el movimiento

se denomina
puede
puede
ser
describirse por el movimiento
se denomina

esa variación se llama

si es recta
puede
describirse por

si es curva

66
 El movimiento
y las fuerzas
Se cuenta que Arquímedes de Siracusa,
en el siglo '" a.c., dijo: "Denme un
punto de apoyo y moveré el mundo".
Los movimientos y sus causas han
fascinado desde siempre a los seres
humanos, quienes además han buscado
una explicación para ellos. Existen
numerosos relatos acerca de los intentos
del hombre por reproducir el vuelo de
los pájaros, alcanzar la velocidad de
numerosos animales y trasladarse a
grandes distancias en corto tiempo.

Para conversar
antes de empezar

Caída -.
¡-:\ libre
que genera la------ -
j
como
d_ - el - Peso
causada por
acción de

' el movimiento _j
I
se denomina L

67
 El movimiento de los cuerpos
A diario observamos movimiento en todo lo que nos rodea: árbo-
les que se mueven, transportes que circulan, gente caminando y si
tenemos paciencia podremos ver alguna estrella fugaz. Hasta hay
movimientos que no podemos percibir, algunos microscópicos. Todo
en el universo está en constante movimiento.
Un cuerpo está en movimiento cuando cambia su posición res-
pecto de otro que se toma como referencia. Si sabemos las posiciones
sucesivasque ocupa un móvil, podemos conocer su camino o trayec-
toria y, con ello, clasificar su movimiento: rectilíneo si la trayectoria Mientras Hernán observa tranquilo
es recta y curvilíneo si presenta curvas. las estrellas, se está moviendo,
junto con la Tierra, a la
Cuando andamos en bicicleta o caminamos, tenemos la impresión de sorprendente velocidad
movernos en un mundo que está quieto, en reposo; pero si nos observa de 107.300 km/h
una persona parada en la vereda, pensará que ella está quieta mientras alrededor del Sol.

nosotros nos movemos. Por lo tanto, el movimiento y el reposo depen-

den del observador: llegamos a la conclusiór de que el movimiento es
relativo. Variosobservadores, en distintas ubicaciones, pueden describir
lo mismo de manera diferente y todos estar en lo cierto.
Por ejemplo, una valija que cae desde el portaequipaje interior
de un vehículo en movimiento describe una trayectoria recta para
los viajeros. Pero observada por un peatón, la trayectoria es curva.
Consideremos lo que observa cada persona:
1. El observador que está dentro de la camioneta en movimiento
ve a la valija caer en línea recta, dado que avanza junto con ella dentro
del vehículo que se mueve.
2. Si un observador viera esta situación desde afuera, notaría que la o En nuestra vida cotidiana, ¿res-
valija cae describiendo una trayectoria oblicua, dado que tanto la valija pecto a qué medimos general-
como la camioneta avanzan y cambian de posición respecto de él. mente el movirniento?

( 1 ';
'~- "
9 Expliquen en sus carpetas las
situaciones que se presentan a
continuación. ¿Qué observan las
personas de cada escena?

-.~ -~
~ ........-:::_-------------lil

~-----------------------------lIJl

Movimiento absoluto y relativo .....

-

El movimiento absoluto seríaaquel en el que se tomase un origen -.-::_--------

..........
en reposo como referencia. Pero ningún punto del universo está en
reposo absoluto; cada uno se encuentra en movimiento frente a todos
los otros puntos que cambian su posición respecto de él. Por eso se
dice que todo movimiento es relativo a quien lo observa.

69

Un automóvil tiene tres mandos
para cambiar la velocidad: un
acelerador para aumentar la rapidez,
un freno para reducirla y un volante
para cambiar la dirección.
Rapidez y velocidad
Si se registra y con-para el tiempo que un cuerpo demora en com-
pletar cierta distancia, puede estimarse si su movimiento fue lento o
rápido. La rapidez (R) es una medida que nos dice qué tan rápido se
mueve un objeto y se calcula dividiendo la distancia recorrida por el
tiempo empleado en recorrerla. Se pueden utilizar diferentes unida-
des para expresar la rapidez: kilómetros por hora (krn/b), metros por
segundo (mis), etcétera; esta última es la unidad oficial de rapidez
según el Sisterna Internacional.

La velocidad, como las fuerzas, se El guepardo es el animal terrestre más veloz en

representa con una flecha o vector, recorrer distancias menores a 500 metros; puede
con tres componentes: la recta alcanzar una rapidez de 110 km/h.
sobre la que se encuentra, que
marca la dirección de la velocidad;
el módulo o largo de la flecha, que Usualmente se utilizan las palabras rapidez y velocidad como si el
representa la rapidez; y la punta, que
indica el sentido de la velocidad. significado fuese el mismo. Sin embargo, hay una diferencia: la velo-
cidad es rapidez con dirección y sentido. Si decimos que un colectivo
viaja a 80 kmlh se está indicando su rapidez; pero si agregamos que
se desplaza hacia el Sur, estamos especificando su velocidad (V).
Si el colectivo se mueve con la misma rapidez y con movimiento
o Si un guepardo alcanza una rapi- constante en línea recta, la velocidad va a ser constante también.
dez constante de 30 mis, ¿qué Si la rapidez, la dirección o el sentido cambian, la velocidad cambia.
distancia recorrerá en 30 segun- No es lo mismo rapidez constante que velocidad constante. Un ciclista
dos? ¿Yen 1 minuto? se mueve con rapidez constante en una trayectoria curva, pero su
O Un colectivo se desplaza hacia el velocidad no va a ser constante porque su dirección está cambiando
Norte a 90 krn/h y pasa junto a continuamente.
otro que se desplaza hacia el Sur
a 90 km/h. ¿Con qué velocidad y
rapidez viajan los dos colectivos?
9 Un auto que se mueve en una
trayectoria circular, ¿puede tener
una rapidez y una velocidad
constantes?

70
Aceleración: un cambio en la velocidad
Un movimiento que no cambia de velocidad es un movimiento
uniforme. Si la velocidad cambia, el movimiento es variado. La varia-
ción de velocidad se llama aceleración (a). (
En la página http://www.
wa 1 ter-fe nd t. de/ph 14s/
1,5 horas
acceleration_s.htm se mues-
Punto de partida 3 horas
tra un automóvil que se mueve
con una aceleración constante.
Utilicen el panel de control verde
Punto de partida 1,5 horas 3 horas
para modificar los valores de la
posición inicial. la velocidad inicial
o 50 lOO 150 200 250 300 y la aceleración.
Distancia recorrida en km Observen los diagramas que
ilustran el movimiento del vehí-
Si la velocidad final (Ve) de un móvil es mayor que la inicial (Vi), el movi- culo en la animación de la pági-
miento es acelerado; si V" resulta menor que V" es desacelerado. na. Pongan en funcionamiento el
automóvil. realicen el recorrido y
Para determinar la aceleración, no importa lo rápido que se mueve
copien los diagramas que repre-
un cuerpo, sino lo rápido que varía su velocidad. Las unidades para
sentan el movimiento elegido.
medir la aceleración son unidades de velocidad y de tiempo:

Cambio en la velocidad Vr - VI
----,--.,-------- =a
Intervalo de tiempo Intervalo de tiempo

. (mis) m m
Unidad de a = -s- =8 = S2

Si el cambio de la velocidad es parejo, o sea la variación de la velocidad

es constante, se dice que el movimiento es uniformemente variado.
Para ver si el movimiento es uniforme o uniformemente variado se
hace un gráfico con la variación de la velocidad en función del tiempo.

Movimiento uniforme Movimiento variado 8¿Quésignifica que un movimien-

to es uniforme?
8 ¿Cuándo se dice que un movi-
miento es variado? ¿Yuniforme-
mente variado?
O Al cabo de 10 s, un coche de
carrera alcanza 150 km/h, par-
tiendo del reposo. ¿Cuál es el
valor de su aceleración en ese
VI
Tiempo (s) Tiempo (s) lapso? Luego, a los 15 segun-
Intervalo (t) Intervalo (t)
dos de salir, circula a 200 km/h.
La velocidad no varió y formó La velocidad aumenta. La pendiente Hagan un gráfico de su acelera-
una recta paralela al eje de las de la recta indica la aceleración. Si ción teniendo en cuenta todos
abscisas: su inclinación es nula, el movimiento es uniformemente
y la aceleración es O. variado, la pendiente es constante. estos datos.

71

Suma de vectores
Para sumar vectores desde un
mismo punto de aplicación, se
traza la linea paralela a la recta de
dirección de cada fuerza donde
termina el vector de la otra fuer-
za. Luego se traza un nuevo vec-
tor desde el punto de unión de los
vectores hasta la intersección de
las rectas. Ese es el vector resul-
tante, que tiene el mismo efecto
que los otros dos juntos.
Una manzana y una pluma caen
juntas, con igual rapidez, en el vacío.
72
Composición de movimientos
rectilíneos y uniformes
Cuando un cuerpo es animado por dos tipos de movirmen-
to. su trayectoria resulta compuesta y su velocidad también.
Veamos en un ejemplo el movimiento que puede seguir un nadador
que quiere atravesar un río, de orilla a orilla, con una corriente suave
sin ningún tipo de remolinos.
El nadador quiere nadar en forma perpendicular a la orilla que tiene
enfrente. En caso de que este nadador tomara como referencia algún
punto determinado, por ejemplo, justo enfrente del lugar en donde
se lanzará al agua, para llegar a ese punto deberá realizar un esfuerzo
contra la corriente y nadar con sus brazos en forma oblicua. De lo
contrario, sus brazadas lo llevarán a la orilla opuesta, más o menos
abajo en función de la corriente que tenga el río en ese momento
y el tiempo que tarde. La dirección será la resultante de su propia
velocidad al nadar y la de la corriente.
Para este movimiento tendríamos la siguiente ecuación:
V resultante = V corriente + V nadador
V resultante ,
- - - -~-- - V rtadador
,, .
:
V corriente ·
:
,
,
··
,
Caída libre
El movimiento de los cuerpos que caen libremente, sin ser arroja-
dos, es un caso particular de movimiento rectilíneo y uniformemente
variado llamado caída libre. Esto significa que en el momento de
considerar la caída de un cuerpo solamente se tendrá en cuenta la
aceleración de la gravedad, sin incluir la influencia de otros factores
presentes como la resistencia del aire.
La aceleración de la gravedad se designa con la letra 9 y su valor es
de 9,8 rn/s-: es la misma en toda la superficie terrestre y no depende
de ningún factor. A veces parece cambiante, por ejemplo cuando se
arroja una manzana y una pluma, porque la manzana cae primero;
pero eso se debe a que la resistencia del aire influye más sobre la
pluma que sobre la manzana.
 Leyes del movimiento í

La rama de la Física que estudia el movimiento y la relación entre las Fuerza: todo agente capaz de
':-uerzasy las aceleraciones es la dinámica. Elfilósofo y científico inglés Isaac modificar el movimiento o la forma
de un cuerpo.
\Jewton, en el siglo XVII, enunció las tres leyes de la dinámica, también
amadas leyes de Newton.
o Primera Ley del Movimiento o Ley de la Inercia: establece que
todo objeto persiste en su estado de reposo o en movimiento rec-
tilíneo uniforme mientras no se le apliquen fuerzas que lo obliguen
a cambiar dicho estado.
o Segunda Ley del Movimiento, o Ley de Fuerza: establece que
la aceleración que adquiere un cuerpo por efecto de una fuerza
ejercida sobre él es directamente proporcional a esa fuerza, con
la misma dirección y sentido, pero inversamente proporcional a la Los gases
empujan
masa del cuerpo: a = F/m. el cohete
o Tercera Ley del Movimiento o Principio de Acción y Reacción:
cuando un cuerpo ejerce una fuerza sobre otro cuerpo, el segun-
do cuerpo ejerce sobre el primero una fuerza de igual módulo y El cohete empuja
los gases
dirección pero de sentido opuesto.

T l'
Lr

Si se patea una pelota de gimnasia rítmica, esta se moverá. Si con la

misma fuerza se patea una de vóleibol, se moverá un poco menos; y si
la pelota es de fútbol se moverá mucho menos. La pelota que tiene más
materia tendrá más inerca. Podemos decir entonces que la cantidad de
inercia de un objeto depende de su masa. Cuanta más masa tenga el obje-
to, mayor será la fuerza necesaria para cambiar su estado de movimento.

y :::::IC)N SOB-~¿ DI FE RE TES IvLASA::;

Si se dispara una escopeta, hay una interacción entre la escopeta y la bala:
la fuerza que ejerce la escopeta sobre la bala es la misma (pero en sentido
contrario) que ejerce la bala sobre la escopeta, haciéndola retroceder. A simple
vista podría parecernos que la escopeta retrocede muy poco con respecto al
movimiento de la bala, pero esto tiene una razón. Tiene que ver con la relación
masa y aceleración, que establece que una fuerza que se ejerce sobre una
masa pequeña va a producir una aceleración mayor que cuando se aplica
sobre una masa más grande.

8 ¿Qué es la caída libre? U) ¿Qué establece el Principio de Acción y Reacción?

e En la vida cotidiana, ¿todos los cuerpos en caída libre 'll¿Cómo se relaciona la masa de un cuerpo con su iner-

experimentan la misma aceleración? cia y con la fuerza necesaria para moverlo?

 Fuerzas y movimientos
Si sobre el mismo cuerpo actúan diferentes fuerzas, se las llama fuer-
zas concurrentes. La acción combinada de estas se conoce como fuerza
resultante y se puede hallar sumando los vectores de cada fuerza, proce-
dimiento explicado en la página 72. Se pueden dar dos situaciones:
• La fuerza resultante es nula. En este caso, la velocidad no cam-
biará ni en dirección ni en rapidez. El cuerpo permanecerá en repo-
so o mantendrá un movimiento uniforme en línea recta.
• La fuerza resultante no es nula. En este caso se producirá una
variación de la velocidad, en su dirección y/o en su rapidez.

Cuando se sostiene una pelota con la Ley de la Gravitación Universal de Newton

mano, su peso es contrarrestado por La gravedad es la fuerza con la que los cuerpos se atraen: por ejemplo,
la fuerza del brazo: las fuerzas están
equilibradas y la resultante es nula. la Tierra y nosotros nos atraemos, por eso caemos al tropezar; y la Tierra se
Al soltarla, queda expuesta a su peso y atrae también con los demás planetas, los cometas y otros astros.
al rozamiento del aire: la resultante se Newton no descubrió la gravedad, que ya era un tema de interés
dirige hacia el suelo, y la pelota cae.
en esos tiempos. Sí la explicó, estableció que es universal (se aplica a
todos los cuerpos del universo) y enunció una ley matemática con la
cual calcular esa fuerza: la Ley de la Gravitación Universal. Al estu-
diar y explicar el movimiento de los planetas, concluyó que todos los
cuerpos se atraen con una fuerza que se caracteriza por ser:
• Directamente proporcional a sus masas (cuanto mayor es la masa
de los cuerpos, mayor la fuerza de gravedad).
• Inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ellos
(si la distancia entre los cuerpos se duplica, la fuerza de gravedad
se reduce cuatro veces).
Se puede expresar esta ley mediante una fórmula donde m es la
masa de uno de los cuerpos, mi la del otro cuerpo y d la distancia
que los separa. La fuerza de gravedad aumenta si aumentan m1 o
m2, o si disminuye d.
Isaac Newton (1643-1727). F = ni 'n1,
d"
d

e Expliquen con suspalabras lastres Los dos cuerpos se atraen mutuamente.

leyes de la dinámica enunciadas
por Newton. Den ejemplos coti-
dianos de cada una de ellas.
~ Si existe una fuerza de atracción
Si se trata de cuerpos con más masa,
entre todos los objetos, ¿por qué aumenta la fuerza de gravedad.
no nos vemos atraídos hacia los .............. d
grandes monumentos arquitec-
tónicos que nos rodean?
Si estos cuerpos se alejan al doble de la distancia,
la gravedad se reduce cuatro veces.

74
La masa no es lo mismo que el peso Fp = 9,8 N
Generalmente se confunde la masa con el peso. Pero la masa mide la
.antidad de materia que contiene ur objeto, y solo depende del número
\' tipo de átomos que lo componen. Por su parte, el peso se relaciona
con la atracción gravitatoria que los astros ejercen sobre las masas.
El peso es la fuerza (Fr,)con que la Tierra atrae un objeto y causa el
movimiento de caída libre. Todos los cuerpos experimentan la atracción
(lFp=2ASN
.errest-e. es decir, pesan. El peso de un cuerpo puede variar, pero su masa
oermanece siempre invariable. Así, en la superficie terrestre, un litro de 6.370 km \

agua cuya masa es de 1 kg pesa 9,8 N. Si lo elevamos a 6.370 km de

altura, su peso es de 2,45 N; en una u otra parte, su masa es la misma.
La variación del peso (Fp) está vinculada estrechamente con la
variación de la aceleración de la gravedad (g), de acuerdo con el lugar Un litro de agua no pesa lo mismo
del planeta donde se mida. Ambas magnitudes se vinculan por medio a distintas alturas; sin embargo, no
deja de ser 1.000 g de agua.
de la siguiente expresión: Fp = m . g.
Así, si se mide el peso de un cuerpo en el ecuaCor o en un polo,
resultará distinto, ya que g no tiene el mismo valor en uno y otro lugar.
La unidad de peso más usada es el kilogramo fuerza; pero la unidad
de fuerza del SI es el Newton. Un kilogramo fuerza equivale a 9,8 N. El peso en la Luna
Muchas fotos muestran a astro-
Rozamiento o fricción nautas dando largos saltos sin
esfuerzo en la Luna. La Luna tiene
Ante toda fuerza que se aplique a un cuerpo, aparece una acción de
seis veces menos masa y menos
rozamiento o fricción. El rozamiento es una fuerza que se opone al
gravedad que la Tierra: el astronauta
movimiento, disminuyendo la velocidad. Existen numerosos ejemplos: pesa seis veces menos en la Luna,
• Un papel que cae lo hace con una aceleración mucho menor que pero tiene la misma masa.
g, porque lo frena el roce con el aire.
• Un ciclista en una senda horizontal acaba deteniéndose si no peda-
lea, ya que lo frena el roce de las ruedas con el suelo.
• Caminar sobre un suelo rugoso es más fácil por el rozamiento que
caminar sobre el hielo, que tiene mucho menos rozamiento.

~ Expliquen cm sus propias palabras

la diferencia entre masa y peso,
~ Den un ejemplo en el cUcllla fuer-
Cuando los chicos tiran de la soga, la fuerza de reacción lél de rozamiento sea beneficiosa
tiende a hacerlos avanzar. A su vez, interviene la fuerza de
y otro CIl el que no lo sea.
rozamiento con el suelo, que los ayuda a no resbalar.

75

En los frenos hidráulicos de las
estaciones de tren, la presión que
se ejerce sobre ellos se transmite a
todo el liquido de los pistones.
La tabla de snowboard y los esquíes
tienen superficies grandes; así las
personas no se hunden en la nieve.
llllllll""llllll""llllll""l'r--
Liquido
.111""1""1""1""11"11""1
Liquido
Si se nena una jeringa con agua y se tapa el extremo, al
presionar sobre el émbolo, el volumen del agua no varía
apreciablemente. Los liquidas son poco compresibles.
76
La presión
Las fuerzas pueden producir deformaciones en los objetos sobre los
que se aplican, que no dependen solo de la intensidad, sino del área
afectada. Una misma fuerza ejerce más presión cuanto menor es la
superficie de aplicación: un cuchillo afilado corta más que uno sin filo.
Cuando la superficie es mayor, la presión disminuye: podemos flotar
sobre el agua con una balsa, pero no de pie.
La presión se define como la fuerza ejercida por unidad de superficie y
evalúa el efecto deformador de la fuerza. Se la calcula de esta manera:
., fuerza (F)
presion (p) = f' (S)
super ICle
Donde p (presión) es directamente proporcional a la fuerza (F) e
inversamente proporcional a la superficie (S).
La unidad de presión en el Sistema Internacional es el Pascal (en
honor al físico Blaise Pascal). Un Pascal es la presión ejercida por una
fuerza de 1 Newton sobre un área de 1 metro cuadrado. Esta relación
se representa de la siguiente forma: 1 Pa = 1 N/m2
Como el Pascal es una unidad muy pequeña, se suele usar el
hectopascal (hPa), que equivale a 100 Pa, por ejemplo, para medir la
presión atmosférica.
La presión y los fluidos
Los gases y los líquidos son fluidos ya que fluyen si se los deja "libres",
fuera de los recipientes. Cuando se aplica una fuerza sobre un fluido, este
puede disminuir su volumen, es decir, puede comprimirse.
Una fuerza externa aplicada a un recipiente que contiene un fluido
crea una presión que lo comprime. El volumen que ocupa el líquido
disminuirá al aumentar la presión. En los líquidos la compresibilidad es
casi nula. Por eso se dice a veces que los líquidos son incompresibles.
Los gases, en cambio, son muy compresibles: experimentan gran-
des cambios de volúmenes con pequeñas presiones.
~
11""1""11"'1""1"1111"'1 c:=
r-------
l..---
Si la jeringa está nena de aire y se tapa el extremo, al
presionar el émbolo, el volumen del aire contenido varía
claramente. Los gases son muy compresibles.
El Principio de Pascal
La presión ejercida sobre la superficie de un líquido contenido en
un recipiente cerrado se transmite a todos los puntos del líquido y
en todas las direcciones con igual intensidad. Esta regla se conoce
como Principio de Pascal, y fue enunciada por el francés BlaisePascal
1:1623-1662). Este principio se puede mostrar de manera sencilla.

Con un clavo ligeramente
calentado, se hacen tres o cuatro
perforaciones en una pelota de
plástico rígido.
---+
[-{ r:
Se llenan la pelota y una jeringa
con agua coloreada, se ajusta la
jeringa a un orificio de la pelota
y se presiona el émbolo.

Los chorros que salen de lajeringa alcanzan la misma distancia, inde-

pendientemente de la posición de los orificics: la presión ejercida por el Mecánico trabajando en la rueda
émbolo se transmitió por todo el líquido con igual intensidad. delantera de un automóvil elevado
por un gato hidráulico.
El Principio de Pascal se usa para reducir las fuerzas que deben
ser aplicadas en determinados casos. Se lo aprovecha en numerosos
artefactos, como el gato, las prensas y los elevadores hidráulicos.
Un elevador hidráulico tiene dos recipientes cilíndricos de diferente
diámetro, llenos de líquido y conectados entre sí. Cada uno posee
un pistón móvil. Si sobre el pistón chico se aplica una fuerza, esta se
transmite al grande. El pistón chico recorre una distancia larga; mien-
tras, el grande recorre una más corta, pero se obtiene en él una fuerza
mayor a la aplicada. Así, se puede levantar un automóvil con el pistón
grande, ejerciendo una fuerza menor en el chico. De manera similar
funcionan los frenos de un automóvil al apretar el pedal: una pequeña
fuerza ejercida en el pedal da lugar a una presión que se transmite al
mecanismo de frenado de las ruedas. ~ ¿Qué es la presión? ¿Cómo se la
calcula?
Pteno hidráulico e ¿Cómo se comportan los líquidos
Fuerza menor Depósito de y los gases que se encuentran en
líquido de fren~ if'
recipientes herméticos a los que
+'
Pistón se les puede ejercer una presión?

Pedal de freno
'l> Según el Principio de Pascal, si
tenemos un fluido encerrado, en
reposo, y aumentamos la presión
Pistón
en una zona, ¿qué le ocurrirá a la
presión de todo el resto?
Líquido incompresible

77

La presión atmosférica
y la presión arterial
No solemos percibir la presión
del aire sobre la piel porque los
pulmones y la sangre la equilibran
con una presión semejante desde
adentro. Los valores normales
de la presión arterial son 90/60 y
120/80 mmHg: valores superio-
res indican hipertensión arterial;e
inferiores, hipotensión arterial.
Los médicos, con un instrumen-
to llamado tensiómetro. miden la
presión que ejerce la sangre sobre
la pared de las arterias,que es uno
de los factores que compensa la
presión de la atmósfera sobre
nuestro cuerpo.
Médico tomando la presión arterial
a una persona.
~ ¿Qué es la presión atmosférica?
e Realicen la experiencia del buevo
duro que se menciona en el
texto y explíquenla con sus pro-
pias palabras teniendo en cuenta
la densidad del aire, el vacío y la
presión atmosférica.
78
El aire pesa; la experiencia de Torriceñi
Durante mucho tiempo se pensó que el aire no tenía peso. El ita-
liano Evangelista Torricelli (1608-1647),que fue el primero en medir la
presión atmosférica, comenzó a investigar las propiedades del aire
y escribió lo siguiente: "Vivimos sumergidos en el fondo de un mar de
aire elemental que, por experimentos que no dejan duda, tiene peso".
Ese mar de aire al que se refería Torricelli es la atmósfera.
Torricelli logró probar que todos los cuerpos situados en la super-
ficie sólida de la Tierra soportan el peso del aire que tienen encima,
tal como los peces el" la profundidad del océano soportan el peso
del agua. Paraello, llevó a cabo la siguiente experiencia: llenó de mer-
curio un tubo de vidrio cerrado en un extremo y lo introdujo boca
abajo en una cubeta con mercurio; el mercurio del tubo descendió
algunos centímetros, pero se mantuvo en equilibrio una columna de
76 cm de altura dentro del tubo. La presión ejercida por esta colum-
na estaba equilibrada por la presión del aire sobre el mercurio de la
cubeta. Quedaba demostrada y medida de esta manera la presión
atmosférica.
Vacío La presión atmosférica
sostiene la columna de
mercurio.
76cm I
i
I
9000
I 7000
1000
Experiencia de Torricelli. La presión atmosférica varia
con la altura.
Otras muchas experiencias ponen de manifiesto la presión atmos-
férica: el comportamiento de las ventosas, el hecho de que una lata
resulte aplastada cuando se cierra después de haber sido calentada
y haber expulsado parte del aire de su interior, etcétera. Una expe-
riencia común en la escuela es quemar papel dertro de una botella
de boca ancha (el aire de la botella se expande). Luego, si se coloca
un huevo en la boca de la botella apenas apagado el papel, el aire
dentro de esta se enfría y se contrae: se genera así algo de vacío en
el interior y la atmósfera puede ejercer presión sobre el huevo, que
ingresa en la botella.
 1

Mediante esta experiencia podrán construir un dinamómetro, instrumento que se

utiliza para medir fuerzas, como el peso.

Un resorte; un soporte universal; una aqarra-

dera; un vaso plástico o de telgopor; una tabla
de madera similar a una regla; hilo; cinta adhe-
siva; agua destilada; una pipeta; cuerpos para
pesar (monedas, bolitas de vidrio, etcétera);
una cajita pequeña de fósforos.

Suspendan el resorte de la agarradera en Retiren el agua del recipiente. Ya tienen

el soporte universal. construido el dinamómetro.
Aten con hilo el vaso al extremo del Coloquen dentro del vaso cuerpos cuyo
resorte. peso quieran conocer. Intercámbienlos con otros
Aseguren lateralmente, con cinta adhe- equipos de trabajo y comparen los resultados.
siva, la tabla de madera en el soporte. Marquen Pesen una cajita
sobre la madera la posición del extremo del resor- pequeña.
te: será el O de la escala. Midan la super-
Coloquen, con la pipeta, 5 mi de agua en ficie de dos de sus
el vaso. Como la densidad del agua es 1 g/mi, por caras y calculen la pre-
cada mililitro se tiene un gramo de agua. Marquen sión que ejerce cada
sobre la tabla de madera 5 g. una de ellas. P = F/S
Agreguen al recipiente 5 mi más de agua
y marquen la nueva posición. Repitan este proce-
dimiento varias veces.

¿Podrían calibrar el dinamómetro con cuerpos sóli-
dos? ¿Cuál sería la condición?
¿Porqué se utiliza agua en el calibrado? ¿Podrían uti-
lizar algún otro líquido para calibrar el dinamómetro?
¿Qué información deberían conocer?
¿Qué deberían hacer si el resorte utilizado para con
truir el dinamómetro fuera más resistente?¿Ycon uno
menos resistente?
¿Qué ocurriría con el peso si utilizaran este dinamó-
metro en la Luna? ¿Ycon la presión?

79