M IC RO PA L E O NTO L O G Í A

Foraminíferos
Dra. Martha Ordóñez
Ing. Italo Zambrano
Ing. Rita Andrade

Instituto de Investigación
Geológico y Energético
 PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA
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Fernando Santos Alvite

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Instituto de Investigación Geológico y Energético

 Foraminíferos

Índice
1 Introducción ................................................................................................................... 6
1.1. La Micropaleontología de foraminíferos en el Ecuador ................................................. 7
1.2. Métodos de recolección, preparación e identificación de foraminíferos ...................... 11
1.2.1. Recolección de muestras de afloramientos ................................................................... 11
1.2.2. . Pasos previos para la recolección de muestras en afloramiento ................................... 11
1.2.3. . Tipo de muestreo........................................................................................................... 12
1.2.4. . Material usado en la recolección de muestras .............................................................. 12
1.2.5. . Recolección de muestras de pozos y sondeos .............................................................. 13
1.2.6. Preparación de muestras ................................................................................................ 14
1.2.7. Separación de los microfósiles ....................................................................................... 17
1.2.8. Identificación y anotación............................................................................................... 20
1.2.9. Representaciones gráficas .............................................................................................. 24
1.3. Utilización de la bioestratigrafía y paleoecológica en la geología................................. 27
4
1.3.1. Utilización bioestratigráfica de los microfósiles.............................................................. 27
1.3.1.1. La Acrozona o Zona de Extensión de un taxón o de Rango Total ................................. 28
1.3.1.2. Zona de Concomitancia o Zona de Extensión coincidente
de dos taxones o de Rango Concurrente ....................................................... ............. 29
1.3.1.3. La Cenozona o Zona de Asociación ............................................................................... 29
1.3.1.4. Zona de Abundancia o Acmezona ................................................................................. 29
1.3.1.5. Zona de Intervalo ........................................................................................................... 31
1.3.1.6. Zona de Linaje o Filozona .............................................................................................. 31
1.3.1.7. Jerarquía de Zonas ......................................................................................................... 31
1.3.2. Utilización paleoecológica de los microfósiles ............................................................... 34
1.3.2.1. Panorama Paleoecológico ............................................................................................. 34
1.3.2.2. Límites de la Paleoecología ........................................................................................... 34
1.3.2.2.1.Límites impuestos por la fosilización............................................................................. 34
3.2.2.2. Límites impuestos por la evolución................................................................................. 34
3.2.3. Métodos de reconstrucción Paleoecológica .................................................................. 34
3.2.3.1. Utilización del contenido microfosilífero global ............................................................. 34

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Geológico y Energético
2. El Foraminífero viviente. ................................................................................................. 36
2.1. Reproducción.................................................................................................................. 37
2.2. Caparazón o Cónchula ................................................................................................... 38
2.3. Composición química de la pared.................................................................................. 39
2.4. Interés sistemático de la estructura del caparazón de los Foraminíferos....................... 41
2.5. Disposición del caparazón.............................................................................................. 42
2.6. Abertura.......................................................................................................................... 46
2.7. Aberturas Secundarias ................................................................................................... 48
2.8. Estructuras asociadas con las aberturas ......................................................................... 49
2.9. Ornamentación............................................................................................................... 50
2.10. Bioestratigrafía................................................................................................................ 52
2.11. Ecología y Paleoecología................................................................................................ 60
2.12. Origen y evolución.......................................................................................................... 66
2.13. Sistemática de Foraminíferos.......................................................................................... 68
2.13.1. Suborden Allogromiina: ................................................................................................ 68
2.13.2. Suborden Textulariina:.................................................................................................... 69
2.13.3. Suborden Fusulinina: ...................................................................................................... 69
2.13.4. Suborden Involutinina:.................................................................................................... 71
2.13.5. Suborden Spirillina: ........................................................................................................ 71 5
2.13.6. Suborden Carterinina: .................................................................................................... 71
2.13.7. Suborden Miliolina: ........................................................................................................ 71
2.13.8. Suborden Silicoloculina: ................................................................................................. 72
2.13.9. Suborden Lagenina: ....................................................................................................... 73
2.13.10. Suborden Robertinina: ................................................................................................... 73
2.13.11. Suborden Globigerinina: ................................................................................................ 75
2.13.12. Suborden Rotaliina: ........................................................................................................ 77
2.14. Macroforaminíferos......................................................................................................... 79
2.15. Estudio de la fauna de los Foraminíferos fósiles y sus diferentes aplicaciones en
la práctica geológica....................................................................................................... 84
2.15.1. Estudio cualitativo y cuantitativo.................................................................................... 84
2.15.2. Determinación del paleoclima según los Foraminíferos presentes en los testigos........ 84
2.15.3. Determinación de la profundidad según la relación
entre los Foraminíferos planctónicos y bentónicos......................................................... 87
2.15.4. Estratigrafía y Correlación............................................................................................... 87

Bibliografía...................................................................................................................... 92
 Foraminíferos
1. Introducción
L
a Micropaleontología es la encargada
del estudio de todos aquellos organis-
mos fosilizados de tamaño microscó-
pico que se encuentran conservados
de manera abundante y variada en
las rocas sedimentarias de nuestro planeta,
en Ecuador las localizamos en las diferentes
formaciones sedimentarias. Es considerada
como una rama especializada de las ciencias
geológicas, que investiga la vida del pasado
y los diferentes procesos de evolución de la
biosfera a partir de los microfósiles, emplean-
do para ello técnicas especiales de muestreo,
preparación y observación con diversos tipos
de microscopios.
Lo que más ha caracterizado y unificado a la
6 Micropaleontología ha sido su valiosa aplica-
ción a la resolución de problemas geológicos
(Lipps, 1981); debido primordialmente a su
utilidad bioestratigráfica y paleoecológica.
La Micropaleontología, al ser una disciplina
paleontológica, aporta una serie de datos
muy interesantes, principalmente de tipo evo-
lutivo, paleoecológico y bioestratigráfico. El
aporte más importante que prestan los micro-
fósiles, es su utilidad en la industria petrolera,
lo que ha permitido el desarrollado de las apli-
caciones bioestratigráficas, basadas en una
taxonomía no siempre rigurosa. Actualmente
el mayor desarrollo del estudio de la Micropa-
leontología lo realizan las universidades y los
centros de investigación geológicas.
Dentro de los diferentes grupos de microor-
ganismos fósiles existentes, los Foraminíferos
Instituto de Investigación
Geológico y Energético
se los han considerado como los más impor-
tantes. Si bien ha pasado a la historia la época,
cuando se podía considerar bien preparado
en la Micropaleontología con conocer exclu-
sivamente este grupo, no es menos cierto que
conservan su preeminencia como el grupo
a cuyo estudio se dedican el mayor número
de micropaleontólogos, en especial aquellos
profesionales ligados a la industria petrolera.
Entre los factores que llegan a contribuir en su
estudio, tenemos:
• Su tamaño al ser relativamente grande en
relación a los restos fósiles (normalmente
entre 0,3 y 1 mm), nos permite su estudio
con microscopios estereoscópicos de baja
capacidad (de 20 a 120 aumentos).
• Su abundancia en los sedimentos marinos
desde el Cretácico hasta el Cenozoico. En
nuestras formaciones sedimentarias, es
común la presencia de estos organismos
fósiles.
• La facilidad de su separación, general-
mente mediante el simple lavado de es-
tos sedimentos deleznables, a través de
un juego de tamices, o a veces por simple
decantación.
• La abundante bibliografía, que facilita la
identificación de las especies y el determi-
nar su distribución estratigráfica, su eco-
logía, paleoambiente, etc., mientras que
para otros grupos de microfósiles, las pu-
blicaciones son escasas y semejantes da-
tos se ignoran o son difíciles de conseguir.
A pesar de que han recibido mayor atención
por parte de los investigadores durante toda
la historia de la ciencia y en especial durante
la etapa moderna, se está muy lejos de con-
siderar a los Foraminíferos como adecuada-
mente estudiados. La sistemática que tenía
hace dos o tres décadas en que se creían re-
sueltos todos los problemas y se esbozaban
líneas filogenéticas, ha sido reemplazada por
una inquietud donde la poca satisfacción con
las clasificaciones antiguas se traduce en una
serie de intentos parciales de reforma, frutos
de la investigación obtenida de tal o cual frac-
ción, sin que todavía se haya abarcado una
síntesis total, sin que siquiera se tenga segu-
ridad de la importancia relativa de los varios
rasgos morfológicos. Ha llegado a tal extre-
mo el refinamiento obligado en el estudio de
cualquier subdivisión, que la síntesis anhelada
debe tardar mucho en aparecer.
Si a esto agregamos que los es-
tudios ecológicos y paleoeco-
lógicos están insuficientemente
investigados; que para muchos de
los sistemas (especialmente los
Paleozoicos y el Triásico) las fau-
nas son imperfectamente conoci-
das; que la biología del organismo
viviente, especialmente en lo
referente a la reproducción, fal-
ta mucho por investigar; que la
microestructura de la pared y las estructuras
asociadas con la abertura no han sido aclara-
das en muchos géneros, se comprenderá que
lejos de estar saturada la especialidad, existe
más bien un déficit de investigadores, y que a
la vez que conviene fomentar el estudio de los
otros microfósiles, el de los Foraminíferos no
debe quedarse atrás.
El orden de los Foraminíferos es muy nume-
roso, hasta 1995 se han descrito alrededor de
50.000 especies, de las cuales, algo más de
la mitad son especies exclusivamente fósiles.
1.1. La Micropaleontología de foraminíferos
en Ecuador
De acuerdo al libro “Micropaleontología Ecua-
toriana de Ordóñez M., Jiménez N. y Suárez
J., 2006”; se ha considerado mencionar en el
presente trabajo, las diferentes publicaciones
realizadas con Foraminíferos estudiados en
Ecuador, desde 1945 hasta la actualidad.
En el año de 1945 en la revista “Ecuador Pe-
trolero”, Hans E. Thalmann publicó un artículo
denominado “Resumen de las Investigaciones
Micropaleontológicas en el Ecuador”, en el
cual cita apenas unos veinte títu-
los que le había sido posible reu-
nir al revisar la literatura publica-
da durante los últimos cincuenta 7
años a esa fecha. En la mayoría de
estas publicaciones se hace mención
ocasional de uno que otro género o
especie de Foraminíferos o de una
fauna completa. Según este in-
vestigador, la primera lista de Fo-
raminíferos del Ecuador, es la que
figura en la obra de Teodoro Wolf,
“Geografía y Geología del Ecua-
dor”, publicada en el año de 1892.
Dicha lista contiene los nombres de
diecinueve Foraminíferos, nueve Ostrácodos
y dos Briozoos, determinados por G. Schacko,
los que habían sido coleccionados por Wolf
en capas de una arenisca pliocénica cerca del
pueblo de Uimbi en la provincia de Esmeral-
das. Esta lista constituye la segunda mención
de Foraminíferos fósiles de todo el continente
sudamericano, siendo la primera la que inclu-
ye Bornemann en su descripción, publicada
 Foraminíferos
en 1855, del Terciario de Río de Janeiro, obra
que trata en cambio de una sola especie.
La segunda publicación sobre microfósiles ne-
tamente ecuatorianos, apareció unos treinta
años más tarde (1923) siendo la de J.M. Sink-
lair y C.P. Berkey, intitulada “Cherts and Ig-
neous Rocks of Santa Elena Oilfield Ecuador”,
la que fue seguida un año más tarde por otra
obra de los mismos autores, con el título de
“Geology of Guayaquil, Ecuador, South Ame-
rica”, las muestras en esta ocasión fueron ana-
lizadas al microscopio en láminas delgadas,
constatando de esta forma la presencia de Ra-
diolarios y Foraminíferos. La edad geológica
de estos Foraminíferos fue determinada por
H. N. Coryell, como Cretáceo Tardío.
En 1927 W. Berry publicó “Cretacic Rocks of
Ecuador” en donde tiene como tema las rocas
8 silicificadas de Guayaquil, a las cuales estudió
los microfósiles en láminas delgadas. Según
Thalmann, la primera obra que abarca un es-
tudio de una fauna completa de microforami-
níferos fue “A lower Tertiary Foraminiferal fau-
na from Manta, Ecuador” por J.J. Galloway y
M. Morrey en el año de 1929, constituyéndose
también en la cuarta publicación que trata so-
bre Foraminíferos fósiles sudamericanos. Este
trabajo contiene descripciones y figuras de es-
pecies de Foraminíferos, de las cuales diez de
ellas y una variedad estaban hasta entonces
desconocidas por la ciencia. Lamentablemen-
te en su análisis de la fauna, los autores die-
ron una conclusión errónea respecto a la edad
geológica de los estratos en la vecindad de
Manta, y además dejaron de citar la localidad
del afloramiento típico, es decir el lugar to-
pográfico de procedencia de su muestra. Los
autores creyeron que se trataba de estratos
de edad Eoceno Tardío, determinación que
Instituto de Investigación
Geológico y Energético
fue refutada en el mismo año por J.A. Cush-
man en su obra “A Late Tertiary Fauna of Ve-
nezuela and other Related Regions”. Basando
sus estudios sobre el mismo material recogido
por M.N. Bramlette (parte del cual había sido
entregado a Galloway y Morrey), Cushman
describió y calculó un total de setenta y tres
especies, de las cuales cuarenta y cinco esta-
ban presentes también en los sedimentos cer-
ca de Manta. De este total de Foraminíferos
de Manta, cinco especies y un género (Pseu-
doglandulina) eran nuevos. Su edad geológica
fue determinada como mucho más joven de lo
que creían Galloway y Morrey, pues Cushman
cree que probablemente eran del Mioceno.
La información más comprensiva que existe
respecto a los Foraminíferos grandes del Su-
roeste del Ecuador es la que da T.W. Vaughan,
en el Capítulo V de la obra de G. Sheppard
“The Geology of Souhwestern Ecuador” en el
año 1937, bajo el título “Tertiary Larger Fora-
minifera of Ecuador”.
En las publicaciones de J.A. Cushman y Patri-
cia Edwards figuran las descripciones de unos
pocos Foraminíferos nuevos del Ecuador “No-
tes on the Oligocene of Uvigerina and Angu-
logerina”; en las de J.A. Cushman y Ruth Todd
“Species of Uvigerina occurring in the Ame-
rican Miocene”, donde se hace mención de
dos especies y una variedad procedentes de
los sedimentos de Manta, que son clasificadas
por los autores como de Mioceno Temprano.
Thalmann estudió después numerosas de es-
tas muestras de las cercanías de Manta y llegó
a la conclusión de que la edad es Oligoceno
Tardío.
Thalmann en el año 1943, en el extracto de
una memoria titulada “Upper Cretaceous li-
mestones near San Juan, prov. of Chimbora-
zo (Western Andes), Ecuador”, da detalles de
un hallazgo de Foraminíferos en la roca caliza
de los afloramientos interandinos, ubicados a
unos 4 Km al oeste del pueblo de San Juan,
entre Riobamba y Guaranda, provincia de
Chimborazo. Se trata de Siphogerinoides y
Gumbelina, los que indican una edad de Cre-
tácico Tardío (Maastrichtiano).
Hasta aquí llega el “Resumen de las Investiga-
ciones Micropaleontológicas en el Ecuador”
de Hans E. Thalmann, quien concluyó que
dada la enorme riqueza fosilífera de los terre-
nos ecuatorianos, es escaso lo que hasta aho-
ra se ha hecho en esta rama, y que un vasto
campo de investigaciones se extiende delan-
te del estudiante, opinando que es necesario
fundar Laboratorios de Paleontología para la
enseñanza de los estudiantes universitarios
que algún día tendrán que abordar los impor-
tantes problemas tan íntimamente ligados al
desarrollo de la industria petrolera. El material
se encuentra en abundancia, no faltan sino in-
vestigadores.
Posterior a esta recopilación de obras micro-
paleontológicas por Thalmann, son dignos de
mención los siguientes trabajos: “Micropa-
leontology of Upper Cretaceous and Paleoce-
ne in Western Ecuador”, por H.E. Thalmann,
1946; “A Miocene foraminiferal fauna from
Ecuador” de J.A. Cushman y F.V. Stevenson,
en 1948; “Applied micropaleontology in coas-
tal Ecuador”, de R.M. Stainforth, 1948, que
fue una publicación muy consultada durante
varios años; “Tertiary foraminifera of coastal
Ecuador” de J.A. Cushman y R.M. Stainfor-
th, en 1951; “Tertiary foraminifera of coastal
Ecuador: Pt. II, additional notes on Eocene
species” de J. Hofker, 1956; “Tertiary strati-
graphy in coastal Ecuador. The Stratigraphy
of the tertiary rocks of Southern Manabi and
Guayas Provinces (excluding the Santa Elena
Peninsula) with notes on Esmeraldas Province,
Ecuador” de S.J. Mills, 1967; “Tertiary fora-
minifera of coastal Ecuador. Lower Oligocene
and Lower Miocene” de J. Hofker, 1968.
En las décadas del sesenta y del setenta,
el micropaleontólogo francés J. Sigal, del
Instituto Francés del Petróleo (IFP), aporta
importantes obras a la bioestratigrafía ecua-
toriana, tales como: “Estratigrafía micropa-
leontológica del Ecuador, datos anteriores y
nuevos”, 1968; “Quelques acquisitions ré-
cents concernant la chronostratigraphie des
formations sédimentaires de l´Equateur”
en 1969; y “Estudio micropaleontológico
de las formaciones de la región costanera
del Ecuador” en 1972. Sigal también fue el 9
micropaleontólogo en el estudio del Burea
d´Etudes Industrielles et de Coopération de
l´Institud Francais du pétrole (Beicip) publi-
cado en 1971, denominado “Sedimentary
formations in Ecuador”. A stratigraphic and
micropaleontological Survey. Esmeraldas,
Manabí, Sierra y Oriente; donde un tomo es
dedicado a la bioestratigrafía de las forma-
ciones sedimentarias ecuatorianas y donde
se ilustran los microfósiles con fotografías
a los microscopios electrónico de barrido
(MEB) y óptico en quince láminas.
Cabe anotar que hasta el año 1977, todos los
trabajos paleontológicos realizados en las for-
maciones sedimentarias de nuestro país, se en-
cuentran recopilados y aplicadas sus dataciones
a las formaciones, en el “Léxico estratigráfico
del Ecuador” preparado por C.R. Bristow y R.
 Foraminíferos
Hoffstetter (geólogos del Centro National de la
Recherche Scientifique, Francia).
Desde 1982, con motivo de la exploración hi-
drocarburífera en el Graben de Jambelí, surge
la necesidad de realizar el control bioestra-
tigráfico a las perforaciones, en la entonces
Subgerencia Regional Guayaquil-CEPE, con
este objetivo comienza a funcionar un Labo-
ratorio de Bioestratigrafía responsable del
estudio de las diversas asociaciones microfo-
silíferas presentes en la Cuenca, conformado
10
Instituto de Investigación
Geológico y Energético
entonces por M. Ordóñez, I. Zambrano y N.
Jiménez. En el año 2006 se publica el libro
“Micropaleontología Ecuatoriana”, cuyos au-
tores son M. Ordóñez, N. Jiménez y J. Suárez,
comprende estudios bioestratigráficos y pa-
leoecológicos en las áreas correspondientes
al Graben de Jambelí, Levantamiento de la
Península de Santa Elena, Cuenca Progreso,
Cuenca Esmeraldas, Cuenca Borbón, Cuenca
Manabí, Cordillera Chongón Colonche, Cordi-
llera Costera, Cordillera Occidental y Cuenca
Oriente (Figura 1.1).
Figura 1.
Portada del libro “Micropaleontología
Ecuatoriana”, editado por PETROPRO-
DUCCIÓN en el 2006, así como trabajos
previos de estas investigaciones en
nuestro País.
1.2. Métodos de recolección, preparación e
identificación de foraminíferos
Para la recolección de material con conte-
nido de microorganismos fosilizados, como
son los foraminíferos, principal motivo del
presente trabajo, se lo realiza generalmen-
te en rocas de origen sedimentario: margas,
limos y calizas, las que pueden ser recolec-
tadas en los afloramientos expuestos y loca-
lizados en la naturaleza o pueden ser toma-
dos de los núcleos (ripios) procedentes de
las perforaciones.
1.2.1. Recolección de muestras de aflora-
mientos
En el caso de los Foraminíferos, son recolec-
tados junto con la matriz donde ellos se en-
cuentran y su presencia es distinguida sólo
después de ser tratada la muestra en que fue
colectada, descubriéndose algunas veces la
presencia de microfósiles de tamaño pequeño
como Globigerina, Lenticulina, Nodosarias,
Eponides y otros. Al ser los microfósiles tan
pequeños o al estar dispersos en la roca, su
presencia pasa desapercibida.
Las rocas sedimentarias en los afloramientos
de donde son recolectados los Foraminíferos,
se pueden presentar de tres maneras:
1. Deleznables.
2. Semiconsolidadas.
3. Consolidadas.
1.2.2. Pasos previos para la recolección de
muestras en afloramiento
El encargado de colectar las muestras, sean
estas de afloramientos o de ripios, deberá te-
ner mucho cuidado en especificar en su libreta
de notas cuantos datos sean de valor al reco-
ger el material. Por eso debemos considerar
lo siguientes puntos:
1. Las muestras deben ser cuidadosamente
numeradas y en la libreta se deben anotar
primordialmente: el tamaño o magnitud
del afloramiento, espesor de los estratos,
así como su dirección y buzamiento, na-
turaleza litológica del material colectado,
así como todos los datos de interés gene-
ral que salten a la vista.
2. La localización de la muestra debe ser
hecha de la manera más exacta posible.
Se requiere el uso de equipos apropiados
como el GPS, así como, el mapa topográ-
fico del área de estudio para una mayor
exactitud.
3. Las muestras de roca dura deben ser ob-
tenidas en fragmentos de tamaño media-
no, de manera que puedan ser colocadas
sobre la platina del estereomicroscopio. El 11
colector debe estar seguro de que la roca
dura contiene microfósiles, estar direccio-
nada al Norte la que tratará de observar
con la lupa y marcar un círculo alrededor
de ellos con un lápiz a fin de encontrarlos
fácilmente en el laboratorio.
4. En el caso de que la roca sea deleznable,
debe obtenerse el material más puro del
afloramiento, y si este fuera muy grande,
colectar diferentes muestras que repre-
senten los variados estratos o niveles, así
como las variaciones litológicas del mis-
mo. Cuando se recolectan en series, de-
ben ser tomadas a intervalos regulares en
una sección transversal al rumbo, anotan-
do el buzamiento de las capas y la distan-
cia entre las estaciones, con la finalidad de
establecer el espesor de la sección. Cuan-
do se observan cambios litológicos en una
sección en el sentido horizontal, deben de
 Foraminíferos
anotarse con el mayor cuidado posible a
fin de no situar muestras de un mismo es-
trato en niveles diferentes (Rivero y Ber-
múdez, 1963).
1.2.3. Tipo de muestreo
El muestreo debe ser representativo del perfil
del que se está levantando y la resolución con
que queramos hacer el estudio de ese corte.
Existen tres tipos de muestreo que se realiza:
1. Reconocimiento.
2. Detalle.
3. Alta resolución.
Dependiendo del grado e importancia del es-
tudio que se va a realizar, del levantamiento
geológico, se determinara el tipo de mues-
treo. Por ejemplo, si vamos a realizar el mues-
treo para un estudio preliminar, donde solo se
12 desea conocer la edad del afloramiento, sin
llegar a un mayor detalle del tipo de mate-
riales presente, se realizará un muestreo de
reconocimiento, tomando unas pocas mues-
tras a lo largo del corte. Si se desea realizar
un estudio bioestratigráfico minucioso de un
tipo de microfósil en concreto, se procederá
a realizar un muestreo detallado a lo largo del
corte, la cantidad de muestras que se recolec-
ten, dependerá de la potencia del corte es-
tratigráfico. Si se trata de un corte de tamaño
decamétrico y con una tasa de sedimentación
relativamente baja, puede ser necesario re-
coger una muestra cada metro o cada medio
metro. Si el corte es muy potente (más de 100
m) y la tasa de sedimentación es alta, quizás
sólo sea necesario tomar una muestra cada 5
o 10 m. En algunos casos es necesario reali-
zar un muestreo de alta resolución; para ello,
se toman muestras con una frecuencia centi-
métrica. Estos casos son para intervalos poco
Instituto de Investigación
Geológico y Energético
potentes, y casi siempre están encaminados
a muestrear eventos estratigráficos concretos
como por ejemplo un límite entre pisos cro-
noestratigráficos (Molina, 2002).
1.2.4. Material usado en la recolección de
muestras.
El colector de muestras debe llevar consigo una
serie de instrumentos indispensables tales como
brújula, lupa, martillo, cincel, pinza, brochas, li-
breta de notas, lápiz, rotulador indeleble, reac-
tivos, etiquetas, saquitos para conservar el ma-
terial colectado, y una pala de tamaño pequeño
para limpiar el afloramiento antes de realizar
el muestreo, o para cavar un pequeño agujero
hasta llegar a la roca fresca cuando el material
de la superficie esté alterado o cubierto. Es muy
importante que el muestreo lo realice el mismo
investigador que va a estudiar el material, ya
que los datos adicionales al muestreo pueden
ser especialmente útiles en las interpretaciones
paleoecológicas y paleogeográficas que realice
con posterioridad.
Los microfósiles se encuentran en muchos ti-
pos diferentes de rocas sedimentarias, a ex-
cepción de aquellas que están intensamente
metamorfizadas y en aquellas en que el tama-
ño de los granos es mayor que el promedio
del diámetro de los microfósiles. También de-
bemos tener en cuenta, como regla general,
que los microfósiles lavados de una roca floja
pueden ser más satisfactoriamente determi-
nados que aquellos que sólo son visibles en
secciones de las rocas duras. Algunas veces
en grandes afloramientos endurecidos encon-
tramos una banda o lentejón donde el mate-
rial es flojo y en este lugar podremos obtener
las más valiosas muestras. El tamaño de una
muestra no debe ser excesivo, ni tampoco
muy pequeño. Unos 200 gramos es un tama-
ño razonable. Algunas veces se recolectan
muestras tres veces mayores, cuando se de-
sea conservar una parte sin lavar, dedicar otra
a estudios mineralógicos o establecer inter-
cambio con otros colectores.
1.2.5. Recolección de muestras de pozos y
sondeos
Cuando no existen afloramientos superficia-
les, o estos están muy alterados por los agen-
tes atmosféricos, se obtienen las muestras de
perforaciones o pozos, siendo estos materia-
les muy valiosos para estudios estratigráficos.
Es muy importante el estudio de muestras de
pozos obtenidas por sondeos profundos rea-
lizados con fines de buscar petróleo. De esta
manera, las muestras se obtienen algunas ve-
ces a intervalos regulares de cinco a diez pies.
Las muestras de los pozos de petróleo suelen
ser de dos clases:
a. Muestras de testigos (núcleos).
b. Muestras de ripios.
Los testigos se obtienen por un procedimien-
to especial utilizando trépanos diseñados
para tal fin y su localización en la columna o
sección del pozo es exacta. Estas muestras
tan pronto salen a la superficie son cuidado-
samente limpiadas de impurezas y del lodo
de perforación. Los testigos son llevados al
laboratorio y estudiados de muchas maneras.
Para obtener los microfósiles se opera con
ellos del mismo modo que con las muestras
de afloramientos. Las muestras de ripios son
el material fragmentado, extraído del fondo
del pozo por una máquina perforadora rota-
toria, la que con un taladro arranca y tritura la
roca y por acción hidráulica echa el material al
exterior mezclado con el lodo de perforación.
Estas muestras no se estudian tan detenida-
mente como las de los testigos, debido a la
incertidumbre sobre su ubicación exacta en la
sección del pozo, y la posibilidad de contami-
nación por fragmentos caídos de la secuen-
cia suprayacente perforada; pero, se observa
cuidadosamente la aparición de nuevas espe-
cies que pueden indicar el paso a una nueva
formación o zona faunística. Generalmente las
compañías petroleras, al empezar a taladrar
pozos en una nueva región, disponen que se
saquen testigos a intervalos frecuentes en el
primer pozo, para establecer la secuencia de
las formaciones y las zonas bioestratigráficas.
En los pozos sucesivos las correlaciones bioes-
tratigráficas se establecen con esta secuencia
conocida, y se efectúan principalmente con el
examen de las muestras de ripios.
Durante la década de 1960, y ante la necesi-
dad de estudiar la geología de fondos oceá- 13
nicos, surgió el proyecto de perforación de
los fondos oceánicos denominado Deep Sea
Drilling Project (DSDP). Desde 1968, el buque
Glosar Challenger, y a partir de 1984, su suce-
sor el Joides Resolution, han ido recogiendo
testigos de sedimentos y rocas de los fondos
oceánicos del planeta. Actualmente el progra-
ma ha pasado a denominarse Ocean Drilling
Project (ODP) y agrupa a científicos e institu-
ciones científicas de diversos países. Desde el
inicio del programa, las perforaciones se han
ido realizando en diferentes localizaciones de
los océanos del planeta. Se extrae material en
forma de testigos de algo más de 9 m cada
uno. Estos testigos son cortados en secciones
de 1,5 m aproximadamente. Las secciones
son llevadas al laboratorio, donde se cortan
longitudinalmente, se guarda una mitad y se
toman muestras para análisis, de la otra mitad
del corte. (Ordóñez, 2006)
 Foraminíferos
1.2.6. Preparación de muestras
Tan pronto como se tenga las muestras en el la-
boratorio se procederá a su preparación. La pri-
mera precaución que debemos tomar es evitar
la contaminación, pues una muestra contamina-
da no tiene ningún valor para trabajos serios de
micropaleontología. Las muestras deleznables
(método del levigado), se dividen en pedazos pe-
queños, que previamente se secan bien, preferi-
blemente en una estufa caliente, con el objeto de
que al penetrar bruscamente el agua en el mate-
rial, obre como un agente mecánico y desintegre
la masa más rápidamente. Luego los fragmentos
se colocan en un recipiente con agua a la que se
añade un poco de Carbonato de Sodio (deter-
gente). Esta soda tiene la propiedad de ayudar
al lavado del material facilitando en alto grado
el proceso. Después de unos minutos, cuando
la muestra se ha impregnado bien de agua, se
14 procede al lavado. Pero antes, si fuera necesario,
se hierve durante unos minutos para ayudar a la
soda en su proceso limpiador. Se pone luego el
material en un tamiz y se hace correr una fuer-
te corriente de agua hasta que se separe de la
muestra todo el limo. El tamiz que se usa depen-
de de la tenuidad de la muestra en proceso. En
distintas ocasiones se usan juegos de tamices de
las llamadas “mallas de 40, 80, 120 y 200”, mallas
por pulgada cuadrada.
Lavada la muestra, se procede a su secado,
para lo cual se coloca el material sin agua en un
plato refractario y se lo pone al calor indirecto
o en una estufa. Cuando toda el agua se ha
evaporado, se procede a guardar la muestra,
que ya está lista para ser examinada. La mues-
tra se guarda en sobres de papel grueso, te-
niendo cuidado de no perder el número y otros
datos que puede llevar la etiqueta provisional.
En caso de que la muestra sea semiconsolida-
Instituto de Investigación
Geológico y Energético
da, es decir que no pueda desintegrarse por
sí sola, se usan varios procedimientos, siendo
los siguientes los más efectivos: Primero se
muele la roca hasta obtener fragmentos de
aproximadamente un centímetro de diáme-
tro, de esta manera se incrementa la superficie
para las reacciones posteriores. La forma más
simple de realizar esta desintegración, es con el
martillo, golpeando la muestra sobre una base
sólida, resistente. Se puede colocar la muestra
entre varias hojas de papel periódico para lo-
grar un fracturamiento más parejo. Sin embargo,
este procedimiento no es el más ideal, ya que los
microfósiles contenidos en el polvo que se vaya
produciendo, serán dañados por los golpes suce-
sivos. Es preferible recurrir a una prensa aumen-
tando gradualmente la presión. Los fragmentos
de roca así obtenidos, son desintegrados por di-
versos procedimientos entre los que el método
de cristalización es uno de los más empleados.
Esta técnica aprovecha la desintegración mecáni-
ca que se produce al cristalizar una solución que
ha penetrado en los poros de la roca, fracturán-
dola. Uno de estos métodos es el de Hiposulfito
de Sodio cristalizado.
Los fragmentos de la muestra son secados y co-
locados en una vasija (no esmaltada) a la que se
adiciona abundante Hiposulfito. Esta sal tiene la
propiedad de cristalizar en cristales grandes, y
al calentarla junto con la roca, los cristales se di-
suelven en su agua de cristalización penetrando
en los intersticios, y al enfriarse se forman otra
vez cristales grandes, los que mecánicamente
desintegran la roca. Efectuando varias veces el
procedimiento de calentar y enfriar la muestra sin
romper los microfósiles se logra triturar la mues-
tra. Luego es lavado el material con abundante
agua corriente, perdiendo la sal y quedando el
material reducido a fragmentos pequeños y los
microfósiles separados de la matriz (Figura 1.2).
 TOMA DE MUESTRA
EN EL CAMPO

4 3 2

CALENTAMIENTO DE TRITURACIÓN DE SEPARACIÓN DE MUESTRAS

LA MUESTRA PARA ROCAS DELEZNABLE PARA PREPARAR
MAYOR DISGREGACIÓN

6 7 8 15
5

ENFRIAMIENTO LAVADO DE MUESTRA SECADO DE LA

PREVIO A LAVADO LA MUESTRA LAVADA MUESTRA EN EL HORNO

10 9

TERMINADA LA REVISIÓN MUESTRA SECA Y

DE LA MUESTRA, SE IDENTIFICAN LISTA PARA REVISIÓN
LOS MICROORGANISMOS
FÓSILES

Figura 1.2 Método del levigado usado en la preparación de muestras procedente de afloramientos o pozos.
 Foraminíferos
Otro método de cristalización es el del hielo.
Para este tratamiento se recomienda que la
muestra sea sometida al vacío, para permitir
que el agua penetre a los poros. Los fragmen-
tos de roca se cubren de agua, y luego se hace
el vacío. Este se mantiene hasta que dejen de
desprenderse burbujas de agua, es cuando el
agua rellenará los poros de la roca. Si no se
dispone de una cámara de vacío, se puede
hervir primero la muestra y luego congelar-
la a -30°C. Luego se descongela la muestra.
Este proceso no es más que la reproducción
en el laboratorio de un fenómeno natural de
meteorización. A veces es necesario repetir el
mismo procedimiento varias veces.
Buenos resultados también se obtienen con
16 Peróxido de Hidrógeno (Agua Oxigenada).
La muestra fracturada se sumerge en una
solución de 5-20 % de Agua Oxigenada quí-
micamente pura. Esta reacciona con la mues-
tra, produciendo una gran cantidad de calor
en los 15 a 20 minutos siguientes, llevando
la muestra a ebullición. Este proceso puede
ser acelerado, suministrando calor adicional.
Generalmente se obtiene desintegración total
después de este procedimiento, y la muestra
puede ser lavada. Para este método no es ne-
cesario realizar un secado preliminar.
En el caso de rocas fuertemente consolida-
das, no hay posibilidad de extraer los micro-
fósiles, ya que estos se pueden quebrar. Estas
rocas se pueden estudiar de dos maneras, en
Instituto de Investigación
Geológico y Energético
superficies pulidas y en secciones delgadas
transparentes. Algunas veces, los microfósiles
contenidos en las calizas son tan característi-
cos que no es necesario más que observar las
superficies de las rocas directamente al mi-
croscopio sin necesidad de hacer pulimento
alguno. Otras veces es necesario preparar lá-
minas delgadas que permiten observar los mi-
crofósiles y estudiar las relaciones que existen
entre estos y el sedimento. Las láminas deben
ser colocadas en sentido paralelo y perpendi-
cular a la estratificación de la roca.
Un proceso de fabricación de una lámina del-
gada es el siguiente:
1. Cortar una lámina de roca, limitada por
caras paralelas.
2. Pulir una cara con un abrasivo húmedo.
3. Pegar esta cara con bálsamo de Canadá
en un portaobjeto de vidrio de dimensio-
nes 40x30 mm.
4. Pulir la otra cara hasta obtener un frag-
mento de roca transparente cuyo espesor
final deberá ser entre 30 a 50 micróme-
tros.
5. Pegar el cubreobjeto de vidrio con bálsa-
mo de Canadá.
Las láminas delgadas de micropaleontología,
deben ser un poquito más gruesas (30 a 50
µm en vez de 25 µm) que las láminas usadas
en estudios petrográficos, lo cual facilita la
observación de las estructuras de los microfó-
siles (Figura 1.3).
Figura 1.3 Etapas de confección de una lámina delgada y una terminada, donde se observa la presencia
de variados microorganismos fósiles procedentes de la formación San Eduardo.
1.2.7. Separación de los microfósiles
La separación de los Foraminíferos y otros
microfósiles calcáreos de tamaño mediano se
suele hacer por el llamado método de flota-
ción usando líquidos de alto peso específico.
Los líquidos que más se usan son el Bromo-
formo y el Tetracloruro de Carbono. La técni-
ca usada es muy simple: se aprovecha para la
separación la densidad menor de los micro-
fósiles, que la de los sedimentos donde ellos
se encuentran dispersos. El método consiste
en poner una solución de Bromoformo en
Alcohol puro en un vaso de cristal y se le va
adicionando lentamente el material. Los mi-
crofósiles menos densos que la arena flotan,
y esta se precipita hacia el fondo. La película
de ejemplares que sobrenada se decanta en
17
un embudo con papel filtro y el líquido se re-
coge por debajo para ser usado nuevamente.
De esta manera se logra separar los microfó-
siles de los sedimentos. Es conveniente tener
cuidado, al realizar la operación con Bromo-
formo o Tetracloruro de Carbono, de hacerlo
bajo una campana de ventilación (sorbona),
pues sus vapores son muy venenosos. Para se-
parar el Bromoformo usado del Alcohol, basta
añadir un poco de agua, el Alcohol se mezcla
con el agua, sobrenado y por decantación se
recupera el Bromoformo que está debajo.
Muchas veces los microfósiles tienen la
misma densidad que el sedimento que los
contiene y en estos casos no es aconsejable
utilizar este método, ya que los microfósiles
no flotarían, siendo lo más aconsejable bus-
 Foraminíferos
carlos directamente y separarlos con pince-
les finos empapados en goma de tragacanto
o con agujas enmangadas previamente en-
ceradas y pegándolos directamente en los
portamicrofósiles. El método más sencillo es
tocar el ejemplar con el pincel humedecido
y pasarlo al portamicrofósil donde se va a
colocar los ejemplares.
Se han ideado varios tipos de portamicrofósi-
les especiales con la finalidad de tener prepa-
raciones permanentes de microfósiles, siendo
el tipo más utilizado y más económico los por-
tamicrofósiles de cartón o cartulina gruesa,
que consisten en dos láminas de cartón blan-
18 co, con una o más perforaciones o boquetes
sacados en la lámina superior, cuyo fondo está
cubierto de papel negro de alta calidad (debe
ser de textura muy fina y uniforme, sin fibras
sueltas, y de color negro opaco, nada brillan-
te). Es deseable que estos portamicrofósiles
tengan un cubreobjetos de vidrio removible,
el que se encaja en una lámina de aluminio,
para tapar el hueco e impedir la acumulación
de polvo, o el crecimiento de hongos en los
microfósiles.
Los microfósiles se pegan con goma de tra-
gacanto (que no tiene que ser muy espesa),
a la que se ha agregado un poco de alguna
Instituto de Investigación
Geológico y Energético
sustancia preservante (formol o aceite de
clavos) para impedir su deterioro durante
el uso, o el crecimiento de hongos en las
preparaciones guardadas. La goma de tra-
gacanto es muy superior a las otras sustan-
cias mucilaginosas, puesto que al secarse se
hace casi imperceptible, y si queda algo en
la superficie de los microfósiles no se nota.
Si se quiere cambiar la orientación del mi-
crofósil una vez montado, basta con hume-
decer la goma.
Los portamicrofósiles de una sola cavidad
tienen por los lados espacios suficientes
para escribir el nombre científico de la es-
pecie, la localidad, la formación geológica y
el estrato (como mínimo). Aquí o en el revés
del portamicrofósil se pueden agregar datos
adicionales como el nombre del colector de
la muestra, el nombre de quien identificó la
especie, la cita bibliográfica de la literatura,
etc. (Figura 1.4)
Las preparaciones se guardan en bandejas o
gavetas de muebles apropiados, de los que
hay varios tipos, se debe preferir uno en que
las preparaciones se puedan guardar en forma
horizontal cara arriba, para mayor facilidad en
leer las etiquetas cuando se busca una lámina
ya archivada.
 Tamiz Bandeja de escogitamiento

Punta

19

Estructura
de metal
Lámina delgada

Cubreobjeto
lámina de
cartón

Figura. 1.4. Herramientas que se utilizan para escoger y guardar los microfósiles. Modificado de Seyve C. 1990.
 Foraminíferos
1.2.8. Identificación y anotación
La identificación de los microfósiles se hace
de la misma manera que los fósiles grandes,
buscándolos en catálogos especializados o en
colecciones ya establecidas, con la diferencia
que se lo hace bajo el estereomicroscopio o
microscopios ópticos y electrónico. Común-
mente los microfósiles están presentes en
gran número y esto hace posible que se pue-
da especificar su abundancia. Como dato de
interés al realizar los análisis y tomando como
mínimo 200 ejemplares en una muestra con
abundancia de microfósiles, se puede repre-
sentar la frecuencia relativa de éstos de la si-
guiente manera (Figura 1.5).
La presencia de un gran número de ejemplares
permite realizar estudios sobre las variaciones
de una forma y también es posible encontrar
20 en ellos las diferentes formas biológicas de
una misma especie.
Si las especies encontradas pueden ser iden-
tificadas con la bibliografía disponible podre-
mos llegar rápidamente a conclusiones sobre
Número de ejemplar
1-5
6-10
11-24
25- 200
Figura. 1.5. Abreviatura utilizada según número de ejemplares obtenidos para el
análisis micropaleontológico.
Instituto de Investigación
Geológico y Energético
la edad relativa de la formación geológica en
estudio. En las muestras suelen encontrarse
especies de distribución estratigráfica previa-
mente conocida, en estos casos es muy fácil
conocer la edad de los estratos. Si alguna es-
pecie no puede ser identificada, se la guarda
hasta encontrar su descripción o hasta que
la especie pueda ser descrita en caso de ser
nueva para la ciencia. Algunas veces es ne-
cesario que las identifiquen especialistas en
ciertos grupos. En este caso se les envían los
ejemplares, teniendo especial cuidado en de-
jar en nuestro poder ejemplares iguales repre-
sentativos. Las especies deben llevar sus nom-
bres genéricos y específicos y de variedad si
la hubiera.
Debemos tener presente que dentro de la
Sistemática o clasificación de los microfósiles,
existen las reglas de Nomenclatura, que tienen
por objeto eliminar el caos que podría provo-
car el uso indiscriminado de nombres. Estas
reglas son constantemente discutidas y per-
feccionadas en los congresos internacionales,
habiéndose creado una Comisión Internacio-
nal de Nomenclatura, a cuyo cargo se halla el
estudio de todos los problemas concernientes
Abreviatura
Raro (R)
Común (C)
Frecuente (F)
Abundante (A).
a este importante tema. Según el Sistema Binominal de Nomenclatura, propuesto por Linneo en
1758, en la décima edición de su Sistema Naturae, todo organismo es distinguido por dos nom-
bres escritos en latín o latinizados: el nombre genérico, que se escribe en nominativo singular y
con la letra inicial mayúscula, y el nombre específico, escrito en minúscula. A continuación de este
último se debe agregar el nombre subespecífico o variedad, mientras que el nombre subgenérico,
igualmente con la letra inicial mayúscula, se coloca entre paréntesis a continuación del género.
Finalmente se escribe el nombre del autor separado por una coma del año en que fue creada la
especie. Ejemplo:

Globorotalia (Turborotalia) cerroazulensis pomeroli Toumarkine y Bolli, 1970.

Género Especie

21

Las abreviaturas sp (= especie), spp (= espe-
cies) se usan comúnmente para designar aquel
material cuya determinación se ha efectuado
solo hasta el nivel genérico. Así, Bulimina sp.
significa “una especie del género Bulimina”,
en cambio Bulimina spp., representa “más de
una especie del género Bulimina”.
Si el material no permite una identificación
específica segura, pero muestra afinidad con
una especie conocida, se expresa de la si-
guiente manera: Hedbergella aff. planispira,
donde aff. es la abreviatura de affinis (= afín,
cercano a). Un grado de mayor indetermina-
ción es: Bolivina cf. subaenariensis, siendo cf.
la abreviatura de confers (= comparar con).
Los resultados de las determinaciones, nom-
bre y número de ejemplares que se encuen-
tran en una misma muestra lavada deben ser
anotados en tarjetas especiales o en hojas
intercambiables de libretas, así como constar
en un archivo para ser leído en computadora,
donde además se anotarán todos los datos
pertinentes, como quién colectó el material
y lugar donde la muestra quedará archivada,
etc. Los siguientes tipos de tarjetas u hojas
cambiables se recomiendan (Figura 1.6 y 17):
 Foraminíferos

País Muestra

Provincia

Localidad

Formación geológica

Fecha Colector

Litología

22 Notas estratigráficas

No. de preparaciones Sobres Láminas Secciones

Archivada en

Descripción

Figura 1.6. Tarjeta utilizada para guardar muestras preparadas con fines micropaleontológicos.

Instituto de Investigación
Geológico y Energético
 Institución: Laboratorio : Micropaleontología
Muestra: Ref. Personal:

Lámina No

Localidad : Descripción
23
Formación :

Edad Relativa :

Phyllum :

Clase :

Orden :

Familia :

Género :

Especie :

Rango Estratigráfico :

Figura 1.7. Tarjeta utilizada para la identificación de microfósiles observados en las muestras analizadas.
 Foraminíferos

1.2.9. Representaciones gráficas la primera de las mencionadas. Se establecen

Los resultados obtenidos del estudio micropa-
leontológico de una muestra, pueden repre-
sentarse de diferentes formas, por ejemplo,
mediante siglas convencionales que corres-
ponden a determinados porcentajes, por el
número mismo, por el número exacto de los
ejemplares encontrados, etc. Se usan también
diferentes formas gráficas, como sectores de
un círculo, columnas y otros (Figura 1.8). La
representación de frecuencia más primitiva es
diferentes grados de frecuencia relativa y se
las designa con signos convencionales.
Varios autores usaron como método de repre-
sentación un círculo, que representa el 100 %,
dividido en sectores correspondientes al por-
centaje de diferentes familias o géneros encon-
trados (Figuras 1.9 y 1.10). La representación
gráfica de la distribución estratigráfica de las
especies, puede hacérsela como se muestra en
la ilustración.

24 Siglas Significado Número de ejemplares

A Abundante 25 - 50

F Frecuente 11 - 24

C Común 6 – 10

R Rara 1-5

Figura 1.8. Signos convencionales que representan la frecuencia relativa de las especies encontradas (Mo-
dificado de Boltovskoy, 1965).

Instituto de Investigación
Geológico y Energético
 GLOBIGERINIDAE
17 % BULIMINADAE
25 %

NONIONIDAE
25 %

TEXTULARIDIIDAE
AE

17 %
ID

AE
IN

25
M

ID
AM

8 % GIN
%
CH

E
O

IST
TR

PH

LITUOLIDAE
AM

8%

Figura 1.9. Método gráfico para caracterizar Foraminíferos encontrados a nivel de familia
(Modificado de Renz, 1948).
 26

Geológico y Energético
Instituto de Investigación
Danense
Foraminíferos

Campaniano Inferior
Campaniano Superior
Maastrichtiano Inferior
Maastrichtiano Superior
. ...... .... ........... Coleites reticulosus
... ...... ... Bolivinita exigua
.. Bolivinita draco draco
... ....... ... Bolivinoides decorata gigantea
............ Loxostoma selmaensis
. Gavelinella danica
Reusella cimbrica

Tardío del Noroeste de Europa (Según Hiltermann y Koch, 1960).

..........
Camerina fleuriausi
Siderolites calcitropoide
... .. ... Discopulvinulina binkhorsti
Lepidorbitoides minor
. Pseudotectularia elegans
. Globigerina pseudobulloides
... Pulsiphonina eklundi
.... .. Spirillina subornata
. Globigerina triloculinoides

Figura 1.10. Distribución vertical de Foraminíferos importantes bioestratigráficamente en el Cretácico

1.3. Utilización de la bioestratigrafía y pa-
leoecológica en la geología
1.3.1. Utilización bioestratigráfica de los
microfósiles
La Bioestratigrafía es una de las más impor-
tante aplicaciónes de la Paleontología, que
trata de averiguar el encadenamiento de los
diferentes eventos geológicos que se han
producido atraves del tiempo de formación
de la Tierra, con la ayuda del contenido fó-
sil presente dentro de los estratos de rocas
sedimentarias, principalmente. Esto es po-
sible por que se está basando en el princi-
pio de la irreversibilidad de la evolución, es
decir “en cada momento de la historia de la
Tierra, existió un conjunto de organismos o
de microorganismos único y especial, carac-
terístico de este período y de ningún otro”.
(Boersma 1998).
Al pasar el tiempo, estos organismos fueron
reemplazados por otros. Como cada sucesiva
asociación de fósiles es una muestra de la vida
en el momento en que se formaron los sedi-
mentos que los contienen, las asociaciones de
fósiles también son características. Es impor-
tante anotar, que cuando estudiamos las dis-
tribuciones temporales de algunas especies,
resulta evidente que duraron sólo períodos
muy concretos, caracterizando así etapas muy
precisas de la historia geológica. Casi todos
los microfósiles tienen interés bioestratigrá-
fico. Existen en todos los ambientes de sedi-
mentación desde el Precámbrico (como los
Estromatolitos y microfósiles de las primeras
Protocariotas y Eucariotas). Pueden ser utili-
zados como herramientas bioestratigráficas.
En el Cámbrico se inicia su importancia en los
sedimentos y sus aplicaciones estratigráficas.
Los fósiles suministran dos tipos de informa-
ción fundamentales:
1. En primer lugar nos informan de la edad
relativa de las rocas estratificadas.
2. En segundo lugar nos informan del medio
paleoambiental y sedimentario en que
se depositaron dichas rocas.
27
Estos dos tipos de información representan
dos campos que a menudo son tratados in-
dividualmente por la Bioestratigrafía y la Pa-
leoecología, respectivamente. Sin embargo,
ambas ramas son complementarias, deben
enriquecerse mutuamente y no pueden ser
tratadas independientemente una de la otra.
La unidad bioestratigráfica fundamental es la
Zona o Biozona, que es el tiempo caracterizado
por un determinado género de organismos. Es
el conjunto de estratos que se constituyen en
una unidad por su contenido fósil o caracterís-
ticas paleontológicas y que es posible diferen-
ciar de los estratos adyacentes. El espesor de
una biozona puede variar notablemente de una
 Foraminíferos
localidad a otra y su extensión paleogeográfica
cambia desde capas locales hasta unidades de
cientos de kilómetros; algunas son de extensión
mundial.
“El género que caracteriza la zona o biozo-
na, se denomina fósil guía”. Un buen fósil
guía debe ser independiente de la composi-
ción de la roca; es decir, debe haber existido
en todos, o, en casi todos los ambientes de
sedimentación, y sólo durante un período de
tiempo reducido. Los fósiles guía son espe-
cialmente útiles para las correlaciones interre-
gionales e intercontinentales.
Las especies planctónicas y nectónicas resul-
tan los mejores fósiles guía marinos, debido a
28 que durante su vida ocupan áreas geográficas
grandes e independientes de las condiciones
bentónicas locales.
Las biozonas son definidas en función de los
acontecimientos paleobiológicos, en la apari-
ción o extinción de un taxón o más raramente
en su apogeo. Además, en el establecimiento
de biozonas deben tenerse en cuenta las con-
diciones paleoecológicas.
La distribución estratigráfica de un fósil de-
pende de su distribución paleobiogeográfica.
Un fósil debe ser situado, por tanto, no sólo
en el tiempo, sino también en el espacio.
A cada biozona le es atribuido un taxón guía o
Instituto de Investigación
Geológico y Energético
marcador zonal. Ejemplo:
1. Biozona de Globotruncana calcarata (Fo-
raminífero Planctónico).
2. Biozona de Heliolithus riedeli (Nanofósiles
Calcáreos).
3. Biozona de Nitschia nitzchiades (Diato-
mea).
Según Reguant (1991), los objetivos de la
Bioestratigrafía deberían ser:
a. Contribución de los organismos y sus res-
tos y productos en los procesos sedimen-
tarios y postsedimentarios.
b. Análisis bioestratigráfico de las rocas se-
dimentarias.
c. El establecimiento de la columna bioes-
tratigráfica.
d. Análisis bioestratigráfico de los medios
sedimentarios.
e. Caracterización de cada filo en relación
con la bioestratigrafía.
f. Caracteres generales de cada época geo-
lógica desde el punto de vista faunístico
y floral.
Generalmente se usan cinco tipos de zonas en
el análisis de los microfósiles que se identifi-
quen en las muestras micropaleontológicas
(Figura 3.1):
1.3.1.1. La Acrozona o Zona de Extensión
de un taxón o de Rango Total
Es quizás la de mayor aplicación, corresponde a
la extensión en el tiempo de un taxón. Se nom-
bra según el taxón índice (ej. Zona de Extensión
de Abathomphalus mayaroensis). Límites de
esta zona corresponde a los biohorizontes del
primer y último registro del taxón.
1.3.1.2. Zona de Concomitancia o Zona de
Extensión coincidente de dos taxones o de
Rango Concurrente
Es definida a partir de las acrozonas de algu-
nos taxones. Una zona de este tipo podría,
por ejemplo, ser definida entre la aparición
de un taxón y la extinción de otro. Toma su
nombre de los taxones cuya coincidencia ca-
racterizan (ej. Zona de Extensión Coinciden-
te de Globigerina sellii - Pseudohastigerina
barbadoensis). Los límites de esta zona son
los biohorizontes externos de la coincidencia
de los taxones índice seleccionados. El límite
inferior será el primer registro de uno de los
taxones y el límite superior el último registro
de otro taxón.
1.3.1.3. La Cenozona o Zona de Asociación
Es caracterizada por la extensión en el tiempo
de una asociación natural de individuos fósiles.
Puede basarse en todos los fósiles contenidos o
sólo en algunos. El nombre de estas zonas debe
derivarse del taxón más diagnóstico del conjun-
to fósil que la compone. Los límites de una Zona
de Asociación se trazan a lo largo de biohori-
zontes que marcan la presencia o ausencia del
conjunto fósil considerado. No es necesario que
todos los componentes del conjunto estén pre-
sentes para atribuir ciertos estratos la zona. Sin
embargo, debido a que los taxones que carac-
terizan el conjunto pueden extenderse más allá
de los límites de la zona, la identificación de la
zona y de sus límites es cuestión de interpreta-
ción. En la asociación influyen muchos factores
ambientales del medio, de manera que el valor
de este tipo de zonas es local.
1.3.1.4. Zona de Abundancia o Acmezona
Tiene un uso muy local. Una zona de abundan-
cia o apogeo es un cuerpo rocoso en el que
se localiza la máxima abundancia de ejempla- 29
res de una especie concreta, aunque no apa-
rezca su distribución completa. Su nombre se
designa en función del taxón cuyo apogeo
ha sido seleccionado (ej. Zona de Apogeo de
Apectodinium). Los límites de una Acmezona
son muy subjetivos, pues depende de lo que
el autor interprete como desarrollo máximo
de un taxón (abundancia relativa de una es-
pecie, abundancia relativa de la misma pero
sólo dentro de un rango concreto de porcen-
tajes, predominio de una especie, número de
especies de género, etc.). Estas zonas suelen
ser de escasa extensión y no se suelen utilizar
en correlaciones, pero a veces permiten tra-
zar horizontes que ayudan a levantar un mapa
geológico.
 Foraminíferos

Biozona de Extensión
Biozona de Asociación de un Taxón

Biozona de Extensión Biozona de Linaje

Coincidencia de los Taxones
30

Biozona de Abundancia Biozona de Intervalo

Biozona de Intervalo Biozona de Intervalo

Figura 1.3.1. Principales tipos de Zonas bioestratigráficas. Según

la Guía Estratigráfica Internacional (GEI) (Salvador, 1999, Reguant y
Ortíz, 2001)

Instituto de Investigación
Geológico y Energético
1.3.1.5. Zona de Intervalo
Que corresponde a un conjunto de estratos
situados entre dos unidades bioestratigráficas
definidas. Pueden no tener ningún fósil que la
caracterice o tener más de uno; simplemente
es una manera válida de referirse a unos ma-
teriales situados entre dos horizontes concre-
tos. El nombre puede derivarse de los taxones
guía seleccionado que marcan sus dos límites,
colocando en primer lugar el nombre del ta-
xón guía que marca el límite inferior (ej. Zona
de Intervalo Morozovella velascoensis – Mo-
rozovella formosa, o bien simplemente de un
taxón típico de la zona, aunque no esté limita-
do en ella, para simplificar la terminología (ej.
Zona de Morozovella subbotinae, para definir
la Zona de Intervalo entre el primer registro
de Morozovella velascoensis y el primer regis-
tro de Morozovella formosa).
1.3.1.6. Zona de Linaje o Filozona
Representa la extensión real de un segmen-
to de una línea filética, limitada arriba y abajo
por cambios de las características de esta lí-
nea o dirección de evolución o de desarrollo.
Se designa simplemente por medio del taxón
seleccionado del linaje (ej. Zona de Linaje de
Praeorbulina glomerosa). Los límites de una fi-
lozona dependen de la naturaleza y magnitud
del cambio morfológico, pudiendo elegirse el
primer o último registro de un determinado
taxón de la línea filética o de un determinado
morfotipo de un mismo taxón.
1.3.1.7. Jerarquía de Zonas
Los tipos de zonas descritos pueden subdivi-
dirse o agruparse si es útil o conveniente. Las
biozonas pueden agruparse en superzonas
(superbiozonas), si tienen características pa-
leontológicas comunes, y pueden subdividir-
se en subzonas o subbiozonas, si con ello se
consigue un mayor grado de resolución bioes-
tratigráfica. Asi por ejemplo, Molina y otros 31
(1999) dividieron la Zona de Morozovella ve-
lascoensis (P5) de Foraminíferos Planctónicos
en cinco subzonas, lo que permitió un mayor
grado de resolución bioestratigráfica para el
Transito Paleoceno – Eoceno.
Las subzonas pueden dividirse a su vez en uni-
dades más pequeñas denominadas zonulas.
1.3.1.8. Biozonaciones en Micropaleontología
Estudiando una serie sedimentaria, el micro-
paleontólogo realiza el cuadro de distribución
estratigráfica de los microfósiles estudiados.
Los acontecimientos paleontológicos como
apariciones y extinciones de especies son re-
 Foraminíferos
conocidos y permiten crear un conjunto de
biozonas, o sea una biozonación aplicada a la
región estudiada.
El procedimiento para establecer biozonas es
el mismo que para otras unidades estratigráfi-
cas (Salvador, 1994). Se empieza por analizar la
distribución estratigráfica de los taxones de un
grupo en diferentes cortes estratigráficos de
32 una determinada región, y en función de los
resultados, se subdivide la serie en biozonas
basándose en los primeros y últimos registros
de los taxones. Los tipos de biozonas más uti-
lizados en Micropaleontología son, sin lugar a
dudas, las biozonas de extensión (de taxón y
coincidente) y las biozonas de intervalo.
Al establecer nuevas biozonas se tiene en
cuanta la posibilidad de correlación, prefirién-
Instituto de Investigación
Geológico y Energético
dose por esta razón taxones guía abundantes,
ampliamente distribuidos y fácilmente identifi-
cables. Desde el primer momento se puso de
manifiesto que los microfósiles planctónicos
cumplían estas condiciones, convirtiéndose en
la herramienta bioestratigráfica más importan-
te. Muchas de sus biozonas son valederas para
amplias regiones y a su vez permiten una sub-
división más detallada de la escala bioestrati-
gráfica. Las biozonaciones más utilizadas y las
más precisas están basadas en Foraminíferos
Planctónicos, Nanofósiles Calcáreos, Radiola-
rios, Dinoflagelados, Conodontos y Quitino-
zoos. Con el objetivo de mejorar la resolución
de las biozonaciones y la datación relativa de
las rocas, este desarrollo se ha orientado hacia
una bioestratigrafía de alta resolución y la apli-
cación de nuevas técnicas como la bioestrati-
grafía cuantitativa (Figuras 1.3.2).
 POLARIDAD
TIEMPO (Ma)

ESPECIES Berggren Blow Bolli

EPOCA

CRON Molina et al.,

INDICE 1999 et al., 1995 1979 1957

M. tens./M.arag

G(M)Mormosa-
G (M)Mentitor

Globorotalia
M. tormosa-

M. tomosa
Morozovella

P&a

tomosa
P6b
M. formosa

P8
formosa

53
Morozovella
sobbotinae

M. tormosa/M. tensiformis
Morozovella
Morozovella

subbotinae
M. edgari
sobbotinae

M. velascoensis-
P6

Globorotalia
EOCENO

rex
P6a

G (A)wilcoxensis
berggreni
M. velascoensis Morozovella

P7
edgari
54 C24
Ps. wilcoxensis Pseudohastigerina
A. sibaiyaensis 33
wilcoxensis
velascoensis
Morozovella

Acarinina velascoensis

Globorotalia
Morozovella

velascorisis
55 EFB sibaiyaensis
Acarinina berggreni
A. berggreni P6
P5

Morozovella G(M) subbotinae

gracilis subbotinae/
G(M)velascoensis
M. gracilis Morozovella
aequa acuta
PALEOCENO

P5
G. pseudomena.
A. soldadoensis

56 M. soldadoensis
Muricoglobigerina soldadoensis/
P4c

L. pseudomenardii soldadoensis
psedomenardii
Luterbachena

psedomenardi
G(M)velascoensis

Globorotalia
M. subbotinae
psedomenardii
Planorotalites

pasionensis
P4

A. subsphaerica
A. soldadoensis

P4
C25 Globorotalia
Luterbacheria
P4b

57 pseudomenardii (Globorotalia)
M. soldadoensis pseudomenardii

Figura 1.3.2. Biozonación de dos cortes estratigráficos: el Tránsito Cretácico – Terciario de Zumaya, Gui-
púzcoa (izquierda) y el Tránsito Paleoceno – Eoceno de Alamedilla, Granada (derecha). K/T=límite Cretácico
– Terciario; P/E= Límite Paleoceno – Eoceno. Tomado de Molina, 2004.
 Foraminíferos
1.3.2. Utilización paleoecológica de los mi-
crofósiles
La Paleoecología es la rama de la ciencia pa-
leontológica que trata de reconstruir la ecología
del pasado, aplicando los principios ecológicos
y geológicos del registro fósil. La Paleoecología
se apoya con otras disciplinas como la Tafono-
mía, Sedimentología y Paleontología. Previo a
cualquier análisis paleoecológico es necesario
realizar primero un estudio taxonómico, para
distinguir si la asociación registrada es conse-
cuencia de factores ecológicos o taxonómicos.
Los organismos que producirán los microfósiles,
tanto los unicelulares como los Metazoos, tie-
nen exigencias ecológicas más o menos estric-
tas, que permiten caracterizar según el estudio
de los restos fósiles, los paleoambientes de vida.
34 1.3.2.1. Panorama Paleoecológico
La Figura 1.3.3, muestra los dominios de vida
de algunos de los grupos de microfósiles. Los
medios continentales lacustres, lagunares y
terrestres, así como los dominios marinos ne-
ríticos, pelágicos y arrecifales, pueden ser ca-
racterizados por los microfósiles que existen
en casi todos los ambientes naturales. Estos
son más comunes en plataforma y talud con-
tinental, que en las planicies oceánicas y los
medios estrictamente terrestres.
1.3.2.2. Límites de la Paleoecología
1.3.2.2.1. Límites impuestos por la fosilización
A partir de la muerte de los organismos, de una
biocenosis, los diferentes procesos mecánicos
(transporte), físico-químicos (disolución) y bioló-
gicos (destrucción de la materia orgánica por las
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Geológico y Energético
bacterias y necrófagos), modifican su composi-
ción específica. Una conservación de biocenosis
enteras es un caso imposible (las paleobioceno-
sis son extremadamente raras). Los conjuntos
de microfósiles que resultan de la fosilización
parcial de las biocenosis son llamadas tafoce-
nosis. Son siempre muy diferentes, cualitativa y
cuantitativamente, de las biocenosis iniciales.
3.2.2.2. Límites impuestos por la evolución
No se conocen las exigencias ecológicas de los
grupos de microfósiles que no tienen represen-
tantes semejantes en la naturaleza actual. Así es
difícil reconstruir los caracteres paleoambientales
de sedimentación de los estratos donde estos
microfósiles son encontrados. Con todo, cuando
aparecen en los mismos, microfósiles cuya pa-
leoecología es bien conocida, algunas hipótesis
de trabajo son positivas. Ejemplo, con los Cono-
dontos, las Calpionelas, los Nannoconus, etc.
3.2.3. Métodos de reconstrucción Paleoeco-
lógica
3.2.3.1. Utilización del contenido microfosi-
lífero global
El contenido microfosilífero de una misma mues-
tra puede ser variable. Un estudio paleoecológi-
co necesita de la utilización de todos los elemen-
tos: fragmentos de microfósiles, grupos variados
de microfósiles, reconocimiento específico de
cada grupo y su estimación cuantitativa.
Así, una muestra rica en Foraminíferos bentó-
nicos de plataforma, que tiene raros Forami-
níferos planctónicos y Nanofósiles Calcáreos,
pertenece probablemente a la parte interna
de la plataforma continental, habiendo sufri-
do una influencia del océano.
 PROVINCIAS
TERRESTRE NERÍTICA OCEÁNICA

lacustre lagunar marea alta Iluminación solar 0

marea baja 100
fluviatil intertidal
infralitoral 200
circalitoral
medios pelágicos

4000
batial
abisal 5000

11000

hadal
Hipersalada

Salinidad normal
(32-38 p. 1000)
Hiposalada Coccolitoforídos

Silicoflgelados

Radiolarios

Calpionellas

Pterópodos

Diatomeas 35
Dinoflagelados

Foraminíferos

Ostrácodos

Conodontos

Escoleconodontos

Cianofíceas

Rodofíceas

Clorofíceas

Carofíceas
(dispersión) Esporas y Pólenes

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA DE ALGUNOS GRUPOS MICROPALEONTOLÓGICOS

EN FUNCIÓN DE LA SALINIDAD, PROFUNDIDAD Y MODOS DE VIDA

Bentónicos Planctónicos Fósiles Actuales Solo Fósiles Aéreos

Figura 1.3.3. Distribución geográfica de algunos grupos micropaleontológicos en función

de la salinidad, profundidad y modos de vida. (Modificado de Bignot y otros, 1975).
 Foraminíferos
Más, cada grupo de microfósiles tiene carac-
terísticas ecológicas al nivel de especies, que
pueden ser extremadamente estrictas y que
permiten analizar los múltiples caracteres de
los paleomedios.
Los estudios paleoecológicos utilizan necesaria-
mente los datos de la ecología actual. Cada grupo
de microfósiles tiene características biológicas que
determinan un ambiente particular. Cada especie
puede por lo mismo ser utilizada con este obje-
tivo, particularmente los grupos altamente sensi-
bles a los factores del medio como son los Forami-
níferos, Diatomeas y Ostrácodos.
El estudio de las facies o microfacies, o estudio
de los aspectos litológicos y paleontológicos,
permite hacer reconstrucciones precisas. Los
estudios mineralógicos y geoquímicos dan in-
formaciones que deben ser integrados por los
36 datos micropaleontológicos.
Las paleogeografías antiguas pueden ser expli-
cadas en su extensión lateral de facies prevista.
Esto tiene una aplicación evidente en las explora-
ciones de materias primas de interés económico.
2. El Foraminífero viviente
El termino Foraminíferos proviene de la unión
de dos palabras en latín: “foramen= agujero”
y “ferre = llevar”, se los clasifican generalmen-
te de la siguiente forma, siguiendo un orden
jerárquico:
Dominio: Eucarya
Reino: Protista
Subreino: Protozoza
Superfilo: Sarcodina
Filo: Rhizopoda
Clase: Granoreticulosa
Orden Forainiferida
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Geológico y Energético
Se distinguen de los otros rizópodos por la es-
tructura de sus seudópodos, muy finos y anas-
tomosados; así como también, porque la mayor
parte de su protoplasma está incluido dentro de
un caparazón generalmente segregado por el
organismo vivo, pero en una proporción apre-
ciable de ellos, formado de material adventicio
recogido por el propio animal y organizado en
su forma definitiva con mayor o menor propor-
ción de material cementante segregado. La
organización del protoplasma es relativamente
sencilla, observándose una diferenciación en un
ectoplasma más hialino y un endoplasma más
granular, y uno o varios núcleos.
La alimentación de todos los Foraminíferos es
holozoica, es decir del tipo animal, ya que care-
cen de clorofila. Se ha dicho que se alimentan
principalmente de copépodos, ciliados, larvas
y diatomeas. Las presas son capturadas por los
seudópodos y llevadas al interior por el flujo
protoplasmático de estos, siendo digeridas en
vacuolas. Presumiblemente los residuos inasimi-
lables son arrojados por la o las aberturas.
Los Foraminíferos en la gran mayoría de las es-
pecies son bentónicos, viviendo en o cerca del
fondo del mar. La mayoría de estas especies son
libres, capaces de desplazarse lentamente por
movimientos de los seudópodos, a razón de po-
cos milímetros hasta 1 cm por hora, según las
observaciones efectuadas. Algunos géneros son
adherentes a objetos en el fondo, muchos de
los cuales alcanzan tamaños grandes; los seudó-
podos en tales especies se describen como ex-
cepcionalmente largos. Lo que sería de esperar
por lo reducido de su campo de acción.
Durante el Jurásico aparece por primera vez la
adaptación de algunos de los Foraminíferos a la
vida planctónica, una modalidad de gran impor-
tancia para los organismos y los investigadores,
en vista de la extensa repartición geográfica de
tales especies y la enorme abundancia de los
individuos. El número relativamente restringido
de las especies planctónicas en cualquier época,
contrasta notablemente con esta abundancia
de los ejemplares, que pueden constituir casi la
totalidad o por lo menos una proporción muy
apreciable de los sedimentos, no sólo de las zo-
nas batimétricas más profundas de los océanos,
sino de las batiales. Los caparazones livianos
de los Foraminíferos planctónicos, a merced de
las corrientes y de los vientos, pueden llegar a
depositarse en casi cualquier zona batimétri-
ca. Los géneros planctónicos más importantes
corresponden a las familias Globotruncanidae
(extinguida con el Mesozoico), Globorotalidae
y Globigerinidae, y han sido agrupadas en la
superfamilia Globigerinacea; pero hay otras fa-
milias planctónicas como la Heterohelicidae y
Hantkenidae. Todas las especies planctónicas
tienen la pared calcárea perforada con estruc-
tura radial, frecuentemente provista de espinas,
o con tendencia hacia una forma esférica, que
ayudan a la flotación.
2.1. Reproducción
Se ha observado en los Foraminíferos dos tipos
de reproducción, una sexual y otra asexual de
forma alternante. De la Harpe y Hantken, 1879
al estudiar las especies de Nummulites, habían
notado que éstas aparentemente se presenta-
ban en pares, cuyos integrantes se distinguían
a primera vista por la diferencia en el tamaño,
uno grande y el otro mucho más pequeño; al
estudiar las formas en sección se observaba que
a los caparazones grandes siempre les corres-
pondía una cámara inicial (prolóculo) pequeña y
viceversa. No se tardó en reconocer a estos pa-
res como formas diformas de sendas especies,
un dimorfismo semejante se iba señalando en
muchos otros géneros. Los estudios de especies
vivientes de Foraminíferos relacionaron el fenó-
meno con la reproducción.
Para resumir, las formas producidas por repro-
ducción sexual tienen el prolóculo pequeño
pero el caparazón típicamente adquiere mayor
tamaño que en la otra generación; los capara-
zones de tales formas en alusión al tamaño pe-
queño del prolóculo (normalmente esférico) se
llaman microesféricos. Su protoplasma contiene
varios núcleos. Estos individuos se reproducen
asexualmente, es decir, que no producen game-
tos, por cuyo motivo se llama la generación aga-
monte o esquizonte. La reproducción asexual
del agamonte se efectúa por un proceso que
ha sido llamado esporulación; es decir, los varios
núcleos se subdividen repetidamente, se efec-
túa una fisión múltiple o subdivisión del citoplas-
ma de manera que cada núcleo tiene su porción 37
citoplasmática y empieza su vida como un nue-
vo individuo con la segregación del prolóculo. El
prolóculo de los individuos así formados es más
grande que en la generación agamonte, pero
su caparazón generalmente adquiere menor
tamaño; se llaman las formas megalosféricas.
Su cuerpo protoplasmático es mononuclear.
Estas formas megalosféricas se reproducen se-
xualmente, es decir forman gametos, cada uno
de los cuales tiene que unirse con un gameto
producido por otro individuo para originar un
nuevo organismo; la forma megalosférica, pues
corresponde a la generación gamonte. Cuando
llega el momento de la reproducción sexual, los
detalles son ligeramente diferentes, aún entre
las pocas especies estudiadas.
Generalmente los caparazones megalosféricos
son mucho más frecuentes que los microsféri-
cos, pero estos se consideran más interesantes
 Foraminíferos
para el investigador de las relaciones filogené-
ticas en los Foraminíferos, porque la recapitula-
ción de las etapas ancestrales es más completa
en ellos. En los Foraminíferos es frecuente un
cambio de estilo de crecimiento durante la on-
togénesis, una forma inicialmente planoespiral
viene a ser uniseriada, etc. Un cambio de este
tipo, sobre todo cuando se conocen especies
vivientes o fósiles que no pasan del estilo ini-
cial, se considera generalmente suficiente para
distinguir por lo menos el género. En las for-
mas megalosféricas se condensan o se supri-
men frecuentemente etapas que si están repre-
sentadas en las microsféricas.
Hay que señalar que no siempre hay una di-
ferencia tan marcada entre los caparazones
de las dos generaciones, existiendo casos en
donde los dos prolóculos son materialmente
del mismo tamaño, o donde no hay mayor di-
38 ferencia entre el tamaño de los caparazones
adultos. Hay muchas especies donde no se ha
comprobado el dimorfismo, ya sea por estos
motivos, o porque las formas microsféricas
sean muy escasas.
2.2. Caparazón o Cónchula
El protoplasma de los Foraminíferos está
en gran parte contenido en un receptáculo
sólido de variada naturaleza y complejidad,
segregado por el ectoplasma, y a veces for-
talecido por el agregado de partículas extra-
ñas. Este receptáculo se denomina Capara-
zón ó Cónchula, y en la mayoría de los casos,
es cubierto interior y exteriormente por el
ectoplasma, resultando un endoesqueleto
intraectoplasmático.
El tamaño de la cónchula oscila entre unos
pocos micrones y algunos milímetros; excep-
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cionalmente puede superar el centímetro y
adquirir dimensiones de 10 cm (Nummulites)
ó 20 cm (Neusina). Debido al tamaño que pre-
senta la cónchula de los Foraminíferos se ha
hecho una primera división de estos organis-
mos: Microforaminíferos aquellos cuya obser-
vación es posible por medio de lentes de 20 a
120 aumentos y Macroforaminíferos aquellos
que es posible observarlos a simple vista. En-
tre estos últimos tenemos importantes fósiles
guías como los Nummulites del Paleoceno -
Oligoceno y los Fusulínidos del Carbonífero-
Pérmico.
El interior conchular está dividido por parti-
ciones transversales, denominadas tabiques
o septos, entre las cuales quedan espacios
libres o cámaras. Unos pocos Foraminíferos,
los uniloculados poseen su cónchula formada
por una sola cámara; en otros la primera cá-
mara formada que es el prolóculo, es seguida
por una segunda de mayor tamaño, resultan-
do una concha biloculada; finalmente en los
Foraminíferos multiloculados, el prolóculo es
continuado por dos o más cámaras.
Por lo general el tamaño de las cámaras au-
menta con la edad del individuo, y a medida
que se van agregando, van disponiéndose
conforme a un plan definido, el cual suele va-
riar durante el desarrollo del individuo y pue-
de repetirse en diferentes familias.
Al principio se le asignaba a la morfología
del caparazón, o sea a la disposición de las
cámaras una importancia primordial en la sis-
temática, pero al paso que avanza la investi-
gación del grupo, se señala más claramente
que lo que primero debe considerarse es la
naturaleza de la pared, que por ser en parte o
totalmente una segregación del protoplasma,
debe tener una relación estrecha con el orga-
nismo. Lamentablemente la estructura micros-
cópica de la pared es un rasgo muy propenso
a ser alterado al estado fósil, por cuyo motivo
su carácter original todavía queda dudoso,
precisamente en las formas antiguas tan im-
portantes para el entendimiento de las rela-
ciones filogenéticas de los Foraminíferos.
2.3. Composición química de la pared
Reiss indica los siguientes tipos de composi-
ción (Figura 2.1):
1. Quitina: No se ha comprobado la com-
posición química de la sustancia orgánica
que hay en varios tipos de caparazón de
los Foraminíferos, que se describen gene-
ralmente bajo este título; parece posible
que por lo menos en algunos sea “seudo-
quitina” o tectina, compuesto muy similar
a la quitina. Se observa esta sustancia de
coloración amarillo-parda y de consisten-
cia flexible:
a. Como componente único del caparazón
en los Foraminíferos llamados “de pared
quitinosa” (los Allogromiidea).
b. Como una capa basal sobre la cual se ce-
menta material adventicio en muchos de
los Foraminíferos de pared aglutinada o
arenácea.
c. Presentándose íntimamente entremezcla-
da con calcita en el tipo de pared llamada
“porcelanácea”. No tiene buenas condi-
ciones de fosilización.
2. Calcita: Segregada por el propio animal,
este mineral forma la mayor parte del
material cementante en muchas de las
especies de pared aglutinada; también
constituye el caparazón en los tipos de
pared descrita como microgranular (con o
sin material adventicio); y la pared en la
gran mayoría de los caparazones descri-
tos como “calcáreo-perforados”.
3. Aragonita: Este mineral forma parte del
material cementante en algunas de las
especies aglutinadas, y además se ha se-
ñalado como el mineral calcáreo que for-
ma la pared en algunos géneros “calcá-
reo-perforados”.
4. Material adventicio no segregado: Un
grupo considerable de Foraminíferos,
forma la pared de material adventicio, re-
cogido del fondo y cementado por el or-
ganismo, por una segregación que puede
ser quitinosa, calcárea, silícea y en parte
ferruginosa en combinación con la calcita
o con la quitina. La composición mineral
de tales caparazones, por lo tanto, depen-
de de los materiales presentes en el fondo
marino, etc., y también de la especie indi-
vidual, ya que algunas especies demues-
tran alto grado de selectividad en cuanto 39
a los materiales que utilizan. En contraste,
en muchas de las especies se observa que
si viven sobre un fondo de arena predo-
minantemente cuarzoso, los granos utili-
zados son de cuarzo, pero si viven sobre
un fondo de arena calcárea, el caparazón
consiste de tales granos. Por otra parte,
muchas especies de pared calcárea segre-
gada tienen un revestimiento externo de
granos adventicios.
Basándose en la microestructura de la pared,
varios autores distinguen los siguientes tipos
de paredes:
1. Pared quitinosa o tectinosa
2. Pared calcárea imperforada o porcelanácea
3. Pared calcárea perforada o hialina
4. Pared aglutinada o adventicia.
 Foraminíferos

CARACTERES SUPERFICIE DE CAPARAZONES SECCIÓN DE CAPARAZONES

y AISLADOS OBSERVADOS EN LÁMINAS
TIPOS (Observacion con iluminacion DELGADAS
ESTRUCTURALES directa) (Observacion con iluminación
indirecta de la luz polarizadas)

- Heterogénea
• Granos transparentes
(cuarzos) incrustados en
cemento opaco de estructura
• Rugosa y heterogénea criptocristalinas.
• Granos generalmente brillantes • Paredes gruesas, muchas
AGLUTINADO (cuarzo) y que sobresale de la veces cavadas por cavidades
superficie de la caparazón, Incrustado de formas y disposiciones
en el cemento, gris oscuro. variadas , pero no están abierta
externamente (pared tipo
laberíntica)
• Caparacon no láminado.

40 • Lisa y homogenea • Uniformemente opaca, oscura,

• Blanca, a veces ambar
a ambar
PORCELANACEO • Brillante (aspecto de porcelana)
• Sin cavidades, sin perforaciones
a veces débil en el caso de una
fosilización mediocre. • Caparazón no laminado

• Lisa o no, pero en este último caso ,

las irregularidades están proyectando
la misma naturaleza que el resto de
las paredes. • Uniformemente transparente
• Aspecto vidrioso, transparente a • Oscura en polizador cruzada
translucido en el caso de una pared de bajo • Caparazón generalmente laminar
HIALINO grosor. Caso contrario existe siempre una
parte de la superficie (sutura, carena, etc)
transparente o vidriosa.

Perforaciones perpendiculares
las paredes a veces son tan finas
que no son visibles

Figura. 2.1. Criterios prácticos de reconocimiento de caparazones de Foraminíferos en microscopio óptico

y estereomicroscopio. Modificado de Bignot y otros, 1975.

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2.4. Interés sistemático de la estructura del
caparazón de los Foraminíferos
La estructura del caparazón de los Foraminífe-
ros fundamenta su clasificación en tres gran-
des grupos que tienen valor de subórdenes,
a saber:
a. Textulariina, con caparazones aglutinados.
b. Milioliina con caparazones porcelanáceos.
c. Rotaliina, con caparazones hialinos.
Existe un cuarto suborden Fusuliniina, con una
estructura diferente. Son todos microfósiles
del Paleozoico (Figura 2.2).

41

1 2 3 4

Figura 2.2. Foraminíferos con diversos tipos de pared en su caparazón. 1. Ammobaculites cal-
careus (pared aglutinada); 2. Quinqueloculina lamarckiana (pared porcelanácea); 3. Bulimina pa-
goda (pared hialina); 4. Catapsydrax dissimilis (pared hialina).
 Foraminíferos
2.5. Disposición del caparazón
El caparazón de los Foraminíferos puede ser
unicameral o multicameral.
1 2
42
Figura 2.3. Foraminíferos unicamerales presentes en formaciones sedimentaria de Ecua-
dor: 1. Fissurina; 2. Lagena; 3. Ammodiscus; 4. Bathysiphon.
Frecuentemente los caparazones presentan
algunas cámaras, de tamaño diferente, sepa-
radas por las suturas. El número de cámaras y
la forma de ellas, dan el aspecto general de
los caparazones multicamerales.
Los caparazones multicamerales pueden pre-
sentarse rectos y enrollados. Las formas rectas
pueden a su vez dividirse en (Figura 2.4):
• Uniseriadas: Cámaras dispuestas en una
hilera rectilínea (Ej: Reophax, Nodosaria,
Stilostomella) o ligeramente arqueada (Ej:
Dentalina).
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Un caparazón unicameral simple está com-
puesto por una sola cámara que se pueden
presentar de forma esférica (Ej: Lagena, Oolina,
Fisurina), enrrollada (Ej: Ammodiscus), bifurcada
o tubular (Ej: Bathysiphon) (Figura 2.3).
3 4
• Biseriadas: Cámaras dispuestas alterna-
damente en dos series rectilíneas (Ej: Bo-
livina), a veces terminando uniseriadas (Ej:
Loxostomun).
• Triseriadas: Cámaras dispuestas en tres
series rectilíneas (Ej: Verneuilina), a veces
pasando a biserial (Ej: Gaudryna) o unise-
rial (Ej: Rectuvigerina).
• Trocoseriadas: Cámaras dispuestas en for-
ma triserial espiralada, que a veces pue-
den pasar a biserial o a uniserial, típica de
los Buliminacea.
Las formas enrolladas pueden presentar los
siguientes tipos (Figura 2.5):
• Planoespiral: Cámaras dispuestas espiral-
mente en un plano. La cónchula es evolu-
ta si las vueltas se tocan sin cubrirse (Ej:
Trochamminoides); involuta si cada vuelta
cubre total o parcialmente la anterior (Ej:
Lenticulina). En algunos géneros como
Vaginulinopsis, la cónchula comienza
planoespiral y termina uniseriada; en los
Textulariidae, los estadios juveniles son
planoespirales, pero luego se hacen bi
o uniseriales; la cónchula planoespiral es
bilateralmente simétrica, y en los Fusu-
línidos y Alveolínidos, se alarga en la di-
rección del eje de simetría formando una
cónchula fusiforme.
• Trocoespiral: Cámaras dispuestas espiral-
mente formando una espira poco desarro-
llada. Son típicas de los Rotaliacea y en
ellas se puede diferenciar un lado dorsal
convexo, evoluto, que contiene el ápice
de la espira, y un lado ventral más aplana-
do, involuto, umbilicado, donde común-
mente se halla la abertura conchular y por
el cual muchas especies se adhieren al sus-
trato. Teniendo en cuenta las excepciones
existentes algunos autores prefieren em-
plear lado espiral y lado umbilical, en vez
de dorsal y ventral, respectivamente (Ej:
Cibicides, Globorotalia, Hanzawaia).
• Estreptoespiral: Cámaras dispuestas espi-
ralmente en varios planos (Ej: Glomospira).
• Miliólido: Cámaras dispuestas espiral-
mente de a dos por vuelta y situadas en
planos distintos, separadas por ángulos
de 144° (Ej: Quinqueloculina), 120° (Ej:
Triloculina) y 180° en los adultos de Pyrgo.
• Aberrante: Son aquellas de crecimiento
irregular desde su iniciación (Ej: Ramuli-
na), o sólo en el estadio adulto (Ej: Ho-
motrema).
Además se presentan todo tipo de combina-
ciones.
La forma de las cámaras individuales, se pue-
de considerar en función de su aproximación
a la esférica o la tubular (los dos extremos), in-
fluye naturalmente en la forma del caparazón
en su totalidad, observándose materialmente
toda la gama desde las cámaras casi esféricas 43
de Globigerina, hasta aquellas cuyos contor-
nos individuales se subordinan rigurosamente
a la forma del caparazón, como por ejemplo,
en los Nummulitidos. En ciertas formas enros-
cadas, principalmente rotaliformes, se pue-
den distinguir dos tipos de cámaras: primarias
y suplementarias. Las primeras determinan el
contorno y forma de la cónchula; las suple-
mentarias se suelen intercalar centralmente
entre las primarias (Ej: Asterigerina). En los
Fusulinidos y Alveolinidos, las cámaras prima-
rias están divididas en camaritas por tabiques
secundarios, mientras que en ciertos géneros
como Cuneolina, las cámaras pueden subdivi-
dirse en pilares o por medio de una vacuoliza-
ción de la parte interna de la cónchula, dando
lugar a cámaras laberínticas.
 Foraminíferos

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Figura 2.4. Diferentes formas de caparazones multicamerales rectos encontrados en las formacio-
nes sedimentarias ecuatorianas: 1, 2 y 3 formas uniseriadas (Reophax, Dentalina y Srilostomella);
4, 5 y 6 formas biseriadas (Textularia, Bolivina y Brizalina); 7, 8, 9, 10 y 11 formas triseriadas (Uvi-
gerinas, Bulimina y Eggerella).

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Figura 2.5. Variadas formas de caparazones multicamerales enrollados encontrados en las forma-
ciones sedimentarias ecuatorianas: 1 forma planoespiral (Cibicides); 2, 3 forma trocoespiral (Glo-
borotalia); 4 y 6 formas streptoespiral (Globigerina y Globocassidulina); 5 forma miliolaces (Pyrgo).
 Foraminíferos
2.6. Abertura
Es el espacio por donde el protoplasma sale al
exterior, así como los elementos relacionados
con la reproducción. La abertura (forma y po-
sición) es un rasgo taxonómico de gran impor-
tancia en los Foraminíferos, aunque todavía es
materia de discusión el valor preciso que debe
llevar. En el nivel de género, se reconoce su
importancia y en determinados grupos, cierto
tipo de abertura puede ser característico de
una familia. Hofker, por ejemplo, le daría un
papel preponderante, queriendo establecer
hasta órdenes, dentro de los Foraminíferos
considerados como una subclase.
En algunos de ellos, principalmente en los
aglutinados primitivos (Psammosphaera) pue-
de faltar un orificio individualizado, presu-
miéndose que el protoplasma se comunica
46 con el exterior por poros finos en la pared.
En los Foraminíferos primitivos de forma tu-
bular, los dos extremos del tubo pueden te-
ner aberturas (Rhabdammina) o en uno sólo
(Hyperammina). En formas tubulares estrella-
das (Astrorhiza) o ramificadas pueden existir
tantos orificios como radios o ramas.
En el caparazón pueden existir aberturas ex-
teriores y aberturas que comunican entre sí las
cámaras. Pero en general, los Foraminíferos
presentan una sola abertura definida. La parte
de la pared cameral que rodea a la abertura se
llama cara apertural, ella está mejor definida
en las cónchulas espiraladas.
Por su forma, las aberturas son: circulares,
ovaladas, ojaliformes, en formas de ranura, de
cuerno, de coma, dendríticas, radiadas, cribo-
sas, etc. Sobre la cara apertural puede encon-
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trarse una sola abertura (abertura simple) o
varias (aberturas múltiples).
Las aberturas situadas en la cara apertural de
la última cámara son primarias; las que se de-
sarrollan sobre las suturas de las otras cáma-
ras, que a veces pueden llegar a reemplazar
a las primarias son secundarias. La abertura
principal que se encuentra en el caparazón es
la abertura primaria y puede presentar las si-
guientes posiciones (Figura 2.6):
• Umbilical: Abertura en la cámara final,
cuya posición está en el ombligo, se la
encuentra sobre el lado umbilical de las
formas trocoespirales. Ej. Globigerina bu-
lloides,
• Extraumbilical-Umbilical: Se extiende
desde el ombligo, sobre el margen de la
cámara final, hacia la periferia. Ej. Globo-
rotalia tumida.
• Ecuatorial: Es característica de las formas
planoespirales; es interiomarginal-simé-
trica y se la encuentra en la cámara final;
puede ser alargada como en Clavigerine-
lla akersi; triradial como en Hantkenina
alabamensis, y en arco bajo como Hasti-
gerina pelagica.
• Espiro-umbilical: Abertura interiomargi-
nal extendiéndose desde el ombligo a la
periferia y finalmente sobre el lado espi-
ral. Ej. Hastigerinella digitata.
• Interiomarginal en la base de la última
cámara: Se observa como un arco en la
posición ya mencionada. Ej. Guembelitria
cretacea.
• Terminal: Se observa en las formas unise-
riales, es casi circular y puede, o no tener
un cuello corto. Ej. Trifarina, Nodosaria.
 1 2 3

47

4 5 6 7

Figura 2.6 Posición y forma de aberturas primarias en caparazones de Foraminíferos: 1. Umbilical (Globi-
gerina), 2. Extraumbilical-umbilical (Globorotalia), 3. Ecuatorial triradial (Hantkenina), 4. Espiro-umbilical
(Hastigerinella), 5. Interiomarginal (Guembelitria), 6 y 7. Terminal (Trifarina, Dentalina).
 Foraminíferos
2.7. Aberturas Secundarias Accesorias infralaminares e intralaminares.

Son pequeñas aberturas que se desarrollan En algunas especies de Uvigerina, Lagena,

además de la abertura primaria y en formas
muy especializadas, pueden reemplazar a la
abertura primaria. En este tipo se incluyen las
siguientes: Relícticas, Suplementarias areales,
Suplementarias suturales individuales en el
lado espiral, Suplementarias suturales indivi-
duales en el lado umbilical, Múltiples sutura-
les, Sutúrales cerca de la sutura en zig-zag en
formas biseriales, Accesorias infralaminares,
etc., la abertura aparece al final de una ex-
tensión tubiforme de la pared conchular, de-
nominada cuello, y suele estar acompañada
periféricamente por un reborde (labio hialino).
Frecuentemente la abertura es cerrada, par-
cial o totalmente por una extensión de la pa-
red cameral, conocida como diente. El diente
puede ser una lámina estrecha o ancha (Pyr-
go), simple o bífida (Triloculina) (Figura 2.7).

48

1 3
2

4 5

Figura 2.7. Aberturas secundarias en los caparazones de Foraminíferos: 1. Periférica

y areal (Elphidium), 2. Diente en forma de lamina (Pyrgo), 3. Cuello con reborde (Uvi-
gerina), 4 y 5. Aberturas secundarias (Globigerinoides).

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2.8. Estructuras asociadas con las aberturas
Se encuentran en los más diversos Foraminífe-
ros, tanto bentónicos como planctónicos. En
estos últimos tendrían por función permitir al
animal adulto mantenerse en la profundidad
más favorable para su existencia, debido a
que estas estructuras aumentan el peso espe-
cífico conchular, lo que estaría confirmado por
la ausencia de algunas de ellas en los estadios
juveniles (Figura 2.8). Entre las estructuras
existentes en el caparazón de los Foraminífe-
ros planctónicos, se pueden citar:
• Labio: Modificación de la pared apertural
que tiende a cubrir la abertura. Ej. Globo-
rotalia.
• Reborde: Pliegues anchos desarrollados a
lo largo de los bordes basales de las cá-
1 2
Figura 2.8. Estructuras asociadas con las aberturas en los Foraminíferos: 1. Labio (Globorotalia),
2. Reborde (Sphaeroidinella), 3. Teguilla (Globotruncana), 4. Bulla (Catapsydrax).
maras, que tienden a disimular las suturas
y a cubrir las aberturas suturales umbilica-
les. Ej. Sphaeroidinella.
• Tegillas: Cubrimientos umbilicales que
se extienden a través del ombligo desde
la pared cameral, cubriendo completa-
mente la abertura primaria. Pueden llevar
aberturas marginales o estar perforadas
cubriendo completamente la abertura pri-
maria, o estar perforadas en el centro, co-
municándose con la abertura primaria y el
área umbilical. Generalmente se conser-
van solo restos de las mismas y son típicas
de los Globotruncánidos. Ej. Globotrun-
cana, Rugoglobigerina.
• Bulla: Cubrimiento total o parcial de las
aberturas primarias y secundarias, en cuyos
bordes pueden llevar una o más aberturas
accesorias. Es típica de los Orbulínidos.
49
3 4
 Foraminíferos
2.9. Ornamentación
Como ornamentación se conoce a las estruc-
turas superficiales del caparazón, que son de
importancia taxonómica tan solo para distinguir
entre las especies de un género cualquiera.
La ornamentación en las especies de pared
arenácea o aglutinada es muy limitada, por
ejemplo, el engrosamiento de las suturas en
algunas especies de Textularia. En los de pa-
red calcárea aporcelanada o imperforada, la
ornamentación puede existir en cierto grado,
por ejemplo, varias especies de Quinquelo-
culina, Triloculina, Pyrgo, Massilina, etc., se
caracterizan por la presencia de finas costillas
longitudinales. Excepcionalmente, algunas
especies presentan un revestimiento externo
aglutinado que oculta la verdadera naturaleza
de la pared, como en Sigmoilina. La tendencia
50 a obstruir la abertura con un diente sencillo
bífido, se notará en la mayoría (Figura 2.9).
Es en los géneros de pared calcárea hialina
que se encuentra la mayor variedad de orna-
mentación. Pueden existir espinas periféricas.
Hay que distinguir entre espinas marginales
que realmente son prolongaciones tubulares
de las cámaras y por lo tanto de considerable
importancia taxonómica, y las otras que son
espinas que no tienen relación con las cáma-
ras, siendo un rasgo de carácter secundario.
En los Lagenidos, las espinas marginales pue-
den estar asociadas o no, con la presencia de
una lamela periférica delgada y cortante, lla-
mada quilla o carena; como también puede
existir carena sin espinas.
Espinas finas pueden presentarse sobre toda la
superficie de la pared, como por ejemplo, en
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Nodosaria hispida, o estar restringida a parte de
la pared, generalmente la parte proximal.
Pueden haber filas de pequeñas lamelas cor-
tantes o costillas a lo largo de las cámaras,
como por ejemplo, en muchas especies de
Uvigerina; a veces, éstas continúan de una cá-
mara a otra atravesando las suturas como en
Siphogenerina; a veces, las de una cámara son
independientes de las otras; en ocasiones,
costillas finas en las primeras cámaras pueden
ser reemplazadas por finas espinas en las últi-
mas. El género Lagena presenta mayor varie-
dad en la ornamentación que cualquier otro,
siendo imposible describir toda la variedad de
costillas longitudinales o espirales, redecillas
superficiales, espinas y quillas o combinacio-
nes de varios tipos, que pueden presentar es-
tos diminutos caparazones.
El aspecto de las suturas en los calcáreos per-
forados, puede considerarse como un detalle
de la ornamentación, si son lineales o más an-
chas, en cuyo caso se describen como limba-
das; si son deprimidas, al ras de la superficie
o elevadas sobre esta, frecuentemente como
una fila de tubérculos más o menos grande.
El aspecto finamente tuberculado, como una
sarta de cuentas, se puede ver en muchas
especies de Globotruncana. Tubérculos más
grandes son frecuentes en muchas especies
de Lenticulina, Marginulina, etc. Tales tubér-
culos superficiales a lo largo de las suturas
o en la superficie de la pared, deben distin-
guirse de los granitos, pústulas o tubérculos,
que se observan en algunos de los Macrofo-
raminíferos como los Nummulitidos o los Dis-
cocyclinidos, que son los extremos de pilares
perpendiculares a la superficie, formados por
haces de fibras calcáreas que atraviesan varias
vueltas o varias capas del caparazón.
La ornamentación puede variar considera-
blemente aún dentro de los límites de una
subespecie. Depende mucho del ambiente.
La insuficiencia de calcio trae consigo un de-
sarrollo deficiente de la ornamentación. Una
ornamentación poco desarrollada y hasta su
pérdida total, pudo deberse a condiciones
deficientes de alimentación, baja salinidad y
otras anomalías ambientales, ocurridas duran-
te la vida del organismo.

51
1 2 3 4 5

6 7 8 9

Figura 2.9 Diversos tipos de ornamentación en el caparazón de los Foraminíferos: 1. Espina acicular (Fis-
surina), 2. Espinas (Fissurina), 3. Estrías (Uvigerina), 4 y 5. Costas o costillas (Transversigerina, Oolina), 6 y 7.
Reticulada (Oolina, Elphydium), 8. Hispida (Uvigerina, Globigerina)
 Foraminíferos
2.10. Bioestratigrafía
Aunque se ha mencionado la existencia de
Foraminíferos precámbricos, como el género
Birrimarnoldia, la presencia de estos proto-
zoos solo está confirmada a partir del Cám-
brico Inferior, debido al hallazgo de ciertos
restos atribuidos a cónchulas de las familias
Astrorhizidae y Allogromidae.
Dos géneros cámbricos serían Chitinoden-
dron y Bathysiphon, pero también existirían
Foraminíferos cámbricos (Reitlinger, 1948) en
Siberia Oriental (género Obruchevella, Glo-
movertella, Cavifera y Syniella) y en Mongolia,
donde se han citado los géneros Tuvaellina,
Rostrychasuaria, Flexurella, Kordeella, Lukas-
chevelloa, Lebedevaella y Reitlingerella (Vo-
52 lodin, 1958), atribuidos por otros autores al
género Reitlingerellina.
Hasta el presente se conocen pocas espe-
cies de Foraminíferos ordovícicos, entre los
cuales predominan las formas unicamerales,
redondeadas y bicamerales tubiformes; ade-
más, aparecen es este periodo los primeros
Foraminíferos multicamerales planoespira-
les. La mayoría de las especies se hallaron en
América del Norte y la Región Báltica, si bien
se sabe de la existencia de estos organismos
en el Ordovícico de la Precordillera argentina
(Heim, 1947).
La fauna silúrica, igualmente escasa (aproxi-
madamente 50 géneros y 160 especies), está
distribuida en las dos regiones antes citadas,
las que por vez primera poseen especies en
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común (15 %) siendo probable ya la existencia
de dos provincias zoogeográficas: europea y
americana. Aún predominan las formas unica-
merales.
A partir del Devónico, los Foraminíferos ad-
quieren importancia bioestratigráfica. El por-
centaje de las formas multicamerales supera
al de las unicamerales, y se nota la presencia
de Semitextulariidae (Pseudopalmula, Semi-
textularia, etc.), así como de géneros que lle-
gan hasta la actualidad (Ammodiscus).
Durante el Carbónico y el Pérmico, los Fo-
raminíferos contribuyeron a la formación de
rocas (calizas con Fusulina). En este momento
final de la era Paleozoica, adquirieron gran im-
portancia las formas con estructuras interiores
complejas, muchos de cuyos géneros son ex-
celentes fósiles guía (Millerella, Profusulinella,
Fusulina,etc.).
El Triásico se caracterizó por la desaparición
de los Endothyracea y Fusulinacea, la apari-
ción de los Buliminacea, Discorbacea, Cassi-
dulinacea y el desarrollo de los Nodosariacea.
En el Jurásico los Foraminíferos calcáreos
perforados adquirieron importancia, los no-
dosariáceos alcanzaron gran desarrollo y los
miliólidos formaron acumulaciones calcáreas.
Aparecieron nuevas familias (Miliolidae, Glan-
dulinidae, Heterohelicidae, Pleurostomellidae,
Nonionidae), todas las cuales se desarrollaron
rápidamente, y sus componentes constituye-
ron los elementos principales de la fauna fo-
raminiferalógica del Cretácico Temprano, que
también se caracterizó por la abundancia de
formas planctónicas y de otros géneros ben-
tónicos, como Dictyoconus.
El Cretácico Tardío se destacó por la apari-
ción de numerosos nuevos géneros, algunos
de ellos desaparecidos al final del Mesozoico,
tal como Globotruncana. También existieron
Foraminíferos de gran tamaño (Orbitolina, Or-
bitoides), particularidad que se perpetuó en el
Terciario Inferior con los géneros Orbitolites,
Alveolinella, Amphistegina, Lepidocyclina,
Operculina, etc.
Importantes fósiles guía fueron los Nummu-
lites, extraordinariamente abundantes en el
Mar de Tetis durante el Eoceno, por lo que
esta época es también denominada Nummu-
lítica.
La fauna viviente de Foraminíferos tuvo su
origen en la del Mioceno, en que ya existían
formas de aguas salobres (Miliolidae) y estos
protozoos estaban distribuidos en las cuales
provincias zoogeográficas.
En América del Sur se ha mencionado la pre-
sencia de Foraminíferos en rocas tan antiguas
como las calizas ordovícicas de la Precordi-
llera argentina (Heim, 1947), pero las faunas
paleozoicas mejor conocidas son las de los
fusulínidos del Perú y Bolivia, aunque también
existen en Colombia, Venezuela, Brasil y Sur
de Chile, pero la información de estos últimos
países es muy superficial.
Durante el Cretácico Temprano los estratos
Berriasianos son reconocidos como la primera
fauna abundante de Foraminíferos Planctóni-
cos; sin embargo, su diversidad es baja, con-
teniendo pocas especies globigeriniformes
trocoespirales de Hedbergella. Después, en
el Cretácico Temprano, las Hedbergella es
acompañada por el grupo Ticinella cercana-
mente planoespiral y por el género planoes-
piral Globigerinelloides. Aunque los géneros
biseriales evolucionaron en el Cretácico Tem-
prano, ellos no son importantes hasta el Al-
biano. También en la fauna del Cretácico Tem-
prano dos géneros desarrollaron cámaras de
periferia elongada en espinas tubulares como
Schackoina.
Un gran cambio en el Albiano Superior que se
53
extendió hasta el Cenomaniano fue la evolución
del primer género carenado Rotalipora. Este gé-
nero es caracterizado por una carena simple y es
distinguido más tarde de géneros similares por
la posición de la abertura umbilical a extraumbi-
lical. Los estratos del Cenomaniano son también
el locus de la expansión final de los hedbergelli-
dos que continuaron. La extinción de Rotalipora
como la extinción o disminución en importancia
de algunos de los otros géneros tempranos mar-
can el final del Cenomaniano.
Las formas intermedias entre Rotalipora y los
verdaderos globotruncanidos del Cretácico Tar-
dío son llamados marginotruncanidos (Globo-
truncana angusticarinata, G. renzi y G. pseu-
dolinneana). Estas formas irradiaron durante
el Turoniano y están separadas por las Globo-
 Foraminíferos
truncana tardías por la posesión de aberturas
en una posición extraumbilical a cercanamente
umbilical. Estas formas son fuertemente care-
nadas, con estructuras de la carena extendién-
dose sobre la periferia umbilical de las cámaras
en muchas especies. La apariencia de estos
marginotruncanidos marca un cambio mayor
en el aspecto de la fauna del Cretácico, que de
ahora en adelante va a estar dominado por in-
dividuos de esta apariencia general. Las faunas
descritas son características de regiones tropica-
les del Cretácico; las formas boreales contienen
muchos individuos globigeriniformes como son
las faunas típicas del Cretácico Temprano. Los
rotalipóridos no se extienden en la zona boreal
a través de la mayor parte del Cretácico Medio,
mientras que si lo hacen los marginotruncanidos
tardíos.
54
Durante el Cretácico Tardío en el Coniaciano
los géneros biseriales como Heterohelix llegan
a ser más comunes en las faunas y los margi-
notruncanidos alcanzan su gran abundancia.
El Coniaciano en este caso es una especie
de periodo de transición entre las faunas del
Cretácico Temprano y las más diversas faunas
morfológicas del Cretácico Tardío. Típicamen-
te los nuevos primeros géneros del Cretácico
Tardío aparecen cerca del Coniaciano y con-
tinúan su expansión durante el Santoniano,
pero no es hasta el tope del Santoniano que
una verdadera radiación en todas partes del
reino del plancton produce algunos grandes
nuevos de Foraminíferos biseriales y trocoes-
pirales. Para el fin del Santoniano los margino-
truncanidos están completamente reemplaza-
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dos por el importante género Globotruncana,
que difiere por la posesión de una verdadera
abertura umbilical y por la subsecuente evolu-
ción de una doble carena. Las primeras espe-
cies biseriales estriadas se desarrollan en estas
faunas.
Algunos morfotipos distintivos de Globotrun-
cana ocurren durante el Maastrichtiano, estos
incluyen los globotruncánidos rugosos del
Maastrichtiano Inferior, Globotruncana con-
tusa de espira alta y Globotruncana gansseri,
ambos del Maastrichtiano Medio. Formas muy
distintivas como Abathomphalus mayaroensis
facilitan el reconocimiento del Maastrichtiano
Superior. Las Globotruncana y los heteroheli-
cidos alcanzan la cumbre en su diversidad y
abundancia anterior a la extinción de la mayor
parte de todos los Foraminíferos planctónicos
al tope del Cretácico.
Las faunas del Cretácico Tardío en latitudes
medias y altas se asemejan bastante a la de
los trópicos; sin embargo, ciertas especies de
Globotruncana son conocidas por ser restrin-
gidas a los trópicos y/o aguas someras como
Globotruncana contusa y Globotruncana
gansseri.
Durante el Terciario, el Paleoceno está carac-
terizado por la reaparición gradual de los Fo-
raminíferos Planctónicos. La forma ancestral
es hipotetisada a ser diminuta, de trocoes-
pira alta, posiblemente triserial que gradual-
mente irradia en la base del Paleoceno en un
globigerinido de trocoespira baja Subbotina,
y eventualmente en el género globorotalido
carenado del Paleoceno, Morozovella. Los
planctónicos biseriales también aparecen
en este estrato, implicando que su genotipo
también persiste a través del límite Cretácico -
Terciario. Esta fauna del Paleoceno Temprano
es más bien sencilla consistiendo de géneros
de forma globigerinida, algo reminiscente de
faunas del Cretácico Temprano en su simplici-
dad y baja diversidad.
Para el Paleoceno Medio los Foraminíferos
Planctónicos que han desarrollado carenas
y nuevos géneros como Acarinina hacen su
aparición. Las faunas de latitudes bajas están
llenas de estos globorotalidos carenados (Mo-
rozovella velascoensis y Morozovella subboti-
nae) en el Paleoceno Tardío a través del Eoce-
no Temprano, que es un periodo de radiación
en las formas carenadas.
En el Eoceno Medio, algunos nuevos géneros,
muchos de los cuales caracterizan los resi-
duos del Eoceno hacen su primera aparición;
ellos incluyen, Hantkenina, Globigerinatheka,
Truncorotaloides y Globigerina. Las especies
carenadas llegan a ser mucho menos abun-
dantes y las formas globigerinidas, esféricas
y acarininidos dominan las faunas. Para el
Eoceno Tardío los morozovellidos carenados
y los acarininidos desaparecen de las faunas,
que están dominadas por los globigerinidos
y un globorotalido carenado Turborotalia ce-
rroazulensis. Las especies que caracterizan el
Oligoceno primero aparecen en el Eoceno
Tardío, otorgando al Eoceno Tardío una apa-
riencia Oligocénica.
En las latitudes altas o en muestras disueltas
Globigerina y Globigerinatheka son abundan-
tes y los géneros biseriales son más abundan-
tes que en latitudes bajas. En latitudes bajas
la extinción de algunos géneros incluyen Han-
tkenina y Globigerinatheka caracterizando el
tope del Eoceno.
A través del Oligoceno las faunas están domi-
nadas por algunos grupos de formas planctóni-
cas globigerinidas (Globigerina ampliapertura
y Globigerina ciperoensis) y los globorotalidos
no carenados (grupo Globorotalia opima). La
pérdida de las especies biseriales y planoes-
pirales (Chiloguembelina y Pseudohastigerina
respectivamente) caracterizan el Oligoceno
Medio, mientras que la evolución de un nuevo
género Neógeno y especies típicas del Oli-
goceno Tardío. Este género incluye el nuevo 55
género biserial Streptochilus, el único Globi-
gerinoides con aberturas suplementarias en
el lado espiral, y el dentado Globoquadrina.
Globorotalia kugleri que evoluciona en el Oli-
goceno Tardío puede ser la primera verdadera
especie del género Neógeno Globorotalia.
El Mioceno es caracterizado por la evolución
gradual y expansión de géneros modernos y
especies. Como comparación a la parte tar-
día, las faunas del Mioceno Temprano son
algo menos diversas; formas globigerinidas,
globoquadrinidas y globorotalidas no carena-
das dominan las faunas. El género Catapsy-
drax que tiene una bulla umbilical también ca-
racteriza las faunas del Mioceno Temprano y
llega a extinguirse al tope de esta sección. Un
género globular Globigerinatella ocurre cerca
 Foraminíferos
del tope del Mioceno Temprano y es reempla-
zado en las faunas del Mioceno Medio por el
distintivo género globular, Orbulina.
Durante el Mioceno Medio los primeros glo-
borotalidos Neógenos carenados del grupo
de Globorotalia fohsi evolucionan, seguidos
pronto por Globorotalia menardii y las for-
mas más típicas de latitudes medias a altas,
el grupo Globororalia conomiozea. Junto
con Orbulina estos globorotalidos carenados
constituyen algunos de los linajes de Forami-
níferos mejor documentados para el uso de
la Bioestratigrafía detallada del Terciario. Las
faunas del Mioceno Tardío están llenas con
globorotalidos carenados, Globigerinoides y
el grupo distintivo del linaje Sphaeroidinellop-
sis, que eventualmente en el Plioceno condu-
56 cen a la evolución de la especie índice tropical
del Plioceno/Pleistoceno, Sphaeroidinella de-
hiscens.
La extinción de Globoquadrina dehiscens es
un excelente marcador parta el tope del Mio-
ceno, las faunas del Plioceno experimentaron
una radiación en el número de globorotalidos
carenados en latitudes bajas, y en los globoro-
talidos no carenados en latitudes intermedias.
Los globorotalidos carenados evolucionan en
algunas especies grandes, multicamerales,
como Globorotalia multicamerata. Mientras
que las faunas del Plioceno Temprano retie-
nen un carácter de “Mioceno” debido a la
continuación de algunas especies diagnósti-
cas a través del límite, muchas de estas espe-
cies del Mioceno se llegan a extinguir en el
Plioceno Medio, así aquellas faunas del Plio-
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Geológico y Energético
ceno Tardío tienen esencialmente una apa-
riencia moderna.
La pérdida de los globorotalidos carenados
multicamerales, el raro y fistuloso Globige-
rinoides fistulosus y la transición evoluciona-
ría del no carenado Globorotalia tosaensis al
carenado Globorotalia truncatulinoides abar-
cando el límite Plioceno/Pleistoceno; las fau-
nas del Pleistoceno están caracterizadas por
abundantes globorotalidos carenados y una
vasta variedad de géneros y morfologías, in-
cluyendo un género biserial en el Pacífico. Las
faunas de latitudes altas están caracterizadas
por los globigerinidos, neogloboquadrinas, el
género planoespiral Hastigerina, mientras que
la especie Globigerina pachyderma, caracte-
riza las latitudes altas de ambos hemisferios.
La transición al Holoceno, aunque dificulta al
reconocimiento paleontológico, puede ser lo-
calizado por la especie marcadora Globorota-
lia fimbriata que tiene una característica carena
estriada. Algunas investigaciones utilizan va-
riaciones en la dirección del enrollamiento de
algunos Foraminíferos planctónicos para hacer
una subdivisión detallada del Pleistoceno y de
faunas jóvenes. Esta característica puede tam-
bién ser usada en sedimentos antiguos, sin em-
bargo cada especie tiene un único enrollamien-
to en su historia y esta característica es también
detallada para ser incluida aquí.
Especies o géneros de Foraminíferos Planctó-
nicos que tipifican cada edad geológica desde
el Cretácico a través del Terciario y sus rangos
estratigráficos se muestran en las Figuras 2. 10
al 2.11.
 Edad

Maastrichtiano
Archaeoglobigerina cretacea

Campaniano
Cretacico Tardio

Heterohelix globulosa
Santoniano

Whiteinella inornata
Heterohelix reussi

archaeocretacea
Coniaciano

Whiteinella
Hedbergella planispira

Turoniano

57
Cenomaniano
Hedbergella
amabilis
washitensis

Ticinella
Favusella

primula

Albiano
Cretacico Temprano

Aptiano

Barremiano
Hauteriviano
Valanginiano
Berriasiano

Figura Titoniano
Jurásico

2.10. Principales Foraminíferos Planctónicos indicadores Bioestratigráficos del Cretácico Tem-

superior
prano al Tardío del Ecuador.
 Foraminíferos
ZONAS DE FORAMINÍFEROS
EDAD
PLANCTÓNICOS

HOL Gr.fimbriata

Globigerinita uvula uvula

Turborotalia humilis
Globorotalia
Globorotalia Gg.bermudezi
PLEISTOCENO

hirsuta

Neogloboquadrina dutertrei
truncatulinoides Gg.calida calida

Globigerinoides tenellus

Globorotalia ungulata

Neogloboquadrina acostaensis
truncatulinoides
Gr. crassaf. hessi
Gr.crassaf. viola

Globorotalia crassaformis

Pulleniatina primalis
Tard.

Globorotalia tosaensis tosaensis

Globorotalia tumida
Gr. exilis
Medio

Globorotalia

viola
PLIOCENO

miocenica Gs. trilob. fistulosus

Globigerinoides quadrilobatus sacculifer

Temprano

Sphaeroidinellopsis
Globorotalia Gr. marg. evoluta

paenedehiscens
margaritae

Globorotalia
merotumida
Gr. marg.margaritae
Globorotalia humerosa
Tardio

Globorotalia acostaensis

Globorotalia menardii

Globorotalia foshi
Globorotalia meyeri

peripheroacuta
Globigerinoides ruber
Medio

Globigerinita glutinata
MI OCENO

Globorotalia fohsi robusta

Globorotalia fohsi lobata

Globigerinoides
Globorotalia fohsi fohsi

sicanus
Globorotalia fohsi peripheroronda
Praeorbulina glomerosa
Catapsydrax stainforthi

Globigerinatella insueta
Temprano

Globigerina ciperoensis
Catapsydrax stainforthi
Catapsydrax dissimilis
Catapsydrax unicavus

58 59

Globigerinoides
quadrilobatus
primordius
Globigerinoides primordius

Globigerina venezuelana
Globorotalia kugleri
Medio Tardio
OLIGOCENO

Globorotalia opima
Globigerina ciperoensis ciperoensis

Globigerina
Catapsydrax dissimilis

winkleri
Globorotalia opima opima
Globigerina ampliapertura

nana
Temprano

Cassig. chipolensis/Pseudohast. micra

Turborotalia cerroanzulensis s.l.

Tardio

Globigerinatheka semiinvoluta

Truncorotaloides rohri
spinuloinflata
Acarinina
Medio
EOCENO

Orbulinoides beckmanni
Morozovella lehneri
Globigerinatheka s. subconglobata
Hantkenina nuttalli
Globigerina linaperta

Acarinina pentacamerata
Temprano

Morozovella aragonensis
Morozovella formosa formosa
Morozovella subbotinae
Morozovella edgari
Morozovella velascoensis
Tardio
PALEOCENO

Planorotalites pseudomenardii

Planorotalites pusilla pusilla

Medio

Morozovella angulata

Morozovella uncinata
Morozovella trinidadensis
Temprano

Morozovella pseudobulloides
Globigerina engubina

Fig. 2.11. Principales foraminiferos planctónicos indicadores bioestratigráfico del Paleoceno al Holoceno,
presente en formaciones sedimentarias del Ecuador.
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Geológico y Energético
 Foraminíferos
2.11. Ecología y Paleoecología
La mayoría de los Foraminíferos son bentó-
nicos y viven libremente en el fondo o fijos
al sustrato, algunos se adhieren a objetos
flotantes y pueden desplazarse a mayores
distancias.
La distribución de los Foraminíferos calcáreos
bentónicos en los mares actuales depende
de diversos factores como son: temperatura,
profundidad, salinidad, oxígeno, tipo de sedi-
mentos, topografía submarina y turbidez de
las aguas. La importancia de cada uno de es-
tos factores depende a su vez de las caracte-
rísticas de la cuenca, principalmente si esta es
abierta o cerrada.
60 En una cuenca abierta, la temperatura, salini-
dad y naturaleza del fondo oceánico, serían
los factores que más comúnmente originan la
zonación en profundidad de las faunas de Fo-
raminíferos bentónicos. La temperatura sería
generalmente el más importante de ellos, y no
solo afecta a la distribución, sino también, al
tamaño de los individuos y de las poblaciones.
En lo que respecta a la influencia de la tem-
peratura considerada como una variable física
sobre la distribución de los Foraminíferos, ve-
remos que dado que cada especie tiene sus
propios límites térmicos para las principales
funciones fisiológicas, las faunas de lugares
con diferentes condiciones de temperatura
serán distintas. Esta distribución se puede se-
parar en horizontal o geográfica y vertical o
batimétrica.
Instituto de Investigación
Geológico y Energético
La distribución geográfica representa el fun-
damento principal para la división de toda la
fauna en diversas provincias zoogeográficas.
Una situación compleja es cuando tratamos la
dependencia entre la temperatura y la zona-
ción vertical de los Foraminíferos, ya que a la
influencia térmica se suma la de la profundi-
dad y es difícil juzgar cuál es la principal.
Sobre la influencia de la temperatura en la
morfología del caparazón de los Foraminífe-
ros bentónicos, Carpenter (1856) supuso que
esta puede influir sobre la variabilidad mor-
fológica de algunas especies y hasta formar
nuevas variedades. Según Hofker (1954) la
temperatura puede cambiar las proporciones
de los caparazones; así, en Rotalia flevensis
a medida que aumenta la temperatura, au-
menta la altura de las cámaras. Lutze (1962)
pudo demostrar que Bolivina spissa está re-
presentada en aguas frías a una profundidad
mayor de 1000 m, por ejemplares angostos, y
en aguas cálidas de poca profundidad, por ca-
parazones más anchos y mejor ornamentados.
Lamentablemente en este caso no es posible
separar la influencia de otros factores, sobre
todo el de la profundidad, por eso no se pue-
de afirmar que los cambios mencionados sean
provocados justamente por la temperatura.
Generalizando, en las aguas cálidas el número
de especies es grande, pero el de individuos
es pequeño, a la inversa de lo que sucede en
las aguas frías. Ciertas formas grandes como
Nummulites, Peneroplis y Alveolina, son ex-
clusivas de mares cálidos, donde viven a me-
nos de 60 m de profundidad.
La abundancia en el número de especies y de forma externa y en las partes superior y media
individuos aumenta con la lejanía de la costa de la zona batial; por debajo de este último
y con el aumento de la profundidad del agua punto la abundancia disminuye (Figura 2.17).
hasta alcanzar valores máximos sobre la plata-

Especies total, formas calcáreas, proporción entre

planctónicos/bentónicos, compuesto interno de
especies arenaceas, tamaño y grosos de la concina
dominio faunal, formas arenaceas
de especies calcáreas

zona
plataforma continental salobre
mas planctón
plataforma
- - - -- - - - 75 - 150 m - -- - - --- - plataforma plataforma interna
plataforma media interna profunda
externa

Quinqueloculina

Ammobaculites
Trochammina

Trochommina
Discorbinella
afotica

Valvulineria
Globigerina

Lenticulina
Lenticulina

Nonionella
Liebusella
Nodosaria

Siphonina
Textularia
Discorbis

Eponides

Ammonia
61
Bulimina
Bolivina

plano abisal
s
Ep od go ger tal a
m ias lde
in ia
N r i o in
Py lob bor ger

la
G lo bi

el
G lo

to r
in
G

is osa

formas
aglutinada
simple

Figura. 2.17. Tendencias en batimetría y contenido fósil de Foraminíferos en sedimentos desde la plataforma a
fondos abisales. (Boresma A. 1983).

Sólo algunas especies calcáreas porcelanácea
abundan en las partes costeras menos profundas.
La salinidad considerada como una variable
química afecta el crecimiento de los Forami-
níferos y puede convertirse en un factor muy
importante en áreas próximas a las costas.
Resumiendo el papel del factor ecológico de
la salinidad para los Foraminíferos se puede
decir lo siguiente:
 Foraminíferos
1. Dado que la salinidad condiciona las prin-
cipales actividades vitales de los Forami-
níferos y que cada especie tiene sus lími-
tes críticos como sus salinidades óptimas,
se puede deducir que la salinidad debe
condicionar la distribución del grupo en
cuestión. Debido a la uniformidad de la
salinidad en mar abierto, la influencia de
la misma sobre la distribución se observa
solamente bien en los lugares donde hay
mezcla de aguas dulces (desembocadu-
ras, zonas costeras, etc.).
2. La salinidad puede ser responsable de las
modificaciones morfológicas y también
del tamaño. Lamentablemente sobre el
carácter de la relación que existe entre la
salinidad y dimensión de los caparazones,
hay observaciones y opiniones contradic-
62 torias, lo que impide sacar conclusiones
bien definidas.
También existe una evidente relación entre
los Foraminíferos y los sedimentos que habi-
tan, en particular con el tamaño del grano. La
abundancia de Foraminíferos aumenta con la
disminución del tamaño medio del grano.
En cuencas cerradas, los factores más impor-
tantes que determinan la distribución de los
Foraminíferos bentónicos parecen ser: la dis-
ponibilidad de alimentos, el carácter del fon-
do y la salinidad. El oxígeno puede llegar a ser
un factor limitante si se encuentra en cantida-
des mínimas.
La alimentación es considerada como una va-
Instituto de Investigación
Geológico y Energético
riable biótica. Resumiendo el papel que des-
empeña como factor ecológico para los Fora-
miníferos, se puede afirmar que es de decisiva
importancia, ya que condiciona:
a. La distribución cuantitativa.
b. Influye sobre el tamaño y morfología de
los caparazones.
c. No se excluye que el tipo de nutrición
pueda desempeñar también cierto papel
en la distribución cualitativa de los Fora-
miníferos.
En lo que respecta a la influencia del substra-
to sobre la morfología conchular, en el caso
de los Foraminíferos sedentarios, adheridos
por su conchilla, es bien clara la influencia
del substrato sobre la morfología del capara-
zón. Como ejemplo Cibicides variabilis, cuyo
aspecto es sumamente variable, según el ca-
rácter del substrato donde crece y se desarro-
lla. La apariencia de los Foraminíferos puede
también sufrir diversas modificaciones depen-
dientes de las condiciones faciales donde vi-
ven. Los Foraminíferos aglutinados cambian
el aspecto de sus paredes según el tamaño
de las partículas que las construyen. Hada
(1957) afirmó que los caparazones de las es-
pecies aglutinadas, cosmopolitas, tienen una
textura gruesa en los fondos compuestos de
sedimentos de grano grueso, y textura fina
donde los sedimentos lo son. Hendrix (1958)
estableció que es importante el carácter de
la sedimentación, concluyendo que los de-
pósitos laminados están caracterizados por
ejemplares no ornamentados y de contornos
redondeados; en cambio, los depósitos ma-
sivos, tienen conchillas bien ornamentadas y
con periferia aguda.
La distribución de los Foraminíferos aglutina-
dos o arenáceos está regida por factores no
bien aclarados aún y que pueden ser algo
diferentes de los calcáreos. Los que poseen
cónchulas endebles son característicos de fa-
cies salobres, y según parece la turbidez de
las aguas cerca de la costa impide la foto-
síntesis de las formas calcáreas y favorece el
desarrollo de las arenáceas, influencia que se
apreciaría también en el material fósil.
Los Foraminíferos arenáceos de interior sim-
ple abundan en las aguas someras, mientras
que los más complejos y laberínticos son ca-
racterísticos de las profundidades batiales.
Sólo unos pocos géneros de Foraminíferos cal-
cáreos hialinos son planctónicos, entre ellos:
Globigerina, Globigerinoides, Globigerinella,
Orbulina, Hastigerina, Pulleniatina, Candeina,
Sphaeroidinella, Globorotalia, Globotruncana
y Hantkenina, los dos últimos extinguidos, y
los restantes con representantes fósiles y re-
cientes. Los Foraminíferos adoptaron el há-
bito planctónico durante el Jurásico Medio,
mientras que las formas de aguas salobres no
se conocen hasta el Oligoceno. En el Jurásico
Medio los Foraminíferos comenzaron a desa-
rrollar adaptaciones especiales que les permi-
tieron flotar en la masa de agua, lo cual hasta
entonces no habían podido realizar debido al
mayor peso específico de la materia viviente.
Este objetivo fue conseguido, ya sea dismi-
nuyendo el peso específico o aumentando la
resistencia al hundimiento. El peso específico
fue reducido disminuyendo el espesor de las
paredes de la cónchula, aumentando el tama-
ño y número de las perforaciones y abertu-
ras, o incorporando al protoplasma gotas de
agua, aceite o burbujas de aire. El aumento de
la resistencia al hundimiento se obtuvo incre-
mentando el tamaño en el plano horizontal,
principalmente mediante el achatamiento del
cuerpo y el desarrollo de proyecciones latera-
les o espinas.
Brandy (1964), resumió las relaciones más im-
portantes existentes entre los Foraminíferos
planctónicos y el ambiente. Estas son:
63
1. En áreas de salinidad reducida (proximi-
dad de estuarios y bocas de ríos) las espe-
cies son raras o inexistentes.
2. La diversidad específica aumenta con la
profundidad del agua y la distancia desde
la costa.
3. La abundancia de especies en los sedi-
mentos del fondo aumentarían con la leja-
nía a la costa.
4. En las regiones tropicales, las poblacio-
nes poseen numerosos individuos y las
especies son muy diversas; en las zonas
templadas las poblaciones son relativa-
mente escasas y la diversidad específica
disminuye; y en las zonas frías existen
muy pocas especies con gran abundancia
 Foraminíferos
de individuos.
5. Existe una correlación directa entre la can-
tidad de fosfato inorgánico en las aguas
superficiales y la abundancia de indivi-
duos.
La distribución de los Foraminíferos planc-
tónicos está regida principalmente por la
abundancia de alimentos (fitoplancton),
temperatura, salinidad y cantidad de sedi-
mentos en suspensión. De estos, la tem-
peratura tiene gran importancia, conocién-
dose especies exclusivas de las zonas frías,
templadas y tropicales. La sensibilidad tér-
mica de los Foraminíferos planctónicos ha
motivado su utilización como indicadores
paleoclimáticos, al observarse que los sedi-
mentos extraídos a cierta profundidad del
64
fondo oceánico contienen faunas con espe-
cies típicas actuales, que habitan latitudes
superiores a las de donde provienen estas
muestras. Estos trabajos fueron iniciados
por Schott (1935) con muestras de sedi-
mentos coleccionados por el Meteoro en
el Atlántico ecuatorial y abrieron un nuevo
campo en el problema de los climas pleisto-
cénicos. Según Schott, la variación vertical
en la abundancia de Globorotalia menardii,
forma actual tropical, probablemente co-
rresponde con alternancias de clima frío y
cálido durante el Pleistoceno. Las fluctua-
ciones climáticas del Cenozoico pueden ser
determinadas gracias a la distribución de
ciertos géneros como Candeina, Pulleniati-
na y Orbulina, pero las formas tropicales de
Instituto de Investigación
Geológico y Energético
mayor distribución vertical son las Globoro-
talia, cuyos representantes fósiles guardan
gran similitud conjuntamente con las extin-
guidas Globotruncana, como indicadores de
las variaciones climáticas producidas a partir
del Cretácico Tardío.
Bandy (1960) demostró que en el Hemisferio
Norte, durante el Cretácico Tardío, las faunas
de Globotruncana se extendieron aproxima-
damente hasta los 60° de latitud durante el
Santoniano y luego retrocedieron, indicando
un enfriamiento climático. Un nuevo avance,
que no superó los 50° latitud, se repitió en el
Terciario Inferior y a partir de este momento,
las faunas mencionadas tendieron a estabili-
zarse en la situación actual, alrededor de los
30° de latitud.
Al morir los Foraminíferos planctónicos, sus
caparazones caen al fondo, donde se acumu-
lan. Por las observaciones realizadas durante
su caída, sufrirían cierto desplazamiento ho-
rizontal solo en los primeros cientos de me-
tros, pero luego el descenso sería vertical.
Por lo tanto, los caparazones que encontra-
mos en los sedimentos reflejan con bastan-
te aproximación, las condiciones ambienta-
les existentes en las aguas superiores, y de
esta manera el porcentaje de Foraminíferos
planctónicos en las faunas fósiles puede ayu-
dar a conocer la profundidad original del
agua, la localización de la línea de playa y a
veces la presencia de anomalías topográficas
(Figura 2.18).
 Principales Principales
Ambiente Diversidad Aglut. Porcel. Hialino generos generos
aglutinados calcáreos

Salobre a<1-5 Bajo a Ausente Bajo a Jadammina

manglar alto o raro alto Miliammina
Tiphotrocha
Trochammina

Marino a<1-2 Bajo a Superior Bajo a Miliammina Miliólidos simples

manglar alto al 50 % alto Arenoparrella

Hipersalino a<1-7 Bajo a Superior Bajo a Miliammina Miliólidos simples

manglar alto al 100 % alto Arenoparrella

Salobre a<1-5 Bajo a Muy bajo Bajo a Miliammina Ammonia

lagoon alto alto Elphidium
Haynesina

Marino a < 1 - 12 Alto Ammonia

lagoon miliólidos

Hypersalino a<1-6 Alto Ammonia

lagoon miliólidos

Plataforma a 3 - 19 Bajo a Ocas. Bajo a Bigenerina Bolivina

interna alto > 20% alto Cribrostomoides Brizalina
0 - 100 m Eggerelloides Bulimina
Eggerella Cassidulina
Reophax Cibicides
Textularia Elphidium
Globocassidulina
Nonionella
Rosalina
Stainforthia
Uvigerina 65

Plataforma a 5 - 19 Bajo a Bajo En su mayor Como Plataforma

externa alto parte alto interna, más:
100 - 200 m Hyalinea
Trifarina

Talud superior Bajo Muy bajo Alto Como Plataforma

(batial a 1 - > 20 externa, más:
superior) Ehrenbergina
200 - 2000 m Gyroidina
Hoeglundina
Nuttallides
Oridorsalis
Pullenia
Reussella

Talud inferior a 1 - 22 Bajo a Bajo Bajo a Cyclammina Alabaminella

(batial alto alto Hyperammina Bulimina
inferior) Rhabdammina Cibicidoides
2000 - 4000 m Epistominella
Hoeglundina
Nuttallides

Abisal Bajo a Ausente Bajo a Cyclammina Alabaminella

> 4000 m alto alto Hormosina Cibicidoides
Epistominella
Hoeglundina
Nuttallides

Figura 2.18. Diagrama ilustrando la abundancia de Foraminíferos bentónicos y planctónicos y los

cambios de composición del caparazón con la profundidad y la salinidad. (Murray, 1991)
 Foraminíferos
2.12. Origen y evolución
Hasta ahora no existe una idea clara con res-
pecto al origen de los Foraminíferos. Según
Galloway (1952) los primeros Foraminíferos
eran de composición tectinosa, formas globu-
lares y unicamerales, y a partir de ellos se ori-
ginaron los calcáreos por secreción de carbo-
nato sobre la película orgánica. La aparición
de formas aglutinadas o arenáceas se habría
producido ya sea por evolución directa desde
los Foraminíferos tectinosos o por agregado
de material extraño sobre las cónchulas cal-
cáreas.
Las observaciones realizadas por Arnold
(1954) sobre las variaciones de Allogromia la-
66 ticollaris presentan a esta forma primitiva y su-
ficientemente plástica, como la posible fuente
de origen de algunas familias de Foraminífe-
ros. Allogromia laticollaris por reproducción
asexual, puede dar lugar a un conjunto de va-
riantes, en las cuales el ordenamiento de las
cámaras y las formas de las cónchulas, permi-
ten reconocer seis de los tipos morfológicos
más comunes: esférico, tubular, estrellado,
enrollado, desenrollado y rectilíneo.
Los Saccamminidae (Ammodiscacea) ya pre-
sentes en el Ordovícico, con su cónchula
subesférica, serían los Foraminíferos morfo-
lógicamente más primitivos, lo que estaría
comprobado por los cultivos de Allogromia
laticollaris donde la forma esférica resulta ser
Instituto de Investigación
Geológico y Energético
la más común y por lo tanto es muy probable
que represente la forma básica de la cual deri-
varon los restantes Foraminíferos.
En la evolución de los Foraminíferos un paso im-
portante fue la aparición de la cónchula enrolla-
da y la iniciación del crecimiento periódico.
Cónchulas del tipo Ammodiscus son comunes
en el Paleozoico Inferior y de los Ammodis-
cidae podrían haber derivado los Lituólidos
y Miliólidos. Los Lituolacea están bien repre-
sentados en el Paleozoico Superior, si bien
alcanzaron su máximo desarrollo durante el
Cretácico.
Los Foraminíferos experimentaron dos explo-
siones evolutivas: durante el Devónico y en el
Triásico - Jurásico Inferior. Entre los progresos
evolutivos figuraron la reptación motivada por
el crecimiento periódico y la secreción de una
pared calcárea, ocurridos principalmente du-
rante el Paleozoico.
En el Mesozoico, la adquisición y el desarrollo
del enrollamiento trocoespiral constituyó uno
de los rasgos evolutivos más destacados, el
que permitió la aparición de los grandes Fo-
raminíferos de cónchula compleja y reforza-
da. Las aberturas alcanzaron complicaciones
extremas, algunos Foraminíferos adquirieron
hábitos planctónicos y otros elaboraron cón-
chulas aragoníticas o bien compuestas por un
solo cristal y sin tabiques (Figura 2.19).
 67

Frase o
Nombre

Figura 2.19 Diagrama mostrando los principales enrollamientos, arreglo de cámaras y forma de caparazón
en los Foraminíferos. Modificado. (Pokorny, 1963).
 Foraminíferos
2.13. Sistemática de Foraminíferos
La clasificación y sistemática de los Foraminí-
feros ha sido establecida principalmente por
los micropaleontólogos. Desde la época de
D’Orbigny, quien en 1826 dividió los Forami-
níferos en siete órdenes, según la disposición
de las cámaras observadas; otros investigado-
res, en cambio, se han ocupado de clasificar
estos Protozoos de acuerdo con distintos cri-
terios morfológicos o fisiológicos.
La clasificación hasta ahora más utilizada es la
propuesta hecha por Loeblich y Tappan (1961,
1964 y 1987), en donde principalmente se tie-
ne en cuenta las texturas y estructuras de la
cónchula o caparazón, así como la disposición
de las cámaras y los caracteres aperturales.
Esta clasificación se encuentra publicada en el
68
Treatise on Paleontology Invertebrate. Part
C. Protista2.
Una regla utilizada en esta clasificación para
las terminaciones en diferentes categorías ta-
xonómicas, es la siguiente:
Suborden: IINA
Superfamilia: ACEA
Familia: IDAE
Subfamilia: INAE
Los criterios para la determinación de subor-
den son: la estructura y la composición de la
pared; para la determinación de familia son:
naturaleza y disposición del caparazón; para la
determinación de género son: posición y for-
ma de la abertura y estructuras internas; los
usados para la determinación de especie son:
forma, tamaño y número de cámaras, forma
e inclinación de las suturas y ornamentación
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externa del caparazón.
Los siguientes son los 12 subórdenes pertene-
cientes a la clasificación de Loeblich y Tappan
(1987):
1. Suborden ALLOGROMIINA
2. Suborden TEXTULARIINA
3. Suborden FUSULININA
4. Suborden INVOLUTININA
5. Suborden SPIRILLINA
6. Suborden CARTERININA
7. Suborden MILIOLINA
8. Suborden SILICOLOCULINA
9. Suborden LAGENINA
10. Suborden ROBERTININA
11. Suborden GLOBIGERININA
12. Suborden ROTALIINA
2.13.1. Suborden Allogromiina:
Incluye a los Foraminíferos de conchilla orgá-
nica o pseudoquitinosa. Pueden tener incrus-
taciones ferruginosas o presentar una concha
parcialmente aglutinada los más evoluciona-
dos. Por lo general son unicamerales aunque
en algunos casos pueden ser multicamerales.
Son abundantes en la actualidad, pero esca-
sos como fósiles, debido a la composición de
su conchilla. Cuando aparecen fosilizados, su
análisis requiere complejas técnicas de prepa-
ración y estudio por lo que tienen poca apli-
cación en la Micropaleontología. Son impor-
tantes desde el punto de vista evolutivo, ya
que son los ancestros del resto de los Forami-
níferos. Esta distribuidos del Cámbrico - Holo-
ceno. Algunos ejemplares actuales viven, en
ambiente de aguas dulces, por lo que tienen
una gran aplicación paleoecológica.
2.13.2. Suborden Textulariina:
Comprende a los Foraminíferos aglutinados
(arenáceos o adventicios). Se caracterizan por
presentar una pared formada por la unión de
partículas exógenas de los materiales más di-
versos como granos de arena, espículas de
esponjas, láminas de mica, conchas de otros
Foraminíferos, Diatomeas, etc., unida por un
cemento segregado por el mismo organismo.
Este cemento puede ser orgánico, calcáreo,
silíceo o de óxido férrico, aunque básicamen-
te hay dos tipos de paredes: únicamente con
cemento orgánico o con cemento orgánico
más otro calcáreo biogénico. Los Textulariina
constituyen uno de los grupos de Foraminífe-
ros de mayor diversidad morfológica. Com-
prenden desde simples conchas globulares,
irregulares o tubulares no septadas a conchas
ramificadas, espiraladas, flabeliformes, fusi-
formes o discoidales, presentando una gran
variedad de estructuras internas. Geográfica-
mente es el grupo más extendido hoy en día
(Murray, 1973) debido a que las características
de su pared les permiten vivir bajo el nivel de
compensación de la calcita, y en otros medios
extremos donde los Foraminíferos calcáreos
no pueden sobrevivir. Están presentes desde
el Cámbrico hasta la Actualidad, si bien su ma-
yor diversidad la presentan durante el Cretáci-
co Superior (Figura 4.21).
2.13.3. Suborden Fusulinina:
Son exclusivamente paleozoicos, desarrollán-
dose desde el Silúrico Inferior hasta el Pérmi-
co. Se caracterizan por presentar una pared
calcitica microgranular con cristales subangu-
lares, equidimensionales y apretados de po-
cas mieras de diámetro. La pared puede ser
simple y microgranular indiferenciada, aunque
con frecuencia está compuesta por dos o más
69
capas distintas, en estos casos se observan
principalmente capas microgranulares, más
o menos oscuras, que a veces incluyen cierta
cantidad de material adventicio, capas trans-
lúcidas claras y capas fibrosorradiales. La ma-
yor complejidad en cuanto a la arquitectura
interior de la concha se alcanza dentro de la
Superfamilia Fusulinoidea. El estudio de este
grupo a veces es complejo, debido al grado
variable de recristalización que pueden pre-
sentar las rocas paleozoicas, no obstante su
valor bioestratigráfico es muy grande. Tam-
bién es un grupo muy importante desde el
punto de vista filogenético.
 Foraminíferos

70 1 2 3 4

5 6 7

Figura 2.20 Algunos ejemplares de Foraminíferos del Suborden Textulariina observados en formaciones
sedimentarias ecuatorianas: 1. Ammodiscus, 2. Textularia, 3. Martionella, 4. Ammobaculites, 5. Rezhakina,
6. Trochammina, 7. Haplopragmoides.

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2.13.4. Suborden Involutinina:
Se caracterizan por poseer una concha que
consiste en un prolóculo seguido por una
segunda cámara tubular enrollada. La pared
es calcárea, originalmente de aragonita pero
generalmente recristalizada en estructura mi-
crogranular homogénea, perforada y radial.
Además, presentan característicos engrosa-
mientos lamelares o estructuras en forma de
pilares en la región umbilical, en uno o en
ambos lados. El escaso conocimiento de este
Suborden ha creado cierta incertidumbre en
cuanto a las afinidades de este grupo. Apare-
cieron en el Pérmico Inferior y están presentes
hasta la Actualidad. Según Loeblich y Tappan
(1987), los Involutinina evolucionaron a partir
de los Fusulinina.
2.13.5. Suborden Spirillina:
Presentan conchas no septadas o con pocas
cámaras por vuelta, con enrollamiento plano
espiral o trocoespiral alto. Consisten en un
prolóculo seguido de una segunda cámara
tubular enrollada y no dividida, o de varias cá-
maras por vuelta que pueden estar divididas.
La pared formada por acreción marginal, es
de calcita y ópticamente consiste en un úni-
co cristal o pocos cristales en mosaico; puede
presentar pseudoporos o microporos rellenos
de materias orgánicas y cerradas por placas
perforadas. Su distribución bioestratigráfica
abarca desde el Triásico Superior hasta el Ho-
loceno.
2.13.6. Suborden Carterinina:
Son sésiles y presentan una pared con una
capa interna orgánica y una capa externa
constituida por espículas calcíficas monocris-
talinas dispuestas en una matriz orgánica. Este
suborden comprende únicamente a la Super-
familia Carterinoidea y un género Carterina
(Loeblich y Tappan, 1987). Se conocen desde
el Eoceno.
2.13.7. Suborden Miliolina:
Se caracterizan por presentar una concha calcí-
fica aporcelanada con alto contenido en mag-
nesio; los cristales de calcita tienen un tamaño
entre 0.24 y 2 mm, orientados aleatoriamente,
por lo cual presentan un aspecto aporcelanado
71
(color blanco lechoso y opaco) con luz reflejada
y un color negro o marrón con luz transmitida.
Los cristales de la capa superficial están orien-
tados horizontalmente, dándole a la concha su
característico brillo aporcelanado. Algunas es-
pecies presentan algo de material aglutinado.
El color de la concha puede ser diferente en
función de los cambios medioambientales, prin-
cipalmente en la salinidad, siendo más transpa-
rentes en medios más salinos y más marrones
en medios menos salinos. Son generalmente im-
perforados, salvo en los estadios embrionarios
y juveniles. Algunos ejemplares adultos tienen
pseudoporos, unos pequeños orificios que no
atraviesan totalmente la concha. Presentan tres
tipos básicos de organización: planoespiral, es-
treptoespiral y milioloínido.
 Foraminíferos
Las formas con estadio inicial trocoespirado
y seriado están prácticamente ausentes, sien-
do más frecuentes las formas unicamerales
sin septar. Los aporcelanados más comunes
presentan una forma típica de crecimiento
miliolínido, tales como Quinqueloculina o
Triloculina. Otras se desvían de este tipo de
organización, transformándose en planoespi-
raladas, trocoespiraladas o seriadas. Son un
importante grupo de Foraminíferos bentóni-
cos tanto desde el punto de vista bioestrati-
gráfico como paleoecológico. Están presen-
tes desde el Carbonífero hasta la Actualidad
(Figura 2.21).
72
1 2
Figura 2.21 Algunos ejemplares de Foraminíferos del Suborden Miliolina observados en forma-
ciones sedimentarias ecuatorianas: 1. Pyrgo, 2. Triloculina, 3. Quinqueloculina, 4. Sorites.
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2.13.8. Suborden Silicoloculina:
Debe su nombre a la especie tipo con la que
fue definido, Silicoloculina profunda, descrita
en 1980. Sin embargo, posteriormente esta es-
pecie cayó en sinonimia con Miliammellus legis,
que ya había sido descrita en 1978. Por tanto,
el único género de este Suborden, se denomi-
na Miliammellus y no Silicoloculina. Presenta en
su concha una composición silícea. El género
Miliammellus se conoce desde el Mioceno Tar-
dío hasta el Holoceno y se caracteriza por una
pared imperforada, generada por secreción de
sílice opalina. Suele hallarse en medios marinos
profundos, en la llanura abisal. Según Loeblich
y Tappan (1987) el Suborden Silicoloculina evo-
lucionó a partir de los Miliolina.
3 4
2.13.9. Suborden Lagenina:
Sus integrantes presentan pared monolamelar
o multilamelar, aunque las lámelas solo la re-
cubren parcialmente. La pared es calcífica, ra-
dial, finamente perforada, y los cristales apa-
recen envueltos por membranas orgánicas. La
laminación secundaria es típica de las formas
más avanzadas, no aparece en los taxones
primitivos. Las conchas varían de planoespi-
raladas a desenrolladas, y la abertura es ge-
neralmente terminal, situada sobre una serie
de cortes o arrugas radiales. Están presentes
desde el Silúrico Superior hasta la Actualidad
(Figura 2.22).
2.13.10. Suborden Robertinina:
Se caracterizan por una concha aragonítica, de
pared hialina, radial y perforada, donde las finas
perforaciones de la pared se localizan en cam-
pos de poros. Los cristales pseudohexagonales
de aragonita se disponen radialmente y están
rodeados por una envoltura orgánica. Gene-
ralmente presentan conchas trocoespiraladas,
aunque también se encuentran ejemplares con 73
un enrollamiento planoespiralado. Las cámaras
poseen particiones internas que se fijan cerca
del foramen apertural. La abertura se extiende
bajo una placa umbilical y hacia la cara apertu-
ral. En las formas más evolucionadas se obser-
va una placa dental. Aparecieron en el Triásico
Medio y llegan hasta la Actualidad, aunque por
su naturaleza aragonítica son más susceptibles
a sufrir procesos de disolución (Figura 2.23).
 Foraminíferos

1 2 3
4 5

74

6 7 8 9

Figura 2.22 Ejemplares de Foraminíferos del Suborden Lagenina observados en formaciones sedimentarias
ecuatorianas: 1. Fissurina, 2. Lagena, 3. Oolina, 4. Stilostomella, 5. Dentalina, 6. Plectofrondicularia, 7. Mar-
ginulina, 8. Astacolus, 9. Lenticulina.

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 1 2

Figura 2.23 Ejemplares de Foraminíferos del Suborden Robertinina observados en formaciones

sedimentarias ecuatorianas: 1. Ceratobulimina, 2. Hoeglundina.

75

2.13.11. Suborden Globigerinina:
Constituye un suborden de Foraminíferos
calcíticos hialinos perforados, muy abundan-
te en el ecosistema del plancton marino des-
de el Cretácico hasta la Actualidad, si bien
aparecieron en el Jurásico. Al morir sus pe-
queñas conchas caen a los fondos oceánicos,
contribuyendo en gran medida a la formación
de rocas sedimentarias pelágicas. La morfo-
logía de su concha es muy diagnóstica y jun-
to a su excelente registro, ha permitido reali-
zar estudios bioestratigráficos muy precisos.
La concha varía generalmente entre 50 µm
y 600 µm, aunque considerando las espinas
su tamaño real puede duplicarse o triplicar-
se. La pared está compuesta de calcita hiali-
na, pero en las formas primitivas del Jurásico
puede ser de aragonita. La formación de las
cámaras se produce por la secreción de cal-
cita en una membrana orgánica, formándose
una pared bilamelar; cada vez que se produ-
ce una nueva cámara se acumula una capa de
calcita en el exterior, dando lugar finalmente
a una pared multilamelar en las cámaras de
las vueltas iniciales. La disposición más fre-
cuente de las cámaras es la trocoespiralada,
pero además hay bastantes especies que son
planoespiraladas. Hay otras que son seria-
das, sobre todo en el Cretácico Tardío. Todos
los Foraminíferos Planctónicos son multilocu-
lares. Las cámaras suelen ser globosas, pero
en las formas carenadas están comprimidas
(Figura 2.24).
 Foraminíferos

1 2 3 4

76

5 6 7

8 9 10 11

Figura 2.24 Ejemplares de Foraminíferos del Suborden Globigerinina observados en formaciones sedi-
mentarias ecuatorianas: 1. Globigerina, 2. Globigerinella, 3. Globigerinita, 4. Globorotalia, 5. Orbulina, 6.
Neogloboquadrina, 7. Pulleniatina, 8. Sphaeroidinella, 9. Globigerinoides, 10. Catapsydrax, 11. Heterohelix.

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2.13.12. Suborden Rotaliina:
Los primeros representantes aparecieron en el
Triásico, siendo en la Actualidad uno de los
grupos más importantes y diversificados. In-
cluye a Foraminíferos bentónicos con pared
calcifica hialina lamelar y perforada, formada
por cristales de calcita, ópticamente radiales o
granulares. Presentan conchas multiloculares
con una gran diversidad de formas, algunas
de las cuales son muy complejas. General-
mente son planoespiraladas o trocoespirala-
das, pero pueden también ser uniseriadas o
biseriadas o evolucionar hacia formas de cre-
cimiento orbitoídido. Las cámaras pueden ser
simples o estar divididas internamente en ca-
marillas por subdivisiones secundarias (séptu- 77
los). En las formas de crecimiento orbitoídido
pueden diferenciarse camarillas ecuatoriales y
laterales. En general la superficie es lisa, pero
pueden presentar ornamentación de diverso
tipo (Figura 2.25).
 Foraminíferos

1 2 3 4 5 6

78

7 8 9 10

11 12 13 14

Figura 2.25 Ejemplares de Foraminíferos del Suborden Rotaliniina observados en formaciones sedimen-
tarias ecuatorianas: 1. Bolivina, 2. Brizalina, 3. Bulimina, 4. Buliminella, 5. Uvigerina, 6. Pleurostomella, 7.
Trifarina, 8. Cassidulina, 9. Laticarinina, 10. Cibicidoides, 11. Meloni, 12. Ammonia, 13. Elphydium, 14.
Chilostomella.

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2.14. Macroforaminíferos
El término Macroforaminíferos es aplicado a
aquellos Foraminíferos que en general son
relativamente grandes y de los que solamen-
te las estructuras internas pueden ser usadas
para propósitos de determinación, por esta
razón los caparazones deben ser seccionados
para su análisis, lo cual no constituye una di-
ferencia sistemática entre Foraminíferos gran-
des y pequeños. La distinción es solamente
para propósitos prácticos.
El corte o seccionado de especímenes aislados
de Macroforaminíferos requiere de una técnica
especial, no obstante los Macroforaminíferos
son encontrados principalmente en facies de
calizas. Los especímenes aislados son poco úti-
les para estudios, ya que ellos no pueden ser
fácilmente separados de la caliza dura. En este
caso las formas deben ser estudiadas en seccio-
nes delgadas de la roca; la desventaja de este
procedimiento es que en general las secciones
no orientadas no son tan útiles; estos resultados
para determinaciones específicas usualmente
son imposibles, y aún, las determinaciones ge-
néricas pueden ser dificultosas.
Muchos de los géneros de los Macroforami-
níferos tienen una distribución estratigráfica
estrictamente limitada y por esta razón son
extremadamente útiles para las determinacio-
nes de edades relativas.
Los Macroforaminíferos también presentan los
tres principales tipos de estructuras de pared
que ocurren en los pequeños Foraminíferos,
estas son: aglutinada, calcárea imperforada
y calcárea perforada. En secciones delgadas
estos tipos de estructuras son fácilmente re-
conocibles.
En los estudios paleontológicos de los Macrofo-
raminíferos, la costumbre de dibujar y describir
especies puramente sobre una base morfológi-
ca, sin referencia a las relaciones filogenéticas,
es cuestionable. Varias publicaciones, espe-
cialmente la de Tan Sin Hok, en géneros como
Cycloclypeus, Miogypsina y Lepidocyclina, han
demostrado la utilidad de los estudios morfo-
genéticos como un instrumento en estratigra-
fía aplicada. Esto ha sido de gran importancia
para establecer una clasificación basada en las
relaciones filogenéticas. Las investigaciones
morfogenéticas en contraste a las descripciones
morfológicas de las especies, están basadas en
el estudio de los caracteres dentro de las uni-
dades taxonómicas, según cambios durante
el tiempo geológico. Comparada con la estra-
tigrafía clásica, la cual está basada en los fósi-
les guías con un rango estratigráfico corto, los
análisis morfogenéticos hacen uso de pequeños
cambios progresivos en poblaciones a través de 79
toda la columna estratigráfica, para reconstruir
direcciones evolucionarias. Por esta razón una
unidad bioestratigráfica no está basada com-
pletamente en el rango de unas simples espe-
cies establecidas, pero si en una consideración
del rango de variación de una línea a través del
tiempo geológico.
Casi todos los Macroforaminíferos son nume-
rosos y tienen variados rasgos morfológicos,
los cuales pueden cambiar durante un relati-
vo periodo de tiempo corto. Su abundancia y
amplia distribución regional en ciertos depó-
sitos hacen al grupo admirablemente situado
para estudios morfogenéticos.
Para la descripción de los géneros de Macro-
foraminíferos, se han establecido tres gru-
pos, a saber: Grupo A, Grupo B y Grupo C
(Figura 2.26).
 Foraminíferos
Figura 2.26 Clasificación de los grupos de Macroforaminíferos, según su descripción morfológica: 1. Dis-
cocyclina (Grupo A), 2. Assilina (Grupo B), 3. Alveolina (Grupo C).
2.14.1. Grupo A: Abarca los Macroforaminí-
80 feros de caparazón calcáreo perforado, con
cámaras ecuatoriales y generalmente late-
rales y un complicado aparato embrionario.
Comprende los siguientes géneros: Lepido-
cyclina, Discocyclina, Orbitoides, Lepidor-
bitoides, Monolepidorbis, Omphalocyclus y
Miogypsina.
La sección ecuatorial u horizontal es un corte
a través del ecuador del caparazón lenticular.
En el caso de formas lenticulares aplanadas
es más usual hablar de sección horizontal. La
sección axial o vertical debe pasar a través del
centro de la cámara inicial y estar en el eje del
caparazón. Esta es perpendicular a la sección
horizontal. Además se podría hablar de sec-
ción tangencial y transversal. Se establece una
distinción entre las cámaras ecuatoriales (si-
tuadas en el plano ecuatorial del caparazón) y
las cámaras laterales.
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Como una regla, el aparato embrionario
consiste de la protoconcha (primera cámara
formada) y la deuteroconcha, estas además
están consideradas cámaras embrionarias I y
II. Las cámaras alrededor de este aparato em-
brionario en el plano ecuatorial, son llamadas
cámaras peri-embrionarias. Las más importan-
tes de estas son las cámaras auxiliares que se
encuentran apoyadas completamente en el
aparato embrionario. Las cámaras primarias
auxiliares (CPA) están formadas en contacto
con ambas cámaras embrionarias I y II, y las
cámaras ad-auxiliares (CAA) apoyadas sola-
mente contra la cámara embrionaria II. Las
cámaras protoconchales ad-auxiliares (CPAA)
están situadas completamente contra la cá-
mara embrionaria I, pero son encontradas ra-
ramente. Como las cámaras auxiliares son de
forma hemisférica, en sección horizontal ellas
presentan una apariencia semicircular. Este se-
micírculo está situado completamente en una
o ambas cámaras embrionarias, en contraste
a las cámaras interauxiliares, las cuales se de-
sarrollan de las cámaras auxiliares, de las cua-
les solamente una arma, o no parten en todos
los restos de las cámaras embrionarias, estas
son las cámaras interauxiliares asimétricas y
simétricas respectivamente (a y s). Como una
regla, dos cámaras interauxiliares se ramifican
de cada cámara auxiliar, y estas son conocidas
como series o espirales. Una forma con cua-
tro cámaras auxiliares es llamada octoespiral u
octoserial. Las cámaras ecuatoriales se desa-
rrollan de las cámaras interauxiliares.
La etapa embrionaria consiste de la protocon-
cha y la deuteroconcha. La etapa nepiónica o
nepionta es aquella parte de la cónchula que
no ha alcanzado la adultez, en el Grupo A
comprende las cámaras peri-embrionarias. La
etapa final normal de la cónchula es llamada la
etapa neánica.
Pilares: Un pilar es un soporte en las cámaras
laterales para fortalecer la cónchula. En Lepi-
docyclina el arreglo y dimensión de los pila-
res en las especies es claramente constante,
mientras que en Miogypsina no es así.
Estolones: Conexiones entre las cámaras. El
dibujo de los estolones es muy importante,
pero generalmente es dificultoso hacerlo por
la parte exterior.
2.14.2. Grupo B: Macroforaminíferos de capa-
razón calcáreo perforado, con cámaras parcial
o totalmente dispuestas en espiral, en arreglo
involuto o evoluto. Comprende los siguientes
géneros; Nummulites, Assilina, Operculina,
Heterostegina, Spiroclypeus, Cycloclypeus,
Miscellanea, Pellastipira y Biplanispira.
Los principales caracteres distintivos de este
grupo son: el enrollamiento involuto o evolu-
to, la relativa altura de de las vueltas, el núme-
ro de vueltas, la presencia de septos secunda-
rios y el curso de la sutura espiral. Es esencial
el distinguir entre el enrollamiento involuto de
las paredes y cámaras y la involución de las
paredes solamente.
En el primer caso las prolongaciones alares
de las cámaras se extienden a ambos polos
de la cónchula, cubriendo las vueltas anterio-
res, mientras la cavidad principal de las cá-
maras se ubica en la parte periférica de las
vueltas sucesivas. En el segundo caso, no hay
prolongaciones alares, sólo la pared se ex-
tiende a los polos, formando una capa sólida
calcárea cubriendo las primeras vueltas. En
la pared de los Nummulites el esqueleto ba- 81
sal es distinguido del esqueleto suplementa-
rio, el que consiste de cónchula de capas de
material que refuerza las paredes camerales
externas, este es depositado después de la
formación de la capa basal de la pared de
cada cámara. La zona periférica del esquele-
to suplementario forma el cordón marginal,
el que consiste de un paquete cerrado de
elementos calcáreos incluyendo canales en
un arreglo en forma de abanico y claramente
visible en sección cruzada. El cordón margi-
nal y los septos contienen la mayor parte del
sistema de canales.
Los pilares están formados de fibras cónicas
o prismáticas, elementos calcáreos separados
por material calcáreo estructurado. Grandes
pilares pueden ocurrir en las áreas polares
(pústulas polares).
 Foraminíferos
La primera y segunda cámaras son llamadas
la protoconcha y deuteroconcha respectiva-
mente.
2.14.3. Grupo C: Presenta caparazón cal-
cáreo imperforado (porcelanáceo), con cá-
maras arregladas espiralmente, vueltas cu-
briendo completamente una distinta; formas
generalmente elongadas en la dirección del
eje de enrollamiento, cámaras subdivididas
en camaritas por septos secundarios per-
pendiculares al septo principal y al eje de
enrollamiento. Aberturas numerosas de for-
ma circular, en filas horizontales. Este grupo
comprende los géneros de la familia Alveoli-
nellidae: Alveolina, Neoalveolina, Bullalveo-
lina, Filosculinella, Alveolinella, Subalveoli-
na, Ovalveolina, Praealveolina, Multispirina
y Cisalveolina.
82
En los Alveolinidos, la cara apertural (cara
oral) tiene aberturas circulares u ovales. El
número de aberturas es muy variable, y las
aberturas secundarias están presentes arriba
o bajo ellas.
Los tabiques secundarios subdividen la ca-
vidad cameral, su espesor es variable y son
rectilíneos y paralelos. Cuando dos cámaras
sucesivas son comparadas, los tabiques se-
cundarios se observan continuos o alternan-
tes, esta es una importante característica,
claramente perceptible en secciones tangen-
ciales y también en secciones no orientadas.
Canal Preseptal: En todos los Alveolínidos el
final anterior de las cámaras está ocupado
arriba por un espacio no subdividido, el cual
forma una galería corriente en frente del tabi-
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que principal de polo a polo.
Canal Postseptal: Una galería en el final pos-
terior de la cámara. Pequeño pero por otra
parte semejante al canal preseptal, este se
encuentra presente solamente en los géneros
Alveolina y Cisalveolina.
Camaritas: Por camaritas están comprendidas
las cavidades tubulares hacia el interior de una
cámara subdividida. Estas están orientadas en
la dirección de la espiral. Las camaritas secun-
darias pueden desarrollarse en planos parale-
los al de la camarita primaria, sea arriba o bajo
de esta.
Guardillas: Son camaritas secundarias de muy
pequeño diámetro siempre situadas arriba de
las cámaras, las aberturas de las cuales forman
una línea regular (Plosculinella, Alveolinella).
Alveolos: Son pequeñas camaritas secunda-
rias echadas sobre las camaritas normales y
solo tienen salida en los finales posteriores
dentro de los canales septales procedentes
(Bullalveolina, Subalveolina).
El prolóculo no tiene estolones, pero tiene
una abertura, desde esta abertura un canal
inicial brota, el cual puede describir un enro-
llamiento completo. Entre este canal y la cá-
mara real subdividida de los Alveolínidos un
número de cámaras no subdivididas pueden
estar presentes, las cuales están siempre dis-
puestas de una manera quinqueloculinida. La
construcción y la interrelación de las cámaras
entre el canal inicial y las cámaras alveolínidas
reales, no es completamente conocida en los
diferentes géneros (Figura 2.27).
 2
1 3

83

4 5 6

Figura 2.27. Macroforaminíferos de formaciones sedimentarias ecuatoriana: 1. Lepidocyclina yurnagunen-

sis y 2. Lepidocyclina girardi (Fm Caliza Las Delicias), 3. Polylepidina proteriformis y 4. Asterocyclina aste-
risca (Fm Caliza Javita), 5. Helicostiginopsis sp. y 6. Helicolepidina spiralis (Cordillera Chongón Colonche).
Modificado de Ordóñez, 2006.
 Foraminíferos
2.15. Estudio de la fauna de los Foraminífe-
ros fósiles y sus diferentes aplicaciones en
la práctica geológica
Cuando se estudia una fauna de Foraminíferos
siempre se empieza con la determinación cua-
litativa, y si es posible, se sigue con la cuan-
titativa. Luego, o bien el estudio se limita a
esto y el trabajo realizado tiene un carácter
sistemático, o los resultados obtenidos se uti-
lizan para obtener diferentes conclusiones de
otra índole: Paleoecológica, Bioestratigráfica,
Paleogeográfica, etc.
2.15.1. Estudio cualitativo y cuantitativo
El estudio exclusivamente cualitativo se hace
cuando en la fauna investigada no se toma
84 en consideración la frecuencia de las espe-
cies identificadas. Este análisis brinda poco
al investigador. En una muestra pueden ser
encontrados varios miles de ejemplares de
una especie y uno solo de otra. Siendo ambas
enumeradas en la misma lista, sin ningún dato
de su frecuencia, darán una noción errónea
sobre el carácter de la asociación en conjunto.
Un cálculo de los ejemplares hallados repre-
senta ya un análisis cuantitativo. Haciendo un
análisis cuantitativo el investigador puede se-
parar para cada muestra tomada aisladamen-
te, así como también para la fauna entera, las
especies que se encuentran más a menudo en
cantidades mayores, que dan el aspecto ge-
neral de toda la fauna. Un análisis de este tipo
es más completo. Sin embargo existen análi-
sis cuantitativos todavía más exactos, cuando
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Geológico y Energético
el número de ejemplares de cada especie se
cuenta por separado.
Si se quiere comparar los datos obtenidos en di-
ferentes lugares, el peso y volumen de las mues-
tras tienen que ser similares en todos los casos.
2.15.2. Determinación del paleoclima según
los Foraminíferos presentes en los testigos
Philippi (1910) mencionó que en las mues-
tras obtenidas de las grandes profundidades
durante la expedición subsolar alemana del
buque “Gauss”, los Foraminíferos planctóni-
cos variaban en sentido vertical. Las especies
que demostraron más claramente una exclu-
sión recíproca fueron por un lado Globorotalia
menardii y por el otro Globigerina bulloides y
Globigerina inflata. Algunos de los investiga-
dores tomaron en cuenta no solo las listas, sino
todos los detalles que podían ser útiles para
estratificar los testigos estudiados en base a
los Foraminíferos, como el sentido del enro-
llamiento, la aparición de nuevas formas, etc.
Hay que tomar en consideración que a veces
un cambio de fauna no significa un cambio de
clima, sino de corriente.
No todos los testigos sacados del fondo sirven
para estudios paleoclimatológicos, tienen que
ser tomados fuera de la plataforma continental,
en las grandes profundidades, preferiblemente
lejos de la costa y no en la zona ecuatorial. En
la plataforma la velocidad de la sedimentación
es demasiado grande, por eso, un testigo so-
lamente muy largo puede dar algún resultado.
Aparte de esto, cerca de la costa empieza a pre-
dominar la fauna bentónica, esta es mucho más
rica cualitativamente, pero los ejemplares no
son tan numerosos, y además, no son tan sen-
sibles a los cambios de temperatura como los
Foraminíferos planctónicos.
La técnica del tratamiento de los testigos
consiste en lo siguiente: Inmediatamente des-
pués de llegar al laboratorio, el testigo debe
ser desempaquetado, limpiado y rotulado. La
limpieza es un proceso muy importante, pues
hasta la más pequeña suciedad puede llevar
a la mezcla de las faunas y como consecuen-
cia a conclusiones erróneas. Para la limpieza
se recomienda rascar por lo menos 2 mm de
la capa superficial. Al mismo tiempo mientras
los sedimentos están todavía frescos es acon-
sejable describirlos, luego hay que poner una
cuarta parte del mismo (dividido longitudi-
nalmente) en tubos de vidrio y taparlos con
tapones de goma. Algunas gotas de formol
preservarán el material de la putrefacción.
Esto hay que hacerlo para tener en cualquier
momento, aún en estudios desde otros pun-
tos de vista, el material disponible. De las 3/4
partes restantes, 1/4 se destina comúnmente
al estudio foraminiferológico y 2/4 a los aná-
lisis granulométricos, etc., así como de todos
los demás organismos allí presentes. Diversos
experimentos han demostrado que una cuarta
parte del testigo es suficiente para las investi-
gaciones foraminiferológicas más detalladas.
Hay que destacar previamente que si el tes-
tigo tiene rasgos evidentes de deslizamiento,
de fuertes corrientes de fondo (material relati-
vamente grueso) o de algunas otras alteracio-
nes de disposición normal, es mejor descartar
su estudio. La elección de las muestras para
estudios posteriores se puede realizar de di-
versas formas. Se puede sacar material cada
cinco o diez centímetros a lo largo del testigo,
se puede tomar un peso determinado dentro
de intervalos iguales o con cada cambio de
facies, etc. Esto depende tanto de la finalidad
del estudio como de las posibilidades del in-
vestigador. Como siempre una mayor canti-
dad de muestras estudiadas garantiza un es-
tudio más detallado.
Los métodos de análisis faunístico empleados
por los distintos investigadores a veces son
diferentes, algunos prefieren contar todos los
ejemplares planctónicos de una muestra de
un volumen determinado y luego calcular el
porcentaje que ocupa cada especie en el to-
tal. Este método no es muy adecuado ya que
requiere mucho tiempo, buena parte del cual 85
es poco productivo. En realidad contar los
ejemplares de especies como Globigerinoides
ruber u Orbulina universa (generalmente muy
numerosos) aportará muy pocos datos para
fines climatológicos. Los micropaleontólogos
de Lamont Geological Observatory emplea-
ron un procedimiento más corto. El material
lavado era volcado en la cubeta de extracción
(siempre la misma), revisado bajo estereomi-
croscopio y anotada la frecuencia de las es-
pecies presentes más importantes. Las más
importantes fueron consideradas las especies
más estenotermas, sobre todo Globorotalia
menardii, Globorotalia humerosa, Pulleniati-
na obliquiloculata, etc., indicadoras de aguas
cálidas, y Globorotalia truncatulinoides, Glo-
bigerina pachyderma y Globigerina inflata,
indicadoras de aguas más frías (Figura 2.28).
 1 2 3

4 5 6

86

7 8 9

10 11 12

Figura 2.28. Foraminíferos y radiolarios de formaciones sedimentarias ecuatorianas: 1. Acrosphaera murrayana

(Cordillera Costera), 2. Cibicorbis hitchcockae, 3. Dentalina catenula 4. Eggerella bradyi (Cordillera Chongón
Colonche), 5. Elphidium granti (Cuenca Progreso), 6. Globigerina falconensis (Cuenca Manabí), 7. Globorotalia
ungulata (Graben de Jambeli), 8. Lagena auticostata, 9. Phormostichoartus doliolum, 10. Sphaeroidinellopsis pae-
nedehiscens, 11. Uvigerina hispida y 12. Uvigerina peregrina (Cordillera Esmeraldas).
2.15.3. Determinación de la profundidad
según la relación entre los Foraminíferos
planctónicos y bentónicos
Los Foraminíferos planctónicos viven en la
gran masa de agua desde la superficie incluso
hasta los 2000 m, como es lógico en la co-
lumna de agua la cantidad de Foraminíferos
va a depender de su altura, es decir cuanto
más alta es la columna, tantos más ejempla-
res caerán en una unidad de la superficie del
fondo. Al mismo tiempo, cuanto mayor es la
profundidad, tanto menor el número de Fo-
raminíferos bentónicos que viven en el fondo.
Según Phleger a una profundidad de 2000 m,
más del 99 % de todos los caparazones de
los Foraminíferos hallados pertenecen a es-
pecies planctónicas. De estos hechos se de-
ducen que la relación entre los Foraminíferos
planctónicos y bentónicos en una muestra de
fondo, puede, en cierto grado, caracterizar la
profundidad. Donde esta relación es mayor, la
profundidad será también más grande.
La principal ventaja de este método consiste
en que para usarlo no es imprescindible deter-
minar la fauna taxonómicamente. Es suficiente
hacer la división en dos grupos principales: es-
pecies planctónicas y bentónicas.
2.15.4. Estratigrafía y Correlación
Si en el área de estudio, la división estrati-
gráfica está hecha en base a los hallazgos
macropaleontológicos, la tarea del Foramini-
ferólogo se simplifica mucho. Solo tiene que
establecer cuáles son los Foraminíferos que se
encuentran en cada división existente y sepa-
rar los más característicos. A veces se encuen-
tran subdivisiones más detalladas o solo varía
en algo los límites de las divisiones efectuadas
según los macroorganismos. Si la región es
nueva, el Foraminiferólogo deberá estudiar el
mayor número posible de muestras que per-
tenezcan a un mismo perfil geológico. Los re-
sultados obtenidos se presentan en una tabla
dividida en columnas verticales, sobre cada
una de las cuales se escribirá la denomina-
ción de una de las especies identificadas, en
el lado izquierdo de la tabla se señalarán las
distintas profundidades, de tal manera que la
menor profundidad esté en la parte superior.
Para cada especie se escribirá en las distintas
profundidades la sigla correspondiente que
determine su frecuencia, una línea de diferen-
te grosor o el método que el autor considere
más cómodo y demostrativo para representar
la frecuencia.
87
Estas denominaciones se pueden ordenar de
tres modos diferentes:
1. Por orden alfabético; así es más fácil en-
contrarlas.
2. Por orden sistemático; así es más fácil ob-
tener conclusiones sobre el carácter de la
facies, pues ciertos grupos y familias da-
rán una idea clara de su distribución máxi-
ma y mínima en varias facies.
3. Según las profundidades en las cuales se
hallan varias especies por primera vez.
Esta tabla demostrará mejor que otras la
distribución estratigráfica de las especies
identificadas.
4. Luego hay que analizar la tabla prepara-
da muy detalladamente y si algún Fora-
minífero se encuentra en gran cantidad
solamente en una profundidad (o entre
 Foraminíferos
algunas profundidades), hay que sepa-
rarlo, por ejemplo con un círculo. Algu-
nas partes estarán caracterizadas no por
una sola especie, sino por una asociación.
Realizando este trabajo se observará cla-
ramente la característica foraminiferoló-
gica del perfil estudiado, y así podremos
en base a esto, efectuar su división estra-
tigráfica. Las divisiones así separadas es
más cómodo señalarlas en el lado dere-
cho de la tabla.
En una división estratigráfica generalizada
88 que pertenezca a una región grande, no
figurarán las profundidades de las perfo-
raciones, sino, las capas geológicas y sus
Foraminíferos guías, conservando la misma
ubicación de estas.
De disponer de tablas estratigráficas de otras
regiones, se las puede comparar y establecer
la situación de los horizontes en los distintos
perfiles. Esto corresponde a un proceso de
correlación. Sin embargo, hay que tener en
cuenta que de ningún modo debe realizarse
este proceso mecánicamente, ya que puede
llevarnos a errores muy graves.
Instituto de Investigación
Geológico y Energético
Aunque en principio es correcto que la corre-
lación paleontológica se basa en el hecho de
que las capas iguales por su edad deben tener
faunas idénticas, no obstante, esto es cierto
solamente en una primera aproximación. Exis-
ten numerosas circunstancias que complican y
modifican este principio.
Una fauna igual no siempre es el resultado de
la misma edad, sino, de iguales condiciones.
Por otra parte, las capas de una misma edad
pueden tener faunas muy distintas si se trata
de diferentes facies. Las condiciones locales
de la vida influyen mucho sobre la fauna. Los
horizontes de la misma edad formados cerca
de la costa y lejos de ella, a grandes profun-
didades, tendrán faunas completamente dis-
tintas. Para correlacionarlas pueden ayudar
los datos litológicos. Pero no solamente la
profundidad, sino, todas las demás condicio-
nes de la vida tienen gran influencia sobre
la fauna, tal como se describió en la parte
correspondiente a Paleoecología. Otras ob-
servaciones, por ejemplo, la de otros restos
orgánicos, las de carácter sedimentológico,
etc., también van a ayudar mucho a inter-
pretar bien las diferencias en la fauna de los
Foraminíferos.
Hay que anotar que el valor estratigráfico de
cada especie está basado en nuestro conoci-
miento sobre sus hallazgos, en la mayoría de
los casos estos son insuficientes. Cuantos más
datos se tengan sobre los biotopos en que una
especie ha sido encontrada, tanto más valor
se le puede asignar como fósil guía. Al mismo
tiempo y con gran cuidado pueden ser toma-
dos en cuenta los datos negativos. Es decir que
si en algún estrato no existe una especie dada,
esto no significa que no vivió allí, sino que no la
hemos encontrado. Haciendo una correlación
interregional es prematuro sacar conclusiones
de dos asociaciones iguales por su edad, en
base solamente al gran porcentaje de especies
comunes. El criterio principal en la correlación
interregional son los datos sobre los límites es-
tratigráficos de la especie. Hay que tener en
cuenta que una misma especie puede tener en
diferentes continentes, distintos límites estrati-
gráficos.
Las circunstancias que a veces complican
mucho la correlación son las perturbaciones
tectónicas y las lagunas existentes en la estra-
tificación original. Si se trata de sedimentos
marinos, un estudio cuidadoso y detallado a
menudo nos permite revelarlos. En caso de
ausencia de estas interrupciones, la fauna de-
mostrará un desarrollo paulatino. Pero esta
regla no es universal. Algunos fenómenos
tectónicos que aparecieron a cierta distancia,
podrían haber modificado repentinamente el
régimen hidrológico de la cuenca y esto lleva-
ría a bruscos y notables cambios faunísticos.
Todas las circunstancias mencionadas de-
muestran que el proceso de correlación es 89
muy complicado y requiere del investigador
experiencia, trabajo cuidadoso y un conoci-
miento a fondo del grupo en que la correla-
ción está basada.
Al efectuar correlaciones, es aún mejor no
basarse exclusivamente en los Foraminífe-
ros, sino usar todos los demás datos, tanto
orgánicos como inorgánicos. En general hay
que considerar todos los elementos posibles.
A veces hasta los diferentes estados de pre-
servación de los fósiles pueden servir como
rasgos distintivos. (Fig. 2.29).
 Foraminíferos

FORMACIÓN

AMBIENTE
MIEMBRO
ÉPOCA
GOLFO DE GUAYAQUIL - 1 AMISTAD SUR - 1

SERIE
PROFUNDIDAD LITOLOGÍA
Figura 2.29 Correlación bioestra-
0 tigráfica entre los pozos Golfo de
0 Guayaquil – 1 y Amistad Sur – 1.
Areniscas

TARDÍO-
N 23

HOLOC.
N 23

PLEIS.
conglomerádicas Modificada de Benítez (1995). Zona-
1 ción numérica aplicada de Berggren
1 2 3 4 y Van Couvering (1974). Especies
22 23 24

PLAT. INT. - PLAT. MED.

Arcillolitas gris ilustradas: 1. Uvigerina peregrina, 2.

PUNÁ SUPERIOR
2 N 22 verdosas y areniscas Globorotalia tumida, 3. Pulleniatina

PLEISTOCENO
5 6 finas. obliquiloculata, 4. Globorotaloides
hexagonum, 5. Bolivina bicostata,
3 7 N 22
1000 N 21 8 25 26
6. Globorotalia planispira, 7. Glo-
Areniscas conglomerádicas borotalia humerosa, 8. Globorota-
4 9 lia crassaformis, 9. Globigerinoides
N 19 y arcillolitas grises.
conglobatus, 10. Globigerinita glu-
10
tinata, 11. Globorotalia acostaen-
5000 11 sis, 12. Globorotalia bononiensis,

TARDÍO
N 21 13. Bucella hannai, 14. Hanzawaia
12 32

EST. - PLAT. INT.

PUNÁ INF.
concentrica, 15, 16, 26, 33, 40 y

PLIOCENO
6 Areniscas finas y lutitas 48. Ammonia becarii, 17. Bolivina
13 27 gris verdosas.
2000 28 31 nobilis, 18. Bolivina floridana, 19.

TEMPRANO
29 30
7 N 19 33 Globorotalia siakensis, 20. Globige-
90 rinoides sicanus, 21. Turborotalia bir- 91
PIES

14 nageae, 22. Hystrichosphaeridium

METROS

8 choanophorum, 23. Multiespinula

34 35 Arcillolitas grises; en menor quanta, 24. Alnipollenites verus, 25.
36
15 proporción areniscas finas, Psilastephanoporites tesseroporus,

ESTUARINO
9

MEDIO A TARDÍO
localmente arcillolitas, café 27. Globigerina digitata, 28. Reticu-

PROGRESO
y verde. lofenestra pseudoumbilica, 29. He-
3000 10000 Abundantes restos licosphaera sellii, 30. Sphenolithus
37 38 39 40 vegetales. abies, 31. Calcidiscus macintyrei,

MIOCENO
Pocos foraminíferos 32. Echitricolporites mcneillyi, 34.
16
11 bentónicos. Ligolodinium machaerophorum, 35.
Foveotriletes ornatus, 36. Echitricol-
porites spinosus, 37. Spinizonocolpi-
12 41 42 43 44
N9 17 Arcillolitas y areniscas de tes echinatus, 38. Hystrichosphae-

ZACACHÚM

ESTUARINO
colores gris verdoso, café, ridium sp., 39. Crassoretitriletes
N8 18 vanraadshooveni, 41. Verrucatos-
13 19 rojo; con carbón y pirita.
4000 porites usmensis, 42. Microthallites

SUBIBAJA
TEMPRANO
20
sp., 43. Zonocostites ramonae, 44.
14 Multimarginites vanderhammeni,
45 46 47 48 Limolitas y areniscas finas, 45. Echiperiporites estelae, 46. Psi-
21

MARINO
gris oliva con foraminíferos, latriporites sp., 47. Globigerinoides

SAIBA
15000 alternando con limolitas sicanus. (Ordóñez, M. 2006).
grises y café.
16
5000

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