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Arte y
ciencia
La síntesis de arte y ciencia es vivida por la enfermera en el acto
enfermero
Anatomía y fisiología del
aparato locomotor
Farley A et al (2012) Anatomía y fisiología del aparato locomotor. Estándar de
enfermería. 27, 7, 35-43. Fecha de aceptación: 3 de octubre de 2011.
Resumen
La movilización es una de las actividades de la vida. El término
aparato locomotor hace referencia a los tejidos y órganos
corporales responsables del movimiento. Las enfermeras y el
personal sanitario deben estar familiarizados con las estructuras
corporales que permiten la movilización para ayudar en esta
actividad a las personas a su cargo. En este artículo se describen
la estructura y la función del aparato locomotor, incluidos el
esqueleto, las articulaciones, los músculos y las inserciones
musculares. También se consideran dos trastornos óseos
comunes, la osteoporosis y la artrosis.
Autores
Alistair Farley
Profesora de enfermería, Escuela de Enfermería y Partería,
Universidad de Dundee.
Ella McLafferty
Jubilada, fue profesora titular de la Escuela de Enfermería y
Partería de la Universidad de Dundee.
Charles Hendry
Jubilada, fue profesora titular de la Escuela de Enfermería y
Partería de la Universidad de Dundee.
Correspondencia a: a.h.farley@dundee.ac.uk
Palabras clave
Anatomía y fisiología, huesos, articulaciones, aparato locomotor,
músculos
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JOSEPHINE G PATERSON
EL TÉRMINO SISTEMA LOCOMOTOR se
refiere a los tejidos y órganos del cuerpo
responsables del movimiento, es decir, el
esqueleto y el músculo esquelético. Incluye los
diferentes tipos de articulaciones que conectan
los huesos adyacentes. La movilización es una
de las actividades de la vida descritas por Roper
et al (2000) en su modelo de enfermería. Las
enfermeras y el personal sanitario deben estar
familiarizados con las estructuras corporales
que permiten la movilización, para ayudar a las
personas a su cargo con esta actividad. En este
artículo se describen la estructura y la función
del aparato locomotor. Se describe el esqueleto
según sus divisiones axial y apendicular, es
decir, los huesos que rodean el eje central del
cuerpo (axiales) y los huesos que se unen al
esqueleto axial como apéndices
(apendiculares). Se analizan los tipos de
articulaciones, haciendo especial hincapié en
la articulación sinovial. Se describen las
características y la función del músculo
esquelético. Se describen los trastornos
comunes de la osteoporosis y la artrosis.
Visión general del aparato locomotor
Los huesos forman uno de los tejidos más
grandes del cuerpo humano, con un peso de 10-
12 kg (McLaren 2005). Como se ha señalado
en la introducción, los
El esqueleto se divide en esqueleto axial y
17 de octubre :: vol 27 no 7 ::
2 0 1 2 35
 esqueleto apendicular (Figura 1). El esqueleto
axial se refiere a los huesos del cuerpo que se
encuentran en el eje del esqueleto, es decir,
verticalmente por la mitad del cuerpo. Los
huesos axiales son los del cráneo, las costillas,
el esternón y la columna vertebral. El esqueleto
apendicular comprende los huesos de las
extremidades superiores e inferiores y los dos
grupos de huesos conocidos como fajas, es decir, el
hombro y la pelvis. El esqueleto apendicular
está unido al esqueleto axial (Tortora y

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2012
 Derrickson 2009). El esqueleto tiene muchas
funciones diferentes, que se enumeran en el
recuadro 1.
Tejido esquelético
Estructuralmente, el esqueleto se compone de
dos tipos de tejido: el cartílago y el hueso. El
hueso es
un tejido rígido y no elástico. Su matriz está
formada por un 65% de materia inorgánica,
principalmente fosfato cálcico, y un 35% de
materia orgánica, principalmente colágeno. El
colágeno es la principal proteína de construcción
del organismo (Seeley et al 2008).
FIGURA 1
© NURSING STANDARD / RCN PUBLISHING
Tipos de hueso Los huesos pueden clasificarse
según su forma o histología. Existen cuatro tipos
de forma ósea: larga, corta, plana e irregular. Los
huesos largos, como el fémur, la clavícula y el
húmero, son más largos que anchos (Recuadro 2).
La mayoría de los huesos de las extremidades
superiores e inferiores son huesos largos (Seeley
et al 2008). Los huesos cortos suelen ser tan
anchos como largos e incluyen los huesos de las
muñecas y los tobillos. Los huesos planos
incluyen las costillas, el esternón, las escápulas y
los huesos craneales. Como su nombre indica,
tienen una forma relativamente plana. Los huesos
irregulares tienen
17 de octubre :: vol 27 no 7 ::
2 0 1 2 37
 El esqueleto mostrando las divisiones axial y apendicular
Arte y ciencia ciencias de la Vista anterior Vista lateral
vida: 8 Cráneo Cráneo

Clavícula

Vértebra cervical
Escápula

Húmero Escápula
Esternón

Costillas Costillas
Húmero
Vértebra torácica
Radio Ilion Cúbito
Cúbito Vértebra lumbar
Radio
Faja pélvica
Carpals
Sacrum

Isquion Metacarpos Coxis

Pubis
Metacarpos Fémur
Falanges Falanges

Fémur

Rótula Rótula

Tibia

Peroné Tibia
Peroné
Tarsos
Tarsianos Metatarsianos

Falanges
Metatarsos

Esqueleto axial
Falanges
Esqueleto apendicular

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2012
formas complejas, que no encajan en ninguno de formación de los huesos planos del cráneo y
los tres grupos descritos anteriormente; algunos la mandíbula (Tortora y Derrickson 2011).
ejemplos son las vértebras y los huesos faciales. El hueso se forma a partir de tejido
conectivo en lugar de cartílago. Los pasos de
Tejido óseo esponjoso y compacto Existen la osificación intramembranosa son (Tortora
dos tipos de tejido óseo basados en la histología y Derrickson 2009):
(Seeley et al 2005) - esponjoso (esponjoso) y ⏵ Desarrollo del centro de osificación, donde se
compacto (denso). El hueso esponjoso reúnen las células que formarán los
osteoblastos.
constituye la mayor parte del tejido de los
⏵ Calcificación.
huesos cortos, planos e irregulares. Proporciona
⏵ Formación de trabéculas.
cierto soporte y una zona de almacenamiento
⏵ Desarrollo del periostio.
para la médula ósea. A veces se denomina hueso La osificación endocondral se produce en los huesos largos
esponjoso, por su aspecto poroso (Seeley et al y la mayor parte del resto del sistema esquelético
2008). El hueso compacto proporciona (Tortora y Derrickson 2009). Los pasos de la
protección y da soporte al cuerpo. También osificación endocondral son (Tortora y Derrickson
ayuda a los huesos largos a resistir la tensión del 2009):
peso que se ejerce sobre ellos. El hueso ⏵ Desarrollo del modelo de cartílago (se
esponjoso contiene muchos espacios llenos de trata de una estructura de contorno o
médula ósea roja. Las células rojas de la médula armazón del hueso).
ósea son responsables de la producción de ⏵ Modelo de crecimiento del cartílago.
células sanguíneas. Hueso compacto
es mucho más densa y está formada en gran parte RECUADRO 1
por estructuras conocidas como sistemas
haversianos u osteones. Funciones del esqueleto
Los vasos sanguíneos, los vasos linfáticos y los ⏵ Proporciona un marco estructural y sostiene los
nervios del periostio penetran en el hueso tejidos blandos.
compacto a través de los canales perforantes. A ⏵ Protege estructuras internas como el cerebro, la
médula espinal, el corazón y los pulmones.
continuación, estos vasos y nervios conectan con
⏵ Permite los movimientos del cuerpo. El músculo
los canales centrales (de Havers), que atraviesan el esquelético se une al hueso a través de los
hueso longitudinalmente. Alrededor de los tendones. Contracción del músculo esquelético
canales de Havers hay anillos de matriz dura y el músculo produce el movimiento de los huesos.
calcificada denominados laminillas. Entre las ⏵ Almacena minerales como el calcio y el fósforo.
láminas hay espacios que contienen células ⏵ Almacena las grasas en el tejido adiposo de la médula
óseas maduras (osteocitos). Estos espacios se ósea amarilla.
denominan lagunas. De las lagunas parten, en ⏵ La médula ósea roja produce células sanguíneas.
todas direcciones, pequeños canales (Kneale y Davis 2005, Tortora y Derrickson 2009)
denominados canalículos. Los canalículos están
llenos de líquido extracelular y contienen procesos
de osteocitos
Esta en forma
red intrincada de dedos.proporciona
y ramificada muchas RECUADRO 2
Los canalículos
conectan
rutas para los nutrientes y el oxígenolos
las lagunas entre sí y con canales
transportados en la sangre
centrales
difundir ade Havers.
través del fluido a los osteocitos y Anatomía de un hueso largo típico
para que los productos de desecho vuelvan a difundirse en la sangre .⏵Diáfisis - el eje central, largo, hueco y cilíndrico de
un hueso largo. Las epífisis se encuentran en los extremos de los huesos largos. Están formadas por lo que se
conoce como laminillas intersticiales, que también son
tejido óseo celular que contiene médula ósea roja y
suelen ser
presentan lagunas y canalículos. Estas secciones son más anchas que el eje del hueso.
restos incompletos de osteones más antiguos. ⏵ Las metáfisis - las regiones de hueso que se encuentran entre la
diáfisis.
El hueso esponjoso tiene una estructura más simple y y las epífisis en el hueso maduro. En los huesos que aún están
creciendo, una
La placa epifisaria se encuentra dentro de la metáfisis. Se trata de una placa
consta de láminas
de crecimiento, dispuestas de forma irregular
compuesto de cartílago hialino y es el lugar de crecimiento en longitud de
un largo
un entramado de finas columnas de hueso denominadas trabéculas . Cuando se detiene el crecimiento óseo, el
cartílago que se encuentra en el interior de las trabéculas no contiene osteonas (placas torácicas) es sustituido por
hueso. La zona se conoce entonces como línea epifisaria. y Derrickson 2011). Los espacios macroscópicos⏵Periostio:
membrana fibrosa que recubre la superficie externa del entre las trabéculas de algunos huesos esponjosos sonhueso
, formada por una capa fibrosa externa y una osteogénica interna.
llenas de médula ósea roja. En el interior de las trabéculas capa. La capa osteogénica contiene osteoblastos, que son las células
son osteocitos en lagunas e irradiando desde el responsables del crecimiento y reparación de hueso nuevo.
El canal medular se encuentra en
© NURSING STANDARD / RCN PUBLISHING la diáfisis de los huesos largos. Está lleno de médula ósea amarilla y revestido
17 de octubre :: volpor
27una
no 7 ::
membrana conocida como 2 0 1 2 37
endostio, que también contiene osteoblastos.
Formación del hueso El hueso se desarrolla a partir del
⏵Cartílago articular: se encuentra en los extremos de
Arte y ciencia ciencias de la
vida: 8

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2012
 ⏵ Desarrollo del centro primario de osificación. La columna vertebral y una vértebra típica
⏵ Desarrollo del centro de osificación secundario.
⏵ Formación del cartílago articular y de la placa Cervicales Cuerpo
Vertebral
epifisaria. vértebras foramen Médula espin
Las células encargadas de la formación del hueso se
denominan osteoblastos (células formadoras de
hueso) y osteoclastos (células formadoras o
remodeladoras del hueso). Ambos tipos de
células son también responsables de la Torácica
cicatrización ósea tras una fractura. vértebras Transversal
proceso

El sistema esquelético
El esqueleto adulto consta de 206 huesos. Los
bebés y los niños tienen más de este número de Lámin
huesos, ya que algunos huesos, como las Intervertebral
Lumbares discos
vértebras, se fusionan a medida que el niño crece vértebras Superior
(Tortora y Derrickson 2011). articular Apófisis espinosa

Esqueleto axial El esqueleto axial consta de

80 huesos (Kneale y Davis 2005). Sacrum
Los huesos del cráneo son 22. Hay ocho Coxis
huesos craneales y 14 faciales. Los huesos
craneales rodean y protegen el cerebro y los
huesos faciales dan estructura a la cara (Seeley et
al 2007). Los ocho huesos craneales son: el
frontal, dos temporales, dos parietales, el occipital,
el esfenoides y el etmoides.
Los huesos occipital, esfenoides y etmoides
forman la base del cráneo. El hueso occipital
también forma la parte posterior del cráneo. Los
bordes de los huesos craneales están unidos por
suturas, que son articulaciones inmóviles. Hay
cuatro suturas craneales prominentes (Tortora y
Derrickson 2011):

FIGURA 2

© NURSING STANDARD / RCN PUBLISHING 17 de octubre :: vol 27 no 7 ::

2 0 1 2 39
⏵ La sutura coronal une el hueso frontal y los huesos
parietales.
⏵ La sutura sagital une los huesos parietales.
Arte y ciencia ciencias de la
⏵ La sutura lambdoidea une los huesos parietales y el
occipital.
vida: 8 escamosas unen los huesos parietales y los
⏵ Las suturas
temporales.
Las suturas inamovibles también unen los 14 huesos de la
cara, a excepción de la mandíbula. Los huesos faciales están
formados por los huesos nasales, los huesos palatinos, las
conchas nasales inferiores, los huesos cigomáticos, los
huesos lagrimales, los maxilares pares, el vómer y la
mandíbula.
El hueso hioides no se articula ni se une a ningún otro
hueso del cuerpo. Es un
Hueso en forma de U que está suspendido de las apófisis
estiloides de los huesos temporales por ligamentos y
músculos (Tortora y Derrickson 2011). Se encuentra en la
base de la lengua (Watson 2011) y proporciona fijación para
la lengua y los músculos del cuello y la faringe.
Los senos paranasales son cavidades en algunos de los
huesos del cráneo. Estas cavidades llenas de aire están
revestidas de membranas mucosas y dan resonancia al
voz, además de reducir el peso total del cráneo (Waugh y
Grant 2010).

La columna vertebral La columna vertebral (Figura 2) tiene

varias funciones (Kneale y Davis 2005, Tortora y
Derrickson 2009):
⏵ Funciona como una varilla fuerte y flexible que permite
cierto movimiento.
⏵ Rodea y protege la médula espinal.
⏵ Sostiene el cráneo.
⏵ Da sujeción a las costillas, la cintura pélvica y los
músculos de la espalda.
⏵ Permite que los nervios entren y salgan de la médula espinal.
⏵ Los discos intervertebrales absorben los choques.
La columna vertebral se divide en cinco regiones,
con un total de 26 huesos (Waugh y Grant 2010):
⏵ Siete vértebras cervicales encontradas en la región del cuello.
⏵ 12 vértebras torácicas se encuentran en la parte posterior de
la cavidad torácica.
⏵ Cinco vértebras lumbares sostienen la parte inferior de la espalda.
⏵ El sacro está formado por cinco huesos fusionados.
⏵ El cóccix está formado por cuatro huesos fusionados.
Empezando por el número 1, cada vértebra de cada región
se numera de arriba abajo. Las siete vértebras cervicales se
denominan C1-C7, las 12 vértebras torácicas T1-T12 y así
sucesivamente.
Las dos primeras vértebras cervicales se denominan
atlas y axis. El atlas es la primera vértebra cervical y
sostiene la cabeza. La superficie superior del atlas se
articula con el hueso occipital del cráneo y esta
articulación permite

40 17 de octubre :: vol 27 no 7 :: © NURSING STANDARD / RCN PUBLISHING

2012
 y mantienen los discos intervertebrales en su sitio.
Cabeceo de la cabeza. El axis se encuentra debajo
del atlas y permite la rotación de la cabeza. Las
Caja torácica La caja torácica se refiere a la parte esquelética
demás vértebras cervicales permiten que la cabeza
se incline hacia la izquierda y la derecha. del tórax formada por el esternón, las costillas, el cartílago costal y
los cuerpos de las vértebras torácicas (Tortora y Derrickson 2009).
Las vértebras cervicales, torácicas y
Los órganos del tórax y de la cavidad abdominal superior están
lumbares permiten el movimiento de la columna
protegidos y rodeados por la caja torácica.
vertebral. Sin embargo, las regiones inferiores del
El esternón es un hueso plano que se encuentra en el centro de
sacro y el cóccix son inamovibles. Entre las
la pared torácica anterior. Se divide en
vértebras, desde el segundo hueso cervical hasta
el sacro, se encuentran los discos
intervertebrales, que permiten el movimiento de
la columna vertebral y actúan como
amortiguadores (Tortora y Derrickson 2009).
La columna vertebral tiene cuatro curvas
distintas. Vistas desde la parte frontal del cuerpo,
las regiones cervical y lumbar sobresalen hacia
el observador (curvas convexas) y las regiones
torácica y sacra sobresalen alejándose del
observador (curvas cóncavas). Estas curvas
aumentan la resistencia general de la columna
vertebral, favorecen el equilibrio y ayudan a
absorber los impactos durante las actividades en
las que se soporta peso (Tortora y Derrickson
2009).
Las vértebras que componen las distintas
regiones de la columna vertebral son diferentes en
forma, detalle y tamaño. Sin embargo, existen
suficientes similitudes entre las vértebras de las
distintas regiones como para permitir la
identificación de una estructura y función
comunes.
Cada vértebra tiene un cuerpo anterior. Es la
parte de la vértebra que soporta el peso. El tamaño
real del cuerpo varía en función de la región
descrita. Los cuerpos más pequeños se
encuentran en la región cervical y los más
grandes en la región lumbar (Figura 2).
Detrás del cuerpo vertebral se encuentra un
arco vertebral que forma las paredes lateral y
posterior del agujero vertebral (Waugh y Grant
2010). Donde las paredes laterales (o
pedículos) se unen a las paredes posteriores (o
láminas), hay una proyección de hueso conocida
como apófisis transversa. Donde las dos
láminas se unen en la parte posterior hay una
proyección de hueso conocida como apófisis
espinosa.
El arco vertebral tiene otras cuatro apófisis,
dos de las cuales se articulan con la vértebra
superior (apófisis articulares superiores) y dos de
las cuales
se articulan con la vértebra inferior (apófisis
articulares inferiores). El espacio entre las
vértebras
arco y el cuerpo de la vértebra se conoce
como agujero vertebral y contiene la médula
espinal. Varios ligamentos ayudan a sujetar las
vértebras
© NURSING STANDARD / RCN PUBLISHING 17 de octubre :: vol 27 no 7 ::
2 0 1 2 41
 tres partes. El manubrio
Esqueleto apendicular El esqueleto apendicular
forma la parte superior del
está formado por 126 huesos de las extremidades
esternón y se articula con las
y los dos ciencias
primeros de la
Arte y ciencia superiores e inferiores y las cinturas escapular y
clavículas
pélvica.
pares de costillas. El cuerpo
vida: 8
del esternón forma la porción
Las extremidades superiores Las cinturas
media del
escapular derecha e izquierda están formadas por
La apófisis xifoides forma la
dos huesos cada una: la escápula y la clavícula.
parte inferior del esternón. Al
Las cinturas escapulares unen las extremidades
comprimir el esternón durante
superiores con el esqueleto axial. La escápula es
la reanimación
un hueso triangular y plano, que se sitúa sobre
cardiopulmonar, el talón de la
las costillas en la parte posterior del tórax
mano del reanimador se coloca
(Watson 2011). La clavícula se articula con la
en el centro del tórax, en la
escápula en un punto conocido como apófisis
mitad inferior del esternón
acromionada. Debajo de la apófisis acromionada
(Resuscitation Council (UK)
hay un hueco conocido como cavidad glenoidea.
2010).
La cabeza del húmero se articula con esta
Hay 12 pares de costillas.
cavidad para formar la articulación del hombro.
Cada costilla se articula
Los huesos de las extremidades superiores están
posteriormente con la vértebra
formados por el húmero, el radio, el cúbito, los
torácica correspondiente.
huesos de la muñeca o carpianos y los huesos de
Anteriormente, las costillas uno a
la mano, metacarpianos y falanges.
siete se articulan directamente con
El húmero es el hueso más grande y largo de las
el esternón a través del cartílago
extremidades superiores. Su cabeza se articula
costal y se conocen como
con la escápula para formar la articulación del
como costillas verdaderas. Las
hombro. Distalmente,
costillas octava, novena y décima
se articula con el radio y el cúbito para formar
no se unen directamente al
la articulación del codo.
esternón, sino que están unidas
El radio es el mayor de los dos huesos del
por un cartílago común, que a su
antebrazo. En posición anatómica, es decir, con
vez se une al cartílago del
la palma de la mano hacia delante,
séptimo par de costillas. Los pares
está situada en la cara lateral del antebrazo
undécimo y duodécimo se
(lado del pulgar). Como ya se ha dicho, la
conocen como costillas flotantes,
cabeza del radio se articula con el húmero; sin
porque su cartílago costal en el
embargo, también se articula con el cúbito en
extremo anterior no se une al
la articulación radiocubital proximal.
esternón. Los pares octavo a
Distalmente, el radio se articula con tres de los
duodécimo de costillas también
huesos carpianos y con el cúbito en la
se conocen como costillas falsas
articulación radiocubital distal. En la anatomía
(Seeley et al 2008).

42 17 de octubre :: vol 27 no 7 :: © NURSING STANDARD / RCN PUBLISHING

2012
 los dos huesos de la parte inferior de
El cúbito está situado en la cara medial del
la pierna y es un hueso que soporta
antebrazo (lado del dedo meñique) y es más largo
peso; el peroné no se articula con el
que el radio (Tortora y Derrickson 2009). Entre
fémur pero ayuda a estabilizar la
el radio y el cúbito hay una membrana interósea
articulación del tobillo (Tortora y
que conecta los huesos en sus vástagos.
Derrickson 2009). Por encima de la
La muñeca está formada por ocho huesos.
articulación entre
Estos huesos del carpo están unidos por
la parte superior e inferior de la
ligamentos y se disponen en dos filas
pierna es la rótula. Se trata de un
transversales con cuatro huesos en cada fila. Los
hueso grande, sesamoideo (un hueso
huesos de la fila proximal (más próximos al radio
independiente, incrustado en el
y al cúbito) desde una posición lateral a medial
músculo que cubre un angular
son el escafoides, el semilunar, el triquetral y el
pisiforme. Los huesos de la fila distal (más
próximos a la mano) desde
una posición lateral a medial son el trapecio, el
trapezoide, el capitado y el hamate.
Cada mano consta de cinco huesos largos
conocidos como huesos metacarpianos. En la
superficie proximal estos huesos se articulan
con la fila distal de carpianos.
Los 14 huesos de los dedos y los pulgares se
conocen como falanges. Las cabezas de los
metacarpianos se articulan con las falanges
proximales para formar las articulaciones
metacarpofalángicas, comúnmente conocidas como
nudillos.

Extremidades inferiores La pelvis se

compone de una sección derecha y otra
izquierda, cada una de ellas formada por tres
huesos fusionados: el ilion, el isquion y el
pubis. Las dos mitades se unen posteriormente
con el sacro en la articulación sacroilíaca y se
unen anteriormente en la sínfisis del pubis para
formar la cintura pélvica. Funcionalmente, la
cintura pélvica estabiliza y sostiene la columna
vertebral. Protege los órganos abdominales y
pélvicos inferiores y une los huesos de los
miembros inferiores al esqueleto axial.
Existen varias diferencias entre la pelvis
masculina y la femenina. Estas diferencias
permiten que el feto baje por la pelvis femenina
durante el parto.
Los huesos de las extremidades inferiores
son el fémur, la rótula, la tibia y el peroné, y
los huesos del pie: los tarsianos (huesos
del tobillo), los metatarsianos y las
falanges.
El fémur es el hueso más largo, pesado y
fuerte del cuerpo humano (Tortora y
Derrickson 2009). Proximalmente se articula
con el acetábulo (una depresión profunda formada
por los huesos de la pelvis, que recibe la cabeza
del
fémur). Con el fémur se articulan dos huesos, la
tibia y el peroné. La tibia está situada medialmente
y el peroné lateralmente. La tibia es el mayor de

© NURSING STANDARD / RCN PUBLISHING 17 de octubre :: vol 27 no 7 ::

2 0 1 2 43
 estructura), que está incrustada en el músculo cuádriceps
femoral. La rótula ayuda al movimiento en la articulación de
la rodilla y protege la articulación subyacente (Tortora y
Arte 2009). ciencias de la
y ciencia
Derrickson
El tobillo está formado por siete huesos conocidos como
vida: 8
tarsianos. Proximalmente están formados por el astrágalo, el
calcáneo y el navicular. Distalmente, están los huesos
cuneiformes medial, intermedio y lateral y el hueso cuboides.
En una disposición similar
a la mano, cada pie contiene cinco huesos largos conocidos
como metatarsianos y 14 falanges.
Los tres arcos del pie forman una estructura en forma de
puente capaz de soportar el peso y, al mismo tiempo, lo
suficientemente flexible como para dar elasticidad al
caminar. Los arcos están unidos por ligamentos y
soportados por músculos. El arco longitudinal medial es el
más alto y está formado por el calcáneo, el navicular, los
cuneiformes y los tres metatarsianos internos. El arco
longitudinal lateral está formado por el calcáneo, el
cuboides y los dos metatarsianos externos.
metatarsianos. También existe un arco transversal, que se
extiende a lo largo del pie y está formado por el cuboides y los
cuneiformes (Seeley et al 2005).

Articulaciones Una
articulación es el punto de contacto entre huesos o entre
cartílagos y huesos.
Las articulaciones se clasifican por dos métodos. Un método
consiste en clasificar según el grado de movimiento que
permite la articulación. Algunas articulaciones no permiten
ningún movimiento entre los huesos articulados, otras
permiten un ligero movimiento y otras permiten un
mucho movimiento. La otra forma de clasificación depende
de la estructura de las articulaciones, es decir, si tienen un
espacio articular entre los huesos articulados y qué tipo de
tejido de soporte une los huesos. Según su estructura, existen
tres tipos de articulaciones en el organismo: fibrosas,
cartilaginosas y sinoviales (Seeley et al 2008).
Las articulaciones fibrosas carecen de cavidad articular y
los huesos están unidos por tejido conjuntivo fibroso. Por lo
general, son articulaciones inamovibles en los adultos, aunque
algunas permiten un ligero movimiento. Algunos ejemplos
son las suturas entre los huesos del cráneo y las
articulaciones entre los dientes y la mandíbula superior e
inferior.
Las articulaciones cartilaginosas también carecen de cavidad
articular. Los huesos están unidos por una placa de cartílago
hialino o fibrocartílago. Permiten poco o ningún movimiento.
Algunos ejemplos son la sínfisis púbica y las articulaciones
entre los cuerpos de los huesos vertebrales.
Las articulaciones sinoviales se caracterizan por la
presencia de una cavidad articular. Los extremos óseos
están recubiertos de cartílago hialino (articular) liso y la
articulación está lubricada por un líquido espeso
denominado líquido sinovial. Estas articulaciones están
rodeadas por una cápsula articular flexible, que puede estar
sostenida por ligamentos.

44 17 de octubre :: vol 27 no 7 :: © NURSING STANDARD / RCN PUBLISHING

2012
Estas articulaciones permiten un gran
movimiento. Algunos ejemplos son las
articulaciones de la cadera, la rodilla, el hombro y
el codo. Las principales características de una
articulación sinovial se enumeran en el recuadro
3.
Las articulaciones sinoviales pueden dividirse en
seis subtipos.
Se trata de articulaciones esféricas,
articulaciones elipsoidales, articulaciones
deslizantes, articulaciones en bisagra, articulaciones
pivotantes y articulaciones en silla de montar.
Los distintos tipos de articulaciones se
caracterizan principalmente por tener diferentes
rangos de movimiento (Waugh y Grant 2010).
Músculo esquelético
Los huesos funcionan como un sistema de
palancas en el que los músculos esqueléticos
proporcionan la potencia necesaria para generar
el movimiento (Tortora y Derrickson 2009).
El músculo esquelético tiene varios componentes
de tejido conjuntivo. La cubierta externa que
envuelve todo el músculo se denomina epimisio
o fascia.
Un músculo está compuesto por numerosos haces
visibles de fibras rodeados de perimisio. En
última instancia,
una capa de tejido conectivo llamada
endomisio rodea cada fibra muscular
individual (Tortora y Derrickson 2011). Las
células musculares esqueléticas (también
conocidas como fibras musculares) tienen forma
cilíndrica. Cada fibra está compuesta por
estructuras cilíndricas denominadas
miofibrillas, que a su vez están formadas por
miofilamentos delgados compuestos en su
mayor parte por la proteína actina y
miofilamentos gruesos compuestos en su
mayor parte por la proteína miosina. Bajo la
membrana celular, denominada
el sarcolema.
El citoplasma de las células musculares se
denomina sarcoplasma. Es útil saber que el
sarcoplasma contiene glucógeno (una fuente de
energía necesaria para el movimiento). Las
mitocondrias, orgánulos que convierten el
glucógeno en energía, y la mioglobina, proteína
que retiene el oxígeno en la célula muscular hasta
que se necesita durante la actividad, están
presentes en el sarcoplasma.
Durante el movimiento, cuando el músculo se
contrae, los huesos se acercan o se alejan unos
de otros. Existen dos tipos de fijación del músculo
al hueso: el punto de origen se refiere a la parte del
músculo unido al hueso que no se mueve
y el punto de inserción se refiere a la parte de la
el músculo está unido al hueso
© NURSING STANDARD / RCNque se mueve
PUBLISHING
(por ejemplo, el bíceps se origina en la escápula
reduce
el músculo que se relaja (alarga), se denomina
antagonista. Esto significa que un músculo
concreto puede ser agonista o antagonista en
función del movimiento concreto.
El músculo tiene las siguientes propiedades
funcionales (Tortora y Derrickson 2009):
⏵ Excitabilidad: genera un potencial de acción
(impulso eléctrico) cuando es estimulado por
un nervio.
fibra (Waugh y Grant, 2010).
⏵ Contractilidad - el músculo se contrae
cuando es estimulado por un
potencial de acción.
⏵ Extensibilidad: capacidad de estiramiento del tejido muscular.
⏵ Elasticidad: capacidad de recuperación del tejido muscular
a su longitud y forma originales tras la contracción
o extensión.
Postura Durante las horas de vigilia, cuando no
se está en movimiento activo, el cuerpo suele
estar sentado o de pie. Estas posiciones o posturas
se mantienen mediante la contracción
simultánea de los grupos musculares
apropiados. El gasto de energía para mantener
estas posturas se reduce:
⏵ La tensión postural de un músculo
mantenida sólo por una fracción de sus
fibras.
contrayéndose en un momento dado y esta
fracción de fibras cambia constantemente, con
lo que la fatiga se reduce al mínimo.
⏵ Los ligamentos ayudan a mantener la
articulación en su sitio y dan soporte
general a la articulación.
⏵ Cuando se está de pie o sentado en una
posición equilibrada, las articulaciones están
en su posición más estable
y se requiere una energía muscular mínima
para mantener esa postura. El desequilibrio
coloca al cuerpo en una posición inestable y
se requiere más energía muscular para
mantenerse erguido.
Afecciones como el ictus pueden limitar la
capacidad de una persona para mantener el
equilibrio y hacer que gaste mucha energía para
ello. La enfermera debe ayudar a estos pacientes a
lograr una postura equilibrada, reduciendo así el
trabajo que tienen que hacer. Un fisioterapeuta
puede aconsejar sobre la mejor manera de lograr
el equilibrio postural.
RECUADRO 3
Características de las articulaciones sinoviales
17 de octubre :: vol 27 no 7 ::
⏵ Superficies articulatorias recubiertas
2 0 1 2 de45cartílago hialino liso - esto
Arte y ciencia ciencias de la
vida: 8

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2012
Arte y ciencia ciencias de la
vida: 8
principal del tratamiento de la
Movimiento Para producir movimientos osteoporosis debe ser la prevención.
eficaces, es esencial que la contracción de
muchos
diferentes conjuntos de músculos está
coordinada, de modo que los agonistas no se
contraen al mismo tiempo que los
antagonistas (excepto en el caso del
mantenimiento de la postura, como se ha
comentado anteriormente). A esta coordinación
contribuye un sistema de receptores de
estiramiento.
en los músculos. Cuando el músculo se
contrae, los receptores de estiramiento
aumentan la velocidad a la que envían
impulsos nerviosos sensoriales a la columna
vertebral y al cerebro para su interpretación.
Estos impulsos
Las terminaciones nerviosas sensoriales o
propioceptores transmiten información al
cerebro sobre la posición de los miembros en
el espacio y permiten que el cerebro elabore
un patrón de actividad muscular y, de este
modo, produzca movimientos eficaces y
coordinados. Los propioceptores se encuentran
en el músculo esquelético, las cápsulas articulares
y los tendones. Proporcionan información
sobre el movimiento
del cuerpo, la orientación en el espacio y el
grado de estiramiento muscular (Patton y
Thibodeau 2010).

Trastornos comunes del sistema óseo

Osteoporosis Es un trastorno óseo en el que hay
poca masa ósea, con pérdida de estructura
interna. La resorción ósea (degradación del hueso
por los osteoclastos) supera a la formación ósea,
lo que provoca
a huesos frágiles y quebradizos, que están
dispuestos a fracturarse. Los factores de
riesgo para el desarrollo de osteoporosis se
enumeran en el recuadro 4.
En un hueso adulto sano, la remodelación
conduce a un pico de masa ósea en torno a los
30 años (Huether y McCance 2004). Los
factores genéticos, la nutrición y el estilo de
vida, como el sedentarismo, pueden influir en
la masa ósea.
La ocupación, el consumo de alcohol, el
tabaquismo y la actividad física influyen en el
momento en que se alcanza el pico de masa
ósea. La actividad física ejerce presión sobre los
huesos, lo que provoca su depósito. La pérdida
de
masa ósea comienza una vez alcanzado el pico de
masa ósea (Farley et al 2011).

Tratamiento de la osteoporosis El objetivo

42 17 octubre :: vol 27 no 7 :: 2012 © NURSING STANDARD / RCN PUBLISHING
A continuación, deben tomarse medidas para RECUADRO 5
restaurar y mantener la fortaleza de los huesos
Signos y síntomas de la artrosis
puede ayudar, ya que la vitamina D es producida por la piel
en respuesta a la exposición a la radiación ultravioleta de la luz
solar natural (Farley et al 2011).
Se dispone de varios fármacos que influyen en la densidad
mineral ósea, como los bifosfonatos, la calcitonina, el
ranelato de estroncio, la teriparatida
y raloxifeno. Estos fármacos ayudan a reducir el riesgo
de fractura en mujeres posmenopáusicas (Walker 2008).

Osteoartritis Es una enfermedad que afecta a las

articulaciones sinoviales, caracterizada por la pérdida de
cartílago y una respuesta ósea reparadora acompañante. La
artrosis es la enfermedad más común de las articulaciones
y una de las más extendidas de todas las enfermedades
crónicas (National Institute for Health and Clinical
Excellence (NICE) 2008). Se trata de
es una afección con la que es probable que se encuentren
los enfermeros, independientemente de su especialidad
clínica. Por lo tanto, el personal de enfermería debe conocer
y comprender en cierta medida esta enfermedad. Se trata de
un trastorno degenerativo que provoca la pérdida localizada
de cartílago hialino, la remodelación del hueso subyacente
y la formación de osteofitos en los márgenes articulares
(NICE 2008). La artrosis se caracteriza por dolor articular,
rigidez articular y limitación de la amplitud de movimiento
(Walker 2009). Las características clínicas de la artrosis se
enumeran en el recuadro 5.

RECUADRO 4
Factores de riesgo de la osteoporosis
⏵ Aumento de la edad.
⏵ Antecedentes familiares.
⏵ Reducción de estrógenos (después de la menopausia).
⏵ Ejercicio de carga inadecuado.
⏵ Sexo: más frecuente en mujeres.
⏵ Dieta: bajo consumo de calcio y vitamina D.
⏵ Menopausia precoz.
⏵ Fumar.
⏵ Bajo índice de masa corporal.
⏵ Consumo elevado de alcohol.
(Adaptado de Waugh y Grant 2010)

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2 0 1 2 43
Arte y ciencia ciencias de la
vida: 8
Tratamiento El objetivo del tratamiento es
ayudar al paciente a mantener una calidad de vida
aceptable. Esto puede lograrse mediante la
educación del paciente y la autogestión, el alivio
adecuado del dolor, la mejora de la movilización
(reduciendo la rigidez articular y mejorando al
mismo tiempo la movilidad articular) y la pérdida
de peso (que también mejorará la movilidad
articular).
El alivio adecuado del dolor puede
conseguirse por medios farmacológicos y no
farmacológicos. Medicamentos utilizados para
el alivio del dolor en
Entre los fármacos utilizados para aliviar el
dolor en pacientes con artrosis se encuentran los
antiinflamatorios no esteroideos, cuya aplicación
tópica produce mejores resultados que los
preparados orales (NICE 2008). Otros fármacos
utilizados para aliviar el dolor son el
paracetamol, los inhibidores de la
ciclooxigenasa-2 y los opiáceos (NICE 2008). El
uso correcto de ayudas como bastones también
puede reducir el dolor y las molestias (Chan et al
2005), permitiendo así una mayor movilidad.
Otras estrategias no farmacológicas para aliviar
el dolor pueden ser el ejercicio, la pérdida de
peso, la aplicación local de terapia de calor y
frío, y la estimulación nerviosa eléctrica
transcutánea (Walker 2009). Puede ser necesario
que la enfermera ayude al paciente con estas
terapias.
Conclusión
En este artículo se ha examinado la estructura
general y la función del aparato locomotor.
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fracture in postmenopausal
women. Revista de la Asociación
42 17 octubre :: vol 27 no 7 :: 2012
Se describieron la histología y la formación del
hueso, los sistemas esqueléticos axial y
apendicular, así como diversos tipos de
articulaciones. A continuación se esbozaron la
estructura y función del músculo esquelético.
También se habló de la osteoartritis y la
osteoporosis, dos trastornos comunes del sistema
esquelético.
PUNTOS PARA LA PRÁCTICA
⏵ El hueso es un tejido vivo: ¿cómo puede la enfermera aconsejar o
ayudar a un paciente mayor a mantener un hueso sano?
⏵ Explique por qué los pacientes con artrosis se quejan de dolor
articular al moverse.
⏵ Considerar los factores de riesgo de la osteoporosis: elaborar un
folleto informativo para el paciente en el que se aconseje a los "clientes
de riesgo" sobre las medidas para reducirlo.
⏵ ¿Qué intervenciones puede seleccionar la enfermera cuando atiende
a un paciente con dolor osteoartrítico intenso?
GLOSARIO
Potencial de acción Cambios en el potencial de membrana (el
gradiente eléctrico) que se producen a través de la membrana celular.
De este modo, se puede transmitir información a las células diana o
desde ellas.
Agonista/antagonista El agonista es el músculo que se contrae para
producir el movimiento deseado; el antagonista es el músculo
opuesto, que se relaja durante dicho movimiento.
Crepitación Sonido o sensación crepitante o chirriante bajo la piel.
Propioceptores Terminaciones nerviosas sensoriales que indican la
posición u orientación de una extremidad en el espacio.
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