Respiración

¿Qué es la Respiración?
La respiración es una función biológica de los seres vivos que consiste en el
intercambio de gases con el medio externo. Por norma general, los seres vivos
reciben oxígeno y liberan dióxido de carbono.

Si un organismo deja de respirar, muere. La respiración sirve como una fuente

primaria de energía que le brinda vitalidad a todos los seres vivos. Por ende, se
caracteriza por ser repetitiva, automática e involuntaria.

La palabra respiración deriva del latín respirare, palabra compuesta por el

prefijo re- que indica repetición, y el verbo spirare que significa soplar.

Tipos de respiración
En los seres vivos se producen dos tipos de respiración:

La respiración externa: consiste en tomar oxígeno del medio ambiente, como el

aire o el agua, tal como lo hacen seres humanos, animales, plantas y gran parte
de los hongos.
En los animales, la respiración externa puede ser pulmonar, branquial, traqueal o
cutánea. En las plantas, la respiración ocurre a través de unos órganos que se
encuentran en las hojas, los tallos y las raíces.

Respiración interna o respiración celular: es la que ocurre al nivel de las

células y otros organismos unicelulares como bacterias y levaduras. Se divide en
aeróbica o anaeróbica.
Respiración humana
Durante la respiración, los seres humanos inhalan o inspiran oxígeno (O ) del 2

ambiente y liberan dióxido de carbono (CO )2

La respiración en los seres humanos permite inhalar oxígeno del aire y eliminar
dióxido de carbono, un gas tóxico que se produce dentro del organismo.

Al igual que todos los mamíferos, la respiración humana se realiza a través de los
pulmones, los cuales forman parte de nuestro sistema respiratorio. Este está
compuesto por las vías nasales, la cavidad bucal, la faringe, la laringe, la tráquea,
los bronquios, los alvéolos, los pulmones y el diafragma.

Proceso de la respiración humana

El proceso de la respiración humana consta de las siguientes etapas:
1. Ventilación. La ventilación consiste en la circulación del aire entre el exterior y
los pulmones y, por ello, es expresión de lo que llamamos respiración externa. Se
compone de dos pasos:
 Inhalación o inspiración: es la entrada del aire hacia los pulmones. El aire
entra por la nariz, cuyos pelillos internos limpian y calientan el aire. Luego
pasa por la faringe, la laringe y la tráquea hasta llegar a los pulmones. El
diafragma se distiende hacia abajo para abrir espacio a los pulmones.
 Exhalación o espiración: consiste en la expulsión del aire, el cual sigue el
camino inverso. De los pulmones pasa a la tráquea, la laringe, la faringe y,
por último, es expulsado por la nariz. El diafragma sube, ayudando a los
pulmones a exhalar.
2. Hematosis. Es el intercambio entre el oxígeno y el dióxido de carbono que se
produce en los alvéolos, especie de bolsitas diminutas que se encuentran en los
extremos de los bronquiolos. Los alvéolos captan el oxígeno y los transmiten a los
glóbulos rojos.
3. Transportación. Los glóbulos rojos reciben el oxígeno de los alvéolos y se
encargan de distribuirlo por todo el torrente sanguíneo, de donde llega a las
células.
4. Intercambio gaseoso interno. Las células toman el oxígeno disponible y lo
intercambian por dióxido de carbono, el cual viaja de nuevo por la sangre hacia los
pulmones para ser eliminado. Este proceso es un ejemplo de respiración interna o
celular.
Sistema respiratorio

La respiración es una de las acciones más indispensables y necesarias para todos

los seres vivos, ya que permite al individuo o animal poder inhalar y exhalar los
gases propios del cuerpo con el ambiente mediante los pulmones. Sin embargo,
cada sistema puede variar, ya sea según el organismo, hábitat en el que se
desarrolle y calidad de vida. ¿Cómo saberlo?

¿Qué es el sistema respiratorio?

De manera más concreta, este sistema fundamental del cuerpo es el conjunto de

órganos que hacen posible la respiración. Allí es donde se realiza el intercambio
de gases, donde la sangre es capaz de captar todo el oxígeno de la atmósfera y
eliminar el dióxido de carbono, que no es más que un elemento de desecho.

Para ello, los pulmones constituyen el órgano principal de todo este aparato, en
compañía de las fosas nasales, faringe, boca, laringe y tráquea. Mientras que los
pulmones se entrelazan estrechamente con los bronquiolos, bronquios y alvéolos
pulmonares.

¿Para qué sirve?

Como ya adelantamos anteriormente, el sistema respiratorio representa un

sinónimo de vida tanto para el ser humano como para los animales, donde
mediante la respiración pueden efectuar el correcto intercambio de gases. Pero
más allá de eso, este sistema también juega un papel importante, ya que permite
conservar el equilibrio natural entre los ácidos y gases, propios del cuerpo, a
través de la eliminación del dióxido de carbono de la sangre.

Sistema respiratorio: partes y anatomía

La composición del sistema respiratorio es muy amplia, pues se trata de un

conjunto de órganos que trabajan de la mano para tal finalidad. A continuación,
conocerás cuáles son cada uno de esos elementos que conforman este aparato
en el cuerpo humano.

Fosas nasales

Se trata de dos cavidades, que pueden variar de acuerdo a la fisonomía de cada

persona. Permiten la entrada y salida de aire. En este proceso, el aire se
humedece, pasa a filtrarse y calentarse mediante los cornetes.

Faringe

Su forma es similar a la de un tubo, que se encuentra ubicado en el cuello con el

revestimiento de una capa mucosa. Este tubo de conecta con la cavidad bucal, y
al mismo tiempo con las fosas nasales, el esófago y la laringe.

Laringe

Gracias a este conducto es posible percibir el paso del aire, el cual va desde la
faringe hasta la tráquea y los pulmones. Específicamente, las cuerdas vocales se
encuentran en la laringe.

Tráquea

También se trata de otro elemento en forma de tubo, que hace posible que el aire
pase por la laringe y los bronquios. El revestimiento de la tráquea está reforzado
por varios cartílagos resistentes, que impiden que el conducto se colapse por
presión o tensión en la zona del cuello.

Pulmones

Son los órganos más indispensables para el sistema respiratorio, ya que mediante
ellos se logra el intercambio de gases con la sangre. En los pulmones se
encuentra también lo que se denomina como árbol bronquial, donde nacen
ramificaciones pequeñas. Por otra parte, se encuentran varios elementos como la
tráquea o los bronquios principales, que pueden ser secundarios o lobares. Estos
a su vez pueden dividirse en bronquios terciarios o segmentarios, que dan origen
a los bronquiolos. Estos bronquiolos desembocan en bronquiolos terminales,
donde se desligan los bronquiolos respiratorios y se encuentran los sacos
alveolares.

Músculos intercostales

Aunque se cree que solo se trata de unos simples músculos, son verdaderamente
importantes para la fácil movilización del tórax durante el proceso de inspiración.
Estos músculos están situados en los orificios que existen en las dos costillas
consecutivas.

Diafragma

Se trata de otro resistente músculo que realiza una separación entre la cavidad
torácica y la abdominal. El proceso se realiza en dos fases, pues cuando hay
contracción, baja e incrementa el tamaño de la cavidad torácica, lo que provoca la
inspiración. Mientras que cuando se relaja, sube y disminuye el tamaño de la
cavidad torácica y provoca la espiración.

Pleura y cavidad pleural

La pleura es concretamente el revestimiento de los pulmones. Se conforma de dos

capas: la parietal, que está conectada con la pared del tórax, y la visceral, que
está en contacto con los pulmones. Asimismo, en el espacio dispuesto entre
ambas capas se encuentra un espacio denominado cavidad pleural, que permite la
expansión de los pulmones durante la inspiración.

¿Cómo funciona el sistema respiratorio?

Entendiendo que se trata de un potente sistema que trabaja de la mano con varios
elementos y órganos, el funcionamiento suele ser amplio y en algunos casos hasta
complicado de entender, pero te lo explicaremos de una manera fácil y sencilla;
pues cuando todo el funcionamiento del sistema respiratorio se realiza de manera
natural, el ser humano no logra percibirlo y considera que es algo tan práctico
como inhalar y exhalar. Pero la verdad es que es todo un proceso digno de
conocer con detalles.

1. Ventilación

Recuerda que la función del sistema respiratorio se basa en el desplazamiento de

los gases o aires que vienen desde la atmósfera hasta los pulmones, y luego de
los pulmones hacia el exterior. Esto es posible por el proceso que se conoce como
ventilación. Ahora, para entrar en materia sobre la ventilación, podemos
adelantarte que se trata de un proceso cíclico que se divide en dos, una es la
inspiración y otra la espiración.
Concretamente, la inspiración es el proceso que permite toda la entrada de aire a
los pulmones, donde el volumen del tórax aumenta, provocando lo que se
denomina una presión intrapulmonar, logrando así la fuga de aire desde el exterior
hacia los pulmones. En esta acción trabajan directamente los músculos
principales, intercostales externos y el diafragma.

Una vez que la presión intrapulmonar equilibra a la atmosférica, es cuando la

inspiración se detiene, y debido a la fuerza de la caja torácica, se retrae,
generando otro tipo de presión, una presión positiva que supera a la atmosférica y
da pie a la salida de aire desde los pulmones, lo que se atribuye como espiración.

2. Intercambio de gases

A partir de allí se abre el camino para otro proceso, conectado igualmente con lo
que se describió anteriormente, y es el intercambio gaseoso. En este caso,
cuando los alvéolos pulmonares están repletos de aire tras la inspiración, el
oxígeno se difunde por toda la sangre, mientras que el dióxido de carbono hace el
recorrido contrario, pasando de la sangre hacia los alvéolos pulmonares.

En este proceso se puede notar un mecanismo de entrecruzamiento, ya que las

moléculas pasan de mayor a menor en relación a su estado de concentración.
Todo esto sin dejar de moverse, muchas veces hasta chocando entre sí y
rebotando reiteradamente entre ellas. Esto sucede más rápido de lo que pueda
pensarse, ya que la sangre tarde unos 0,75 segundos en circular a través de los
espacios pulmonares, y el sistema respiratorio realiza la difusión en los primeros
0,25 segundos.

3. Transporte de oxígeno

Una vez que el oxígeno ya ha realizado su paso por la sangre en los alvéolos
pulmonares, todo ese oxígeno debe distribuirse ampliamente por todo el cuerpo
para dar respuesta a las exigencias de las células que, de manera literal,
necesitan de oxígeno para mantenerse activamente potenciadas.

Así que cuando la sangre ya ha sido oxigenada y se transporta a los tejidos del
cuerpo, esta se desliga de una parte del oxígeno nada más, para incorporarse a
una difusión simple que se lleva a cabo desde la membrana hacia el interior de la
célula para hacer posible la respiración celular.

Cabe destacar que la capacidad que posee la sangre para trasladar oxígeno de
forma disuelta y directa es relativamente baja. Se trata de un elemento difícil de
unificar con el agua. En cualquier caso, para ello el cuerpo humano ha sido creado
y desarrollado con la presencia de una proteína que se denomina hemoglobina, la
cual permite captar el oxígeno y transportarlo con una completa eficiencia.
Respiración de los animales

1. Respiración pulmonar (perro). 2. Respiración braquial (pez). 3. Respiración

cutánea (lombriz). 4. Respiración traqueal (grillo).
La estructura y los órganos del sistema respiratorio animal es diferente en cada
especie. Por ello, existen los siguientes tipos de respiración animal: respiración
pulmonar, respiración cutánea, respiración branquial y respiración traqueal.

 Respiración pulmonar. Se produce a través de los pulmones. Es propia de

los mamíferos (incluido el ser humano), las aves y algunos reptiles y
anfibios. Por ejemplo, los perros, las gallinas, los cocodrilos y ciertos tipos
de ranas.
 Respiración cutánea. Se produce a través de la piel. Es característica de
ciertos invertebrados llamados anélidos (como las lombrices), de los
equinodermos (como la estrella de mar), los cnidarios (como las anémonas)
y ciertos anfibios (como la salamandra).
 Respiración branquial. Se produce a través de las branquias, más
conocidas como agallas. Los animales vertebrados que viven en el agua
tienen branquias para respirar. Por ejemplo, los tiburones y las sardinas.
 Respiración traqueal. Se produce a través de la tráquea. Es propia de los
animales invertebrados, particularmente de los insectos. Por ejemplo, las
libélulas, la tarántula, el grillo y la pulga.
La mayoría de los animales necesitan oxígeno para vivir, con excepción de tres
especies marinas conocidas como: Spinoloricus cinzia, Rugiloricus y Pliciloricus.
Estos animales viven a casi tres mil metros de profundidad del mar y miden cerca
de un milímetro.

Respiración en las plantas

Izquierda: reverso de una hoja de árbol con detalle de una estoma amplificada en
microscopio. Derecha: Tallo con lenticelas.
Como todos los seres vivos, la respiración vegetal consiste en captar el oxígeno
del exterior y liberar dióxido de carbono, proceso que se lleva a cabo en la noche.
Se trata de un proceso inverso a la fotosíntesis, que consiste en captar dióxido de
carbono y liberar oxígeno durante el día.

Para cumplir con la respiración vegetal, además del oxígeno, las plantas usan los
azúcares que resultan de la fotosíntesis, obteniendo así energía para su
crecimiento.

El intercambio gaseoso de la respiración vegetal se produce por medio de las

estomas y las lenticelas. Las estomas son estructuras celulares que se
encuentran en el reverso de las hojas y en los tallos herbáceos. Las lenticelas se
distribuyen a lo largo de la corteza de tallos y raíces.
Respiración celular
La respiración interna es la forma en que las células obtienen energía química
captando oxígeno u otras moléculas del medio en que se encuentran.

La primera fase de la respiración celular se llama glucólisis y sucede en el

citoplasma de las células. La segunda fase de la respiración celular puede ser
aeróbica o anaeróbica.

Respiración aerobia o aeróbica. La palabra aeróbica indica la presencia de

oxígeno. Se produce en las mitocondrias de las células a través del oxígeno.
Respiración anaerobia o anaeróbica. Esta ocurre en la ausencia de oxígeno. Se
produce en el citoplasma de las células. El proceso también es llamado
fermentación.
Respiración artificial
La respiración artificial es aquella que asiste a quien no es capaz de respirar
normalmente por sí mismo. La reanimación cardiopulmonar (RCP), por ejemplo,
es una de técnica de respiración artificial para casos de emergencia.
De no existir esta proteína, el corazón se vería en la necesidad de bombear
muchos litros de sangre por minuto, cerca de 80 litros, para poder mediar tal
circunstancia; lo que sería prácticamente imposible para este órgano vital.
Pero como sucede todo lo contrario, y la hemoglobina está presente en cada
organismo, el corazón solo se concentra en el bombeo de 5 litros de
sangre por minuto, una cantidad correcta para mantener el funcionamiento y la
oxigenación de las células del cuerpo en reposo.
Y por si no lo sabías, cada molécula de hemoglobina posee la capacidad de
transportar cerca de cuatro moléculas de oxígeno. Así que puedes sacar tus
propias cuentas, pues un solo glóbulo rojo está compuesto por 250 millones de
moléculas de hemoglobina, mientras que en un mililitro de sangre hay unos 5
millones de glóbulos rojos. ¿Suficiente no?

¿Cómo debería ser una respiración normal?

Aunque esto puede tener múltiples factores que harían cambiar o modificar el
resultado, lo cierto es que en condiciones normales, lo que sería una persona sin
complicaciones cardíacas o respiratorias y con una buena salud en líneas
generales, debería respirar unas 15 veces por minuto, lo que transformaría en
cantidad a unos 500 cc de aire por minuto que entrarían en sus pulmones tras la
inspiración.
En ese sentido, al momento de la espiración debe salir la misma cantidad de aire
que ya había entrado. Así que en un minuto la ventilación pulmonar es de 7,5
litros, lo que se denomina como volumen minuto. Sin embargo, esa cantidad
puede ser modificada por la profundidad y la frecuencia en que se realicen las
respiraciones, logrando así hasta 200 litros por minuto.
Pero si después medir por tus propios medios que todo marcha bien con tu
sistema respiratorio, solicita la ayuda de una persona para que cuente cuántas
respiraciones realizas en un minuto. De esta manera, podrás conocer si
cuentas con una respiración normal.

ENFERMEDADES QUE AFECTAN EL SISTEMA RESPIRATORIO

Las enfermedades siempre están rodeando al ser humano, e incluso a los

animales, por lo que no es irrazonable pensar que el sistema respiratorio pueda
verse afectado, sobre todo teniendo en cuenta que constantemente entran virus y
bacterias del exterior cuando se realiza el proceso de inspiración. Lo más
relevante de estas enfermedades, es que si no son tratadas a tiempo o
correctamente, pueden llegar a ser mortales. Por tanto, su cuidado, y más aún su
prevención, es de mucha importancia.
 Resfriado común
Es una de las enfermedades infecciosas más comunes que atacan el sistema
respiratorio, sobre todo a niños de 5 años en adelante, quienes pueden llegar a
experimentar hasta 6 o 12 resfriados en un año.
 Rinitis
Se trata de un resfriado que ataca de manera constante a las fosas nasales. Lo
más determinante de la rinitis es que contribuye al desarrollo de
exacerbaciones de sinusitis y asma.
 Rinosinusitis
Al igual que la rinitis, se trata de una infección que afecta los senos paranasales
durante al menos 30 días aproximadamente. Sin embargo, el paciente que sufra
de rinosinusitis puede que no presente síntomas durante los días de infección.

 Faringitis
Lo que se denomina comúnmente como un fuerte dolor de garganta y altos niveles
de fiebre, debido a la infección que llega al individuo de manera viral.
Generalmente, el paciente suele presentar rinorrea y tos seca moderada.
 Amigdalitis
Trata de una infección que se aloja en una o en las dos amígdalas.
 Traqueítis
La traqueítis se desarrolla ante la inflamación aguda de la tráquea, lo que
representa la vía respiratoria que unifica la laringe con los bronquios. También se
le conoce como traqueítis bacteriana, y afecta mayormente a niños de 5 años
en adelante.
 Bronquitis
Nuevamente se trata de un estado de inflamación, pero esta vez en la zona de los
bronquios, una de las vías respiratorias principales que conducen todo hacia los
pulmones. La bronquitis puede producirse de dos formas de infección, viral o
bacteriana. En la mayoría de los casos, el humo del tabaco o cigarrillo es un
elemento perjudicial.
 Enfisema
Al igual que la bronquitis, el enfisema se desarrolla principalmente por inhalar
humo de tabaco y cigarrillo. No necesariamente debe ser fumador para que se
vea afectado, pero de ser así, las probabilidades aumentan considerablemente.
 Asma
Otra enfermedad muy común en adultos y niños. Específicamente trata de la
obstrucción de las vías aéreas menores, que impiden la correcta eficiencia
respiratoria si no se atiende correctamente.
 Neumonía
Se le conoce comúnmente como la inflamación de los pulmones. Generalmente, el
paciente que padece de neumonía es por la presencia de microorganismos
infecciosos, como por ejemplo bacterias o virus. Esta enfermedad que ataca el
sistema respiratorio se presenta con más frecuencia cuando los mecanismos de
defensa que protegen los pulmones no están siendo bien atendidos de
manera preventiva.
 Silicosis
La infección se presenta de forma recurrente en trabajadores de minas o de
empresas industriales, ya que es causada por la inhalación o inspiración grave
y prolongada de compuestos químicos, específicamente aquellos que
contienen sílice cristalina.
 Cáncer de pulmón
Una de las enfermedades más fuertes del sistema respiratorio es el cáncer de
pulmón. Esta puede presentarse en personas fumadoras asiduas, ya sea de
tabaco o cigarrillo, así como en fumadores pasivos. En cualquier caso, también
puede darse en mujeres occidentales no fumadoras.

Cómo cuidar el aparato respiratorio

Puede resultar difícil y hasta imposible mantener el control de lo que respiras a

través de las fosas nasales, de todo lo que entra al organismo mediante los
pulmones y hasta lo que se filtra por la boca; sobre todo cuando decides caminar
por la calle y la contaminación ambiental no dejar de estar presente con  el humo
de los coches, el estornudo de una persona, o simplemente la presencia de
virus y bacterias, que son prácticamente invisible a los ojos.
Sin embargo, no todo está perdido. Puedes poner en marcha medidas sencillas
para prevenir enfermedades que alteran, contagian y afectan a tu sistema
respiratorio. En primer lugar, debes evitar la cercanía de personas fumadoras,
ya sean activas o pasivas. En el caso de que seas fumador, debes cambiar lo más
rápidamente posible este hábito, tanto por ti como por las personas que están a tu
alrededor.
Recuerda que cuanto mayor sea la exposición al humo del cigarrillo o tabaco, las
probabilidades de contraer enfermedades como el cáncer de pulmón, enfisema o
bronquitis son mucho más altas. Además, este humo no es el único factor
infeccioso, también puedes verte afectado por la inhalación de otras
sustancias como el amianto y el gas radón.
Por otra parte, se recomienda que las personas de la tercera edad, quienes
además padezcan de complicaciones del corazón, debilidad en su sistema
inmunológico o alteraciones en los procesos respiratorios, sean vacunadas con
un antigripal cada año. De esta manera, se podrá prevenir los cuadros de gripe
severa en este tipo de pacientes.
Todo esto deberá ir acompañado de una buena higiene personal, específicamente
del lavado de las manos, sobre todo después de tocar con las manos
barandillas de escaleras, autobuses o paredes, saludar con la mano a personas
conocidas, usar el teclado de un ordenador público., etc. No olvides además que si
tienes un ambiente limpio tendrás un sistema respiratorio limpio.
Respiración en los seres vivos

La respiración es un proceso vital el cual consiste en la entrada de oxígeno al

cuerpo de un ser vivo y la salida de dióxido de carbono del mismo, así como al
proceso metabólico de respiración celular, indispensable para la vida de los
organismos aeróbicos.

Según los distintos hábitats, los distintos seres vivos aeróbicos han desarrollado
diferentes sistemas de hematosis: cutáneo, traqueal, branquial, pulmonar.
Consiste en un intercambio gaseoso osmótico (o por difusión) con su medio
ambiente en el que se capta oxígeno, necesario para la respiración celular, y se
desecha dióxido de carbono y vapor de agua, como producto del proceso de
combustión del metabolismo energético.

Plantas y animales, lo mismo que otros organismos de metabolismo equivalente,

se relacionan a nivel macroecológico por la dinámica que existe entre respiración y
fotosíntesis. En la respiración se emplean el oxígeno del aire, que a su vez es un
producto de la fotosíntesis oxigénica, y se desecha dióxido de carbono; en la
fotosíntesis se utiliza el dióxido de carbono y se produce el oxígeno, necesario
luego para la respiración aeróbica.

La reacción química global de la respiración es la siguiente:

C6 H12 O6 + 6O2 → 6CO2 + 6H2O + energía (ATP)

La respiración no es solamente una actividad de los pulmones. Todo el organismo

respira a través del pulmón. Quien captura el oxígeno y quien expulsa el dióxido
de carbono es todo el organismo. Sus miles de millones de células consumen
oxígeno incansablemente para liberar de los glúcidos (azúcares) la energía
necesaria e indispensable para realizar sus actividades.

La respiración humana consta básicamente de los siguientes procesos:

 Inhalación y exhalación: la entrada y salida de aire a nuestros pulmones.

 hematosis: intercambio gaseoso en los alvéolos pulmonares.
 Transporte de oxígeno a las células del cuerpo.
 Respiración celular.
En el proceso de inhalación, llevamos oxígeno a la sangre y expulsamos el aire
con el dióxido de carbono de desecho. En la inhalación también llevamos consigo
una gran cantidad de elementos contaminantes y polvo, pero la nariz cuenta con
una serie de cilios (pelos) que sirven de filtro para retener aquellos de mayor
tamaño. De ahí, que se recomienda realizar el proceso de respiración por la nariz.
La boca no cuenta con estos filtros y desde luego no está preparada para retener
ese tipo de partículas nocivas para nuestra salud.

Tipos de respiración:
Respiración aeróbica. La realizan la inmensa mayoría de células, incluidas las
humanas. Los organismos que llevan a cabo este tipo de respiración reciben el
nombre de organismos aeróbicos porque utilizan el oxígeno para realizar el
proceso.

Respiración anaeróbica. Es un tipo de metabolismo poco común, exclusivo de

ciertos microorganismos en el que no se usa el oxígeno para el proceso de
respiración. No debe confundirse con la fermentación, proceso también
anaeróbico en el que se utilizan sustancias diferentes al oxígeno.

Respiración en las procariotas:

Algunas bacterias son anaerobias y otras aerobias y muy pocas son facultativas
(es decir que pueden vivir en presencia o ausencia de oxígeno) como productos
de la respiración anaerobia se pueden obtener: alcoholes y el ácido láctico, el CO2
y otras sustancias inorgánicas.

Respiración en protistas:

La mayoría son aerobios, como son seres unicelulares eucariotas, la respiración

ocurre en las mitocondrias, es el mismo proceso que ocurre en la respiración
celular. (Ver artículo)
Respiración en hongos:

Son en su mayoría organismos aerobios, sin embargo, algunos, como las

levaduras son anaeróbicos facultativos, esto significa que en presencia de oxígeno
utilizan las mitocondrias para efectuar la respiración y en ausencia de oxígeno
realizan a fermentación.

La Respiración en las plantas:

El intercambio de gases en las plantas ocurre a través de los estomas, que se

abren para dejar pasar el oxígeno hacia el interior de las células vegetales. Allí el
oxígeno se combina con el carbono de los nutrientes formándose el gas carbónico
y el agua que luego salen a través de los estomas.

Los estomas son pequeñas aberturas o poros que se forman cuando dos células
guardianas dejan un espacio entre ellas. En las plantas leñosas existen otras vías
de respiración llamadas lenticelas que son aberturas que encuentras en los
troncos. Como el tallo de los árboles es leñoso y algunas veces impermeable al
paso de sustancias, éste necesita respirar y lo hace por medio de sus lenticelas.

Las plantas que acuáticas o que viven en terrenos pantanosos tienen en sus
raíces unas perforaciones llamadas neumatóforos. Las raíces de estas plantas
sobresalen del agua porque no pueden obtener el oxígeno disuelto que hay en
ella.

En la siguiente imagen puedes observar un resumen de lo que ocurre en la planta

cuando hay fotosíntesis y respiración.

RESPIRACIÓN EN ANIMALES

Los animales, así como las plantas tienen estructuras especializadas que permiten
el intercambio de gases. Vamos a observar cuáles son los sistemas en cada tipo
de animal.

RESPIRACIÓN CUTÁNEA

Este tipo de respiración ocurre por medio de la piel, es decir, el intercambio de

gases ocurre por difusión (ya sabes qué es esto) a través de la piel del animal.
Generalmente ocurre en animales pequeños en los que su piel no es muy gruesa
y permite que pase fácilmente el oxígeno. Por ejemplo, las lombrices, el caracol,
sanguijuelas, gusanos marinos y algunos vertebrados como las ranas y los sapos.

RESPIRACIÓN BRANQUIAL

En esta clase de respiración se utilizan las branquias o agallas, que son

estructuras ubicadas al lado y lado de la cabeza de los animales que las
contienen. Tienen forma de láminas muy delgadas y rojas por la cantidad de vasos
capilares que contienen.

En los animales con respiración branquial la respiración ocurre cuando el agua

pasa a través de las branquias y cede el oxígeno que llega a la sangre y ésta lo
transporta al resto del cuerpo. En este mismo proceso el dióxido de carbono pasa
de la sangre al agua.

Las branquias aparecen en muchos animales de vida acuática, como anélidos,

moluscos, crustáceos, peces y anfibios. Además, se encuentran en crustáceos
terrestres, como las cochinillas de humedad y las pulgas de playa.

Puedes observar en la imagen cómo ocurre la respiración en los peces.

RESPIRACIÓN TRAQUEAL
Los animales con respiración traqueal no dependen de un sistema complejo,
tienen las tráqueas formadas por tubos que se conectan entre sí y que transportan
el oxígeno a cada una de las células. Las tráqueas se comunican con el exterior
por medio de unos orificios llamados espiráculos por medio de ellos ingresa el
oxígeno y sale el dióxido de carbono.

Los artrópodos son los animales que tienen este tipo de respiración. Por si no
sabías te cuento que los artrópodos se caracterizan porque tienen su cuerpo y sus
patas articulados, es decir, divididos en piezas que se mueven.

Los grupos más importantes son:

 Insectos
 Arácnidos
 Crustáceos
 Miriápodos

DE LAS BRANQUIAS A LOS PULMONES

La rana toro, un anfibio, empieza su vida como un renacuajo totalmente acuático

con branquias externas. Durante la metamorfosis que la lleva a convertirse en una
rana adulta que respira aire, las branquias se pierden y son reemplazadas por los
pulmones sencillos en forma de saco. Tanto en el renacuajo como en el adulto, el
intercambio gaseoso también se lleva a cabo mediante difusión a través de la piel,
la cual debe mantenerse funcionar como superficie respiratoria.

RESPIRACIÓN PULMONAR
La respiración pulmonar ocurre a través de los pulmones, en ellos hay unos
pequeños sacos llamados alvéolos en los que ocurre el intercambio de gases. A
estos pequeños sacos llegan los vasos sanguíneos que transportan la sangre,
ésta toma el oxígeno (lo hacen los glóbulos rojos que tiene la sangre) y deja el
dióxido de carbono.

Esta respiración es propia de mamíferos, reptiles y aves. Las aves tienen además
de los pulmones unos pequeños sacos aéreos que les permiten almacenar aire y
aumentar la eficiencia en el proceso respiratorio durante el vuelo. cuando inhalan
el aire, una parte llena los pulmones y el resto viaja hasta los sacos aéreos.
cuando el ave exhala, el aire fresco que se ha almacenado temporalmente en los
sacos aéreos llena los pulmones. En los pulmones de las aves no hay alvéolos
sino parabronquios que permiten que el aire fluya por los pulmones
continuamente.

Esta respiración es propia de mamíferos, reptiles y aves. Las aves tienen además
de los pulmones unos pequeños sacos aéreos que les permiten almacenar aire y
aumentar la eficiencia en el proceso respiratorio durante el vuelo.

Algunos animales marinos como las ballenas, los delfines y los cachalotes tienen
también sistema respiratorio (recuerda que son mamíferos) para poder respirar
deben salir a la superficie y tomar el aire por un orificio que tienen en la parte
superior de la cabeza llamado espiráculo.

Una ballena es incapaz de respirar por la boca, pues su extraña nariz no se abre
cerca de ella; un tubo continuo lleva aire directamente desde la parte alta de la
cabeza a la tráquea y a los pulmones. Cuando se sumerge, unos poderosos
músculos cierran firmemente la abertura de la nariz, de manera que no puede
entrar a ella ni una sola gota de agua.
Actividad

1. Consulta cuales son las principales enfermedades del aparato respiratorio.

2. Cuál es la importancia de la respiración en los seres vivos.
3. Qué relación existe entre respiración y fotosíntesis.
4. Aparato circulatorio del hombre
5. Aparato circulatorio de los animales
6. Aparato circulatorio de los vegetales