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-----IL Insípida, inodora e Incolora
o

L Se encuentra naturalmente en los tres estados principales de la materia

o

24
 El agua:
características
y USOS
El agua es uno de los materiales más
abundantes en nuestro planeta y, a
diferencia de lo que se cree, también abunda
en el sistema solar yen el resto del universo.
Pero la mayor parte del agua del universo
se encuentra en estado sólido; mientras que
en la Tierra es posible encontrarla en los
tres estados: sólido, como en los glaciares;
gaseoso, en el aire; y líquido, como en los
mares. De ella, solo cerca del 0,08% es apto
para el consumo humano.

Para conversar
antes de empezar

_--·.-t

Condensación ~_

EvfpotranspirSdÓñ Evaporación

Infiltración _

La cantidad total de agua del planeta no varia,

porque se recicla permanentemente mediante
el llamado ciclo del agua.

25
 la Tierra, un planeta azul
La hidrosfera o esfera de agua es el total de masas de agua del pla-
neta en sus tres estados: sólido, en los polos y glaciares; líquido en los ríos,
lagos, mares, océanos, seres vivos y nubes; y gaseoso en la atmósfera.
Se ha detectado agua líquida en Venus, en Marte y en Europa (luna
de Júpiter), pero la Tierra es el único planeta conocido que contiene
inmensas cantidades de agua en ese estado. Ello se debe a la distan-
cia entre nuestro planeta y el Sol, que determina la cantidad de radia-
ción que nos llega de él. A su vez, la atmósfera terrestre retiene parte
del calor liberado por la superficie. Así, la temperatura promedio de la
superficie es de 15 oc. El agua se evapora a 100 oC y se congela a ° oC;
entonces, a 15 oc, es mayormente líquida.
En la siguiente tabla se indican la distancia al Sol, la temperatura
media y los estados del agua en Venus, la Tierra y Marte.

, Vapor de agua en
Venus 108 445
, la atmósfera
Vapor de agua
en la atmósfera.
Tierra 150 15
Agua líquida. Agua
sólida
Poco vapor de agua! Disponibilidad y uso del agua dulce
en la atmósfera. 1. El 75% de la Tierra está cubierto de agua.
Marte 228 -55 2. El 97,5% de ella es océano.
Agua sólida
3. El 2,5% es agua dulce.
(casquetes de hielo)
A. El 70% de ella es hielo.
B. Un 30% del agua dulce es líquida, pero
El 97,5% del agua de la Tierra es salada, y está en los mares y océanos. está tan contaminada que menos de un
1% de ella es apta para el uso humano
Del sobrante 2,5% de agua dulce, casi toda es sólida e inaccesible; o bien directo. Este 1% se usa, principalmente:
Bl. Un 70% para riego (aprox.).
se encuentra en la atmósfera. Solo el 30% del agua dulce es líquida; de la B2. Un 22% para la industria (aprox.).
cual está sin contaminar y puede emplearse directamente el 0,08%. B3. El 0,08% del agua dulce líquida y
no contaminada del planeta queda
disponible para uso doméstico (aprox.).
El agua en la Tierra primitiva
La Tierra se formó hace unos 4.500 millones de años. Entonces se
componía principalmente de roca fundida y no tenía agua líquida. El calor
del interior terrestre provocó erupciones volcánicas masivas, que liberaron
gases y crearon una atmósfera primitiva con mucho vapor de agua.
Hace unos 3.800 millones de años, cuando la Tierra se enfrió por deba- ., ¿Por qué en la Tierra hay tanta
jo de los 100 oc, el vapor se condensó y llovió. Esta agua se vertió sobre la agua en estado líquido?
superficie del planeta, se acumuló en las depresiones y originó océanos. • ¿Qué porcentaje del agua del pla-
En la actualidad, la Tierra tiene, esencialmente, la misma cantidad de agua neta es dulce? ¿Qué parte de él
que cuando se formó, hace mucho tiempo. Esta agua mantuvo la vida en usa el ser humano? ¿Paraqué?
la Tierra aun antes de la presencia del oxígeno atmosférico. Ella permite ., ¿Cómo se formaron los océanos?
mantener la vida hoy y lo seguirá haciendo en el futuro.

27

"La Ola", óleo de 1912 de
Juan Martínez Abades,
representa una costa y olas
rompiendo contra las rocas.
San Clemente
del Tuyú
(provincia de
Buenos Aires)
.. 32
El agua salada
Si colocamos un poco de agua de mar dentro de un recipiente
y dejamos que se evapore, en este quedará un residuo sólido, de
color blanco y sabor salado, formado por sales marinas. Una de esas
sales es la que usamos como sal de mesa, cuyo nombre químiCO es
cloruro de sodio.
El agua de los mares y océanos contiene sales disueltas en diferen-
tes proporciones, según el mar u océano del que se trate.
l.a radiación solar y la acción del viento provocan la evaporación
del agua de la superficie marina; sin embargo, las sales minerales
disueltas permanecen allí.
Cumplido el ciclo, el agua evaporada cae nuevamente a la super-
ficie: se trata de las precipitaciones, que pueden ser de agua líquida
(lluvia), nieve o hielo (granizo). Cuando llueve sobre los continentes,
Santa Rosa el agua, al correr entre las rocas o infiltrarse en los suelos, disuelve y
(provincia de
La Pampa) arrastra parte de las sales que los componen, hasta que vuelve al mar
a través de los ríos y las aguas subterráneas. Así, la cantidad de agua
-c Máxima

++
Máxima 24 -c 2S en los océanos se mantiene estable, sustentando importantes cadenas
Mínima 21°C 20 .. 20 -c Mínima alimentarias fundamentales para la alimentación mundial. Asimismo,
15
10 en el agua vive una vegetación muy pequeña llamada fitoplancton
5
O que aporta más del 60% del oxígeno de la Tierra.

Los mares y los océanos regulan

Las ciudades costeras, como la temperatura
San Clemente del Tuyú, tienen Los mares y los océanos moderan la temperatura del planeta.
menor amplitud térmica que las
del interior del continente, como Durante el día, mientras los continentes se calientan rápidamente
Santa Rosa. al recibir los rayos solares, los océanos incrementan su temperatura
más lentamente. Durante la noche, una vertiginosa pérdida de calor
en los continentes hace descender su temperatura rápidamente; en
cambio, en los océanos el descenso es moderado. Cerca del mar,
Fitoplancton: conjunto de cuando la temperatura empieza a disminuir, el agua va transfiriendo
micoorganismos acuáticos calor al continente.
autótrofos (hacen fotosírtesis) que
Por el contrario, cuando la temperatura de la costa aumenta, el
viven dispersos en el agua.
mar absorbe parte de ese calor; lo cual provoca que las zonas cos-
Amplitud térmica: diferencia entre la
temperatura más alta y la más baja teras tengan baja amplitud térmica diaria; es decir que en ellas la
registrada en una determinada diferencia de temperatura entre el día y la noche es menor que en
zona, en un tiempo establecido.
las zonas mediterráneas.

.."""
ACHVIOADES . ..
o ¿Qué características principales tiene el agua de los O ¿Porqué lasciudades costeras tienen menor amplitud
mares y océanos? térmica que las regiones mediterráneas?

28
 El agua dulce
Llamamos agua dulce a la que tiene baja concentración de sales
minerales, comparándola con el agua de los océanos, los mares interio-
res y algunas lagunas, que contiene gran cantidad de sales disueltas.
La mayor parte del agua dulce se encuentra en los casquetes polares,
los glaciares o las nieves permanentes; el agua dulce utilizable está en las
nubes, los ríos y la mayoría de los lagos yaguas subterráneas.
Los depósitos subterráneos, llamados napas o acuíferos, se forman Glaciar.
porque el agua penetra por los poros y grietas del suelo y se infiltra hasta
alcanzar capas de materiales impermeables.
Estacantidad reducida de agua dulce es indispensable para la supervi-
vencia de las personas y la mayoría de los seresvivos, para que los orga-
nismos acuáticos vivan en ella, para regar los campos, para las industrias,
etcétera. Por eso es importante no contaminarla con nuestras acciones.

Casquete polar.

13% )"
1 •
Referencias
_ Porcentajes de disponibilidad
de agua dulce del total
mundial

_ ~~In~~~~~~rt~et~ilón
dentro

Las gotas y las barras azules representan el porcentaje del total de agua
dulce que se encuentra en cada continente. Las personas y barras rojas, el Iceberg o témpano.
porcentaje del total de la población mundial que posee cada continente.

Aguas congeladas
La mayor parte del agua dulce se encuentra en estado sólido, forman- 8 ¿Dónde se encuentra el agua
do casquetes polares, icebergs, glaciares y picos de montañas. dulce disponible para laspersonas
• Casquetes polares: hielos permanentes de las zonas polares, como y otros seresvivos?
la Antártida en el polo sur y los hielos del Ártico en el polo norte. 8 ¿Cómo se acumula el agua en el
• Glaciares: se forman por la acumulación de nieve, pueden alcanzar subsuelo?
grandes espesores y ser muy extensos. Son las mayores reservas de O Según el planisferio de esta pági-
agua dulce del planeta. Avanzan unos 100 metros al año. na, ¿cuál es el continente que
• Icebergs o témpanos: grandes masas de hielo que se desprenden tiene menor disponibilidad de
de los casquetes polares o de los glaciares cuando llegan al mar. agua dulce, si lo comparan con
• Nieves permanentes: muchas montañas de gran altura conservan la población que posee?
grandes cantidades de hielo y nieve en sus picos.

29
 El ciclo del agua
El ciclo del agua o hidrológico es el transporte de agua desde la
superficie terrestre a la atmósfera y desde ella nuevamente a la superficie.
En esta circulación del agua está implicada una serie de procesos que
ocurren continuamente: evaporación; evapotranspiración; condensación
y precipitación; escorrentía superficial e infiltración. El agua se evapora
Las selvas aportan mucho en los cuerpos de agua y en la vegetación, precipita sobre los océanos
vapor de agua por y los continentes, desde donde vuelve al mar.
evapotranspiración.

Condensación y precipitación. Elvapor se enfrla a
medida que se eleva, se condensa y se originan las
nubes (formadas por pequeñas gotitas de agua).
Cuando las nubes se enfrían más, al pasar sobre
una cadena de montañas o chocar con una masa de
aire frío, se producen las precipitaciones de agua,
granizo o nieve.
Evaporación. la luz solar calienta las moléculas de agua,
que comienzan a moverse rápidamente y se evaporan:
4(------ pasan a la atmósfera en estado gaseoso (vapor de agua).
La mayor parte del agua evaporada proviene de los
mares y océanos.

Evapotranspiración. la vegetación
aporta vapor de agua a la atmósfera,
producto de la evaporación del agua
que transpiran las plantas.

Recuperación del agua en los continentes

En los océanos se evapora más agua de la que precipita; enton-
o ¿Qué función cumple el Sol en el ces hay un transporte neto desde los océanos a los continentes, por
ciclo hidrolóqko? ¿Ylas plantas? medio de la atmósfera. Esto compensa el agua que los continentes
FJ:) Investiguen acerca de la lluvia y sus pierden hacia el mar por escorrentía, circulación por los ríos y esco-
efectos. Sugerencia: www.lare- rrentía subterránea. El balance de intercambios entre los distintos
serva.com/home/lluvia_acida compartimentos de la hidrosfera (cuerpos de agua, agua atmosférica,
etcétera) está equilibrado.

30
 Propiedades del agua
El agua pura no tiene sabor (es insípida), no tiene olor (es inodora) Los lagos congelados
y no tiene color (es incolora). Cuando la temperatura descien-
Es una de las pocas sustancias que pueden encontrarse en forma de por debajo de los O oc, el agua
superficial de los lagos comienza
natural sobre la Tierra en los tres estados: sólido, líquido y gaseoso. Una
a congelarse y se forma la retícu-
diferencia entre cada uno de estos estados es la cercanía que hay entre
la. Así, la capa de hielo se vuelve
las moléculas del agua, es decir, la densidad. La cantidad de partículas menos densa que el agua liquida
(masa) dentro de un cierto espacio (volumen) es lo que determina la y se dispone por encima de ella.
densidad de una sustancia. Gracias a esto, actúa como aislan-
El calentamiento y el enfriamiento del agua afectan su densidad. El te y evita que se congele el agua
calentamiento acelera el movimiento de las moléculas impidiendo que que está por debajo, por lo que los
seres vivos del lago pueden seguir
permanezcan cerca unas de otras. De esta manera, rebotan con más
viviendo casi normalmente.
frecuencia y se alejan entre sí, disminuyendo la densidad. El vapor de
agua es el estado menos denso porque las moléculas están mucho
más separadas entre sí que en los demás estados.
Al enfriarse, las moléculas pierden energía calórica y se desplazan con
más lentitud, se "juntan", y el agua se vuelve más densa. Por lo tanto, el
agua fría se hunde; y el agua caliente se eleva.
Cuando el agua se enfría demasiado y pasa a estado sólido, el hielo
no se hunde, por lo tanto, esto demuestra que el hielo es menos denso
que el agua líquida. Esto se debe a que cuando el agua se congela,
las moléculas se disponen en una retícula. Esta formación aumenta la
distancia entre ellas, lo que hace que el hielo sea menos denso que el Oxígeno
agua líquida.

La molécula del agua

Propiedades Caracteres está formada por un
específicas organolépticos
átomo de oxigeno y dos
• Punto de fusion O e • In s I p ida
de hidrógeno: por ello su
• Punto de cbullr iór 100 e • Inodora fórmula es H20.
• Densidad. 1 g/cm5 • In color a
• Puede disolver gran cantidad
de sustancias

El solvente universal ~ Expliquen cómo el calentamien-

El agua tiene la capacidad de formar gran variedad de solucio- to y el enfriamiento del agua
nes, porque sus moléculas ejercen atracción sobre las moléculas de modifican su densidad.
muchas otras sustancias. Por este motivo, en la naturaleza el agua e ¿Cuálesson las principales carac-
contiene gran cantidad de sustancias disueltas. terísticas del agua?
Algunas de estas sustancias son beneficiosas para los seres vivos; e ¿Aqué creen que puede deber-
por ejemplo: las sales minerales, necesarias en la nutrición; o el oxígeno, se que el agua no pueda quitar
indispensable en la respiración de los seres vivos. Pero también puede manchas de aceite?
mezclarse con sustancias tóxicas contaminantes, nocivas para la vida.

31

70%
esaqud
El agua forma la mayor
parte del cuerpo de todos
los seres vivos.
~¿Por qué el agua es indispen-
sable para la vida? Mencionen
ejemplos.
~ ¿Por qué creen que un cactus
posee una mayor proporción
de agua en su cuerpo que una
ballena?
~Lean la siguiente situación
intenten resolver la pregunta.
Dos personas están perdidas en
el desierto. Una de ellas tiene una
canasta con alimentos: carnes
enlatadas,pan y tortas en cantidad
suficiente para un mes. Laotra per-
sona sólo tiene provisión de agua
para un mes. ¿Cuálde lasdos per-
sonas sobrevivirá más tiempo?
Justifiquen su respuesta.
32
El agua, esencial para la vida
El agua es esencial para todos los procesos internos del cuerpo y es
el principal constituyente de todo ser vivo. Todos los organismos con
vida activa están constituidos, al menos, por un 50% de agua. Aun en el
desierto, muchos cactus contienen un 90% de agua; y en los océanos, el
contenido de agua corporal de muchas ballenas es del 75%. Los organis-
mos son capaces de adquirir y mantener un equilibrio de agua saludable.
El cuerpo humano posee aproximadamente un 75% de agua.
• Si nuestros pulmones no estuviesen húmedos, no podríamos respirar.
• Si la saliva no mojara el alimento, no podríamos ingerirlo.
• Sin el agua, que forma parte de la sangre, nuestras células no se
nutrirían, no respirarían ni podrían eliminar sustancias de desecho.
• Si las lágrimas no humedecieran nuestros ojos, estos se irritarían.
Las personas beben agua todos los días, pero pocas veces piensan
en la proporción de agua que forma parte de sus cuerpos. Esto nos
muestra hasta qué punto la vida depende del agua.
Todos los procesos relacionados con la vida, desde los de una célula
hasta los de un ecosistema, dependen del agua. Tanto la calidad como
la abundancia de agua contribuyen a la sustentabilidad de la vida.
Eliminación de agua
A la vez que incorporan agua, los seres vivos también la pierden, por lo
que esta se renueva constantemente. Veamos el caso del ser humano:
• En la transpiración, con el sudor, eliminamos unos 0,8 litros de agua
y sustancias de desecho que son nocivas para nuestro cuerpo.
• Al respirar, eliminamos 0,2 litros de vapor por la boca y la nariz.
• En la orina expulsamos 1,5 litros de agua con desechos.
Diariamente perdemos unos 2,5 litros y es necesario compensar esta
pérdida mediante la bebida ya través del agua de los alimentos.
Las plantas también transpiran y eliminan vapor de agua, por
medio de unos "orificios" en sus hojas llamados estomas.
e
Los humanos perdemos Las plantas transpiran y pierden
agua a través de la piel, por vapor de agua por medio de los
transpiración. estomas.