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Misiones Jesuíticas en América
Misiones Jesuíticas en América
Para lograr su objetivo , los jesuitas desarrollaron el contacto técnico y la atracción de los indígenas. Pronto aprendieron sus lenguas, y desde ahí
se reunirían en pueblos que albergaban muchas veces miles de personas. Eran en larga medida auto-suficientes, disponían de una completa
infraestructura administrativa, económica y cultural que funcionaba en un régimen comunitario, donde los nativos fueron educados en la fe
cristiana y enseñados a crear arte con elevado grado de sofisticación, pero siempre siguiendo el modelo europeo. Después de un inicio poco
sistemático marcada por intentos fallidos a mediados del siglo XVII el modelo misionero ya estaba bien establecido y generalizado en la mayor
parte de América, pero tuvieron de continuar enfrentando la oposición de algunos sectores de la Iglesia católica —que no coincidían con sus
métodos—, del resto de la población colonizadora —para quienes no valía la pena el esfuerzo de cristianizar a la población indígena—, y los
bandos de cazadores de esclavos, que aprisionaban a los indígenas para someterlos a trabajos forzados dentro de la economía colonial de
explotación a la vez que destruían sus aldeas, causando muchas muertes. Incluso con muchos problemas para superar, las misiones en su
conjunto prosperaron hasta un punto en la mitad del siglo XVIII, donde los jesuitas se convirtieron en sospechosos de tratar de crear un imperio
independiente, éste fue uno de los argumentos usados en la intensa campaña difamatoria que sufrieron en América y Europa y, que acabó dando
como resultado la expulsión de las colonias españolas a partir de 1759 y en la disolución de la orden en 1773. Con esto, el sistema misionero
jesuita se derrumbó, causando la dispersión de los pequeños pueblos indígenas.4
El sistema misionero buscó introducir el cristianismo y un modo de vida europeizado, integrando, sin embargo, varios de los valores culturales
de los propios indios, y estaba basado en el respeto de la persona y sus tradiciones grupales, hasta donde estas no entrasen en conflicto directo
con los conceptos básicos de la nueva fe y de la justicia. La extensión del mérito y el éxito de este esfuerzo han sido objeto de debate entre los
historiadores, pero el hecho es que fue de vital importancia para la primera organización del territorio y de los fundamentos de la sociedad
americana como es conocida hoy en día. Varios monumentos misioneros son ahora Patrimonio de la Humanidad.3 4 5 6
Índice
Orígenes y evolución del sistema misionero
Las misiones en Norteamérica
Véase también
Referencias
Los ideales de Acosta fueron llevadas adelante en la América española por Antonio Ruiz de Montoya, que trabajó entre los guaraníes del
Paraná-Paraguay y, escribió el libro Conquista espiritual (1639), donde propuso la fundación de poblados indígenas distanciados de las zonas
de colonización, dando directrices para la organización de la vida sociocultural y para una evangelización más profunda, haciendo hincapié en el
hecho de que los indios eran, por fuerza de la Conquista, legítimos súbditos del rey español y merecedores así de respeto y de una protección
oficial más efectiva. En la misma obra relató los progresos positivos de los que fue testigo, aplicando sus ideales entre los indígenas y la rica y
harmoniosa sociedad que conseguiría establecer en las reducciones que fundara. En tanto, en el Brasil, el padre António Vieira se esforzaba por
liberar a los indígenas de la esclavitud y exigía, con éxito, del nuevo rey portugués, Don Juan IV, la regularización del estatus jurídico y la
autonomía administrativa de los asentamientos establecidos por los jesuitas, haciendo al monarca ver que los intereses de la Orden no eran
contrarios a los de la Corona, al contrario, les eran de auxilio. Aunque los jesuitas trabajaron para minimizar su dependencia del Estado y el
contacto con los otros colonizadores, fue algo que no pudo llevarse a cabo completamente. Tampoco se opusieron a la colonización europea de
América, pues era algo evidentemente irreversible, además, ellos mismos fueron uno de sus agentes más importantes.3 14 Además de esto, para
los jesuitas una evangelización centrada en núcleos urbanos nuevos se revelaba inmediatamente ventajosa, tanto por la mayor facilidad de
administrar el poblado desde el inicio de acuerdo con sus ideales, creando un modelo económico autosustentable que facilitase la obra
catequética, así como el hecho de que se mantenían más apartados del contacto con los otros colonizadores.17
A mediados del siglo XVII muchas de las reducciones ya eran bastante prósperas como para desarrollar
un activo comercio con las ciudades y provincias próximas, llegando a exportar muchos productos hacia
Europa,18 incluyendo instrumentos musicales y esculturas, entre otras cosas. En diversos casos su éxito
fue muy notable, superando por mucho el nivel de vida de algunos colonos asentados en las villas y
ciudades cercanas, desarrollando una estructura administrativa y económica mucho más eficiente y
humana y, prácticas tecnológicas más avanzadas. A pesar de esto el sistema misionero jamás se libró de
continuas dificultades e imprevistos. En la mayor parte de las misiones hubo un declive en la tasa de
natalidad de los indígenas. En las misiones de California se verificó una caída poblacional de 80% hacia
el fin del siglo XVIII y, esa caída, si bien no tan acentuada en otros lugares, fue un fenómeno
generalizado. La situación se agravó con la presencia de diversas plagas agrícolas que perjudicaban la
producción de medios de subsistencia y provocando períodos de hambruna. Las epidemias y los ataques
de algunos grupos indígenas no cristianizados diezmaron y ahuyentaron a la población residente en los
núcleos ya consolidados. Otro problema fue el conflicto entre la constante presión del Estado para una
aculturación rápida y la incapacidad de algunos grupos indígenas para integrarse a la civilización
extranjera al ritmo deseado por los colonizadores, haciendo que sus estructuras culturales originales se Un encomendero capturando un
desestabilizaran al punto de causar una crisis interna en el grupo y al rechazo total de la propuesta indígena
misionera, volviendo a la selva, pero habiendo perdido buena parte de su conocimiento tradicional en
prácticas cazadoras-recolectoras y guerreras, no siendo capaces de readaptarse al medio ambiente
primitivo, pereciendo de hambre o cayendo en manos de los cazadores de esclavos. En otros casos, los
sacerdotes eran en número insuficiente o estaban mal preparados, no consiguiendo establecer lazos de
confianza eficientes con los indígenas, administrando de forma incompetente y, muchos acabaron
desmotivados y abandonaron los poblados ante la crudeza de la labor.19 20 21
22
Además de esto, el
conflicto de intereses entre los colonos ya instalados y los misioneros nunca se resolvió, y los
enfrentamientos violentos no fueron raros, especialmente en las incursiones de los contrabandistas de
ganado, de los que codiciaban los supuestos tesoros escondidos por los sacerdotes, buscando en los
indígenas mano de obra esclava, dando como resultado la muertes numerosas y la destrucción de
muchas reducciones.23 24 25
La conquista española de América se extendió hacia Norteamérica, hasta las regiones de la Florida,
Jesuítas martirizados por los
Texas, Nuevo México, Arizona y California, pero buena parte de la región noreste norteamericana fue
indígenas mapuches en 1612 en
colonizada por franceses e ingleses. El territorio de la Nueva Francia comenzó a ser evangelizado a Chile
comienzos del siglo XVII por jesuitas franceses, que intentaron establecer un sistema similar al de las
reducciones hispánicas, pero sin conseguir el mismo éxito. Sus primeros contactos fueron con los
iroqueses y algonquinos, y enseguida alcanzaron la mayor parte de los grupos étnicos de la región,
llegando hasta la actual Canadá, pero después reducirían su espacio de acción, se centraron en dos
grupos iniciales, y se establecieron principalmente en los alrededores de Quebec y Montreal. En
parte, su trabajo fue facilitado por la inclinación comercial de la colonización francesa, la cual
exigía el mantenimiento de las relaciones amistosas con los indígenas, pero el constante estado de
guerra entre las tribus, que costó la vida de muchos sacerdotes, y su marcado espíritu de
independencia, más la falta de apoyo de la Corona francesa y la creciente penetración de colonos
protestantes ingleses, que hacían una campaña en Europa contra la presencia jesuita en
América.26 27
Mapa de Bressani de 1657 que muestra el
Referencias
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