contaminación

tecnología
En entrevista con Teorema Ambiental, el ingeniero Ilhui-
camina Trinidad Servín Rivas, miembro de la Academia de
Acústica de la ESIME Zacatenco, comentó que en la actuali-
dad son ya muy pocos los seres humanos que tienen el privi-
legio de disfrutar del silencio o de escuchar los sonidos de la
naturaleza, experiencias que cada vez nos son más ajenas,
en particular a quienes vivimos en las grandes ciudades. La
sobrepoblación, el tráfico excesivo y la actividad industrial
generan tal cantidad de ruido, que en lugar de combatirse, al
parecer tanto las autoridades responsables de tomar medi-
das para disminuir la contaminación acústica, como los pro-
pios ciudadanos nos hemos acostumbrado a coexistir con
sonidos indeseables e insalubres.
Dentro de las muchas normas y leyes creadas para combatir
los diferentes tipos de contaminación ambiental, la norma
NMX C-92 especifica claramente que el ruido es “todo so-
nido que cause molestias, interfiera con el sueño, trabajo o
descanso, o que lesione o dañe física o psicológicamente al
individuo, la flora, la fauna y a los bienes de la nación o par-
ticulares”, lo cual resulta en un concepto que considera de
modo más amplio los efectos de este agente físico, y resulta
más apropiado en el contexto de la contaminación, señaló el
ingeniero Servín.
Lamentó que las autoridades correspondientes no le pres-
ten atención de manera permanente a este grave problema y
subrayó que como todo lo que abarca la cuestión ambiental
y de contaminación en general, requiere del sustento de un
marco legal, “pero es quizá como nuestra Constitución, te-
nemos leyes que nos rigen y nos dan los parámetros de la
convivencia social; sin embargo, en la práctica se van apli-
cando de manera discrecional, dependiendo de la adminis-
tración en turno; aunque hay que reconocer que algunas sí
se han preocupado de este tema, pero desafortunadamente
Nivel de en los cambios de gobierno regresa el descuido, si no es del
Presión sonora interés de las nuevas autoridades”.
presión sonora
—¿De qué sirve entonces que en la ley arriba menciona-
da se aborde varias veces la problemática de la contami-

“Mucho Ruido
nación acústica, si de hecho no se aplican las normas ahí
establecidas?
—“Por lo menos existe una referencia definida técnicamente
y lo que haría falta es que se observe la vigilancia de esta
normativa; los intentos de normalización vienen desde los

y poca vigilancia” años setenta; tenemos leyes, normatividad, reglamentos,

Jeanette Becerra Acosta
y hay diferentes valores máximos permisibles establecidos
para diversos tipos de fuentes contaminantes como el ruido,
pero lo que vemos en la vida cotidiana es que seguimos im-
pactados por este agente físico y que no se le da la impor-
tancia que merece.”

S on muchos los aspectos de la contaminación que nos

afectan hoy en día. A algunos de ellos se les ha con-
cedido gran importancia por el alto riesgo que representan,
por ejemplo, los que tienen que ver con el agua, el aire, el
suelo y el manejo de los residuos peligrosos. Otros, sin em-
bargo, igualmente dañinos para la salud, como el ruido, son
prácticamente ignorados, lo que resulta en “una gran contra-
dicción”, pues de acuerdo con la Ley General de Equilibrio
Ecológico y Protección al Ambiente, la prevención y control
de la contaminación acústica es una de las primeras estipu-
ladas en dicha ley.
—Si a otros agentes se les ha puesto la atención debida en
cuanto a la observancia de las leyes y reglamentos, ¿por qué
no así al ruido?
Como lo menciona varias veces el también catedrático e in-
geniero egresado del Politécnico Nacional, “es irónico, por-
que el ruido es de los primeros contaminantes que aparecen
mencionados en la Ley General de Equilibrio Ecológico y la
Protección al Medio Ambiente de 1988 (publicada en su últi-
ma reforma en el DOF el 30 de agosto de 2011).
—¿A quién le corresponde hacer cumplir las normas y leyes
sobre contaminación acústica?

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—“Dependiendo del tipo de la fuente sonora, es el ámbito de
la vigilancia. Por ejemplo, una de las normas que se ha inten-
tado cumplir más es la NOM-081-SEMARNAT-1994 o NOM-
081-ECOL-1994, la cual se refiere a las fuentes fijas, enten-
diéndose éstas como cualquier establecimiento, comercio o
industria que emita ruido al exterior y que impacte a terceros;
esta norma oficial mexicana es de observancia federal.”
—¿A quién le toca su vigilancia?
—“A la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Pro-
fepa), y a todas las autoridades a nivel estatal y municipal
responsables de la ecología. Esta norma establece como
límites máximos permisibles del nivel sonoro con pondera-
ción A, 68 decibeles A (dBA) durante el día, de las 6:00 a las
22:00 horas y 65 dBA de las 22:00 a las 6:00 horas.”
En la ciudad de México —agregó— se promulgó hace unos
años la norma de uso local NADF-005-AMBT-2006, a cargo
de la Secretaría del Medio Ambiente del Gobierno del DF, que
buscó establecer valores máximos permisibles más exigentes
de las fuentes emisoras, de 65 dBA para el día y 62 dBA para la
noche, además de incluir penalizaciones adicionales de hasta
6 dBA, cuando la fuente emite componentes tonales (con una
frecuencia predominante), componentes de bajas frecuencias,
o componentes impulsivas (las que aparecen súbitamente con
valores muy altos de energía en duraciones muy cortas), que
son aspectos que se han considerado en las normativas de
otras partes del mundo; pero ¿qué ha pasado?, que se obser-
va falta de continuidad en la observancia de la norma.
“Creo que ahí estaría el segundo paso: la vigilancia, la ob-
servancia de las leyes, además de que existe una proble-
mática en los cuerpos de inspección que se tienen, es de-
cir, los encargados de corroborar que los límites máximos
se cumplan. Hace falta contar con más instrumentos y con
mayor número de personas capacitadas para aplicar téc-
nicamente las normas. Aunque habría que considerar tam-
bién que mucho ayudaría el que los responsables de las
fuentes emisoras se sensibilizaran al impacto que producen
a la comunidad.”
El ingeniero Servín explicó que una de las fuentes más altas
de contaminación acústica son los aeropuertos, y en el caso
de la ciudad de México el tener al aeropuerto Benito Juárez
prácticamente dentro del DF es un grave problema. Asimis-
mo, mencionó la problemática de ruido que sufren quienes
viven cerca de antros o restaurantes que tienen música a
gran volumen hasta altas horas de la noche, y qué decir de
los cohetes, que en algunas poblaciones pueden tronar sin
parar durante 24 horas seguidas, aduciendo cualquier pre-
texto ya sea de tipo religioso o de fiesta nacional o personal.
—¿Qué daño causan los cohetes específicamente y cuántos
decibeles registran más allá de lo permitido?
“El ruido producido por los cohetes debe tener un valor muy
alto; aunque no tengo el dato exacto, estimo que debe supe-
rar los 100 decibeles A. Se trata de un tipo de ruido impulsivo
que tiene una gran cantidad de energía, a pesar de que tiene
poca permanencia en el tiempo; sin embargo, el hecho de
que un festejo religioso dure todo el día y toda la noche pue-
de resultar muy molesto para los vecinos que viven cerca de
una iglesia; al respecto no hay regulación, no hay una norma
que fije los valores máximos permisibles.”
—¿Quién tendría que regular eso?
“Sería competencia de las autoridades encargadas de la
ecología, es decir, en el caso del DF, la Secretaria del Medio
Ambiente; si es a nivel nacional, le corresponde a la Semar-
nat, a través del Instituto Nacional de Ecología.”
En seguida se refirió a la aviación y a lo que han hecho otros
países, que es específicamente monitorear el ruido de ma-
nera permanente y exigir a las líneas aéreas que cumplan
con los valores máximos permisibles de la normatividad
local. “Tal vez por eso es que muchas de nuestras líneas
comerciales no tienen acceso a volar a muchas partes del
mundo, porque no cumplen con los estándares en materia
de ruido y es también la causa de que algunos tipos de avio-
nes —recordará que el Concorde fue retirado, entre otras ra-
zones porque su emisión de ruido era excesivamente alta—.
Entonces, ¿qué hacen en otras partes del mundo cuando
no pueden trasladar sus aeropuertos? Regular, medir cons-
tantemente el impacto de ruido de las diferentes compañías
y exigirles que mejoren sus aeronaves para que de alguna
manera mitiguen el efecto que tienen en la población.”
El experto subrayó que la problemática que presenta el ruido
en cuanto a la salud humana, es el riesgo de daño al oído,
que puede ir desde un corrimiento temporal del umbral de
audición hasta la pérdida auditiva irreversible o sordera; el
corrimiento del umbral de audición es lo que les ocurre a los
jóvenes cuando van a lo que ellos llaman antros, porque se
da una combinación importante, que por un lado tiene que
ver con los niveles de exposición al ruido, es decir, qué tanta
energía o qué tanto nivel de presión acústica está recibiendo
el oído, y por el otro durante cuánto tiempo se tiene la expo-
sición. “La combinación de esos dos factores es lo que da
como resultado lo riesgoso; si tenemos exposición a valores
de energía muy altos durante tiempos prolongados, hay ma-
yores posibilidades de tener efectos adversos en la audición,
aunque también se sabe que el ruido impacta otras cuestio-
nes de la salud: genera estrés, altera la presión sanguínea,
pone en mal funcionamiento el sistema endocrinológico, y
produce repercusiones a la salud en general.”
www. .com.mx >.17 ta
 contaminación
—¿Qué otro tipo de ruidos no están regulados?
“Los centros de diversión (antros) y las fiestas, entre otros;
en el caso de los antros, por lo menos convendría poner un
aviso de que exponerse a periodos prolongados de ruido es
nocivo para la salud, para que los jóvenes tengan al menos
un elemento de decisión y una advertencia para usar pro-
tectores auditivos. Incluso se podrían fijar límites máximos
permisibles; pero esto podría tener un impacto para los pro-
pietarios de esos centros, que tienen miedo de que baje su
clientela, que lo que busca precisamente es la emoción de
los sonidos intensos. En cuanto a las fiestas en casas, no
se considera dentro de la normatividad, como en el caso de
un establecimiento o un comercio; sin embargo, si hay una
alteración al confort sonoro de los demás vecinos, debería
haber una respuesta de las autoridades.
“Por ejemplo, en Estados Unidos, por mencionar un país, exis- instituciones educativas, que alerten a la población de las
ten ordenanzas para regular el volumen de una fiesta privada y consecuencias de esta contaminación.”
si no se observan, la policía está facultada a imponer multas.” —¿Qué opina de las multas?
—¿Qué más se puede hacer en México para combatir la “Las sanciones, como elemento penalizador de la ley, serían
contaminación acústica?, ¿imponer multas? el recurso extremo; yo creo que si se le apostara más a la
—“Creo que problemáticas tan complejas como la del ruido educación, tendríamos menos necesidad de usar las leyes
implican, en mi opinión, que nos sensibilicemos más para o las sanciones.
cuidarnos a nosotros mismos y a nuestro entorno; nos con- “Sin embargo en países más avanzados las multas funcio-
vendría revalorizar la audición como un sentido que es muy nan, por mencionar algo: uno tira una colilla en la calle en
importante para comunicarnos, para disfrutar de una buena EUA y las multas van de 500 a mil dólares, y aun los propios
conversación y de la música; habría que hacer esfuerzos por mexicanos que viajan allá son muy cuidadosos de no tirar
vivir en un ambiente menos ruidoso, protegiendo a nuestra basura o de no cruzar en las esquinas, pues están conscien-
audición; en este contexto, es importante tener leyes, por- tes que de otra manera serían sancionados…”
que si no tenemos un elemento regulador, entonces tam- No muy convencido de que las multas son la mejor solución,
poco existe una referencia de qué debo o no cumplir, pero el ingeniero Servín apuntó que entre algunos de los esfuerzos
acompañado de eso hay que pensar en concientizar a nues- que ha hecho la Secretaría del Medio Ambiente del DF por
tra sociedad, y eso creo que le corresponde también a las tener una ciudad más silenciosa, ha sido atender la queja
ciudadana, “por lo que a veces se ha visto en la necesidad de
suspender la operación de una industria o de un comercio, y
Escalas para medir el sonido y el ruido esto también tiene sus implicaciones económicas. Desde mi
punto de vista lo que ocurre con la legislación en general es
Presión acústica Nivel de presión que quizá lo que nos conviene es comprender que debemos
(micropascales) acústica (dB) buscar convivir bien y en caso extremo, si nos salimos de
esa norma de convivencia social, entonces tendremos que
Umbral de dolor 63 245 553 130
sufrir alguna consecuencia”.
Aviación 20 000 000 120 —¿Qué se podría hacer para poner un remedio a la proble-
mática del ruido?
Concierto de rock 6 324 555 110
—“Hay que considerar que es conveniente contar con una
Maquinaria industrial 2 000 000 100 legislación que efectivamente se cumpla, aunque usualmen-
te se tiene que enfrentar un delicado compromiso entre el
Transporte de carga 632 455 90
objetivo de proteger la salud y el bienestar públicos y lo que
Calle transitada 200 000 80 es económica, técnica y políticamente posible. El cumpli-
Electrodomésticos 63 246 70
miento de las normas implica por un lado decisión política
de la autoridad que se va a responsabilizar de que se cum-
Conversación 20 000 60 pla, y por otra parte se requiere de un cuerpo técnico que
Oficina 6 325 50 lleve a cabo la vigilancia, que tenga necesariamente un co-
nocimiento de la materia, que sepa qué va a vigilar y cómo
Dormitorio 2 000 40 va a hacerlo, y es precisamente una de las cosas que he ob-
Biblioteca 632 30 servado, que las autoridades no han logrado contar con un
cuerpo de vigilancia suficiente para atender la problemática;
Estudio de grabación 200 20 entonces ¿qué sucede? que sólo cuando existe una queja
Cámaras de laboratorio 63 10 ciudadana de inconformidad, se tienen casos que en alguna
medida se van resolviendo. Además, la inspección, tiene el
Umbral de audición 20 0 reto de no verse afectada por la corrupción.”

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Asimismo explicó que lo que ha sucedido ante la insufi-
ciencia para atender la vigilancia, es que se han buscado
otras alternativas; por ejemplo, para vigilar el cumplimien-
to de la norma de fuentes fijas se intentó crear una red de
laboratorios para que operara en el DF y en los estados
de México y Querétaro, a fin de evitar que la autoridad
fuera juez y parte, siendo un tercero en discordia el que
diera el dictamen, pero eso se convirtió en una situación
un tanto compleja, porque a las personas o a las empre-
sas que querían participar en estas inspecciones se les
demandaba que los instrumentos estuvieran calibrados
y que quienes brindaran este servicio estuvieran certifi-
cados por el Centro Nacional de Metrología (Cenam), exi-
gencias que si bien son necesarias para obtener resulta-
dos metrológicamente confiables, también implicaba una
exigencia económica para las empresas y consultores,
cuya inversión no era fácilmente recuperable.
Por eso insistió en que más allá de las leyes, también es
conveniente comprender el fenómeno físico que entraña
el ruido. Una de las características del sonido es su am-
plitud, que nos indica qué tan fuerte o débil es un sonido
o un ruido. La magnitud física para medir la amplitud del
sonido es la presión acústica, que se expresa en pas-
cales, o en un submúltiplo, que son los micropascales.
La presión acústica asociada al umbral de la audición
humana, que es lo mínimo que podemos escuchar, es
de 20 micropascales, en tanto que el límite superior es
de aproximadamente 63 pascales, que corresponde al
umbral de dolor (ver tabla). Sin embargo, como puede decibeles, y cuente con un referente de cuál es la magnitud del
observarse en la tabla, debido a que la escala lineal en ruido; un poco como sucede con los Imecas, que nos den idea
micropascales ocupa una gran cantidad de números, se de cómo nos amaneció el día en cuestión del medio ambiente.
ha convenido en utilizar como magnitud el nivel de pre- Otra de las características del sonido es la frecuencia, que se re-
sión acústica, expresado en decibeles (dB), que reduce la fiere al número de oscilaciones por segundo que presentan las
cantidad de números a emplear, de 0 a 130 dB. El nivel de formas de onda periódicas, y se expresa en hertz. Esta caracte-
presión acústica puede definirse como 20 veces el loga- rística es importante al medir el ruido que impacta al ser huma-
ritmo de una presión acústica con respecto a una presión no, debido a que nuestro oído no tiene la misma sensibilidad a
acústica de referencia, cuyo valor es de 20 micropasca- diferentes frecuencias. En bajas y altas frecuencias tiene menor
les. Además, otra razón que justifica el uso de la escala sensibilidad, por lo que oímos menos los sonidos graves y los
logarítmica en decibeles es el hecho de que el oído res- extremos agudos; es en la parte de frecuencias medias donde
ponde de manera logarítmica. Esto puede sonar un poco el oído es más sensible, y responde mejor. Es por ello que en los
esotérico; ¿a qué se refiere uno con eso? A que si uno du- sonómetros, que son los instrumentos para medir el sonido y el
plicara la cantidad de presión, es decir, si aumentáramos ruido, se ha buscado incorporar la forma de respuesta a la fre-
de 100 a 200 micropascales de forma lineal, nuestro oído cuencia del oído humano, mediante la curva de ponderación A.
no registraría que ha habido un aumento del doble de am- Esto da lugar al uso del nivel de presión acústica con ponderación
plitud; se necesitaría un incremento de alrededor de diez A, o nivel sonoro con ponderación A (dBA) como lo usan nuestras
decibeles, para que nuestro oído reconozca que la sensa- normas. Es importante hacer esta distinción porque el nivel de
ción de sonido se ha duplicado. El cambio de un decibel presión acústica con ponderación A, expresado en decibeles A
es apenas perceptible por algunas personas. Un aumento (dBA), es usualmente menor que el nivel de presión acústica sin
de tres dB corresponde con un incremento del doble de ponderación, que se expresa simplemente en dB. Hay algunos
energía. En un ambiente muy silencioso cualquier ruido cuestionamientos técnicos respecto al uso de esta forma de me-
sobresale; es como cuando estamos dormidos y nos des- dir el ruido; no es lo mejor que tenemos, pero es la manera en
pierta el goteo de un lavabo... y pensamos ¿cómo es po- que todos los países convienen en establecer las regulaciones.
sible que un ruido tan bajito nos despierte?, y es que ésa Así que, independientemente de quién gane en julio, del color
es otra de las características del ruido, que depende del de que se trate, definitivamente es necesario que se atienda
tipo y del momento. De noche el ambiente sonoro es bajo debidamente la cuestión ecológica, y el ruido en particular,
y cualquier ruido es más fácilmente perceptible. porque el problema está latente, y aunque los ordenamientos
Entonces esas cuestiones que son algo intrincadas en lo están ahí, en no pocas ocasiones son letra muerta. Todavía
técnico, son a las que habría que ir acercando al ciuda- hay mucho que hacer y que invertir para empezar a resolver
dano para que tenga una idea de qué significa hablar de este grave problema.

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