Ensayo

Leyes de la termodinámica: su relación con los seres vivos

Las leyes de la termodinámica son un conjunto de principios fundamentales

que rigen el comportamiento de la energía en el universo. Estas leyes son de gran
importancia en la comprensión de los procesos físicos y químicos que ocurren en
los seres vivos y en el medio ambiente. En este ensayo, se abordará la relación
entre las leyes de la termodinámica y los seres vivos.

La primera ley de la termodinámica establece que la energía no se crea ni se

destruye, sólo se transforma. Es decir, la cantidad total de energía en un sistema
cerrado permanece constante. Esta ley es relevante para los seres vivos, porque
todas las actividades metabólicas, como la respiración, la digestión y la síntesis de
proteínas, implican la transformación de la energía de una forma a otra. Los seres
vivos obtienen energía de los alimentos que consumen y la utilizan para llevar a
cabo sus funciones vitales. Por ejemplo, cuando los seres vivos consumen
alimentos, la energía química que se encuentra en los nutrientes es transformada en
energía cinética que se emplea para llevar a cabo las funciones vitales, como la
contracción muscular, la síntesis de proteínas y la producción de calor.

Además, la primera ley de la termodinámica también se aplica a los procesos

de fotosíntesis, que son fundamentales para la vida en la Tierra. Durante la
fotosíntesis, los organismos fotosintéticos capturan la energía de la luz solar y la
transforman en energía química que se almacena en los compuestos orgánicos.
Esta energía química es usada posteriormente por los seres vivos que consumen
estos compuestos, como los animales herbívoros, para realizar sus funciones
metabólicas.
 La segunda ley de la termodinámica establece que la entropía de un sistema
aislado siempre aumenta con el tiempo. La entropía es una medida de la cantidad
de desorden o aleatoriedad en un sistema. Esta ley es fundamental para los seres
vivos porque la vida misma es un proceso altamente organizado y complejo, que
parece desafiar la tendencia natural hacia la desorganización. Sin embargo, la
entropía aumenta en el entorno de los seres vivos, lo que significa que la energía se
disipa en forma de calor y se pierde en el ambiente.

En los seres vivos, la entropía se mantiene baja gracias a la constante

entrada de energía del ambiente externo. La alimentación y la respiración son
procesos que permiten a los seres vivos mantener una cierta cantidad de orden y
organización en su cuerpo. Sin embargo, esta energía no puede ser utilizada al
100 % y siempre habrá una fracción de energía que se pierde en forma de calor.
Esto significa que los seres vivos no pueden ser completamente eficientes en la
transformación de la energía, lo que se conoce como la eficiencia termodinámica.

Además, la segunda ley de la termodinámica también implica que los seres

vivos no pueden ser eternos. Con el tiempo, la entropía aumenta y la energía
disponible disminuye, lo que significa que los seres vivos eventualmente deben
morir. Esto se debe a que los procesos metabólicos no pueden mantener su
complejidad y organización indefinidamente.

La tercera ley de la termodinámica establece que es imposible alcanzar la

temperatura de cero absoluto. Esta ley es relevante para los seres vivos porque la
temperatura corporal de los organismos es fundamental para su supervivencia. Los
seres vivos tienen sistemas de regulación de la temperatura, como la sudoración y
la piloerección, que les permiten adaptarse a los cambios de temperatura del
ambiente. Además, la temperatura corporal también afecta la velocidad de las
reacciones químicas en el cuerpo, lo que tiene implicaciones para la salud y la vida
de los seres vivos.

En conclusión, las leyes de la termodinámica son vitales para entender los

procesos físicos y químicos que ocurren en los seres vivos. La primera ley establece
que la energía se transforma, lo que es valioso para la obtención y uso de energía
por parte de los organismos. La segunda ley establece que la entropía siempre
aumenta, lo que implica que los seres vivos deben mantener una entrada constante
de energía para mantener su complejidad y organización, y que eventualmente
deben morir. La tercera ley establece que es imposible alcanzar la temperatura de
cero absoluto, lo que es crucial para la regulación de la temperatura corporal de los
seres vivos. En resumen, las leyes de la termodinámica son esenciales para
entender cómo los seres vivos utilizan y transforman la energía, y cómo mantienen
su complejidad y organización en un universo que tiende hacia la desorganización.