CERÁMICOS

Los materiales cerámicos son todos aquellos sólidos

inorgánicos no metálicos que se caracterizan por tener una
mezcla de enlaces iónicos y covalentes, y por forjarse en
hornos a muy altas temperaturas. Sus apariencias son
variopintas, presentando texturas arcillosas, transparentes,
vítreas, coloridas, etc., las cuales comparten en común una
inusual dureza. Químicamente, las cerámicas consisten en
esencia de óxidos, carburos y nitruros, abarcando por lo tanto
infinitas posibilidades y composiciones de mezclados.
Siempre han estado presentes en la historia de la
humanidad, desde el barro, los ladrillos, la alfarería y la porcelana, hasta las baldosas superconductoras
y refractarias utilizadas en sofisticadas aplicaciones tecnológicas. En nuestros hogares los materiales
cerámicos componen las baldosas de los pisos y tejados, la loza de los platos, el vidrio de las ventanas,
la dureza de los retretes y lavamanos, incluso el cemento y todas las pastas solidificadas que sirvieron
para construir las edificaciones que habitamos.

Propiedades de los materiales cerámicos

Al haber tantas cerámicas, resulta difícil establecer propiedades que puedan describirlas a todas, pues
siempre habrá varias excepciones. No obstante, la mayoría comparte en común las siguientes
propiedades generales:

Fragilidad: Las estructuras cristalinas de los materiales cerámicos no pueden amoldarse para
contrarrestar, elásticamente, las fuerzas físicas que procuran quebrar sus sólidos. Por lo tanto, son
quebradizos, frágiles.

Dureza: Los enlaces en los materiales cerámicos son muy fuertes, por lo que sus átomos se encuentran
firmemente confinados en sus respectivas posiciones. Esto les confiere una gran dureza, aun cuando
sean sólidos quebradizos.

Conductividades térmicas y eléctricas: Los materiales cerámicos por lo general no son buenos
conductores del calor ni de la electricidad, por lo que se comportan como aislantes. Sin embargo,
muchas cerámicas contradicen esta característica, habiendo entre ellas excelentes conductores térmicos
y eléctricos, así como semiconductores.

Durabilidad: Los materiales cerámicos se caracterizan por ser muy duraderos. Pruebas de esto lo
vemos perfectamente en los ladrillos de viejas construcciones, así como en las baldosas de los pisos, las
cuales resisten durante el paso de los años la fricción de los muebles al ser arrastrados, los golpes de
los objetos que caen sobre ellas, las pisadas, etc.