pacífico fue ocupada, debido al Tratado de Ancón, creándose así la
provincia chilena de Tacna, junto con el departamento y comuna homónimas. El territorio de
Tarata, capital de Tacna, fue devuelto en 1925 y el resto en 1929 debido al Tratado de Lima.

Pero antes de la Guerra con Chile e incluso de la Independencia del Perú, esta ciudad no
llevaba el nombre de Tacna, si no de Takana. Los habitantes del Collao llamabann Taccana a las
quebradas suaves que desembocan en el lago Titicaca, por lo que este vocablo podría venir del
aimara. El historiador Rómulo Cúneo indica que significa "lugar cultivado en eras de suave
gradería". Los campesinos aymaras de la provincia de Tarata indican que la palabra Taccana
significa: "Ladera o terreno ubicado en ladera con andenes y graderías"; así en el valle de
Chucatamani existe un lugar con esas características y se llama Taccana.