CHADWICK Y BOHR

• Universidad de Manchester – 1907

• —Usted tendrá la oportunidad de tener un futuro brillante aquí, ¿conoce a Rutherford?

• —Sí… sí, claro que lo conozco, es un gran científico.

• —En el segundo año podrá disfrutar de algunas de sus clases magistrales y, si se aplica lo suficiente en
sus estudios, podrá formar parte de sus experimentos. En esta universidad tenemos uno de los
mejores laboratorios del país y tendrá todas las oportunidades que necesita. Señor Chadwick, aquí le
espera un futuro brillante, espero poder verle por los pasillos en unos días.

• —Pero… yo he venido a estudiar matemáticas —musitó el tímido Chadwick, aunque él era el único
que permanecía en la habitación, dado que el profesor ya se había despedido con un cálido apretón
de manos. James recogió su abrigo mientras pensaba en lo que le había dicho el profesor—. Quizás
estoy equivocado, tendría grandes posibilidades aquí en Manchester estudiando física y siempre
podría volver a las matemáticas.
• En 1913 Chadwick empezó a trabajar en el Physikalisch Technische
Reichsanstalt en Charlottenburg (Alemania) a cargo del profesor Hans
Geiger.
• Durante la Primera Guerra Mundial fue internado en el campo de
concentración (Zivilgefangenenlager) en Ruhleben, cerca de Berlín,
acusado de espionaje.
• Tanto sola como en colaboración con su marido Irene Joliot-Curie, realizó un trabajo
muy importante sobre la radiactividad natural y artificial, la transmutación de los
elementos y la física nuclear.

• En 1932, año en el que empezó a trabajar en la Facultad de Ciencias de París, Irène y su

esposo Frédéric fallaron en la interpretación de un experimento (en el que irradiaron
parafina utilizando polonio) que Chadwick repitió y amplió y cuya correcta interpretación
condujo al descubrimiento del neutrón en ese mismo año.
• En 1932, Chadwick realizó un descubrimiento fundamental en el campo de
la física nuclear: descubrió la partícula en el núcleo del átomo que pasaría
a llamarse neutrón, la partícula que no tiene carga eléctrica.
• Rutherford y otros investigadores habían propuesto que debería existir otro tipo de
partícula subatómica en el núcleo, hecho que el físico inglés James Chadwick probó en
1932.
• Cuando Chadwick bombardeó una delgada lámina de berilio con partículas alfa, el metal
emitió una radiación de muy alta energía, similar a los rayos Gamma.

• Bombardeo también átomos de Boro con partículas alfa , encontró una nueva partícula
la cual no poseía carga
 NIELS BOHR

• Físico danés. Considerado como una de las figuras más deslumbrantes de la física
contemporánea, por sus aportaciones teóricas y sus trabajos prácticos, fungió como uno
de los padres de la bomba atómica, fue galardonado en 1922 con el Premio Nobel de
Física "por su investigación acerca de la estructura de los átomos y la radiación que
emana de ellos".
• Pese a contravenir principios de la física clásica, su modelo atómico, que incorporaba el
modelo de átomo planetario de Rutherford y la noción de cuanto de acción introducida
por Planck, permitió explicar tanto la estabilidad del átomo como sus propiedades de
emisión y de absorción de radiación.
• Niels Bohr cursó estudios superiores de física en la Universidad de Copenhague, donde
obtuvo el grado de doctor en 1911. Tras haberse revelado como una firme promesa en el
campo de la física nuclear, pasó a Inglaterra para ampliar sus conocimientos en el
prestigioso Cavendish Laboratory de la Universidad de Cambridge, bajo la tutela de sir J. J
Thomson (1856-1940),.
• Precisamente al estudio de los electrones estaba dedicada la tesis doctoral que acababa
de leer el joven Bohr en Copenhague, y que había llevado a territorio británico con la
esperanza de verla traducida al inglés. Pero Thomson no se mostro entusiasmado por el
trabajo del científico danés, Bohr decidió abandonar el Cavendish Laboratory y se
marcho a la Universidad de Manchester, donde aprovechó las enseñanzas de otro premio
Nobel, Ernest Rutherford.
• Bohr, en un alarde de audacia que resultaba impredecible en su carácter tímido y
retraído, se atrevió a soslayar los problemas que obstaculizaban los progresos de
Rutherford con una solución tan sencilla como arriesgada: afirmó, simplemente, que los
movimientos que se daban dentro del átomo están gobernados por unas leyes ajenas a
las de la física tradicional.
• En 1913, Niels Bohr alcanzó el status de celebridad mundial dentro del ámbito de la física
al publicar una serie de ensayos en los que revelaba su particular modelo de la estructura
del átomo.
• Niels Bohr aceptó, en parte, la teoría atómica de Rutherford, pero la superó
combinándolo con las teorías cuánticas de Max Planck (1858-1947).

• Propuso un modelo atómico para explicar el espectro de emisión del hidrógeno.

• En su modelo atómico Bohr introdujo la idea de que los electrones de los átomos se
localizan sólo en NIVELES DE ENERGÍA específicos a los que llamo ÓRBITAS.

• Bohr planteaba que para un electrón, su energía total cambia conforme se mueve de un
nivela a otro y que al observar un fotón o cuanto de energía el electrón pasa a un nivel
energético más elevado
• En la década de los treinta, Niels Bohr pasó largas temporadas en los Estados Unidos de
América, adonde llevó las primeras noticias sobre la fisión nuclear, descubierta en 1938
en Berlín por Otto Hahn (1879-1968) y Fritz Strassmann (1902-1980), que habrían de
dar lugar a los trabajos de fabricación de armas nucleares de destrucción masiva. Durante
cinco meses trabajó con J. A. Wheeler en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton
(Nueva Jersey), y anunció, junto con su colaborador, que el plutonio había de ser
fisionable, al igual que lo era el uranio.