88 Principios de economío: trIicroeconomío

a por qué la elasticidad se aproxirna a infinito en una curva de deman-

da horizontal'?
por qué la elasticidad está inversamente relacionada con la pen-
diente de una curva de demanda?
a por qué varía Ia elasticidad a lo Iargo de una curva de demancla li-
neal?
V cómo está relacionado el ingreso total de los vendedores con la
elasticidad-precio d_e la demanda?
a en qué difiere la elasticidad-precio de la oferta de la elasticida<j-
precio de Ia demanda?
a qué significa el signo aritmético de un coeficiente de elasticidad-
ingreso?

l. La elasticidad-precio de la <Jemanda es una medicla de la sensibilidad re-

lativa de la cantidad demandada a cambios en el precio. Más técnicanlen-
te, la elasticidod-precio de la demattda es la variación porcentual en la
cantidad demandada correspondiente a un cambio de un I7o en el precio.
La elasticidad-precio de la demanda (E) es una razón que se halla en tér-
minos de la siguiente lórmula:

E_ I 7o en cantidad demandadal
5 7o en precio I

3. La elasticidad-precio de la demanda es una medida libre de unidades que

se expresa convencionalmente en términos de su valor absoluto o posi-
tivo.
'f. La demanda es elástica si f > l. La demanda es de elasticidad unitaria
si E = l. La demanda es inelástica si E < I.
5. Si la demanda es elástica, los consumidores son muy sensibles a cambios
en el precio. Si la demanda es inelástica, los consumidores son insensibles
a cambios en el precio.
6. Las curvas verticales de demanda representan la inelasticiciad perfecta
(E = 0); las curvas de demanda horizontales, representan la elasticidad
perfecta (E se aproxima a infinito).
7. La fórmula del arco de la elasticidad mide el promedio de elasticidad en-
tre dós puntos de una curva o un cuadro de demanda. Esta divide Ia dife-
rencia entre dos cantidades por el promedio de las dos cantidades y la di-
ferencia entre los dos precios por el promedio de los dos precios.
8. Expresada en su forma más simpre, la fórmula para medir Ia erasticidad
promedio entre dos puntos (Q,, p,) y (ez, pr) sobre una curva de de_
manda es

le,- e,
x-l
P.+P,I
I P,- P, Q, + Q,l
9. La elasticidad-precio de la demanda está inversamente relacionada con la
pendiente de la curva de demanda. cuando todo lo demás permanece
igual' cuanto más empinada sea la pendiente de la curva de demanda, me-
nor será la elasticidad de la demanda; cuanto menor sea la pendiente de
la curva de demanda, mayor será la elasticidad de la demanda.
10. La elasticidad-precio varía a io rargo de una cgrva de demanda lineal. La
 Elasticidad del precio de la dcmonda 89

elasticidad es alta cuando el precio es alto y la cantidad es baja. La elasti-

cidad es baja cuando el precio es bajo y la cantidad es alta.
11. El ingreso total de los vendedores, que es igual al precio por la cantidad
intercambiada, está inversamente relacionado con el precio cuando la de-
manda es elástica y está directamente relacionado con el precio cuando la
demanda es inelástica. Cuando la demanda tiene elasticidad unitaria, el
ingreso total no se afecta por los cambios en el precio.
12. La elasticidad-precio de la demanda es afectada por las mismas variables
que afectan la demanda. Cuando todo lo demás permanece igual, la elas-
ticidad de la demanda de un bien tiende a ser mayor (l) mientras mejores
sean los sustitutos de dicho bien, (2) mientras mayor sea la porci¿n ¿el
ingreso gastada en dicho bien, (3) mientras más largo sea el período de
tiempo, (4) mientras más lujoso sea el bien.
13. El concepto de elasticidad es aplicable a dos variables económicas cuales-
quiera que cambien conjunta e interrelacionadamente.
14. La elasticidad-precio de la oferto es la variación porcentual en la cantidad
ofrecida ante un l% de cambio en el precio. El coeficiente de la elastici-
dad-precio de la oferta es siempre positivo.
15. La elasticidad-ingreso de la demanda es la variación porcentual en la can-
tidad demandada ante un cambio deun lVo en el ingreso. La elasticidad-
ingreso de la demanda es positiva si u.n bien es superior, cero si un bien es
independiente del ingreso y negativa si un bien es inferior.

,ASO RAPIDO
l. La elasticidad-p...io d. la demanda mide la variación porcentual en la cantidad deman-
dada correspondiente a un cambio de un l% en . [Sección 7-2.]
2. Si una disrninución de un'lOVo en el precio de un bien conduce a un aumento de un 30%
en la cantidad demandada, la elasticidad-precio de la demanda de dicho bien es igual a
. [Sección 7-2..]
3. Si la elasticidad-precio de la demanda de un bien es 1,5, un aumento de un I0% en el pre-
cio de dicho bien conducirá a una de un Vo en la can-
tidad demandada. [Sección 7-2.]
4. Dado que el precio y la cantidad de mandada están relacionados invcrsamente, el signo arit-
mético de la elasticidad-precio es solamente por convención. [Sec-
ción 7-2.1
vl 5. Si¿<l,sedicequelademandaeS-.[Sección7-2.]
\-j 6. Si la demanda es de elasticidad unitaria, una de un
el precio ocasionará un aumento de un 270 en la cantidad demandada. [Sección 7-2.]
\-i I
-_
7. Una curva de demanda vertical tiene una elasticidad-precio igual a ISec-
ción 7-2.)
8. Una curva de demanda horizontal indica que los consumidores son extremadamente sen-
sibles a los cambios en el precio. ¿Verdadero o falso? [Sección 7-2.]
9. La fórmula de elasticidad en el -_--- mide la elasticidad promedio entre dos
puntos de una curva de demanda. [Sección 7-3.]
10. La elasticidad-prccio de la demanda está relacionada con la pendiente
de una curva de demanda. [Sección 7-4.]
11. Cuando todo lo demás permancce igual, mientras menos inclinada sea la pendiente de una
curva de dernanda, es la elasticidad-precio de la demanda. [Sección 7-4.]
12. En una curva de demanda lineal, mientras sea el precio, menor Ia elasti-
cidad. [Sección 7-4.]
13. Una disminución en el precio aumentará el ingreso total de los vendedores solamente si la
demanda es -._.---. [Sección'7-5.]
 't]

)
9A Principios de econamlo: Microeconomía I
I
:i

l{. Si [ = [, un aumento en el precio aumcntará el ingreso total de Ios vendedores. ¿Verdade- 1

,l
ro o lalso? [Sección 7-5.]
15. t-a pcndic¡tte cle una curva ciel ingrcso total dc los vendcdores cst¿i directamcnte relaciona-
cla cc-lr la pcndiente de r¡na curva dc clcntanda cuando la dcntanda cs
ISccción 7-5.]
16. Si no hay bienes sustitutos disponibles para un bien, la denranda tiende a ser
IScccrón 7-lr.]
17. Cuando todo lo demás permanece igual, entrc rnirs largo sea el período cle tiempo, ma),or
será la elasticidad-precio de la demanda. ¿,Vercladero o falso'J ISección 7-6..] --.

t8. Si ¡.ttr aurncttto de un 5fó en el precio conduce a un aumento dc un l0%, cn la cantidad ofre-
cida. la elasticidad-precio de la oferta es igual a . ISección 7-7.]
19. La elasticidad-ingreso de la demanda de un bien inferior tienc un signo aritmético
ISección 7-7.J

Respuestos
-.
l.cl precio 2.3 3. disnlinución. l5 J. positivo 5. inclástica 6. disminución,29á 7. cero
8.r'crriadcro 9. arco 10. inversamcnte ll. rnavor 12. rncnor 13. elá¡tica l{. l¡lso
t5. inclástica 16. inelástica 17. r,erdadcro 18, 2 19. ncglrivo

PROBL,EMA^S RE SUELTOS
PROBLEI\IA 7-l Defina la elasticidad-precio rle la dcntanrla. Explique por qué es positiva.
Respuesta: La elasticidod-prccio de la dentanrla es el porcentaje dc cambio en la cantidad de-
mandada correspondiente a un cambio de un lVo en el precio:

- lrotq
To,le
l
Dado que el precio y Ia cantidad demandada están inversamente relacionados, Ios coeficientes
de la elasticidad-precio deberían ser negativos. Sin embargo, los economistas los expresan
convencionalmente en términos de su valor absoluto o positivo debido a que es más conve-
niente (y matemáticamente. más lógico) decir que una elasticidad-precio de 4 es mayor que una
elasticidad-precio de 2 y no decír que una elasticidad-precio de -4 es mayor que una elastici-
dad-precio de -2. [Sección 7-2.]

PROBLEI\IA 7-2 Explique por qué Ia elasticidad-precio de la demanda es un simple número

libre de unidades, tal como 2, en vez de ser una razón de dos números con diferentes unidades,
tal como 20 cuartos de galón por $ 10.
Respuesto: La elasticidad-precio de la demanda es un simple número libre de medidas, tal co-
mo 2, debido a que es una razón entre cambios porcentuales. Cuando se calculan los cambios
porcentuales, las unidades en que están medidos el precio y la cantidad se eliminan.
Por ejemplo, cuando se utiliza la fórmula del arco de la sección 7-3 para deierminar la varia-
ción porcentual en la cantidad de, digamos,4libras a 2libras, se divide el cambio en la canti- i

dad (2libras) por la cantidad promedio (3 libras), y de esta forma se eliminan las libras. 1

2libras I

-:- =0,67o6lVo
i

-
3 libras I
.t
 Elasticidad del precio de Ia demanda 91

De igual forma, cuando se determina la variación porcentual en el precio de, digamos, l0c a
20c, se divide el cambio en el precio (l0c) por el precio promedio (l5c), y de esta forma se eli-
minan los centavos:

l0c
l5c

Por lo tanto, cuando se expresan la variación porcentual en la cantidad y la variación porcen-

tual en el precio como una razón, como se hace cuando se calcula la elasticidad-precio de la
demanda, el resultado es un simple número libre de unidades:

6iVo _t
6170

La elasticidad se expresa como uria razón entre los cambios porcentuales debido a que los por-
centajes son comparables aun cuañdo las unidades de medida sean diferentes. [Sección 7-2.]

PROBLEI\IA 7-3 Obtenga la elasticidad-precio de la demanda de un bien si una disminución

de un l5% én el precio dc dicho bien conduce a un aumento de un 4570 en la cantidad demanda-
da. ¿Es elástica o inelástica la demanda de este bien?
Respuesta: Si una disminución de un l57o en el precio conduce a un aumento de un 45c7c enla
cantidad demandada, el coeliciente dc la elasticidad-precio de dicho bien es 3:

Vo Aen cantidad 4s%

E_ -3
Vo L en precio - l57o

Dado que E > l,la demanda del bien es obviamente elástica. [Sección 7-2.]

PROBLEMA 7-4 El gerente de producción de Aparatos Limitada está pensando aumentar

el precio en un 20Vo. Si la elasticidad-precio de la demanda de los aparatos es 0,75, ¿en cuánto
debe aumentar o disminuir la producción?

Respuesta: Dado que el aumento en el precio genera una disminución en la cantidad deman-
dada, el gérente de producción debe disminuir la producción. Para determinar cuánto, reenl-
place los valores de la fórmula de la elasticidad por los valores dados en el problema, agrcgue
el signo menos necesario al coel'iciente de elasticidad arbitrariamente positivo y resuelva para
el porcentaje de cambio en la cantidad demandada.

rotQ
-, -l vo L,P

Vo LQ,
: -U./) =
20To

% = 0,20 x -0,75
^Q
= _ l5ya
L,l gcrente cle,producción de Aparatos Limitada debe planear r¡na disn.rinLrción de un l5% en la
producción para con.lpensar la reducción en la cantidad demandada que ocasionará el aumen-
to de un 2070 en el precio. [Sección 7-2.]

PROBI.EMA 7-5 [-os fabricantes de la marca X aumentan el precio de su producto de $3 a

$5 por unidad. Como resultado de ello, las ventas bajan de 2000 unidades por mes a 1000.
Calcule la elasticidad promedio de la demanda de la marca X entre las dos combinaciones de
precio-cantidad. ¿Es la demanda de la marca X elástica o inelástica entre las dos marcas?
Respuesta: Utilice la fórmula del arco para calcular la elasticidad entre las dos combinaciones
de precio-cantidad:
92 Principios de economía: Microeconomío

F_
O,- O, P.+ P,
Pr- P, Qr* Q,
1000-2000 $5 + $3
=
$5 - §3 l 000 + 2000
I 000 s8
s2 3000

8
I ?1
6

Dado que E > l, la de manda de la marca X es elástica entre las dos combinaciones de precio-
cantidad dadas. [Sección 7-3.]

PROIILEIfA 7{ La pendiente de una curva de demanda lineal es -4. Calcule la elasticidad-

precio de Ia demanda sobre el arco de la curva donde la cantidad promedio es igual a 200 y el
precio promedio es igual a $8. ¿Es la demanda elástica o inelástica?
Respuesro: Recuerde que el primer término de la fórmula de elasticidad en el arco es exacta-
mente el inverso de la lórmula de la pendiente. Por consiguiente, solamente hay que reempla-
zar en Ia fórmula Ia inversa de la pendiente junto con el precio y Ia cantidad promedio <iados:
I

-ll precio medio

L_I

lPendiente cantidad media

_t.,t ll 8l
- l- i(
l-4 2ool
-l
: 0,01

Dado que E < l,la demanda cs inelástica. ISecciones 7-3 y 1-a.]

PROBLEMA 7.7 Considere los tres pares de

puntos sobre la curva de demanda de la figura
"7-7, A y B, C y D y E y F. ¿Entre qué par
r!
de puntos es mayor la elasticidad? ¿Entre qué
pai de puntos es menor? Explique el razona-
o
miento de su respuesta. o

Respuesto: En una curva de demanda lineal co-

mo la de la figura 7-7,|a elasticidad varía di-
rectamente con el precio: aumenta cuando el
precio disminuye. Por consiguiente, la elastici- Ca nr idad./tie mpo
dad es mayor entre los puntos A y B y menor Figura 7-7
entre los puntos E y F.El motivo lo sugiere
la fórmula del arco. Dado que el primer término
de Ia fórmula es exactamente el inverso de ta fórmula de la pendiente, éste permanecé constante
cuando la pendiente permanece constante. Es decir, cuando una curva de demanda, como Ia de
la figura 7-7,es lineal. Sin embargo, el segundo término de la fórmula, que es la razón entre la
suma de los dos precios y Ia suma de las dos cantidades, no Io es. De hecho, es diferente entre ca-
da par de puntos sobre una curva de demanda lineal. Por consiguiente, dado que el precio y la
cantidad demandada están inversamente relacionados, entre mayores sean los precios, mayo-
res serán la razbn y Ia elasticidad; entre menores sean los precios, menor laraz6n y menor la
elasticidad. [Sección 7-4.]

PROBLEMA ?-E Calcute el ingreso total de los vendedores para los puntos A hastaD en el
siguiente cuadro de demanda. Luego clasifique la elasticidad-irecio enire los puritos A y B, B
y C y C y D como inelástica, de elasticidad unitaria o inelástica. Explique sus clasificacio-
nes.
 Elasticidod del precio de la demanda 93

Cuadro de demanda
Punto Precio,/unidad Cantidad/tiempo
r $r0 200
87300
c5400
D3500
Respuesta: El ingreso total de los vendedores es el producto del precio por la cantidad vendida.
La siguiente tabla muestra el ingreso iotal de los vendedores para cada una de las cuatro combi-
naciones de precio-cantidad dadas en el cuadro de demanda.

Punto Ingreso total

A $2000
B 2 100
C 2 000
D r 500

Observequeapesardequeel preciodisminuyeentrelospunros Ay B,By Cy Cy D,el in-

greso total de los vendedores solamente cuando la demanda es elástica, la demanda debe ser
puntos A y B aumenta. Dado que las disminuciones en el precio generan aumentos en el in-
greso total de los vendedores solamente cuando [a demanda es elástica, la demanda debe ser
elásticaentrelospuntosAyB.EntrelospuntosByCyCyD,dondelasdisminucione.s
en el precio traen consigo disminuciones en el ingreso total de los vendedores, la demanda debe
ser inelástica.
Recuerde que la elasticidad es una razón entre el cambio porcentual en [a cantidad ante un
cambio porcentual en el precio. Cuando la relación es mayor que uno (E > l), la variación
porcentual en la cantidad es mayor que [a variación porcentual en el precio. Por lo tanto, un
aumento (disminución) en el precio siempre provoca una disminución (aumento) ma1'or en la
cantidad, por lo que el ingreso total disminuye (aumenta). De Ia misma manera, cuando Ia re-
lación es menor que uno (E < l), la variación porcentual en la cantidad es menor que la varia-
ción porcentual en el precio. Por ello, cuando la de manda es inelástica, un aumento (disminu-
ción) en el precio provoca una disminución (aumento) menor en la cantidad y el ingreso total
disminuyc (aumenta). [Sección 7-5.]

PROBLEMA 7-9Las Aerolíneas Vuelos Nocturnos está sufriendo de bajos ingresos y ga-
nancias inadecuadas. El gerente presenta el siguiente informe, relativo al mes anterior acerca
de la compañía:

Tarifa promedio $ r00

Número de pasajeros 2 000
Elasticidad-precio de la demanda 1,5

El presidente de la compañía está proponiendo aumentar la tarifa a $ ll0. ¿Debe llevar a cabo
el aumento? Explique su respuesta.
Respuesta: No. Dado que ^E : 1,5, el aumento del ñ% que propone el presidente (de S 100 a
$ I l0) ocasionará una disminución de un I 570 en el número de pasajeros (de 2 000 a I 700) ¡- una
caída en el ingreso total (de S200000 a S 187000 por mes). Si hay muchos lugares vacios, en
Vuelos Nocturnos, el presidente debe disminuirla tarifa. Cuando [adenlandaeselástica(f > l),
solamente una disminución en el precio puede ocasionar un aumento en el ingreso total del
vendedor. [Sección 7-5.]

PROBLENIA 7-10 Cuando el precio de un bien X aumenta de $6 a $8, la cantidad olrecida

aumenta de 20000 a 22000 unidades por mes. Utilizando la fórmula del arco, calcule la elasti-
ttr
cidad-precio de la oferta para el bien X.
! Respuesta: La elasticidad-precio de la olerta se calcula de la misma manera que la elasticidad-
.l- precio de la demanda, e xcepto que, dado que el precio y la cantidad ofrecida están directamen-
.t- te relacionados, no son necesarias las barras que significan valorabsoluto. Laelasticidad-precio
de la o[erta es siempre positiva. [Sección 7-7.]
\!-

;
 ?

94 Principios de economío: Microeconomía I

t-
t

Il, + p,
X,
.Q, + Q,
22 000
- :0 000
X
+ $6
,58
s8 - s6 22 000 + :0 000

2 000 s 1.1
tl
= = 0
s2 12000

I'}RORI-EI'IA 7-l I Si la elasticiclaci-ingreso cie la tlcnrancla cje un

bicn es -2.5, hallc el canr-
bio crl la cantidad denlanclacla que resultaría clc una disminución
cie un l0% cn el ingrcsg. CIasi-
fique dicho bien como superior, inclepencliente del ingreso
o inferior. Explique r.-r r.rpu..ro.
Respuesto: Un coeñciente de elasticicla<i-ingreso cje 2,5 quiere ciecir clos cosas. prinrero,
nos dice que el ingreso v la cantidad demanciacla están -
inversanrente relacionados. por consi-
guiente. cl bien cs'infcrior y Lrna disrninución en el inereso
ocasionará un aunrenro en la canti-
dad demandada' Seguncio, el 2,5 nos clice que un canlbio rjc
un l.;t en cl irrgrcso ocasionará un
cambio de ttn 2'5c/o en la cantidacl clerranclacla. Por Io tanto,
una <jisnrinLrción de un l0Ízo en el
ingreso ocasionará un arnrento cre nrt 25vo cn ra c,nticraci
crcnranc.racirr.
Tambii'n sc puecle hallar cl c¿rlnbio cn la cantiriad clenlandacla
rccrrplazancjo en la fórrnula
para cielc-rrninar la elasricidacl-irgrcso crc I. crcrnancta.
ISccción 7-7.]:

-- To JO
' ¿\ ct^t
/Ll

1. VoAQ
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A, Voe - -tovc x -2.5
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