HISTORIA ECONÓMICA Y SOCIAL ARGENTINA – Unidad 7

La crisis del Modelo Sustitutivo y el Proceso de Desindustrialización

UNIDAD 7

1976 –2000

LA CRISIS DEL MODELO

SUSTITUTIVO Y EL
PROCESO DE
DESINDUSTRIALIZACIÓN

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La crisis del Modelo Sustitutivo y el Proceso de Desindustrialización

Introducción y presentación de contenidos

El período 1976-2000 supuso una ruptura drástica con los modelos de

crecimiento vigentes a partir de la segunda posguerra y apreciables
transformaciones en los campos político y social.

Desde el punto de vista económico, a partir de 1976 se abandonó la estrategia

de la sustitución de importaciones, mientras se plasmaba un nuevo patrón de
crecimiento cuyos ejes principales se situaron en el sector financiero y en la
producción de commodities elaborados a partir de un reducido conjunto de
insumos agrícolas (como las oleaginosas) y minerales (derivados del petróleo
y del gas).

Durante buena parte del período, especialmente entre 1976 y 1983 y a partir
de 1991, los cambios fueron impulsados por políticas de corte neoliberal, que
sirvieron de marco, además, para una fuerte concentración del ingreso. Uno
de sus resultados más palpables fue la conformación de una abultada deuda
externa que generó un severo condicionamiento sobre las cuentas externas y
sobre la capacidad interna para desarrollar programas económicos más
autónomos.

La redistribución regresiva del ingreso, a la que se le sumó en la década del

90 una explosiva desocupación, deterioró progresivamente la calidad de vida
de buena parte de la población, reflejando la pérdida de peso de los sectores
populares en la estructura social.

Los cambios políticos también fueron de magnitud. El período se inició con

una dictadura que, bajo el pretexto de combatir la subversión, ejerció una
cruenta represión, funcional al proceso de cambio socioeconómico propuesto
por la política económica. La apertura democrática, en 1983, abrió una fuerte
expectativa en los sectores populares sobre la posibilidad de recuperar las
posiciones perdidas. Sin embargo, las transformaciones acaecidas en los siete
años previos se mostraron irreversibles. Por eso, se produjo un lento pero
indefectible alejamiento entre la sociedad civil y los estamentos políticos.

Los contenidos que abordaremos para realizar esta tarea son:

• Las bruscas fluctuaciones de la coyuntura internacional y las

formas de adaptación de la Argentina a esos cambios.

• eLas características de las políticas económicas a lo largo de

los diferentes subperíodos.

• La estructura y la dinámica de la economía.

• La hipertrofia del sector financiero, el endeudamiento externo

y reforma del Estado.

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• La sociedad y la política; sus transformaciones desde el régimen

militar a la consolidación de la democracia.

Los contenidos de esta unidad tienen estrecha relación con dos tipos de factores.
En primer lugar, se vinculan a un contexto internacional complejo, sacudido
por sucesivas crisis, por repentinos cambios en las direcciones de los flujos
comerciales y, especialmente, financieros. A su vez, se plasma una tendencia
de fondo hacia la conformación de bloques regionales, sobre todo desde la
segunda mitad de la década del 80.

En segundo lugar, aunque no por ello menos importante, se destacó una brusca
ruptura en las políticas económicas y en el derrotero de las estructuras
económicas y sociales internas. Con la dictadura militar que se extendió entre
1976 y 1983 se abandonó el modelo sustitutivo de importaciones, jaqueado
por la apertura comercial y la liberalización financiera. En ese contexto, se
produjo una reducción de la diversificación industrial, un empobrecimiento de
la base productiva y un desplazamiento del eje de valorización hacia el sector
financiero.

Como consecuencia de ello, se agudizaron los desequilibrios económicos,

mientras se acumulaba una abultada deuda externa y se alentaba una creciente
fuga de capitales. En ese marco, se deterioró la participación de los asalariados
en la distribución del ingreso, se plasmó una tendencia hacia el estancamiento
de la producción y se alimentó un sostenido crecimiento de la tasa de inflación
hasta situarse en niveles nunca antes alcanzados.

La elevación sustancial de las tasas de interés internacionales, el cierre de la

corriente crediticia para los países subdesarrollados a partir de 1982 y la
reducción de los precios de las materias primas agravaron los desequilibrios
externos a lo largo de toda esa década. La crisis fiscal se tornó dramática y los
programas de estabilización fracasaron sucesivamente, arrastrando consigo a
la dictadura y luego al gobierno democrático de Alfonsín, quien terminó por
renunciar meses antes de que finalizara efectivamente su mandato, en medio
de un grave episodio hiperinflacionario.

La década del 90 se inició con una descompresión del frente externo, que
alivió la presión interna y permitió comenzar un proceso de fuertes cambios.
La imposición de un régimen de convertibilidad con tipo de cambio fijo y el
ingreso de recursos externos a través de nuevos préstamos e inversiones
directas tuvo un impacto indiscutible sobre la inflación, y los precios se
estabilizaron. En ese marco se avanzó en la privatización de las empresas
públicas y la liberalización de diferentes mercados. Sin embargo, como muestra
de que el problema central no era la inflación, los desequilibrios reaparecieron
en forma de hiperdesocupación, caída de salarios y difíciles condiciones
sistémicas en materia productiva. La base productiva continuó reduciéndose
y una nueva reversión de la coyuntura internacional sumió al país en una
nueva crisis.

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Los ejes más destacados de la unidad son:

El impacto de la coyuntura internacional, que afectó la

economía interna de manera más marcada, a medida que el país
avanzaba en una apertura cada vez más profunda.

El proceso de desindustrialización, vinculado a políticas que,

con el objeto de contener las tasas de inflación, generaron
condiciones negativas para los sectores productivos.

La concentración económica, con la consolidación de un

reducido conjunto de grupos económicos que diversificaron
notoriamente su campo de acción y controlaron cada vez más
estrechamente sus mercados oligopólicos. Paradójicamente, el
proceso fue apoyado por el Estado, que, en diversos momentos,
estableció regímenes de protección o beneficio diferenciales sobre
los que esos grupos sustentaron su expansión.

El problema externo y el problema fiscal, contracara de un

abultado endeudamiento externo público que exige crecientes
recursos para cancelar los intereses y, eventualmente, parte del
capital.

La creciente influencia de los grupos económicos y los

organismos de crédito sobre el Estado, condicionando el
grado de libertad en materia política.

Dentro de este contexto, nos proponemos que al finalizar la unidad pueda:

• Analizar la incidencia de las políticas económicas y los cambios del rol del
Estado en la transformación productiva operada a partir de 1976.

• Observar la profunda interrelación entre la dinámica política y las

transformaciones económicas y sociales.

•eiMostrar los efectos del endeudamiento externo sobre las recurrentes

crisis en el balance de pagos.

• Estudiar las causas de la inestabilidad de los precios, de la producción y

del nivel de empleo a lo largo del período.

•εεAnalizar las transformaciones de la dinámica social provocada por la nueva

morfología del crecimiento y por el proceso de concentración económica.

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Para una comprensión acabada de los cambios ocurridos en este período, le

proponemos la lectura de:

Rapoport, Mario y colaboradores: Historia económica, política y

social de la Argentina (1880-2000). Buenos Aires, Ediciones Macchi.
Capítulo 7: La dictadura militar y la crisis económica (1976-
1983) y Capítulo 8: Retorno a la democracia y neoliberalismo
(1983-1999).

A lo largo de esos capítulos se desplegará el panorama global de un

período extraordinariamente complejo. Por eso, como en las unidades
anteriores, le proponemos que realice primero una lectura de la
unidad.

Algunas cuestiones fundamentales para tener en cuenta son:

• Las transformaciones en la economía mundial, con la aparición de una

crisis profunda y la conformación de un mercado financiero altamente
globalizado.

• La mayor influencia de la coyuntura mundial sobre la argentina, a partir

dela apertura financiera y comercial practicada en la segunda mitad de
los 70.

•εεLos cambios en los parámetros de la distribución del ingreso, como reflejo

de modificaciones en la relación de poder entre los diferentes grupos
económico-sociales.

• Las características de la morfología en la estructura productiva

A partir de estas referencias podrá analizar el apogeo y el ocaso de la dictadura,

así como la reconstrucción de la democracia, con sus avances y sus déficits.
Además, podrá apreciar la crisis del modelo sustitutivo y la configuración de
una nueva estructura, que alteró radicalmente la dinámica social y económica.
Finalmente, se pondrá de manifiesto el agravamiento en algunos momentos
de problemas de vieja data, como la inflación, y la aparición de otros, como
el debilitamiento del tejido industrial, la desocupación o la configuración de
una cuantiosa deuda externa.

La dictadura militar
El golpe militar del 24 de marzo de 1976 constituyó, desde distintos ángulos,
un punto de ruptura con respecto al pasado. Desde el punto de vista político,
no se trataba de un golpe tradicional enmarcado en una ideología nacionalista

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y moralizante, sino que pretendía una transformación radical de las estructuras

sociales. En ese sentido, la represión fue mucho más cruenta y vasta que en
experiencias anteriores, recurriendo además a la desaparición forzada de miles
de personas sospechadas de opositoras como metodología central de su
accionar.

En el plano económico, la apertura externa y la liberalización no trataban de

dar una impronta particular a la sustitución de importaciones, sino de establecer
un nuevo modelo de crecimiento basado en la explotación de las ventajas
comparativas y el avance sobre los mercados externos como eje del
crecimiento.

En este momento le proponemos que lea del Capítulo 7 del libro de

Mario Rapoport.

Allí se analizan detalladamente los aspectos políticos, económicos y

sociales durante la dictadura militar.

Luego del golpe de estado que derrocó a María Estela Martínez, asumió como
presidente Jorge Rafael Videla, al tiempo que se declaraba la caducidad del
mandato de todas las autoridades constitucionales, reemplazándolas en su
mayor parte por personal de las Fuerzas Armadas. Simultáneamente, se
suspendieron por tiempo indeterminado las actividades políticas y sindicales,
interviniéndose la CGE y la CGT, mientras se producían arrestos masivos de
funcionarios del gobierno depuesto.

En el plano político-militar, se dio preeminencia a la lucha contra la subversión

“cualquiera sea la forma que ella adopte”. Dado que la Junta Militar ejerció las
atribuciones correspondientes a todos y cada uno de los poderes, la lucha
antisubversiva adquirió las características de un terrorismo de Estado, sólo
limitado por los hechos y por la voluntad y el arbitrio de quienes ejercían el
poder. La metodología de combate a la subversión, altamente cuestionable en
sí misma, fue utilizada además de manera discrecional para eliminar la oposición
al régimen y, por lo tanto, afectó también indiscriminadamente a políticos,
sindicalistas, periodistas, artistas, escritores, etc., aunque la mayoría de ellos
no tuviera vínculos estrechos con las organizaciones de extrema izquierda.

Mientras tanto se ejercía un férreo control y una estricta censura en todos los
medios de comunicación, extendidos a la publicación y venta de libros y a la
actividad cinematográfica. El ámbito educativo también fue sometido al mismo
control asfixiante, ya que para el régimen militar la subversión tenía una de
sus raíces ideológicas en los colegios y universidades.

Con el correr del tiempo, comenzaron a aparecer algunas divergencias en el

seno de las Fuerzas Armadas, sobre todo en lo referente a la política económica
y al futuro de la evolución política. Las desavenencias se pusieron de manifiesto
cuando el mandato de Videla comenzaba a llegar a su fin y se debía nombrar
a su sucesor. La elección llevaba implícita la definición de la estrategia a seguir

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como gobierno de las Fuerzas Armadas. El candidato más firme era Roberto
Viola, aparentemente partidario de encarar una apertura política, quien
finalmente logró imponerse. Pero desde la Armada y desde los sectores “duros”
del Ejército había objeciones a su designación.

Viola comenzó a dar algunos pasos en dirección a cierta apertura, lo que se

manifestó en el nombramiento de varios políticos en el gabinete y en un
llamado al dialogo, que debía desembocar en la creación de un marco para la
reapertura de la actividad partidaria. Sin embargo, esa distensión provocó
fuerte oposición en el ejército, que finalmente procedió a relevar al presidente,
con la excusa de una afección cardíaca. Asumiría entonces Leopoldo Galtieri,
quien desplegó una estrategia orientada hacia tres objetivos. En primer término,
consolidar el poder presidencial. En segundo lugar, si bien ratificó la promesa
de apertura electoral, se preocupó por mantenerla bajo control oficial.
Finalmente, impulsó la formación de un partido heredero del Proceso integrado
por figuras del liberalismo, del conservadurismo y de partidos provinciales
afines.

Sin embargo, el acontecimiento que caracterizaría esta etapa fue la guerra de

Malvinas. El 2 de abril de 1982, tropas argentinas procedieron a recuperar las
islas por la fuerza. La operación intentaba combinar una reivindicación legítima
con el esfuerzo por conservar un poder que poco a poco comenzaba a
deshilacharse. La derrota en el campo de batalla significó, sin embargo, el
canto de cisne de la dictadura, que un año después entregaba el gobierno a
un nuevo presidente democráticamente electo.

Ahora le proponemos que realice las siguientes actividades:

• i¿Cuáles fueron los fundamentos formales, los determinantes

efectivos y las características de la represión? ¿Qué actitud
asumieron las organizaciones internas, los organismos
internacionales y otros gobiernos frente a ella?

• Analice en detalle los motivos de las desavenencias en el seno del

régimen militar.

• Observe las formas que fue adoptando la apertura política. ¿Qué

rol jugó la llamada “Multipartidaria”?

El aspecto más relevante la dictadura se produjo, posiblemente, en el campo

económico. El objetivo declarado de las autoridades económicas era el control
de la inflación, cuyo nivel promedio era cada vez más elevado. Sin embargo,
las políticas fueron adquiriendo creciente incidencia en los aspectos
estructurales, que alteraron por completo la dinámica económica.

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En una primera etapa, se implementó un congelamiento de salarios por tres

meses, se eliminaron los controles de precios, y se practicó una devaluación
del tipo de cambio y un reajuste tarifario. A mediados de 1976, cuando se
consideraron corregidas las principales distorsiones (en esencia, la reducción
del salario real, como puede verse en el gráfico 7.5 del libro), comenzó el
avance sobre aspectos más estructurales, con la desregulación de la inversión
extranjera, la unificación del tipo de cambio, la eliminación de regulaciones y
subsidios a las exportaciones y la reducción de los aranceles de importación
provocando una caída en la protección superior a 40 puntos en promedio.

A pesar de que la inflación efectivamente se redujo, no tardó en resurgir,

incluso a pesar de una tregua de precios que el gobierno negoció con los
principales grupos empresarios. Comenzó a perfilarse entonces un conjunto
de medidas que caracterizarían desde entonces a lo que dio en llamarse el
neoliberalismo. Se practicó primero una amplia reforma financiera, que
liberalizaba por completo los flujos de capitales con el exterior. Luego se produjo
una nueva rebaja arancelaria para tratar de disciplinar a los sectores internos
por medio de la importación. Por último, se introdujo la “tablita cambiaria”,
consistente en un tipo de cambio fijo con devaluaciones periódicas
preestablecidas y de magnitud decreciente.

Con estas medidas se esperaba una convergencia entre las tasas de interés
internas y las internacionales, así como de la tasa de inflación interna frente a
la de los EE.UU. Sin embargo, dado que las medidas afectaban sólo a los
bienes transables (e incluso algunos de ellos tenían regímenes de protección
especiales), diversos precios continuaron subiendo, lo que produjo un retraso
cambiario. La inflación persistente y el creciente riesgo de una devaluación
sorpresiva, a su vez, impidió la convergencia de las tasas de interés. El mayor
costo financiero influía sobre los niveles de precios, alimentando la inflación y
generando un círculo vicioso que alejaba los resultados de las expectativas de
las autoridades económicas.

Mientras la producción tenía dificultades muy serias, el modelo alentó la

especulación financiera y una creciente corriente de importaciones, alimentadas
por la toma de créditos en el exterior, que se añadían a los solicitados por el
sector público para equilibrar sus cuentas e incrementar el potencial bélico de
las Fuerzas Armadas en el marco del conflicto con Chile y la preparación para
el desembarco en Malvinas.

Ahora le proponemos que realice las siguientes actividades:

• ¿En qué consistió la reforma financiera de 1977? ¿Qué objetivos

tenía y cuáles eran sus debilidades?

• Analice la influencia recíproca del retraso cambiario y las altas

tasas de interés.

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• ¿Cómo afectó el programa de Martínez de Hoz a los diferentes

sectores económicos? ¿Por qué algunos de ellos lograron crecer a
pesar de las críticas condiciones generales?

• ¿Cuál fue el origen de la abultada deuda externa y cómo influyó

sobre el balance de pagos?

• Estudie los efectos del plan sobre la distribución intersectorial del

ingreso.

• Analice el nuevo triángulo conformado por los EE.UU. y la URSS

en las relaciones económicas exteriores de la Argentina, y su rol
en la estrategia de inserción internacional.

El retorno de la democracia y el gobierno de Alfonsín

La aguda crisis económica, la creciente resistencia social y los efectos de la
derrota en Malvinas forzaron al gobierno militar a llevar a cabo una apertura
democrática, que culminaría con la elección del candidato de la Unión Cívica
Radical, Raúl Alfonsín.

En este momento le proponemos que lea el Capítulo 8: Retorno a la

democracia y neoliberalismo (1983-1999), del libro de Mario
Rapoport, específicamente los Puntos 8.1 a 8.6, en los que se analiza
detalladamente la problemática política, social en el período de
gobierno de Alfonsín.

Para el análisis de ese período, es necesario tener en cuenta la

t ransformación social ocurrida durante la dictadura, el
condicionamiento emergente de la precariedad de la democracia y la
existencia de graves problemas económicos visibles, por ejemplo,
en el endeudamiento externo y las dificultades en el balance de pagos
o la inflación.

Puede cotejar su análisis al respecto al analizar la información que brindan

el Cuadro 8.11: indicadores del sector externo y Cuadro 8.14: indicadores
macroeconómicos.

El nuevo gobierno se encontró desde el comienzo en una difícil posición. En el

plano político, por ejemplo, la sociedad demandaba el esclarecimiento de lo
ocurrido con la represión y la sanción a los culpables de delitos en ese accionar.
Sin embargo, a pesar de haber sido forzadas a dejar el gobierno, las Fuerzas
Armadas conservaban una importante cuota de poder, desde la que intentaban
impedir el avance en esa materia.

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Otro frente conflictivo fue la relación del gobierno con los sindicatos. Durante
la campaña electoral, Alfonsín se había enfrentado a la cúpula sindical
acusándola de un supuesto pacto con el gobierno militar. A poco de iniciar su
mandato, intentó sin éxito imponer una ley de reordenamiento de la actividad
gremial, férreamente resistida por la CGT. Estos motivos de conflicto, sumados
al persistente deterioro de las condiciones de vida de los trabajadores,
ahondaron el conflicto, que cristalizó en numerosos paros generales.

Ahora le proponemos que realice las siguientes actividades:

• ¿Qué cambios políticos y sociales habían ocurrido durante la

dictadura? ¿Cómo afectaron al accionar del gobierno de Alfonsín?
• ¿Cuál fue el impacto social de la crisis argentina y cómo repercutió
en los campos político y social?
• ¿Cuáles fueron las características de las relaciones exteriores
durante el alfonsinismo?

El campo más turbulento fue, sin lugar a dudas, el económico. La coyuntura

internacional desfavorable, la abultada deuda externa, los desequilibrios fiscales
y la recesión no auguraban un derrotero sencillo para el nuevo gobierno.

En este sentido es sumamente importante que analice la información que

brindan el Gráfico 8.1: términos del intercambio y el Cuadro 8.11: indicadores
del sector externo.

Inicialmente, se apostó a un paquete de medidas de inspiración keynesiana,

que pretendían una rápida reactivación, mientras se trataba de renegociar la
deuda con los acreedores externos desde una posición de fuerza. Sin embargo,
el resultado no se vio coronado con éxito, sino que derivó en un fuerte
crecimiento de la tasa de inflación.

Esto obligó a un cambio de estrategia, materializada en el llamado “plan

austral”, que trataba de constituirse en un camino para el control del incremento
de los precios. Para ello, combinaba un congelamiento de las principales
variables, buscando eliminar la inflación inercial, la introducción de un tipo de
cambio fijo como ancla para los precios internos y metas futuras relativamente
estrictas en materia de déficit fiscal.

En el corto plazo, las nuevas medidas tuvieron un impacto favorable, y la

inflación cedió notoriamente. Sin embargo, la falta de medidas simultáneas
que apuntaran a los problemas estructurales no favoreció un despegue
igualmente importante de los sectores productivos. Por otra parte, algunos
precios de difícil control continuaron aumentando, aunque a tasas moderadas.
De esa manera, comenzaron a producirse alteraciones en la estructura de
precios relativos. Ante esta circunstancia, los intentos de flexibilizar en el
mediano plazo los controles de precios produjeron un rebrote de la puja
distributiva, con el consecuente efecto inflacionario.

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Además, se mantenían dos problemas graves vinculados a la deuda externa.

En primer lugar, los pagos en concepto de intereses obligaban a disponer de
divisas, que se obtenían por medio del comercio exterior. Sin embargo, el
saldo comercial positivo sólo podía lograrse comprimiendo el consumo interno,
para lograr mayores saldos exportables y un menor nivel de importaciones.
En estas condiciones, la reactivación productiva se veía seriamente afectada
por las necesidades del sector externo.

En segundo lugar, dado que era el sector público el que debía pagar los servicios
y la deuda, debía comprarle al sector privado exportador las divisas. Esto
implicaba una expansión monetaria que conspiraba contra las metas
monetarias compatibles con la estabilidad. Por eso, se trató de inmovilizar
parte del dinero por medio de encajes bancarios remunerados, tasas de interés
crecientes y la colocación de títulos públicos. Esas medidas, sin embargo,
afectaban las condiciones de rentabilidad de la inversión productiva.

Por otra parte, la magnitud de los desembolsos hizo aumentar aceleradamente

la deuda interna derivada de la colocación de títulos públicos, a la que se
añadían los desembolsos en concepto de intereses de dicha deuda y de los
encajes remunerados. Por lo tanto, el control del déficit fiscal se tornó más
dificultoso, y se agravó con el recrudecimiento de la inflación, mientras la
dureza de los organismos de crédito internacionales y el deterioro de los
términos del intercambio acentuaban la “penuria” de divisas.

Así fueron fracasando los sucesivos programas económicos (el plan austral, el
“australito” y el plan primavera), mientras se reavivaban cíclicamente la
inflación, la especulación y la incertidumbre, cuyo cenit fue el estallido de la
hiperinflación a comienzos de 1989, al fracasar un último intento de controlar
a los mercados por medio de la venta de buena parte de las reservas en
divisas.

Ahora le proponemos que realice las siguientes actividades:

• ¿Qué similitudes y diferencias encuentra entre el plan de Grinspun

de 1983/4 y la experiencia económica del radicalismo bajo el
gobierno de Illia?
• Analice las medidas que constituyeron el Plan Austral y su impacto
en la redistribución sectorial del ingreso.
• ¿Cuáles fueron los motivos del fracaso del plan Austral? ¿Actuaron
factores externos, internos o una combinación de ambos?
• ¿Qué medidas estructurales trataron de introducirse posteriormente
y con qué resultado?
• ¿En qué consistió el Plan Primavera y cuáles fueron sus limitaciones?

• ¿A que se debió el estallido hiperinflacionario que se produjo a

partir de febrero de 1989?

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El gobierno de Carlos Menem

Con el advenimiento de Carlos Menem a la presidencia se inició el camino de
la reinstauración de una política de corte neoliberal, que quedaría plasmada
de manera inequívoca con el Plan de Convertibilidad de 1991. A partir de allí
sobrevendrían importantes cambios tanto en el contexto internacional como
desde el punto de vista interno, afectando profundamente a la dinámica política,
económica y social.

Para analizar esta problemática le proponemos que lea del libro de

Mario Rapoport los Puntos 8.7 a 8.13, en los que se analiza los
acontecimientos y las políticas de la década de 1990.

En esta sección, le recomendamos prestar especial atención a las

transformaciones en el rol del Estado y en los vínculos entre el sector
político y la sociedad. Asimismo, debe tomar en consideración el
avance creciente de firmas de origen extranjero en la estructura
productiva interna, fenómeno relacionado con el proceso de
privatizaciones, con el patrón de valorización financiera de los grupos
locales y con la persistencia de la fuga de capitales.

La profundidad de la crisis existente hacia mediados de 1989 aceleró el cambio

del mando presidencial, con un acuerdo entre los partidos mayoritarios para
sancionar algunas leyes consideradas fundamentales para el nuevo mandatario.
Se trataba de las leyes de Reforma del Estado y de Emergencia Económica.

A partir de entonces, argumentando la lentitud del Congreso y aún contando

con la mayoría parlamentaria, el Poder Ejecutivo intensificaría la sanción de
decretos de necesidad y urgencia, a través de los cuales adoptaría medidas
cuyo tratamiento eran resorte exclusivo del Congreso.

A mediados de 1989, sólo la Corte Suprema de Justicia estaba fuera del control
gubernamental. El gobierno presionó, entonces, para lograr la renuncia de
algunos de sus miembros. Al fracasar en sus propósitos, el Ejecutivo envió al
Parlamento un proyecto ampliando el número de miembros de la Corte de
cinco a nueve, iniciativa aprobada en abril de 1990. De inmediato, con acuerdo
del Senado, el presidente Menem designó los nuevos miembros de la Corte
asegurando, de esa manera, el respaldo judicial a su política.

A partir de un marcado control del Poder Ejecutivo sobre el legislativo y judicial

y de un conjunto de leyes que le daban un amplio margen de maniobra, el
gobierno comenzó un proceso de grandes transformaciones, que afectaron
especialmente al campo económico.

Estos cambios, que estudiaremos en detalle más adelante, comenzaron a

alejar al gobierno de la sociedad, mientras estrechaba vínculos con los
principales grupos económicos y los organismos financieros internacionales.

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Ahora le proponemos que realice las siguientes actividades:

• ¿Cómo fueron las relaciones del gobierno menemista con el

sindicalismo? ¿Y con los principales grupos económicos?

• Compare la inserción socio-política del justicialismo en la época

de Menem con lo ocurrido durante los diversos mandatos de Perón.
¿Qué diferencias y similitudes encuentra?

• ¿Qué características tuvo la política exterior del Menemismo?

¿Continuó un hilo histórico o tendió a practicar un profundo cambio
de posición?

El aspecto más destacado del menemismo fue su programa económico. Luego

de una campaña electoral en la que se hizo hincapié en conceptos de
reminiscencia keynesiana, como el “salariazo” o la “revolución productiva”, se
avanzó en medidas cada vez más ortodoxas, privilegiando el control de la
inflación por sobre los aspectos productivos.

Un marco financiero internacional más favorable, la resolución temporal de

algunos problemas como el de la deuda interna y la articulación de una nueva
alianza social en el poder derivó en el lanzamiento del Plan de Convertibilidad
en abril de 1991.

Las iniciativas se inspiraban en el programa de Martínez de Hoz y tenían

objetivos similares. Sin embargo, luego de una renegociación de la deuda
externa por medio del Plan Brady, se avanzó en aspectos más amplios, como
la reforma del Estado, el aumento de la presión tributaria y, especialmente,
un vasto programa de privatización de empresas públicas. Por medio de esos
caminos, se pretendía reducir el déficit fiscal y el endeudamiento con el exterior,
acabando también con una de las principales causas a las que se le atribuía la
inflación.

Simultáneamente, se intentaba generar una mayor confianza entre los

operadores económicos por medio de un debilitamiento de la capacidad de
intervención del Estado. En este sentido, por ejemplo, la convertibilidad del
peso impedía al Estado practicar una política monetaria activa y utilizarla para
financiar su déficit. Sin embargo, el riesgo de tal estrategia, como se vería
poco después, era la desaparición de herramientas de regulación que impidieran
el control sobre prácticas abusivas o la aplicación de políticas de coyuntura
para regular los ciclos económicos. De allí que las sucesivas crisis financieras
internacionales que se sucedieron desde 1994 tuvieran un importante efecto
interno sin que el Estado tuviera la posibilidad de paliar sus efectos con un
conjunto de medidas ad hoc.

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En este nuevo contexto, la inflación cedió rápidamente y pronto tendió a

convergir con los parámetros internacionales. Sin embargo, el período de
transición, aunque breve, provocó una importante apreciación real del peso
frente al dólar. De esa forma, la producción local, sobre todo en el sector
industrial, fue sometido a una dura competencia en condiciones desventajosas
por las importaciones. El cierre de establecimientos y la reestructuración para
adaptarse a las nuevas condiciones provocó entonces la aparición de un nuevo
fenómeno que se mantendría los años siguientes: la hiperdesocupación, que
trepó al 18,4% en 1995, para descender ligeramente en años posteriores.

La desocupación dio pie para reformular la política laboral y avanzar en una

creciente flexibilización, que, aunque no tuvo los efectos esperados en materia
de empleo, provocó una disminución de los salarios y continuó el derrotero
regresivo iniciado en 1976 en la distribución funcional del ingreso.

El producto siguió una evolución marcada por las oscilaciones de la coyuntura.

El descenso de la inflación, la reaparición del crédito interno y la renegociación
de la deuda externa crearon las condiciones para una fuerte recuperación de
los niveles de actividad entre 1991 y 1993. Sin embargo, hacia 1994
comenzaron a hacerse sentir los efectos depresivos de la desocupación y la
contracción salarial, mientras las oscilaciones externas se tornaban cada vez
más recurrentes. Así, se manifestó la dificultad de pasar de la estabilidad al
crecimiento autosostenido; la tendencia al estancamiento fue ganando terreno
y desde 1998 no pudo ser contrarrestada eficazmente.

Por otra parte, el despegue exportador, una de las claves del plan, no se
produjo. A pesar del aumento de las exportaciones, las importaciones crecieron
mucho más intensamente, generando un profundo desequilibrio en la balanza
comercial, que se añadió al déficit en cuenta corriente provocado por los
intereses de la deuda. Para cubrir estos desfases se recurrió a nuevos créditos,
de modo que la deuda inició a partir de 1993 un nuevo ciclo ascendente, que
desembocó en una grave crisis externa en el año 2000.

Realice ahora las siguientes actividades:

• ¿Cómo intentó combatirse la hiperinflación antes del Plan de

Convertibilidad? ¿En que beneficiaron esas medidas al posterior
lanzamiento de dicho plan?

• ¿Cuáles son las características de los programas neoliberales?

¿Qué particularidades tuvo el plan implementado en Argentina?

• Analice detalladamente los objetivos, los mecanismos de

instrumentación y los resultados del proceso de privatizaciones.
¿A qué conclusiones puede arribar?

• La política implementada ¿logró vencer las dificultades en el balance

de pagos y en las cuentas públicas? Explique los motivos por los
que arriba a la conclusión.

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 HISTORIA ECONÓMICA Y SOCIAL ARGENTINA – Unidad 7
La crisis del Modelo Sustitutivo y el Proceso de Desindustrialización

Para finalizar el desarrollo de esta unidad le proponemos algunas actividades

que podrá realizar a partir de las lecturas anteriores:

• Realice un cuadro con los objetivos de las políticas económicas,

sus logros, sus problemas y la forma en que fueron condicionadas
por la coyuntura externa.

• Analice el origen y la evolución de la deuda externa, tratando de

periodizar en etapas. Ponga énfasis en los motivos para contratar
préstamos, los perceptores de los créditos, las políticas públicas
vinculadas a dicho proceso y el impacto sobre el equilibrio fiscal y
el balance de pagos.

• Analice las transformaciones estructurales en los sectores

productivos a lo largo del último cuarto del siglo XX. ¿Qué sectores
tienen una mejor evolución y por qué? ¿Cuáles quedan rezagados?
¿Por qué se habla del fin del modelo sustitutivo de importaciones?

• ¿Por qué motivos no pudo concretarse un crecimiento sustentado

en las exportaciones?

BIBLIOGRAFÍA COMPLEMENTARIA
• Barsky, O. y Bocco, A. (1991): Respuesta a Martínez de Hoz,
Buenos Aires.

• Canitrot, Adolfo (1983): Orden social y monetarismo, Buenos

Aires.

• CONADEP (1984): Nunca más, Buenos Aires.

• Ferrer, Aldo (1981): Nacionalismo y orden constitucional,

Buenos Aires.

• Neffa, Julio César (1998): Modos de regulación, regímenes

de acumulación y sus crisis en la Argentina, Buenos Aires.

• Rapoport, Mario (1997): El laberinto argentino, Buenos Aires.

• Schvarzer, Jorge (1998): Implantación de un modelo

económico. La experiencia argentina entre 1975 y 2000,
Buenos Aires.

• Vitelli, Guillermo (1999): Los dos siglos de la Argentina.

Historia económica comparada, Buenos Aires.

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