Pitt nació el 18 de diciembre de 1963 en Shawnee, Oklahoma,[7] hijo de Jane Etta (13 de agosto de

1940) —cuyo apellido de soltera era Hillhouse—, secretaria de una escuela secundaria, y William Alvin
Pitt (24 de marzo de 1941), dueño de una compañía fabricante de camiones.[8] Tiene dos hermanos
menores, Doug (n. 1966) y Julie Neal (n. 1969).[9] Poco después del nacimiento de su primogénito, la
familia se mudó a Springfield, Misuri.[10] Los Pitt pertenecían a la Convención Bautista del Sur, una
iglesia cristiana de corte conservador.[11] Pitt es de ascendencia inglesa, cherokee, seminola y en menor
medida alemana, escocesa, galesa, norirlandesa e irlandesa.[12]

Pitt asistió a la Kickapoo High School, donde fue miembro de los equipos de golf, tenis y natación.
Asimismo, participaba en los clubes estudiantiles Key y Forensics, en debates y musicales.[13] Tras su
graduación, ingresó a la Universidad de Misuri en 1982, con la idea de especializarse en periodismo y
publicidad.[13] Como miembro de la fraternidad de Sigma Chi,[8] participó en muchos eventos de la
organización.[14] A medida que su graduación se aproximaba, veía cómo sus amigos encontraban
trabajo, pero Pitt no se sentía preparado para ello. Según sus propias palabras, amaba el cine, al cual
consideraba «un portal hacia mundos diferentes», y como las películas no se hacían en Misuri, decidió ir
a donde se filmaban.[10] Dos semanas antes de recibir su diploma, Pitt abandonó la universidad y se
mudó a Los Ángeles, donde debió aceptar una serie de trabajos extravagantes para poder pagar clases
de arte dramático.[10]

Junto con Jennifer Aniston y el director ejecutivo de Paramount Pictures, Brad Grey, Pitt fundó la
productora Plan B Entertainment.[141] Aniston ya no es socia de la empresa, aunque sigue estando
involucrada en muchos proyectos que fueron planeados antes de su divorcio con Pitt, de igual forma
que Gray.[142][143] Desde su origen, la empresa ha producido varias cintas, entre ellas la exitosa
película Charlie y la fábrica de chocolate en 2005, protagonizada por Johnny Depp,[144] además de The
Departed en 2006, El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford en 2007 y A Mighty Heart en
el mismo año, esta última con Angelina Jolie en el rol estelar.[144][145][146] Cabe señalar que The
Departed obtuvo el premio Óscar como «mejor película» en 2007, si bien Pitt figuró como productor en
la lista dada por la Academia al anunciar a los nominados, solamente Graham King resultó elegido para
llevarse la estatuilla.[147] Asimismo, por lo general, el actor se ha mostrado reticente a hablar sobre
Plan B en sus entrevistas.[143]

Pitt apareció como estrella invitada en un episodio de la octava temporada de Friends, como un hombre
que guarda rencor contra el personaje Rachel Green,[148] grabó su voz para un episodio de King of the
Hill, en donde interpretó al hermano de Boomhauer, Patch Boomhauer,[149] y apareció en un episodio
de la serie de MTV Jackass, en la cual formó parte de un secuestro sobre sí mismo. En un episodio
posterior de Jackass, él y otros miembros del elenco corren salvajemente por las calles de Los Ángeles
vestidos de gorilas.[150]
Por otra parte, ha participado en varios anuncios publicitarios de televisión, uno de ellos para el
fabricante de cervezas pale lager Heineken, dirigido únicamente para el mercado estadounidense y
retransmitido durante la Super Bowl del 2005. Es destacable añadir que dicho anuncio contó con la
dirección de David Fincher, quien ha dirigido a su vez las películas Se7en, Fight Club y El curioso caso de
Benjamin Button, las cuales ha protagonizado Pitt.[151] Otros anuncios en los que ha participado
incluyen anuncios para la televisión asiática, al promocionar el cupé Honda Integra junto a la modelo
rusa Tatiana Sorokko,[152] así como a la empresa SoftBank y la marca de ropa Edwin Jeans, todas ellos
de origen japonés.[153][154]