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TALLER: XENOBIÓTICOS
INGENIERÍA AMBIENTAL
2023
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TALLER: XENOBIÓTICOS
Imagen 1, Xenobiótico
Se entiende por la noción de xenobiótico que se forma a partir de dos vocablos griegos: xeno
(que puede traducirse como “extraño”) y bio (vinculado a la “vida”). El concepto, de este
modo, alude a aquellos compuestos que disponen de una estructura química que no existe en
la naturaleza, sino que ha sido desarrollada por el hombre en un laboratorio.
Los xenobióticos, por lo tanto, son compuestos sintéticos. Puede decirse que son productos
químicos que fabrica el ser humano con distintos fines: puede tratarse desde pesticidas hasta
fármacos empleados con fines terapéuticos.
● Plomo (Pb)
El plomo, otro xenobiótico, se utiliza como aditivo en combustibles para vehículos y esa es
una fuente importante de ingreso de plomo al organismo. Las hortalizas de hojas grandes
como la espinaca o el apio, que son cultivadas cerca de grandes autopistas, pueden tener
niveles considerables de plomo. En la época preindustrial la intoxicación por plomo era más
frecuente por el uso de ollas y vasijas de plomo.
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● Cadmio (Cd)
El cadmio, a diferencia del mercurio y el plomo, es absorbido por las plantas y se distribuye
en todas las partes de la misma, por lo que su eliminación con el prelavado es prácticamente
imposible. La principal fuente de cadmio es el agua contaminada por industrias fertilizantes.
El principal impacto ambiental que tienen los xenobióticos es la persistencia que tienen para
permanecer en los organismos vivos debido a la dificultad de estos para desecharlos de forma
rápida, generando su bioacumulación en cada ser vivo de la cadena trófica, principalmente,
en aquellos que hacen parte de los niveles más altos que adquieren mayor concentración de
xenobióticos. Al acumularse dentro de los organismos pueden causar distintos daños
dependiendo de la especie, el tamaño, forma de exposición a la sustancia tóxica, edad,
nutrición, entre otros aspectos además de la concentración que posea cada organismo.
La estructura secundaria de la enzima P450 consiste en hélices alfa y láminas beta plegadas
en una estructura característica llamada dominio de proteína globular.
La estructura terciaria de la P450 varía del tipo de P450, pero en general todas las las P450
contienen un grupo hemo en su sitio activo, el cual es un complejo que contiene un ion de
hierro en el centro el cual es rodeado por un anillo porfídico. Este grupo permite que la
proteína realice su función catalítica.
Las P450 pueden contener así como también puede que no contengan puentes disulfuro
dependiendo del tipo de proteína específico.
La biotransformación mediada por la enzima P450 tiene dos fases principales: la fase I y la
fase II. En la fase I, la enzima P450 oxida el xenobiótico y lo convierte en un metabolito más
reactivo. En la fase II, otras enzimas (como las transferasas) añaden grupos químicos a este
metabolito, aumentando su solubilidad y facilitando su excreción.
Existen varias medidas que se pueden tomar para prevenir la contaminación por xenobióticos.
Aquí hay algunas acciones que se pueden implementar:
1. Uso responsable de productos químicos: Utiliza productos químicos de manera
responsable y siguiendo las instrucciones de uso. Esto incluye productos de
limpieza, pesticidas, fertilizantes y otros productos químicos domésticos o
industriales. Lee y sigue las etiquetas de los productos, y evita el uso excesivo o
innecesario de sustancias químicas.
2. Gestión adecuada de residuos: Deshazte de los productos químicos y otros
xenobióticos de manera segura y adecuada. Sigue las regulaciones locales para la
eliminación de residuos y evita arrojar productos químicos al desagüe o a la
basura. Utiliza los sistemas de recogida de residuos peligrosos disponibles en tu
área.
3. Control de emisiones industriales: Las industrias deben implementar sistemas de
control de emisiones para reducir la liberación de sustancias químicas y
xenobióticos al medio ambiente. Esto puede incluir el uso de tecnologías de
filtración y purificación de gases y líquidos, así como la adopción de prácticas de
producción más limpias.
4. Educación y conciencia pública: La educación y la conciencia pública sobre los
riesgos asociados con los xenobióticos y las prácticas de prevención son
fundamentales. Se deben proporcionar información y recursos sobre el uso seguro
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Las principales características de los Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP) son las
siguientes:
● Las sustancias persistentes con esas propiedades se bioacumulan en los tejidos grasos
de los organismos vivos. En el ambiente, las concentraciones de esas sustancias
pueden aumentar en factores de varios miles o millones a medida que se mueven
hacia los niveles superiores de las cadenas alimenticias.