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Modelo científico
Un modelo científico es una representación abstracta, conceptual, gráfica o visual (ver, por
ejemplo: mapa conceptual), física de fenómenos, sistemas o procesos a fin de analizar, describir,
explicar, simular (en general, explorar, controlar y predecir) esos fenómenos o procesos. Un modelo
permite determinar un resultado final a partir de unos datos de entrada. Se considera que la creación
de un modelo es una parte esencial de toda actividad científica.1 2​ 3​ ​

Aun cuando hay pocos acuerdos generales acerca del uso de modelos, La ciencia moderna ofrece una
colección creciente de métodos, técnicas y teorías acerca de los diversos tipos de modelos. Las teorías
y/o propuestas sobre la construcción, empleo y validación de modelos se encuentran en disciplinas
tales como la metodología, filosofía de la ciencia, teoría general de los sistemas y en el campo
relativamente nuevo de visualización científica. En la práctica, diferentes ramas o disciplinas
científicas tienen sus propias ideas y normas acerca de tipos específicos de modelos. Sin embargo, y Ejemplo de un modelo científico. Un
en general, todos siguen los principios del modelado. esquema de los procesos químicos
y de transporte relacionados con la
Debe distinguirse entre un modelo científico y una teoría, aun cuando ambos se hallan muy composición atmosféricas.
estrechamente relacionados, pues el modelo para una teoría equivale a una interpretación de esta
teoría. Una teoría dada puede tener diversos modelos para poder ser explicada.4 ​

Para hacer un modelo es necesario plantear una serie de hipótesis, de manera que lo que se quiere estudiar esté suficientemente
plasmado en la representación, aunque también se busca, normalmente, que sea lo bastante sencillo como para poder ser manipulado y
estudiado.

Todo conocimiento de la realidad comienza con idealizaciones que consisten en abstraer y elaborar conceptos; es decir, construir un
modelo acerca de la realidad. El proceso consiste en atribuir a lo percibido como real ciertas propiedades, que frecuentemente, no serán
sensibles. Tal es el proceso de conceptualización y su traducción al lenguaje.

Eso es posible porque se suprimen ciertos detalles destacando otros que nos permiten establecer una forma de ver la realidad, aun
sabiendo que no es exactamente la propia realidad. El proceso natural sigue lo que tradicionalmente se ha considerado bajo el concepto
de analogía. Pero en la ciencia el contenido conceptual solo se considera preciso como modelo científico de lo real, cuando dicho modelo
es interpretado como caso particular de un modelo teórico y se pueda concretar dicha analogía mediante observaciones o
comprobaciones precisas y posibles.

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El objeto modelo es cualquier representación esquemática de un objeto. Si el objeto representado es un objeto concreto entonces el
modelo es una idealización del objeto, que puede ser pictórica (por ejemplo, un dibujo) o conceptual (una fórmula matemática); es
decir, puede ser figurativa o simbólica. La informática ofrece herramientas para la elaboración de objetos-modelo a base del cálculo
numérico.

La representación de una cadena polimérica con un collar de cuentas de colores es un modelo análogo o físico; un sociograma despliega
los datos de algunas de las relaciones que pueden existir entre un grupo de individuos. En ambos casos, para que el modelo sea modelo
teórico debe estar enmarcado en una estructura teórica. El objeto modelo así considerado deviene, en determinadas circunstancias y
condiciones, en modelo teórico.

Un modelo teórico es un sistema hipotético-deductivo concerniente a un objeto modelo que es, a su vez, representación conceptual
esquemática de una cosa o de una situación real o supuesta real.5 ​ El modelo teórico siempre será menos complejo que la realidad que
intenta representar, pero más rico que el objeto modelo, que es solo una lista de rasgos del objeto modelizado. Bunge esquematiza estas
relaciones de la siguiente forma:6 ​

Cosa o hecho Objeto-modelo Modelo teórico

Deuterón Pozo de potencial del protón neutrón Mecánica cuántica del pozo de potencia

Soluto en una solución diluida Gas perfecto Teoría cinética de los gases
Tráfico a la hora punta Corriente continua Teoría matemática de la corriente continua

Organismo que aprende Caja negra markoviana Modelo del operador lineal de Bush y Mosteller

Cigarras que cantan Colección de osciladores acoplados Mecánica estadística de los osciladores acoplados

Cualquier objeto modelo puede asociarse, dentro de ciertos márgenes, a teorías generales para producir diversos modelos teóricos. Un
se gas puede considerar como un «enjambre de partículas enlazadas por fuerzas de Van der Waals», pero se puede insertar tanto en el
marco teórico de la teoría clásica como en el de la teoría relativista cuántica de partículas, produciendo diferentes modelos teóricos en
cada caso.

Partes generales de un modelo científico

En términos generales se puede decir que un modelo consta de:

Reglas de representación del input y el output. Las reglas de representación permiten construir partiendo de una realidad física
definir un conjunto de datos de entrada o input, a partir de los cuales el modelo proporcionará un output o resultado final, que
también será una interpretación del efecto de las condiciones iniciales elegidas sobre la realidad física.
Estructura interna que dependerá del tipo de modelo. Esta estructura interna permite definir una correspondencia entre el input
y el output. Un modelo es determinista si al mismo input le corresponde el mismo output y no determinista si al mismo input pueden
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corresponderle diferentes outputs.

Naturalmente tanto las reglas de representación como el funcionamiento o lógica interna del modelo
solo tendrán sentido en un determinado ámbito científico. En situaciones ajenas al ámbito del
modelo puede no existir una representación adecuada de los datos o los resultados no ser
interpretables en términos reales, o puede ser que la estructura interna no sea adecuada o válida
para ese tipo de situación fuera del ámbito normal del modelo.

Clasificación de modelos científicos Modelado de plegamientos

geológicos en Instituto Geofísico AS
Generalmente, los modelos se clasifican por su estructura interna más que por los detalles formales CR, República Checa.
del input, el output o la forma de representación. Sobre esa base de estructura interna los modelos se
clasifican en:

Modelos físicos: Es una representación o copia —generalmente a escala, ya sea mayor o

menor— de algún objeto de interés y que permite su examen en diferentes circunstancias (ver
Maqueta y Prototipo). La escala no es necesariamente la misma en todos los ejes (por ejemplo,
en modelados topográficos a veces se utilizan diferentes escalas verticales y horizontales).
Modelos matemáticos: Busca representar fenómenos o relaciones entre ellos a través de una
formulación matemática. Una clasificación de estos modelos los ordena como:
Modelos deterministas: Aquellos en los cuales se asume que tanto los datos empleados
como el o los fenómeno(s) mismo(s) son completamente conocidos, por lo menos en
principio, y que las fórmulas empleadas son lo suficientemente exactas como para
determinar precisamente el resultado, dentro de los límites determinados por la observación.
(por ejemplo: las fórmulas de la ley de gravitación universal de Newton)
Modelos estocásticos y probabilísticos: En el cual no se asume lo anterior, lo que implica
Diagrama de Hertzsprung-Russell:
que el resultado es una probabilidad. Existe por tanto incertidumbre. (por ejemplo, algunas
Representación conceptual de
de las formulaciones de la Relación de indeterminación de Heisenberg y Modelo estadístico)
luminosidad/magnitud absoluta en
Modelos numéricos: En los que la realidad física y las condiciones iniciales se representan
relación con el color de las
mediante un conjunto de números, a partir de ellos se calculan u obtienen por algún medio
estrellas.
otros resultados numéricos que reflejan cierto efecto de las condiciones iniciales. Estos
modelos permiten “experimentar” a través de simulaciones en un computador u ordenador
de modelos matemáticos o lógicos. (por ejemplo: Simulación numérica y Método de
Montecarlo)
Modelos gráficos: Son la representación de datos, generalmente numéricos, mediante recursos gráficos (tales como líneas,
vectores, superficies o símbolos), para que la relación entre los diferentes elementos o factores guardan entre sí se manifiesten
visualmente. (véase también Iconografía de las correlaciones)

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Modelos análogos: Se basan en las analogías que se observan desde el punto de vista del
comportamiento de sistemas físicos diferentes que, sin embargo, están regidos por
formulaciones matemáticas idénticas. Por ejemplo, hasta los años 1970 el modelaje de sistemas
de aguas subterráneas se realizaba con redes eléctricas de resistencias y condensadores. Este
procedimiento, bastante engorroso y costoso se sustituyó con el modelaje puramente
matemático en la medida en que aumentó la capacidad de los computadores y se popularizó el
uso del cálculo numérico.
Modelos conceptuales: Pueden entenderse como un mapa de conceptos y sus relaciones,
incluyendo suposiciones acerca de la naturaleza tanto de los fenómenos que esos conceptos
representan como sus relaciones. Estos modelos implican un alto nivel de abstracción,
concentrándose en aspectos de categorías semánticas o conceptuales que son considerados
fundamentales para la comprensión de lo representado. Ejemplos inclyuen el modelo atómico Animación (hacer clic) mostrando la
de Bohr. El modelo OSI; descripción de referencia para la definición de arquitecturas de agitación térmica de un gas. Cinco
interconexión de sistemas de comunicaciones, y el modelo cíclico de la evolución del Universo). partículas han sido coloreadas de
Los modelos conceptuales se podrían clasificar en modelos que se refieren a entidades o rojo para facilitar el seguimiento de
fenómenos aislados o únicos (el átomo, el universo) y los que se refieren a entidades sus movimientos.
específicas por lo menos en principio en relación con un grupo de tales entidades. P. ej., una
estrella y sus características en relación con otras o una molécula y su energía cinética en
relación con la temperatura de un cuerpo.

Representación del modelo científico

La representación puede ser de la siguiente manera:

De tipo conceptual, por una descripción cualitativa bien organizada que permite la medición de
sus factores.
De tipo matemático, se refiere a una representación numérica por aspectos lógicos y
estructurados con aspectos de la ciencia matemática. En este tipo de modelos la representación
puede venir dada no solo en término de números, sino también letras, símbolos o entidades
matemáticas más complejas. Por ejemplo, si se refiere a un modelo gráfico de matemáticas, se
observan imágenes y gráficas matemáticas, que representan a un modelo numérico y de
ecuaciones, los cuales son expresiones visuales basadas en aspectos cuantificables y de la
ciencia matemática.
De tipo físico, cuando una determinada realidad física se reproduce en un sistema simplificado, Modelo de una colisión de
un modelo a escala o un prototipo que guarda cierta relación con la realidad que pretende ser partículas
modelizada. Estos modelos se basarían en aspectos de la ciencia física, de aquellos
movimientos de los cuerpos, y que además es cuantificable. Estos modelos generalmente
representan el fenómeno estudiado utilizando las mismas relaciones físicas del prototipo pero reduciendo su escala para hacerlo

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manejable. Por ejemplo pertenecen a este tipo de modelo las representaciones a escalas reducidas de presas hidráulicas, puertos,
o de elementos de estas obras, como un vertedero o una escollera.

La caja negra
El hecho de considerar las formas teóricas como «caja negra» o «caja negra
traslúcida» obliga a hacer alguna aclaración. No se trata de una disyunción
exclusiva. No se trata de clases lógicas excluyentes sino más bien de un
planteamiento metodológico. Su referencia es hacia el modo como
interpretamos la teoría, si «se atiende a lo que ocurre» en forma de
descripción de lo que ocurre, o si, además, se refiere a «por qué ocurre lo
Esquema de caja negra.
que ocurre» intentando justificar un mecanismo.

Las teorías fenomenológicas no son jamás «puras negras», por más que se
intente justificar lo contrario con el término fenomenológico:

Pues no pueden prescindir totalmente de términos que superan con creces las «variables externas» observables, sean
macroscópicas o microscópicas. Por ejemplo: la teoría de los circuitos eléctricos es ciertamente una teoría de caja negra, pues
todo elemento del circuito es considerado como una unidad carente de estructura interna.7 8​ ​ Sin embargo tal teoría de circuitos
eléctricos habla de «corriente» y de «voltaje» que no son variables observables (como fenómenos en sí propiamente dichos). Su
«observabilidad» se infiere de la lectura de unos valores leídos en unos aparatos indicadores previamente diseñados conforme a
una teoría que interpreta que dichos valores «representan» valores de «corriente» o de «voltaje» como conceptos teóricos.
La ciencia no puede limitarse a una mera descripción o lectura de dispositivos meramente descriptivos. Ninguna teoría así recibiría
el nombre de «teoría científica», pues la ciencia necesariamente exige explicaciones, es decir que ha de poder subsumir la
enunciación de casos singulares en enunciados generales.
Las teorías fenomenológicas incluyen de manera necesaria, como substrato de creencia previa, la idea de causa/efecto. Pues aun
cuando se ignore el mecanismo interior de la caja negra, no se puede prescindir del hecho de que los imputs guardan una relación
causal con los outputs.

Por otro lado la «caja negra» presenta grandes ventajas en el progreso de la ciencia, al evitar la especulación que tantas veces ha hecho
perder el sentido del horizonte a la ciencia en tiempos pasados y al mismo tiempo al no ser incompatible con la causalidad ni tampoco
con la «representación». En definitiva es una cuestión de grado, de forma que:

El hecho de que ciertos problemas no puedan enunciarse en la estructura de las teorías fenomenológicas no significa que las
teorías de la caja negra no proporcionen una explicación como a menudo se oye. Siempre que un enunciado singular se deduce
de enunciados de leyes y circunstancias, hay explicación científica. Las teorías fenomenológicas proporcionan, pues,
explicaciones científicas. Pero las explicaciones científicas pueden ser más o menos profundas. Si las leyes invocadas en la
explicación son justamente leyes de coexistencia y sucesión, la explicación será superficial. Este es el caso de la explicación de un
hecho de un individuo sobre la base de que siempre hace tales cosas, o la explicación de la compresión de un gas según el
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aumento de presión en términos de la ley de Boyle. Necesitamos a menudo tales explicaciones superficiales, pero también
necesitamos explicaciones profundas tales como las que se presentan en términos de la constitución y estructura de un gas, los
rasgos de la personalidad de un individuo y así sucesivamente.
Bunge9 ​

Ejemplos

Modelo IS-LM
El modelo IS-LM, también llamado modelo de Hicks-Hansen, es un modelo macroeconómico de la
demanda agregada que describe el equilibrio de la renta nacional (la producción) y de los tipos de
interés de un sistema económico y permite explicar de manera gráfica y sintetizada las
consecuencias de las decisiones del gobierno en materia de política fiscal y monetaria en una
economía cerrada. El modelo representa el equilibrio económico a corto plazo, en que el nivel de
precios se mantiene constante. Se representa gráficamente mediante dos curvas que se cortan,
llamadas IS y LM, que identifican el modelo.

El modelo muestra la interacción entre los mercados reales (curva IS) y los monetarios (curva LM).
Ambos mercados interactúan y se influyen mutuamente ya que el nivel de renta determinará la
demanda de dinero (y por tanto el precio del dinero o tipo de interés) y el tipo de interés influirá en
la demanda de inversión (y por tanto en la renta y la producción real). Por tanto en este modelo se
niega la neutralidad del dinero y se requiere que el equilibrio se produzca simultáneamente en Gráfica del modelo. La curva IS se
ambos mercados. desplazó a la derecha, bien por una
política fiscal de incremento del
El modelo IS-LM, está inspirado en las ideas de John Maynard Keynes pero además sintetiza sus gasto o de transferencias, o bien
ideas con las de los modelos neoclásicos en la tradición de Alfred Marshall. Fue elaborado por una disminución de la tasa de
inicialmente por John Hicks en 1937 y desarrollado y popularizado posteriormente por Alvin impuestos. El equilibrio se
encuentra por tanto en Y2 e i2.

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Hansen. Las curvas IS-LM permanecen como el ejemplo supremo de la pedagogía de la teoría económica de los tiempos de dominio del
pensamiento keynesiano.

Modelo de escorrentía

Un modelo de escorrentía es una representación que forma parte del ciclo hidrológico en cuanto al
fenómeno de la escorrentía superficial de una cuenca hidrográfica. El modelo se usa mayormente
para entender el proceso de escurrimiento y para pronosticarlo con el propósito de regularizar el uso
del agua o diseñar obras hidráulicas para el control de inundaciónes.

Aunque se podrían hacer modelos a escala, la gran mayoría de los modelos de la escorrentía son
modelos matemáticos.

Véase también Esquematización del ciclo

hidrológico
Mapa conceptual
Modelo matemático
Simulación
VUE
Visualización científica
Modelo análogo

Referencias
1. Cartwright , Nancy. 1983. How the Laws of Physics Lie (http://www.generativescience.org/papers/nature/Cartwright-_1983.pdf).
Oxford University Press
2. Hacking, Ian. 1983. Representing and Intervening. Introductory Topics in the Philosophy of Natural Science. Cambridge University
Press
3. von Neumann, John. «Method in the Physical Sciences». En Bródy F., Vámos, ed. The Neumann Compendium (World Scientific):
628. «[...] las ciencias no tratan de explicar, apenas tratan de interpretar, principalmente hacen modelos. Por un modelo se entiende
una construcción matemática que, con el agregado de ciertas interpretaciones verbales, describe el fenómeno observado. La
justificación de esta construcción matemática es única y precisamente que se espera que funcione —ésto es, que describa
correctamente los fenómenos de un área razonablemente grande. »
4. Bailer-Jones, Daniela. (2009). Scientific models in philosophy of science. University of Pittsburgh Press.pp. 64-76 ISBN 978-0-8229-
7123-8. OCLC 794702160. Consultado el 2019-12-07 “Un modelo puede mostrar partes distintas   en su origen desde una cierta

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analogía, teoría o hipótesis, pero como modelo se juzga respecto al fenómeno del cual es modelado. ¿El modelo es una buena
descripción?, ¿Representa fielmente el fenómeno?”.
5. Bunge, Mario (1975). Teoría y realidad. Barcelona: Ariel. p. 19. ISBN 84-344-0725-6. «Los mecanismos hipotéticos deberán tomarse e
serio, como representando las entrañas de la cosa, y se deberá dar prueba de esta convicción realista (pero al mismo tiempo
falible) imaginando experiencias que puedan poner en evidencia la realidad de los mecanismos imaginados. En otro caso se hará
literatura fantástica o bien se practicará la estrategia convencionalista, pero en modo alguno se participará en la búsqueda de la
verdad. »
6. Bunge, Mario. (1973). Method, Model and Matter. Springer Netherlands. pp. 111. ISBN 978-94-010-2519-5. OCLC 851392088. Consultado
el 2019-12-07. "Cualquier modelo teórico de un objeto concreto está por debajo de la complejidad de donde se origina, pero en
cualquier caso es mucho más rico que el propio objeto modelo, que es solo una lista de rasgos del objeto concreto. Por lo tanto, si
un planeta se modela como un punto de masa, o incluso como una bola, no se concreta mucho. Es solo asumiendo que dicho
modelo satisface los requisitos establecidos por leyes, en particular leyes de movimiento, que obtenemos algunas piezas del
conocimiento científico. Mira algunos ejemplos más:"
7. Russell, Bertrand (1959). «Sobre el problema de la estructura interna de las entidades percibas». El conocimiento humano: su
alcance y sus limitaciones. Madrid: Taurus. p. 173.
8. Esa estructura es objeto de otro tipo de teoría acerca de la electricidad: la teoría del campo eléctrico y la teoría del electrón
9. Bunge, Mario (1975). Teoría y realidad. Barcelona: Ariel. pp. 77-78. ISBN 84-344-0725-6.

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