ANTROPOLOGÍA DEL CUERPO Y MODERNIDAD.

LE BRETON

El cuerpo es identidad del hombre. El centro de la acción individual y colectiva, en el centro

del simbolismo social, el cuerpo es un elemento de gran alcance para un análisis que
pretenda una mejor aprehensión del presente. Hay un sentido que cada sociedad forja a su
manera, evidente sólo para la mirada familiar que ella misma provoca. Cada sociedad
esboza en el interior de su visión del mundo un saber singular sobre el cuerpo. Le otorga
sentido y valor. El cuerpo moderno ruptura del sujeto con los otros, con el cosmos, consigo
mismo. El cuerpo occidental es el recinto de la soberanía del ego. Nuestras actuales
concepciones del cuerpo están vinculadas con el ascenso del individualismo y también con
la historia de la medicina que representa un saber en alguna medida oficial sobre el cuerpo.
Ahora bien, ni siquiera en nuestras sociedades occidentales hay unanimidad respecto de las
concepciones del cuerpo.
Un nuevo imaginario del cuerpo surgió en los años 60. El hombre occidental descubre que
tiene un cuerpo y la noticia se difunde por los medios masivos de comunicación. El dualismo
contemporáneo opone el hombre y el cuerpo. En nuestras sociedades occidentales nuestro
cuerpo es el signo del individuo (factor de individualización). La medicina también hace del
cuerpo un alter ego del hombre. Se interesa por el cuerpo, por la enfermedad y no por el
enfermo. El cuestionamiento radical de la noción de persona que existe actualmente da
cuenta, de la importancia social de la medicina. La medicina es la medicina del cuerpo, no la
del hombre. Muchas cuestiones éticas de nuestro tiempo se enfocan en el estatus que se le
otorga al cuerpo en la definición social de la persona.

LO INAPREHENSIBLE DEL CUERPO.

EL MISTERIO DEL CUERPO: Las representaciones sociales le asigna al cuerpo una

posición determinada dentro del simbolismo general de la sociedad. El saber aplicado al
cuerpo es cultural. Las representaciones del cuerpo y los saberes acerca del cuerpo son
tributarios de un estado social, de una visión del mundo y dentro de esta última, de una
definición de la persona. El cuerpo es una construcción simbólica, no una realidad en sí
mismo. Es efecto de una construcción social y cultural. Representa otra etapa del
individualismo, la de un repliegue aun más fuerte sobre el ego, la atomización de los sujetos
se convirtió en un hecho importante. Presenciamos hoy una aceleración de los procesos
sociales sin que haya un acompañamiento de la cultura. Es posible descubrir un divorcio
entre la experiencia social del agente y su capacidad de integración simbólica. A causa de
la ausencia de respuesta cultural para guiar sus elecciones y sus acciones, el hombre se
abandonó a sus propias iniciativas. La búsqueda de autonomía que moviliza a muchos
sujetos no deja de tener consecuencias sensibles en el tejido cultural. La atomización de los
sujetos acentúa aun más el distanciamiento respecto de los elementos culturales
tradicionales. Muchos sujetos se dedican a buscar modelos que convierten al cuerpo en una
especie de suplemento del alma. Cada autor construye la representación que él se hace del
cuerpo, individualmente, de manera autónoma. La noción moderna de cuerpo es un efecto
de la estructura individualista del campo social, consecuencia de la ruptura de la solidaridad.

USTEDES NOS PROPORCIONAN EL CUERPO: Existe una concepción del cuerpo

típicamente occidental y moderna. Entre los canacos, por ejemplo, el cuerpo aparece como
una forma vegetal, o el vegetal como una extensión del cuerpo. No hay fronteras percibibles
entre estos dos terrenos. La muerte no se concibe como una forma de aniquilamiento sino
que marca el acceso a otra forma de experiencia. Cuando está vivo cada sujeto existe sólo
por su relación con los demás. El cuerpo no existe, al menos en el sentido que le otorgamos
hoy en nuestras sociedades. El cuerpo se confunde con el mundo.