I. C.

“a” Introducción a las Construcciones “a”

PROPIEDADES HIGROTÉRMICAS
En esta ficha analizaremos el efecto conjunto de solicitaciones de energía térmica y presión
de vapor de agua (Higrotérmicas), y los problemas de condensación que ellas originan.
En países con clima riguroso, de inviernos severos con nevadas frecuentes, la causa
fundamental de las condensaciones la constituye una AISLACIÓN TÉRMICA INSUFICIENTE.
En nuestro país, además de este aspecto, existen otras causas importantes a tener en cuenta:

A. CALEFACCIÓN INADECUADA: El uso de tipos de calefacción con artefactos cuyos gases

de combustión no son evacuados al exterior. (Infrarrojo, catalítico, hornallas u horno de
cocina, leñogas, braseros, etc.)

B. SUPERPOBLACIÓN DE AMBIENTES

C. FALTA DE VENTILACIÓN PLANIFICADA

CONCEPTOS GENERALES
 Condensación: El aire, mezcla de varios gases, posee una cierta cantidad de vapor de
agua. Este vapor, en determinadas condiciones de presión y temperatura se transforma en
líquido. A este cambio de estado gas  líquido, se lo llama condensación.

 Humedad absoluta (Ha): Es la densidad de agua en grs./m³, que existe en el aire de un

ambiente.

 Humedad relativa (Hr): Es la relación entre la densidad de vapor existente en un recinto y

la máxima densidad de vapor que podría existir a la misma temperatura. Se expresa en
forma porcentual (%).

 Humedad de saturación Hs): Es la mayor cantidad de vapor de agua que puede admitir
el aire a una temperatura dada.

 Temperatura de rocío : Es la temperatura a la cual empieza la condensación de humedad

cuando el aire se enfría.

Se denomina Diagrama Psicrométrico (en página siguiente) al ábaco en cuyas ordenadas se

colocan las humedades absolutas y en las abscisas, las temperaturas. El diagrama está
atravesado por una serie de curvas correspondientes a niveles de humedad relativa y permite,
dadas las condiciones del aire de un ambiente, por ejemplo temperatura y humedad
relativa, conocer los restantes parámetros de su condición higrotérmica.

Si bien el diagrama Psicrométrico se utiliza especialmente para el estudio y la correcta selección

de equipos de aire acondicionado, en el tema higrotérmico en que el vapor de agua contenido
en el aire es el serio problema a controlar, la visualización de sus relaciones con los
restantes parámetros del aire resulta sumamente ilustrativo.

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FUNDAMENTOS DE LA CONDENSACIÓN DE HUMEDAD

El calor, medido en kilocalorías, pasa siempre

del ambiente más caliente a otro más frío. Así
en invierno las paredes transmiten calor de
adentro hacia fuera y los techos de abajo hacia
arriba. En verano el proceso es a la inversa.
La humedad en forma de vapor se mide en
gramos de agua por metro cúbico (gr./m³). El
vapor siempre pasa del ambiente donde hay
más presión de vapor a donde hay menos
presión, hacia el ambiente más seco, donde la
humedad absoluta es menor.
El agua líquida siempre va hacia donde puede
evaporarse o sea, al lado más caliente. La
difusión de vapor se puede producir cuando las
temperaturas están equilibradas. En la práctica
este proceso se produce cuando los cambios
de temperatura son importantes.

Los procesos de variación de calor son percibidos por el cuerpo humano, no así los de
vapor.

Si la temperatura de un paramento es inferior a la temperatura de rocío del ambiente

interno, el aire en contacto con el paramento se enfría por debajo de aquella temperatura y
el exceso de humedad se condensa sobre la superficie del paramento. Esto significa que la
condensación está en relación con el grado de resistencia térmica del muro: a mayor
resistencia térmica al paso del calor, menor diferencia de temperatura entre paramento y
ambiente interior, Así, en un recinto que tenga una ventana, se producirá condensación
primeramente sobre el plano vidriado.

CAUSAS DE LA CONDENSACIÓN DE HUMEDAD

El aumento de humedad por aumento de la masa de vapor en el recinto: La generación
interna de vapor aumentará la humedad absoluta y para una misma temperatura producirá
saturación de humedad interna si no existe intercambio de aire con el exterior.
Son fuentes productoras de vapor:
 Personas: cada persona produce entre 30 y 100 gr. de vapor de agua por hora,
dependiendo de su constitución física y de la actividad que están realizando.
 Cocinas: en horas de utilización producen entre 500 y 1500 gr. de vapor por hora.
 Estufas a gas sin tiraje: El consumo de 1 m³ de gas, arroja al ambiente 1.000 gr. de
vapor de agua por hora.
 Baños: en ocasiones de utilización de agua caliente se generan entre 500 y 1.000 gr. de
vapor por hora.
El aumento de humedad por disminución de temperatura: El efecto de la producción de vapor
se agrava con menores temperaturas del aire interior de la vivienda y en estos casos es mayor el
riesgo de condensación.

Resumiendo, podemos decir que las condensaciones están determinadas por:

 La temperatura y el grado higrotérmico del ambiente interior.

 La temperatura exterior.
 La aislación térmica del elemento de cerramiento.

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En las viviendas, las superficies interiores de ventanas, las de techos y las de paredes y
pisos que están en contacto con el exterior, están en invierno más frías que el aire interior.
En consecuencia, ocurre que aún cuando el aire no está saturado, se produce condensación
sobre las superficies.
Esta condensación se puede desdoblar en dos tipos:
a) Condensación permanente: Se produce cuando la aislación térmica es insuficiente, la
pérdida de calor es permanente y la superficie interior del cerramiento está más fría que el
ambiente. Cuando la estructura de las paredes, techos o pisos presenta
heterogeneidades, o sea materiales de características térmicas diferentes, colocados uno al
lado del otro, la temperatura interior no es ya la misma en toda la superficie del paramento y el
fenómeno de condensación se da solamente en ciertos puntos llamados PUENTES
TÉRMICOS. Por ejemplo: vigas, columnas y losas de hormigón armado o con perfilería
metálica, encuentros de muros, pasaje de cañerías, etc.
b) Condensación transitoria: Se produce aún con una aislación térmica suficiente cuando la
generación de vapor es más rápida que el aumento de temperatura. Esta condensación
dura hasta la entrada en régimen de la pared. Cuando la superficie del paramento no absorbe
la humedad de condensación, se retarda su entrada en régimen térmico, momento en que el
ascenso de su temperatura superficial permite que el agua pueda volver a evaporarse.

CONDENSACIÓN SUPERFICIAL E INTERSTICIAL

Existen materiales que trabajan armónicamente o similarmente al paso del vapor y flujo térmico
y otros que no lo hacen. Por ejemplo una pared de ladrillos y una de corcho entre los primeros y
una pared de hormigón denso con otra de fibras de madera entre los segundos.
caliente
caliente
frío
frío
Flujo
térmico

Vapor

Los efectos entre los materiales que no trabajan armónicamente o de igual manera, son los
siguientes: cuando existe una diferencia de temperatura y de presión de vapor de agua debido al
distinto comportamiento frente al paso del calor y el vapor, el vapor del aire interior que debe
atravesar la pared encuentra una barrera fría en coincidencia con áreas del material con
menor resistencia térmica y se enfría; si se alcanza la temperatura de punto de rocío del
aire interior, se produce condensación.
Si en el muro existe un material aislante térmico fibroso el problema puede ser grave. Si el
vapor es absorbido pierde su eficiencia como aislante térmico pudiendo llegar hasta su
putrefacción.

Condensación superficial: Se produce cuando la temperatura de la superficie interna de la

pared, techo, piso o ventana es inferior a la temperatura de punto de rocío del ambiente
interno. El vapor se condensa al encontrar la superficie más fría del material.

Este tipo de condensación se ve favorecida por:

a) La relación entre la humedad relativa y la temperatura interior, ya que ambas
determinan la temperatura de punto de rocío.

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b) La baja temperatura exterior del aire o pared.

c) El valor del COEFICIENTE DE TRANSMICIÓN TÉRMICA del muro que indica su
calidad como aislante. El riesgo de condensación disminuye conforme aumenta el
poder de aislación del muro.
Soluciones:
 Controlar el flujo térmico manteniendo la temperatura de los muros interiores
y de la cara interna de la envolvente por encima del punto de rocío.
 Reducir la humedad relativa del ambiente.
 Corregir los puentes térmicos.
 Incluir materiales aislantes térmicos en caso de resultar necesario.
 Posibilitar la rápida evacuación del vapor al exterior por medio de sistemas
de ventilación que no implique caídas de temperatura interior.

Condensación intersticial: Se produce condensación dentro de las paredes o techos

cuando la presión de vapor en su interior sobrepasa en algún punto el valor de presión
máximo de vapor que le corresponde. Un aumento de humedad interior o la reducción de
temperatura exterior, producen condensación.
Soluciones:
 Distribuir los materiales componentes de muros, pisos y techos de forma tal que los
de mayor aislación térmica se encuentren cercanos al lado frío. (Fig. a)
 Distribuir los materiales componentes de muros, pisos y techos de forma tal que los
de mayor resistencia al paso del vapor estén cerca del lado caliente. Mediante el
empleo de Barreras de Vapor debe evitarse el ingreso de vapor y/o facilitarse su
salida. (Fig. b)

exterior interior exterior

interior
1. terminación interior
2. masa material muro
3. aislación térmica
4. terminación exterior
5. ventilación masa
muro
6. barrera de vapor

BARRERAS DE VAPOR
Se llama barrera de vapor a todo material que en espesores delgados ofrece una
resistencia alta al pasaje del vapor.
Las barreras de vapor interrumpen por completo el paso de humedad en forma líquida y
frenan considerablemente la difusión de vapor de agua.
Actualmente existen materiales que regulan igualmente la transmisión térmica y la difusión del
vapor de agua.
La efectividad de una barrera de vapor puede reducirse por una incorrecta ubicación o
defectos de colocación.
Toda barrera de vapor se coloca en la cara caliente de la pared o en el lado caliente de la
aislación térmica. Su función es la de frenar el vapor de agua en el lugar más adecuado e
imposibilitar que ingrese en las capas frías, evitando de esta forma su condensación.

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Si el vapor penetra en el material, se debe posibilitar su salida.

La condensación no debe producirse en el aislante térmico.
El vapor no debe llegar a la cara fría del aislante térmico.

El techo es la parte más expuesta a la carga de vapor de agua y calor interior. El aire caliente
y el húmedo van hacia arriba.
El problema de condensación en techos es similar al problema de condensación en muros, al que
además se suman problemas específicos importantes como son los originados por la
humedad proveniente del agua de lluvia o del agua que queda alojada en los techos residual
de la construcción.
Los defectos que produce la humedad son: deterioros en las terminaciones internas,
chorreaduras, manchas, etc. Consecuentemente es necesario tomar precauciones durante y
después de la construcción, impidiendo que el agua penetre en todo el techo y en cada una
de sus partes y restringiendo la entrada de vapor para evitar riesgos de condensación. Esto se
consigue eliminándose el agua por medio de una correcta evacuación, utilizándose para ello
pendientes necesarias, materiales aislantes hidrófugos y térmicos, frenos de vapor, buenas
juntas de unión y ventilación del techo durante la obra o permanente después.
La capa hidrófuga actúa como barrera de vapor del lado frío, facilitando la condensación
intersticial (Fig. A) al no dejar salir el vapor.

1. capa hidrófuga 4. barrera de vapor

2. material para dar pendiente 5. losa
3. aislante térmico
Esto se soluciona permitiendo la ventilación y consecuente salida de vapor (Fig. B) o
evitando que el vapor penetre en el techo mediante la colocación de una barrera de vapor
(Fig. C), del lado interno.
La formación de agua en la superficie interior del techo se produce debido a un mal aislante
térmico o posibles puentes térmicos (condensación superficial).
La formación de agua en el interior de la masa del techo (condensación intersticial) se
produce por haber agua de condensación en la cara fría del aislante hidrófugo; a su vez, el
aislante térmico puede disminuir su poder y producirse condensación en su cara interior.

Bibliografía

Friedrich Eicler. Patologías De La Construcción

FICHA CICIHA (Centro De Investigación de la Construcción Industrializada en el Hábitat) , Nº 3 :
Humedad En Viviendas (Condensación)
FICHA CICIHA Nº 6: Ventilaciones. Consideraciones Para La Vivienda
FICHA CICIHA Nº 39: Barreras de Vapor. Conceptos Básicos
FICHA CICIHA Nº 40: Barreras de Vapor Verticales y Horizontales