Semillas del Futuro: Colombia,

Epicentro de Agrobiodiversidad
Un nuevo centro de innovación para la educación,
conservación e investigación de cultivos agrícolas en el
Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT)
 Colombia es uno de los 17
países considerados como
megadiversos por el Programa
de las Naciones Unidas para
el Medio Ambiente (PNUMA),
al albergar cerca del 10% de
la biodiversidad del planeta.
A nivel mundial, Colombia
es el segundo país con mayor
diversidad de plantas, con más
de 314 tipos de ecosistemas,
con una gran complejidad
ecológica, climática y biológica.

El futuro de la diversidad de cultivos

La humanidad depende tan solo de un puñado La Organización de las Naciones Unidas para la
de cultivos alimenticios. Esto como resultado de Alimentación y la Agricultura (FAO) estima que,
una enorme diversidad de plantas silvestres y entre los años 1900 y 2000, se perdió el 75% de
variedad de cultivos que han evolucionado por la diversidad genética de los cultivos mundiales y
miles de años siendo cruzados por la naturaleza, un tercio de la diversidad actual está en riesgo de
agricultores y científicos para producir los cultivos desaparecer hacia 2050. Asimismo, más del 90% de
que el mundo consume hoy por hoy. La diversidad las variedades de cultivos han desaparecido de los
constituye una fuente invaluable que nos puede campos de los agricultores en el último siglo .1
aportar elementos clave para adaptar los cultivos
de hoy a las condiciones y desafíos del cambio
climático, la degradación ambiental y la demanda
para alimentar una población global en constante
El 75% de las variedades
crecimiento. Los genes, especies, y ecosistemas
de cultivos se perdieron entre
que se están perdiendo representan una biblioteca
viviente de opciones disponibles para adaptar lo local
los años 1900 y 2000
al cambio global. Sin embargo, en el último siglo,
prácticas insostenibles de agricultura, deforestación y
contaminación han destruido numerosos hábitats de
estos cultivos silvestres. 1 FAO. 2004. Building on Gender, Agrobiodiversity and Local Knowledge.
Disponible en: www.fao.org/docrep/007/y5609e/y5609e02.htm

2 Semillas del Futuro

Un hogar para el futuro
Para contribuir a la conservación de la biodiversidad Características del Proyecto
de los cultivos vitales, el CIAT, a través del proyecto Semillas del Futuro:
Semillas del Futuro, lidera la construcción de un
banco de germoplasma de última generación para • Herramientas didácticas e interactivas
la conservación y distribución de fríjol, yuca, forrajes que permitan a los visitantes apreciar y
tropicales y sus parientes silvestres.
entender mejor el trabajo y el significado
El banco y las nuevas instalaciones del complejo
de la conservación de recursos
científico servirán para:
fitogenéticos, para garantizar la seguridad
• Contribuir a la creación de oportunidades
de empleo con impacto en los sectores turístico, alimentaria.
ciencia, tecnología e innovación en el Valle del
Cauca y Colombia. • Banco de germoplasma destinado a la
• Aumentar la capacidad de conservación conservación de la diversidad genética
y distribución de las colecciones.
de fríjol, yuca, forrajes tropicales y sus
• Identificar cualidades nutricionales y de
parientes silvestres.
resiliencia al cambio climático de las diferentes
variedades, para contribuir a la seguridad
• Distribución de copias de las colecciones
alimentaria y nutricional a nivel mundial.
a través de semillas físicas, así como
• Sensibilizar acerca de la importancia de la
conservación de la biodiversidad, para fomentar archivos digitales de las secuencias de
el espíritu científico en las nuevas generaciones genomas, que guardan plenamente la
de Colombia y el mundo.
diversidad genética y permiten al CIAT
compartir información de manera global.

• Edificio que será construido bajo las

normas de diseño sostenible (liderazgo
en energía y diseño ambiental - LEED,
por sus siglas en inglés) y en el que está
contemplado el uso de energía solar,
ventilación natural y riego con agua de
lluvias. Reiterando así el compromiso
profundo con la sostenibilidad ambiental.

• Bóvedas de almacenamiento a baja

temperatura, para la conservación de
muestras con capacidad de preservar
hasta 250.000 materiales.

Colombia: Epicentro de Agobiodiversidad Noviembre 2016 3

 El CIAT salvaguarda
más de 67.700 muestras
de diferentes plantas,
incluida la mayor colección
de fríjol, yuca y forrajes
tropicales del mundo.
Desde 1973 hasta hoy,
estas colecciones han sido
distribuidas a más de un
centenar de países alrededor
del mundo, con más de
500.000 muestras de cultivos
compartidas.

¿Por qué es importante

la diversidad de cultivos?
Adaptando la agricultura al cambio climático
El cambio climático y la variabilidad climática ya están
afectando los rendimientos de diferentes cultivos. La
clave está en implementar estrategias que lleven a la
adaptación y mitigación de estos efectos.
Entre los componentes de dichas estrategias, está
el desarrollo de nuevas variedades resistentes a
altas temperaturas, sequías, inundaciones, plagas y
enfermedades, entre otros.
Reducir la huella ecológica de la agricultura
en el medio ambiente
Si las actuales tendencias continúan, la mitad de
las especies del planeta estarán en peligro de
extinción.2 Entre las especies amenazadas están los
parientes silvestres de los cultivos – especies que
pueden ayudarnos a desarrollar variedades que usen
menos agua, fertilizantes y otros insumos, al mismo
tiempo que reduzcan la emisión de gases de efecto
invernadero a través de la captura de carbono y la
restauración de tierras degradadas.

2 Associated Press. “Threat seen to half of Earth’s plant species.” The Milwaukee Journal Sentinel (Milwaukee, WI). Noviembre 1 de 2002.

4 Semillas del Futuro

 Si un cultivo llegara a fallar,
quizás tan solo un gen presente
en un pariente silvestre podría
marcar la diferencia y evitar
una calamidad.
PricewaterhouseCoopers (PwC),
consultora financiera, valora
en US$120 mil millones los genes
derivados de los parientes
silvestres de los 29 cultivos
considerados como los más
importantes. Esto confirma que
preservar la diversidad genética
es una excelente inversión.

Una meta por cumplir

El actual banco de germoplasma del CIAT, ubicado
en Cali, Colombia, fue construido hace más de 45
años. Este banco salvaguarda la mayor colección
de fríjol (37.937 muestras), yuca (6.643) y forrajes
tropicales para alimentación animal (23.140). Muchas
de estas variedades ya no se pueden encontrar en
las tierras de los agricultores o en la naturaleza.
Si queremos cumplir nuestra meta de generar
conciencia en el público en general, conservar la
biodiversidad de cultivos, y asegurarnos que sea
preservada y esté disponible para los agricultores
alrededor del mundo, invertir en el proyecto Semillas
del Futuro, y en el complejo científico diseñado para
este propósito, será una estrategia clave.

Colombia: Epicentro de Agobiodiversidad Noviembre 2016 5

 Entre los logros alcanzados por
Colombia y el CIAT, se incluyen más
de 90 variedades mejoradas en cuatro
cultivos básicos:

ARROZ FORRAJES FRÍJOL YUCA

48 11 16 18
Contribuyendo así a reforzar la
seguridad alimentaria e incrementar
los ingresos de las familias campesinas.
Asimismo, más de 5.000 colombianos
– entre estudiantes de pregrado,
maestría o doctorado, e investigadores
– han fortalecido sus conocimientos
a través de diferentes modalidades de
capacitación; y del aprovechamiento
de tecnología de punta para una
agricultura más competitiva.

Importancia de los bancos

de germoplasma
En Colombia, gracias a la colección de fríjol del en zinc, comparadas con las variedades de fríjol
banco de germoplasma del CIAT y al trabajo que se consumen actualmente en el país. Por
en alianza con el programa HarvestPlus, dos otra parte, una de estas variedades presenta
variedades de fríjol con alto contenido de hierro mayor tolerancia a la sequía, respondiendo así a
y zinc, y con altos rendimientos, fueron liberadas los desafíos del cambio climático.
en Barichara, Santander, y podrán ser cultivadas
La biofortificación es una de las herramientas
en los departamentos de Cauca, Huila, Tolima,
para responder a la desnutrición global, en
Quindío, Santander y Valle del Cauca. Estas
tanto que enriquece el valor nutricional de los
variedades fueron desarrolladas en respuesta
cultivos de consumo diario de las comunidades
a la deficiencia de hierro de la población, una
alrededor del mundo para que, a través de un
de las causas de desnutrición más persistente
alimento conocido, puedan mejorar la salud sin
alrededor del mundo.
costo adicional, aprovechando los canales de
Las nuevas variedades de fríjol presentan distribución y de compra acostumbrados.
contenidos superiores al 60% en hierro y al 50%

6 Semillas del Futuro

Colombia y el CIAT,
comprometidos con el desarrollo
sostenible
El CIAT y Colombia comparten la convicción de La Agricultura, la clave para una Colombia en paz:
encontrar en la investigación agrícola herramientas El CIAT puede acompañar a Colombia y a sus socios
claves para generar tecnologías, métodos desde diversas perspectivas como: (1) asesor para el
y conocimientos que contribuyan a que los diseño de estrategias de desarrollo rural y territorial en
agricultores, en especial los de escasos recursos, las que la investigación aplicada es un componente
logren una agricultura eco-eficiente, es decir, central; (2) organización facilitadora del fortalecimiento
competitiva, rentable, sostenible y resiliente. de capacidades de los diferentes actores; (3) socio en
la implementación de pilotos en zonas estratégicas
Entre los acuerdos mas importantes, están:
como Cauca, Nariño y Caquetá, (4) apoyo tanto para
El Convenio entre el Ministerio de Agricultura la articulación de nuevas iniciativas como para las
y Desarrollo Rural (MADR) y el CIAT busca ya existentes en los territorios y (5) fortalecimiento y
que el sector agropecuario colombiano mejore desarrollo de cadenas de valor, para la diversificación de
su capacidad de respuesta ante los fenómenos ingresos, acceso a mercados especiales y el fomento
climáticos, disminuyendo así pérdidas y aumentando del desarrollo empresarial rural.
la productividad y competitividad. Entre los frutos de
Se trata de poner 50 años de investigación al servicio
este convenio, están los boletines agroclimáticos que
de su país anfitrión, Colombia, y desde donde el CIAT
ofrecen datos sobre las condiciones climáticas de los
se proyecta hacia América Latina y el Caribe. Es el
próximos 1 a 6 meses, entregando a los agricultores
momento para que el país enfoque sus energías y
información fiable sobre cuándo sembrar, qué variedad
recursos en la construcción de una economía rural más
elegir, con qué densidad de siembra y cuándo
fuerte, que se traduzca en una economía nacional más
cosechar, entre otros factores decisivos.
equitativa y más sólida.
Ciencia, Tecnología e Innovación, el futuro
de la Orinoquia se enfoca en desarrollar y validar
tecnologías para el mejoramiento de la productividad y
la sostenibilidad de los sistemas de producción.
Gracias al trabajo en equipo entre el MADR,
la Corporación Colombiana de Investigación
Agropecuaria (Corpoica) y el CIAT, este convenio
cuenta con una agenda de trabajo que incluye temas
claves como recursos genéticos, ganadería sostenible,
caucho, maíz, capa productiva del suelo, sistemas
agrosilvopastoriles, biotecnología y agricultura de
precisión.
Género y Desarrollo Rural en Colombia: El CIAT
lleva a cabo investigación en torno a las inequidades
de género en la agricultura para asegurar que
políticas, programas y tecnologías agrícolas integren la
dimensión de género, contribuyendo así al éxito de los
proyectos y a la reducción de las inequidades existentes
entre hombres y mujeres.

Colombia: Epicentro de Agobiodiversidad Noviembre 2016 7

8 Semillas del Futuro
El CIAT ofrece a sus aliados nombramientos y reconocimientos de alto
perfil para resaltar el compromiso con este emblemático proyecto
US$3 millones
Atrio: El proyecto Semillas del Futuro tendrá
exhibiciones interactivas para transmitir un mensaje
claro al público acerca de la vital importancia de los
recursos fitogenéticos para la seguridad alimentaria
global. El atrio dará la bienvenida al banco, invitando
a sus visitantes a descubrir más acerca de la
diversidad de cultivos y su conservación.
US$2 millones
Caminos Educacionales: La historia de estas
semillas llevará a los niños y a los adultos por un
cautivador viaje que mostrará cómo mejorar la
producción agrícola para alimentar la creciente
población mundial. Al observar el funcionamiento
interno de un banco de germoplasma, los visitantes
podrán aprender cómo la humanidad ha trabajado
US$1 millón
continuamente para mejorar las cosechas que
alimentan a nuestras comunidades.
Laboratorio Biotecnológico: Permitirá a la
comunidad científica mundial explorar soluciones
innovadoras frente a los retos que amenazan la
seguridad alimentaria. Las colecciones genéticas
digitales y las tecnologías de secuenciación de
próxima generación revolucionarán el desarrollo
de variedades mejoradas, mientras se asegura
que la información genética de cultivos de primera
necesidad para la humanidad esté verdaderamente
disponible para todos.
Colección in vitro de Yuca: La colección más
grande de yuca se mantiene en soporte vital
permanente en el CIAT. Al requerir un banco
genético “vivo” para su conservación, científicos
del CIAT constantemente nutren 6.600 variedades
diferentes de yuca en tubos de muestra. Es una
US$100.000
gran responsabilidad, dado que la Bóveda Global
de Semillas de Svalbard no está en capacidad
de mantener un respaldo de seguridad para este
cultivo de alto potencial de rendimiento y usos.
Colombia: Epicentro de Agobiodiversidad Noviembre 2016
Colección de Semillas (Fríjol y Forrajes
Tropicales): El CIAT alberga la colección más
grande y diversa de fríjol y forrajes tropicales en el
mundo, con más de 36.000 muestras de
112 países y 23.140 de 75 países, respectivamente.
La diversidad de la colección de fríjol es clave para
asegurar la disponibilidad de esta fuente vital de
proteína, hierro y zinc, a pesar del aumento en las
temperaturas previsto con el cambio climático.
Los forrajes tropicales y las leguminosas ayudan
a los agricultores a mejorar la producción de
leche y carne, y a incrementar los ingresos en las
áreas rurales. Asimismo, gracias a su capacidad
de captura de carbono, contribuyen a reducir el
impacto ambiental causado por la agricultura.
Auditorio: El auditorio con capacidad para
50 personas será un enlace entre el campus del
CIAT y un destino educacional para un gran número
de conferencias, proyecciones y presentaciones,
con el fin de sensibilizar al público y promover el
intercambio de conocimientos entre la ciencia y la
innovación agrícola.
Laboratorio para el Banco de Germoplasma:
Tener estándares estrictos para el manejo de
semillas es fundamental para asegurar que las
semillas puestas en almacenamiento a largo plazo
sean de la más alta calidad y pureza y alcancen
su máxima longevidad. El laboratorio recibe
semillas del campo y se encarga de limpiarlas,
secarlas, purificarlas y evaluar su capacidad de
germinación, para posteriormente empacarlas para
almacenamiento frío en las bóvedas de semillas.
Salas de Reunión : En ellas, se reunirán
profesionales comprometidos con la diversidad y la
conservación de cultivos para discutir y desarrollar
proyectos innovadores para la seguridad alimentaria
y nutricional de la humanidad.
9

Una oportunidad única
para invertir en la diversidad
de cultivos y la seguridad
alimentaria del mundo
Para construir el proyecto Semillas del Futuro, el
CIAT requiere una inversión de
US$25 millones. El Gobierno de Colombia, a
través de su Presidente Juan Manuel Santos,
se ha comprometido con un valioso aporte
de US$10 millones, demostrando así su firme
determinación para con este proyecto de
impacto global.
Para apoyar esta inversión y convertir nuestra
visión de conservación de la biodiversidad en
una realidad, el CIAT ha emprendido esfuerzos
para movilizar recursos, acudiendo a donantes,
gobiernos y diversos actores de la sociedad.
Como agradecimiento, el CIAT ofrece a sus
aliados nombramientos y reconocimientos de
alto perfil, por ejemplo, placas conmemorativas
en las nuevas instalaciones y otras
oportunidades para resaltar el compromiso con
este emblemático proyecto.
Le invitamos a formar parte de este esfuerzo
para proteger la diversidad de cultivos.
¡Únete!
10 Semillas del Futuro
¿Por qué el CIAT?
El CIAT es un Centro de Investigación de CGIAR
que desarrolla tecnologías, métodos innovadores y
nuevos conocimientos que contribuyen a que los
agricultores, en especial los de escasos recursos,
logren una agricultura eco-eficiente —es decir,
competitiva y rentable, así como sostenible y
resiliente.
La agricultura eco-eficiente reduce el hambre y
la pobreza, mejora la nutrición humana y brinda
soluciones ante la degradación ambiental y el cambio
climático en los trópicos. Con su sede principal
cerca de Cali, Colombia, el CIAT realiza investigación
orientada al desarrollo en las regiones tropicales de
América Latina, África y Asia.
www.ciat.cgiar.org
CGIAR es una alianza mundial de investigación para
un futuro sin hambre. Su labor científica la llevan
a cabo 15 Centros de Investigación en estrecha
colaboración con cientos de organizaciones socias
en todo el planeta.
www.cgiar.org
Acerca del CIAT:
• El CIAT fue fundado en 1967.
• Misión: Reducir el hambre y la pobreza, y
mejorar la nutrición humana en los trópicos
mediante una investigación que aumente la
eco-eficiencia de la agricultura.
• Sede principal en Cali, Colombia, con oficinas
regionales en Nairobi, Kenia, y Hanói, Vietnam.
Contactos
Ruben G. Echeverría Sylvia C. Torres
Director General Oficial de Alianzas Estratégicas
ruben.echeverria@cgiar.org s.torres@cgiar.org
www.ciat.cgiar.org