Índice de refracción

El índice de refracción es una propiedad óptica de los materiales que describe

cómo la luz se propaga a través de ellos. En términos básicos, el índice de
refracción (n) es una medida de cuánto se ralentiza la luz al pasar de un medio a
otro, como cuando la luz pasa del aire al vidrio o al agua. El índice de refracción
se define como la relación entre la velocidad de la luz en el vacío (c) y la
velocidad de la luz en el medio (v):

n=c/v

El índice de refracción también está relacionado con la ley de Snell, que describe
cómo la luz se refracta (cambia de dirección) al pasar de un medio con un índice
de refracción a otro medio con un índice de refracción diferente. La ley de Snell
se expresa como:

n1 * sin(θ1) = n2 * sin(θ2)

Donde n1 y n2 son los índices de refracción de los dos medios, y θ1 y θ2 son los
ángulos de incidencia y refracción, respectivamente.

El índice de refracción varía con la longitud de onda de la luz, lo que provoca el

fenómeno de dispersión, como se ve en un prisma que separa la luz blanca en
sus componentes de color. Los materiales con un índice de refracción más alto
también tienden a ser más densos y a tener mayor capacidad para doblar y
concentrar la luz, lo que es útil en aplicaciones como lentes y fibra óptica.

Algunos índices de refracción comunes de materiales son:

- Aire: aproximadamente 1.0003

- Agua: aproximadamente 1.33
- Vidrio: entre 1.5 y 1.9, dependiendo del tipo de vidrio
- Diamante: aproximadamente 2.42

Cabe mencionar que el índice de refracción puede ser alterado en ciertos

materiales mediante técnicas de fabricación o modificación de su composición
química, lo que permite adaptar sus propiedades ópticas para diversas
aplicaciones.