 Zajonc, defiende la postura biologista que postula que la emoción no quiere

de cognición

 Las estructuras subcorticales como el sistema límbico están ligadas a las

emociones, mientras que las corticales están ligadas a la cognición

 El argumento número cuatro requiere una aclaración. En el ámbito clínico se dan

casos que ponen esto en evidencia. Por ejemplo, un paciente puede tener fobia a
volar en avión. Se le enseña a evaluar el entorno de forma diferente: no hay
peligro, el avión es más seguro que cualquier otro medio de transporte, etc.
Reconceptualiza la situación. Pero a pesar de todo, emoción y cognición no van
relacionadas. Algo similar sucede en una montaña rusa: aunque te digas que no
pasa nada, que no hay peligro, se vive la situación con auténtico miedo

 Se estableció un debate entre Lazarus y Zajonc sobre el papel de la cognición en la

emoción. Lazarus (1982, 1984) defendía la emoción como un proceso poscognitivo
en el que la evaluación precede a la emoción.

 Zajonc (1980, 1984) defiende la postura biologista, según la cual la emoción es

previa a la cognición.

 n. Posteriormente, Zajonc, Murphy e Inglehart (1989) adoptan una posición más

pragmática: emoción y cognición son sistemas independientes.

 En la tradición psicofisiológica destacan dos posturas enfrentadas: periférica y

centralista.

El enfoque periférico viene representado por la teoría de James-Lange, que resalta el papel de las
respuestas fisiológicas periféricas, del SNA (Sistema Nervioso Autónomo) y motor, en la
percepción de la experiencia emocional. El estudio de la emoción desde esta perspectiva dio lugar
a la psicofisiología.

En enfoque centralista está representado por la teoría de Cannon-Bard, que pone el énfasis en la
activación del Sistema Nervioso Central (SNC) más que en el sistema periférico. Esta teoría parte
de la crítica a la teoría periférica de James-Lange.

 En opinión de James no es cierto que una emoción desencadena una actividad. Una
emoción es la percepción de cambios en el organismo como reacción a un “hecho
excitante”. En la famosa frase “no lloramos porque estamos tristes, sino que estamos
tristes porque lloramos” se resume el pensamiento de James.
  La teoría de Cannon-Bard: la tradición neurológica

La tradición neurológica pone el énfasis en la activación del Sistema Nervioso Central (SNC), más
que en el sistema periférico.

Cannon acertó en que la base nerviosa de la emoción es central, y no periférica, como proponía
James.

 Teorías de la activación (arousal)

La emoción se manifiesta por un estado fisiológico de activación.

Los cambios fisiológicos son indicadores de la intensidad de las emociones

 La teoría bio-informacional de Lang

Peter J. Lang (1979) propone una teoría bio-informacional que trata de explicar los procesos
cognitivos que median entre el SNC y la expresión emocional. Esta teoría sostiene que los
pensamientos (cognición), las reacciones psicofisiológicas (actividad visceral y somato-motora) y la
conducta están estrechamente unidas. De esta forma, Lang es uno de los proponentes de la
existencia de tres sistemas de respuesta emocional: cognitivo, fisiológico y motor. Esta propuesta
ha sido generalmente aceptada y se conoce como “teoría de los tres sistemas de respuesta
emocional”. Los componentes básicos de esta respuesta son de tipo subjetivo, fisiológico y
conductual. Estos tres tipos de respuesta parecen obedecer a otros tantos sistemas (cognitivo,
fisiológico, motor), los cuales funcionan de manera independiente. Actualmente se considera que
la respuesta emocional no es unitaria, sino multidimensional.

 Freud y el psicoanálisis

Sigmund Freud (1856-1939) no propuso una teoría explícita de las emociones, pero se ocupó de
ellas en profusión por la influencia que tienen en las perturbaciones psíquicas de las personas. El
psicoanálisis, más que una teoría de la emoción es una teoría de los trastornos emocionales y una
terapia para su curación. En concreto, sus ideas sobre la emoción están basadas en su teoría de los
impulsos y en ella se encuentran los fundamentos para la interpretación psicoanalítica de la
ansiedad y la depresión. Por eso, consideramos que Freud y el psicoanálisis merecen un espacio en
el marco de las teorías de las emociones.

 Modelos conductuales

El conductismo se representa con el modelo E-R (estímulo-respuesta); es decir, está más

interesado en el comportamiento observable (respuesta) que en los procesos internos no
accesibles a la observación

Esto explica que, en el marco del conductismo, la emoción pasara en general desapercibida.
Incluso hablar de emoción en ciertos círculos conductistas podía ser motivo de desprestigio.

 La teoría del proceso oponente de Solomon y Corbit

Solomon y Corbit (1973) desarrollan una teoría según la cual la mayoría de las experiencias
emocionales siguen un mismo esquema, denominado “patrón estándar de la dinámica afectiva”.
Todas las experiencias de nuestra vida (fisiológicas y cognitivas) producen una reacción afectiva
primaria (estado A), que puede ser agradable o desagradable. Por ejemplo, el hecho de que un
joven reciba una moto de regalo provoca una reacción emocional de alegría, que pronto alcanzará
su punto máximo (pico de A). Esta emoción inicial va seguida de una fase de adaptación, durante
la cual la respuesta emocional disminuye hasta alcanzar un estado de equilibrio. El aprendizaje
vicario de las emociones

La teoría del aprendizaje social de Bandura (1976, 1977, 2001) propone que se puede aprender la
conducta emocional observando las reacciones emocionales de otras personas. En este
aprendizaje vicario emocional las reacciones emocionales del modelo (expresiones faciales,
comunicación verbal y no verbal, movimientos corporales) inducen estados similares en el
observador. Los observadores se ven fácilmente afectados por el comportamiento emocional de
los otros. Para que se produzca el aprendizaje emocional vicario, el observador ha de ser
consciente y prestar atención a las relaciones existentes entre estímulos y respuestas
emocionales.

 Teorías cognitivas
La característica principal de las teorías cognitivas aplicadas a la emoción reside en el papel que
atribuyen a las cogniciones, las cuales consisten en una evaluación positiva o negativa del
estímulo, realizada de manera instantánea. Esto constituye una fase importante en el proceso
emocional.

 Gregorio Marañón: un precursor

El endocrinólogo español Gregorio Marañón (1924) es un precursor de los estudios sobre la

interacción entre actividad fisiológica y procesos cognitivos, al poner de manifiesto la importancia
de los factores cognitivos en la experiencia emocional. Para la existencia de una emoción se
requiere la participación de activación fisiológica y componente cognitivo.

 La teoría bifactorial de Schachter y Singer

De acuerdo con la teoría de Schachter y Singer (1962), las emociones surgen por la acción conjunta
de dos factores: a) activación fisiológica (arousal); b) atribución cognitiva: interpretación de los
estímulos situacionales. Por esto se denomina teoría bifactorial. El sujeto percibe su excitación
fisiológica y busca una explicación a la misma, atribuyéndola a claves situacionales.