Chavín de Huántar o cultura chavín es una cultura arqueológica del Antiguo Perú que se

desarrolló durante el Horizonte Temprano (1200 a. C.-400 a. C.)12 Tuvo su centro de desarrollo
en la localidad de Chavín de Huántar, que está ubicada a 2 km de la confluencia de los ríos
Huachecsa y Mosna, en la cuenca alta del río Marañón (en el actual departamento de Áncash).

El concepto de "cultura chavín" no debe confundirse con un espectro artístico denominado

"chavinoide", que abarca expresiones anteriores al propio Chavín.

Tradicionalmente, el desarrollo principal de Chavín se considera como un «horizonte cultural»

debido a sus influencias artísticas y religiosas presentes en otras culturas contemporáneas a
ella. Gran parte de aquel desarrollo histórico corresponde al Periodo Formativo,
específicamente al Formativo Medio y al Formativo Superior, que tiene como características la
intensificación del culto religioso, la aparición de la cerámica estrechamente relacionada con
los centros ceremoniales, la intensificación del cultivo del maíz y la papa, el perfeccionamiento
de las técnicas agrícolas y el desarrollo de la metalurgia y la textilería.

Fue el arqueólogo Julio César Tello Rojas quien la descubrió y consideró como la «cultura
matriz» o «madre de las civilizaciones andinas»,3 y que era de origen amazónico. Sin embargo,
descubrimientos recientes sugieren que la civilización de Caral ―del periodo Precerámico
Tardío― es más antigua que Chavín.4

Julio Cesar Tello planteó que la cultura chavín2 fue de origen amazónico debido a las múltiples
representaciones de la iconografía selvática en sus manifestaciones artísticas, especialmente
en la cerámica. En su máximo apogeo Chavín de Huántar, centro principal chavín, actual
Patrimonio Cultural de la Humanidad,5 fue un importante centro ceremonial y centro de
irradiación cultural cuya influencia se extendió por gran parte de la costa y sierra de los Andes
del Perú.