Universidad Autónoma de Baja California

Facultad de Artes

Estudios Culturales
Dr. Mario Javier Bogarín Quintana

Estudio de caso del artista contemporáneo Jeff Koons desde la teoría del
campo de Bourdieu.

Annia Guadalupe Monroy Rodríguez

Mexicali, Baja California a viernes, 2 de junio del 2023

Para este ensayo, me enfocaré en la teoría del campo de Bourdieu, la cual se
refiere a la estructura social en la que los individuos y grupos interactúan y compiten
por recursos simbólicos, como el prestigio, el reconocimiento y el poder. En el
campo artístico, esta competencia no se queda atrás y podemos observar cómo se
manifiesta en una lucha cambiante por la legitimidad, en el establecimiento de las
reglas y valores que definen lo que se considera arte en contexto dado. En este
caso, me enfocaré en un artista del cual, me parece pertinente e interesante para
este ensayo: Jeff Koons. La obra de este artista ha desafiado de formas subversivas
desde sus inicios, convenciones establecidas en el mundo del arte contemporáneo,
aprovechando en su momento, las recientes rupturas de los moldes del arte
moderno. Su obra abarca signos reconocibles en la cultura de masas y el uso de
objetos kitsch, lo que ha generado una conservación aún vigente, en la que se
cuestiona los límites entre el arte de alto y bajo nivel cultural, las bellas artes y las
artes populares. Esto le ha permitido tener un papel importante en el campo
artístico, pues con estos elementos ha desafiado jerarquías y los criterios
tradicionales de valoración en las artes plásticas. Sin embargo, debemos considerar
dentro de la obra de Koons, las críticas respecto a sus visiones y representaciones,
puesto que estas han sido vistas como cuestionables, que al ser plasmadas en sus
piezas, tienen relación con su visión del artista-empresario y el papel que impone de
la mujer en su iconografía.

Debemos reconocer de Koons, que ha sido un artista con habilidades sociales,

administrativas, financieras y creativas, con las que fue capaz de navegar en el alto
campo artístico, estableciendo conexiones con grandes galerías de renombre,
coleccionistas, negociantes y críticos de arte. Su capacidad para construir redes y
relaciones en el campo fue lo que le proporcionó una mayor visibilidad y
reconocimiento, de ahí, su éxito y lugar actual en la historia del arte. Como
mencionaba anteriormente, si bien Koons ha hecho rupturas en ciertas normas
establecidas del campo, también ha sido criticado y acusado de mercantilizar
excesivamente el arte, siendo una especie de empresario artístico. Podemos
apreciar de tal modo que, las dinámicas de poder y las tensiones dentro del campo
artístico, influyen en gran medida en la recepción y la interpretación de la obra de
Koons.
Recordemos que la trayectoria de Jeff Koons fue favorecida por sus contactos y
relaciones en el campo del arte, de las que sin ellas, su subida inmediata en ese
mundo, habría sido más complicado, tardado, incluso imposible. Esas conexiones
jugaron un papel fundamental para el reconocimiento de su carrera como artista.
Sus más importantes conexiones fueron con prestigiosas galerías de arte, como la
galería de arte contemporáneo de Leo Castelli, así como el MoMA, ambas en Nueva
York. Estas asociaciones le brindaron oportunidades de exposición y difusión de su
trabajo internacionalmente. A través de estas galerías, Koons pudo establecer su
reputación como artista, institucionalizado y aprobado por estos espacios.

Además, en el sector privado, Koons desarrolló relaciones cercanas con influyentes

coleccionistas y patrocinadores del mundo del arte. Entre ellos, Steven A. Cohen, Eli
Broad y François Pinault, importantes coleccionistas y empresarios que respaldaron
su trabajo y le proporcionaron apoyo financiero para la realización de costosos
proyectos, desde la compra de sus primeras obras de alto valor “Dog Balloon”
(1994) con precios que llegaron a los US$55 millones. Así, logró acceder a recursos
que le ayudaron a materializar sus visiones artísticas más populares. Los críticos y
curadores también desempeñaron un papel crucial en la trayectoria de Koons, pues
recibió respaldo a través de reseñas positivas que contribuyeron a su legitimidad en
el mundo del arte. Además, la colaboración con curadores en exposiciones y
proyectos especiales le permitió ampliar su visibilidad y presentar su trabajo en
contextos relevantes, en piezas como Floral Puppy (1992), Coloring Book (1994),
Balloon Flower (2013).

Asimismo, las conexiones con artistas y marcas de otros campos, fueron

beneficiosas para Koons, como la colaboración con la cantante pop Lady Gaga en la
creación de la portada del álbum Artpop (2013); su trabajo con la empresa Google
para la creación de imágenes de fondo para smartphone de la serie Gazing ball
(2015); o su colaboración con Lui Vuitton en la confección de la serie Masters
(2017). Estas interacciones fortalecieron su red profesional y le permitieron formar
parte de un entorno creativo enriquecedor más amplio, con diversos proyectos y
conexiones.
La formación humanística y artística de Jeff Koons se desarrolló en diversos
contextos a lo largo de su vida. Sus estudios académicos jugaron un papel
fundamental en su formación inicial. Koons se graduó en el Maryland Institute
College of Art en Baltimore en 1976, obteniendo un título en pintura. También,
asistió a la Escuela del Instituto de Arte de Chicago. Durante su tiempo en la
escuela, pudo explorar y desarrollar sus habilidades artísticas en disciplinas como la
pintura y la escultura. Koons fue influenciado por artistas y movimientos artísticos
destacados dentro de sus estudios académicos. Menciona en su documental The
Jeff Koons Show (2004) que figuras como Marcel Duchamp, Andy Warhol y
Salvador Dalí tuvieron un impacto significativo en su visión artística, pues dentro de
la pintura y otros medios tradicionales, no encontraba inspiración. Estas influencias
le introdujeron al arte pop y a la cultura de masas, sumergiéndose teórica y
conceptualmente en las nuevas corrientes y medios.

Al finalizar sus estudios, Koons se trasladó a Nueva York y luego a Europa, donde
pasó un tiempo produciendo, trabajando y sumergiéndose en diferentes corrientes
artísticas. En Alemania trabaja como asistente del artista alemán Max Ernst, lo que
le permitió conocer la tradición artística europea que influía en ese momento. Antes
de establecerse como artista independiente, Koons adquirió experiencia a través de
colaboraciones y trabajos relacionados con el arte. Además de su trabajo en el
comercio de futuros en la Bolsa de Nueva York, también creó escenografías para el
teatro. Es importante destacar que la formación de Jeff Koons no se limita
únicamente a su educación académica, sino que también ha sido influenciada por
sus experiencias personales y sus interacciones con otros artistas y movimientos
culturales. Su primer empleo en el MoMA le permitió conocer el juego de poder,
roles, miembros, aprovechando su papel de infiltrado en las galerías para
introducirse en una especie de performance entre ser un desconocido y
establecerse poco a poco en instituciones de renombre como el Museo de Arte
Moderno.

En cuanto al capital económico con el que contaba, en los primeros años de su

carrera, Koons financió su trabajo artístico con sus propios recursos. Antes de
establecerse como artista reconocido, trabajó en empleos relacionados con el arte,
como el comercio de futuros en la Bolsa de Nueva York, lo que le permitió generar
ingresos para financiar sus proyectos artísticos iniciales. Posteriormente, obtuvo
recursos a través del apoyo de coleccionistas y negociantes, por medio de
estrategias y conocimientos que obtuvo en sus empleos dentro de la Bolsa. Como
mencionaba anteriormente, Eli Broad, reconocido coleccionista de arte y filántropo
que desempeñó un papel destacado en la configuración de la escena artística y
cultural de Los Ángeles, ha sido un importante apoyo para Koons. Broad ha
respaldado a Koons tanto a nivel financiero como en la promoción de su trabajo, a
través de los museos y colecciones que Broad manejaba. Su apoyo económico es el
que ha permitido a Koons llevar a cabo grandes proyectos y a materializar sus
ideas artísticas más ambiciosas. Además, Broad ha sido un defensor entusiasta de
la obra de Koons, contribuyendo a su visibilidad y reconocimiento en el mundo del
arte contemporáneo. Otro destacado patrocinador y coleccionista que ha respaldado
a Koons es François Pinault, empresario francés y fundador y propietario del grupo
de lujo Kering, que supervisa varias casas de moda icónicas, incluidas Gucci y
Alexander McQueen. Pinault ha apoyado a Koons financieramente y ha sido
fundamental en la promoción de su trabajo en Europa. A través de su fundación,
Pinault le ha dado a Koons exhibiciones en lugares prestigiosos, como el Palazzo
Grassi en Venecia, con la exhibición In praise of doubt de la pieza Hanging Heart
(Red/Gold) (1994-2006). El apoyo de Pinault ha permitido a Koons expandir su
alcance internacional, obteniendo compras de piezas de coleccionistas europeos.
Además de Broad y Pinault, Koons ha recibido apoyo económico de otros
coleccionistas y patrocinadores destacados. Algunos de estos incluyen a Peter
Brant, cofundador de la revista Interview, quien ha sido un ferviente seguidor y
patrocinador de Koons, así como Dakis Joannou, coleccionista griego y fundador de
la Deste Foundation, que ha adquirido varias obras de Koons y ha contribuido a su
promoción. A su vez, es importante destacar que Jeff Koons ha obtenido
subvenciones y becas de instituciones culturales y fundaciones dedicadas al apoyo
de las artes. El artista ha aprovechado subvenciones gubernamentales y privadas
que le han proporcionado recursos adicionales para la realización de proyectos
específicos, obteniendo no solo recursos económicos, sino que también recursos
que han respaldado su investigación y desarrollo artístico.

Jeff Koons ha implementado diversas estrategias a lo largo de su carrera para lograr

su movilidad entre los campos artísticos y expandir su alcance, pues ha buscado
activamente colaborar con expertos y profesionales de diferentes disciplinas, como
arquitectos, diseñadores, ingenieros y fabricantes. Estas colaboraciones le han
permitido explorar nuevas técnicas y materiales, así como ampliar su visión artística.
Al trabajar en conjunto con especialistas de otros campos, ha logrado trascender los
límites tradicionales del arte, para así llegar a diversos medios y público que logran
reconocer inmediatamente los motivos y el estilo presente en su obra. El hecho de
que Koons haya optado por explotar elementos de la cultura popular como fuente de
inspiración en muchas de sus obras, ha sido fundamental para esa movilidad
constante entre campos. Desde objetos cotidianos, decorativos, hasta iconos de la
cultura mediática, ha incorporado elementos populares en su arte, lo que le ha
permitido conectarse con la cultura de masas y eso contribuye a su movilidad entre
los campos del arte contemporáneo y la cultura popular. La materialidad de objetos
ordinarios que se mueven a grandes esculturas e instalaciones, y la elección de los
objetos que utiliza, marcan un claro estilo kitsch, donde sobresale el gusto por una
estética recargada y de “mal gusto”. Por ello, al ingresar un objeto cotidiano al
campo artístico hace propiamente un movimiento simbólico del arte. A su vez,
Koons ha abrazado las nuevas tecnologías y los medios digitales en su práctica
artística. En sus inicios, siempre optó por los nuevos medios, por lo que ha utilizado
herramientas digitales para producir sus obras, y ha explorado el uso de la realidad
virtual y la realidad aumentada en sus instalaciones. Esta apertura a la tecnología y
los medios digitales le ha permitido expandir su alcance y llegar a audiencias
interesadas en las relaciones entre arte y tecnología. También, vemos cómo el
artista está buscando activamente participar en exposiciones internacionales y
eventos de prestigio en diferentes partes del mundo. En México, participó y colaboró
con el Museo Jumex para llevar a cabo la exhibición Apariencia desnuda: El deseo y
el objeto en la obra de Marcel Duchamp y Jeff Koons (2019). Su presencia en
importantes muestras de arte contemporáneo, bienales y ferias de arte le ha dado
visibilidad a nivel global y le ha permitido conectar con profesionales del campo
artístico de diferentes países.

Jeff Koons ha retratado e impactado a diversos sectores sociales a lo largo de su

carrera, y su obra ha generado reacciones y respuestas tanto positivas como
controversiales y de críticas severas. Uno de los sectores sociales que han sido
retratados e impactados por su trabajo ha sido destacadamente la sociedad de
consumo y cultura popular, esto debido a que Koons ha sido reconocido por su
exploración de la sociedad de consumo y la cultura popular en su producción
artística. Sus representaciones de objetos cotidianos, productos culturales
masificados y referencias a marcas comerciales han resonado con el público
general, generando un diálogo sobre la influencia del consumismo en nuestra
sociedad y la relación entre el arte y la cultura de masas. A su vez, hemos visto
cómo ha impactado significativamente a la élite artística pues ha desafiado las
convenciones establecidas y nociones tradicionales de lo que es considerado "arte",
borrando las líneas de distinción entre lo que se cree el arte de alto y bajo valor
culturales, lo que permeó en las discusiones de los círculos intelectuales del campo
de las artes.

A través de su enfoque en símbolos de la cultura popular y su uso de imágenes e

íconos pop reconocibles, Koons ha logrado llegar a un amplio espectro de público
en general, lo que ha permitido a personas de diferentes orígenes y niveles de
conocimiento artístico interactuar de algún modo con su trabajo. Pero, en particular,
en la clase alta y coleccionistas de arte su obra se ha convertido en objeto de
deseo, por lo que ha alcanzado precios récord en subastas, superando incluso a
Retrato de un artista (Piscina con dos figuras), pintado en 1972 por David Hockney,
quien durante años había sido considerado el artista vivo más caro con un precio de
90,3 millones de dólares. Su reconocimiento en el mercado del arte ha consolidado
su posición como uno de los artistas más influyentes y buscados. Debemos
destacar, por supuesto, el movimiento que ha generado en la academia del arte y la
crítica, pues su obra actualmente es objeto de estudio y análisis por parte de críticos
de arte y académicos. Ha generado debates sobre temas como la cultura de masas,
la estética del kitsch, la comercialización del arte y la autoría en la producción
artística.

En cuanto a la oposición de diversos sectores sociales de los que ha tenido que

enfrentarse a lo largo de su carrera han sido particularmente los críticos de arte
tradicionalistas. Esto se debe a que Koons rompe con las convenciones del arte
tradicional, cuestionando nociones establecidas sobre lo que se considera arte. Esto
ha llevado a críticos de arte tradicionalistas a oponerse a su obra, argumentando
que carece de profundidad conceptual, originalidad, inclusive falta de alma o talento,
pues consideran que se enfoca en temas muy superficiales y comerciales. En el
campo del arte conceptual, su trabajo es criticado, pues los críticos de este rubro del
arte, argumentan que su obra se centra demasiado en la estética y el impacto
visual, careciendo de la complejidad conceptual que requiere el arte
contemporáneo.

Su obra también es objeto de crítica en grupos feministas y críticos de género.

Desde perspectivas feministas y de género, las propuestas de Koons no son bien
vistas, ya que su representación de mujeres en diversas piezas pero particularmente
en "Made in Heaven" (1989), ha sido considerada objetivadora y sexista, pues esta
pieza propone una visión y rol de la mujer donde él se posiciona por sobre ella,
acentuando ciertos elementos que remiten a las miradas hegemónicas de las
relaciones sexuales y el matrimonio. En esta pieza, Koons lleva a cabo un ritual de
matrimonio con la actriz porno Ilona Staller (conocida como Cicciolina), donde las
esculturas y fotografías/collage que acompañan la exhibición, presentan escenas
sexuales entremezcladas con elementos que representan a Ilona como pura,
inocente, y otras donde se presenta una mirada voyeurista desde el fetiche,
sadismo. Ha sido cuestionada esta forma en que objetiviza a la figura de su cónyuge
y cómo involucró desde una perspectiva considerada misógina, en todo el proceso
de la obra a Ilona Staller, con fines lucrativos, disfrazados de discurso artístico.

Desde luego, es imperdible el rechazo que ha provocado en sectores conservadores

y religiosos, pues algunas de las obras de Koons que han abordado temas
religiosos, como "Banality" (1988), han sido objeto de críticas y oposición por parte
de sectores conservadores y religiosos. Las esculturas que contienen formas
angelicales, referencias a figuras y símbolos importantes de la religión, un
tratamiento barroco y sacro de las piezas frente al contrastante uso de elementos e
íconos populares fueron consideradas por estos grupos como blasfemas totalmente
ofensivas, cuestionado el valor artístico y moral de su obra. Sin duda alguna, la obra
de Koons nos ofrece un caso de las artes plásticas del siglo XX y XXI muy
enriquecedor en el que a través de la Teoría del Campo de Bourdieu, podemos
identificar cada uno de los conceptos que aborda el sociólogo, y reconocer en la
obra del artista, cómo responden en el campo de las artes.
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