Zorro Volador

El murciélago diadema de Filipinas o zorro volador filipino (Acerodon jubatus) es una especie

de murciélago megaquiróptero  Es el murciélago de mayor tamaño conocido en el mundo.
Esta especie se encuentra amenazada y está catalogada actualmente como en peligro de
extinción, debido a su caza intensiva para obtener su carne y al furtivismo.
Son endémicos de Filipinas, donde viven en zonas arboladas de las selvas de
Maitum, provincia de Sarangani.
Los megaquirópteros reciben generalmente el nombre de murciélagos de la fruta o también
«zorros voladores» a causa de su semejanza facial con los zorros. El zorro volador filipino es
un buen ejemplo de este parecido. Carecen de cola, tienen un largo hocico puntiagudo
comparado con el de los microquirópteros y pequeñas orejas que les dan el aspecto de un
zorro con alas. Tiene unos grandes ojos y, como los demás megaquirópteros, carecen
de ecolocalización.
Están considerados como los mayores murciélagos del mundo, con una envergadura media
de 1,5 m y un peso de hasta 1,2 kg (aunque Pteropus vampyrus tiene una envergadura algo
mayor, tiene menos peso). Los machos son mayores y más pesados que las hembras.

El zorro volador filipino está confinado a las selvas tropicales de Filipinas. Se les puede
encontrar en muchas zonas diferentes de estas selvas, desde el nivel del mar hasta los
bosques montañosos. Prefieren las áreas deshabitadas, como demuestra un estudio de 2005
que no encontró ningún ejemplar en áreas habitadas. El mismo estudio también reveló que
estos murciélagos usan más el río como eje fluvial de lo que inicialmente se creía, porque
las higueras localizadas cerca de ríos son su principal fuente de alimento; a su vez se
comprobó que les gusta estar cerca de campos agrícolas, pero solo en áreas forestales
tranquilas. En otro estudio se muestra que es una especie forestal obligada, y que
permanece en la selva la mayor parte del tiempo, por lo que para su conservación es
necesario preservar las áreas boscosas. La intervención humana en el hábitat forestal y de
tierras bajas de este murciélago es el factor principal de su inclusión en la lista de especies
en peligro.
Una característica curiosa de esta especie es que se cree que una de las razones por las
que vive cerca del agua es porque la usa para asearse; cuando vuelan sobre el agua pueden
descender y recogerla con sus alas, y posteriormente utilizarla para cepillarse y limpiarse.
Por su parte este aseo también puede ayudarles a permanecer limpios y menos perceptibles
para sus depredadores.
Su principal alimento son cuatro especies de higos, aunque también come otras frutas si
estos no están disponibles. Se ha reportado que comen la fruta cultivada, pero esto es
realmente raro o muy poco común. Son muy importantes para las selvas tropicales de las
Filipinas, conocido como «el sembrador silencioso», a menudo dejan caer semillas durante el
vuelo o los liberan en sus descensos. Esto ayuda al bosque a regenerarse y sin este
murciélago la selva tropical en la que habita se vería seriamente afectada sin este gran
distribuidor para semillas, causando un importante impacto en su desarrollo y conservación.
Se sabe poco sobre su reproducción. Parecen tener dos temporadas criadoras, pero las
hembras solo quedan preñadas durante uno de ellas. Generalmente dan a luz a una sola
cría. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los dos años. No se dispone de información
sobre su longevidad.2
El zorro volador filipino se encuentra en peligro por la deforestación y ha desaparecido
completamente de muchas islas pequeñas y algunas islas más grandes, como la Cebú por
esta causa. También los cazan comercialmente por su carne en algunas áreas. La
administración municipal de Maitum (Sarangani) en las Filipinas ha organizado una campaña
para salvar esta rara especie de la extinción.
En las Filipinas y en todo el mundo se sabe poco sobre esta especie lo que la hace más
difícil de administrar, pero a la vista de la fuerte disminución de su número muchas
organizaciones ecologistas y agencias gubernamentales intentan frenar su decadencia e
intentan su recuperación en las regiones silvestres de Filipinas. La región filipina
de Súbic y su bahía es sede de varias investigaciones sobre la especie, y cuenta con un área
de protección de más de 5000 ha gestionada por particulares que desean conservar la
especie.