1/1I

CAPiTULO 20 El hombre del presidente 143

CAPiTULO 21 Un extra en el a ire ......................... 153
CAPiTULO 22 Media vuelta 158
···································•··
CAPiTULO 23
CAPiTULO 24
El coraz6n se me va a estallar
Marcha hacia la libertad ..........
168 1 1
175
CAPiTULO 25 Vuelos secretos 182
CAPiTULO 26 Este infierno se acab6 ................ 189
I
I UN A TAQUE
EN LAS DELICIAS

E I capitan Orlando Mazo salt6 de su trinchera

disparando las ultimas balas que le quedaban
en
su pistola nueve milimetros. Detras, tres soldados y
un teniente trataron decorrer para romper el cerco de
la guerrilla y llegar hasta el rio, pero una
ametrallado ra M60 frustr6 su intento. El capitan
recibi6 un tiro por la espalda. Cay6 de rodillas con
los brazos levan tados y, en medio de un grito de
dolor, su cuerpo se dobl6 hacia atras.
Con su comandante herido y ya sin munici6n, los
45 soldados que todavia se refugiaban en las trin
cheras fueron saliendo de las zanjas, en un hecho que
marc6 el final de 17 horas de combate y el principio
de 288 dias de agonia en las filas de! enemigo.
El lunes 26 de agosto, cuatro dias antes de!
ataque a la base militar de Las Delicias, en el
Putumayo,
 LJN ATAQUE EN LAS DELICIAS/ 11
10/DE LAS OELICIAS AL IN Fl
ERNO-----------

disparos, los guerrilleros trataron de evitar el aviso

la1s0h3ombres de la Compania de Selva de! soldado y lo mataron a machete.
No. 49, bajo las 6rdenes del capitan Mazo, habian En ese instante, un mortero de fusil cay6 en la
llegado al puesto militar, construido de madera, plaza de armas donde la mayoria de los militares
estaban formados. Villada e Ibanez, dos soldados
con techos de paja, rodeado por una larga
de! tercer
trinchera de palos y sacos de arena, y situado en la
margen izquierda de! rio Caqueta, en una zona pelot6n, murieron por el impacto.
selvatica en el sur de Colombia. "Todos reaccionamos, corrimos a los puestos de
defensa y empezamos a disparar para repeler el
"Apenas habiamos hecho el reconocimiento del
ataque. Muchos nos tuvimos que arrastrar para pro
sitio, pero todavia no conociamos bien la base",
tegernos de la lluvia de morteros, granadas de fusil,
recor d6 uno de los soldados.
granadas de mano y de los proyectiles", cuenta el
El dia del ataque, viernes 30 de agosto de 1996,
habia transcurrido normalmente. Muy temprano, el soldado Herrera Chani.
El sargento Perez, uno de los suboficiales que esta-
capitan reuni6 a sus hombres, les asign6 los puestos
ba asignado a la compania, lleg6 a su trinchera.
en las trincheras e hizo con ellos un ejercicio durante
"Recorde que mi capitan nos habia dicho en la mana
dos horas, simulando una posible incursion gue
na, cuando hicimos el simulacro, c6mo debiamos
rrillera. Despues, por la tarde, dejaron las armas y ju
reaccionar y cual era el puesto que teniamos que
garon futbol, mientras unos quince soldados subian
ocupar. Llegue a la trinchera que me tocabay
desde el riola remesa con las provisiones de comida,
allies taban los soldados de mi escuadra. Despues
pero sin una sola caja de municiones.
de or denarlos, me arrastre entre el monte hast9
La noche era oscura, no habia tuna y amenazaba
donde es taban mi capitan Mazo y mi teniente
con llover. Eran las 7:30.
Rod_.r.1guez para
"Estabamos en la plaza de armas formados para la
coordinar el movimiento de la tropa".
recogida, en la que se revisa el armamento y sedan
En esos primeros minutos, gran parte del fuego de
las ultimas 6rdenes antes de dormir, pero uno de los
Ios cerca de 135 guerrilleros que integraban ·el grupo
rancheros habia olvidado dos granadas y tuvimos
de asalto se concentr6 en el puesto uno de guardia,
que esperarlo algunos minutos. Los demas seguian
una trinchera que quedaba al lado de la entrada de la
subiendo las provisiones", recuerda el mayor de los
basey desde donde se veia el pequeno caserio de Las
hermanos Herrera Chani, dos soldados que presta
Delicias, yen el puesto tres, que estaba a pocos me-
ban desde hacia ocho meses el servicio militar.
tros del primero.
"jRefuerzos, refuerzos!", grit6 Martinez, uno de ]os
En total fueron 417 los guerrilleros que partici-
siete centinelas de guardia y el primero en descubrir
paron en la operaci6n de! bloque sur de las Fuerzas
el movimiento del eriemigo. Despues de hacer tres
Armadas Revolucionarias de Colombia (Fare),per-
11I/
que al soldado Munoz, una granada que cay6 cerca de
12 /DE LAS DELICIAS AL INFIERNo nosotros le vol6 las piernas".

tenecientes a los frentes 13, 14, 15, 48 y 49.

Mientras mas de cien realizaban el asalto en la base,
los demas
mantenian los cordones de seguridad aguas arribay
abajo de la zona.
En esos puntos de la entrada de la base estaban
las dos (micas ametralladoras M60 que tenia la
Com pania de Selva No. 49 del Ejercito, un arma de
apoyo que puede disparar hasta ochocientas balas
por minuto y mantener un fuego continue. La
guerrilla
tenia por lo menos cinco de estas mismas ametra
lladoras.
Loque masle preocupaba al soldado Herrera Chani
era su hermano, que estaba en otra zanja. "Cuando
Ia plomacera secuaj6, yo me meti enunatrinchera
cer ca de mi cabo Gonzalez, pero busque a mi
hermano... S6Io pensaba en el. 'Moncho, Moncho,
venga', le gri taba. Desde el puesto cuatro, donde
yo estaba, veia la parte plana de la base y Ia
cancha de futbol. Solo habia una luz lejana, la de la
planta del pueblo. Como
no me podia parar, seguia gritando, hasta que re
conoci la voz de Moncho.
"-Frescos, tranquilos, que esto es una fiestay lo
que esta sonando es para bailarlo -nos dijo mi cabo
Gonzalez.
"Durante el combate, el siempre nos dio mucha
moral. Mi hermano alcanz6 a arrastrarse cuatro me
tros hasta donde estaba yo. Lleg6 con el fusil traba
do. -Estese aqui -le dije. Cuando lo mire, tenfa
sangre en la cara: una esquirla le habia dado en
lace ja. Me dio mucha rabia, pero mire al otro
ladoy vi
 Rodriguez le orden6 que empezara a tasar las
----------UN ATAQVE EN LAS DELICIAS / 13 bombas de! MLG1, un lanzador multiple de
granadas.

El soldado Angedis Morales recuerda

que los primeros minutes de combate
fueron intensos. "Los guerrilleros
empezaron a correr hacia la base, pero
como se reaccion6 rapidamente, Ies toc6
tenderse en el plso y empezaron los
morteros de ellos a meter bombas en las
zanjas donde estabamos refugiados.
Tambien empezaron a darles a las armas
de apoyo y al centro de comunicaciones.
"Un soldado se arrastr6 en medio de la balacera y la
lluvia de granadas, lleg6 hasta el puesto de
comuni caciones para rescatar el radio y se
lo llev6 a mi Capitan Mazo".
"jMi coronel Bastidas, nos estan atacando.
Necesi tamos refuerzos!", fue el primer
mensaje de al?trma que el capitan alcanz6
a mandar por radiotelefono desde su puesto
de combate a la base de La Tagua, en las
primeras horas del ataque.
"jAtrincherense, atrincherense y defiendan
la base! Dentro de poco !es mandamos
refuerzos", contest6 el coronel Bastidas al
otro !ado de la linea.
En medio de! desespero, el capitan Mazo
arrastr6 el radio y estir6 el cable del
auricular para que el coro nel Bastidas, a
tres horas en lancha rapida de la base de
Las Delicias, oyera la intensidad del
combate.
"Tranquilos, tranquilos, que les
mandamos refuer zos", !es insistia el
coronel.
Roberto Capera, el mayor de otros dos
hermanos que prestaban el servicio militar
en Las Delicias, cont6 que al ver que el
combate iba para largo, el teniente

14 /DE LAS OELICIAS AL
INFIERNO-----------
"Al comienzo tenia 24 bombas y cuatro granadas
de mano. -jTireles una alli! -megritaba mi
teniente.
-jMandeles una a esos hijueputas que estan alla!
-me volvia a ordenar mi teniente antes de disparar".
A las nueve de la noche, un fuerte aguacero, que
duraria hasta el amanecer del sabado, dificult6 la de
fensa de la base.
"Como teniamos que arrastrarnos entre el barro y
la sangre, los movimientos se hicieron mas pesados,
especialmente porque se ensuciaban las armas y las
municiones. Continuamente teniamos que limpiar las
con las cobijas y las sabanas. Despues, tuvimos que
acudir a los orines y a la saliva para poderles quitar
11111
el barro".
En la oscuridad de la noche yen medio de la lluvia
lllil solo los relampagos iluminaban por segundos la
zona. Esa luz le permiti6 a la tropa ubicar al
enemigo, pero tambien ver a los companeros
muertos.
Despues de las primeras cuatro horas de combate,
a las 11:30 de la noche, los guerrilleros tenian cerca
da la base, el aguacero continuaba y seguia
lloviendo plomo de todos I ados.
El sargento Perez veia que el capitan recorria la
base dando 6rdenes de defensa, recogiendo las
mu niciones ') los fusiles de los soldados muertos o
heri dos, redistribuyendo hombres y cuadrando a la
gente a lo largo de la trinchera.
"Nosotros tambien recogiamos fusiles, mirabamos
a que soldado le habian dado para sacarlo a un sitio
seguro y reemplazarlo porotro.
"Cada cierto tiempo los guerrilleros detenian el
ataque portres o cuatro minutos y despues volvian a
UN ATAQUE EN LAS OELICIAS/ 15
darnos con todo lo que tenian. Cuando ellos para
ban, nosotros tambien descansabamos para ahorrar
la munici6n".
"Mi coronel, que pas6 con \os refuerzos", insistia
desesperado el capitan Mazo por el radio.
Eran las doce de la noche. El capitan Mazo seguia
esperando una respuesta de La Tagua.
De acuerdo con las informaciones que se cono-
cerian dias despues de la toma de LasDelicias, \os
altos mandos de las Fuerzas Mi\itares pensaron en
ese momento que una buena opci6n era enviar he
lic6pteros artillados con refuerzos desde la base de
Tres Esquinas, a dos horas de Las Delicias, pero ello
era imposible por el peligro de volar durante la
noche.
Otra, menos viable por la distancia, era mandar el
apoyo por via f\uvial desde Tres Esquinasy La Tagua,
a varias horas de distancia. Y una ultima era mandar
a pie, desde La Tagua, soldados de refuerzo, un
apoyo que s6lo podria llegar 72 horas despues.
La primera y unica serial de refuerzos se produjoa
la una de la manana, cuando un avi6n Tac AC47, un
monoplano de la Fuerza Aerea acondicionad6 para
el ataque nocturno, conocido tambien como avi6n
fantasma, arroj6 dos rafagas de bala: una en la plaza
de armas y otra en el monte.
"Pense que los refuerzos habian llegadoy me dio
mucha moral, pero cuando el avi6n se fue, nos
senti mos abandonados", recuerda el soldado
Capera.
El avi6n nunca regres6.
Tres horas despues de! sobrevuelo de! avi6n fantas-
ma yen pleno combate, el sargento Perezle dijo al
 1
111
16 /OE LAS 0ELICIAS AL IN fl ERNO-----------
!
1!11 1
capitan: "Tranquilo, que esta gente a las cinco se va
illl porque los refuerzos llegan a las seis; los atacamos
:II y los tumbamos.
I "-Aguantemos, soldados, aguantemos, que ya
I viene el apoyo -gritaba mi capitan-. Pero al ama
11111 necer, con la luz del dia, se volvi6 mas dificil manio
I\ brar tanto para los guerrilleros como para nosotros
-cont6 un soldado- porque se veia quien se
movia. A todo el que asomaba la cabeza o
quedaba en la linea de fuego, le iban dando.
"-Nada quellega el refuerzo, sargento Perez -me
dijo mi capitan a las seis de la manana.
"-Tranquilo, seguro que a las siete llega y ahi si
les vamos a dar -le dije.
"Estamos a dos rayas, estamos a dos rayas, no se
I preocupen", insistian desde La Tagua.
1
Con la luz del amanecer, una vozentrecortada por
11 los sonidos .de I-radio de comunicaciones les
llegaba desde Tres Esquinas. Los soldados
entendieron el mensaje.
"Nos animamos, porque en el Ejercito dos rayas
quiere decir dos minutes. Pero empezamos a perder la
moral al ver a varies de nuestros companeros vueltos
nada. Estp1ba acostado en la trinchera al !ado de mi
cabo Pin da. Hablabamos de la demora de los refuer
zos. Aunque el cabo estaba bien metido en la trinchera,
una bala le vol6 la cabeza. Luego de convulsionar al
gunos segundos, muri6 a mi Iado", dijo Morales.
Otros soldados murieron por efecto de las grana
das o porque de pronto se paraban mucho y
presenta ban un buen blanco. Algunos tenian
cercenadas sus extremidades o disparos en la
cabeza.
I.I
UN ATAQUE EN LAS OELICIAS/ 17
"Cuando mi capitan me ordenaba \\evarle a\gun
rnensajea mi teniente o a mi sargento, me tocaba
arrastrarme porla trinchera sobre \os cadaveres de
rnis companeros-record6 Morales.
"Con la \uz de\ dia me asome con mucho cuidadoy
lo primero que vi fue a un guerril\ero al !ado de la
trinchera; tenia la cabeza destrozada. Aunque nunca
supimos cuantos matamos, se que Jes <limosa mu
ches. Mi capitan \es vo\6 la cabeza comoa tres gue-
rri\leros".
En el combate de la manana muri6 PedroMartinez,
uno de \os jefes guerri\leros. En ese memento, \os
subversivos pensaron retirarse. El comandaba uno
de \os frentes de ataque. Temian que con el dia \le
garan \os refuerzos, pero un mensaje enviado por el
radio de \os ani\\os de seguridad de las Fare·1es dijo
que podian seguir con la ofensiva porqueno, habla
rastro de apoyo de\ Ejercito.
Eran las nueve de la manana de\ sabado 31 de
agosto,y despues de doce horas de combate \os sol
dados hablan perdido varias posiciones de la base. El
o\ora sangrey el hurno de los ranchos de maderay
paja que estaban ardiendo los tenlan aun mas deses-
perados.
A esa hora, \os primeros quince soldados se rin-
dieron. Uno deellos, asustado, alcanz6a gritar: "No
me maten, soy comunista".
Los guerrilleros \levaron el primer grupo de sol-
dadosa un !ado de la base. Pero hacia las once de
la manana, el grupo del subtenienteTorres fuecap
turado por la guerrilla. "Ahi si se complicaron las
cosas, porque ellos nos estaban cubriendo la es-
I
,,1111

1,
18 /DE LAS DELICIAS AL INFIERNQ _ L JANT A Q Y E EN LAS 0ELICIAS / 19

palda a las que estabamos con mi capitan Mazo",
cont6 el soldado Morales.
"Lanza, lanza, venga, ayudeme que estoy herido",
decian los guerrilleros que se habian apoderado de
uno de los puestos de guardia, usando el mismo
lenguaje que emplea el Ejercito, para tratar de en
ganar a los militares. Antes que el capitan Mazo
aler
bala y cafl6n", continu6 relatando el soldado Angedis
Morales.
"jLe dieron a mi capitan! -dijo unsoldado-. En-
tonces, mi teniente Rodriguez cogi6 el mando y nos
dijo: -Bueno, vamos, rompamos fuego.
"Mi teniente y los soldados que salieron con el tam
bien cayeron en el cerco de ametralladoras M60 y de

,,,, tara a sus hombres, varios soldados cayeron en la rodillas, con una herida en la espalda.
trampa. "Empezamos a disparar, pero los guerrilleros to davia
Durante el dia, la guerrilla se tom6 los puestos de tenfan granadas de mano y de fusil. Nos dieron
guardia tres, cuatro, cinco, seis y siete. Solamente
los puestos uno y dos seguian ocupados por lossol
dados.
"Fue entonces cuando mi capitan dio la orden de
disparar a todas esas trincheras, porque estaban
llenas de guerrilla -relat6 el soldado Morales-.
Faltando un cuarto para las doce del dia, mi
Capitan intent6 hacer lo imposible. Cuando vio que
nos estabamos quedando sin munici6n y casi
toda la base estaba ocupada por la guerrilla, dio la
orden de salir de la trinchera, atravesar una
parte de la base, frente a unos puestos tomados
por la guerri lla, llegar al rio Caqueta y alli
atrincherarnos para acabar de ha<;:er fr nte con
lo quenosquedaba de
munici6n, o·si n'O, tirarnos al rio y tratar de pasaral
otro lado".
"jRompan fuego!", grit6 el capitan y sali6 corrien
do. Unodelostres soldados que salieron detras
esta ba herido en una pierna. El capitan cay6 de
l se.
o "Al mando qued6 mi sargento Perez, que nos
s
or den6 hacer frente desde las trincheras, pero
fr
a ya nos quedaban muy pocas municiones.
n "-c,Quieren fumar? -nos pregunt6 un soldado y
c sac6 unos cigarrillos.
o
ti "-Ya quepodemos hacer, yo no tengo
r munici6n y prefiero esperar a que vengan y
a nos maten a entre
d
o garme.
r "Varies soldados fumaron su ultimo cigarrillo antes
e de ser capturados.
s "Mi sargento me orden6 desbaratar mi lanza
d
e granadas, botar las partes mas importantes y
l ente rrar el resto en el pantano. Lo mismo
a hicieron mis compafleros con sus fusiles G3 y
g
u con los radios, para que ellos nose llevaran
e nada.
rr "A mediodia se acabaron las balas. Recuerdo ese
ill momenta con mucha tristeza y me acorde de
a
q las tres cajas de munici6n, de tres mil
u cartuchos cada una, que la compaflfa a la que
e relevamos se habia llevado hacia tan s61o
e
s cuatro dias.
t "Los guerrilleros nos lanzaban granadas de mano
a dentro de la trinchera. Nosotros las cogiamos
b y se las devolviamos antes de que
a
n explotaran. Otras ve-
a
p
o
s
-
t
a
d
o
s
e
n
l
a
b
a
 20 /DE LAS DELICIJ\S J\L INFIER.NO----------

cens ot so c a b a arrastrarnos varios metros

para que no nos alcanzara la explosion de las
granadas o las balas de los francotiradores.
"Al ver que nosotros ya no respondiamos al fuego, 2
unos guerrilleros nos llegaron a la trinchera. 'En
treguense o los matamos', fue lo primero que nos di
jeron, mientras nos apuntaban con sus fusiles. AL OTRO LADO
"Ya no teniamos nada que hacer, nos tenian en
canonados. Ellos pidieron que levantaramos las D E LAS T RI N C H E
manos por si de pronto teniamos una granada o una RAS
pistola.
"Uno a uno salimos y nos llevaron hasta la cancha
de futbol. Alli habia varios companeros tendidos en
el piso, en fila, boca abajo y con la cara sobre el
barro. A nosotros tambien nos hicieron tender en el
piso. S61o esperabamos que nos fusilaran".

E n un caluroso dia de diciembre de 1995, tres

forasteros llegaron en lancha al corregimiento
de Las Delicias. Vestidos en forma sencilla y con
una filmadora casera escondida entre el equipaje, se
alo jaron en una de las viviendas de\ caserio, donde
habian sido contratados como jornaleros por
I Esteban, uno
de los pobladores.
Camilo, Roberto y Darwin, los tres j6venes,a pesar
11
de ser extranos, se acoplaron al trabajo de\ campo.
Esto los ayud6 a familiarizarse en poco tiempo con
el
ritmo de vida de\ caserio.
En pocos dias ya reconocian todos los rincones
de\ pueblito de 150 habitantes e hicieron amigos
rapi damente. No \es qued6 dificil entablar amistad
porque fueron bastante generosos con el tragoy
las
parrandas.