LA ENCICLOPEDIA: La Enciclopedia o Diccionario razonado de las ciencias, las artes y los oficios fue la gran obra difusora

de la Ilustración francesa. Sus impulsores fueron Diderot y D'Alembert, quienes, con el apoyo de los 4 000 suscriptores
que la financiaron, hicieron posible su aparición a pesar de las duras críticas que suscitó entre el clero, sobre todo los
jesuitas, y entre gran parte de la nobleza. Diderot fue quien dio forma al proyecto, entendiendo que la obra debía ser
algo más que meramente informativa, por lo que gran cantidad de artículos de carácter crítico que debían despertar la
polémica ideológica. Así, la Enciclopedia contó con la colaboración de los mejores pensadores y teóricos de su época,
entre los que merecen destacarse Voltaire, Montesquieu, Rousseau, Buffon, naturalista que se ocupó de clasificaciones
de especies, Quesnay, propulsor del fisiocratismo, o Turgot, que fue, con intenciones reformistas, ministro de Hacienda
de Luis XVI. Junto a éstos, y otros muchos, también trabajaron en la Enciclopedia artesanos y dibujantes que se
encargaron de difundir, con dibujos, todo tipo de técnicas, máquinas o instrumentos, ya que la Enciclopedia estaba
constituida por 28 tomos, de los cuales 17 eran de texto y 11 de ilustraciones. La edición de la obra se prolongó durante
varios años y pasó por momentos difíciles que estuvieron a punto de acabar con el proyecto, pero, gracias al empeño de
Diderot, la obra llegó a completarse. En 1751 apareció el primer tomo y en 1772 el último, aunque los 17 tomos de texto
terminaron de editarse en 1765. La Enciclopedia, que supuso la difusión de todo el saber científico y técnico más
avanzado de su época, alcanzó fama, sobre todo, por sus textos ideológicos, los cuales tenían la pretensión, según el
propio D'Alembert, de discutirlo y analizarlo todo desde las ciencias físicas y naturales hasta la metafísica, desde los
derechos políticos hasta los gustos en materia de arte.
Diderot, Denis (1713−84) Filósofo francés. Asumió la dirección de la Enciclopedia (1747), llevándola adelante a costa de grandes
sacrificios y con un criterio racionalista. Defendió una moral que tuviese en cuenta la libertad individual y las exigencias sociales.
Entre sus obras filosóficas destacan El sueño de d'Alembert (1769), Suplemento al viaje de Bouganville (1772), La refutación de una
obra de Helvetius titulada El hombre (1773) y Ensayo sobre los reinados de Claudio y Nerón (1874). Cultivó también la crítica de arte
y publicó un importante Ensayo sobre pintura (1765). Escribió también novelas, entre las cuales cabe citar Jacques el Fatalista
(1796), La religiosa (1796), El sobrino de Rameau (1762), etc. Sus dramas El hijo natural (1757) y El padre de familia (1758) son
muestras del drama burgués. El conjunto de su obra atestigua la vigorosa y multifacética personalidad de Diderot. Su curiosidad
universal le llevó a anticiparse a Lamarck y Darwin.

Rameau, Jean Philippe (1683−1764) Compositor y teórico francés. Fue un notable teórico de la música. Fue maestro de capilla de la
catedral de Aviñón y de la de Clemont−Ferrand.

Alembert, Jean−Baptiste le Rond d ' (1717−83) Matemático y filósofo francés. Célebre por su genio matemático. Fue elegido
miembro de la Academia de Ciencias a los veintitrés años. Fue, con Diderot, uno de los iniciadores de la Enciclopedia 1747.

Voltaire, François Marie Arouet, (1694−1778) Escritor francés. Pertenecía a una familia burguesa (su padre fue tesorero del Tribunal
de Cuentas del reino). De niño, aprendió con presteza versificación, realizando ya pequeñas composiciones.

Montesquieu, Charles Louis de Secondat, barón de (1689−1755) Pensador y escritor francés. Perteneciente a una familia de tradición
jurista, tras estudiar derecho se convirtió en parlamentario; a los 25 años era consejero en el Parlamento de Guyenne, y a los 27 uno
de sus presidentes.

Rosseau, Jean−Jacques (1712−1778) Filósofo y escritor francés, n. en Ginebra, en el seno de una familia protestante. Tras la muerte
de su madre, cuidaron de su educación su padre y el pastor protestante Bossey. El principio fundamental del pensamiento de
Rousseau es la bondad original del hombre y la corrupción de la naturaleza humana por la civilización y concretamente por la
propiedad, origen de la desigualdad entre los hombres; en consecuencia, preconiza el retorno a la vida natural. La influencia de sus
doctrinas, en un siglo y en una sociedad dispuesta a acogerlas, fue muy considerable, tanto en el campo de la sensibilidad
(romanticismo) como en el de la política (democracia, Revolución Francesa) y en el de la pedagogía.

Buffon, Georges−Louis Leclerc, conde de (1707−88) Eminente naturalista y escritor francés. Autor de Historia natural, general y
particular (1749), primer ensayo eficaz de explicación de la tierra en períodos, en donde formula, de una manera incipiente y vaga, la
teoría biológica de la evolución en sentido moderno.

Quesnay, François (1694−1774) Economista y escritor francés. De una familia de importantes propietarios agrícolas e hijo de un
abogado, estudió la carrera de medicina en París.

Anne−Robert−Jacques, barón de l'Aulne (1727−81) Economista y político francés.