TRABAJO, ENERGÍA Y POTENCIA

1.- Fuerza constante y movimiento rectilíneo:

El trabajo realizado por una fuerza sobre un cuerpo se define como el producto de la
componente de la fuerza en la dirección del movimiento por el desplazamiento de su punto de
aplicación.

L  Fx  x  F  cos  x

Vi V f

F
Q

m
Dx

Fx

L
x
x1 x2
Dx

El trabajo será positivo cuando tanto la componente de la fuerza como el desplazamiento

tengan el mismo sentido (signos iguales). Si la fuerza es perpendicular al desplazamiento no
produce trabajo.
Cuando hay varias fuerzas actuando sobre una partícula el trabajo total se determina
calculando el trabajo individual de cada fuerza y sumando. Se llega al mismo resultado
determinando el trabajo realizado por la resultante de las fuerzas actuantes.
Las unidades en que se mide el trabajo en los distintos sistemas son:

a) Sistema M.K.S. : 1 Newton * 1 m = 1 Joule

b) Sistema c.g.s. : 1 dina * 1 cm = 1 ergio
c) Sistema técnico: 1 kgf * 1 m = 1 kgfm ( kilográmetro)
d) Sistema anglosajón: 1 libra * 1 pie = 1 pie-libra

Equivalencias:
1Joule  1Newton  1m  105 dinas  10 2 cm  107 ergios
1kgm  1kg  1m  9,81Newton  1m  9,81Joule  9,81 107 ergios
1 pie  libra  4,4482Newton  0,3048m  1,356Joules  0,138kgm

1
 Teorema del trabajo y la energía cinética:

El trabajo total realizado sobre una partícula es igual a la variación de su energía cinética.

Fx
Por la segunda ley de Newton: ax 
m

Fx
v f  vi  2  a x  x  2 x
2 2
Se sabe de cinemática que:
m

Fx  x  12 mv f  12 mvi  LF  Ec f  Ec i  Ec
2 2
Despejando:

La expresión Ec  12 mv 2 se define como energía cinética de la partícula, es una

magnitud escalar y depende de su masa y de su velocidad.

La energía potencial

Sea por ejemplo una partícula que se eleva a velocidad constante una cierta altura (Dh).
Sobre ella se realizó un trabajo (L=-mgDh) y sin embargo no se modificó su energía cinética.
El trabajo fue almacenado como energía potencial (Ep=mgDh). Si el bloque se dejara caer la
energía potencial almacenada se transformaría en energía cinética.
Cuando el bloque se eleva el trabajo realizado por la gravedad es negativo, mientras que
la energía potencial crece. Cuando el bloque cae el trabajo realizado por la gravedad es
positivo y la energía potencial disminuye. El trabajo total realizado por la gravedad desde que
el bloque se eleva y luego desciende hasta su posición original es cero. Se dice, entonces, que
la fuerza de la gravedad es una fuerza conservativa.
Una fuerza es conservativa si el trabajo total que realiza sobre una partícula a lo largo de
una trayectoria cerrada (la partícula vuelve a la posición inicial) es cero. El trabajo realizado
por una fuerza conservativa es independiente de la trayectoria seguida por la partícula y
depende sólo de las posiciones inicial y final.
La energía potencial se define de tal modo que el trabajo realizado por una fuerza
conservativa es igual a la disminución de la energía potencial.

L  Fx  x  U  U   Fx  x

Como sólo se define la variación de energía potencial entre dos puntos, su valor absoluto
no está especificado. Usualmente se elige un valor cero para cualquier punto arbitrario de
referencia, y la energía potencial en otro punto distinto es la diferencia de energía potencial
entre dicho punto y el punto de referencia.

Puede calcularse la energía potencial asociada con la fuerza gravitatoria en las

proximidades de la superficie terrestre:

U  P  h  mg (h f  hi )

Teorema de la conservación de la energía mecánica:

Partiendo del teorema del trabajo y la energía: L  Ec

Según la definición de energía potencial: L  U

2
 Igualando ambas expresiones: Ec  U

m  v f  12 m  vi  mg (h f  hi )
1 2 2
Como ya se vio anteriormente: 2

m  v f  mgh f  12 m  vi  mghi
1 2 2
Ordenando: 2

Vi
P=mg

hi

Vf hf

La suma de las energías cinemática y potencial de la partícula en un punto se llama

energía mecánica o total. Cuando sobre la partícula actúan sólo fuerzas conservativas la
energía mecánica se conserva durante el movimiento.

La fuerza de rozamiento es un ejemplo de fuerza no conservativa. En tal caso el teorema

de la conservación de la energía puede escribirse:

L fr  EMEC  ( Ec f  U f )  ( Eci  U i )

O sea, el trabajo realizado por las fuerzas no conservativas que actúan sobre una partícula
es igual a la variación de la energía mecánica total del sistema. Otra manera de presentarlo es:

m  vi  mghi  L fr  12 m  v f mgh f
1 2 2
2

Debe recordarse que el trabajo de las fuerzas de rozamiento es negativo porque la fuerza
de fricción siempre es opuesta a la dirección del desplazamiento.
En sistemas no conservativos los valores de energía final sí dependen de la trayectoria
seguida por el móvil.

2.- Fuerza variable y trayectoria no rectilínea:

El trabajo elemental realizado en un desplazamiento infinitesimal es:

  
      
dL  F  dr  Fx i  Fy j  Fz k  dxi  dyj  dzk  Fx  dx  Fy  dy  Fz  dz

3
 El trabajo y la energía cinética:

  
  dv   
dL  F  dr  ma  dr  m  dr  mv  dv  m(v x dvx  v y dv y  v z dvz )
dt

Vi

Q
ri F Dr

rf

Y X
Vf

F.cosO

ri rf r
dr
f f

L   dL   m(v x dvx  v y dv y  v z dvz )  12 m(v x  v y  v z )]if

2 2 2

i i


L  12 m v xf  v yf  v zf
2 2 2
  v xi
2
 v yi  v zi
2 2
 L  1
2 mv f  12 mvi
2 2

La energía potencial:
 
dU  dL   F  dr  ( Fx dx  Fy dy  Fz dz)

Energía potencial elástica:

Otro ejemplo de fuerza conservativa es la interacción elástica. Sea un sitema masa-resorte

sobre un plano horizontal sin rozamiento, que se halla en equilibrio en la posición x=0 con el
resorte sin tensar.
Se le aplica lentamente al bloque una fuerza que extienda al resorte ( Fapl ) igual y opuesta
a la reacción del resorte ( Fres ), de manera que el bloque se desplace sin aceleración.
Las fuerzas que actuan sobre el bloque son:

4
  
Fapl   Fres

m
Fres
Fap l

x i =0 x f=x
Dx

El trabajo realizado por la fuerza aplicada es:

f
 
f

Lapl   Fapl  dr   kx  dx  12 k ( x f  xi )
2 2

i i

Pero como x f  x y xi  0 :

 Lapl  12 kx 2

El trabajo realizado por la fuerza del resorte será de signo opuesto al realizado por la
fuerza aplicada:

Lres   12 kx2

El trabajo realizado por el resorte se almacena como energía potencial: cuando el bloque
se libera el resorte realiza un trabajo positivo sobre el bloque que se transforma en energía
cinética. El trabajo del resorte en un ciclo ( ida y vuelta desde la posción de equilibrio hasta
una posición cualquiera) es cero, por lo tanto se trata de una fuerza conservativa y la energía
potencial asociada será:
U  Lres  12 kx 2

POTENCIA

La potencia es la rapidez con que se realiza un trabajo.

El trabajo elemental (dL) que se efectúa sobre una partícula en un diferencial de tiempo
(dt) es:
 
dL  F  dr
 
dL F  dr  
La potencia será: P   F v
dt dt

Unidades de potencia:

1Joule
Sistema M.K.S.:  1watt
1seg

5
 ergio 1dina  1cm 105 Newton  102 m
Sistema c.g.s.: 1    107 w
seg 1seg 1seg

kgm 1kg  1m 9,81Newton  1m

Sistema técnico: 1    9,81w
seg 1seg 1seg

Sistema anglosajón: HP (caballo de fuerza)

libra 550  0,3048m  4,4482Newton

1HP  550 pieseg   745,6w
1seg

745,6w kgm kgm

1HP  745,6w  1  76
9,81w seg seg

El trabajo puede expresarse en unidades de potencia por tiempo:

1kw  h  1000w  3600seg  3,6  106 Joules

Otra unidad de energía es la kilocaloría, que se define como la cantidad de energía

calórica que se le debe aportar a 1 kilogramo masa de agua para aumentar su temperatura
desde los 14,5’C hasta los 15,5’C.

1kcal  4186Joules  0,24 Joule

cal